Louis Antoine Léon de Saint-Just [a] ( pronunciación francesa: [sɛ̃ʒyst] ; 25 de agosto de 1767 - 10 de Termidor, Año II [28 de julio de 1794]), a veces apodado el Arcángel del Terror , [1] [2] [3] fue un revolucionario francés, filósofo político, miembro y presidente de la Convención Nacional Francesa , líder del club jacobino y una figura importante de la Revolución Francesa . Como el miembro más joven elegido para la Convención Nacional, Saint-Just pertenecía a la facción de la Montaña . Un partidario firme y amigo cercano de Robespierre , fue arrastrado en su caída durante el 9 de Termidor .
Famoso por su elocuencia, se destacó por el carácter intransigente y la inflexibilidad de sus principios que abogaban por la igualdad y la virtud, así como por la eficacia de sus misiones durante las cuales corrigió la situación del Ejército del Rin y contribuyó a la victoria de los ejércitos republicanos en Fleurus . Combatiendo políticamente a los girondinos , a los hebertistas y luego a los indulgentes , impulsó la confiscación de los bienes de los enemigos de la República en beneficio de los patriotas pobres. Fue el portavoz designado por los robespierristas en sus conflictos con otros partidos políticos en la Convención Nacional, lanzando acusaciones y requisas contra figuras como Danton o Hébert . Para evitar las masacres de las que eran responsables los sans-culottes en los departamentos, particularmente en Vendée , o para centralizar la represión (punto aún poco claro), hizo abolir los tribunales revolucionarios departamentales y consolidó todos los procedimientos en el Tribunal Revolucionario de París .
También fue un teórico político, e inspiró notablemente la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1793 , la Constitución del Año I , [4] y también fue autor de obras sobre los principios de la Revolución Francesa.
El 9 de Termidor , defendió a Robespierre contra las acusaciones de Barère y Tallien . Detenido junto a él, permaneció en silencio hasta su muerte al día siguiente, cuando fue guillotinado en la plaza de la Revolución junto con los 104 robespierristas ejecutados, a la edad de 26 años. Su cuerpo y su cabeza fueron arrojados a una fosa común.
La oscura leyenda que rodea a este personaje, y a los robespierristas en general, persistió en la investigación histórica hasta la segunda mitad del siglo XX, antes de ser revalorizada paulatinamente a partir de ese período por historiadores más recientes. Hasta entonces, se lo percibía como cruel, sanguinario y con una sexualidad salvaje y violenta. [5]
Louis Antoine de Saint-Just nació en Decize , en la antigua provincia de Nivernais , en el centro de Francia. [6] Era el hijo mayor de Louis Jean de Saint-Just de Richebourg (1716-1777), un oficial de caballería francés retirado (y caballero de la Orden de San Luis ), [7] y Marie-Anne Robinot (1736-1811), hija de un notario . [8] Tenía dos hermanas menores, nacidas en 1768 y 1769. Más tarde, la familia se mudó al norte y en 1776 se estableció en el pueblo de Blérancourt , en la antigua provincia de Picardía , estableciéndose como una familia noble rural que vivía de las rentas de sus tierras. Un año después de la mudanza, el padre de Louis Antoine murió dejando a su madre con sus tres hijos. Ella ahorró diligentemente para la educación de su único hijo, y en 1779 fue enviado a la escuela oratoriana en Soissons . Después de un comienzo prometedor, sus profesores pronto vieron a Saint-Just como un alborotador, una reputación que luego se agravó por historias infames (casi con certeza apócrifas) de cómo lideró una rebelión de estudiantes y trató de quemar la escuela. [9] No obstante, se graduó en 1786. [10]
Sin embargo, su carácter inquieto no disminuyó. De joven, Saint-Just era "salvaje, apuesto [y] transgresor". [11] Se dice que mostró un afecto especial hacia una joven de Blérancourt, Thérèse Gellé. Ella era la hija de un notario rico, una figura poderosa y autocrática en la ciudad; él era todavía un adolescente mediocre. Se dice que le propuso matrimonio, lo que ella habría deseado. [12] Aunque no existe evidencia de su relación, los registros oficiales muestran que el 25 de julio de 1786, Thérèse se casó con Emmanuel Thorin, el vástago de una prominente familia local. Saint-Just estaba fuera de la ciudad y no sabía del evento, y la tradición lo retrata con el corazón roto. Cualquiera que sea su verdadero estado, se sabe que unas semanas después del matrimonio abandonó abruptamente su hogar para ir a París sin previo aviso, habiendo reunido un par de pistolas y una buena cantidad de plata de su madre. [13] Su aventura terminó cuando su madre hizo que la policía lo detuviera y lo enviara a un reformatorio ( maison de correction ) donde permaneció desde septiembre de 1786 hasta marzo de 1787. A su regreso, Saint-Just intentó empezar de nuevo: se inscribió como estudiante en la Facultad de Derecho de la Universidad de Reims . [14] Sin embargo, después de un año, se alejó de la facultad de derecho y regresó a la casa de su madre en Blérancourt sin dinero, sin ninguna perspectiva ocupacional. [15]
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A temprana edad, Saint-Just había mostrado una fascinación por la literatura, [16] y escribió obras propias, incluida una obra de un acto, Arlequin Diogène . [17] Durante su estancia en el reformatorio, comenzó a escribir un extenso poema que publicó anónimamente más de dos años después, en mayo de 1789, en pleno estallido de la Revolución. Saint-Just, de 21 años, añadió así su propio toque al tumulto social de la época con Organt, poema en veinte cantos . [b] El poema, una fantasía épica medieval que relata la búsqueda del joven Antoine Organt, ensalza las virtudes del hombre primitivo, alaba su libertinaje e independencia y culpa de todos los problemas actuales a las desigualdades modernas de riqueza y poder. [19] Escrita en un estilo que imitaba a Ariosto , [6] la obra presagiaba el futuro extremismo político de su autor. Plagada de sátira brutal y episodios pornográficos escandalosos, también atacaba inequívocamente a la monarquía , la nobleza y la Iglesia . [20]
Los contemporáneos consideraron que Organt era una novedad lasciva y fue prohibido rápidamente. Sin embargo, los censores que intentaron confiscar copias descubrieron que había pocas disponibles en todas partes. No se vendió bien y resultó en pérdidas financieras para su autor. [21] El gusto del público por la literatura había cambiado en el preludio de la Revolución, y el gusto de Saint-Just cambió junto con él: dedicó sus futuros escritos casi por completo a ensayos sin adornos de teoría sociopolítica, aparte de unas pocas páginas de una novela inacabada que encontró entre sus papeles al final de su vida. Al no cumplirse sus ambiciones anteriores de fama literaria y de abogado, Saint-Just centró su atención en el único objetivo del mando revolucionario. [22]
El rápido desarrollo de la Revolución en 1789 trastocó la estructura de poder tradicional de Blérancourt. El notario Gellé, anteriormente un líder indiscutible de la ciudad, fue desafiado por un grupo de reformistas que estaban encabezados por varios de los amigos de Saint-Just, incluido el esposo de su hermana Louise. [23] Sus intentos no tuvieron éxito hasta 1790, cuando Blérancourt celebró sus primeras elecciones municipales abiertas. Mandada por la Asamblea Nacional Constituyente , la nueva estructura electoral permitió a los amigos de Saint-Just asumir la autoridad en el pueblo como alcalde, secretario y, en el caso de su cuñado, jefe de la Guardia Nacional local . A pesar de no cumplir con la mayoría de edad y los requisitos fiscales, a Saint-Just, desempleado, se le permitió unirse a la Guardia. [24]
Inmediatamente mostró la disciplina despiadada por la que sería famoso. En pocos meses era el oficial al mando, con el rango de teniente coronel. [25] En las reuniones locales conmovía a los asistentes con su celo y estilo patrióticos: en una historia muy repetida, Saint-Just hizo llorar al consejo de la ciudad al meter la mano en la llama de un panfleto antirrevolucionario en llamas, jurando su devoción a la República. [26] Tuvo aliados poderosos cuando buscó convertirse en miembro de la asamblea electoral de su distrito. Inició correspondencia con conocidos líderes de la Revolución como Camille Desmoulins . [27] A mediados de agosto de 1790, le escribió a Robespierre por primera vez, expresando su admiración y pidiéndole que considerara una petición local. [28] La carta estaba llena de los más altos elogios, comenzando: "Tú, que sostienes a nuestro tambaleante país contra el torrente del despotismo y la intriga; tú a quien conozco, como conozco a Dios, sólo a través de sus milagros..." [29]
Mientras Saint-Just esperaba las próximas elecciones, compuso una extensa obra, L'Esprit de la Revolution et de la constitution de France , publicada en la primavera de 1791. [30] Su estilo de escritura había abandonado toda sátira y ahora reflejaba el tono severo y moralizante de los romanos clásicos tan adorados por los revolucionarios franceses. [31] Presentaba un conjunto de principios profundamente influenciados por Montesquieu , y permanecía completamente confinado a un paradigma de monarquía constitucional . [30] Expresó aborrecimiento por la violencia en la Revolución hasta el momento, y desdeñó el carácter de quienes participaron en ella como poco más que "esclavos alborotadores". [32] En cambio, colmó de elogios a los representantes del pueblo en la Asamblea Legislativa , cuya virtud sobria guiaría mejor la Revolución. [33] Distribuido en cinco libros, L'Esprit de la Revolution es inconsistente en muchas de sus afirmaciones pero aun así muestra claramente que Saint-Just ya no veía al gobierno como opresivo para la naturaleza del hombre sino necesario para su éxito: su objetivo último era "llevar a la sociedad en la dirección del ideal distante". [34]
La nueva obra, al igual que su predecesora, atrajo un número mínimo de lectores. El 21 de junio de 1791, pocos días después de su publicación, toda la atención se centró en la desafortunada huida del rey Luis XVI a Varennes . Las teorías de Saint-Just sobre la monarquía constitucional quedaron repentinamente obsoletas. El episodio fomentó la ira pública hacia el rey, que se mantuvo a fuego lento durante todo el año hasta que una turba parisina finalmente atacó el Palacio de las Tullerías el 10 de agosto de 1792. En respuesta, la Asamblea se declaró lista para dimitir antes de lo previsto y convocó a una nueva elección , esta vez bajo sufragio universal masculino . El momento fue excelente para Saint-Just, que cumplió la mayoría de edad legal de 25 años antes de fin de mes. [35] [36] El miedo inspirado por la invasión de las Tullerías hizo que la mayoría de sus oponentes se retiraran de la escena. [37] El comandante de la guardia Saint-Just pudo ganar la elección como uno de los diputados por el departamento de Aisne . [38] Partió hacia París para unirse a la Convención Nacional como el más joven de sus 749 miembros. [39] [40]
Entre los diputados, Saint-Just se mantuvo alerta, pero al principio interactuó poco. Se unió al Club Jacobino de París , pero se mantuvo alejado de los girondinos y montañeses por igual. [41] Esperó hasta el 13 de noviembre de 1792 para dar su primer discurso ante la Convención, pero cuando lo hizo el efecto fue espectacular. Lo que lo llevó al estrado fue la discusión sobre cómo tratar al rey depuesto. [42] [43] En dramático contraste con los oradores anteriores, Saint-Just pronunció una ardiente condena contra él. Exigió que "Luis Capeto no fuera juzgado como rey o incluso como ciudadano, sino como un traidor, un enemigo que merece la muerte". [44] [45] "En cuanto a mí", declaró, "no veo ningún punto intermedio: ¡este hombre debe reinar o morir! Oprimió a una nación libre; se declaró su enemigo; "Abusó de las leyes: debía morir para asegurar el descanso del pueblo, ya que tenía en mente aplastar al pueblo para asegurar el suyo propio." [46] Hacia el final de su discurso, pronunció una ominosa observación: "Nadie puede reinar inocentemente." [47]
El discurso del joven diputado electrizó a la Convención. [48] [49] Saint-Just fue interrumpido frecuentemente por estallidos de aplausos. [50] Robespierre quedó particularmente impresionado: habló desde el atril al día siguiente en términos casi idénticos a los de Saint-Just, [51] y sus puntos de vista se convirtieron en la posición oficial de los jacobinos. [44] En diciembre, esa posición se había convertido en ley: el Rey fue llevado a juicio ante la Convención , condenado a muerte y ejecutado en la guillotina el 21 de enero de 1793. [52]
El 29/30 de mayo de 1793 Saint-Just fue añadido al Comité de Salvación Pública; Couthon se convirtió en secretario, lo que ocurrió un día antes de la Insurrección del 31 de mayo al 2 de junio . [53]
Como la primera Constitución francesa había incluido un papel para el rey, hacía tiempo que era inválida y necesitaba ser actualizada para la República . Muchos borradores habían circulado dentro de la Convención desde la ejecución de Luis XVI, y Saint-Just presentó su propia y extensa propuesta el 24 de abril de 1793. [54] Su borrador incorporó las afirmaciones más comunes de los demás: el derecho a votar, el derecho de petición y la igualdad de elegibilidad para el empleo estaban entre los principios básicos que hicieron que su borrador fuera defendible. Sin embargo, se destacó del resto en la cuestión de las elecciones: Saint-Just argumentó en contra de todos los sistemas de votación complejos y apoyó solo el estilo clásico de una mayoría simple de ciudadanos en una votación a nivel nacional. [55] En medio de una oleada de propuestas de otros diputados, Saint-Just se mantuvo inflexiblemente en su plan de " un hombre, un voto ", y este notable homenaje a las tradiciones grecorromanas (que fueron particularmente apreciadas e idealizadas en la cultura francesa durante la Revolución) realzó su prestigio político. Cuando ningún plan obtuvo suficientes votos para aprobarse, se llegó a un compromiso que encargó a un pequeño grupo de diputados la tarea de redactar oficialmente la Constitución. Saint-Just estaba entre los cinco miembros electos. En reconocimiento de la importancia de su misión, todos los redactores fueron agregados al nuevo y poderoso Comité de Salvación Pública . [53]
La Convención había otorgado al Comité una autoridad extraordinaria para velar por la seguridad del Estado desde el estallido de la Guerra Revolucionaria Francesa a principios de 1793. En un principio, se había previsto que los miembros del Comité desempeñaran sus funciones durante períodos de sólo treinta días antes de que se eligieran sus sustitutos, por lo que necesitaban trabajar con rapidez. Saint-Just se hizo cargo del asunto y dirigió la elaboración de la Constitución francesa de 1793. Antes de que terminara su primer mandato, el nuevo documento se completó, se presentó a la Convención y se ratificó como ley el 24 de junio de 1793. [56]
La nueva constitución nunca se implementó. Se aplicaron medidas de emergencia para tiempos de guerra y esas medidas exigían una moratoria de la democracia constitucional. La guerra dio el poder supremo a la Convención en funciones, con el Comité de Salvación Pública en la cima de su pirámide administrativa subordinada. Robespierre, con la ayuda de Saint-Just, luchó vigorosamente para garantizar que el gobierno permaneciera bajo medidas de emergencia —"revolucionarias"— hasta la victoria. [57]
Durante la época en que Saint-Just trabajaba en la constitución, se estaba produciendo una dramática guerra política. Los sans-culottes —considerados "el pueblo" por muchos radicales y representados por la Comuna de París— se habían vuelto antipáticos hacia los moderados girondinos. El 2 de junio de 1793, en una acción masiva apoyada por la Guardia Nacional, rodearon la Convención y arrestaron a los diputados girondinos. Los demás diputados —incluso los montañeses, que habían disfrutado durante mucho tiempo de una alianza informal con los sans-culottes— se resintieron por la acción, pero se sintieron obligados políticamente a permitirla. [ cita requerida ] El líder girondino, Jacques Pierre Brissot , fue acusado de traición y programado para juicio, pero los otros brissotins fueron encarcelados (o perseguidos) sin cargos formales. La Convención debatió su destino y el desorden político duró semanas. Saint-Just había guardado silencio sobre los girondinos, pero ahora se puso claramente del lado de Robespierre, que se había opuesto firmemente a la mayoría de ellos durante mucho tiempo. Cuando se presentó la acusación inicial del Comité, fue Saint-Just quien presentó el informe a la Convención. [58]
En sus negociaciones secretas, el Comité de Salvación Pública no logró en un principio llegar a un consenso sobre los diputados encarcelados, pero cuando algunos girondinos huyeron a las provincias e intentaron incitar a una insurrección, su opinión se endureció. [59] A principios de julio, Saint-Just pudo dirigirse a la Convención con un extenso informe en nombre del Comité. Su ataque condenatorio no dejó lugar a ninguna conciliación adicional. Los juicios de los girondinos debían continuar, dijo, y los veredictos debían ser severos. Los procedimientos se prolongaron durante meses, pero Brissot y veinte de sus aliados fueron finalmente condenados y enviados a la guillotina el 31 de octubre de 1793. [60] Saint-Just utilizó su situación para obtener la aprobación de nuevas leyes intimidatorias, que culminaron en la Ley de Sospechosos (17 de septiembre de 1793), que dio al Comité amplios poderes nuevos de arresto e influencia. [61]
El 10 de octubre, la Convención decretó reconocer al Comité de Salvación Pública como el " gobierno revolucionario " supremo, [62] (que se consolidó el 4 de diciembre). [63] El gobierno provisional sería revolucionario hasta la paz según Saint-Just. Saint-Just propuso que los diputados de la Convención supervisaran directamente todos los esfuerzos militares, una propuesta que fue aprobada el 10 de octubre de 1793. [64] En medio del empeoramiento de las condiciones en el frente en el otoño de ese año, varios diputados fueron designados représentant en mission y enviados a la zona crítica de Alsacia para apuntalar al desintegrado Ejército del Rin . Los resultados no fueron lo suficientemente rápidos, por lo que a finales de mes Saint-Just fue enviado allí junto con un aliado de la Convención, Philippe-François-Joseph Le Bas . [65] La misión duró desde noviembre hasta diciembre de 1793. [66] A los dos hombres se les encomendó "poderes extraordinarios" para imponer disciplina y reorganizar las tropas. [65]
Desde el principio, Saint-Just dominó la misión. [65] [68] Fue implacable a la hora de exigir resultados a los comandantes, así como comprensivo con las quejas de los soldados rasos. [64] En su primer día en el frente, emitió una proclama en la que prometía "ejemplos de justicia y severidad como el ejército aún no ha presenciado". [67] [69] Todo el ejército fue inmediatamente sometido a la más dura disciplina. En poco tiempo, muchos oficiales fueron destituidos y muchos más, incluido al menos un general, fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento. [70]
Entre los soldados y los civiles por igual, Saint-Just reprimió a los oponentes de la Revolución, pero no estuvo de acuerdo con las ejecuciones en masa ordenadas por algunos de los otros diputados en la misión. [64] Vetó gran parte del trabajo de los diputados y hizo que muchos de ellos fueran llamados de vuelta a París. [65] Los políticos locales eran igualmente vulnerables a él: incluso Eulogius Schneider , el poderoso líder de la ciudad más grande de Alsacia, Estrasburgo , fue arrestado por orden de Saint-Just, [71] y se requisó mucho equipo para el ejército. [72] Saint-Just trabajó en estrecha colaboración solo con el general Charles Pichegru , un jacobino confiable a quien respetaba. [c] Bajo la vigilancia imperturbable de Saint-Just, Pichegru y el general Lazare Hoche aseguraron hábilmente la frontera y comenzaron una invasión de la Renania alemana . [64]
Con el ejército revitalizado, Saint-Just regresó brevemente a París, donde su éxito fue aplaudido. Sin embargo, no hubo tiempo para celebrar. Fue enviado rápidamente de nuevo al frente, esta vez a Bélgica , donde el Ejército del Norte estaba experimentando los mismos problemas de disciplina y organización. [74] Durante enero y febrero de 1794, [66] volvió a ofrecer resultados despiadados y efectivos, pero después de menos de un mes la misión se interrumpió. Mientras París se convulsionaba en la violencia política, Robespierre requirió su ayuda. [74]
Con el ejército republicano avanzando y los girondinos destruidos, los montañeses de izquierda, encabezados por los jacobinos y Robespierre, controlaban la Convención. En estas circunstancias, el primer día de Ventôse del año II de la Revolución (19 de febrero de 1794), Saint-Just fue elegido presidente de la Convención Nacional para las dos semanas siguientes. [71]
Con este nuevo poder, persuadió a la cámara para que aprobara los radicales Decretos Ventôse , según los cuales el régimen confiscaría las propiedades de los emigrados aristocráticos y las distribuiría entre los sans-culottes (plebeyos) necesitados. [75] Pero estas leyes de redistribución de la riqueza , posiblemente las más revolucionarias de la Revolución Francesa, [76] nunca entraron en vigor. El Comité vaciló a la hora de crear procedimientos para su aplicación, [75] y el ritmo frenético de los acontecimientos políticos que se desarrollaban los dejó atrás. [77]
Los opositores de los jacobinos vieron en los decretos de Ventôse una estratagema cínica para atraer a la extrema izquierda militante. [78] Sincero o no, Saint-Just los defendió con vehemencia. Una semana después de su adopción, instó a que se aplicaran vigorosamente y los elogió por marcar el comienzo de una nueva era: "Eliminemos la pobreza que deshonra a un Estado libre; la propiedad de los patriotas es sagrada, pero los bienes de los conspiradores están ahí para los miserables. Los miserables son los poderosos de la tierra; tienen derecho a hablar como amos a los gobiernos que los descuidan". [78]
A medida que se acercaba la primavera de 1794, el Comité de Salvación Pública, dirigido por Robespierre, Saint-Just y Georges Couthon , ejercía un control casi completo sobre el gobierno. [79] Sin embargo, a pesar del vasto alcance de sus poderes, seguían existiendo rivales y enemigos. Uno de los problemas más espinosos, al menos para Robespierre, era el agitador populista Jacques Hébert , que descargó torrentes de críticas contra el jacobinismo burgués percibido en su periódico, Le Père Duchesne . Los hebertistas ultrarradicales del Club de los Cordeliers socavaron los esfuerzos jacobinos por cortejar y manejar a los sans-culottes , y los hebertistas más extremistas incluso llamaron abiertamente a la insurrección. [80]
Saint-Just, en su papel de presidente de la Convención, anunció inequívocamente que "quienquiera que vilipendiara o atacara la dignidad del gobierno revolucionario debería ser condenado a muerte". La Convención acordó en una votación el 13 de Ventôse del año II (3 de marzo de 1794). Robespierre se unió a Saint-Just en sus ataques contra Hébert. Hébert y sus colaboradores más cercanos fueron arrestados al día siguiente. [71] Poco más de una semana después, Saint-Just le dijo a la Convención que las actividades de los hebertistas eran parte de un complot extranjero contra el gobierno. Los acusados fueron enviados a enfrentar al Tribunal Revolucionario . [81] Saint-Just juró: "No más piedad, ninguna debilidad hacia los culpables... De ahora en adelante el gobierno no perdonará más crímenes". [82] El 4 de Germinal (24 de marzo de 1794), el Tribunal envió a Hébert, Charles-Philippe Ronsin , François-Nicolas Vincent y la mayoría de los otros hebertistas prominentes a la guillotina. [83]
El combate político en curso —lo suficientemente sangriento desde al menos el momento del arresto de los girondinos como para ser conocido como el Reinado del Terror— se extendió inexorablemente. Después de la caída de los hebertistas, la atención se centró en los indulgentes, empezando por Fabre d'Églantine y el otrora amigo íntimo de Robespierre, Georges Danton . [84] Danton fue uno de los moderados que más se opusieron al Comité. Se opuso especialmente al fanatismo de Saint Just y al uso "extravagante" de la violencia. [39] El 30 de marzo, los dos comités decidieron arrestar a Danton y a los indulgentes después de que Saint-Just se enfadara de forma inusual. [85] El 31 de marzo, Saint-Just atacó públicamente a ambos. En la Convención se expresaron críticas contra los arrestos, que Robespierre silenció con "...quien tiembla en este momento es culpable". [86]
Las críticas de Danton al Terror le granjearon cierto apoyo, [39] pero un escándalo financiero que involucraba a la Compañía Francesa de las Indias Orientales proporcionó un pretexto para su caída. [84] Robespierre volvió a enviar a Saint-Just a la Convención para entregar un informe del Comité (31 de marzo de 1794) en el que anunciaba el arresto de Danton y "los últimos partidarios del monarquismo". [84] Además de los cargos de corrupción relacionados con la compañía comercial, Saint-Just acusó a Danton de conspirar para restaurar la monarquía. Lo denunció como un "mal ciudadano", un "falso amigo" y un "hombre malvado". [87] Danton siguió exigiendo el derecho a llamar a testigos. Saint-Just fue a la Convención y les dijo que los prisioneros estaban fomentando la insurrección contra la corte. [88] [89] Después de un tumultuoso proceso, descrito por algunos como un juicio-espectáculo , Fabre, Desmoulins y otros importantes partidarios de Danton fueron al cadalso con su líder el 16 de Germinal (5 de abril de 1794). En su informe, Saint-Just había prometido que esto sería una "limpieza final" de los enemigos de la República. [84] Sin embargo, hay evidencia que sugiere que Saint-Just se estaba inquietando por la evolución de estos acontecimientos. Escribió en privado que "La Revolución está congelada; todos los principios están debilitados". [90]
La eliminación violenta de los hebertistas y dantonistas sólo proporcionó un espejismo de estabilidad. Sus muertes provocaron un profundo resentimiento en la Convención, y su ausencia sólo hizo más difícil para los jacobinos influir en las masas peligrosamente impredecibles de sans-culottes . [91] La eliminación de los demagogos populares y la consiguiente pérdida de apoyo en las calles resultarían desastrosas para Saint-Just, Robespierre y otros jacobinos durante los acontecimientos de Termidor . [92]
Como portavoz de los informes del Comité, Saint-Just fue el rostro público del Terror, y escritores posteriores lo apodaron el "Ángel de la Muerte". [93] El 23 de abril, Saint-Just ayudó a crear una nueva oficina de "policía general" para el Comité de Seguridad Pública que igualaba (y usurpaba) los poderes que se habían otorgado oficialmente al Comité de Seguridad General . [94] [95] Sin embargo, poco después de su creación, la administración de la nueva oficina pasó a Robespierre cuando Saint-Just abandonó París una vez más para ir al frente. [96] [97]
El ejército revolucionario todavía estaba en una postura defensiva, y Saint-Just fue enviado de regreso a Bélgica para ayudar a prepararse para el conflicto venidero. [40] De abril a junio de 1794, [66] nuevamente tomó la supervisión suprema del Ejército del Norte y contribuyó a la victoria en Fleurus . [64] [98] Esta batalla muy disputada del 26 de junio de 1794 vio a Saint-Just aplicar sus medidas más draconianas, ordenando que todos los soldados franceses que se alejaran del enemigo fueran fusilados sumariamente. [98] Se sintió reivindicado cuando la victoria envió a los austriacos y sus aliados a una retirada total de todos los Países Bajos del Sur . [98] Fleurus marcó el punto de inflexión en la Guerra de la Primera Coalición : Francia permaneció a la ofensiva hasta su eventual victoria en 1797. [99] Después de su regreso de la batalla, Saint-Just fue tratado como un héroe y "animado por todos lados". [100]
Tras regresar a París, Saint-Just descubrió que la posición política de Robespierre se había degradado significativamente. A medida que el Terror alcanzaba su apogeo (el llamado "Gran Terror"), el peligro de un contraataque por parte de sus enemigos se hizo casi inevitable. [101] [102] Carnot describió a Saint-Just y Robespierre como "dictadores ridículos". [103] Saint-Just, sin embargo, se mantuvo inquebrantable en su alianza con Robespierre. [104] La victoria francesa en Fleurus y otras que siguieron redujeron (a los ojos de algunos) la necesidad de seguridad nacional durante la guerra, que originalmente se había predicado como justificación del Terror. "La excusa para el Terror había llegado a su fin". [105] Los oponentes del Terror utilizaron las propias palabras de Saint-Just en su contra al exigir una implementación completa de la constitución de 1793. [106] [107]
En un momento en que el combate político estaba en su apogeo, el Comité presentó un proyecto de ley para establecer una nueva versión de la "Ley de los Sospechosos": la Ley del 22 de Prairial . La ley establecía una nueva categoría de "enemigos del pueblo" en términos tan vagos que prácticamente cualquiera podía ser acusado y condenado. A los acusados no se les permitía contar con asistencia jurídica y el Tribunal Revolucionario tenía instrucciones de no imponer otra sentencia que la de muerte. Robespierre rápidamente convirtió el proyecto en ley y, aunque Saint-Just no participó directamente en su redacción, casi con certeza lo apoyó. [108] Los nuevos estatutos, que ampliaron enormemente el poder del Tribunal, catalizaron el Gran Terror: en el primer mes en que estuvieron en vigor, el número de ejecuciones en París aumentó de una media de cinco diarias a diecisiete diarias, y en el mes siguiente se disparó a veintiséis. [109] La Ley del 22 de Prairial fue el punto de ruptura para los opositores del Comité. [110] Por segunda vez, Carnot calificó a Saint-Just y Robespierre de «dictadores ridículos». [111] Carnot y Cambon propusieron poner fin al terror. El 22 y 23 de julio, los dos comités se reunieron en sesión plenaria . La Comuna publicó un nuevo máximo, limitando los salarios de los empleados (en algunos casos reduciéndolos a la mitad), lo que provocó una fuerte protesta en las secciones. [112] Casi todos los trabajadores de París estaban en huelga. [113]
La resistencia al Terror se extendió por toda la Convención, y Saint-Just se vio obligado a dirigirse a la división. Saint-Just declaró en las negociaciones con Barère que estaba dispuesto a hacer concesiones sobre la posición subordinada del Comité de Seguridad General . [114] [115] Bertrand Barère y otros termidorianos afirmaron que estaba tratando de proponer que Robespierre y aquellos alineados con él tuvieran autoridad dictatorial. [116] A cambio, Saint-Just apoyó la decisión de Carnot de enviar compañías de artilleros fuera de París. Sin embargo, durante un tiempo algunos de los termidorianos consideraron que Saint-Just era redimible, o al menos útil para sus propias ambiciones. Su actitud hacia él cambió más tarde cuando pronunció una defensa pública inflexible de Robespierre el 9 de Termidor (27 de julio de 1794). [117]
Se dirigieron al Comité de Salvación Pública, donde encontraron a Saint-Just trabajando. Le preguntaron si estaba redactando su acta de acusación. Saint-Just prometió mostrarles su discurso antes de que comenzara la sesión. [118] [119] Les respondió que había enviado el comienzo a un amigo y se negó a mostrarles sus notas. Collot d'Herbois, que presidía la Convención, decidió no dejarle hablar y asegurarse de que no pudiera ser escuchado al día siguiente. [120] Según Barère: "Nunca nos engañamos pensando que Saint-Just, con la apariencia de un jefe más dictatorial, hubiera terminado por derrocarlo para ponerse en su lugar; sabíamos también que nos interponíamos en sus proyectos y que nos haría guillotinar; hicimos que lo detuvieran". [121]
Al mediodía, Saint-Just se dirigió directamente a la convención, probablemente dispuesto a culpar a Billaud, Collot d'Herbois y Carnot. [122] Comenzó: "No pertenezco a ninguna facción; lucharé contra todos ellos". [123] Billaud-Varennes se quejó de cómo lo trataron en el club jacobino la noche anterior y de que Saint-Just no había cumplido su promesa de mostrar su discurso antes de la reunión. A medida que las acusaciones comenzaron a acumularse, Saint-Just permaneció en silencio. Durante el debate que siguió, su compañero diputado Fréron lo acusó de formar un triunvirato con Robespierre y Couthon, una referencia al primer triunvirato de Julio César , Pompeyo y Craso que condujo al fin de la República romana . [124] Finalmente, varios de ellos lo empujaron físicamente lejos del atril y cada uno comenzó su propio discurso en el que pedían la remoción de Robespierre y todos sus partidarios. En medio del tumulto, recuerda Barras , Saint-Just «no abandonó la plataforma, a pesar de las interrupciones que habrían hecho que cualquiera se marchase. Se limitó a bajar unos escalones, luego volvió a subir y prosiguió orgullosamente su discurso... Inmóvil, impasible, parecía desafiar a todos con su calma». [125]
Saint-Just salvó su dignidad en el estrado, pero no su vida. Al levantarse en su apoyo, Robespierre farfulló y perdió la voz; su hermano Augustin , Philippe Lebas y otros aliados clave intentaron influir en los diputados, pero fracasaron. [126] La reunión terminó con una orden de arresto. Saint-Just fue llevado a los "Écossais" . Sin embargo, después de varias horas, el alcalde invitó a los cinco a refugiarse en el Hôtel de Ville . Alrededor de las 11 p. m., Saint-Just fue liberado. [127] Alrededor de las 2 a. m., Barras y Bourdon , acompañados por varios miembros de la Convención, llegaron en dos columnas. Cuando los granaderos irrumpieron en el interior, varios de los jacobinos derrotados intentaron suicidarse. Saint-Just, imperturbable, se entregó sin decir palabra. [128] Entre los capturados, "solo St. Just, con las manos atadas pero la cabeza en alto, pudo caminar". [129] Robespierre, Saint-Just y veinte de sus asociados fueron guillotinados al día siguiente, y Saint-Just supuestamente aceptó su muerte con frialdad y orgullo. Como última formalidad de identificación, hizo un gesto hacia una copia de la Constitución de 1793 y dijo: "Yo soy el que hizo eso". [130] Saint-Just y sus asociados guillotinados fueron enterrados en el cementerio de Errancis , un lugar común de enterramiento para los ejecutados durante la Revolución. A mediados del siglo XIX, sus restos óseos fueron trasladados a las Catacumbas de París . [131]
A lo largo de su carrera política, Saint-Just continuó trabajando en libros y ensayos sobre el significado de la Revolución, pero no sobrevivió para ver ninguno de ellos publicado. En años posteriores, estos borradores y notas se reunieron en varias colecciones junto con Organt , Arlequin Diogène , L'Esprit de la Revolution , discursos públicos, órdenes militares y correspondencia privada. [132]
Muchas de las propuestas legislativas de Saint-Just fueron compiladas después de su muerte para formar un esquema para una sociedad comunal e igualitaria. Fueron publicadas en un solo volumen, Fragments sur les institutiones républicaines. Las propuestas eran mucho más radicales que la Constitución de 1793 y se identifican estrechamente con las tradiciones legendariamente temibles de la antigua Esparta . Saint-Just propuso el sistema electoral ahora conocido como voto único intransferible en 1793 en una propuesta a la Convención Nacional Francesa. Su sugerencia era que todo el país fuera un distrito de varios escaños y que cada votante tuviera solo un voto. No fue adoptado en Francia en ese momento. [133]
Muchas de sus propuestas son interpretadas como preceptos protosocialistas: [d] el tema general es la igualdad, que Saint-Just en un punto resume así: "El hombre debe ser independiente... No debe haber ni ricos ni pobres". [135]
Saint-Just también compuso un extenso borrador de sus opiniones filosóficas, De la Nature , que permaneció oculto en la oscuridad hasta su transcripción por Albert Soboul en 1951. [136] Publicó esta obra por primera vez en 1951 bajo el título "Un manuscrit oublié de Saint-Just" en los Annales historiques de la révolution française , No. 124. [136] Saint-Just, théorie politique de Alain Liénard y colecciones posteriores incluyen una versión ampliada. [132] De la Nature describe las ideas de Saint-Just sobre la naturaleza de la sociedad; la fecha real en que fue escrita es discutida, pero el rango más acordado es entre 1791 y 1792. [137]
Partiendo de la premisa de que el hombre es un animal social, Saint-Just sostiene que en la naturaleza no hay necesidad de contratos, legislación o actos de fuerza. [138] Estos constructos sólo se hacen necesarios cuando una sociedad necesita una regeneración moral y sirven simplemente como sustitutos insatisfactorios de los vínculos naturales de las personas libres. [139] Tales constructos permiten que pequeños grupos asuman poderes injustificados que, según Saint-Just, conducen a la corrupción dentro de la sociedad. [140] Como es imposible volver al estado natural, Saint-Just aboga por un gobierno compuesto por los miembros más educados de la sociedad, de quienes se podría esperar que compartieran una comprensión del bien social más amplio. [141] Fuera del propio gobierno, Saint-Just afirma que debe haber plena igualdad entre todos los hombres, incluida la seguridad igualitaria en las posesiones materiales y la independencia personal. La propiedad debe estar protegida por el Estado pero, para asegurar la independencia universal, todos los ciudadanos (incluidas las mujeres) deben poseer propiedades. [142]
Ambicioso y de espíritu activo, [143] Saint-Just trabajó con urgencia e incansablemente para alcanzar sus objetivos: escribió que "Para los revolucionarios no hay descanso sino en la tumba". [144] Sus contemporáneos lo describieron repetidamente como arrogante, creyéndose un líder y orador hábil, además de tener un carácter revolucionario apropiado. [145] Sus detractores afirmaron que tenía un complejo de superioridad y siempre "dejó en claro... que se consideraba a sí mismo el que mandaba y que su voluntad era la ley". [146] Camille Desmoulins escribió sobre Saint-Just: "Lleva su cabeza como una hostia sagrada ". [47] [e]
El ascenso de Saint-Just a la fama produjo un cambio notable en su personalidad. [148] Liberal y apasionado en su juventud, Saint-Just rápidamente se centró en la causa revolucionaria, descrita por un autor como "tiránica y despiadadamente minuciosa". [64] Se convirtió en "el ideólogo helado de la pureza republicana", [149] "tan inaccesible como una piedra a todas las pasiones cálidas". [93] Una medida de su cambio se puede inferir de la experiencia de su antiguo interés amoroso Thérèse, quien se sabe que dejó a su marido y se instaló en un barrio parisino cerca de Saint-Just a fines de 1793. Saint-Just, que ya había desarrollado una especie de relación, tibia pero potencialmente conveniente, con la hermana de su colega Le Bas [ cita requerida ], se negó a verla. Thérèse permaneció allí durante más de un año, y regresó a Blérancourt solo después de que Saint-Just muriera. No existe registro de ningún intercambio que pudieran haber tenido, pero se sabe que Saint-Just le escribió a un amigo quejándose con impaciencia por los rumores que lo conectaban con el "ciudadano Thorin". [150]
En sus discursos públicos, Saint-Just fue incluso más audaz y franco que su mentor Robespierre. En lo que respecta a las luchas internas de Francia, no perdonó a nadie: «Hay que castigar no sólo a los traidores, sino también a los indiferentes; hay que castigar a quien sea pasivo en la república y no haga nada por ella». [151] Pensaba que la única manera de crear una verdadera república era librarla de enemigos, obligar a la «completa destrucción de su contrario». [152] En cuanto a la guerra, declaró sin remordimientos a la Convención: «El barco de la Revolución sólo puede llegar a puerto en un mar enrojecido por torrentes de sangre». [93] Instó a los diputados a abrazar la idea de que «una nación se genera sólo sobre montones de cadáveres». [153]
A pesar de sus defectos, Saint-Just es a menudo respetado por la fuerza de sus convicciones. Aunque sus palabras y acciones pueden ser consideradas por algunos como reprensibles, su compromiso con ellas rara vez es cuestionado: era "implacable pero sincero". [154] Al igual que Robespierre, era incorruptible en el sentido de que no mostraba atracción por los beneficios materiales, sino que se dedicaba por completo a promover una agenda política. [155] [156]
En El rebelde (1951) de Albert Camus , Saint-Just es analizado extensamente en el contexto de un análisis de la rebelión y la progresión del hombre hacia la ilustración y la libertad. Camus identifica el exitoso argumento de Saint-Just a favor de la ejecución de Luis XVI como el momento de la muerte del derecho divino monárquico , un Crepúsculo de los ídolos nietzscheano . [157] La dedicación de Saint-Just a "la soberanía del pueblo y el poder sagrado de las leyes" se describe como "una fuente de absolutismo" y, de hecho, "el nuevo Dios". [158] Su tipo de "deificación de lo político" [158] se examina como la fuente del totalitarismo progresivo que creció tan poderosamente durante la vida del propio Camus. [159] Camus también hace referencia a Saint-Just en La peste (1947).
Las representaciones de Saint-Just incluyen las que se encuentran en las novelas Stello (1832) de Alfred de Vigny , [160] y A Place of Greater Safety de Hilary Mantel , y el cómic de The Sandman "Thermidor" de Neil Gaiman ; así como en las obras de teatro Danton's Death (1835, de Georg Büchner ) [161] y Pobre Bitos ( Pauvre Bitos, ou Le dîner de têtes , 1956, de Jean Anouilh ). [162] La cita de Saint-Just, "Nadie puede gobernar sin culpa", aparece como epígrafe antes del capítulo uno en la novela antitotalitaria de Arthur Koestler de 1941 Darkness At Noon . En el cine, Saint-Just ha sido interpretado por Abel Gance en Napoléon (1927); [163] Jess Barker en Reign of Terror (1949); [164] Patrice Alexsandre en Saint-Just y la fuerza de las cosas (1975); [165] Bogusław Linda en Danton (1983); [166] y Christopher Thompson en La Révolution française (1989). [167] Jean-Pierre Léaud interpreta una caricatura ridícula de Saint-Just en Week End (1967) de Jean-Luc Godard . [168]
En muchas partes del jardín que Ian Hamilton Finlay creó en Little Sparta, Escocia, aparecen citas de Saint-Just. También hay una gran cabeza dorada de 'Apollon Terroriste' que tiene sus rasgos.
Louis Antoine Léon de Saint-Just es un personaje no jugador con el que se puede tener citas en el videojuego de simulación de citas de base histórica Ambition: A Minuet in Power publicado por Joy Manufacturing Co. [169]
Saint-Just es interpretado en el manga y anime La Rosa de Versalles por Riyoko Ikeda .
Louis Antoine de Saint-Just Organt.
