El Sitio Histórico Nacional Steamtown (NHS) es un museo ferroviario y un ferrocarril patrimonial ubicado en 62,48 acres (25,3 ha) [2] en el centro de Scranton, Pensilvania , en el sitio de los antiguos patios de Scranton de Delaware, Lackawanna y Western Railroad (DL&W) . El museo está construido alrededor de una plataforma giratoria en funcionamiento y una casa circular que son en gran medida réplicas de las instalaciones originales de DL&W; la casa circular, por ejemplo, fue reconstruida a partir de restos de una estructura de 1932. El sitio también cuenta con varias dependencias originales fechadas entre 1899 y 1902. Todos los edificios en el sitio están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos como parte del sitio de Delaware, Lackawanna y Western Railroad Yard-Dickson Manufacturing Co. [3] [4]
La mayoría de las locomotoras de vapor y otros equipos ferroviarios en Steamtown NHS fueron recolectados originalmente por F. Nelson Blount , un procesador de mariscos millonario de Nueva Inglaterra. En 1964, Blount estableció una organización sin fines de lucro, la Steamtown Foundation, para operar Steamtown, EE. UU. , un museo del ferrocarril a vapor y un negocio de excursiones en Bellows Falls, Vermont . En 1984, la fundación trasladó Steamtown a Scranton, concebido como una remodelación urbana y financiado en parte por la ciudad. Pero el museo no logró atraer a los 200.000 a 400.000 visitantes anuales esperados y al cabo de dos años se enfrentaba a la quiebra. [5]
En 1986, la Cámara de Representantes de Estados Unidos , a instancias del representante nativo de Scranton, Joseph M. McDade , aprobó $8 millones para comenzar a convertir el museo en un Sitio Histórico Nacional . [6] La idea fue ridiculizada por quienes calificaron la colección de segunda categoría, la importancia histórica del sitio cuestionable y la financiación pública no era más que una política de cerdo. [7] [8] Pero los defensores dijeron que el sitio y la colección eran representaciones ideales de la historia industrial estadounidense. [9] En 1995, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) había adquirido Steamtown, EE. UU., y había mejorado sus instalaciones a un costo total de 66 millones de dólares.
Desde entonces, el Sitio Histórico Nacional Steamtown vendió algunas piezas de la colección Blount y agregó algunas otras consideradas de mayor importancia histórica para la región. En 2008, la baja asistencia de visitantes y la necesidad de una costosa eliminación de amianto de muchas piezas de la colección estaban estimulando el debate sobre la privatización de Steamtown. [10]
Steamtown NHS está ubicado dentro de un patio de ferrocarril en funcionamiento e incorpora los elementos sobrevivientes de la casa circular DL&W Scranton de 1902 y los talleres de reparación de locomotoras. El centro de visitantes, el teatro, los museos de tecnología e historia están construidos en el estilo y en el lugar de las partes faltantes de la casa circular original, dando una impresión de cómo era la estructura circular original. [4] [11]
El museo tiene exhibiciones sobre la historia y la tecnología de los ferrocarriles a vapor en los Estados Unidos y específicamente en Pensilvania , particularmente el DL&W; la vida en el ferrocarril; y las relaciones comerciales, laborales y gubernamentales entre ferrocarriles. [4] El teatro proyecta un cortometraje durante todo el día. [11]
Se exponen numerosas locomotoras y vagones de mercancías y de pasajeros. Algunos tienen cabinas abiertas y compartimentos en los que los visitantes pueden subir y atravesar, incluido un vagón de correo , un vagón de pasajeros para ejecutivos ferroviarios (con comedor y áreas para dormir/salón), un vagón de carga , dos furgones de cola y una estación DL&W recreada con taquilla. . Una locomotora de vapor con secciones recortadas ayuda a los visitantes a comprender la energía del vapor. También se conserva in situ , bajo un cristal, parte de uno de los pozos de inspección de la rotonda de 1865 descubiertos en excavaciones arqueológicas. [11]
Parte del material rodante está históricamente conectado al sitio, incluida una máquina de vapor y diésel de DL&W, un furgón de cola, un vagón de carga, un antiguo coche cama para tropas de la Segunda Guerra Mundial que DL&W convirtió para el servicio de mantenimiento de vías y numerosos automóviles de pasajeros. El antiguo motor n.º 15 2-8-0 de Oneida & Western / Rahway Valley Railroad fue reacondicionado por DL&W. Otras piezas dignas de mención son el popular Union Pacific Big Boy #4012, Canadian Pacific Railway (CP Rail) #2929 (un raro Jubilee 4-4-4), Nickel Plate Road (NKP) S-2 #759 y Reading Company (RDG). ) T-1#2124. [11]
Los motores NKP #759 , CN #47 , New Haven Trap Rock Co. #43 y Rahway Valley #15 han operado en Steamtown, pero no desde que se mudaron a Pensilvania. [11]
Varios motores que no forman parte de la colección han visitado el sitio de Scranton: NYS&W #142, BM&R #425 (ahora Reading Blue Mountain y Northern 425), Lowville & Beaver River Shay #8, antiguo RDG T-1 #2102 (restaurado y operable por Reading Blue Mountain y Northern), Milwaukee Road 261 , PRR 1361 y NKP 765 . [11] "Peppersass" No.1 de Mount Washington Cog Railway visitó el sitio de Steamtown Scranton durante Railfest 2016 y volvió a visitarlo del 11 al 13 de marzo de 2019.
Steamtown NHS ofrece una variedad de demostraciones, recorridos y excursiones que demuestran cómo funcionaban los ferrocarriles en la era del vapor. Los guardaparques ofrecen visitas guiadas al taller de locomotoras, donde se puede ver el trabajo que se realiza en las máquinas de vapor en el área original de la rotonda; la locomotora Union Pacific Big Boy en exhibición; y demostraciones del tocadiscos de forma regular. También dan charlas sobre la historia de Steamtown. El astillero de Scranton ocupa aproximadamente 40 acres (16 ha).
Varias locomotoras en funcionamiento llevan a los visitantes en excursiones cortas por el patio de Scranton en primavera, verano y otoño. La mayoría de los viajes se realizan en autocares de pasajeros, pero también se ofrecen paseos en furgones de cola y en handcar . Se programan excursiones más largas con billetes separados. Estos incluyen un viaje en un autocar Pullman y viajes más largos a varias ciudades cercanas, incluidas Carbondale , Tobyhanna , Moscú , Delaware Water Gap , Cresco , East Stroudsburg y Gouldsboro , Pensilvania. Hasta 2012, Steamtown fue sede de RailCamp, un programa organizado por la Sociedad Histórica Nacional de Ferrocarriles para educar a los futuros empleados del ferrocarril y fanáticos de la industria sobre la operación y preservación del ferrocarril. [41]
F. Nelson Blount , heredero del mayor procesador de productos del mar de Estados Unidos, era un ávido entusiasta del ferrocarril. Cuando tenía 17 años, escribió un libro sobre la energía de vapor; más tarde, acumuló una de las colecciones más grandes de locomotoras de vapor antiguas de los Estados Unidos. En 1964, parte de su colección (25 locomotoras de vapor de Estados Unidos y Canadá, otras 10 locomotoras y 25 piezas de material rodante) se encontraba en North Walpole, New Hampshire . [42] Monadnock, Steamtown & Northern Railroad, como se llamaba entonces la empresa, [43] realizaba excursiones entre Keene y Westmoreland, New Hampshire . [42]
Después de no poder convencer en 1962 al estado de New Hampshire de que asumiera el control de la mayor parte de la colección, [44] Blount estableció la "Fundación Steamtown para la Preservación del Vapor y el Ferrocarril Americana" para operar Steamtown, EE.UU. en 1964. -La organización educativa, caritativa y con fines de lucro iba a tener nueve directores no asalariados, incluidos los cinco fundadores: Blount, el ex gobernador de New Hampshire, Lane Dwinell ; Émile Bussière; Robert L. Mallat Jr., alcalde de Keene; y el juez municipal de Bellows Falls, Thomas P. Salmon , quien más tarde se convirtió en gobernador de Vermont. El presidente de Campbell Soup Company , William B. Murphy , que también había sido presidente nacional de Radio Free Europe , y el vicepresidente de Blount Seafood, Fredrick Richardson, se encontraban entre los otros directores. La primera orden del día para la Fundación Steamtown fue adquirir la colección Blount en North Walpole y trasladarla a una propiedad que alguna vez fue propiedad de Rutland Railroad , en Bellows Falls, Vermont. [42]
Blount murió el 31 de agosto de 1967, cuando su avión privado chocó contra un árbol durante un aterrizaje de emergencia, en Marlborough, New Hampshire . [45] En ese momento, una gran parte de la colección de Blount estaba controlada por la Fundación Steamtown y se había trasladado a Bellows Falls. Una de las corporaciones de Blount, Green Mountain Railroad (GMRC), controlaba las vías que se encontraban entre Walpole, Bellows Falls y Chester, Vermont , que Steamtown iba a utilizar para sus excursiones. Cuando Blount murió, la mayor parte de las acciones de control de GMRC fueron transferidas al presidente del ferrocarril, Robert Adams. [46] En 1976, la relación entre Steamtown y GMRC se tensó cuando las dos organizaciones pelearon por el mantenimiento de las vías, que eran propiedad del estado de Vermont. [47] Además, las excursiones de vapor que patrocinó Steamtown violaron las regulaciones de contaminación de Vermont, pero el ferrocarril pudo operar durante varios años bajo exenciones emitidas por el estado. [48] [49] En 1978, la Fundación Steamtown había comenzado a buscar una nueva ubicación para Steamtown, EE. UU. [50]
En 1980, Ray Holland, presidente de la junta directiva de la Fundación Steamtown, dimitió tras acusar a la junta de incompetencia. A su dimisión siguió la de Robert Barbera, antiguo director de la junta. [51] En el año siguiente, Steamtown no realizó excursiones. Don Ball Jr., había asumido la dirección de Steamtown en ese momento y descubrió que el tren de excursión no cumplía con las pautas de seguridad federales. En 1981, a pesar de sus vastas existencias de ferrocarriles antiguos, Steamtown tenía sólo 17.000 visitantes, mientras que el Essex Valley Railroad de Connecticut , que utilizaba dos locomotoras pequeñas, tenía 139.000 visitantes. [52] Incluso en su mejor año, 1973, la ubicación de Vermont había atraído sólo a 65.000 visitantes. [53]
Cuando se plantean preguntas sobre Steamtown, EE. UU. en Nueva Inglaterra, la respuesta oficial del Servicio de Parques Nacionales es:
El Sitio Histórico Nacional Steamtown fue creado en 1986 para preservar la historia del ferrocarril a vapor en Estados Unidos, concentrándose en la época de 1850 a 1950. Esta es la misión del parque. El parque no fue creado para preservar la historia de Steamtown USA. Nuestro sitio aborda la historia de la preservación del ferrocarril, específicamente en nuestro Museo de Historia. El trabajo de F. Nelson Blount, creador de la antigua Steamtown USA, y otros pioneros del movimiento de preservación del vapor, es una parte (aunque pequeña) de la historia que Steamtown NHS se ha encargado de preservar. [54]
El columnista de un periódico independiente Michael McManus dijo una vez que su objetivo al escribir su columna semanal era "sugerir respuestas a los problemas de los viejos estados industriales". [55] En marzo de 1982 apareció un artículo sustancial de McManus en el Bangor Daily News . En el artículo, McManus propuso varias razones por las que una ciudad, como Chicago , Pittsburgh o Scranton , podría beneficiarse de una atracción turística como Steamtown. McManus continuó explicando por qué el negocio estaba fracasando en Vermont: una gestión fallida en el pasado, una ubicación aislada y la falta de señales en la Interestatal 91 , a lo que el estado se oponía. [52] Además, el techo del cobertizo de almacenamiento más grande de la propiedad se había derrumbado bajo la intensa nieve del invierno anterior, dañando varios equipos. [52] Entre los heridos se encontraban CP Rail No. 1293, que había servido en el "Bicentennial Train" de Vermont y en la película Terror Train (1979), [56] y Meadow River Lumber Company No. 1 Shay . [57]
Cuando McManus le pidió que describiera el valor de la colección Steamtown, Jim Boyd, editor de la revista Railfan & Railroad , dijo: "Todo lo que hay allí ya no se puede conseguir en ninguna parte, ya sea el "Big Boy" [Union Pacific No. 4012] o el Rahway Valley No. 15, una locomotora de buen tamaño por la que cualquier museo daría un brazo derecho. La mayoría de las otras grandes colecciones no tienen ningún equipo útil." [52] McManus añadió: "Lo que está en juego es más que turismo y empleo. Es una parte importante del pasado de Estados Unidos antes de que se encienda la antorcha del soldador contra objetos como el 'Príncipe de Lieja' de 1877, la rara pila de diamantes de Union Pacific , etc. Sólo el acero vale 3 millones de dólares." [52]
En junio de 1983, McManus volvió a escribir sobre Steamtown, esta vez anunciando que Scranton había aceptado su sugerencia. Dijo que Springfield, Massachusetts y Willimantic, Connecticut , también habían competido por la colección. "Pero el 24 de mayo, Scranton firmó un contrato para conseguirlo, comprometiéndose a recaudar 2 millones de dólares para cubrir el coste de trasladar 40 antiguas máquinas de vapor y 60 coches, pocos de los cuales funcionan, y para crear un museo". [55] El 23 de octubre de 1983, Steamtown patrocinó su última excursión a Vermont, utilizando Canadian Pacific 1246 para tirar de una "docena de autos" en un viaje de ida y vuelta de 100 millas (160 km) desde la estación de Riverside hasta Ludlow, Vermont , [58 ] y Scranton comenzaron a recaudar dinero para la mudanza.
Cuando Scranton acordó hacerse cargo de Steamtown, se estimó que el negocio de museos y excursiones atraería entre 200.000 y 400.000 visitantes a la ciudad cada año. [59] Anticipándose a esta mejora económica, la ciudad y un promotor privado gastaron 13 millones de dólares para renovar la estación DL&W y transformarla en un hotel Hilton , en un momento en que la tasa de desempleo en la ciudad era del 13 por ciento. [60] Sólo 60.000 visitantes se presentaron en Steamtown en 1987, y las excursiones de 1988 fueron canceladas. Después de sólo tres años, tenía una deuda de 2,2 millones de dólares [61] y se enfrentaba a la quiebra. [62] Parte del problema fue el costo de restauración de la nueva propiedad y el deterioro del equipo. Además, mientras los turistas en Vermont habían disfrutado de las vistas de campos de maíz, granjas, puentes cubiertos, una cascada y un desfiladero en una excursión a Steamtown, [63] el viaje de Scranton a Moscú, Pensilvania , atravesó uno de los depósitos de chatarra más grandes del país. una monstruosidad descrita por Ralph Nader como "la octava maravilla del mundo". [64]
En 1986, la Cámara de Representantes de Estados Unidos , a instancias del representante nativo de Scranton, Joseph M. McDade , [62] votó a favor de aprobar el gasto de 8 millones de dólares para estudiar la colección y establecer el sitio como Sitio Histórico Nacional (NHS) . [6] En consecuencia, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) llevó a cabo una investigación histórica sobre el equipo de la Fundación Steamtown en 1987 y 1988. Esta investigación se utilizó para una Declaración de alcance de las colecciones para Steamtown NHS y se publicó en 1991 con el título Estudio de historia especial de Steamtown . Además de proporcionar historias concisas del equipo, el informe también hizo recomendaciones sobre si cada pieza pertenecía o no a la colección ahora financiada por el gobierno. [65] La importancia histórica para los Estados Unidos fue un criterio de las recomendaciones. Muchas de las piezas de equipo que no cumplían con las recomendaciones del informe fueron vendidas o intercambiadas por piezas que tenían importancia histórica para la región. [66]
La adopción de Steamtown como esfuerzo federal causó controversia. El 23 de noviembre de 1991, un artículo del New York Times decía: "La disposición para el parque se insertó en un enorme proyecto de ley de asignaciones en una reunión nocturna cerca del final de la sesión legislativa en octubre de 1986. Los comités autorizadores del Congreso, que están encargados de establecer políticas y revisar tales propuestas, fueron ignoradas y el Servicio de Parques no llevó a cabo su habitual revisión de dos años de los nuevos parques propuestos". [7] El artículo señalaba que "varios historiadores y conservadores de museos de todo el país llaman a Steamtown una colección de trenes de segunda categoría en un sitio de tercera categoría. Dicen que si bien tales recreaciones históricas tienen un lugar, el Gobierno Federal no debería "Los financiaremos simplemente porque miembros influyentes del Congreso los quieren para sus distritos". [7] Se decía que James M. Ridenour , director del Servicio de Parques, dijo que Steamtown estaba entre otros proyectos que la agencia no necesitaba ni quería, añadiendo que la misma colección fue rechazada por ellos cuando todavía estaba en Vermont porque " carecía de importancia histórica". [7] Aparte de los $73 millones que en ese momento se habían propuesto para el desarrollo del proyecto, también habría un costo operativo anual proyectado de $6,5 millones. Un editorial del 17 de diciembre de 1991 informó que la asignación para el desarrollo se había limitado a 53 millones de dólares y decía que el proyecto Steamtown había desviado recursos "de los proyectos más valiosos y necesitados de mantenimiento del Servicio de Parques". [67]
William W. Scranton , ex gobernador de Pensilvania y descendiente de los fundadores de Scranton, junto con JA Panuska, presidente de la Universidad de Scranton , respondieron a la cobertura del Times con una carta al editor. Publicada el 8 de enero de 1992, la carta sostenía que la afirmación, hecha por primera vez por un ex curador del Smithsonian, de que "Steamtown era una colección de segunda categoría en un sitio de tercera categoría" era infundada. [9] Scranton y Panuska escribieron: "La colección de 29 máquinas de vapor y otros 82 vagones y equipos de ferrocarril es la tercera más grande del país, la única disponible para conmemorar la industrialización de Estados Unidos en un entorno histórico". [9] Dijeron que la Revolución Industrial Estadounidense del siglo XIX estuvo subrepresentada en el Sistema de Parques Nacionales [9] y dijeron además que
Scranton es la única ciudad en el este de los Estados Unidos con los vestigios de la era de la industrialización (1840-1920) a la vista, 40 acres en el medio del centro de la ciudad, con talleres de automóviles, talleres de locomotoras, rotonda, tocadiscos, gran estación de pasajeros . un patio de trabajo, hornos de hierro , excursiones de pasajeros: todo el conjunto y una mina de carbón restaurada cerca. No hay otro sitio igual. Esta ciudad [Scranton] fue fundada debido a su mineral de hierro y su capacidad para producir rieles (anteriormente importados de Inglaterra), seguido de su paso a una economía de carbón y acero. Es una demostración gráfica del período industrial de nuestro país, un excelente sitio para que los estadounidenses conozcan su historia. [9]
El sitio al que se referían había pertenecido en su mayor parte a DL&W, que se unió al Ferrocarril Erie en 1960 para formar el Ferrocarril Erie Lackawanna . El sitio finalmente pasó a Conrail y fue comprado por la ciudad de Scranton como sitio para Steamtown, EE. UU. El sitio incluía 13 edificios construidos entre 1865 y 1937 que figuraban en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [3] Escribió Linda Greenhouse de The New York Times : "Scranton alguna vez contó con cinco ferrocarriles, un lujo casi impensable para una ciudad de poco más de 80.000 habitantes. Los trenes de pasajeros se detuvieron hace décadas, pero queda un recuerdo: la elegante estación de Lackawanna. , justo al final de la calle de Steamtown, terminado en 1908 y convertido en hotel a través de una asociación público-privada en 1983." [68]
En abril de 1992, Newsweek publicó un extracto de un libro que se publicará próximamente sobre la política del barril de cerdo llamado Adventures in Porkland . Dijo sobre el liderazgo del Representante McDade en la obtención de fondos para Steamtown:
McDade ha logrado el sueño de la mayoría de los congresistas fanáticos: un monumento viviente, de hecho dos: el nuevo Centro Joseph M. McDade de Tecnología e Investigación Aplicada de la Universidad de Scranton , y el Parque McDade del condado , con su Museo del Carbón de Antracita. Pero el mayor logro del congresista es un parque temático histórico llamado Steamtown. [8]
El artículo también repitió la acusación de que la colección era de segunda categoría. Continuó diciendo que en el sitio había poca evidencia de los $40 millones que se habían gastado hasta la fecha; que varias de las piezas eran de las décadas de 1940 y 1950, no del siglo XIX, que era la época que supuestamente se estaba conservando; que algunos de los mejores equipos eran canadienses , no estadounidenses; que otros museos, ya existentes, ya cumplían la misión histórica de Steamtown; y que otros proyectos de NPS como Yosemite y Yellowstone necesitaban desesperadamente financiación. [8] Sin embargo, en febrero de 1992, la Cámara de Representantes votó en contra de eliminar el proyecto del NPS y en su lugar votó para agregar $14 millones adicionales a su financiación. [69]
En 1994, uno de los primeros escépticos del proyecto Steamtown, el editor asociado de la revista Railfan & Railroad , Mike DelVecchio, que había visitado el sitio, había cambiado de bando en el debate diciendo: "Cuando esté terminado, Steamtown será el único lugar en Estados Unidos. que puede recrear la experiencia del ferrocarril de vapor principal". [5] El director de Steamtown, Roger G. Kennedy, dijo: "aquellos que se concentraron en la política de desarrollo del parque ignoraban la historia". [5] Len Barcousky, escribiendo para el Pittsburgh Post-Gazette , describió esa historia diciendo: "Fueron las locomotoras de vapor las que unificaron la nación en el siglo comprendido entre 1850 y 1950. Mantenidas en casas circulares gigantes en cien ciudades como Scranton, las máquinas de humo- Los motores eructantes transportaron a las personas y los bienes que hicieron posible la Revolución Industrial". [5]
En 1995, Steamtown había sido adquirido y desarrollado por el NPS a un costo total de 66 millones de dólares. [61] [62] En junio de 1995, el sitio histórico nacional más nuevo estaba listo para su gran inauguración. La única locomotora de vapor superviviente de Michigan , no. 1225, debía llegar el 1 de julio para la ocasión. [70] En noviembre de 1995, The New York Times publicó una reseña favorable escrita por la corresponsal de la Corte Suprema Linda Greenhouse, quien había visitado el sitio con su esposo y su hija. Escribió Greenhouse: "El placer del parque es ver los trenes no sólo como se podrían ver en un museo, sino también verlos en movimiento. Steamtown es un museo dinámico, con locomotoras que se mueven regularmente desde el patio hasta la pieza central arquitectónica del parque, el rotonda". [68] La asistencia de visitantes en su primer año fue de 212.000. [71]
En 2008, el gobierno federal había gastado un total de 176 millones de dólares en Steamtown, que tenía un costo operativo anual de 5,2 millones de dólares. La asistencia de visitantes había disminuido desde su primer año a 61.178 en 2006. [71] Muchas de las locomotoras y vagones de pasajeros contenían amianto , [10] un carcinógeno. [72] El gobierno federal prometió 1,5 millones de dólares para su retirada, que se desembolsarán en 2011, y más dinero para la restauración del equipo, siempre que el dinero fuera acompañado de fondos no federales. [10] La asistencia se recuperó en la década de 2010, alcanzando 111.000 en 2011. [71]
Del 1 al 16 de octubre de 2013, Steamtown estuvo cerrado, junto con el resto del sistema de parques nacionales, como parte del cierre del gobierno federal de los Estados Unidos en 2013 . [73]
En 2021, Steamtown completó una restauración de dos años y 1,6 millones de dólares de su motor más grande, Union Pacific Big Boy #4012. [74]
El 10 de julio de 1995, menos de dos semanas después de la inauguración del museo, dos adolescentes murieron cuando fueron atropellados por el Canadian Pacific 2317 de Steamtown, que tiraba de un tren con 575 pasajeros en un viaje de excursión a Moscú, Pensilvania . Los jóvenes fueron atropellados mientras intentaban sacar su vehículo todo terreno que se había quedado atascado en las vías. [75] Dos años más tarde, los padres de los niños presentaron una demanda por 48 millones de dólares. [76]
El 27 de octubre de 2003, el No. 2317 estaba tirando de un tren a través de Poconos cuando la licitación y tres de los nueve vagones de pasajeros se salieron de las vías. Nadie resultó herido porque el tren sólo circulaba a unos 16 kilómetros por hora. El accidente ocurrió a una milla de Delaware Water Gap en un área conocida como Point of Gap. [77]
