Sir Stanley Matthews CBE (1 de febrero de 1915 - 23 de febrero de 2000) fue un futbolista inglés que jugaba como extremo derecho . A menudo considerado como uno de los mejores jugadores del fútbol británico y uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, [5] es el único jugador que fue nombrado caballero mientras todavía jugaba al fútbol, además de ser el primer ganador tanto del premio al Futbolista Europeo del Año como del premio al Futbolista del Año de la Asociación de Escritores de Fútbol . Sus apodos incluían "El Mago del Regate" y "El Mago". [6]
Matthews se mantuvo en forma para jugar al máximo nivel hasta los 50 años. También fue el jugador de mayor edad en jugar en la máxima división de fútbol de Inglaterra (50 años y 5 días) y el de mayor edad en representar al país (42 años y 104 días). Fue uno de los primeros en ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés en 2002 en honor a su contribución al juego inglés. [7]
Matthews pasó 19 años con el Stoke City , jugando para los Potters de 1932 a 1947 y nuevamente de 1961 a 1965. Ayudó al Stoke a ganar el título de la Segunda División en 1932-33 y 1962-63 . Entre sus dos etapas en el Stoke, pasó 14 años con el Blackpool , donde, después de estar en el lado perdedor en las finales de la Copa FA de 1948 y 1951 , ayudó al Blackpool a ganar la copa con una formidable actuación personal en la " final de Matthews " de 1953. En 1956, fue nombrado ganador del Balón de Oro inaugural , un premio otorgado al mejor futbolista europeo cada año. Entre 1934 y 1957, jugó 54 partidos con Inglaterra , jugando en la Copa Mundial de la FIFA en 1950 y 1954 , y ganó nueve títulos del Campeonato Británico de Fútbol .
Tras una etapa infructuosa como director general del Port Vale entre 1965 y 1968, viajó por todo el mundo entrenando a aficionados entusiastas. Entre sus experiencias se encuentra la de entrenador en Sudáfrica, donde, a pesar de las duras leyes del apartheid de la época, fundó en 1975 un equipo formado exclusivamente por jugadores negros en Soweto, conocido como "Stan's Men".
Stanley Matthews nació el 1 de febrero de 1915 en una casa adosada en Seymour Street, Hanley , Stoke-on-Trent , Staffordshire. Fue el tercero de los cuatro hijos de Jack Matthews, [8] un boxeador local conocido como el "Barbero de pelea de Hanley". En el verano de 1921, Jack Matthews llevó a Stanley, de seis años, al Victoria Ground , sede del club local Stoke City , para una carrera abierta para niños menores de 14 años, con una salida escalonada según la edad. Su padre hizo una apuesta a que su hijo ganaría, y así fue. [9] Matthews asistió a la escuela Wellington Road de Hanley y más tarde se describió a sí mismo como "en muchos aspectos un alumno modelo". [10] También dijo que los juegos de patadas que jugaban los niños ayudaron a mejorar su regate y prepararon a los niños para la vida futura al darles "un enfoque, un propósito, disciplina y, en muchos aspectos, un escape". [11] En casa también pasaba "incontables horas" practicando el regate alrededor de sillas de cocina que colocaba en su patio trasero. [11]
Aunque más tarde se asociaría indeleblemente con el Stoke City, Matthews creció apoyando a los rivales locales de ese club , Port Vale . [10] Su padre quería que siguiera sus pasos y se convirtiera en boxeador, pero Stanley decidió a la edad de 13 años que quería ser futbolista. [10] Después de una rigurosa sesión de entrenamiento que hizo vomitar a Matthews, su madre, Elizabeth, se mantuvo firme e hizo que Jack se diera cuenta de que su hijo, que tenía un año más en la escuela, debía seguir su pasión por el fútbol. [12] Su padre admitió que si lo elegían para England Schoolboys , podría continuar su carrera futbolística; en esta época, su maestro de fútbol de la escuela eligió a Matthews como exterior derecho , en lugar de como su posición preferida en ese momento de medio centro . [13] Matthews jugó para England Schoolboys contra Gales en 1929, frente a alrededor de 20.000 espectadores en Dean Court , Bournemouth . [14]
Se rumoreaba que Wolverhampton Wanderers , Birmingham City , Aston Villa y West Bromwich Albion estaban interesados en Matthews a raíz de su aparición con England Schoolboys . [15] El entrenador del Stoke City, Tom Mather, convenció al padre de Matthews para que permitiera a Stanley unirse al personal de su club como chico de los recados en su 15.º cumpleaños por un salario de 1 libra a la semana. [15] Matthews jugó para el equipo de reserva del Stoke durante la temporada 1930-31 , quedando primero contra el Burnley . Después del partido, su padre dio su habitual evaluación realista: "Te he visto jugar mejor y te he visto jugar peor". [16]
Matthews jugó 22 partidos de reserva en 1931-32 , evitando la escena social para centrarse en mejorar su juego. [16] En uno de estos partidos, contra el Manchester City , intentó correr hacia el lateral izquierdo y enfrentarse a él con un hábil giro cuando el defensor se comprometió a desafiarlo, en lugar de seguir la sabiduría aceptada de la época que era primero esperar a que el defensor corriera hacia el atacante: su nueva técnica "funcionó de maravilla". [17] La prensa nacional ya estaba prediciendo un futuro brillante para el adolescente, y aunque podría haberse unido a cualquier club del país, firmó como profesional con Stoke el día de su 17 cumpleaños. [18] Pagado el salario máximo de £ 5 a la semana (£ 3 en las vacaciones de verano), tenía el mismo salario que los profesionales experimentados antes incluso de patear una pelota. A pesar de esto, su padre insistió en que Matthews ahorrara este dinero y solo gastara el dinero de bonificación ganadora que ganara. [19] Hizo su debut con el primer equipo contra Bury en Gigg Lane el 19 de marzo de 1932; los "Potters" ganaron el juego 1-0 y Matthews aprendió lo físicos y sucios que podían ser los oponentes, y salirse con la suya. [20]
Después de pasar la pretemporada 1932-33 entrenando intensamente por sí mismo (en lugar de jugar al golf con sus compañeros de equipo), Mather seleccionó a Matthews en 15 juegos, lo suficiente para ganarle una medalla de campeón después de que Stoke fuera coronado campeón de la Segunda División , un punto por delante del Tottenham Hotspur . [20] El 4 de marzo de 1933, marcó su primer gol senior en una victoria por 3-1 sobre sus rivales locales Port Vale en The Old Recreation Ground . [20]
Jugó 29 partidos de Primera División en 1933-34 , y el Stoke aseguró su estatus de máxima categoría con un 12.º puesto. [21] Matthews añadió una medalla de campeón de la Staffordshire Senior Cup en 1934. [22] Continuó progresando en la campaña 1934-35 y fue seleccionado por la Football League para un partido entre ligas con la Irish League en The Oval , que terminó 6-1 a favor de los ingleses. [23] Su debut con Inglaterra le siguió, al igual que otro partido de la Football League contra la Scottish League. [24] El Stoke terminó la temporada en el décimo puesto.
En 1935-36 Matthews continuó mejorando, añadiendo la técnica del doble giro del cuerpo a su creciente arsenal de trucos. [25] En gran parte fuera del panorama internacional, jugó 45 partidos para los "Potters" mientras que Stoke terminó cuarto bajo Bob McGrory - el mejor resultado del club. Jugó 42 partidos en 1936-37 , incluyendo la victoria récord del club por 10-3 sobre West Brom en el Victoria Ground . [26] Al final de la temporada, se le pagó un bono de fidelidad de £ 650, aunque la junta directiva del Stoke inicialmente insistió en que solo se le debían £ 500 ya que había pasado sus primeros dos años en el club como aficionado - esta actitud dejó un sabor amargo en la boca de Matthews. [27]
El Stoke descendió en la liga en una temporada 1937-38 extremadamente reñida y, molesto por los rumores que circulaban por la ciudad de resentimiento en el vestuario contra él por su éxito en Inglaterra, Matthews solicitó un traspaso en febrero; su solicitud fue denegada. [28] Su solicitud se hizo pública y, perturbado por la atención y el acoso que estaba recibiendo de los seguidores del Stoke que lo instaban a quedarse, Matthews decidió tomarse unos días libres del club para relajarse en Blackpool . [29] Al no encontrar paz allí tampoco, el presidente del Stoke, Albert Booth, le dijo a Matthews que no se le permitiría dejar el club, y 3.000 seguidores del City organizaron una reunión para dar a conocer sus sentimientos: ellos también exigieron que se quedara. [30] Conmovido por la fuerza de sus sentimientos y agotado por la atención que estaba recibiendo, Matthews aceptó quedarse. [31] A pesar de jugar regularmente para el equipo nacional, Matthews jugó 38 partidos para Stoke en 1938-39 , ayudándolos a alcanzar el séptimo lugar; no habría otra temporada completa de acción en la Football League hasta 1946.
La guerra le costó a Matthews su carrera profesional desde los 24 hasta los 30 años. En su lugar, se unió a la Royal Air Force y estuvo destinado en las afueras de Blackpool, con Ivor Powell como suboficial . [32] Ascendió al rango de cabo , aunque admitió ser uno de los suboficiales más indulgentes y tranquilos de las fuerzas. [33] Jugó 69 partidos de la Liga y la Copa en tiempo de guerra para el Stoke y también hizo 87 apariciones como invitado para el Blackpool . [4] Además de estos, también jugó un puñado de partidos para los equipos escoceses Airdrieonians , Morton y Rangers , [34] donde recogió una medalla de ganador de la Copa de la Caridad , [35] y también jugó para un Escocia XI no oficial [36] y Arsenal contra el FC Dynamo Moscú en una niebla extremadamente espesa. [37] También jugó 29 veces para Inglaterra , aunque no se le otorgaron partidos internacionales ya que eran juegos no oficiales. [4]
Uno de los últimos partidos de la época fue el partido de vuelta de la sexta ronda de la FA Cup entre el Stoke y el Bolton Wanderers ; el partido terminó en tragedia en lo que se conocería como el desastre de Burnden Park : 33 personas murieron y 500 resultaron heridas. [38] Matthews envió 30 libras al fondo de desastres y no pudo entrenar durante varios días después. [39] El padre de Matthews murió en 1945. Desde su lecho de muerte, le hizo prometer a su hijo dos cosas: cuidar de su madre y ganar una final de la FA Cup . [40]
La Liga de Fútbol regular regresó a tiempo para la temporada 1946-47 , durante la cual Matthews jugó 23 partidos de liga y contribuyó a 30 de los 41 goles de liga del club. [41] Stoke igualó su récord de final de cuarto en la liga, terminando a solo dos puntos del campeón Liverpool después de perder ante Sheffield United en el último día de la temporada. Sin embargo, en febrero, Matthews regresaba de una lesión de rodilla cuando el gerente McGrory le dijo que no estaba en el primer once para el juego contra el Arsenal; la prensa informó que esto fue una pelea. [42] Las relaciones entre McGrory, la junta directiva del Stoke City y Matthews siempre habían sido agrias, aunque una vez más la historia de que los jugadores estaban en contra de Matthews era falsa. [43] Convocado contra Brentford , solo después del juego se enteró de que esto fue solo porque fue un reemplazo de último minuto para un lesionado Bert Mitchell . [44] Matthews presentó una segunda solicitud de transferencia, que la junta directiva del Stoke finalmente aceptó. [45] Eligió a Blackpool como su próximo club porque todavía vivía en la zona después de su servicio en la RAF; la junta directiva de Stoke sancionó la medida con la condición de que el acuerdo permaneciera en secreto hasta el final de la temporada, para no interrumpir la candidatura al título del club. [45] El secreto fue revelado en cuestión de horas, cuando una persona desconocida informó a la prensa. [45]
El 10 de mayo de 1947, inmediatamente después de un partido de Gran Bretaña contra el resto de Europa en Glasgow (Gran Bretaña ganó 6-1), [46] hizo el movimiento por £ 11,500, a la edad de 32 años. [47] El partido recaudó £ 30,000 para las cuatro asociaciones de fútbol de las naciones locales, y dado que los once jugadores británicos recibieron £ 14 cada uno, Matthews se preguntó dónde terminó exactamente este dinero: dudaba que gran parte de él terminara como financiación para el fútbol de base. [48]
Smith le dijo a Matthews: "Aquí no hay ataduras... exprésate... juega tu propio juego y lo que sea que hagas en el campo , hazlo sabiendo que tienes todo mi apoyo". [50] Reunió una talentosa primera línea con Matthews, Stan Mortensen , Jimmy McIntosh y Alex Munro ; con énfasis en el fútbol entretenido. [51] Los Seasiders terminaron en noveno lugar y llegaron a la final de la Copa FA de 1948. El 23 de abril de 1948, la víspera de la final , [46] Matthews ganó el premio inaugural al Futbolista del Año de la Asociación de Escritores de Fútbol . A pesar de tomar la delantera dos veces en el partido, Blackpool perdió 4-2 ante el Manchester United de Matt Busby en la final, con Matthews asistiendo a Mortensen para el segundo gol de Blackpool. [52]
Las lesiones lo limitaron a solo 28 apariciones en 1948-49 , mientras Blackpool luchaba por un puesto 16.º. Pasó el verano de gira por teatros en un número de variedades con su hermano Ronnie, aunque estaba preocupado por una lesión de tobillo que sufrió en un juego benéfico. [53] Blackpool terminó séptimo en 1949-50 , y aunque nunca fueron contendientes al título, grandes multitudes aún acudieron en casa y fuera para presenciar el entretenido fútbol que mostraron. [54] En este momento, recibió el salario máximo permitido para un jugador profesional: £ 12 por semana. [55]
En 1950-51, el Blackpool consiguió el tercer puesto y Matthews jugó 44 partidos entre la liga y la copa. Entre sus mejores momentos de la temporada, citó una victoria por 2-0 ante el Sunderland , un empate por 4-4 ante el Arsenal y una derrota por 4-2 ante el Newcastle United . [56] También llegaron a la final de la FA Cup de 1951 , donde eran los favoritos para vencer a su oponente, el Newcastle; sin embargo, Matthews terminó con una segunda medalla de subcampeón gracias a un doblete de Jackie Milburn . [57]
Después de sufrir una lesión de tobillo en noviembre, se perdió la mayor parte de la campaña 1951-52 y se vio obligado a pasar la mayor parte de su tiempo trabajando en el hotel que él y su esposa dirigían. [58] Fue durante este tiempo que eliminó la carne roja de su dieta para comenzar su nueva dieta casi vegetariana. [59] En este punto, el nuevo entrenador del Stoke, Frank Taylor, preguntó si podría traer a Matthews de regreso al club; todas las partes estuvieron de acuerdo con la idea en principio hasta que Joe Smith se puso firme para asegurarse de que se quedara, con un discurso inspirador le prometió a Matthews que una medalla de campeón de la Copa FA aún era posible, diciéndole que "mucha gente piensa que estoy loco, pero aunque tengas 37 años, creo que tu mejor fútbol aún está por venir". [60]
A pesar de pasar unos tres meses de la temporada fuera por una lesión muscular, [61] la campaña 1952-53 demostró que las palabras de Smith eran precisas, ya que Matthews, de 38 años, ganó una medalla de campeón de la FA Cup en un partido que, a pesar del triplete de Mortensen , posteriormente se denominó la " final de Matthews ". [62] El Bolton ganaba 3-1 a 35 minutos del final, pero Matthews tuvo "el partido de su vida" en "la mejor final de la FA Cup" y espoleó a su equipo a una victoria en el último suspiro por 4-3. [62] Siempre atribuyó la victoria al equipo y especialmente a Mortensen y nunca aceptó el apodo de "la final de Matthews". [62]
Ayudó a los Tangerines a conseguir un sexto puesto en 1953-54 , aunque las esperanzas de retener su título de la Copa FA terminaron con una derrota ante Port Vale en Vale Park en la quinta ronda. [63] Matthews se perdió solo ocho partidos de liga en 1954-55 , aunque los periodistas estaban ansiosos por descartarlo con cada rendimiento ocasional y juego perdido: "todo era una tontería", respondió. [64] A pesar de su edad, y más pertinentemente las constantes referencias de los medios a su edad, el entrenador del Arsenal, Tom Whittaker, intentó, sin éxito, atraer a Matthews a Highbury con un enfoque lucrativo, aunque algo ilegal. [65]
Cuando Smith comenzó a establecer un nuevo equipo con talentos como Jackie Mudie y Jimmy Armfield , el Blackpool logró un segundo puesto en la temporada 1955-56 . Sin embargo, terminaron a unos 11 puntos del campeón Manchester United. Matthews creía que la actuación que dio en la victoria por 3-1 sobre el Arsenal en la jornada inaugural de la temporada fue la mejor que jamás dio. [66] Al final de la campaña, Matthews fue nombrado ganador del premio inaugural al Futbolista Europeo del Año , tras derrotar por poco a Alfredo Di Stéfano por 47 a 44 en la encuesta.
Si bien siguió siendo un miembro clave del primer equipo en 1956-57 , las lesiones lo limitaron a 25 apariciones en la liga, aunque Blackpool logró un meritorio cuarto puesto. [67] Matthews anotó su 18.º y último gol para Blackpool en una victoria de liga por 4-1 sobre Tottenham Hotspur en Bloomfield Road el 3 de septiembre de 1956. [46] Blackpool terminó séptimo en 1957-58 , después de lo cual Joe Smith dejó el club.
En 1957, a la edad de 42 años, Matthews viajó a Ghana para jugar algunos partidos de exhibición para el club ghanés Hearts of Oak . El 26 de mayo de 1957, Matthews hizo su 'debut' para Hearts of Oak en el Accra Sports Stadium contra Asante Kotoko frente a 20.000 espectadores. Se registraron asistencias similares para los siguientes dos partidos de Matthews contra Sekondi Hasaacas y Kumasi Cornerstone . Como resultado de la visita de Matthews al país, fue instalado como "soccerhene" (jefe de fútbol). La visita de Matthews a Ghana también convenció al primer ministro de Ghana, Kwame Nkrumah, de que el deporte podía ayudar al desarrollo del fútbol ghanés, así como a impulsar los ideales del panafricanismo . Ghana ganó su primera Copa Africana de Naciones seis años después, en 1963, bajo la dirección de Charles Gyamfi . [68]
De regreso en Inglaterra, el reemplazo de Smith fue Ron Suart , quien quería que Matthews se quedara en la banda y no valoraba su contribución como lo hizo Smith. [69] Suart limitó a Matthews a 19 apariciones en la liga en 1958-59 . [69] Matthews fue utilizado solo 15 veces en 1959-60 , ya que Suart fichó a Arthur Kaye para ocupar su lugar. El chico local Steve Hill también compitió por la posición de extremo derecho. [69] Disfrutó de más juegos en 1960-61 , jugando 27 partidos de liga mientras el club evitaba por poco el descenso por el punto impar.
En 1961, durante la temporada baja de Inglaterra, jugó en el extranjero en la Eastern Canada Professional Soccer League con el Toronto City , apareciendo en 14 partidos. [70] Regresó para la temporada de 1965, jugando en otros cinco partidos para el Toronto City. [70]
Comenzó la temporada 1961-62 detrás de Hill en el orden jerárquico, y solo recuperó su lugar a tiempo para una victoria por 4-0 sobre Chelsea después de que Hill sufriera una lesión. [71] Hizo su 440.ª y última aparición con la camiseta del Blackpool en una derrota por 3-0 en Arsenal el 7 de octubre de 1961. [46] Fue una despedida final apropiada, ya que siempre disfrutó jugando contra el Arsenal. Tenía "tantos recuerdos maravillosos" en Highbury. [71] Con su ex compañero de equipo y amigo cercano Jackie Mudie en Stoke City, y con Tony Waddington ansioso por darle la bienvenida a Matthews de regreso al Victoria Ground , su regreso al club de su ciudad natal estaba sellado. [72] Sin embargo, Matthews no se impresionó cuando la junta directiva del Blackpool exigió una tarifa de transferencia de £ 3,500, y un director fue tan audaz como para decirle "Olvídalo. Como jugador, te hicimos". [72] Después de haberle ocultado a Stoke una molesta lesión de rodilla que Matthews sufría, Blackpool recibió sus £3.500 por el jugador. [72]
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En Stoke, Matthews jugó en la Segunda División por primera vez en 28 años. A pesar de que Stoke estaba corto de dinero, Tony Waddington le dio un contrato de dos años por £ 50 por semana, esto era el doble del salario que recibía en Blackpool. [72] La firma fue transmitida en vivo por Sportsview , mientras Waddington le susurraba al oído "Bienvenido a casa, Stan. Durante años este club no ha ido a ninguna parte. Ahora estamos en camino". [73] Waddington retrasó su debut de regreso hasta el 24 de octubre de 1961, cuando Stoke jugó contra Huddersfield Town en el Victoria Ground , la asistencia fue de 35,974, más del triple del partido en casa anterior, y Matthews preparó uno de los goles del City en una victoria por 3-0. [74] [75] Luego marcó tres goles en 21 partidos en el resto de la campaña 1961-62 .
Waddington fichó al duro Eddie Clamp para proteger a Matthews en la temporada 1962-63 , y los dos también se convertirían en amigos cercanos fuera del campo. [76] Junto con sus compañeros veteranos Jackie Mudie , Jimmy O'Neill , Eddie Stuart , Don Ratcliffe , Dennis Viollet y Jimmy McIlroy , Stoke tenía el equipo más antiguo de la Football League . [77] Matthews anotó su único gol de la temporada en el último partido en casa de la campaña, cuando el Luton Town fue derrotado por 2-0, el resultado aseguró que el Stoke ganara el ascenso a la máxima categoría. [78] Stoke ascendió como campeón de la Segunda División. Matthews fue elegido Futbolista del Año de la FWA por segunda vez en su carrera, 15 años después de ser nombrado ganador inaugural del premio. Cuando tenía 48 años, recogió este premio y se convirtió en el ganador del premio de mayor edad por un amplio margen, que sigue siendo así más de medio siglo después.
Después de sufrir una lesión, se perdió desde enero de la temporada 1963-64 y, por lo tanto, se perdió la derrota en la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 1964 ante el Leicester City , jugando solo en nueve de los 42 partidos de Primera División del Stoke esa temporada. Al descubrir que las lesiones molestas, que le habrían costado un día de baja, ahora requerían más de dos semanas de descanso para recuperarse, Matthews decidió retirarse después de una temporada más, llevando su carrera como jugador a su 50º año. [79]
Pasó la temporada 1964-65 jugando para el equipo de reserva. El 1 de enero de 1965, se convirtió en el único futbolista en ser nombrado caballero (por servicios al fútbol) mientras todavía era un jugador profesional activo. Sin embargo, nunca se consideró digno de tal honor. [80] Su única aparición en el primer equipo de la temporada fue también el último partido de la Football League de su carrera; llegó el 6 de febrero de 1965, justo después de su 50 cumpleaños, y fue necesario por las lesiones de Peter Dobing y Gerry Bridgwood . [80] Los oponentes ese día fueron Fulham , y Stoke ganó el juego 3-1. [81] Aunque sintió que se había retirado demasiado pronto y podría haber seguido jugando durante otros dos años, esto puso fin a su carrera profesional de 35 años. [82]
El Stoke City organizó un partido de homenaje en honor a Matthews; era muy necesario ya que había pasado la mayor parte de su carrera limitado al ajustado salario máximo que se había impuesto al fútbol inglés y que solo se abolió unos años antes de su retiro. [83] El partido se jugó en el Victoria Ground el 28 de abril de 1965. En ese momento, Matthews había decidido retirarse como jugador, [84] y el entretenimiento previo al partido consistió en otro partido de dos equipos veteranos con muchas leyendas del juego. Harry Johnston lideró un equipo formado por Bert Trautmann , Tim Ward , George Hardwick , Jimmy Hill , Neil Franklin , Don Revie , Stan Mortensen , Nat Lofthouse , Jimmy Hagan , Tom Finney y Frank Bowyer (reserva). Walley Barnes lideró un equipo contrario formado por Jimmy O'Neill, Jimmy Scoular , Danny Blanchflower , Jimmy Dickinson , Hughie Kelly , Bill McGarry , Jackie Mudie, Jackie Milburn , Jock Dodds , Ken Barnes y Arthur Rowley (reserva). [85]
En el partido principal se formaron dos equipos de leyendas, un once de Stan (formado por jugadores de la Football League) y un once internacional (que incluía a Ferenc Puskás , Alfredo Di Stefano , Josef Masopust y Lev Yashin ). El equipo internacional ganó 6-4, y Matthews fue sacado del campo en brazos por Puskás y Yashin al final del partido. [86]
Después de jugar para England Schoolboys , jugar en una prueba en Roker Park frente a los selectores de Inglaterra y representar a The Football League , Matthews debutó con Inglaterra en Ninian Park en 1934. [87] Matthews anotó el tercer gol cuando Inglaterra venció a los galeses por 4-0. [88] Su segundo partido sería la infame Batalla de Highbury , donde habilitó a Eric Brook para el primer gol de una victoria por 3-2 sobre los campeones del mundo Italia . [89] Los italianos convirtieron el partido en un "baño de sangre", y terminó siendo el partido más violento en el que Matthews participaría. [90]
Su tercer partido internacional llegó en un 3-0 contra Alemania en White Hart Lane el 4 de diciembre de 1935, después de que Ralph Birkett no pudiera jugar debido a una lesión; Matthews fue superado por su homólogo Reinhold Münzenberg tanto en ataque como en defensa. [91] Matthews fue abucheado por los seguidores de Inglaterra y condenado por la prensa. [92]
Tuvo que esperar hasta el 17 de abril de 1937 para tener otra oportunidad con la camiseta de Inglaterra, cuando fue seleccionado para jugar frente a 149.000 espectadores contra el viejo enemigo en el Hampden Park de Escocia . [93] Estaba físicamente enfermo antes del partido, como lo estaría antes de cualquier gran juego. [94] El "Hampden Roar" fue un factor importante; los escoceses ganaron 3-1 a pesar de una buena actuación inglesa. [95] Después de otro partido contra Gales, Matthews anotó un triplete en una victoria por 5-4 contra Checoslovaquia . [96]
En 1938 jugó ocho partidos para Inglaterra, comenzando con la derrota ante un equipo de Escocia que incluía a un joven Bill Shankly . [97] Luego viajó a Berlín para otro encuentro con Münzenberg, donde antes del partido fue testigo de primera mano de la devoción premonitoria que la gente mostró al Führer cuando su caravana pasó por un café en el que el equipo de Inglaterra estaba cenando. [98] El juego se hizo famoso cuando la FA , bajo instrucciones del gobierno británico, informó al equipo de Inglaterra que tenían que realizar el saludo nazi como parte de la estrategia de apaciguamiento . [99] [100] Inglaterra ganó 6-3 con el propio Matthews anotando el marcador después de haber superado a Münzenberg esta vez. [101] El siguiente juego fue una sorprendente derrota 2-1 ante Suiza , [102] que a su vez fue seguida por una victoria 4-2 sobre Francia en París. [103] Tras la conclusión de esta gira de verano por el continente, Matthews anotó en la derrota por 4-2 ante Gales en Cardiff , y luego jugó en la victoria de Inglaterra por 3-0 sobre un equipo europeo en Highbury , su victoria por 4-0 sobre Noruega en Newcastle y su victoria por 7-0 sobre Irlanda en Old Trafford . [104]
El 15 de abril de 1939, regresó a un Hampden Park embarrado con Inglaterra para reclamar una victoria de 2-1 frente a 142.000 seguidores empapados por la lluvia; habilitó a Tommy Lawton para el gol de la victoria con segundos de sobra. [105] Ese verano fue la última vez que Inglaterra viajaría por Europa antes de que los nazis de Hitler fueran derrotados. El primer partido fue contra Italia, que dio a los ingleses una cálida recepción a pesar de los golpes de pecho de Benito Mussolini y la mala sangre de cinco años antes. [106] Nuevamente campeones del mundo, los italianos lograron salvar un empate 2-2 en el San Siro después de marcar con una clara mano; esta vez Matthews abandonó el campo con un hueso de la cadera astillado por sus esfuerzos. [107] El siguiente partido fue una derrota 2-1 ante Yugoslavia , con Matthews y el capitán Eddie Hapgood como pasajeros en el juego después de sufrir lesiones tempranas; esta lesión lo obligó a quedarse fuera del siguiente encuentro con Rumania . [108]
Después de la guerra , regresó a Inglaterra contra Escocia el 12 de abril de 1947 en Wembley , en un partido que terminó con un empate 1-1. [109] En el verano participó en la gira de Inglaterra por Suiza y Portugal . Después de una derrota sorpresa ante los suizos, Inglaterra ganó 10-0 sobre los portugueses, con Matthews anotando el décimo. [110] En septiembre, realizó una de sus mejores actuaciones con la camiseta de Inglaterra al crear los cinco goles de Inglaterra en una victoria 5-2 sobre Bélgica . [111]
En abril de 1948, viajó una vez más con Inglaterra a Hampden Park, ayudando a su país a obtener una victoria por 2-0. Sin embargo, después del partido, fue objeto de una investigación de la FA después de que reclamara té y bollos como parte de sus gastos (a un costo de seis peniques). [111] Independientemente de este tratamiento por parte de la FA, el mes siguiente ayudó a Inglaterra a registrar una victoria por 4-0 sobre Italia en Turín . [112] La tradición decía que venció a Alberto Eliani solo para tener la audacia de sacar un peine del bolsillo de sus pantalones cortos y peinarse; la realidad fue que usó su mano para secarse la frente sudorosa bajo el abrasador sol italiano. [113] Sin embargo, la leyenda lo seguiría alrededor del mundo en su vida posterior, y los espectadores en la multitud estaban convencidos de que lo habían presenciado. [114] Más tarde ese año, jugó en un empate sin goles con Dinamarca , una victoria por 6-2 sobre Irlanda del Norte , una victoria por 1-0 sobre Gales y un triunfo por 6-0 sobre Suiza. [115]
El entrenador Walter Winterbottom comenzó a buscar un extremo más defensivo, y utilizó a Matthews solo una vez en 1949: una derrota por 3-1 ante Escocia en el Campeonato Británico . [116] Solo después de impresionar en una gira de la FA por Canadá fue nombrado como una inclusión de último minuto en el equipo de Inglaterra para la Copa Mundial de la FIFA de 1950 en Brasil. [117] No jugó en la victoria sobre Chile ni en la infame derrota ante los Estados Unidos , pero jugó solo una vez, en la derrota por 1-0 ante España en el Estadio Maracaná . [118] La preparación no fue ideal ya que la FA no tomó en serio la competencia y el hotel tenía comida "desagradable" y no tenía instalaciones de entrenamiento. [119]
Después de jugar solo en dos partidos más, un empate 4-4 con un equipo europeo XI y una victoria 3-1 sobre Irlanda del Norte, se encontró de nuevo en la escena internacional después de sus heroicas acciones en la final de la Copa FA de 1953. [ 120] Fue seleccionado para jugar contra el Equipo Dorado de Hungría el 25 de noviembre de 1953, en una derrota 6-3 que se conoció como el " Partido del Siglo ". [121] Culpó a la FA y a los selectores por la gran derrota, aunque tenía una gran admiración por los húngaros, particularmente por Ferenc Puskás . [121]
No jugó en la derrota de Inglaterra por 7-1 ante Hungría en Budapest en mayo de 1954. Sin embargo, estuvo en el equipo para la Copa Mundial de la FIFA 1954 en Suiza. Matthews ayudó a Inglaterra a empatar 4-4 con Bélgica , [122] aunque se quedó fuera de la victoria sobre Suiza antes de regresar al primer once cuando Inglaterra quedó eliminada de la competencia con una derrota por 4-2 ante Uruguay en el St. Jakob Stadium después de errores del portero Gil Merrick . [122] Su tercer partido del año fue una victoria por 2-0 sobre Irlanda del Norte en Windsor Park en el Campeonato Británico de Locales 1954-55 , aunque en el campo no se adaptó bien con Don Revie . [123] Luego, Matthews tuvo una excelente actuación en una victoria por 2-0 sobre los galeses antes de ayudar a Inglaterra a registrar una victoria por 3-1 sobre los campeones del mundo Alemania Occidental, aunque solo tres de los alemanes utilizados en Wembley habían estado en el primer once en la final de la Copa del Mundo . [124]
En abril de 1955, Inglaterra venció a Escocia por 7-2 y, esta vez, Matthews se conectó mucho mejor con Revie y, con 40 años, Matthews fue en gran parte reconocido por el margen sobresaliente de la victoria. [125] En este juego, Duncan Edwards estaba haciendo su debut con Inglaterra; cuando Matthews hizo el suyo, Edwards ni siquiera había nacido. Matthews participó en la gira infructuosa de Inglaterra por el continente en 1955, ya que las decisiones erráticas de los selectores ayudaron a asegurar una derrota por 1-0 ante Francia, un empate 1-1 con España y una derrota por 3-1 ante Portugal . [126] Quedó fuera contra Dinamarca, pero regresó al equipo en octubre para un empate 1-1 con Gales. [127]
Después de haber sido galardonado con el Balón de Oro inaugural en 1956 , [128] ese mayo fue llamado a la primera línea de Inglaterra para un encuentro contra Brasil en un Wembley abarrotado en lo que fue el primer partido amistoso jugado por ambos equipos. [129] Inglaterra ganó el partido 4-2, aunque los brasileños luego se convertirían en campeones del mundo en 1958. [130] Luego se negó a participar en la gira europea de ese verano, habiéndose comprometido ya a su segundo verano como entrenador en Sudáfrica. [ 131] En su siguiente partido internacional, contra Irlanda del Norte el 6 de octubre de 1956, con 41 años y 248 días, se convirtió en el jugador inglés de mayor edad en marcar un gol internacional. [46]
Jugó tres de los cuatro partidos de clasificación de Inglaterra para la Copa Mundial de la FIFA 1958 : una victoria por 5-1 sobre la República de Irlanda y las victorias por 5-2 y 4-1 sobre Dinamarca. El 15 de mayo de 1957, Matthews se convirtió en el jugador de mayor edad en representar a Inglaterra , cuando a los 42 años y 104 días de edad participó en la victoria sobre los daneses en Copenhague . [46] A pesar de los llamados de la prensa para que fuera incluido en el equipo de la Copa Mundial de 1958, esta vez los selectores no cedieron ante la presión. [132] Sin embargo, después de 23 años, nadie disfrutaría nunca de una carrera más larga con el equipo de Inglaterra.
Fue protagonista de This Is Your Life en 1956, cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en el BBC Television Theatre. [ cita requerida ]
Fue uno de los muchos firmantes de una carta a The Times del 17 de julio de 1958 oponiéndose a "la política de apartheid" en el deporte internacional y defendiendo "el principio de igualdad racial que está consagrado en la Declaración de los Juegos Olímpicos". [133]
Franz Beckenbauer dijo que la velocidad y la habilidad que poseía Matthews significaban que "casi nadie en el juego podía detenerlo". [134] John Charles señaló que "era el mejor centrador que he visto nunca, y tenía que lidiar con el viejo balón pesado". [135] Johnny Giles dijo que "lo tenía todo: buen control cercano, gran capacidad para regatear . Era rápido como el rayo. También era un jugador inteligente, que sabía cómo pasar el balón". [136] A pesar de su gran talento, rara vez tackleaba a los oponentes y no era experto en cabecear el balón o usar su pie izquierdo. [137]
Extremo derecho, antes de 1937-38 había marcado 43 goles en cuatro temporadas, y los laterales comenzaron a marcarlo más de cerca; debido a esto, decidió retroceder más para recoger el balón y apuntar a jugar centros precisos en lugar de buscar la gloria él mismo. [138] Aunque nunca volvería a marcar más de seis goles en una temporada, esto lo convirtió en un jugador de equipo más efectivo y una mayor amenaza para la oposición.
Su hija Jean Gough contó cómo Matthews usaba plomo en sus zapatos cuando caminaba por el suelo para que "cuando se ponía las botas de fútbol, se sintiera como zapatos de bailarina". [139] Habiendo entrenado a un nivel de condición física que pocos otros jugadores alcanzarían, a mediados de la década de 1950 pudo reducir su entrenamiento intenso ya que su nivel de condición física ya estaba arraigado en su cuerpo. [140] Nunca fumó ; en cambio, era muy consciente de cada alimento y bebida que consumía, y mantuvo un régimen de entrenamiento diario rígido desde la infancia hasta su vejez. [141] En una entrevista con la FA dijo: "Recibí muy buenos consejos y comencé a comer más ensaladas y frutas, y todos los lunes no comía. Solo un día, un lunes, pero me sentí mejor". [6] La única vez que consumió alcohol conscientemente fue cuando bebió champán fuera de la Copa FA en 1953. [142]
Además de su atención al detalle en la dieta y el ejercicio, también prestaba atención a su equipo. Entre 1950 y 1951 firmó un acuerdo de patrocinio de botas con Co-op , aunque en su lugar comenzó a usar un par de botas más livianas que había descubierto en exhibición en la Copa del Mundo; en ese momento no estaban disponibles para comprar en Inglaterra. [143] Usaría las botas personalizadas hasta su retiro, aunque eran tan delicadas que usaba innumerables pares cada temporada. [144]
Un ávido estudiante del juego, en la Copa Mundial de la FIFA de 1950, Matthews se quedó para ver a equipos como Brasil y Uruguay competir en el torneo después de la eliminación de Inglaterra; la FA inglesa, el entrenador y los medios de comunicación regresaron a casa para, como dijo Matthews, "enterrar sus cabezas en la arena". [145] Matthews condenó regularmente a la "brigada blazer" de la FA en su autobiografía, calificándolos de "conservadores" y enfatizando que muchos de ellos eran antiguos alumnos de Eton ; en su opinión, trataban mal a los jugadores y seguidores, demostraban arrogancia al ignorar competiciones que no controlaban (la Copa del Mundo y las competiciones nacionales europeas) y veían las innovaciones con excesiva sospecha (por ejemplo, la FA solo sancionó el uso de reflectores en 1952 a pesar de que se había experimentado con iluminación artificial desde 1878, y durante años insistió en usar equipo obsoleto como botas pesadas "reforzadas"). [146] Al escribir sobre el hecho de que la FA asignó solo 12.000 de las 100.000 entradas disponibles para la final de la Copa FA de 1953 a los seguidores del Blackpool, Matthews escribió: "No podía decidir si eran tontos o simplemente no les importaban los verdaderos seguidores que eran el alma del juego". [147]
Nunca fue amonestado ni expulsado durante toda su carrera, [148] y su compañero de equipo Jimmy Armfield señaló que Matthews nunca tomaba represalias ante los muchos desafíos extremadamente físicos que los oponentes a menudo le hacían para tratar de sacarlo del juego. [149] De hecho, atravesó todo el espectro de emociones que todos los futbolistas enfrentan, pero siempre mantuvo la cabeza fría en el campo, nunca perdió los estribos ni permitió que sus emociones afectaran su juego. [150]
Matthews fue nombrado director general del rival del Stoke, Port Vale, en julio de 1965, junto con su buen amigo Jackie Mudie ; Matthews no cobraba, aunque se le pagaban los gastos. [151] La pareja tenía un plan de traer a colegiales talentosos y vender uno o dos de vez en cuando para mejorar el sombrío panorama financiero del club y al mismo tiempo avanzar en las ligas; en su autobiografía dijo que lo que Dario Gradi logró más tarde en Crewe Alexandra es lo que tenía en mente para el Vale. [152] Matthews concentró su búsqueda en el noreste de Inglaterra y el centro de Escocia , donde descubrió al talentoso delantero Mick Cullerton , aunque pasó por alto a un adolescente Ray Kennedy . [152]
Tras la dimisión de Mudie en mayo de 1967, Matthews no pudo guiar al club al éxito, por lo que en febrero/marzo de 1968 el Port Vale recibió una multa de 4.000 libras y fue expulsado de la Football League por irregularidades financieras. [153] Se vio obligado a utilizar su nombre para pedir a los demás clubes de la Football League que reeligieran al Vale, lo que hicieron debidamente. [154] Dimitió como entrenador en mayo de 1968 y, a pesar de que se le debían 9.000 libras en concepto de salario y gastos, aceptó quedarse en el Vale Park para continuar su trabajo con el equipo juvenil . En diciembre de 1970 se llegó a un "acuerdo final" y Matthews recibió 3.300 libras, y las otras 7.000 libras que se le debían se cancelarían. [153] El jugador Roy Sproson dijo más tarde que "él [Matthews] confió en personas en las que nunca se debería haber confiado y la gente se aprovechó de él. Estoy convencido de que mucha gente se benefició de él y, mientras tanto, el club iba decayendo". [155] La experiencia "le dejó un sabor amargo" en la boca, y fue suficiente para convencerlo de no volver a intentar ser entrenador en el fútbol inglés. [154]
Matthews renunció a sus veranos todos los años entre 1953 y 1978 para entrenar a niños pobres en Sudáfrica, Nigeria, Ghana, Uganda y Tanzania. [156] En Sudáfrica en 1975, ignoró el apartheid para formar un equipo de escolares negros en Soweto llamado "Stan's Men". [157] Los miembros de su equipo le dijeron que su sueño era jugar en Brasil, por lo que Matthews organizó un viaje allí; fueron el primer equipo negro en hacer una gira fuera de Sudáfrica. [158] No tenía el dinero para financiar el viaje él mismo, aunque utilizó sus conexiones (por única vez, aparte de cuando las utilizó para salvar Port Vale en 1968) para organizar el patrocinio de Coca-Cola y el periódico Sunday Times de Johannesburgo . [158] Las autoridades sudafricanas no querían causar un incidente internacional, por lo que no impidieron que los Stan's Men subieran al avión a Río de Janeiro , donde se encontrarían con el legendario jugador Zico . [158] A la vuelta del viaje, el capitán de los Stan's Men, Gilbert Moiloa, llamó a Matthews "el hombre negro con la cara blanca". [158] En un documental de 2017 sobre su vida, Matthews , el equipo de filmación viajó a Soweto para entrevistar a los Stan's Men sobre sus recuerdos con Matthews. [159]
Jugó su último partido de fútbol con la selección de veteranos de Inglaterra contra la selección de veteranos de Brasil en Brasil en 1985 a la edad de 70 años; los ingleses perdieron 6-1 ante jugadores como Amarildo , Tostão y Jairzinho . [160] Se dañó el cartílago durante el partido: "una carrera prometedora truncada trágicamente", escribió en su autobiografía. [161]
Después de haber viajado por el mundo como entrenador en Australia, Estados Unidos, Canadá y especialmente en África, Matthews regresó a Stoke-on-Trent con su esposa Mila en 1989. [162] La pareja se mudó a The Views en Penkhull , un edificio catalogado que fue el lugar de nacimiento de Sir Oliver Lodge . [163] Más tarde se desempeñó como presidente de Stoke City y vicepresidente honorario de Blackpool.
Matthews se mantuvo en buena forma física hasta los setenta y ochenta años. Salía a correr por las mañanas, nunca había fumado y era vegetariano desde hacía años, ayunando un día a la semana. Sufrió un ataque cardíaco en mayo de 1997. [164] Murió en el Hospital North Staffordshire Nuffield en Newcastle-under-Lyme el 23 de febrero de 2000, a los 85 años, [8] después de sufrir una caída en su casa de vacaciones en Tenerife . [165] Mila había muerto el año anterior. [35]
Su muerte fue anunciada por la radio justo antes de comenzar un partido amistoso entre Inglaterra y Argentina . Fue incinerado después de un funeral en Stoke el 3 de marzo de 2000. A su funeral asistieron muchos de sus compañeros futbolistas, como Bobby Charlton y Jack Charlton , Gordon Banks , Nat Lofthouse y Tom Finney . Sus cenizas fueron enterradas debajo del círculo central del Estadio Britannia del Stoke City , que había inaugurado oficialmente en agosto de 1997. [166] Después de su muerte, más de 100.000 personas se alinearon en las calles de Stoke-on-Trent para rendirle homenaje. [167]
Tras su muerte, decenas de leyendas del fútbol le rindieron homenaje y el epílogo de su autobiografía contiene varias citas. Pelé dijo que era "el hombre que nos enseñó la forma en que se debe jugar al fútbol", [168] y Brian Clough añadió que "era un verdadero caballero y nunca volveremos a ver a alguien como él". [135] El ex portero inglés Gordon Banks dijo: "No creo que nadie desde entonces haya tenido un nombre tan sinónimo de fútbol en Inglaterra", [149] mientras que el defensor alemán campeón del mundo Berti Vogts comentó que "no es sólo en Inglaterra donde su nombre es famoso. En todo el mundo se le considera un verdadero genio del fútbol". [169]
Stanley Matthews fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Ontario en 1995. [170] Matthews fue incluido por primera vez en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés en 2002 en reconocimiento a su talento. La Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol lo votó como el undécimo mejor futbolista del siglo XX. [171] Matthews fue ubicado en el puesto 17 en la lista de los "100 mejores jugadores del siglo XX" de la revista World Soccer , publicada en 1999. [172]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Blackpool FC en Bloomfield Road cuando fue inaugurado oficialmente por Jimmy Armfield en abril de 2006. [173] Organizado por la Asociación de Aficionados del Blackpool, los aficionados del Blackpool de todo el mundo votaron por sus héroes de todos los tiempos. Cinco jugadores de cada década son incluidos; Matthews está en la década de 1950. [174] La tribuna oeste de Bloomfield Road de Blackpool lleva su nombre en su honor. También fue incluido en el Salón de la Fama de Stoke-on-Trent cuando se inauguró en enero de 2011. [175] Hay una estatua de Matthews fuera del Estadio Britannia de Stoke City y otra en el centro de Hanley . La dedicatoria de la primera dice: "Su nombre simboliza la belleza del juego, su fama atemporal e internacional, su deportividad y modestia universalmente aclamadas. Un jugador mágico, del pueblo, para el pueblo".
La Colección Stanley Matthews se encuentra en el Museo Nacional del Fútbol . En febrero de 2010, las botas que usó Matthews en la final de la Copa FA de 1953 se subastaron en Bonhams en Chester por £38,400 a un comprador no revelado. [176] El club de fútbol sierraleonés Mighty Blackpool FC , con sede en la ciudad capital de Freetown , cambió su nombre de Socro United en 1954 debido a su admiración por Matthews. [177] Ormiston Sir Stanley Matthews Academy es una escuela secundaria en Blurton , Stoke-on-Trent, que lleva su nombre.
En 2017 se realizó un documental sobre la vida de Matthews titulado Matthews con su hijo Stanley Jr. como productor ejecutivo. [178]
En noviembre de 1985, un vagón Mark 3 de British Rail recibió el nombre de Sir Stanley Matthews por parte de British Rail . [179]
El 19 de agosto de 1935 [180] en Eaglesham , Escocia, Matthews se casó con Betty Vallance, hija del entrenador del Stoke City Jimmy, a quien conoció por primera vez en su cumpleaños número 15 en 1930 en su primer día como chico de oficina en el Victoria Ground. [181] La pareja tuvo dos hijos juntos: Jean (nacido el 1 de enero de 1939) y Stanley Jr (nacido el 20 de noviembre de 1945). Stanley Jr se convirtió en jugador de tenis bajo la tutela de John Barrett . [182] Se convirtió en campeón de Wimbledon Boys en 1962 [183] convirtiéndose en el último jugador inglés en hacerlo hasta Henry Searle en 2023. [184] Sin embargo, nunca trasladó su éxito al juego senior y, en su lugar, se mudó a los Estados Unidos para dirigir el Four Seasons Racquet Club en Wilton, Connecticut . [185] [186] Jean se casó con Robert Gough, a quien había conocido en su club de tenis. En 1965, Matthews se convirtió en abuelo después de que Jean diera a luz a un hijo, Matthew Gough. Tendría otros dos hijos: sus hijas Samantha y Amanda. [187] Gough convirtió a Matthews en bisabuelo en 1999, cuando él y su esposa tuvieron un hijo, Cameron. Matthews tuvo otros seis bisnietos. [188]
En 1967, durante una gira por Checoslovaquia con Port Vale, Matthews conoció a Mila, de 44 años, la intérprete del grupo. [189] Matthews todavía estaba casado con Betty, pero como estaba convencido de que había encontrado el verdadero amor de su vida en Mila, él y Betty se divorciaron. Él y Mila pasaron los años siguientes viviendo en varias ocasiones en Malta (específicamente Marsaxlokk ), [190] Sudáfrica y Burlington, Ontario . También viajaron mucho según lo dictaban los trabajos de entrenador de Matthews y sus apariciones como invitado. Después de que Mila muriera el 5 de mayo de 1999 a la edad de 76 años, [191] según Les Scott (quien ayudó a Matthews a escribir su autobiografía), Matthews "nunca fue la misma persona". [148]
"Voluntario, de carácter fuerte, con sentido del humor, generoso de espíritu y, a pesar de toda su fama, tan realista como la gente que antaño adornaba las terrazas con la esperanza de verlo arrojar polvo de oro sobre sus duras vidas laborales".
— Les Scott describe la personalidad de Matthews en el epílogo de su autobiografía. [192]
Ciudad de Stoke
Guardabosques
Blackpool
Inglaterra
Hibernianos
La autobiografía de Matthews, The Way It Was , fue publicada por Headline en 2000. El libro está dedicado a su esposa Mila, quien murió el año anterior a su publicación. [3] Matthews, que entonces tenía 84 años, colaboró con Les Scott, su amigo de 10 años, en la escritura del libro durante un período de 18 meses casi a diario. "Stan, como lo había sido toda su vida, se levantaba temprano", escribió Scott en el epílogo . "Nuestras colaboraciones terminaban a las once de la mañana y, sin falta, tenían lugar en su estudio . Le encantaba trabajar en su libro y, después de que lo dejaba, dedicaba la sesión de la mañana a un pensamiento más aplicado; la mayoría de las veces me llamaba a casa para brindarme pensamientos o anécdotas adicionales". [207]
Matthews también escribió una autobiografía anterior titulada Feet First , publicada por Ewen And Dale en 1948.
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