El Empress of Australia fue un ferry operado por la Australian National Line . Encargado en 1962 por la Australian National Line y botado por Cockatoo Docks & Engineering Company el 18 de enero de 1964, el Empress of Australia fue el ferry de pasajeros más grande construido en el mundo. [3]
Desde su viaje inaugural el 16 de enero de 1965, el barco podía transportar hasta 250 pasajeros en camarotes, 91 automóviles, 16 camiones y 160 contenedores intermodales . [3] El ferry realizó tres viajes desde Sídney a Tasmania cada quince días hasta 1972; uno a Hobart , uno a Bell Bay y uno a Burnie . [3]
En 1972, el barco fue transferido a la ruta de Melbourne a Tasmania, reemplazando al MS Princess of Tasmania . [3] [4] Fue modificado en el State Dockyard : la instalación de 190 asientos reclinables en el salón original aumentó su capacidad de pasajeros a 440, y se agregó una cubierta en el extremo de popa. [3] Empress of Australia comenzó a navegar entre Melbourne y Devonport el 28 de junio de 1972, y continuó haciendo cruces del estrecho de Bass hasta 1986. [3]
Empress of Australia fue reemplazado en 1986 por Abel Tasman , también un ferry de automóviles. [3] luego renombrado como Empress fue vendido a propietarios chipriotas y reacondicionado en gran medida y convertido en un crucero, en 1991 ofreció cruceros por la Riviera Mexicana desde San Diego, California a Acapulco, Guerrero, México, puede estar bajo la gestión de Starlite Cruises, pero estos viajes no tuvieron éxito y duraron solo 6 meses, puede ser vendido a una empresa asiática en Singapur, luego fue rebautizado como Royal Pacific y comenzó a operar allí, principalmente para el negocio de juegos de azar y casinos.
El 22 de agosto de 1992, el Royal Pacific partió de Singapur para un crucero de tres días y dos noches frente a las costas de Malasia y Tailandia . En la tarde del 23 de agosto de 1992, fue embestido por el buque pesquero taiwanés Terfu 51 en el estrecho de Malaca después de que el Tefru calculara mal la distancia necesaria para cruzar el Pacífico. La colisión provocó un agujero de seis pies debajo de la línea de flotación del casco. El barco permaneció sobre el agua durante aproximadamente 2 horas después de la colisión antes de hundirse alrededor de las 3 am [5]
En el momento del hundimiento, transportaba a 516 personas, entre ellas 337 pasajeros y 179 tripulantes. [6] La mayoría de los pasajeros eran de Singapur , con un número menor de Gran Bretaña , Australia , India , Estados Unidos , Indonesia , Alemania , Taiwán y Canadá . [7] 193 pasajeros fueron rescatados por el barco japonés Marissa , mientras que la mayoría de los demás fueron recogidos por el barco griego Chapai . [8] La colisión resultó en 30 muertes, la mayoría atribuidas a la decisión de la tripulación de abandonar el barco primero. En el momento de la colisión, el Royal Pacific estaba pilotado por el capitán Anastasios Papagiannis. [9]