Starr Faithfull (nacida Marian Starr Wyman , 27 de enero de 1906 - c. 6 de junio de 1931) fue una socialité estadounidense y modelo de la agencia de modelos Walter Thornton [1] cuya misteriosa muerte por ahogamiento en 1931 se convirtió en una historia sensacionalista muy cubierta. Los periódicos publicaron acusaciones de que Andrew James Peters , un político prominente y rico y ex alcalde de Boston (1918-1922), había abusado sexualmente de ella cuando era niña . Según los informes, Peters era sospechoso de asesinarla. Los investigadores no pudieron determinar si su muerte fue un homicidio o un suicidio , y su muerte sigue sin resolverse. [2]
Faithfull fue encontrada muerta en la playa de Long Beach , Nueva York , en la costa sur de Long Island , en la mañana del 8 de junio de 1931. [3] Una autopsia encontró que había muerto ahogada, pero también tenía muchos moretones. aparentemente causado por golpes o trato brusco, y una gran dosis de un sedante en su sistema. Inicialmente, los investigadores pensaron que la muerte de Faithfull fue un homicidio y que la habían empujado a aguas profundas o retenida a la fuerza bajo aguas poco profundas. [2] Su padrastro acusó a Peters de haberla matado para evitar que revelara el abuso sexual. [2] Sin embargo, la teoría del homicidio fue cuestionada por cartas que Faithfull había escrito poco antes de su muerte y que sugerían que planeaba quitarse la vida. [2] Un gran jurado convocado para escuchar las pruebas emitió un veredicto abierto y el caso se cerró sin una conclusión definitiva sobre si la muerte de Faithfull fue un homicidio, un suicidio o un accidente. [3] [4]
La muerte de Faithfull fue noticia nacional e internacional debido a sus muchos aspectos sensacionales , incluida su juventud, belleza, promiscuidad y estilo de vida flapper , así como las acusaciones sobre Peters. La evidencia incluía el diario de Faithfull, que contenía descripciones explícitas de sus relaciones sexuales con diecinueve hombres diferentes, incluido uno a quien llamó "AJP", que se pensaba que era Peters. [2] La revista Time calificó la historia como un "misterio de muerte sexy" con un "nombre perfecto en la portada". [5]
La historia de Faithfull ha inspirado varias obras de ficción, la más conocida de las cuales es la novela BUtterfield 8 de John O'Hara de 1935 . [2] [4] [6] El caso ha sido explorado en numerosos libros de no ficción, incluido el libro sobre crímenes reales de 1990 del historiador criminal británico Jonathan Goodman , The Passing of Starr Faithfull , [7] que ganó un premio Gold Dagger .
Starr Faithfull nació como Marian Starr Wyman (apodada "Bamby") en Evanston , Illinois , el 27 de enero de 1906, la primera hija de Frank Wyman II, un banquero de inversiones , y su esposa Helen MacGregor Pierce de Andover , Massachusetts . En 1907, la familia se mudó a Montclair , Nueva Jersey , donde nació una segunda hija, Elizabeth Tucker "Sylvia" Wyman, en 1911. [8]
Helen, la madre de Starr, provenía de una familia rica y socialmente establecida, pero su padre Frank perdió su fortuna antes de que ella se casara, dejándola relativamente pobre. [9] [10] Su prima Martha se había casado con Andrew James Peters , [11] un político de carrera que se desempeñó como miembro tanto de la Cámara como del Senado de Massachusetts ; un congresista estadounidense ; un subsecretario del Tesoro durante la presidencia de Estados Unidos, Woodrow Wilson ; y alcalde de Boston de 1918 a 1922. [12] Como alcalde, Peters era conocido por su fracaso en evitar la huelga de la policía de Boston de 1919 , que ayudó a elevar el perfil nacional del gobernador de Massachusetts, Calvin Coolidge . Más tarde, Coolidge fue elegido vicepresidente y presidente de los Estados Unidos. [13] Peters también era amigo de Franklin D. Roosevelt , quien era gobernador de Nueva York en el momento de la muerte de Starr y quien más tarde también se convirtió en presidente. [14]
Helen y sus hijas visitaban con frecuencia a sus parientes adinerados de Massachusetts, incluidos Peters y su esposa Martha. La familia Peters se encontraba entre los parientes que ayudaron a mantener a los Wyman dándole obsequios monetarios a Helen y pagando la educación en escuelas privadas de sus hijas. [15] Starr asistió a una escuela privada en Brookline, Massachusetts , hasta 1921, cuando se matriculó en la escuela Rogers Hall en Lowell . [7] Pasó los veranos con la familia Peters en su casa. Andrew solía llevar a la joven a viajes solos con él, durante los cuales los dos se alojaban en hoteles. [2]
En el invierno de 1923-24, Starr dejó la escuela Rogers Hall durante las vacaciones de Navidad y nunca regresó, aunque sus familiares habían pagado el semestre de primavera. En ese momento, solo faltaban cinco meses para graduarse. [7] Sus padres se divorciaron en 1924 y al año siguiente su madre se casó con Stanley Faithfull; sus hijas tomaron su nombre. Stanley, un viudo que anteriormente estuvo casado con la institutriz de Leverett Saltonstall , [2] era un inventor y empresario autónomo que fracasó en numerosos proyectos comerciales y ganó poco o ningún dinero. [16] [17] También tenía un historial de entablar demandas por dinero. Los Faithfull se establecieron inicialmente en West Orange, Nueva Jersey , pero perdieron su casa fuertemente hipotecada debido a una ejecución hipotecaria y se mudaron a un apartamento en el número 12 de St. Luke's Place en la ciudad de Nueva York . Esta era su residencia en el momento de la muerte de Starr en 1931. Jimmy Walker , entonces alcalde de la ciudad de Nueva York (de 1926 a 1932), vivía a unas pocas casas de distancia en el número 6 de St. Luke's Place. [4] [16]
Durante la adolescencia de Faithfull, comenzó a mostrar signos de alteración emocional. Finalmente recibió tratamiento psiquiátrico, incluida una breve estadía voluntaria en el Channing Sanitarium, un hospital psiquiátrico en Wellesley, Massachusetts . [18] En junio de 1926, Faithfull le reveló a su madre que Peters había estado abusando sexualmente de ella durante años, comenzando cuando tenía 11 años. Faithfull alegó que Peters leyó sus instrucciones sexuales escritas por Havelock Ellis y la drogó con éter antes de abusar de ella. [2]
Stanley contrató a un abogado y, en 1927, negoció un acuerdo por escrito con Peters, mediante el cual pagó a los Faithfull 20.000 dólares, supuestamente para cubrir la atención médica y la rehabilitación de Starr [19] , a cambio de mantener el abuso en secreto. [20] [21] [22] Aunque el documento del acuerdo establecía que se trataba de un pago único, [20] los Faithfull recibieron varios pagos importantes adicionales de Peters y es posible que lo hayan estado extorsionando . La cantidad total pagada por Peters se ha estimado en unos 80.000 dólares. Estos pagos parecían ser la única fuente de ingresos para la familia de Faithfull. [23] [24] [25] [26] Más tarde se descubrió que los Faithfull se habían puesto en contacto con Peters y otras personas cercanas a él justo antes de la desaparición de Starr y le enviaron una carta mientras ella estaba desaparecida , pidiendo más dinero.
Según el autor Jonathan Goodman, el archivo de evidencia policial indicó que en 1931, gánsteres no relacionados con los Faithfull también se habían enterado del presunto abuso, utilizando este conocimiento para extorsionar a Peters poco antes de la muerte de Faithfull. [27] Russel Crouse , quien escribió un relato temprano del caso sobre un crimen real , afirmó que los investigadores "encontraron alguna evidencia de que alguien distinto de la familia Faithfull había escuchado la historia y había intentado hacer uso de ella en Boston ". [28]
Los investigadores descubrieron después de la muerte de Faithfull que su madre y su padrastro, siguiendo el consejo de los médicos, habían pagado al artista Edwin Megargee para que fuera su "tutor sexual" y le enseñara cómo tener relaciones sexuales normales después de sus experiencias traumáticas con Peters. [29] El dinero recibido de Peters también se utilizó para enviarla en cruceros al Mediterráneo, las Indias Occidentales y cinco o seis veces al Reino Unido, donde permaneció durante largos períodos en Londres . [30] Cuando no iba en cruceros, Faithfull asistía regularmente a las fiestas de "buen viaje" celebradas en los transatlánticos en el puerto antes de su salida de Nueva York, a menudo socializando con los oficiales de los barcos. [20] [30] En un momento dado afirmó estar comprometida con un oficial, quien lo negó y la dejó varada en Londres sin fondos. [21] [31] [32] Faithfull visitaba regularmente clubes nocturnos y bares clandestinos , bebía y consumía drogas, y en una ocasión estuvo a punto de sufrir una sobredosis de pastillas para dormir en Londres. [30] [33] En marzo de 1931, fue internada brevemente en el Hospital Bellevue después de ser encontrada borracha, desnuda y golpeada en una habitación de hotel de Nueva York; se había registrado en el hotel como "Joseph Collins y su esposa", con un hombre que al parecer acababa de conocer. [28] [34]
El 29 de mayo de 1931, unos días antes de su muerte, Faithfull asistió a una fiesta en el transatlántico RMS Franconia de Cunard para ver al médico del barco, el Dr. George Jameson-Carr. Llevaba algún tiempo enamorada de Carr y lo consideraba el amor de su vida, aunque él no le correspondía. [21] [32] Después de que Carr hizo que Faithfull saliera de su sala de estar porque el barco estaba zarpando, ella permaneció en cubierta cuando Franconia abandonó el muelle, a pesar de no tener boleto (que en ese momento no podía pagar). Al ser descubierta, la sacaron a la fuerza del barco y la enviaron de regreso al muelle en un remolcador, gritando: "¡Mátenme! ¡Tírenme por la borda!". [20] [30] [32] [35] Los periódicos y los amigos de Faithfull informaron más tarde que ella había intentado viajar de polizón para estar con Carr y regresar a Londres. [36] [37] Sin embargo, en una carta a Carr, escribió que no tenía intención de viajar de polizón y que simplemente se había emborrachado demasiado para desembarcar. [38] Esta explicación puede haber tenido la intención de proteger a Carr de tener problemas con su empleador, Cunard, por el incidente. [21]
En los días previos a su desaparición y muerte, Faithfull mantuvo una agenda social ocupada. Fue vista por numerosos testigos, incluidos sus amigos y familiares, así como taxistas y otros extraños. La familia de Faithfull la vio por última vez la mañana del viernes 5 de junio de 1931, saliendo de la casa con el mismo vestido que llevaba cuando la encontraron. Los investigadores descubrieron que después de que ella salió de la casa ese día, hizo múltiples viajes a transatlánticos atracados en Manhattan , donde visitó a los oficiales del barco. Después de pasar la noche con uno de ellos, se subió a un taxi el viernes por la noche y aparentemente desapareció. Fue encontrada muerta en una playa de Long Island el lunes 8 de junio por la mañana siguiente.
Después de la muerte de Faithfull, un taxista y otros testigos informaron que en la tarde del jueves 4 de junio, una mujer ebria a quien luego reconocieron como Faithfull fue ayudada a subir a un taxi frente al edificio Chanin en la calle 42 , Manhattan. El taxista testificó que ella se detuvo para comprar licor adicional durante su viaje y que la llevó a Flushing , Queens , en busca de cierta casa, pero ella no pudo localizarla. Faithfull dejó su taxi en una farmacia ubicada en 33rd Avenue y 163rd Street. [36] [39]
En la noche del 4 de junio, Faithfull le dijo a su madre y a su hermana que había asistido a una fiesta ofrecida por el editor Bennett Cerf para la actriz Miriam Hopkins (a quien confundió con la actriz Peggy Hopkins Joyce ) [40] en la oficina de Cerf en 20 E. 57th Street. en manhattan. Según su madre, mencionó haber visto a dos amigos suyos, los actores llamados "Bruce Winston" y "Jack Greenaway", en la fiesta, y dijo que se reuniría con ellos también la noche siguiente. [26] [41] Otro amigo, el Dr. Charles Young Roberts, dijo más tarde que Faithfull había pasado la noche del 4 de junio con él en el Hotel Roosevelt , visitando un bar clandestino y tomando un taxi. [42]
La familia de Faithfull informó haberla visto por última vez salir de su apartamento en St. Luke's Place a las 9:30 am de la mañana del viernes 5 de junio, vestida con un costoso vestido de seda, sombrero, guantes, zapatos y medias, y llevando un bolso y un abrigo. . Tenía $3 y planeaba ondularse el cabello. Según su familia, Faithfull nunca regresó a casa. [43]
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Un quiosco situado cerca de la estación de metro de Ninth Street en Greenwich Village , del que Faithfull era cliente habitual, dijo que le vendió un periódico a las 11:30 de la mañana. [25] A la 1 de la tarde, el taxista Murray Edelman dijo que Faithfull, a quien reconoció por el incidente de Franconia varios días antes, se había subido a su taxi cerca de los muelles de Chelsea (de donde partieron los barcos de Cunard y otros transatlánticos de pasajeros) con un hombre en un uniforme de Cunard, a quien llamó "Brucie". Ella le dijo al hombre que lo vería en el muelle a las 4:00 p. m., pero el hombre le dijo que no volviera. Edelman dijo que la llevó a su casa en el número 12 de St. Luke's Place, aunque no la vio entrar a la casa (y su familia dijo que no había regresado a casa). Devolvió al hombre a los muelles. Alrededor de las 2:00 p. m., Faithfull, que aparentemente había regresado a los muelles y ahora parecía ebria, fue nuevamente puesta en el taxi de Edelman por el mismo hombre, quien le dijo a Edelman que la llevara de regreso a St. Luke's Place y no la dejara regresar a los muelles. de nuevo. Sin embargo, salió después de unas cuantas cuadras porque sólo tenía diez centavos, lo cual no le alcanzaba para pagar el pasaje. Edelman la vio regresar en dirección a los muelles. [22] [44]
Una empleada de un salón de belleza en Grand Central Terminal dijo que una "Miss Faithfull" había visitado la tienda el 5 de junio entre las 2:30 y las 3:00 p. m. y había hablado con ella acerca de una cita. [45] Una conocida de Faithfull también informó haberla visto en la terminal aproximadamente al mismo tiempo. [46] Más tarde, fue vista a bordo del transatlántico RMS Mauretania de Cunard , pero también fue vista abandonando el barco antes de su salida a las 5 p.m. hacia las Bahamas. [47] [48]
Carr y Roberts dijeron más tarde que, después de visitar Mauritania , Faithfull había visitado otro transatlántico de Cunard en el puerto, el RMS Carmania , al que entonces estaba asignado Roberts. Confirmó que el 5 de junio entretuvo a Faithfull a bordo del Carmania desde aproximadamente las 5:30 p. m. hasta después de las 10:00 p. m., incluida una comida ligera a las 8:30 p. m. Había dicho que quería viajar a Calcuta y París , donde dijo que tenía una amiga que le había dejado algo de dinero. Roberts dijo que poco después de las 10:00 p. m., le dio a Faithfull un dólar para el pasaje del taxi y la metió en un taxi cerca del Muelle 56, supuestamente para llevarla a otro transatlántico, el Île de France , en el que planeaba asistir a una fiesta. [42] Un oficial de policía que reconoció a Faithfull del incidente de Franconia la vio subir al taxi. [49]
Más tarde, informantes de la policía dijeron a los investigadores que el sábado 6 de junio, una mujer que encajaba con la descripción de Faithfull había sido vista con un acompañante masculino en el Hotel Tappe's en Island Park , Nueva York , cerca de Long Beach . Es posible que haya tenido una discusión con su compañero o que se haya ido con un grupo de otros hombres. El hotel era el lugar de encuentro favorito de los mafiosos y contrabandistas de Nueva York , incluidos Bill Dwyer , Vannie Higgins y Dutch Schultz . [50]
Después de que la familia de Faithfull no pudo localizarla la tarde del sábado 6 de junio, su padrastro denunció su desaparición a la Oficina de Personas Desaparecidas del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD). Sus padres también enviaron una carta a Peters el 7 de junio informándole que su hija había desaparecido y nuevamente buscaban dinero.
En la mañana del lunes 8 de junio, alrededor de las 6:30 am, el cadáver de Faithfull fue encontrado por un vagabundo en Long Beach, en la playa cerca de Minnesota Avenue. [20] [30] Cuando la encontraron, llevaba solo su vestido, medias de seda y una faja con tirantes que sostenía las medias, sin otra ropa interior. Faltaba el resto de su ropa exterior y accesorios. Ni su vestido ni sus uñas cuidadas resultaron dañados, aunque su cuerpo presentaba numerosos hematomas que, según el médico forense, habían sido infligidos antes de morir, al parecer por otra persona. [21] El cuerpo de Faithfull fue identificado por su padrastro, Stanley, en la noche del 8 de junio.
Una autopsia determinó que Faithfull había muerto ahogada y que su cuerpo había estado en el agua durante al menos 48 horas, lo que sugiere que murió la noche del viernes 5 de junio o la madrugada del sábado 6 de junio. [30] El tiempo que pasó en el agua y la hora estimada de su muerte serían cuestionados más tarde por otro experto, que había manejado casos de ahogamiento en el área de Long Beach durante muchos años y creía que había estado en el agua menos de diez horas, lo que significa que había muerto a última hora del domingo 7 de junio o la madrugada del 8 de junio, y probablemente se ahogó cerca de la playa donde fue encontrada. [51] Los pulmones de Faithfull contenían una gran cantidad de arena, [30] lo que más tarde se interpretó como una indicación de que se ahogó en aguas poco profundas cerca de la costa, en lugar de hacerlo más mar adentro.
La autopsia también reveló que Faithfull había comido una gran cantidad de carne, patatas, champiñones y frutas de tres a cuatro horas antes de su muerte, pero no había bebido alcohol durante las 36 horas anteriores a su muerte. Su hígado contenía un alto nivel de un fármaco inicialmente identificado como barbitúrico Veronal [40] , un sedante que compraba y utilizaba con frecuencia. Antes de su muerte, Faithfull había tomado una dosis lo suficientemente grande como para causarle estupor o semiestupor, pero no lo suficiente como para matarla. [26] La carta de un toxicólogo y otras pruebas sugirieron más tarde que podría haber tomado un medicamento similar pero más fuerte, como Luminal o Allonal , lo que habría aumentado su estupor. El informe médico indicó inicialmente que Faithfull había sido violada ; un segundo informe descartó violación, pero afirmó que tuvo relaciones sexuales poco antes de su muerte.
La muerte de Faithfull fue inicialmente investigada como un homicidio. Con nuevas evidencias, los investigadores llegaron a creer que ella murió por suicidio o sufrió un accidente fatal, provocado al saltar o caer por la borda de un barco. Los Faithfull insistieron en que su muerte fue un homicidio y acusaron a Peters de haberla asesinado; Revelaron sus acusaciones a los medios. Al hacerlo, los Faithfull quedaron bajo sospecha por no cooperar plenamente con la policía y por tener un motivo monetario para acusar a Peters, de cuyo dinero habían estado viviendo durante años. El caso finalmente se cerró sin que se llegara a ninguna conclusión sobre si la muerte de Faithfull fue un homicidio, suicidio o accidente. Varios escritores de crímenes reales han escrito libros que ofrecen sus propias teorías alternativas sobre su muerte.
La investigación sobre la muerte de Faithfull fue dirigida por el inspector de policía del condado de Nassau, Harold King, el fiscal de distrito del condado de Nassau, Elvin Edwards, y el fiscal adjunto Martin Littleton Jr. Después de identificar el cuerpo de su hijastra, Stanley les dijo a King y Littleton que creía que Peters había ordenado su asesinato para para evitar que revele sus abusos sexuales pasados. También le dijo a la prensa que creía que su hijastra había sido asesinada, pero inicialmente no les dio el nombre de Peters. Stanley finalmente les dijo que Faithfull había sido "corrompido" cuando era niño por un amigo de la familia, mayor y rico, anónimo, que luego había pagado un acuerdo. [52] El artista londinense Rudolph Haybrook, un amigo cercano de Faithfull, también fue citado en la prensa diciendo que fue asesinada para evitar que testificara en una próxima demanda de 25.000 dólares. [19]
Aunque King pensó que la muerte probablemente fue un suicidio, incluso después de escuchar la historia de Stanley, Edwards estaba convencido de que se trataba de un asesinato. [53] Bajo su dirección, los investigadores comenzaron a examinar la muerte como un homicidio, y Edwards viajó a Boston y anunció que esperaba acusar a dos hombres anónimos por su muerte, uno de los cuales, dijo, "desempeñó un papel importante en la política de Nueva York". círculos." En ese momento, Peters estaba ayudando a organizar la primera campaña presidencial de su amigo, el gobernador Roosevelt de Nueva York.
El cuerpo de Faithfull debía ser incinerado el 11 de junio, pero Edwards ordenó dramáticamente que se detuviera la cremación en el último minuto para poder convocar a un gran jurado para investigar su muerte. [19] [20] [25] Una búsqueda policial en el apartamento de la familia Faithfull encontró el diario de la mujer muerta, [19] a pesar de las afirmaciones de Stanley de que no existía ningún diario y/o que había sido destruido. El diario, que Faithfull llamó su "Libro de Memoria" [22] o "Libro de Memoria", [17] contenía detalles explícitos de sus aventuras con diecinueve hombres identificados por sus iniciales. [2] Aunque gran parte del diario se consideró demasiado atrevido para imprimirlo, [54] parte de su material apareció en los periódicos. [22] Se pensaba que las iniciales "AJP" en algunas entradas del diario se referían a Peters. [2] Cuando los periódicos comenzaron a conectar a Peters con el caso, él emitió una declaración a través de su abogado negando haber tenido alguna vez "relaciones inapropiadas" con Faithfull. Dijo que no tenía pruebas relacionadas con su muerte y que no había visto a ningún miembro de la familia Faithfull durante cinco años. [26] Peters fue interrogado formalmente más tarde por los investigadores en el otoño de 1931, pero continuó negando cualquier participación. [20]
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Inicialmente, los investigadores pensaron que Faithfull había sido empujada desde Mauritania o secuestrada desde ese barco a un bote, desde donde fue empujada al agua. Posteriormente, la gran cantidad de arena encontrada en sus pulmones, sumada a los hematomas en la parte superior del cuerpo, les hizo creer que se había ahogado en el agua arenosa cerca de la costa al ser retenida a la fuerza bajo el agua, [19] tal vez cerca del lugar. donde fue encontrada, en lugar de haber sido empujada desde un barco a varias millas de la costa y haber arrojado su cuerpo a la orilla. [20] Reunieron información de la Guardia Costera de los Estados Unidos sobre las mareas y corrientes cerca de Long Beach en un esfuerzo por determinar cómo el cuerpo de Faithfull podría haber llegado a la playa, pero los resultados de esta consulta nunca fueron publicados. [55] [56]
Al principio se pensó que el hombre llamado "Brucie", mencionado por el taxista Edelman, era el actor "Bruce Winston", a quien Faithfull había dicho que conoció en la fiesta de Cerf. Los intentos de localizar a "Bruce Winston" y "Jack Greenaway" supuestamente mencionados por Faithfull resultaron infructuosos. Se encontró a un anciano actor británico llamado Bruce Winston, pero no había estado en Estados Unidos desde febrero y había pasado las últimas semanas actuando en una obra de teatro en Londres. [22] [41] Los investigadores luego buscaron a un gángster de Chicago llamado Ernest Blue, alias Richard Bruce. [24] Un conocido de Faithfull llamado David "Bruce" Blue finalmente fue localizado en Londres, y afirmó que había estado con ella en Mauritania el 5 de junio. [40]
Se hicieron esfuerzos para localizar al taxista que recogió a Faithfull cerca del muelle 56 después de las 10:00 pm del 5 de junio. A pesar de que se ofreció una recompensa sustancial por información sobre la ruta y el destino de Faithfull esa noche, ningún taxista se presentó. Se especuló que fue secuestrada por un taxista o por alguien más que se hacía pasar por taxista y posiblemente bajo el control de mafiosos. [57]
Aunque Edwards y Littleton continuaron investigando la muerte como un posible homicidio hasta diciembre de 1931, incluido el interrogatorio de Peters, no pudieron reunir pruebas suficientes para obtener acusaciones o probar de otro modo la teoría del homicidio.
Mientras los investigadores seguían la teoría del homicidio, Carr, habiendo llegado a Londres en Franconia , recibió tres cartas que Faithfull le había escrito con fechas del 30 de mayo, 2 de junio y 4 de junio de 1931. Él personalmente llevó las cartas en mano a los EE. UU. y se los entregó a los investigadores alrededor del 23 de junio, siendo también interrogado por la policía en ese momento. [20] [33] The New York Times publicó el texto completo de las cartas el 22 y 24 de junio. [32] [38]
En la primera carta, fechada el 30 de mayo, Faithfull escribió:
Voy (definitivamente ahora; he estado pensando en ello durante mucho tiempo) a poner fin a mi inútil y desordenada existencia, antes de arruinar también la vida de alguien más. Ciertamente he hecho de todo esto un desastre sórdido y sin futuro... Odio todo, la vida es horrible... Estoy loco y loco por ti... Tengo, por extraño que parezca, más bien un sentimiento de paz o lo que sea. lo llamas ahora que sé que pronto terminará. Me imagino que la media hora antes de morir será muy feliz. [32]
Pero terminó la carta pidiéndole a Carr que fuera a verla la próxima vez que estuviera en Nueva York, [38] lo que provocó que algunos cuestionaran las verdaderas intenciones de Faithfull. [32] [58] La segunda carta pedía disculpas por el incidente del 29 de mayo a bordo del Franconia en Nueva York. [38]
En la tercera carta, escrita el día antes de su desaparición, Faithfull expresó en detalle su intención y sus planes de suicidarse porque no podía hacer frente a su amor no correspondido por Carr. La carta comenzaba,
Todo se acabó para mí ahora. Esto es algo por lo que voy a pasar. Lo único que me molesta al respecto, lo único que temo, es que me burlen y me impidan hacer esto, que es lo único que puedo hacer. Si uno quiere salirse con la suya, tiene que estar muy alerta. Lo mismo ocurre con el suicidio. Si no tengo cuidado, despertaré en un pabellón psicópata, pero esta vez tengo la intención de tener cuidado y lograr mi fin. [32]
La carta continuaba hablando de cómo llevaría a cabo su suicidio, sin "[n]o éter, sin alonal, ni saltando ventanas", y cómo pasaría sus últimas horas, incluyendo "una comida deliciosa", escuchando algunas "buena música", beber "despacio, estando atento a cada segundo", disfrutar de un "último cigarrillo" y "alentar" a los hombres que coqueteaban con ella en la calle: "No me importa quiénes sean". [32] Ella escribió: "Es una gran vida cuando uno tiene veinticuatro horas para vivir". [21] [32] [59] (Un artículo anterior de Associated Press que se publicó antes de que Carr entregara las cartas decía que una carta contenía la declaración: "Cuando recibas esto, estaré muerto". [22] Según un artículo posterior de Nueva York En el Daily News , la declaración era: "Cuando recibas esta carta, me habré suicidado ahogándome". [20] Pero esta declaración no está contenida en ninguna de las cartas publicadas en el Times en junio de 1931. [32] [38 ] )
Las cartas planteaban la posibilidad de que Faithfull se hubiera quitado la vida escondiéndose a bordo de uno de los barcos en el puerto de Nueva York el 5 de junio hasta que su viaje estuviera en marcha, y luego, después de tomar una gran dosis de sedante, saltando por la borda mientras el barco pasó al sur de Long Beach a última hora del 5 de junio o principios del 6 de junio. Su cuerpo finalmente apareció en la costa. Alternativamente, se pensó que Faithfull podría haberse escondido y luego caer accidentalmente por la borda mientras estaba bajo la influencia del sedante. [60] Tras la divulgación de las cartas, muchas personas, incluido el inspector King (que había tomado la posición al principio de la investigación de que la muerte probablemente fue un suicidio o un accidente) pensaron que Faithfull se había suicidado. [61] El Times informó que las cartas "parecían eliminar toda duda de que la niña... acabó con su propia vida". [32]
Stanley siguió insistiendo en que su hijastra había sido asesinada y sostuvo que las cartas eran falsificaciones . Presentó a su propio experto en caligrafía para testificar ante el gran jurado en un intento de refutar las conclusiones del experto del condado de Nassau de que las cartas eran auténticas. [20] [32] [62] [63] Edwards y Littleton también creían todavía que Faithfull había sido asesinado y continuaron su investigación durante varios meses más. [64] Edwards pensó que ella no habría sido capaz de suicidarse bajo la influencia de tanto Veronal. [21] [32]
Littleton finalmente llegó a creer en la teoría del suicidio después de entrevistar a Roberts en diciembre de 1931, cerca del final de la investigación. Basándose en su información sobre pasar la noche con Faithfull en Carmania y luego subirla a un taxi para ir a una fiesta a bordo de Île de France , Littleton concluyó que probablemente viajó de polizón en Île de France y luego saltó por la borda después de que zarpó. [42] Littleton emitió un desmentido en el Times de una historia del Servicio Internacional de Noticias afirmando que había localizado a un testigo que vio a Faithfull saltar de un barco. [65] [66]
Los analistas criminales posteriores han cuestionado la conclusión del suicidio. El autor estadounidense sobre crímenes reales Jay Robert Nash escribió en su libro Open Files: A Narrative Encyclopedia of the World's Greatest Unsolved Crimes (1983) que no había evidencia de que Faithfull hubiera estado alguna vez a bordo de Île de France , y poca evidencia de que se hubiera suicidado. , en comparación con más pruebas de que su muerte había sido un homicidio. [47] Goodman, en su El fallecimiento de Starr Faithfull (1990), afirmó que ella no podría haber subido a bordo de Île de France porque zarpó a las 10 de la noche mientras todavía estaba visitando a Roberts. Además, estaba atracado lo suficientemente cerca de Carmania como para que ella no hubiera tomado un taxi hasta allí. Goodman también concluyó que no se cayó por la borda de ninguno de los otros barcos que partieron el 5 o 6 de junio porque, entre otras cosas, no habría tenido el tiempo ni las ganas de consumir su gran comida final tan pronto después de haber comido una comida ligera. de comida diferente con Roberts; su conversación con Roberts indicó que no tenía barbitúricos ni dinero para obtenerlos el 5 de junio; y había sido vista intoxicada tanto el 4 como el 5 de junio, contrariamente a la autopsia, que encontró que no había consumido alcohol durante 36 horas antes de morir. Esto sugiere que no murió hasta el 7 de junio o temprano el 8 de junio. Ni su vestido de seda ni sus medias de seda mostraban los daños esperados por haber estado 48 horas en el agua, en un momento en que una tormenta azotaba la zona. [67]
Durante el curso de la investigación, Edwards y Littleton comenzaron a sospechar de la familia Faithfull y pensaron que estaban ocultando información, siendo poco cooperativos e incluso podrían haber estado involucrados en el asesinato. [19] Los periódicos también informaron sobre la aparente necesidad de dinero de la familia y la falta de medios visibles de sustento. [25]
Después de que salieran a la luz las pruebas del posible suicidio de Faithfull a finales de junio de 1931, se cerraron los procedimientos del gran jurado, no se emitieron acusaciones y el caso comenzó a desaparecer de los titulares. Stanley, ansioso por mantener a la prensa interesada en la historia, continuó afirmando que su hijastra fue asesinada por sicarios que actuaban en nombre de una persona de alto perfil. [68] En julio, alegó "vergonzosa negligencia oficial" por parte de los investigadores del condado de Nassau y alegó además que Edwards había sido intimidado por personas "demasiado grandes e influyentes para que él pudiera abordarlas". [20] Edwards negó rotundamente haber sido intimidado y dijo que creía que Faithfull había sido asesinado pero no tenía pruebas para demostrarlo. Y añadió: "Ni Peters ni nadie más están en una posición tan alta como para que no procederé contra ellos". [20]
El 25 de julio, Stanley acusó públicamente a Peters como el hombre que supuestamente había tenido una relación inapropiada con Faithfull cuando ella tenía 11 años. También reveló el acuerdo de conciliación original de 1927 entre los Faithfull y Peters que lo liberaba de responsabilidad por el abuso de Starr y su cheque de conciliación. por $20.000. Como resultado de estar relacionado públicamente con el caso, Peters sufrió varios ataques de nervios . [20] [69]
A finales de julio y principios de agosto, se reabrió la investigación del gran jurado para considerar las pruebas aportadas por Stanley de que las cartas de suicidio proporcionadas por Carr eran falsificaciones y no escritas por su hijastra. [62] [63] A principios de agosto, el gobernador Roosevelt también revisó el caso para determinar si la muerte había sido investigada adecuadamente por las autoridades del condado de Nassau. [70] El Daily News , que había estado llevando a cabo su propia investigación, confirmó que los Faithfull estaban pasando apuros económicos y que Stanley había viajado a Boston poco antes de la desaparición de Faithfull para buscar pagos adicionales de Peters. Stanley respondió demandando al editor del Daily News , al periodista que escribió las historias y a varios otros periódicos por difamación , pero sus reclamaciones finalmente fueron desestimadas. [20]
En octubre de 1931, se informó que el caso Faithfull estaba "prácticamente cerrado". Pero las declaraciones de Roberts sobre haber estado con ella a bordo del Carmania no se obtuvieron hasta los últimos días previstos de la investigación a principios de diciembre. Más tarde, en diciembre, se llevó a cabo una investigación final sobre su muerte. Duró quince minutos y el jurado no llegó a ninguna conclusión. El forense del condado de Nassau, Edward Neu, fue citado diciendo: "Lo que sea que decida, será sólo una cuestión de opinión". [20]
Goodman teorizó que Faithfull fue asesinado por el mafioso de Long Island, Vannie Higgins, y sus asociados. Según su investigación, Higgins se había enterado de que los Faithfull estaban extorsionando a Peters debido a su abuso pasado de su hija. Basándose en esta información, Goodman sugirió que Higgins, deseando chantajear a Peters o extorsionarlo más dinero, hizo secuestrar a Faithfull y llevarla a Island Park, donde le proporcionó comida y barbitúricos y la interrogó en un esfuerzo por obtener más información que podría usarlo contra Peters. Insatisfecho con sus respuestas, la golpeó, causándole numerosos moretones en el cuerpo. Cuando parecía haber muerto a causa de la paliza, ordenó que arrojaran su cuerpo al océano cerca de Long Beach. Sin embargo, todavía estaba viva cuando entró al agua y murió ahogada. [71]
Nash y el periodista Morris Markey, que cubrió el caso en 1931 para The New Yorker , teorizaron que, basándose en las pruebas y en el comportamiento pasado de Faithfull, incluido el incidente en el hotel que provocó su traslado al Hospital Bellevue, probablemente había sido asesinada en el playa por un hombre desconocido después de que un encuentro sexual había salido mal. Según esta teoría, Faithfull fue a la playa con un hombre que había ligado, aparentemente para tener sexo. Una vez allí, se quitó la mayor parte de la ropa, pero luego la molestó o se negó a tener relaciones sexuales hasta que el hombre se enfureció, la golpeó y la ahogó en aguas poco profundas y arena cerca de la costa, posiblemente después de agredirla sexualmente . [33] [72] Goodman reconoció que esta teoría está respaldada por algunos hechos. [73]
Peters nunca fue procesado por ningún delito relacionado con la muerte de Faithfull. [74] Aunque su reputación personal se vio dañada por el escándalo, todavía mantuvo cierto estatus político. [74] Se desempeñó como tesorero de una campaña del estado de Massachusetts contra el acaparamiento de dinero organizada a pedido del presidente Herbert Hoover en 1932, [75] y fue nombrado miembro del Comité Asesor de Massachusetts de la Home Owners' Loan Corporation en 1933. [74 ] Murió en 1938. [2] [74]
La hermana de Faithfull, Tucker (también conocida como Sylvia), de 19 años, fue citada después de la muerte de Starr diciendo: "No lamento que Starr esté muerta. Ella es más feliz. Todos son más felices". [26] Según Tucker, su hermana había dominado a la familia, incluso hasta el punto de decidir dónde vivirían, y abofeteaba y pellizcaba físicamente a otros miembros de la familia si ella no se salía con la suya. [26] Más tarde, Tucker cambió su nombre a Wyman antes de casarse. [76] La columnista del periódico Dorothy Kilgallen informó sobre la muerte de Stanley en 1949. [77] [78]
Un artículo de Associated Press de 1946 sobre la muerte del ex fiscal del distrito Edwards analizó el caso Faithfull como uno de los dos casos sin resolver de alto perfil manejados por él. [3] Más tarde se dijo que los registros de Edwards sobre el caso habían desaparecido. [54] [79] El expediente policial sobrevivió y fue revisado por Goodman al escribir su libro de 1990 sobre el caso. [53]
Según el biógrafo de John O'Hara, Matthew J. Bruccoli , O'Hara tuvo el diario de Faithfull en su poder durante algún tiempo y lo utilizó como material de investigación al escribir su novela BUtterfield 8 de 1935 . [80] Algunas fuentes han escrito que la policía perdió o destruyó el diario después de que se cerró el caso. [17] [54] Un artículo de 2002 en The Baltimore Sun informó que es posible que el diario finalmente le haya sido entregado a Peters, quien lo guardó bajo llave en una caja escondida en los paneles de la biblioteca de su casa en Boston, donde más tarde fue encontrado por el nuevo dueño de la casa. propietarios. Sin embargo, en 2002 se desconocía su paradero. [54]
La vida y la muerte de Faithfull inspiraron varias novelas de ficción. También se ha hablado de ella en varios libros y antologías de no ficción, así como en algunas otras obras.
Varias novelas se han basado en la historia de Faithfull. La primera y más conocida es la segunda novela de John O'Hara, BUtterfield 8 (Harcourt, Brace, 1935). [6] La protagonista ficticia de O'Hara, Gloria Wandrous, se basó en Faithfull, cuyo diario había leído O'Hara y a quien había visto en bares clandestinos de Nueva York cuando ella estaba viva, aunque no la conocía bien. [81] Los lectores contemporáneos reconocieron que el libro se basó en el caso Faithfull. [82] [83]
En la novela, Gloria es abusada sexualmente cuando era niña por un hombre mayor prominente, se convierte en una prostituta bebedora y muere al ser arrastrada bajo la rueda de paletas de un barco . [6] O'Hara escribió más tarde que "[l]a historia de Gloria Wandrous había aparecido como un hecho en los periódicos, junto con extractos de su diario que no podían imprimirse en su totalidad ni en un periódico ni en una novela. En todo caso, entoné la historia abajo[.]" [84] Sin embargo, Sandra Scoppettone , quien escribió una novela posterior sobre Faithfull, citó a la casera de los Faithfull diciendo que O'Hara la visitó para investigar su novela, "le hizo muchas preguntas" y " Escribió un libro, pero lo entendió todo mal." [4] [85]
BUtterfield 8 se vendió bien cuando se publicó por primera vez, [86] y luego se adaptó a una película de 1960 protagonizada por Elizabeth Taylor , quien ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su actuación. [2] [81] O'Hara no participó en la escritura de la adaptación cinematográfica, que tenía poco parecido con su novela y terminó con la muerte de Gloria en un accidente automovilístico, en lugar de un suicidio u homicidio por ahogamiento. [81]
El poeta Ogden Nash , que solía escribir versos humorísticos, escribió un poema muy serio titulado "El cuento del decimotercer piso", sobre un hombre que está dispuesto a cometer un asesinato hasta que ve el decimotercer piso de un sórdido hotel de Nueva York. El suelo, que sólo es visible una noche al año, contiene una versión del infierno en el que los asesinos se ven obligados a bailar eternamente con los cuerpos de sus víctimas. Faithfull figura por su nombre como una de esas víctimas.
A continuación se enumeran otras obras de ficción basadas en la vida y muerte de Faithfull.
Morris Markey escribió un ensayo de no ficción, "La misteriosa muerte de Starr Faithfull", quien cubrió la historia y entrevistó a la familia Faithfull en 1931 como el "reportero general" original de la revista The New Yorker . [33] [99] El ensayo se incluyó en la colección The Aspirin Age (ed. Isabel Leighton, Simon and Schuster, 1949), una selección de piezas sobre los acontecimientos esenciales de la vida estadounidense en los años comprendidos entre la Primera Guerra Mundial y la Primera Guerra Mundial. II. [72]
Se han escrito dos libros de no ficción sobre crímenes reales sobre el caso Starr Faithfull. El primero, La chica de la playa solitaria de Fred J. Cook (Red Seal Books, 1956) analiza sus antecedentes familiares, basándose en informes periodísticos, transcripciones judiciales y las propias entrevistas de Cook. [100]
El segundo, The Passing of Starr Faithfull de Jonathan Goodman (Piatkus, 1990), [7] también incluía material de los archivos policiales originales y los fragmentos restantes del diario de Faithfull. [100] El crítico Paul Nigol de la Universidad de Calgary calificó El fallecimiento de Starr Faithfull como "el relato más completo" del caso porque Goodman fue el único autor al que se le concedió acceso completo al expediente policial. [53] Goodman ganó en 1990 el premio Gold Dagger de no ficción de la Asociación de Escritores Crímenes por su libro.
El caso de Starr Faithfull también se ha discutido con frecuencia en historias sociales centradas en la ciudad de Nueva York o Boston, así como en antologías de crímenes reales. La siguiente es una lista selectiva de libros que contienen discusiones sustanciales del caso.
La muerte sin resolver de Starr Faithfull fue el tema de un episodio de 1993 de la serie sobre crímenes reales de Granada Television In Suspicious Circumstances , titulado "Falling Starr" (temporada 3, episodio 5).
La obra de Linda Ann Loschiavo de 2004 Courting Mae West , sobre el juicio de la actriz Mae West en 1927 por cargos morales en la ciudad de Nueva York, incluye un personaje llamado Sara Starr que está basado en Starr Faithfull. [103] [104] [105]
Al mostrar un deseo a medio formular de suicidarse, también demostró que en ese momento, la señorita Faithfull no estaba definitivamente comprometida con la autodestrucción a pesar de su frase inicial.
Starr Faithfull definitivamente fue vista a bordo
del Mauretania
, y con la misma seguridad los oficiales del barco la escoltaron fuera de ella antes de zarpar.
"El caso nunca se ha cerrado", dijo Edwards hoy, "y todavía creo que Starr Faithfull fue asesinado".
La muerte del padre de Starr Faithfull pasó desapercibida para la prensa la semana pasada. Fue un funeral tranquilo con sólo unos pocos amigos.
... los tres personajes basados en la vida real son Mae West antes de Hollywood; La hermosa y condenada Starr Faithfull, una chica alegre de Greenwich Village, la Gloria Wandrous de la ardiente "Butterfield 8" de John O'Hara, cuyo cadáver sacudió a muchos de los ricos y poderosos cuando apareció en una playa de Long Island...