El Gobernador General de la India (1833 a 1950, de 1858 a 1947 Virrey y Gobernador General de la India , comúnmente abreviado como Virrey de la India ) fue el representante del monarca del Reino Unido en su calidad de Emperador/Emperatriz de India y tras la independencia india en 1947, el representante del Monarca de la India . La oficina fue creada en 1773, con el título de Gobernador General de la Presidencia de Fort William . El oficial sólo tenía control directo sobre su presidencia, pero supervisaba a otros funcionarios de la Compañía de las Indias Orientales en la India. En 1833 se le concedió autoridad completa sobre todo el territorio británico en el subcontinente indio, y el funcionario llegó a ser conocido como el "Gobernador general de la India".
En 1858, debido a la rebelión india del año anterior, los territorios y activos de la Compañía de las Indias Orientales quedaron bajo el control directo de la Corona británica ; Como consecuencia, el Raj británico sucedió al gobierno de las empresas en la India . El gobernador general (ahora también virrey ) encabezaba el gobierno central de la India, que administraba las provincias de la India británica , incluidas Bengala , Bombay , Madrás , Punjab , las Provincias Unidas y otras. [1] Sin embargo, gran parte de la India no estaba gobernada directamente por el gobierno británico; Fuera de las provincias de la India británica, había cientos de estados principescos o "estados nativos" nominalmente independientes, cuya relación no era con el gobierno británico o el Reino Unido, sino más bien de homenaje directo al monarca británico como sucesor soberano del mogol. emperadores . A partir de 1858, para reflejar el nuevo papel adicional del gobernador general como representante del monarca en respuesta a las relaciones de lealtad con los estados principescos, se concedió el título adicional de Virrey, de modo que el nuevo cargo se tituló "Virrey y Gobernador General de la India". ". Por lo general, esto se reducía a "Virey de la India".
El título de virrey se abandonó cuando la India británica se dividió en dos dominios independientes de India y Pakistán , pero el cargo de gobernador general continuó existiendo en cada país por separado hasta que adoptaron constituciones republicanas en 1950 y 1956, respectivamente.
Hasta 1858, el gobernador general era seleccionado por el Tribunal de Directores de la Compañía de las Indias Orientales, ante quien era responsable. A partir de entonces, fue nombrado por el soberano siguiendo el consejo del gobierno británico; El secretario de Estado para la India , miembro del gabinete británico , era el encargado de instruirle sobre el ejercicio de sus poderes. Después de 1947, el soberano continuó nombrando al gobernador general, pero posteriormente lo hizo siguiendo el consejo del gobierno del recién independizado Dominio de la India.
El gobernador general servía a discreción del soberano, aunque la práctica era que cumpliera mandatos de cinco años. A un gobernador general se le podría rescindir su comisión; y si uno era destituido o abandonado, a veces se nombraba un gobernador general provisional hasta que se pudiera elegir un nuevo titular para el cargo. El primer gobernador general de la India (de Bengala) fue Warren Hastings , el primer gobernador general oficial de la India británica fue Lord William Bentinck y el primer gobernador general del Dominio de la India fue Lord Mountbatten .
Muchas partes del subcontinente indio estaban gobernadas por la Compañía Británica de las Indias Orientales (fundada en 1600), que nominalmente actuaba como agente del emperador mogol . Los primeros administradores británicos fueron presidentes o gobernadores de la presidencia de Bengala . En 1773, motivado por la corrupción en la empresa, el gobierno británico asumió el control parcial sobre el gobierno de la India con la aprobación de la Ley Reguladora de 1773 . Se nombró a un gobernador general y al Consejo Supremo de Bengala para gobernar la presidencia de Fort William en Bengala . El primer gobernador general y el Consejo fueron nombrados en la ley.
La Ley de Estatutos de 1833 reemplazó al gobernador general y al Consejo de Fort William por el gobernador general y el Consejo de la India. El poder de elegir al gobernador general quedó en manos del Tribunal de Directores, pero la elección quedó sujeta a la aprobación del soberano a través de la Junta de la India .
Después de la rebelión india de 1857 , los territorios de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India quedaron bajo el control directo del soberano. La Ley del Gobierno de la India de 1858 otorgó al soberano el poder de nombrar al gobernador general. El gobernador general, a su vez, tenía el poder de nombrar a todos los vicegobernadores de la India, sujeto a la aprobación del soberano.
India y Pakistán adquirieron la independencia en 1947, pero se continuaron nombrando gobernadores generales de cada nación hasta que se redactaron las constituciones republicanas. Louis Mountbatten, primer conde Mountbatten de Birmania , siguió siendo gobernador general de la India durante diez meses después de la independencia, pero por lo demás las dos naciones estaban encabezadas por gobernadores generales nativos. La India se convirtió en república secular en 1950; Pakistán se convirtió en país islámico en 1956.
Originalmente, el gobernador general sólo tenía poder sobre la presidencia de Fort William en Bengala . La Ley Reguladora, sin embargo, otorgó al gobernador general poderes adicionales en materia de asuntos exteriores y defensa. A las otras presidencias de la Compañía de las Indias Orientales ( Madras , Bombay y Bencoolen ) no se les permitía declarar la guerra o hacer la paz con un príncipe indio sin recibir la aprobación previa del gobernador general y del Consejo de Fort William. [ cita necesaria ]
Los poderes del gobernador general con respecto a los asuntos exteriores se incrementaron mediante la Ley de la India de 1784 . La ley disponía que los demás gobernadores de la Compañía de las Indias Orientales no podían declarar la guerra, hacer la paz o celebrar un tratado con un príncipe indio a menos que el gobernador general o el Tribunal de Directores de la empresa se lo ordenaran expresamente.
Si bien el gobernador general se convirtió así en el controlador de la política exterior de la India, no era el jefe explícito de la India británica. Ese estatus llegó sólo con la Ley de la Carta de 1833 , que le otorgó "superintendencia, dirección y control de todo el gobierno civil y militar" de toda la India británica. La ley también otorgó poderes legislativos al gobernador general y al consejo.
En 1835, Lord William Bentinck se convirtió en el primer gobernador general de la India. [2]
Después de 1858, el gobernador general (ahora conocido habitualmente como virrey) funcionó como administrador principal de la India y como representante del soberano. La India estaba dividida en numerosas provincias , cada una bajo el mando de un gobernador, vicegobernador o comisionado jefe o administrador . Los gobernadores eran nombrados por el gobierno británico , ante quien eran directamente responsables; Sin embargo, los vicegobernadores, comisionados principales y administradores eran nombrados por el virrey y estaban subordinados a él. El virrey también supervisó a los gobernantes principescos más poderosos : el Nizam de Hyderabad , el maharajá de Mysore , el maharajá ( Scindia ) de Gwalior , el maharajá de Jammu y Cachemira y el maharajá Gaekwad (Gaekwar) de Baroda . Los gobernantes principescos restantes estaban supervisados por la Agencia Rajputana y la Agencia de la India Central , encabezadas por representantes del virrey o por autoridades provinciales.
La Cámara de Príncipes era una institución establecida en 1920 mediante una proclamación real del Rey-Emperador Jorge V para proporcionar un foro en el que los gobernantes principescos pudieran expresar sus necesidades y aspiraciones al gobierno. La cámara normalmente se reunía sólo una vez al año, presidida por el virrey, pero nombraba un comité permanente, que se reunía con más frecuencia.
Tras la independencia en agosto de 1947, se abolió el título de virrey. El representante del soberano de la India , el rey Jorge VI , volvió a ser conocido como gobernador general. En 1948, C. Rajagopalachari se convirtió en el único gobernador general indio. El papel del gobernador general era casi enteramente ceremonial, y el gabinete indio ejercía el poder día a día. Después de que la nación se convirtió en república en 1950, el presidente de la India continuó desempeñando las mismas funciones.
El gobernador general siempre estuvo asesorado por un consejo en el ejercicio de sus poderes legislativo y ejecutivo. Al gobernador general, aunque ejercía muchas funciones, se le llamaba "gobernador general en consejo".
La Ley Reguladora de 1773 preveía la elección de cuatro consejeros por el Tribunal de Directores de la Compañía de las Indias Orientales. El gobernador general estaría asistido por un consejo ejecutivo de cuatro miembros y tendría voto de calidad pero no veto. La decisión del consejo era vinculante para el gobernador general.
En 1784, el consejo se redujo a tres miembros; el gobernador general siguió teniendo voto ordinario y voto de calidad. En 1786, el poder del gobernador general aumentó aún más, cuando las decisiones del Consejo dejaron de ser vinculantes.
La Ley de Estatutos de 1833 introdujo más cambios en la estructura del consejo. La ley fue la primera ley que distinguió entre las responsabilidades ejecutivas y legislativas del gobernador general. Según lo dispuesto en la ley, habría cuatro miembros del Consejo designados por el Tribunal de Directores. A los tres primeros miembros se les permitió participar en todas las ocasiones, pero al cuarto miembro sólo se le permitió sentarse y votar cuando se debatía la legislación.
En 1858, el Tribunal de Directores dejó de tener la facultad de nombrar miembros del consejo. En cambio, el único miembro que tenía voto sólo sobre cuestiones legislativas pasó a ser nombrado por el soberano, y los otros tres miembros por el secretario de Estado de la India .
La Ley de Consejos Indios de 1861 introdujo varios cambios en la composición del consejo. Tres miembros serían nombrados por el Secretario de Estado de la India y dos por el Soberano. El poder de nombrar a los cinco miembros pasó a la Corona en 1869. El virrey estaba autorizado a nombrar "seis a doce" miembros adicionales (cambiado a "diez a dieciséis" en 1892 y "sesenta" en 1909). Los cinco individuos nombrados por el soberano o el secretario indio encabezaban los departamentos ejecutivos, mientras que los nombrados por el virrey debatían y votaban la legislación.
En 1919, una legislatura india, compuesta por un Consejo de Estado y una Asamblea Legislativa, asumió las funciones legislativas del Consejo del Virrey. No obstante, el virrey conservó un poder significativo sobre la legislación. Podría autorizar el gasto de dinero sin el consentimiento de la Legislatura para fines "eclesiásticos, políticos [y] de defensa", y para cualquier propósito durante "emergencias". Se le permitió vetar, o incluso detener el debate, cualquier proyecto de ley. Si recomendaba la aprobación de un proyecto de ley, pero sólo una cámara cooperaba, podía declarar aprobado el proyecto a pesar de las objeciones de la otra cámara. La Legislatura no tenía autoridad sobre asuntos exteriores y defensa. El presidente del Consejo de Estado era designado por el virrey; la Asamblea Legislativa eligió a su presidente, pero la elección requirió la aprobación del virrey.
Hasta 1833, el título del cargo era "gobernador general de la Presidencia de Fort William en Bengala". La Ley del Gobierno de la India de 1833 convirtió el título en "gobernador general de la India", a partir del 22 de abril de 1834. [4] El título "virrey y gobernador general" se utilizó por primera vez en la proclamación de la reina que nombraba al vizconde Canning en 1858. [ 5] Nunca fue conferido por una ley del parlamento, sino que se utilizó en órdenes de precedencia y en los estatutos de las órdenes de caballería. En el uso, "virrey" se emplea cuando está a la vista la posición del gobernador general como representante del monarca. [6] El título virreinal no se utilizaba cuando el soberano estaba presente en la India. Estaba destinado a indicar nuevas responsabilidades, especialmente las rituales, pero no confería ninguna nueva autoridad estatutaria. El gobernador general utilizaba regularmente el título en sus comunicaciones con el Consejo Legislativo Imperial , pero toda la legislación se elaboraba únicamente en nombre del Gobernador General en Consejo (o del Gobierno de la India). [7]
El gobernador general recibió el título de Excelencia y gozaba de precedencia sobre todos los demás funcionarios gubernamentales de la India. Se referían a él como "Su Excelencia" y se dirigían a él como "Su Excelencia". De 1858 a 1947, el gobernador general era conocido como virrey de la India (del francés roi , que significa "rey"), y las esposas de los virreyes eran conocidas como virreinas (del francés reine , que significa "reina"). Se hacía referencia a la virreina como "Su Excelencia" y también se la llamaba "Su Excelencia". Ninguno de los títulos se utilizó mientras el soberano estaba en la India. Sin embargo, el único soberano británico que visitó la India durante el período de dominio británico fue Jorge V , que asistió al Durbar de Delhi en 1911 con su esposa, María . [ cita necesaria ]
Cuando se fundó la Orden de la Estrella de la India en 1861, el virrey fue nombrado su gran maestre ex officio . El virrey también fue nombrado gran maestre ex officio de la Orden del Imperio Indio desde su fundación en 1877.
La mayoría de los gobernadores generales y virreyes eran pares . Con frecuencia, a un virrey que ya era par se le concedía un título nobiliario de mayor rango, como ocurre con la concesión de un marquesado a Lord Reading y un condado y más tarde un marquesado a Freeman Freeman-Thomas . De los virreyes que no eran pares, Sir John Shore era baronet , y Lord William Bentinck tenía derecho al título de cortesía de " lord " porque era hijo de un duque . Sólo el primer y el último gobernador general ( Warren Hastings y Chakravarti Rajagopalachari ), así como algunos gobernadores generales provisionales, no tuvieron ningún título honorífico.
Aproximadamente desde 1885, al virrey de la India se le permitió enarbolar una bandera de la Unión aumentada en el centro con la "Estrella de la India" coronada por una corona. Esta bandera no era la bandera personal del virrey; también fue utilizado por gobernadores, vicegobernadores, comisionados en jefe y otros oficiales británicos en la India. Cuando estaba en el mar, sólo el virrey enarbolaba la bandera desde el palo mayor, mientras que otros funcionarios la enarbolaban desde el palo mayor.
De 1947 a 1950, el gobernador general de la India utilizó una bandera azul oscuro con el escudo real (un león sobre la corona), debajo del cual estaba la palabra "India" en mayúsculas doradas . Muchos otros gobernadores generales del Reino de la Commonwealth todavía utilizan el mismo diseño. Esta última bandera era únicamente la bandera personal del gobernador general.
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El gobernador general de Fort William residió en Belvedere House , Calcuta , hasta principios del siglo XIX, cuando se construyó la Casa de Gobierno . En 1854, el vicegobernador de Bengala se instaló allí. Ahora, Belvedere Estate alberga la Biblioteca Nacional de la India .
Lord Wellesley , de quien se dice que dijo que "la India debería ser gobernada desde un palacio , no desde una casa de campo ", construyó una gran mansión , conocida como Casa de Gobierno en Calcuta, entre 1799 y 1803. La mansión permaneció en uso hasta el La capital se trasladó de Calcuta a Delhi en 1912. A partir de entonces, el vicegobernador de Bengala, que hasta entonces había residido en Belvedere House, fue ascendido a gobernador en pleno y trasladado a la Casa de Gobierno. Actualmente sirve como residencia del gobernador del estado indio de Bengala Occidental y se le conoce por su nombre bengalí Raj Bhavan .
Después de que la capital se trasladó de Calcuta a Delhi, el virrey ocupó la recién construida Casa del Virrey, diseñada por Sir Edwin Lutyens . Aunque la construcción comenzó en 1912, no concluyó hasta 1929; el palacio no se inauguró formalmente hasta 1931. El coste final superó las 877.000 libras esterlinas (más de 35 millones de libras esterlinas en términos modernos), más del doble de la cifra originalmente asignada. Hoy en día, la residencia, ahora conocida con el nombre hindi de ' Rashtrapati Bhavan ', es utilizada por el presidente de la India .
Durante toda la administración británica, los gobernadores generales se retiraban cada verano a la Logia Virreinal (ahora Rashtrapati Niwas) en Shimla para escapar del calor, y el gobierno de la India se movía con ellos. La Logia Virreinal ahora alberga el Instituto Indio de Estudios Avanzados . El edificio Peterhoff en Shimla también fue utilizado por varios virreyes, aunque el edificio original fue destruido por un incendio en 1981.
