Elza Cansanção Medeiros , conocida popularmente como Mayor Elza (21 de octubre de 1921 - 8 de diciembre de 2009), fue una oficial del Ejército brasileño y veterana de la Segunda Guerra Mundial . Era la oficial mujer de mayor rango en el Ejército Brasileño con el rango de Mayor , habiendo sido enviada a Italia durante la guerra junto con la Fuerza Expedicionaria Brasileña como enfermera. Medeiros solía dar conferencias sobre la participación brasileña en la Segunda Guerra Mundial.
Medeiros nació en Río de Janeiro el 21 de octubre de 1921, hija del médico sanitario Tadeu de Araújo Medeiros, amigo de Alberto Santos Dumont y asistente directo de Oswaldo Cruz en la campaña contra la fiebre amarilla. A los diecinueve años, fue la primera brasileña voluntaria en la Dirección de Salud del Ejército para servir en la Segunda Guerra Mundial. Aunque soñaba con luchar en primera línea, tuvo que conformarse con ser una de las setenta y tres enfermeras del Destacamento Precursor de Salud de la Fuerza Expedicionaria Brasileña, ya que el Ejército brasileño de entonces no aceptaba mujeres combatientes.
Con sus padres, de Alagoas , aprendió a disparar, aún en su adolescencia. Con las amas de casa alemanas que servían a su familia en Copacabana en los años 30, aprendió música e idiomas. Por nombramiento de Arnon de Mello, padre del presidente Fernando Collor de Mello , ingresó en la Asociación Brasileña de Prensa. Se estrenó, con Fernando Torres, Nathalia Timberg y Sérgio Brito en el Teatro Universitario, con la obra Dama da Madrugada . Egresada de la Escuela de Enfermería de la Cruz Roja . Se licenció en Periodismo en la Facultad Nacional de Filosofía.
Su servicio en la Segunda Guerra Mundial comenzó en Alagoas, brindando socorro al náufrago Itapagé, torpedeado en la costa brasileña por el submarino alemán U-161 comandado por el capitán Albrecht Achilles.
Durante el conflicto, trabajó en hospitales de evacuación en Italia, lejos del frente, en turnos de doce horas, sin que ningún soldado muriera en sus brazos. Se desempeñó como Oficial de Enlace y Enfermera Jefe en el Hospital 7ma Estación de Livorno . Con el fin del conflicto, fue despedida al poco tiempo de regresar al país, y pasó a ser empleada del Banco do Brasil .
En 1957, las mujeres fueron reunidas nuevamente y pudieron unirse al ejército; Medeiros regresó rápidamente a sus funciones de enfermera. A pesar de trabajar para el Servicio Nacional de Inteligencia de Brasil (SNI), nunca consideró abandonar su carrera militar.
Se licenció en periodismo , historia de América, psicología , parapsicología , turismo y relaciones humanas . Con conocimientos de mecánica, escultura, pintura y tapiz, Medeiros viajó dos veces por el mundo, habiendo estado en el continente antártico . Aprendió a pilotar aviones ultraligeros a los sesenta años.
"Mayor Elza" fundó y dirigió dos revistas y firmó varias columnas en periódicos de Río de Janeiro y Recife , habiendo escrito tres libros sobre su participación en la Segunda Guerra Mundial. También presentó numerosos trabajos en congresos de medicina militar, con especial énfasis en sugerencias para la creación de un Cuerpo Auxiliar de Mujeres para las Fuerzas Armadas, base para la apertura de las Fuerzas Armadas de Brasil a la participación de las mujeres.
Miembro de la Academia de Cultura de Alagoas, también trabajó por la preservación de la memoria fotográfica de la FEB.
Elza Cansanção Medeiros falleció el 8 de diciembre de 2009 en su ciudad natal de Río de Janeiro . [1]