La película está basada en la novela La vegetariana, publicada en 2007 por la escritora surcoreana Han Kang.
[3][4] Dividida en tres partes, la película narra la historia de Yeong-Hye, una mujer anónima y normal, que no destaca en nada positivo o negativo, pero que después de haber tenido ciertos sueños decide un buen día hacerse vegetariana.
Para adaptarse al personaje, Chae Min-seo tuvo que someterse a una rígida dieta de adelgazamiento.
[10] James Mudge (Beyond Hollywood) la describe como «una película decididamente artística, un asunto extraño y ambiguo que probablemente desconcertará o frustrará a cualquiera que busque una película promedio de respuestas fáciles» aunque «poética y cautivadora, con algunas imágenes magníficas».
Mudge concluye escribiendo: «aunque Vegetarian no es una película para todos, y hasta cierto punto es culpable de pretensión artística, es un esfuerzo audaz, bellamente elaborado y muy original.