La Fuerza Expedicionaria Brasileña ( portugués : Força Expedicionária Brasileira , FEB ), apodada Cobras Fumantes (literalmente "las serpientes humeantes "), [1] fue una división militar del Ejército y la Fuerza Aérea de Brasil que luchó como parte de las fuerzas aliadas en el Mediterráneo. Teatro de la Segunda Guerra Mundial . Contaba con alrededor de 25.900 hombres, incluida una división de infantería completa , un vuelo de enlace y un escuadrón de cazas . [2]
Colocadas bajo el mando de Estados Unidos , las tropas brasileñas lucharon principalmente en la liberación de Italia desde septiembre de 1944 hasta mayo de 1945, mientras que la Armada y la Fuerza Aérea de Brasil participaron en la Batalla del Atlántico desde mediados de 1942 hasta el final de la guerra. [1] La FEB operó principalmente a nivel de pelotón , [3] presenciando intensos combates en la ardua Línea Gótica y durante la ofensiva final de 1945 . Al final de la guerra, se tomaron 20.573 prisioneros del Eje , incluidos dos generales y cerca de 900 oficiales . La división perdió 948 hombres muertos en acción en los tres servicios. [4] [2]
Brasil de la era Vargas fue el único país sudamericano independiente que envió tropas de combate al extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Conocida por su tenacidad y valentía, la FEB era bien considerada tanto por aliados como por adversarios; sirvió con distinción en varias batallas, sobre todo en Collecchio , Camaiore, Monte Prano y Valle de Serchio. [1] La marina y la fuerza aérea de Brasil desempeñaron un papel importante en la protección del transporte marítimo aliado y paralizaron el poder marítimo del Eje, infligiendo pérdidas desproporcionadamente altas en municiones, suministros e infraestructura enemiga. [1]
La participación de Brasil en la Segunda Guerra Mundial del lado aliado no era una conclusión inevitable. Aunque había apoyado a la Triple Entente en la Primera Guerra Mundial (al igual que Japón y Rumania, ahora alineados con el Eje), la contribución del país a la guerra tuvo lugar en sus últimos años y fue principalmente naval, aunque también envió una pequeña misión militar a la Primera Guerra Mundial. Frente occidental . En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, Brasil era el mayor consumidor no europeo de productos alemanes y ocupaba el noveno lugar entre los socios comerciales de Alemania en general. También acogió a una comunidad alemana grande e influyente que generó vínculos más estrechos con Alemania.
Al igual que en 1914, en 1939 Brasil mantuvo una posición de neutralidad, inicialmente comerciando tanto con los países aliados como con los del Eje . A medida que avanzaba la guerra, el comercio con el Eje quedó sujeto a la presión diplomática y económica británica y estadounidense. Estos esfuerzos incluyeron la creación de la Comisión de Defensa Conjunta Brasil-Estados Unidos , presidida por el mayor general del ejército estadounidense James Garesche Ord , que tenía como objetivo general fortalecer los vínculos militares entre los países; sin embargo, su objetivo central era reducir la probabilidad de ataques del Eje a los barcos estadounidenses a través del Atlántico y minimizar la influencia del Eje en América del Sur. [5]
Aunque Brasil era oficialmente neutral, cooperó cada vez más con los aliados, particularmente con Estados Unidos, poco después de que estos últimos entraran en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941. La Conferencia de Estados Panamericanos , que tuvo lugar en Río de Janeiro del 15 al 28 de enero de 1942, fue convocado a raíz de la declaración de guerra de Estados Unidos contra las potencias del Eje. La reunión se centró en las ofertas estadounidenses de asistencia económica a los países de América Latina a cambio de cooperación en materia de seguridad y la ruptura de relaciones diplomáticas con los miembros del Eje ; En consecuencia, Brasil puso fin a sus relaciones diplomáticas con Alemania, Japón e Italia a finales de enero. [6]
Según la conferencia, Brasil permitió a Estados Unidos establecer bases aéreas en su territorio a cambio de ayuda para desarrollar una industria siderúrgica nacional, la Companhia Siderúrgica Nacional , que serviría al esfuerzo bélico estadounidense y luego beneficiaría a la economía brasileña. Las bases estaban ubicadas en los estados del centro-norte de Bahía , Pernambuco y Rio Grande do Norte , donde la ciudad de Natal albergó parte del escuadrón de bombardeo VP-52 de la Marina de los EE. UU ., convirtiéndose más tarde en la base aérea estadounidense más grande en el extranjero. Brasil también recibió a la Fuerza de Tarea 3 de Estados Unidos, que incluía un escuadrón equipado para atacar submarinos y buques mercantes que intentaban comerciar con Japón.
Sin embargo, a diferencia de 1917 , el gobierno brasileño buscó evitar la guerra y en cambio mantener vínculos económicamente beneficiosos con ambos bandos. [7] A pesar de su neutralidad formal y su reticencia a declarar la guerra, la cooperación de Brasil con los EE.UU. y la ruptura de las relaciones diplomáticas provocaron represalias alemanas inmediatas. Desde finales de enero hasta agosto de 1942, los submarinos alemanes hundieron 18 buques mercantes brasileños; La serie de ataques fue especialmente severa después del 16 de junio, cuando Hitler personalmente pidió un "bombardeo submarino" contra Brasil, considerando que sus vínculos más estrechos con Estados Unidos equivalían a un acto de guerra. [8] A mediados de agosto, los alemanes apuntaban a los barcos más cercanos a la costa de Brasil; Sólo el U-507 hundió cinco buques brasileños en dos días, provocando más de 600 muertes: [9]
En total, 21 submarinos alemanes y dos italianos hundieron 36 buques mercantes brasileños, provocando la muerte de casi 2.000 personas. La ola de ataques de agosto resultó ser un punto de ruptura, especialmente porque entre las víctimas había soldados del ejército y peregrinos religiosos. Brasil "estalló en una ola de repugnancia" cuando las manifestaciones contra el Eje, algunas de ellas violentas, se extendieron por la mayoría de las ciudades importantes, incluida Río de Janeiro. Los manifestantes quemaron las banderas de las potencias del Eje y corearon "¡Queremos guerra!"; en algunos casos, las comunidades alemanas fueron acosadas. [10] La posición pasiva del gobierno de Vargas resultó insostenible frente a la opinión pública, y el 22 de agosto, una semana después del último ataque de un submarino, el gabinete brasileño aprobó una declaración de guerra contra las naciones del Eje. [11]
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Aunque Brasil continuó proporcionando suministros, material de guerra y territorio estratégico muy necesarios para las bases extranjeras, la decisión de contribuir con tropas llegó varios meses después, en la Conferencia del Río Potenji del 28 y 29 de enero de 1943. Celebrada en Natal, Rio Grande do Norte, a bordo Tras el USS Humboldt , la reunión entre el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y Getulio Vargas dio lugar a una mayor cooperación política, económica y militar entre Estados Unidos y Brasil, incluidas invitaciones para que este último desempeñara un papel más importante en el orden global de la posguerra. Vargas y el Ministro de Relaciones Exteriores Oswaldo Aranha vieron el compromiso de los soldados como un medio para solidificar la asociación estratégica con Estados Unidos y mejorar el prestigio y la influencia de Brasil en el escenario global.
La participación de la Armada de Brasil en la Segunda Guerra Mundial no estuvo directamente relacionada con la FEB y la Campaña Italiana, ya que participó en gran medida en la Batalla del Atlántico . Los ataques navales del Eje causaron cerca de 1.600 muertes, entre ellas casi 500 civiles, 470 marineros de la marina mercante, 570 marineros de la Armada; Aproximadamente uno de cada siete marineros brasileños moriría en la campaña. Los alemanes hundieron un total de 36 barcos, y tres más se perdieron (y 350 murieron) en hundimientos accidentales. [12]
La principal tarea de la Armada brasileña era, junto con los aliados, garantizar la seguridad de los barcos que navegaban entre el Atlántico central y sur hasta Gibraltar . Solo o en coordinación con las fuerzas aliadas, escoltó 614 convoyes que protegieron a 3.164 buques mercantes y de transporte de tropas. [13] En la batalla contra los submarinos alemanes, las fragatas y submarinos brasileños utilizaron minas y cargas de profundidad . Según documentos alemanes, la Armada brasileña atacó submarinos alemanes un total de 66 veces.
Se confirma que la Armada de Brasil destruyó doce submarinos del Eje a lo largo de sus costas: el submarino italiano Archimede y los alemanes U-128 , U-161 , U-164 , U-199 , U-507 , U-513 , U-590 . U-591 , U-598 , U-604 y U-662 . [14] [15] [16]
Entre los buques de guerra perdidos por la Armada de Brasil se encuentran el minador BZ Camaqua , que zozobró durante una tormenta mientras escoltaba un convoy en julio de 1944, y el crucero ligero BZ Bahia debido a un accidente de artillería; [17] [18] la mayoría de la tripulación de este último se perdió. [19] De los tres buques militares brasileños perdidos durante la guerra, sólo el carguero - buque de transporte Vital de Oliveira se debió a la acción de un submarino enemigo, siendo hundido por el U-861 el 20 de julio de 1944. [20]
La 1.ª División brasileña de la FEB estaba subordinada al 15.º Grupo de Ejércitos Aliado al mando del mariscal de campo Harold Alexander (más tarde sucedido por el general Mark Clark ), a través del Quinto Ejército estadounidense del teniente general Mark Clark (más tarde sucedido por el teniente general Lucian Truscott ) y el IV Cuerpo estadounidense del mayor general Willis D. Crittenberger . La entrada para el orden de batalla de la Línea Gótica proporciona el diseño de los ejércitos aliados y alemanes en Italia.
La sede de la FEB funcionó como sede administrativa y enlace con el alto mando brasileño bajo el secretario de Guerra, general Eurico Gaspar Dutra , en Río de Janeiro. El general Mascarenhas de Morais (más tarde mariscal) era el comandante de la FEB, con el general Zenóbio da Costa como jefe del 6.º Equipo de Combate del Regimiento (RCT) de Caçapava (el primer RCT de la FEB que desembarcó en Italia), y el general Cordeiro de Farias como comandante de artillería.
Teóricamente, la FEB estaba organizada como una división de infantería estadounidense estándar de esa época, completa en todos los aspectos, hasta su cola logística (incluidos los servicios postales y bancarios), aunque algunos de ellos, como sus servicios de salud , resultaron deficientes y debían ser complementados y, en muchos casos, controlados o gestionados por los estadounidenses. [21] [22] Sus unidades de combate eran, además del mencionado 6.º RCT, el 1.º RCT con base en Río de Janeiro y el 11.º de São João del Rei . Cada RCT tenía alrededor de 5.000 hombres (correspondientes en tamaño a las brigadas actuales ), divididos en tres entonces llamados "batallones" que constaban de cuatro compañías cada uno, incluidas unidades de apoyo para el combate , y otras ramas del ejército , como artillería , ingeniería y caballería . [23] El escuadrón de combate de la Fuerza Aérea Brasileña estaba a su vez bajo la Fuerza Aérea Táctica Aliada del Mediterráneo. [24]
Poco después de que Brasil declarara la guerra al Eje, inició una movilización popular para que una fuerza expedicionaria luchara en Europa. [25] [26] En ese momento, Brasil era un país con una política exterior tradicionalmente aislacionista. Su población era mayoritariamente rural y analfabeta, su economía se centraba en la exportación de productos básicos y carecía de infraestructura industrial , sanitaria y educativa , necesarias para apoyar el esfuerzo bélico con recursos materiales y humanos. Además, un plan de acción para eludir estas limitaciones (como el Plan Calogeras de la anterior Guerra Mundial) estaba fuera de discusión porque muchos oficiales militares brasileños creían que una derrota nazi-fascista en Europa aumentaría las demandas de democracia dentro de Brasil. En ese momento, Brasil tenía un régimen militar. Había sido abiertamente autoritario desde 1937 y simpatizante de los regímenes nazifascistas hasta 1941. Por lo tanto, Brasil se vio impedido de seguir una línea de acción autónoma en el conflicto y le resultó difícil asumir incluso un papel modesto en él.
Ante la pasividad y la falta de voluntad del gobierno, Assis Chateaubriand , un magnate de los medios de comunicación, negoció con funcionarios estadounidenses estacionados en Brasil, la creación de una división del ejército expedicionario, compuesta por voluntarios de toda América Latina . Esta división sería financiada por él, dirigida por un general brasileño y entrenada por funcionarios estadounidenses. Esta iniciativa fue restringida por el gobierno brasileño a principios de 1943. [27]
Casi dos años después, Brasil entró oficialmente en la guerra y envió tropas al Teatro de Operaciones Europeo . En comparación, el intervalo entre la entrada de Estados Unidos y la Operación Antorcha fue de casi un año. Varias razones contribuyeron al retraso: desconfianza política entre las autoridades brasileñas y estadounidenses, desacuerdos sobre el tamaño objetivo de la Fuerza Expedicionaria Brasileña, diferencias entre las aspiraciones brasileñas y las preferencias estadounidenses por controlar la fuerza, y desacuerdos sobre si debería estar completamente entrenada y armada. antes de abordar o estacionarse detrás del frente italiano y entrenar allí. [28]
Al final, el gobierno brasileño reunió una fuerza de una División del Ejército de 25.000 hombres (incluidos los reemplazos), en comparación con un objetivo inicial declarado de un Cuerpo de Ejército completo de 100.000, para unirse a los Aliados en la Campaña Italiana . [29]
El 2 de julio de 1944, los primeros 5.000 soldados de la FEB, el 6º RCT, salieron de Brasil hacia Europa a bordo del USS General Mann , llegando a Nápoles, Italia , el 16 de julio. Al carecer de armas, equipo e incluso de un cuartel , permanecieron en el atraca a la espera de unirse al Task Force 45 de Estados Unidos. La mala planificación y la posterior vergüenza despertaron controversia en los medios brasileños. [30] A finales de julio, dos transportes más con tropas brasileñas llegaron a Italia, seguidos por tres más en septiembre y noviembre de 1944 y febrero de 1945. Una unidad notable desplegada fue el Batallón de Infantería de Montaña de Brasil .
La FEB dedicó sus primeras semanas en Italia a adquirir el equipamiento adecuado para luchar en terreno italiano y a entrenarse bajo el mando estadounidense. [31] Los preparativos en Brasil, a pesar del intervalo de dos años desde la declaración de guerra, habían resultado casi inútiles. Entre los veteranos de aquella campaña había consenso en que sólo el combate podía preparar adecuadamente al soldado, independientemente de la calidad del entrenamiento recibido anteriormente. [32] [33] En agosto, las tropas se trasladaron a Tarquinia , 350 km al norte de Nápoles , donde tenía su base el ejército de Clark. En noviembre, la FEB se unió al IV Cuerpo estadounidense del general Crittenberger .
Los brasileños se unieron a una mezcolanza multinacional de soldados . Las fuerzas estadounidenses incluían la 92.ª División de Infantería afroamericana segregada y el 442.º Regimiento de Infantería japonés-estadounidense . Las fuerzas británicas procedían de todo el imperio, incluidas Australia , Nueva Zelanda , Canadá , India , Nepal , la Palestina del Mandato , Sudáfrica, Rodesia y varias colonias africanas. También bajo el mando británico estaban soldados de países ocupados como Polonia , Grecia y Checoslovaquia, así como italianos antifascistas. Las fuerzas francesas libres incluían a senegaleses, marroquíes y argelinos . [34] [35] [36]
Los alemanes dieron mucha importancia al aspecto político de la presencia de Brasil en Italia; La propaganda estaba dirigida específicamente a los brasileños, en forma de folletos y una transmisión de radio diaria en portugués de una hora de duración desde Radio Berlín llamada Hora AuriVerde (Hora Verde Dorada). [37]
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La FEB logró éxitos en el campo de batalla en Massarosa , Camaiore , Monte Prano, Monte Acuto, San Quirico, Gallicano , Barga , Monte Castello , La Serra, Castelnuovo di Vergato , Soprassasso, Montese , Paravento, Zocca , Marano sul Panaro , Collecchio y Fornovo di Taro. . [38]
Las primeras misiones que los brasileños emprendieron en estrecha colaboración con el 370.º Regimiento de Infantería estadounidense fueron operaciones de reconocimiento hasta finales de agosto. Las tropas brasileñas ayudaron a llenar parcialmente el vacío dejado por las divisiones del VI Cuerpo estadounidense y del Cuerpo Expedicionario francés que abandonaron Italia para la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia. El 16 de septiembre, el 6º RCT tomó Massarosa. Dos días después, también tomó Camaiore y otras pequeñas ciudades en el camino hacia el norte. Para entonces, la FEB ya había conquistado Monte Prano y se había hecho con el control del valle del Serchio sin mayores bajas. Después de haber sufrido sus primeros reveses en los alrededores de la ciudad de Barga , y tras la llegada del 1.er ECA a finales de octubre, la FEB se dirigió a la base de los Apeninos septentrionales , en la frontera entre las regiones de Toscana y Emilia-Romaña , donde Pasa los próximos meses afrontando el duro invierno y la resistencia de la Línea Gótica . [39] Las fuerzas aliadas no pudieron atravesar las montañas durante el invierno y una ofensiva de las divisiones alemanas e italianas a la izquierda del sector FEB, contra la 92.ª División de Infantería de los EE. UU., requirió la asistencia de la 8.ª División de Infantería de la India antes de que fuera repelido.
Entre finales de febrero y principios de marzo de 1945, en preparación para la ofensiva de Primavera , la División Brasileña y la 10.ª División de Montaña estadounidense consiguieron capturar posiciones importantes en los Apeninos septentrionales (destacan en el sector brasileño, por Monte Castello y Castelnuovo). ), que privó a los alemanes de posiciones clave de artillería en las montañas, cuyo fuego efectivo había bloqueado desde el otoño de 1944 el camino aliado hacia Bolonia . [40] [41] [42]
Francamente, ustedes los brasileños o están locos o son muy valientes. Nunca vi a nadie avanzar contra ametralladoras y posiciones bien defendidas con tanto desprecio por la vida... Sois demonios : un capitán alemán a un teniente de la FEB capturado. [43]
En el sector del Quinto Ejército estadounidense, la ofensiva final en el frente italiano comenzó el 14 de abril, tras un bombardeo de 2.000 piezas de artillería; un ataque llevado a cabo por las tropas del IV Cuerpo estadounidense lideradas por la División Brasileña tomó Montese. Tras el primer día de ofensiva aliada, los alemanes, sin mucho esfuerzo, habían detenido el ataque principal del IV Cuerpo liderado por la 10.ª División de Montaña estadounidense, provocando importantes bajas entre las tropas de esa formación. Los alemanes se engañaron al pensar que la incursión de la FEB sobre Montese, utilizando vehículos blindados M8 y tanques Sherman , podría ser el verdadero principal objetivo aliado en ese sector, lo que les llevó a bombardear a los brasileños con 1.800 proyectiles de artillería de un total de 2.800 utilizados contra las cuatro divisiones aliadas en ese sector durante los días de la batalla por Montese, [44] cuando intentaron sin éxito recuperar Montese de los brasileños. Después de eso, la ruptura de las líneas alemanas hacia el norte por las fuerzas del IV Cuerpo se volvió inevitable. [45] A la derecha, la División Polaca , del 8.º Ejército británico , y la 34.ª División de Infantería estadounidense , del Quinto Ejército, entraron en Bolonia el 21 de abril.
El 25 de abril, el movimiento de resistencia italiano inició una insurrección partidista general al mismo tiempo que las tropas brasileñas llegaban a Parma y las estadounidenses a Módena y Génova . El 8.º ejército británico avanzó hacia Venecia y Trieste .
En la Batalla de Collecchio , las fuerzas brasileñas se estaban preparando para enfrentar una feroz resistencia en la región del río Taro por parte de las fuerzas germano-italianas en retirada en la región de Génova/La Spezia que habían sido liberadas por tropas de la 92.ª División estadounidense. Estas tropas del Eje fueron envueltas cerca de Fornovo y después de algunos combates se rindieron . El 28 de abril, los brasileños capturaron a más de 13.000 hombres, incluida toda la 148.ª División de Infantería , elementos de la 90.ª Panzergrenadier y la 1.ª División Bersaglieri italiana "Italia" . [ cita necesaria ]
Esto tomó por sorpresa al mando alemán, ya que había planeado que estas tropas unieran fuerzas con el ejército alemán-italiano de Liguria para contraatacar contra el Quinto Ejército. El Quinto Ejército había avanzado, como es inevitable en estas situaciones, de forma rápida pero difusa y desordenada, descoordinada con el apoyo aéreo, y había dejado algunos huecos en su flanco izquierdo y en la retaguardia. Las fuerzas del Eje habían dejado intactos muchos puentes a lo largo del río Po para facilitar un contraataque. El mando del ejército alemán ya estaba negociando una tregua en Caserta y esperaba que un contraataque mejoraría las condiciones para la rendición. Los acontecimientos de Fornovo trastocaron el plan alemán, tanto por el desorden de sus tropas como por el retraso que provocó. [46] Esto, sumado a la noticia de la muerte de Adolf Hitler y la toma de Berlín por el Ejército Rojo , dejó al Comando Alemán en Italia sin otra opción que aceptar la exigencia de la rendición incondicional de sus tropas.
En su avance final, los brasileños llegaron a Turín y luego el 2 de mayo se unieron a las tropas francesas en la frontera de Susa . Ese mismo día se anunció el fin de las hostilidades en Italia.
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El 1º Grupo de Aviación de Cazas (1o GAVCA , 1º Escuadrón de Cazas/1º Grupo de Aviação de Caça) se formó el 18 de diciembre de 1943. Su comandante en jefe era Ten.-Cel.-Av. (Teniente Coronel de Aviación) Nero Moura. La Escuadrilla contaba con 350 hombres, entre ellos 48 pilotos . Estaba dividido en cuatro tramos: rojo ("A"), amarillo ("B"), azul ("C") y verde ("D"). A diferencia del componente del Ejército de la FEB, el 1 o GAVCA contaba con personal experimentado. Fuerza Aérea Brasileña (portugués: Força Aérea Brasileira, o FAB). Uno de ellos era Alberto M. Torres, quien comandaba el PBY-5A Catalina que había hundido al U-199 (que operaba frente a las costas brasileñas). [47]
Entre los 48 pilotos de la Unidad Brasileña que desempeñaban misiones de guerra, hubo un total de 22 bajas; cinco de los pilotos murieron por fuego antiaéreo, a ocho sus aviones fueron derribados y rescatados sobre territorio enemigo, seis tuvieron que abandonar las operaciones de vuelo por orden médica y tres murieron en accidentes aéreos.
El escuadrón se entrenó para el combate en bases estadounidenses en Panamá , donde 2 o Diez.-Av. (Subteniente de Aviación) Dante Isidoro Gastaldoni murió en un accidente de entrenamiento. El 11 de mayo de 1944, el escuadrón fue declarado operativo y pasó a estar activo en la defensa aérea de la Zona del Canal de Panamá. El 22 de junio, el 1º GAVCA viajó a EE.UU. para convertirlo al Republic P-47D Thunderbolt . [48]
El 19 de septiembre de 1944 el 1º GAVCA partió hacia Italia, llegando a Livorno el 6 de octubre. [48] Desde que el "Grupo" llegó al frente con el Número Límite Mínimo de pilotos para un Grupo Aéreo , y no había ninguna predicción de Con la llegada de sus reemplazos en un futuro próximo, se incorporó como escuadrón al 350.º Grupo de Cazas de la USAAF , que a su vez formaba parte de la 62.ª Ala de Cazas de la 12.ª Fuerza Aérea , en el XXII Comando Aéreo Táctico . [49] [50]
Los pilotos brasileños volaron inicialmente a partir del 31 de octubre de 1944, como elementos individuales de vuelos adscritos a los escuadrones 350 FG, al principio en vuelos de afiliación y progresivamente participando en misiones más peligrosas. Menos de dos semanas después, el 11 de noviembre, el Escuadrón Brasileño inició sus propias operaciones volando desde su base en Tarquinia , utilizando su indicativo táctico Jambock . Las estrellas de la Fuerza Aérea Brasileña reemplazaron a la estrella blanca estadounidense en el círculo de los FAB Thunderbolts. El 1º GAVCA inició su carrera combativa como unidad de cazabombarderos, siendo sus misiones de reconocimiento armado e interdicción , en apoyo al Quinto Ejército estadounidense, al que estaba adscrita la FEB. El 16 de abril de 1945, el Quinto Ejército estadounidense inició su ofensiva a lo largo del valle del Po . Para entonces, los efectivos del "Grupo" se habían reducido al tamaño estándar de un escuadrón aéreo: 23 pilotos, ya que algunos habían sido asesinados, otros derribados y capturados, mientras que otros habían sido relevados de sus funciones por motivos médicos debido a heridas. o combatir la fatiga. [51]
El 22 de abril de 1945, los tres vuelos restantes despegaron a intervalos de cinco minutos, a partir de las 8:30 a.m., para destruir puentes, barcazas y vehículos motorizados en la región de San Benedetto. A las 10:00 horas despegó un vuelo para una misión de reconocimiento armado al sur de Mantua . Destruyeron más de 80 vehículos militares alemanes, incluidos tanques. Al final del día, el Escuadrón Brasileño había realizado 44 misiones individuales y destruido una gran cantidad de vehículos y barcazas. En este día los brasileños realizaron la mayor cantidad de incursiones de la guerra; en consecuencia, Brasil conmemora el 22 de abril como el Día del 'Brazo de Combate Brasileño'. El 1.º Escuadrón de Cazas de Brasil cumplió 445 misiones, con un total de 2.546 vuelos y 5.465 horas de vuelo en servicio activo. Destruyó 1.304 vehículos de motor, 13 vagones de ferrocarril, 8 vagones blindados, 25 puentes de ferrocarril y carreteras y 31 tanques de combustible y depósitos de municiones.
En total, el 1º GAVCA realizó un total de 445 misiones, 2.550 salidas individuales y 5.465 horas de vuelo de combate, desde el 11 de noviembre de 1944 al 6 de mayo de 1945. El XXII Comando Aéreo Táctico reconoció la eficiencia del Escuadrón Brasileño al señalar que aunque voló sólo el 5% del total de misiones realizadas por todos los escuadrones bajo su control, logró un porcentaje mucho mayor de la destrucción total provocada:
Total de operaciones del Primer Escuadrón de Cazas de Brasil en la Campaña de Italia:
El 22 de abril de 1986, el 1.er "Grupo" de Cazas de la Fuerza Aérea Brasileña recibió la Mención de Unidad Presidencial de los Estados Unidos por sus acciones en la región italiana del Valle del Po durante la Segunda Guerra Mundial. [53]
A diferencia del 1.er Escuadrón de Combate, que era una unidad de la Fuerza Aérea que operaba en apoyo del ejército, el 1.er "Vuelo de Enlace y Observadores" (acrónimo portugués: ELO ) estaba directamente bajo el mando de la FEB. [54] Formado a finales de julio de 1944, el 1.er ELO estaba formado por oficiales reservistas, es decir, pilotos de la Fuerza Aérea y observadores de artillería del Ejército , que volaban juntos a bordo de Piper L-4H Cubs . Esta unidad aérea acompañó a la división brasileña durante toda su campaña italiana. [49]
La FEB participó en la ocupación de posguerra de Piacenza , Lodi y Alessandria . Los líderes estadounidenses deseaban que las tropas brasileñas participaran en la ocupación aliada de Europa, pero a principios de junio de 1945, el secretario de guerra de Brasil ordenó que la unidad estuviera subordinada al comandante de la primera región militar en Río de Janeiro; fue llamado nuevamente a Brasil a fines de 1945 y, en medio de objeciones estadounidenses, fue disuelto como formación militar distinta. [55]
Cientos de brasileños que perecieron en la ofensiva final fueron enterrados en el cementerio de la FEB en Pistoia . A instancias del mariscal Mascarenhas de Moraes , se construyó un nuevo mausoleo en Río de Janeiro para todos los militares muertos en la guerra; en 1960, se cerró el cementerio y los restos fueron enterrados oficialmente junto con otros muertos brasileños de la guerra en el nuevo Monumento Nacional a los Muertos de la Segunda Guerra Mundial . Poco después, se encontró un cuerpo en el antiguo cementerio y el gobierno brasileño inauguró una nueva Tumba del Soldado Desconocido en el lugar en 1967.
La participación de Brasil en la Segunda Guerra Mundial fue más extensa que en cualquier conflicto extranjero fuera de su región. Su principal contribución fue a la campaña del Atlántico sur, que fue descrita por el contraalmirante estadounidense Samuel E. Morison como decisiva para la victoria aliada. [56] Sin embargo, enviar una fuerza terrestre al extranjero tuvo más visibilidad política y social, elevando la estatura global del país y evocando orgullo nacional. La FEB era una de las 30 formaciones militares aliadas (20 divisiones y 10 brigadas) en el frente italiano en ese momento. Si bien jugó un papel importante en los sectores en los que operó, el papel de Brasil fue en gran medida táctico y nunca tuvo un impacto importante a nivel estratégico. [57] Además, el Frente Italiano pasó a ser secundario para ambos lados después del desembarco de Normandía en junio de 1944 y la invasión del sur de Francia en agosto. Sin embargo, los contemporáneos veían a la FEB como una fuerza de combate muy eficaz, que "cumplió todas las misiones que se le habían confiado y se comparaba favorablemente con las divisiones estadounidenses del Cuarto Cuerpo". [58]
Debido a la falta de voluntad del régimen brasileño de involucrarse más profundamente en el esfuerzo bélico aliado, a principios de 1943 un dicho popular era: "Mais provável uma cobra fumar um cachimbo, do que a FEB ir para a frente da luta" (literalmente: "Es "Es más probable que una serpiente fume en pipa que que la FEB vaya al frente y pelee"). [59] [nota 1] Antes de que la FEB entrara en combate, la expresión "a cobra vai fumar" ("la serpiente fumará") se usaba a menudo en Brasil en un contexto similar a " cuando los cerdos vuelan "; Posteriormente, los soldados de la división se llamaron a sí mismos Cobras Fumantes (literalmente, Serpientes Humeantes ) y llevaban un parche en el hombro que representaba una serpiente verde fumando en pipa. También era común que los soldados brasileños escribieran en sus morteros, "A Cobra Está Fumando..." (literalmente: "La Serpiente Está Fumando..."). [ cita necesaria ] Después de la guerra el significado se invirtió, lo que significa que definitivamente algo sucederá de una manera furiosa y peor. Con ese segundo significado el uso de la expresión "¡A Cobra Vai Fumar!" (literalmente: "¡La serpiente fumará!") se ha conservado en portugués brasileño hasta el presente.
