Una rotonda ferroviaria es una construcción de forma circular o semicircular utilizada por los ferrocarriles para el mantenimiento y almacenamiento de locomotoras . [1] Tradicionalmente, aunque no siempre es el caso hoy en día, estos edificios rodeaban o estaban adyacentes a una plataforma giratoria .
Las primeras locomotoras de vapor normalmente viajaban únicamente hacia adelante. Aunque pronto se incorporaron capacidades de operación en reversa a los mecanismos de las locomotoras, los controles normalmente estaban optimizados para el avance y las locomotoras a menudo no podían operar tan bien en reversa. Algunos turismos , como los coches de observación , también se diseñaron en la década de 1960 para operaciones en una dirección determinada. [ cita necesaria ] Las plataformas giratorias permitieron girar las locomotoras u otro material rodante para el viaje de regreso, y se construyeron casas circulares, diseñadas para irradiar alrededor de las plataformas giratorias, para dar servicio y almacenar estas locomotoras. [2]
La mayoría de las locomotoras diésel y eléctricas modernas pueden funcionar igualmente bien en cualquier dirección, y muchas son trenes de vaivén con cabinas de control en cada extremo. Además, los ferrocarriles suelen utilizar varias locomotoras para tirar de los trenes, e incluso con locomotoras que tienen extremos delanteros y traseros distintos, las locomotoras en los extremos opuestos de una locomotora "consisten" (un grupo de locomotoras acopladas y controladas como una sola unidad) pueden estar alineados para que miren en direcciones opuestas. Con una configuración de este tipo, los trenes que necesitan invertir la dirección pueden utilizar una técnica conocida como "girar", en la que las locomotoras se desacoplan del tren, lo rodean en una vía o vía adyacente y se vuelven a conectar en el otro extremo. El maquinista cambia los extremos operativos de la locomotora original al extremo opuesto del conjunto de locomotoras.
Las terminales ferroviarias también utilizan características como bucles de globo y estrellas (Commonwealth: triángulo ) para invertir la orientación del equipo ferroviario. Debido a la llegada de estas prácticas, las casas circulares modernas con frecuencia no son redondas y son simplemente grandes edificios utilizados para dar servicio a las locomotoras. Sin embargo, como muchas otras terminologías ferroviarias, la estructura ha conservado su nombre tradicional. El término alternativo casa de máquinas abarca estructuras tanto semicirculares como rectangulares y describe en términos generales todos los edificios destinados al almacenamiento y mantenimiento de locomotoras. [3] Tiendas o talleres son edificios que contienen polipastos y maquinaria pesada capaces de realizar reparaciones importantes más allá del servicio de rutina. [4] Algunas casas circulares incluyen instalaciones comerciales internas o en edificios contiguos.
Desde la gran era de la dieselización de las décadas de 1940 y 1950, muchas rotondas han sido demolidas o destinadas a otros usos, pero algunas todavía están en pie y siguen en uso en los ferrocarriles. Las primeras rotondas eran demasiado pequeñas para las locomotoras posteriores. Las formas peculiares de los edificios pueden dificultar su adaptación a nuevos usos, pero también pueden resultar visualmente agradables.
Las casas circulares se construyeron originalmente para dar servicio a las locomotoras de vapor. En América del Norte, el servicio diario regular comenzaba cuando un mozo movía un motor a un pozo de cenizas para eliminar los detritos de la madera o el carbón quemado. El ténder de la locomotora se rellenaría con combustible, agua y arena, y el motor se colocaría encima de un foso de inspección para que los trabajadores pudieran inspeccionarlo en busca de necesidades de mantenimiento, como desgaste de las zapatas de freno y las ruedas. Las numerosas piezas móviles del motor también estarían completamente lubricadas, aunque esto significaba que los motores normalmente requerían limpiezas frecuentes para eliminar el líquido lubricante viejo junto con la suciedad y cualquier otra cosa que se atascara. [1]
En las estaciones de servicio más grandes de América del Norte, que funcionan las 24 horas, las locomotoras de vapor a menudo se daban la vuelta y estaban listas para el servicio a las pocas horas de su llegada. Sin embargo, las locomotoras con problemas importantes o que necesitaban un mantenimiento semi-regular requirieron tiempo adicional. Las casas circulares más grandes contaban con personal adecuado con caldereros , herreros y instaladores de tuberías para que este trabajo pudiera realizarse en el lugar; Sólo los trabajos más extensos, como reparaciones importantes inesperadas o mantenimientos importantes programados, requerían el transporte de las locomotoras a talleres especializados . [5]
Se cree que la ubicación de la primera rotonda fue Birmingham . Inglaterra , construida en 1837.
La rotonda de Valley Heights , a 75 kilómetros (47 millas) al oeste de Sídney , Nueva Gales del Sur , es la rotonda más antigua que se conserva en Australia y se ha conservado como museo del ferrocarril.
El London Roundhouse Project London, Ontario , Canadá , es una extensa renovación del taller de reparación de locomotoras de vapor del Michigan Central Railroad que se construyó en 1887. Se convertirá en el nuevo hogar de Ellipsis Digital y Engine SevenFour, un par de empresas de tecnología emergente.
La rotonda de los Ferrocarriles Nacionales Canadienses en Turcot Yard en Montreal, construida en 1906, fue la más grande jamás construida en Canadá . Su demolición en 1962 para dar paso al Turcot Interchange ilustró un cambio profundo en los hábitos de transporte en toda América del Norte.
La cervecería Steam Whistle Brewing en Toronto , Ontario , está ubicada en el edificio conocido como John Street Roundhouse , una antigua instalación de reparación de locomotoras de vapor de Canadian Pacific Railway .
La máquina de vapor Canadian Pacific 374 está en exhibición en la antigua CPR Drake Street Roundhouse en Vancouver , [6] ahora el Centro Comunitario Roundhouse. [7] [8] VIA Architecture fue el estudio de arquitectura responsable de diseñar la estación.
La rotonda del ferrocarril Esquimalt y Nanaimo en Victoria , Columbia Británica
Existen varias rotondas en Francia ; existen dos en Chambéry , construidas entre 1906 y 1910.} Otras dos existen en Aviñón , tres en Lyon y otras casas circulares en Burdeos , Estrasburgo , Dijon , Bayona , Colmar , París , Marsella , Clermont-Ferrand , Mulhouse , Nevers , Tolón , Valence y Saint Etienne .
En Alemania sobreviven varias casas circulares . La casa circular de Augsburgo alberga un museo.
El antiguo depósito norte de Budapest alberga desde el año 2000 un museo ferroviario.
En su apogeo, había cuatro rotondas ferroviarias en Indonesia . Tres de ellos aún sobreviven en la actualidad: la rotonda cerca de la estación Lempuyangan en Yogyakarta , [9] [10] la de la estación Tebing Tinggi en el norte de Sumatra , [11] [12] y una antigua rotonda dentro del ingenio azucarero Jatibarang en Central Java , que ahora se utiliza como un mini museo ferroviario. [13]
Existen dos rotondas en Turín y la FS todavía las utiliza.
Había tres rotondas en Nueva Zelanda . Elmer Lane en Greymouth era una de las rotondas más grandes y famosas de Nueva Zelanda y tenía hasta 17 literas en total. Los últimos restos fueron demolidos en los años 1990. Ninguna de las casas circulares originales sobrevive; sin embargo, Mainline Steam, como parte de su proyecto Mercer, construirá una casa circular en Mercer .
Noruega ha tenido muchas casas circulares y muchas aún sobreviven. Los ejemplos incluyen Voss, Ål, Kongsberg en la línea Bergen. Hamar, Otta y Oppdal en la línea Dovre, Lodalen - Oslo (cubierto) y Egersund en la línea Sørland.
Se sabe que existe una casa circular en Manpo -Jian.
Las rotondas eran una característica importante de los ferrocarriles japoneses . Muchas rotondas más pequeñas todavía se utilizan hoy en día como edificios en pleno funcionamiento en algunos ferrocarriles privados y del tercer sector .
Una rotonda japonesa que permanece intacta se encuentra en el Museo del Ferrocarril de Kioto . El museo comprende una serie de estructuras clasificadas por el gobierno japonés como " Bienes culturales importantes ". Una de estas estructuras es la casa circular del museo, ya que es el cobertizo para automóviles de hormigón armado más antiguo que existe en Japón . [14]
La rotonda del museo en Wolsztyn , en el oeste de Polonia , sigue suministrando locomotoras de vapor para los servicios ferroviarios nacionales regulares (desde 2011).
La Casa Redonda de Entroncamento alberga el Museo Nacional del Ferrocarril Portugués.
La rotonda de Uster en Uster .
La casa circular de Changhua en la ciudad de Changhua, construida en 1922, es la única casa circular que se conserva en Taiwán y todavía está en uso en 2022.
Probablemente la primera rotonda ferroviaria, diseñada por Robert Stephenson , fue construida en 1837 en Birmingham , en la estación de Curzon Street . [15] Su plataforma giratoria central, fosas de inspección y una pared exterior fueron descubiertos en marzo de 2020 durante las obras de construcción de HS2 . [15]
Otro fue construido en 1839 en Derby , Inglaterra , por el North Midland Railway . Una guía de la época dice: [16]
La casa de máquinas es un polígono de dieciséis lados y 190 pies (58 m) de diámetro, iluminado desde un techo en forma de cúpula, de una altura de 50 pies (15,2 m). Contiene 16 líneas de rieles, que parten de una única plataforma giratoria en el centro: las locomotoras, a su llegada, se recogen allí, se colocan sobre la plataforma giratoria y se transportan a cualquier puesto que pueda estar vacío. Cada uno de los 16 puestos tendrá capacidad para dos, o quizás más, motores. [17]
Esta rotonda escapó por poco de la demolición cuando se cerraron las obras y fue clasificada como edificio protegido . Fue restaurado en 2010 y convertido en un nuevo sitio para Derby College , con una nueva adición llamada 'Edificio Stephenson' que incluye el otro sobreviviente de la demolición: el taller original de Midland Counties Railway . El nuevo sitio se inauguró en septiembre de 2009. Se pueden organizar visitas guiadas a través del Centro de información turística de Derby.
En Leeds , Thomas Grainger diseñó la casa circular cerca de Armley Gyratory que se inauguró en 1847, con capacidad para 20 trenes del ferrocarril Leeds & Thirsk . [18] Estuvo operativo hasta 1904. [18]
Es posible que el edificio Fenton, Murray y Jackson en Leeds (1831-1843), un taller privado, se haya dispuesto anteriormente en un patrón radial como una casa circular.
La Roundhouse , Chalk Farm , Londres fue construida en 1847, pero era demasiado pequeña para su función al cabo de 20 años (ahora es un centro artístico y una sala de conciertos).
Barrow Hill Engine Shed , que alberga varias locomotoras conservadas, todavía está en uso.
Se estima que había alrededor de 3.000 sitios de rotondas en los Estados Unidos, aunque se construyeron al menos tres veces ese número entre 1840 y 1950, ya que muchas fueron derribadas y reconstruidas a medida que las locomotoras se hacían cada vez más grandes. [19] Aunque el Reino Unido fue el hogar de la primera rotonda (1837), Estados Unidos no se quedó atrás, y alrededor de 1840 se construyeron varias para los primeros ferrocarriles. Es probable que el primero en Estados Unidos fuera construido por Baltimore y Ohio en Mt. Clare (Baltimore), aunque esto no se puede confirmar porque se han perdido los primeros registros. Las primeras casas circulares, especialmente las construidas en climas fríos, estaban completamente cerradas con la plataforma giratoria bajo cubierta y los puestos. Una vez que las locomotoras se volvieron demasiado grandes para caber en estas estructuras, fueron derribadas y reemplazadas por estructuras en forma de "rosquilla" que rodeaban una plataforma giratoria abierta. Aunque algunas rotondas utilizadas por los ferrocarriles de Clase 1 se construyeron como un círculo completo con hasta 52 puestos, la gran mayoría eran solo parte de un círculo con 12 puestos o menos.
Casi todas las terminales de locomotoras del país estaban ancladas en una rotonda, especialmente si un ferrocarril poseía más de unas pocas locomotoras. La mayor concentración de casas circulares estaba en Chicago , con más de 75 en la región metropolitana y sus alrededores a principios del siglo XX. [19] Otras ciudades donde terminaban varios ferrocarriles o eran puntos de división importantes también tenían más de 20 rotondas, como Boston , Cleveland , St. Louis , Sioux City , Indianápolis y Cincinnati .
Se cree que la casa circular "construida" más grande jamás construida fue la casa circular de East Somerville en Boston y Maine en las afueras de Boston (hoy el sitio de la terminal de motores de Boston ). Fue construido con puestos de 112 pies (34,1 m) de largo, 90 pies (27 m) de espacio abierto entre la casa circular y la plataforma giratoria, y una plataforma giratoria de 110 pies (33,5 m), lo que le da un diámetro de 525 pies (160 m). ). Sin embargo, con el tiempo se ampliaron varias casas circulares que eventualmente llegaron a ser más grandes que la de Boston . Por ejemplo, la rotonda de Union Pacific en Cheyenne , Wyoming , se alargó en 1930 para dar cabida a las nuevas locomotoras articuladas 4-8-8-4 "Big Boy" que se entregaban. Después de la expansión tenía 560 pies (170 m) de diámetro y constituía un círculo casi completo. [19] Una parte de esta rotonda todavía se mantiene en pie y Union Pacific la utiliza para almacenar material rodante histórico.
La gran mayoría de las rotondas fueron derribadas a principios de la década de 1950, cuando los ferrocarriles convirtieron la fuerza motriz del vapor al diésel eléctrico, que necesitaba mucho menos mantenimiento. Algunos se convirtieron para dar servicio a motores diésel , mientras que otros se utilizaron como almacenamiento o se vendieron a terceros. Hoy en día, varias docenas de rotondas se encuentran en uso activo por ferrocarriles y museos modernos, aunque la mayoría de las que aún están en pie han sido abandonadas. Un promedio de dos por año son demolidos o destruidos de otro modo. [19]
La única casa circular que todavía se utiliza como instalación de servicio de locomotoras por el mismo ferrocarril que la construyó es la casa de máquinas de Long Island en Queens , Nueva York . La rotonda más grande que se conserva por metros cuadrados interiores es propiedad del Museo del Transporte de Carolina del Norte en Spencer , Carolina del Norte , y está operado por él . Fue construido por el Ferrocarril del Sur en 1924 y contiene 37 puestos.
El complejo del Museo del Ferrocarril B&O en Baltimore, Maryland, contiene la rotonda restaurada de mantenimiento de vagones del ferrocarril de Baltimore y Ohio . Construido en 1884, se dice que es el edificio de 22 lados más grande del mundo. [20]
La casa circular en Aurora, Illinois , construida en 1856, fue comprada y restaurada por el jugador de fútbol americano de la NFL Walter Payton . Después de la muerte de Payton, la casa circular fue ocupada por una microcervecería y pasó a llamarse Two Brothers Roundhouse , con una placa montada en honor de Payton. Se cree que esta casa circular es la más antigua de su tipo que aún se conserva en los Estados Unidos. [19]
La gran mayoría de las casas circulares construidas en Estados Unidos y Canadá ya no existen, están en ruinas o han sido reutilizadas; sin embargo, un pequeño número de ellos todavía existe y continúa operando en la capacidad prevista como instalaciones de almacenamiento y servicio de locomotoras. [21] De las aproximadamente 3.000 casas circulares que alguna vez existieron en América del Norte, en 2010 existen menos de 200 casas circulares en los EE. UU [actualizar].; en Canadá, no existe ninguno al este de Montreal . [22] A continuación se muestra una lista de ubicaciones con rotondas operativas que también están abiertas al público.
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