Sir Richard Stafford Cripps CH QC FRS [1] (24 de abril de 1889 - 21 de abril de 1952) fue un político, abogado y diplomático del Partido Laborista británico .
Cripps, un abogado adinerado de formación, entró por primera vez en el Parlamento en una elección parcial en enero de 1931 y fue uno de los pocos diputados laboristas que retuvo su escaño en las elecciones generales de octubre de ese año . Se convirtió en un portavoz destacado de la izquierda y de la cooperación en un Frente Popular con los comunistas antes de 1939, año en el que el Partido Laborista lo expulsó. Durante este tiempo se involucró íntimamente con Krishna Menon y la Liga India .
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Cripps sirvió desde mayo de 1940 hasta enero de 1942 como embajador en la URSS , con la responsabilidad principal de construir relaciones con el mayor enemigo de Hitler. De regreso a Londres a principios de 1942, se convirtió en miembro del Gabinete de Guerra de la coalición en tiempos de guerra . En marzo de 1942, el primer ministro Winston Churchill lo envió a la India para negociar con los líderes indios sobre la cooperación india en el esfuerzo bélico a cambio del estatus de dominio después de la guerra. Cripps fracasó en esta misión , ya que sus propuestas eran demasiado radicales para Churchill y el Gabinete, mientras que eran demasiado conservadoras para Mahatma Gandhi y otros líderes indios. No obstante, mantuvo la confianza y amistad de VK Krishna Menon , lo que le permitió conservar un papel en los asuntos de la India, incluso como miembro de la Misión del Gabinete a la India en 1946 y, en última instancia, tener voz en la selección del virrey final en 1947. Desde noviembre de 1942 se desempeñó como Ministro de Producción Aeronáutica , un puesto importante, pero fuera del Gabinete de Guerra interno. [2]
Cripps se reincorporó al Partido Laborista en febrero de 1945 y, después de la guerra, sirvió en el ministerio de Attlee entre 1945 y 1951 , primero como presidente de la Junta de Comercio y entre 1947 y 1950 como ministro de Hacienda . El miembro del Partido Laborista e historiador Kenneth O. Morgan afirmó sobre su papel en este último puesto que fue "el verdadero arquitecto del panorama económico en rápida mejora y la creciente riqueza a partir de 1952". [3]
La economía mejoró después de 1947, beneficiándose del dinero estadounidense otorgado a través de subvenciones del Plan Marshall , así como de préstamos. Sin embargo, la libra tuvo que ser devaluada en 1949. Cripps mantuvo el sistema de racionamiento de la guerra para contener el consumo durante una "era de austeridad", promovió las exportaciones y mantuvo el pleno empleo con salarios estáticos. El público respetaba especialmente "su integridad, competencia y principios cristianos". [2]
Cripps nació en Chelsea , Londres, hijo de Charles Cripps , abogado y más tarde diputado conservador, y de Theresa Potter, hermana de Beatrice Webb y Catherine Courtney . Cripps creció en una familia adinerada y se educó en el Winchester College , donde el director lo describió como "un tipo absolutamente bueno" [4] y en el University College de Londres , donde estudió química. Dejó la ciencia por el derecho y en 1913 fue llamado a ejercer la abogacía por el Middle Temple . Sirvió en la Primera Guerra Mundial como conductor de ambulancia de la Cruz Roja en Francia y luego dirigió una fábrica de productos químicos que producía armamentos. Ejerció como abogado durante la década de 1920, donde se especializó en casos de patentes , y se informó que era el abogado mejor pagado de Inglaterra. [5] Fue nombrado Consejero del Rey en 1927.
Cripps era miembro de la Iglesia de Inglaterra y en la década de 1920 se convirtió en uno de los líderes de la Alianza Mundial para Promover la Amistad Internacional a través de las Iglesias, como lo había sido su padre. De 1923 a 1929, Cripps fue el tesorero del grupo y su conferenciante más enérgico. [6] [7]
A finales de la década de 1920, Cripps se inclinó hacia la izquierda en sus opiniones políticas y en 1930 se unió al Partido Laborista. Al año siguiente, fue nombrado Procurador General en el segundo gobierno laborista y recibió el título de caballero , entonces habitual . En 1931, Cripps fue elegido para el Parlamento en una elección parcial por Bristol East . Como diputado, fue un firme defensor de las políticas sociales y económicas marxistas , aunque tenía una fuerte fe en el cristianismo evangélico y no suscribía el rechazo marxista de la religión . [8]
En las elecciones generales de 1931 , Cripps fue uno de los tres únicos ex ministros laboristas que mantuvieron su escaño, junto a George Lansbury , quien posteriormente se convirtió en líder del partido, y Clement Attlee , líder adjunto.
En 1932, Cripps ayudó a fundar y se convirtió en el líder de la Liga Socialista , que estaba compuesta en gran parte por intelectuales y profesores del Partido Laborista Independiente que rechazaron su decisión de desafiliarse del Partido Laborista. La Liga Socialista defendía una forma austera de socialismo democrático . Argumentó que al tomar el poder, el Partido Laborista debería promulgar inmediatamente una Ley de Poderes de Emergencia, que le permitiera gobernar por decreto y así "prevenir cualquier sabotaje por parte de intereses financieros", y también abolir inmediatamente la Cámara de los Lores . [6] [9]
En 1936, el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista se desvinculó de un discurso en el que Cripps dijo que no "creía que sería malo para la clase trabajadora británica si Alemania nos derrotara". [10] Cripps también se opuso al rearme británico :
Cripps fue uno de los primeros defensores de un frente unido contra la creciente amenaza del fascismo [12] y se opuso a una política de apaciguamiento hacia la Alemania nazi . En 1936, fue la fuerza impulsora detrás de una Campaña de Unidad, en la que participaron la Liga Socialista, el Partido Laborista Independiente y el Partido Comunista de Gran Bretaña , diseñada para forjar la unidad electoral contra la derecha. Con la oposición de la dirección laborista, la Campaña de Unidad fracasó en sus intenciones. En lugar de enfrentarse a la expulsión del Partido Laborista, Cripps disolvió la Liga Socialista en 1937. Tribune , creado como el periódico de la campaña por Cripps y George Strauss , sobrevivió. Sin embargo, a principios de 1939, Cripps fue expulsado del Partido Laborista por su defensa de un Frente Popular con el Partido Comunista, el Partido Laborista Independiente, el Partido Liberal y los conservadores antiapaciguamiento .
En 1938, Cripps visitó Jamaica para investigar la violencia que se producía durante las huelgas masivas. Durante una de las reuniones políticas en las que habló, entre los asistentes se encontraba el futuro pionero de los derechos civiles de los negros en Gran Bretaña, Billy Strachan , a quien su padre había llevado a escuchar a Cripps. Durante esa misma reunión se formó el Partido Nacional del Pueblo . [13]
Cuando Winston Churchill formó su gobierno de coalición en tiempos de guerra en 1940, nombró a Cripps embajador en la Unión Soviética con la idea de que Cripps, que tenía simpatías marxistas, podía negociar con Joseph Stalin , que tenía un pacto de no agresión con la Alemania nazi a través del Pacto Mólotov-Ribbentrop . Cuando Hitler atacó a la Unión Soviética en junio de 1941 , Cripps se convirtió en una figura clave en la creación de una alianza entre las potencias occidentales y la Unión Soviética . [14]
En 1942, Cripps regresó a Gran Bretaña e hizo una transmisión sobre el esfuerzo bélico soviético. La respuesta popular fue fenomenal y Cripps rápidamente se convirtió en uno de los políticos más populares del país, a pesar de no tener respaldo de ningún partido. Fue nombrado miembro del Gabinete de Guerra , con los puestos de Lord del Sello Privado y Líder de la Cámara de los Comunes , y fue considerado durante un corto período después de su regreso de Moscú como un rival de Churchill en su control del país. [15]
Churchill respondió enviando a Cripps a la India en marzo de 1942. El objetivo de la Misión Cripps era negociar un acuerdo con los líderes nacionalistas que mantendría a la India leal al esfuerzo bélico británico a cambio de un autogobierno después de la guerra. Cripps diseñó él mismo las propuestas específicas, pero eran demasiado radicales para Churchill y el virrey, y demasiado conservadoras para Mahatma Gandhi y los indios, que exigían la independencia inmediata. No se encontró ninguna vía intermedia y la misión fue un fracaso. [16]
En noviembre de 1942, Cripps renunció a su puesto de líder de la Cámara de los Comunes y fue nombrado Ministro de Producción Aeronáutica , un puesto fuera del Gabinete de Guerra en el que sirvió con un éxito sustancial hasta mayo de 1945, cuando terminó la coalición en tiempos de guerra. [17] Cripps , partidario de la campaña de bombardeo estratégico del Mariscal Jefe del Aire Harris contra Alemania, declaró en una transmisión de julio de 1943 que "cuanto más podamos destruir desde el aire las instalaciones industriales y de transporte del Eje, más débil será su resistencia... Cuanto más pesado sea nuestro ataque aéreo, menor será el total de nuestras bajas". [17]
Cripps no estaba contento con la campaña de propaganda negra británica contra Alemania. Cuando Cripps descubrió detalles del trabajo de radio alemán de Sefton Delmer (a través de la intervención de Richard Crossman ), escribió a Anthony Eden , entonces Ministro de Asuntos Exteriores: "Si este es el tipo de cosas que se necesitan para ganar la guerra, bueno, prefiero perderla". Robert Bruce Lockhart defendió a Delmer , quien señaló la necesidad de llegar al sádico en la naturaleza alemana. [18]
En febrero de 1945, Cripps se reincorporó al Partido Laborista. [19]
Cuando el Partido Laborista ganó las elecciones generales de 1945 , Clement Attlee nombró a Cripps presidente de la Junta de Comercio , el segundo puesto económico más importante del gobierno. Aunque todavía era un socialista acérrimo, Cripps había modificado sus puntos de vista lo suficiente como para poder trabajar con los ministros laboristas tradicionales. En las desesperadas circunstancias económicas de posguerra de Gran Bretaña, Cripps se asoció con la política de "austeridad". Como socialista de clase alta, tenía una visión puritana de la sociedad, imponiendo el racionamiento con igual severidad contra todas las clases. Junto con otras personas, fue fundamental en la fundación del original Colegio de Aeronáutica, ahora Universidad de Cranfield , en 1946. El Centro de Aprendizaje y Enseñanza Stafford Cripps en el campus de Cranfield lleva su nombre. [20]
En 1946, los diseñadores soviéticos de motores a reacción se acercaron a Stalin con una solicitud para comprar diseños de reactores de fuentes occidentales para superar las dificultades de diseño. Se dice que Stalin respondió: "¿Qué tonto nos venderá sus secretos?". Sin embargo, dio su consentimiento a la propuesta, y los científicos y diseñadores soviéticos viajaron al Reino Unido para reunirse con Cripps y solicitar los motores. Para sorpresa de Stalin, Cripps y el gobierno laborista estaban dispuestos a proporcionar información técnica sobre el motor a reacción de flujo centrífugo Rolls-Royce Nene diseñado por el oficial de la RAF Frank Whittle , junto con discusiones sobre una licencia para fabricar motores Nene. El motor Nene fue rápidamente sometido a ingeniería inversa y producido en forma modificada como el motor a reacción soviético Klimov VK-1 , posteriormente incorporado al MiG-15 que voló a tiempo para desplegarse en combate contra las fuerzas de la ONU en Corea del Norte en 1950, causando la pérdida de varios bombarderos B-29 y la cancelación de sus misiones de bombardeo diurno sobre Corea del Norte . [21]
También en 1946, Cripps regresó a la India como parte de la Misión del Gabinete , que propuso fórmulas para la independencia a los líderes indios. Los otros dos miembros de la delegación eran Lord Pethick-Lawrence , el Secretario de Estado para la India , y AV Alexander , el Primer Lord del Almirantazgo . Sin embargo, la solución ideada por los tres hombres, conocida como el Plan de la Misión del Gabinete, no fue satisfactoria para el Congreso Nacional Indio , principalmente para sus principales líderes, y en lugar de tener que mantener unida a la nación emergente, los líderes del Congreso Nacional Indio recorrieron más allá el camino que finalmente condujo a la Partición .
En 1947, en medio de una creciente crisis económica y política, Cripps intentó persuadir a Attlee para que se retirara en favor de Ernest Bevin ; sin embargo, Bevin estaba a favor de que Attlee permaneciera. Cripps fue designado en su lugar para el nuevo puesto de Ministro de Asuntos Económicos . Seis semanas después, Hugh Dalton dimitió como Ministro de Hacienda y Cripps lo sucedió, con el puesto de Ministro de Asuntos Económicos ahora fusionado con la Cancillería. Aumentó los impuestos y continuó el racionamiento estratégico que redujo el consumo para impulsar la balanza comercial y estabilizar la libra esterlina, lo que permitió a Gran Bretaña salir del riesgo real de pesimismo fiscal y económico mediante el comercio . Fue uno de los que propiciaron la nacionalización de industrias estratégicas como el carbón y el acero. [22]
En medio de los problemas financieros de 1948 a 1949, Cripps mantuvo un alto nivel de gasto social en vivienda, salud y otros servicios de bienestar, al tiempo que mantuvo la política de localización de la industria. Los ingresos personales y el tiempo libre continuaron aumentando, como se caracterizó por el auge sin precedentes del cricket y el fútbol, junto con los campamentos de vacaciones, el salón de baile y el cine. [23] En su último presupuesto como Ministro de Hacienda (1950), el programa de construcción de viviendas se restableció a 200.000 por año (después de haber sido reducido previamente debido a las medidas de austeridad del gobierno), se redujo el impuesto sobre la renta para las personas con bajos ingresos como incentivo para las horas extras, [24] y se aumentó el gasto en salud, seguro nacional y educación. [25]
Durante el período en que Cripps impuso duras restricciones de divisas a los viajeros privados y comerciales, él pagaba el internado suizo de sus nietos y el sanatorio suizo de su hija y el suyo propio. [26] [27]
Cripps había sufrido durante muchos años de colitis , una inflamación del intestino grueso, una enfermedad que se agravaba con el estrés. En 1950, su salud se deterioró y se vio obligado a dimitir de su cargo en octubre. Dimitió del Parlamento ese mismo mes y, en las elecciones parciales del 30 de noviembre, fue sucedido como diputado por Bristol Sureste por Anthony Wedgwood Benn .
Cripps era sobrino de Beatrice Webb y Catherine Courtney . Su madre murió cuando él tenía cuatro años. Su madrastra, Marian Ellis , tuvo una profunda influencia en él. Estuvo casado con Isobel Swithinbank, quien se convirtió en la Honorable Lady Cripps , hija de Harold William Swithinbank , más conocido como Dame Isobel Cripps (1891-1979), y tuvo cuatro hijos.
Cripps era vegetariano , sin duda por razones de salud y posiblemente también por razones éticas. "Cripps sufría de enfermedades recurrentes que se aliviaban con remedios naturales y una dieta vegetariana...". [32] Sus descendientes masculinos pertenecen a la baronía Parmoor . En 1989, se inauguró una placa azul en el número 32 de Elm Park Gardens, Chelsea, para marcar el lugar de nacimiento de Cripps. [33]
Cripps murió de cáncer el 21 de abril de 1952 en Zúrich , Suiza, tres días antes de cumplir 63 años. Fue incinerado en el Crematorio Sihlfeld de Zúrich. Sus cenizas están enterradas en el cementerio de Sapperton, Gloucestershire , y su esposa está enterrada a su lado. [34]
