TT-Line Company Pty Ltd , que opera como Spirit of Tasmania , [1] es una empresa propiedad del gobierno de Tasmania que ofrece servicios de ferry entre Australia continental y Tasmania desde julio de 1993. Navegando por el estrecho de Bass , los servicios de ferry de Spirit of Tasmania cubren una distancia de 242 millas náuticas (448 km; 278 mi) entre Geelong, Victoria y Devonport, Tasmania . Cada viaje a través de la " Sea Highway " dura aproximadamente de 9 a 11 horas en ambas direcciones.
Actualmente, la flota de la compañía TT-Line incluye dos buques de fabricación finlandesa : MS Spirit of Tasmania I y MS Spirit of Tasmania II . Se espera que estos buques sean reemplazados por MS Spirit of Tasmania IV y MS Spirit of Tasmania V en 2024 y 2025 respectivamente. Entre 2003 y 2006, Spirit of Tasmania operó un servicio entre Sídney y Devonport utilizando el antiguo MS Spirit of Tasmania III .
Además de los servicios de pasajeros, Spirit of Tasmania ofrece transporte marítimo de mercancías y de vehículos (RORO), lo que lo convierte en un vínculo crucial entre Tasmania y el continente. Desde 1996, las tarifas se han subvencionado a través del Plan de Igualación de Vehículos de Pasajeros del Estrecho de Bass , cuyo objetivo es hacer que los viajes en ferry sean más asequibles para los pasajeros y promover la actividad económica entre las regiones.
La empresa, propiedad absoluta del Gobierno de Tasmania , inicialmente formaba parte del Departamento de Transporte del Gobierno de Tasmania . Se convirtió en una empresa comercial del gobierno en 1993 y adoptó el nombre de Spirit of Tasmania en agosto de ese año. Desde entonces, Spirit of Tasmania se ha convertido en un servicio icónico, conocido por su confiabilidad y su papel vital en la conexión de Tasmania con el resto de Australia.
TT-Line (Tasmania) se formó en 1985 tras el anuncio de que la Australian National Line (ANL) ya no operaría un servicio a través del estrecho de Bass con Empress of Australia .
Tras el cese de las operaciones de ANL en Tasmania, el Departamento de Transporte del Gobierno de Tasmania inició un servicio de ferry de reemplazo, adquiriendo el ferry de Alemania Occidental Nils Holgersson (3) por 26 millones de dólares. Esa cantidad se compensó con un pago del gobierno federal australiano en compensación por poner el río Gordon, un río ambientalmente sensible, fuera de los límites de los proyectos de generación de energía de Hydro Tasmania . El Nils Holgersson (3) pasó a llamarse Abel Tasman el 21 de abril de 1985 y zarpó hacia Australia. Llegó a Devonport el 20 de junio y comenzó a operar el 1 de julio de 1985 desde el muelle Station Pier de Melbourne .
En 1993, TT-Line Tasmania sustituyó al viejo Abel Tasman por otro antiguo ferry de TT-Line . El nuevo barco, Peter Pan (3) , había sustituido al antiguo Nils Holgersson (3) (actualmente Abel Tasman ) en la ruta de Travemünde a Trelleborg en Alemania en 1986. El barco, que fue entregado al astillero Lloyd Werft en septiembre de 1993 y pasó a llamarse Spirit of Tasmania , le costó al Gobierno 150 millones de dólares. El ferry partió de Alemania el 5 de octubre y llegó a Devonport el 12 de noviembre.
El 1 de noviembre de 1993, la operación del servicio fue transferida del Departamento de Transporte de Tasmania a TT-Line Pty Ltd, una empresa comercial gubernamental de propiedad absoluta del Gobierno de Tasmania. [2]
El Spirit of Tasmania realizó su primera travesía comercial del estrecho de Bass en la noche del 29 de noviembre de 1993 y esa mañana el Abel Tasman fue amarrado y ofrecido a la venta, lo que se completó en abril de 1994, a Ventouris Ferries como Pollux .
Mientras el Spirit of Tasmania se encontraba en dique seco en 1997, TT-Line alquiló un gran transbordador multicasco, Incat 045 (ahora Condor Rapide ), de Incat , al que bautizó como Tascat . Se utilizó durante dos semanas como experimento. En la temporada alta de 1997/98, TT-Line alquiló el Incat 046 para operar como Devil Cat desde la antigua terminal SeaCat Tasmania en George Town hasta Station Pier . TT-Line repitió esto durante la temporada alta de 1998/99 con el nuevo Incat 050 Devil Cat (también comercializado bajo el nombre de Devil Cat ).
En septiembre de 1999, el Spirit of Tasmania se vio obligado a dejar de operar durante dos semanas debido a la contaminación del combustible, y TT-Line fletó el Incat 030 HSC Condor 10, que en ese momento estaba amarrado en Nueva Zelanda con el nombre de Lynx . Una vez que TT-Line organizó el flete, partió inmediatamente de Nueva Zelanda y llegó a Tasmania dos días después, y entró en servicio para cubrir al Spirit of Tasmania . Durante la temporada de verano de 1999/00, TT-Line volvió a fletar una embarcación rápida, mientras que el antiguo Devil Cat Incat 046 se utilizó en la ruta Georgetown-Melbourne durante este período pico durante tres años consecutivos.
En 2002, el Gobierno de Tasmania y TT-Line anunciaron que reemplazarían a Devil Cat y Spirit of Tasmania con dos transbordadores monocasco de construcción finlandesa, Superfast III y Superfast IV, más tarde ese año de Superfast Ferries . Ambos fueron entregados en el astillero Neorion en la isla de Syros, donde habían sido reacondicionados. Superfast III fue rebautizado Spirit of Tasmania II y partió el 6 de julio y Superfast IV rebautizado Spirit of Tasmania I y partió el 7 de julio. Partieron hacia Australia y llegaron a Hobart el 29 de julio, donde se les dieron los toques finales. Después de las inspecciones públicas en Hobart, Melbourne y Devonport, los dos nuevos barcos zarparon el 1 de septiembre: Spirit of Tasmania I desde Devonport y Spirit of Tasmania II desde Melbourne.
Ese mismo día, el Spirit of Tasmania llegó a Melbourne por última vez, tras haber cruzado el estrecho de Bass 2.849 veces y haber transportado un total de 2,3 millones de pasajeros, 807.000 automóviles y 185.000 contenedores. El Spirit of Tasmania partió de Melbourne poco antes de la medianoche del 5 de septiembre con destino a Sídney , donde llegó el 7 de septiembre. A finales de diciembre se anunció que el barco había sido vendido a Fjord Line .
En marzo de 2003, se anunció que TT-Line comenzaría a operar un tercer barco, Spirit of Tasmania III , de Devonport a Sydney a principios de 2004. El último servicio de Sydney a Tasmania operado por Australian Trader había cesado en 1976. El nuevo barco también era ex Superfast Ferries y se había construido como Superfast II en 1995. Superfast II fue entregado a TT-Line el 30 de septiembre y fue al astillero Nerion para reacondicionamiento después de las obras y renombrado como Spirit of Tasmania III , partió la tarde del 10 de octubre. Llegó a Hobart el 30 de octubre atracando en el muelle No. 6 Macquarie para realizar más acondicionamiento. Spirit of Tasmania III partió para un viaje de Hobart a Devonport con 500 personas a bordo. Se quedó en Devonport durante un día y luego se trasladó a Melbourne y luego a Sydney. Spirit of Tasmania III debutó en la ruta de Sydney a Devonport el 13 de enero de 2004.
El 5 de junio de 2006, el gobierno de Tasmania anunció que el servicio de Sydney a Devonport cesaría el 28 de agosto y el barco se vendió. [3] Se anunció el 11 de julio de 2006 que Spirit of Tasmania III había sido vendido a Corsica Ferries ; ahora ha sido rebautizado como Mega Express Four .
En diciembre de 2017, TT-Line anunció que planeaba reemplazar los transbordadores existentes por otros nuevos. Los nuevos buques tendrían un aumento de capacidad de pasajeros del 43% y un aumento de capacidad de carga del 39% con respecto a los transbordadores existentes. [4] En enero de 2018, se anunció que la empresa alemana Flensburger Schiffbau-Gesellschaft (FSG) construiría los dos nuevos buques, y se espera que el primero entre en servicio en 2021. [5] [6]
En febrero de 2020, se anunció que el contrato con FSG había sido cancelado de mutuo acuerdo. Se firmó un nuevo contrato para la construcción de los nuevos barcos con Rauma Marine Constructions de Finlandia. [7] [8] En julio de 2020, se anunció que el contrato propuesto con Rauma Marine Constructions no se llevaría a cabo debido a la incertidumbre derivada de la pandemia de COVID-19 . [9]
En 2021, el gobierno de Tasmania anunció que se habían reanudado las negociaciones con Rauma Marine y que el contrato se firmó en abril de 2021. [10] [11] Se espera que estos nuevos buques, Spirit of Tasmania IV y Spirit of Tasmania V, lleguen a Australia a fines de 2024 y principios de 2025 respectivamente. [12]
El 23 de octubre de 2022, TT-Line trasladó su terminal victoriana de Station Pier a una nueva instalación en Spirit of Tasmania Quay, Geelong . [13] [14]
