Los transbordadores del estrecho de Bass han sido los barcos que se han utilizado para el transporte regular a través del estrecho de Bass entre Tasmania y Victoria en Australia continental, [1] [2] [3] así como los diversos intentos de unir Tasmania con Sídney . [4] [5] Históricamente, algunos servicios de envío regulares en el siglo XX unieron Sídney, Melbourne y Hobart con los puertos del estrecho de Bass: las diversas ubicaciones portuarias de Launceston , Devonport y Burnie . La distinción entre el transporte costero y el transbordador del estrecho de Bass se ha desdibujado en ocasiones.
En varias etapas, el costo del transporte marítimo entre Tasmania y el continente australiano ha provocado consultas y pedidos de subsidios o tarifas reducidas tanto para los transbordadores como para el transporte marítimo en general. [6] [7]
En la década de 1840, la Launceston–Melbourne Steam Navigation Company operaba con Black Swan , Royal Shepherd y Havilah . [8] En ese momento, el Shamrock prestaba un servicio entre Sydney, Melbourne y Launceston. [9]
Tasmanian Steamers comenzó a operar en la década de 1920 con tres barcos. [10]
El Oonah (originalmente en la ruta Sydney-Hobart) operó junto con el SS Loongana y el Nairana hasta 1935, cuando el Oonah y el Loongana fueron reemplazados por el SS Taroona .
En 1959, la Australian National Line se hizo cargo del servicio y, entre 1959 y 1972, el Princess of Tasmania realizó travesías entre Melbourne y Devonport. El Bass Trader , que solo transportaba carga , transportaba vehículos pesados de Melbourne a Tasmania hasta que se incorporó el Australian Trader en 1969, con servicios rotativos de Melbourne a Burnie, Devonport y Bell Bay (Launceston).
De 1965 a 1972, el Empress of Australia realizó tres travesías quincenales desde Sydney a Hobart, Bell Bay y Burnie. En 1972, el Empress reemplazó al Princess en la ruta de Melbourne a Devonport y el Australian Trader se trasladó a las rutas de Sydney a Tasmania.
La línea TT del gobierno de Tasmania se hizo cargo del servicio a partir de 1985, cuando el Abel Tasman reemplazó al Empress y realizó seis travesías nocturnas semanales entre Devonport y Melbourne. En 1993, fue reemplazado por el Spirit of Tasmania .
En los meses de verano de 1998 a 2002, TT-Line, en colaboración con SeaCat Tasmania , también operó el catamarán de alta velocidad Devil Cat entre Port Welshpool, a 200 kilómetros al sureste de Melbourne, y George Town, cerca de Bell Bay. El viaje duraba seis horas.
También se puede llegar a la isla Flinders en ferry desde Bridport en Tasmania y desde Port Welshpool en Victoria.
En 2002, el Spirit fue reemplazado por los dos transbordadores que anteriormente eran propiedad de Superfast Ferries, Spirit of Tasmania I y Spirit of Tasmania II , con dos travesías cada noche que salían simultáneamente desde Melbourne y Devonport. Desde enero de 2004 hasta junio de 2006, un tercer barco, Spirit of Tasmania III , operó en la ruta de Devonport a Sídney.
El 28 de febrero de 2022, Rauma Marine Constructions (RMC), una empresa de construcción naval de Rauma (Finlandia), inició la construcción del Spirit of Tasmania IV . El constructor naval también construirá el Spirit of Tasmania V. TT-Line introducirá una marca actualizada para los nuevos transbordadores, pero mantendrá el icónico esquema de colores rojo y blanco. Está previsto que los nuevos transbordadores se entreguen a finales de 2023. [11]
El 23 de octubre de 2022, TT-Line trasladó su terminal victoriana de Station Pier en el puerto de Melbourne al nuevo Spirit of Tasmania Quay construido especialmente en Geelong .
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(cronológico) [12]