La Batalla de Monte Castello ( italiano : Battaglia del Monte Castello ; alemán : Schlacht von Monte Castello ; portugués : Batalha de Monte Castello ) fue un enfrentamiento que tuvo lugar del 25 de noviembre de 1944 al 12 de diciembre de 1944 durante la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial . Se libró entre las fuerzas aliadas que avanzaban hacia el norte de Italia y los defensores alemanes atrincherados. La batalla marcó la entrada de la Fuerza Expedicionaria Brasileña en la guerra terrestre en Europa. A partir de noviembre de 1944, un feroz combate se prolongó durante casi tres semanas y finalizó el 12 de diciembre de 1944.
Monte Castello es una colina ubicada a unos 48 km (30 millas) al norte de Pistoia ( Toscana ) y 60 km (37 millas) al suroeste de Bolonia ( Emilia-Romaña ), vía Località Abetaia (SP623), cerca de Abetaia di Gaggio Montano con una altitud de 977 m (3205 pies), en los Apeninos del Norte, en la frontera entre las regiones de Toscana y Emilia-Romaña . Esta montaña controlaba el acceso a Strada statale 64 Porrettana , el enlace permanente entre Pistoia y Bolonia . Una vez celebrada, esto proporcionaría a los aliados el paso necesario para capturar Bolonia antes de la aparición de las nieves invernales.
En noviembre de 1944, la 1.ª División Expedicionaria del Ejército Brasileño (DIE) se desvió del frente de batalla del río Serchio , donde combatía desde hacía dos meses delante del río Rino, en los Apeninos del Norte. El general Mascarenhas de Moraes había establecido su cuartel general de avanzada en la localidad de Porretta Terme , que se encontraba frente a las montañas bajo control alemán. Este perímetro tenía un radio de aproximadamente 15 km (9,3 millas).
Las posiciones de artillería alemana se consideraban privilegiadas, lo que sometía a los aliados a una vigilancia constante, dificultando cualquier avance hacia Bolonia y el valle del Po . Se estimaba que el invierno sería duro, complicando la situación que ya había degenerado por las lluvias y los bombardeos, convirtiendo las carreteras en atolladeros.
A pesar de la situación, el general Mark Clark , comandante de las fuerzas aliadas en Italia, a través de las tropas del IV Cuerpo (del que formaba parte la división brasileña), había planeado liberar el camino del 8.º ejército británico hacia Bolonia, antes de que comenzaran a caer las primeras nieves. .
El frente italiano estaba bajo la responsabilidad del Grupo de Ejércitos C, bajo el mando del general Oberst Heinrich von Vietinghoff . Controlaba los ejércitos 10.º y 14.º alemanes y el "Ejército de Liguria", este último defendía la frontera con Francia. El 14.º estaba compuesto por el 14.º Cuerpo Panzer y el 51.º Cuerpo de Montaña. Dentro del 51.º Cuerpo estaba la 232.ª División de Infantería , al mando del general Eccard von Gablenz , un veterano de Stalingrado . El 232 había sido activado el 22 de junio de 1944 y estaba formado por veteranos convalecientes heridos del frente ruso; fue clasificada como una "División Estática". Constaba de tres regimientos de infantería (1043.º, 1044.º y 1045.º), cada uno con sólo dos batallones, además de un batallón de marines (batallón de reconocimiento) y un regimiento de artillería con cuatro grupos y unidades más pequeñas. Esto ascendía a unos 9.000 hombres. La edad de las tropas oscilaba entre 17 y 40 años, y los soldados más jóvenes y capaces se concentraban en el batallón de marines. Durante la batalla final, fue reforzado por el 4º Batallón de Montaña (Mittenwald), que se mantuvo en reserva. Aunque los veteranos que defendieron esta posición no tenían el mismo entusiasmo que tenían cuando comenzó la guerra, todavía estaban dispuestos a cumplir con su deber.
Era responsabilidad de los brasileños ganar los sectores más combativos de todo el frente de los Apeninos , pero el 1.er DIE carecía de experiencia para afrontar una lucha de esa magnitud. Por tanto, como el objetivo de Clark era tomar Bolonia antes de Navidad, el entrenamiento debía realizarse en la práctica, es decir, en combate. Además, la entrega de armamento al 1.º DIE no había terminado el 18 de noviembre. [2]
En consecuencia, el 24 de noviembre, el Escuadrón de Reconocimiento y el 3.er Batallón, 6.º Regimiento de Infantería del 1.º DIE se unieron al Grupo de Trabajo 45 de EE. UU. para una primera incursión a Monte Castello, bajo el mando del General de Brigada Paul W. Rutledge. El segundo día de ataques parecía que la operación tendría éxito. Las tropas estadounidenses alcanzaron la cima del Monte Castello después de capturar el vecino Monte Belvedere . Sin embargo, en una poderosa contraofensiva, los hombres de la 232 División de Infantería alemana , responsable de defender Monte Castello y Monte della Torraccia , recuperaron las posiciones perdidas, obligando a los soldados brasileños y estadounidenses a abandonar las posiciones ya ganadas – con la excepción del Monte Belvedere. [3]
El 29 de noviembre se planeó un segundo ataque en la colina. Esta formación de ataque de contraofensiva fue casi en su totalidad obra del 1.er DIE, con tres batallones, con sólo el apoyo de tres pelotones de tanques estadounidenses. Mientras tanto, en vísperas del ataque se produjo un hecho inesperado que desbarató los planes aliados: en la noche del 28, los alemanes realizaron un contraataque en el Monte Belvedere, tomando la posición de los estadounidenses y dejando descubierto el flanco izquierdo aliado. [4]
El DIE inicialmente consideró posponer el ataque, pero como las tropas habían ocupado sus posiciones y se había mantenido la estrategia, a las 7 se realizó un nuevo intento. [5]
El tiempo resultó extremadamente severo: la lluvia y el cielo nublado impidieron cualquier apoyo de la Fuerza Aérea y el barro impidió prácticamente la participación de los tanques. El grupo del general Zenóbio da Costa consiguió al principio una buena ventaja, pero el contraataque alemán fue violento. Los soldados alemanes de los Regimientos de Infantería 1043, 1044 y 1045 bloquearon los avances de los soldados. A última hora de la tarde, los dos batallones brasileños habían vuelto al punto de partida. Los brasileños sufrieron 190 bajas. [5]
El 5 de diciembre, el general Mascarenhas recibió una orden del 4º Cuerpo: "El 1º DIE debe capturar y mantener la cima del Monte Della Torraca - Monte Belvedere". Es decir, después de dos intentos fallidos, Monte Castello seguía siendo el principal objetivo de la próxima ofensiva de los brasileños, pospuesta una semana.
Pero el 12 de diciembre de 1944 se concretó la transacción, fecha que será recordada por el DIE como una de las más violentas enfrentadas por las tropas brasileñas en el teatro de operaciones de Italia. Con las mismas condiciones climáticas que prevalecían antes del ataque, los batallones 2 y 3 del 1.er Regimiento de Infantería necesitaban ayuda. Se ganaron algunas posiciones, pero con pérdidas provocadas por el fuego de artillería alemana. Nuevamente el intento de conquista resultó infructuoso y causó 150 bajas, dejando 20 soldados brasileños muertos. La lección sirvió para reforzar la convicción de Mascarenhas de que Monte Castello sólo podría ser tomado si se utilizaba toda la división en el ataque, y no sólo unos pocos batallones, como había ordenado el 5.º Ejército. [6]
Sólo el 18 de febrero de 1945, después de que el clima invernal mejoró, el mando del 5.º Ejército decidió una nueva ofensiva, llamada Operación Encore , para derrotar el conjunto de posiciones defensivas formadas por los alemanes alrededor de Monte Castello, Belvedere, Della Toraccia, Castelnuovo ( di Vergato ), Torre di Nerone y Castel D'Aiano , que se habían mostrado extremadamente resistentes. Utilizaría tropas de la 1.ª División brasileña y de la recién llegada 10.ª División de Montaña estadounidense . [7] [8]
El ataque final utilizó a los brasileños para ganar el Monte y en consecuencia expulsar a los alemanes. Las tácticas utilizadas serían las mismas que las ideadas por Mascarenhas de Moraes en noviembre. El 20 de febrero las tropas de la Fuerza Expedicionaria Brasileña se encontraban en posición de batalla, con sus tres regimientos listos para partir hacia Castello. A la izquierda de los brasileños avanzaba la élite estadounidense 10.ª División de Montaña, que tenía la responsabilidad de tomar Monte della Torraccia y proteger el flanco más vulnerable del sector.
El ataque final a Castello comenzó a las 6 de la mañana del 21 de febrero, con el Batallón Uzeda seguido a la derecha, el Batallón Franklin hacia el frente, con el Batallón de Montaña Sizeno Sarmento esperando en las posiciones privilegiadas que habían logrado durante la noche para unirse a los otros dos. batallones. Como estaba previsto en los planes de Encore, los brasileños debían alcanzar la cima del Monte Castello como máximo a las 18.00 horas, una hora después de que la 10.ª División de Montaña capturara el Monte della Torraca, un evento previsto para las 17.00 horas. El 4º Cuerpo confiaba en que Monte Castello no sería tomado antes que Della Torraca.
Sin embargo, a las 17.30 horas, cuando el primer batallón del 1.er Regimiento Franklin conquistó la cima del Monte Castello, los estadounidenses no habían superado la resistencia alemana. Sólo lo lograrían durante la noche, cuando las pracinhas hubieran completado su misión y hubieran comenzado a tomar posiciones en las trincheras y búnkeres recién conquistados. Gran parte del éxito de la ofensiva se atribuyó a la División de Artillería comandada por el general Cordeiro de Farias que entre las 16.00 y las 17.00 horas del día 22 había realizado un perfecto bombardeo contra la cumbre de Monte Castello, permitiendo el movimiento de las tropas brasileñas.
44°13′18.5″N 10°57′15.2″E / 44.221806°N 10.954222°E / 44.221806; 10.954222