Sir Henri Charles Wilfrid Laurier , GCMG , PC , KC ( / ˈlɒrieɪ / LORR - ee-ay ; francés: [ wilfʁid loʁje] ; 20 de noviembre de 1841 - 17 de febrero de 1919 ) fue un abogado, estadista y político canadiense que se desempeñó como el séptimo primer ministro de Canadá de 1896 a 1911. Fue el primer primer ministro francocanadiense , su mandato de 15 años sigue siendo el mandato ininterrumpido más largo entre los primeros ministros canadienses y sus casi 45 años de servicio en la Cámara de los Comunes es un récord para la Cámara. Laurier es mejor conocido por sus compromisos entre el Canadá inglés y el francés.
Laurier estudió derecho en la Universidad McGill y ejerció como abogado antes de ser elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Quebec en 1871. Luego fue elegido miembro del Parlamento (MP) en la elección federal de 1874. Como diputado, Laurier ganó un gran número de seguidores personales entre los canadienses franceses y los quebequenses . También llegó a ser conocido como un gran orador. Después de servir como ministro de ingresos internos bajo el primer ministro Alexander Mackenzie de 1877 a 1878, Laurier se convirtió en líder del Partido Liberal en 1887, convirtiéndose así en líder de la Oposición Oficial . Perdió la elección federal de 1891 ante los conservadores del primer ministro John A. Macdonald . Sin embargo, la controversia en torno al manejo del gobierno conservador de la cuestión de las escuelas de Manitoba , que fue desencadenada por la eliminación del gobierno de Manitoba de la financiación para las escuelas católicas , le dio a Laurier una victoria en la elección federal de 1896 . Posteriormente condujo al Partido Liberal a tres victorias electorales más.
Como primer ministro, Laurier resolvió la cuestión de las escuelas de Manitoba permitiendo que los estudiantes católicos tuvieran una educación católica escuela por escuela. A pesar de su controvertido manejo de la disputa y las críticas de algunos canadienses franceses que creían que la resolución era insuficiente, fue apodado "el Gran Conciliador" por ofrecer un compromiso entre el Canadá francés y el inglés. El gobierno británico solicitó tropas canadienses para luchar en la Segunda Guerra de los Bóers y asistencia financiera canadiense para la Marina Real , lo que dividió al país ya que los canadienses ingleses apoyaron ambas solicitudes mientras que los canadienses franceses no lo hicieron. El gobierno de Laurier buscó un punto medio entre los dos grupos, decidiendo enviar una fuerza de voluntarios para luchar en la Guerra de los Bóers y aprobando la Ley del Servicio Naval de 1910 para crear la propia marina de Canadá . Además, su gobierno aumentó drásticamente la inmigración , supervisó la entrada de Alberta y Saskatchewan en la Confederación , construyó los ferrocarriles Grand Trunk Pacific y National Transcontinental y se esforzó por establecer a Canadá como un país autónomo dentro del Imperio Británico .
El acuerdo de reciprocidad propuesto por Laurier con los Estados Unidos para reducir los aranceles se convirtió en un tema principal en las elecciones federales de 1911 , en las que los liberales fueron derrotados por los conservadores liderados por Robert Borden , quien afirmó que el tratado llevaría a Estados Unidos a influir en la identidad canadiense. A pesar de su derrota, Laurier permaneció como líder liberal y una vez más se convirtió en líder de la oposición. Durante la Primera Guerra Mundial y la Crisis del Reclutamiento de 1917 , Laurier enfrentó divisiones dentro del Partido Liberal cuando los liberales pro- reclutamiento se unieron al gobierno unionista de Borden . La facción anti-reclutamiento del Partido Liberal, liderada por Laurier, se convirtió en los Liberales de Laurier , aunque el grupo sería derrotado duramente por los unionistas de Borden en las elecciones federales de 1917 . Laurier siguió siendo líder de la oposición incluso después de su derrota en 1917, pero no pudo luchar en otra elección ya que murió en 1919. Laurier está clasificado entre los tres primeros ministros canadienses. Con 31 años y 8 meses, Laurier es el líder más antiguo de un importante partido político canadiense. Es el cuarto primer ministro de Canadá con más años en el cargo, detrás de Pierre Trudeau , John A. Macdonald y William Lyon Mackenzie King .
El segundo hijo de Carolus Laurier y Marcelle Martineau, Henri Charles Wilfrid Laurier nació en Saint-Lin, Canadá Este (actual Saint-Lin-Laurentides , Quebec), el 20 de noviembre de 1841. Era un francocanadiense de sexta generación . Su antepasado François Cottineau, dit Champlaurier, llegó a Canadá desde Saint-Claud , Francia. Laurier creció en una familia donde la política era un elemento básico de conversación y debate. Su padre, un hombre culto con ideas liberales, gozaba de cierto grado de prestigio en la ciudad. Además de ser agricultor y agrimensor , también ocupó puestos tan codiciados como alcalde, juez de paz , teniente de milicia y miembro del consejo escolar . A la edad de 11 años, Wilfrid dejó su hogar para estudiar en New Glasgow , un pueblo vecino habitado en gran parte por inmigrantes de Escocia . Durante los dos años siguientes, se familiarizó con la mentalidad, el idioma y la cultura del Canadá inglés , además de aprender inglés. En 1854, Laurier asistió al Collège de L'Assomption, una institución que seguía firmemente el catolicismo romano . Allí, comenzó a desarrollar un interés por la política y comenzó a respaldar la ideología del liberalismo , a pesar de que la escuela era muy conservadora . [1]
En septiembre de 1861, Laurier comenzó a estudiar derecho en la Universidad McGill . Allí conoció a Zoé Lafontaine , que más tarde se convertiría en su esposa. Laurier también descubrió que tenía bronquitis crónica , una enfermedad que lo acompañaría por el resto de su vida. En McGill, Laurier se unió al Parti Rouge , o Partido Rojo, que era un partido político de centroizquierda que participó en las elecciones en Canadá Este. En 1864, Laurier se graduó de McGill. Laurier continuaría siendo activo dentro del Parti Rouge, y desde mayo de 1864 hasta el otoño de 1866, fue vicepresidente del Institut canadien de Montréal , una sociedad literaria con vínculos con el Rouge. En agosto de 1864, Laurier se unió a los Liberales del Bajo Canadá, un grupo anti- Confederación compuesto por moderados y radicales. El grupo argumentó que la Confederación daría demasiado poder al gobierno central o federal y creía que conduciría a la discriminación hacia los canadienses franceses. [1] [2]
Laurier ejerció entonces la abogacía en Montreal , aunque al principio tuvo dificultades como abogado. Abrió su primer bufete el 27 de octubre de 1864, pero lo cerró al mes siguiente. Estableció su segundo despacho, pero éste cerró a los tres meses, debido a la falta de clientes. En marzo de 1865, casi en bancarrota, Laurier estableció su tercer bufete de abogados, asociándose con Médéric Lanctot, un abogado y periodista que se oponía firmemente a la Confederación. Los dos tuvieron cierto éxito, pero a finales de 1866, Laurier fue invitado por su compañero Rouge Antoine-Aimé Dorion a reemplazar a su hermano recientemente fallecido para convertirse en editor y dirigir el periódico, Le Défricheur . [1]
Laurier se mudó a Victoriaville y comenzó a escribir y controlar el periódico a partir del 1 de enero de 1867. Laurier vio esto como una oportunidad para expresar sus fuertes opiniones contrarias a la Confederación; en una ocasión escribió: "La Confederación es la segunda etapa en el camino hacia la 'anglificación' trazado por Lord Durham ... Estamos siendo entregados a la mayoría inglesa... [Debemos] usar cualquier influencia que nos quede para exigir y obtener un gobierno libre y separado". El 21 de marzo, Le Défricheur se vio obligado a cerrar, como resultado de problemas financieros y la oposición del clero local . El 1 de julio, la Confederación fue proclamada y reconocida oficialmente, una derrota para Laurier. [1]
Laurier decidió quedarse en Victoriaville. Poco a poco se hizo conocido en toda la ciudad, con una población de 730 habitantes, e incluso fue elegido alcalde poco después de establecerse. Además, estableció un bufete de abogados que duraría tres décadas y tendría cuatro socios diferentes. Ganaría algo de dinero, pero no lo suficiente como para considerarse rico. Durante su período en Victoriaville, Laurier optó por aceptar la Confederación e identificarse como un liberal moderado, en lugar de un liberal radical. [1] Mientras estuvo en Victoriaville, Laurier fue alférez en la Compañía de Infantería de Arthabaskaville, [3] sirviendo desde 1869 hasta 1878 durante las incursiones fenianas . [4]
Miembro del Partido Liberal de Quebec , Laurier fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Quebec por el distrito de Drummond-Arthabaska en las elecciones generales de Quebec de 1871 , aunque el Partido Liberal en su conjunto sufrió una derrota aplastante. Para ganar el distrito provincial, Laurier hizo campaña a favor de aumentar la financiación para la educación, la agricultura y la colonización. Su carrera como político provincial no fue digna de mención y muy pocas veces pronunciaría discursos en la legislatura. [1]
Laurier renunció a la legislatura provincial para ingresar a la política federal como liberal . Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las elecciones del 22 de enero de 1874 , representando al distrito electoral de Drummond—Arthabaska . En estas elecciones, los liberales liderados por Alexander Mackenzie triunfaron con fuerza, como resultado del Escándalo del Pacífico que fue iniciado por el Partido Conservador y el primer ministro conservador, John A. Macdonald . Laurier llevó a cabo una campaña sencilla, denunciando la corrupción conservadora. [1]
Como miembro del Parlamento , la primera misión de Laurier fue ganar notoriedad pronunciando discursos en la Cámara de los Comunes. Ganó considerable atención cuando pronunció un discurso sobre el liberalismo político el 26 de junio de 1877, frente a unas 2.000 personas. Afirmó que "el catolicismo liberal no es liberalismo político" y que el Partido Liberal no es "un partido compuesto por hombres que sostienen doctrinas perversas, con una tendencia peligrosa, y que consciente y deliberadamente avanzan hacia la revolución". También afirmó que "la política del Partido Liberal es proteger [nuestras] instituciones, defenderlas y difundirlas y, bajo la influencia de esas instituciones, desarrollar los recursos latentes del país. Esa es la política del Partido Liberal y no tiene otra". El discurso ayudó a Laurier a convertirse en líder del ala quebequense del Partido Liberal. [1]
De octubre de 1877 a octubre de 1878, Laurier sirvió brevemente en el gabinete del primer ministro Mackenzie como ministro de ingresos internos . Sin embargo, su nombramiento desencadenó una elección ministerial parcial el 27 de octubre de 1877. En la elección parcial, perdió su escaño en Drummond—Arthabaska. El 11 de noviembre, se postuló para el escaño de Quebec Este , que ganó por un estrecho margen. Desde el 11 de noviembre de 1877 hasta su muerte el 17 de febrero de 1919, el escaño de Laurier sería Quebec Este. Laurier ganó la reelección para Quebec Este en la elección federal de 1878 , aunque los liberales sufrieron una derrota aplastante como resultado de su mal manejo del Pánico de 1873. Macdonald regresó como primer ministro. [1]
Laurier pidió a Mackenzie que dimitiera como líder, sobre todo por su gestión de la economía. Mackenzie dimitió como líder liberal en 1880 y fue sucedido por Edward Blake . Laurier, junto con otros, fundó el periódico quebequense L'Électeur para promover el Partido Liberal. Los liberales estaban en la oposición una vez más, y Laurier hizo uso de ese estatus, expresando su apoyo a la economía de laissez-faire y los derechos provinciales. Los liberales sufrieron una segunda derrota consecutiva en 1882 , con Macdonald ganando su cuarto mandato. Laurier continuó haciendo discursos oponiéndose a las políticas del gobierno conservador, aunque nada notable llegó hasta 1885, cuando se pronunció en contra de la ejecución del activista métis Louis Riel , que fue ahorcado por las autoridades del gobierno de Macdonald después de liderar la Rebelión del Noroeste . [1]
Edward Blake dimitió como líder liberal después de conducirlos a dos derrotas consecutivas en 1882 y 1887. Blake instó a Laurier a postularse para el liderazgo del partido. Al principio, Laurier se negó porque no estaba dispuesto a asumir una posición tan poderosa, pero más tarde aceptó. Después de 13 años y medio, Laurier ya había establecido su reputación. Ahora era un político prominente que era conocido por liderar la rama quebequense del Partido Liberal, conocido por defender los derechos francocanadienses y conocido por ser un gran orador y un feroz orador parlamentario. Durante los siguientes nueve años, Laurier gradualmente construyó la fuerza de su partido a través de su seguimiento personal tanto en Quebec como en otras partes de Canadá. [1]
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En las elecciones federales de 1891 , Laurier se enfrentó al primer ministro conservador John A. Macdonald . Laurier hizo campaña a favor de la reciprocidad , o libre comercio , con los Estados Unidos , contrariamente a la posición de Macdonald sobre el asunto, quien afirmaba que la reciprocidad conduciría a la anexión estadounidense de Canadá. El día de las elecciones, el 5 de marzo, los liberales obtuvieron 10 escaños. Los liberales también ganaron la mayoría de los escaños en Quebec por primera vez desde las elecciones de 1874. El primer ministro Macdonald ganó su cuarta victoria consecutiva en las elecciones federales. Al día siguiente, Blake denunció la política comercial liberal. [1] [5]
Laurier permaneció desilusionado durante algún tiempo después de su derrota. En múltiples ocasiones sugirió que renunciara como líder, aunque otros liberales lo persuadieron de no hacerlo. Recién en 1893 Laurier volvió a sentirse alentado. El 20 y 21 de junio de 1893, Laurier convocó una convención liberal en Ottawa. La convención estableció que la reciprocidad sin restricciones tenía como objetivo desarrollar los recursos naturales de Canadá y que mantener un arancel aduanero tenía como objetivo generar ingresos. Posteriormente, Laurier emprendió una serie de giras de conferencias para hacer campaña sobre los resultados de la convención. Laurier visitó el oeste de Canadá en septiembre y octubre de 1894, prometiendo relajar la Política Nacional de los Conservadores , abrir el mercado estadounidense y aumentar la inmigración . [1]
Macdonald murió sólo tres meses después de derrotar a Laurier en las elecciones de 1891. Después de la muerte de Macdonald, los conservadores atravesaron un período de desorganización con cuatro líderes de corta duración. El cuarto primer ministro después de Macdonald, Charles Tupper , se convirtió en primer ministro en mayo de 1896 después de que Mackenzie Bowell renunciara como resultado de una crisis de liderazgo que se desencadenó por sus intentos de ofrecer un compromiso para la cuestión de las escuelas de Manitoba , una disputa que surgió después de que el gobierno provincial terminara con la financiación de las escuelas católicas en 1890. Tupper se enfrentó a Laurier en las elecciones federales de 1896 , en las que la disputa de las escuelas fue un tema clave. Si bien Tupper apoyó la anulación de la legislación provincial para restablecer la financiación de las escuelas católicas, Laurier fue vago al dar su posición sobre el asunto, proponiendo primero una investigación del tema y luego la conciliación, un método que él llamó famosamente "vías soleadas". El 23 de junio, Laurier llevó a los liberales a su primera victoria en 22 años, a pesar de perder el voto popular. La victoria de Laurier fue posible gracias a su arrasadora victoria en Quebec. [6]
Uno de los primeros actos de Laurier como primer ministro fue implementar una solución a la cuestión de las escuelas de Manitoba, que había ayudado a derrocar al gobierno conservador de Charles Tupper a principios de 1896. La legislatura de Manitoba había aprobado una ley que eliminaba la financiación pública para la educación católica. Los partidarios de las escuelas católicas argumentaron que el nuevo estatuto era contrario a las disposiciones de la Ley de Manitoba de 1870 , que tenía una disposición relacionada con la financiación escolar, pero los tribunales rechazaron ese argumento y sostuvieron que el nuevo estatuto era constitucional. [7] La minoría católica en Manitoba pidió entonces apoyo al gobierno federal y, finalmente, los conservadores propusieron una legislación correctiva para anular la legislación de Manitoba. Laurier se opuso a la legislación correctiva sobre la base de los derechos provinciales y logró bloquear su aprobación por el Parlamento. Una vez elegido, Laurier llegó a un compromiso con el primer ministro provincial, Thomas Greenway . Conocido como el Compromiso Laurier-Greenway, el acuerdo no permitía que se restablecieran escuelas católicas separadas. Sin embargo, la instrucción religiosa (educación católica) se llevaría a cabo durante 30 minutos al final de cada día, si así lo solicitaban los padres de 10 niños en las zonas rurales o 25 en las zonas urbanas. Se permitió la contratación de profesores católicos en las escuelas siempre que hubiera al menos 40 estudiantes católicos en las zonas urbanas o 25 estudiantes católicos en las zonas rurales, y los profesores podían hablar en francés (o en cualquier otra lengua minoritaria) siempre que hubiera suficientes estudiantes francófonos. Muchos consideraron que esta era la mejor solución posible en esas circunstancias, sin embargo, algunos canadienses franceses criticaron esta medida porque se hizo de forma individual y no protegía los derechos católicos o franceses en todas las escuelas. Laurier calificó su esfuerzo por reducir el peso de esta cuestión como "vías soleadas" (en francés: voies ensoleillées ). [1] [8] [9]
El gobierno de Laurier introdujo e inició la idea de construir un segundo ferrocarril transcontinental , el Grand Trunk Pacific Railway . El primer ferrocarril transcontinental, el Canadian Pacific Railway , tenía limitaciones y no podía satisfacer las necesidades de todos. En el oeste , el ferrocarril no podía transportar todo lo que producían los agricultores y en el este , el ferrocarril no llegaba al norte de Ontario y al norte de Quebec . Laurier estaba a favor de una línea transcontinental construida íntegramente en tierras canadienses por empresas privadas. [1]
El gobierno de Laurier también construyó un tercer ferrocarril: el Ferrocarril Transcontinental Nacional . Se hizo para proporcionar al oeste de Canadá una conexión ferroviaria directa con los puertos del Atlántico y para abrir y desarrollar el norte de Ontario y el norte de Quebec. Laurier creía que la competencia entre los tres ferrocarriles obligaría a uno de los tres, el Canadian Pacific Railway, a reducir las tarifas de flete y así complacer a los transportistas occidentales que contribuirían a la competencia entre los ferrocarriles. Laurier inicialmente se acercó a Grand Trunk Railway y Canadian Northern Railway para construir el ferrocarril Transcontinental Nacional, pero después de que surgieran desacuerdos entre las dos compañías, el gobierno de Laurier optó por construir parte del ferrocarril él mismo. Sin embargo, el gobierno de Laurier pronto llegó a un acuerdo con Grand Trunk Pacific Railway Company (subsidiaria de Grand Trunk Railway Company) para construir la sección occidental (de Winnipeg al Océano Pacífico), mientras que el gobierno construiría la sección oriental (de Winnipeg a Moncton ). Una vez completado, el gobierno de Laurier entregaría el ferrocarril a la empresa para su operación. El gobierno de Laurier recibió críticas del público debido al alto costo de construcción del ferrocarril. [10]
Durante su gobierno, durante sus tratos con los contratistas ferroviarios, Laurier se hizo muy amigo del magnate ferroviario canadiense Hugh Ryan y siguió siéndolo hasta la muerte de Ryan en 1899. Laurier fue la primera persona en enviar sus condolencias a la familia tanto pública como privadamente. [11] [12]
El 1 de septiembre de 1905, a través de la Ley de Alberta y la Ley de Saskatchewan , Laurier supervisó la entrada de Alberta y Saskatchewan en la Confederación , las dos últimas provincias en ser creadas a partir de los Territorios del Noroeste . Laurier decidió crear dos provincias, argumentando que una provincia grande sería demasiado difícil de gobernar. [13] [14] Esto siguió a la promulgación de la Ley del Territorio del Yukón por el Gobierno de Laurier en 1898, separando el Yukón de los Territorios del Noroeste. [15] También en 1898, Quebec se amplió a través de la Ley de Extensión de Límites de Quebec . [16]
El gobierno de Laurier aumentó drásticamente la inmigración para hacer crecer la economía. Entre 1897 y 1914, al menos un millón de inmigrantes llegaron a Canadá y la población del país aumentó en un 40 por ciento. La política de inmigración de Laurier se centró en las praderas , ya que sostenía que aumentaría la producción agrícola y beneficiaría a la industria agrícola . [17]
El electorado de Columbia Británica se alarmó por la llegada de personas que consideraban "incivilizadas" según los estándares canadienses, y adoptó una política de sólo blancos. Aunque los ferrocarriles y las grandes empresas querían contratar a asiáticos, los sindicatos y el público en general se opusieron. [18] Ambos partidos principales se sumaron a la opinión pública, con Laurier tomando la delantera. [19] Los académicos han argumentado que Laurier actuó en términos de sus opiniones racistas al restringir la inmigración de China y la India, como lo demuestra su apoyo al impuesto por habitante chino . [20] En 1900, Laurier aumentó el impuesto por habitante chino a $ 100. En 1903, esto se aumentó aún más a $ 500, [21] [22] pero cuando algunos chinos pagaron los $ 500, propuso aumentar la suma a $ 1,000. [23] Esta no fue la primera vez que Laurier mostró una acción con carga racial, y en el transcurso de su tiempo como político, tuvo un historial de opiniones y acciones racistas. [24] [25] En 1886, Laurier dijo a la Cámara de los Comunes que era moral que Canadá tomara tierras de “naciones salvajes” siempre que el gobierno pagara una compensación adecuada. [26] Laurier también negoció un límite a la emigración japonesa a Canadá. [27]
En agosto de 1911, Laurier aprobó la Orden en Consejo PC 1911-1324 recomendada por el ministro del Interior , Frank Oliver . La orden fue aprobada por el gabinete el 12 de agosto de 1911. La orden tenía como objetivo mantener fuera a los estadounidenses negros que escapaban de la segregación en el sur de Estados Unidos, afirmando que "la raza negra... se considera inadecuada para el clima y los requisitos de Canadá". La orden nunca fue invocada, ya que los esfuerzos de los funcionarios de inmigración ya habían reducido el número de negros que migraban a Canadá. La orden fue cancelada el 5 de octubre de 1911, el día antes de que Laurier dejara el cargo, por el gabinete alegando que el ministro del Interior no estaba presente en el momento de la aprobación. [28]
En marzo de 1906, el gobierno de Laurier introdujo la Ley del Día del Señor tras ser persuadido por la Alianza del Día del Señor. La ley entró en vigor el 1 de marzo de 1907. Prohibía que se realizaran transacciones comerciales los domingos; también restringía el comercio, el trabajo, la recreación y los periódicos en domingo. La ley fue apoyada por los sindicatos y la jerarquía católica francocanadiense, pero fue rechazada por quienes trabajaban en los sectores de la fabricación y el transporte. También fue rechazada por los francocanadienses debido a que creían que el gobierno federal estaba interfiriendo en un asunto provincial; el gobierno de Quebec aprobó su propia Ley del Día del Señor que entró en vigor un día antes que la ley federal. [1] [29] [30] [31]
En 1907, el gobierno de Laurier aprobó la Ley de Investigación de Disputas Industriales , que ordenaba la conciliación entre empleadores y trabajadores antes de cualquier huelga en los servicios públicos o las minas, pero no obligaba a los grupos a aceptar el informe de los conciliadores. [1] [32]
En 1908 se introdujo un sistema mediante el cual se podían comprar anualidades al gobierno, cuyo objetivo era fomentar la previsión voluntaria para la vejez. [33]
El 22 de junio de 1897, Laurier asistió al Jubileo de Diamante de la Reina Victoria , que era el 60 aniversario de su ascenso al trono. Allí, fue nombrado caballero y recibió varios honores, títulos honorarios y medallas. [1] Laurier visitó nuevamente el Reino Unido en 1902, participando en la Conferencia Colonial de 1902 y en la coronación del rey Eduardo VII el 9 de agosto de 1902. Laurier también participó en las Conferencias Imperiales de 1907 y 1911. [34]
En 1899, el gobierno británico solicitó tropas canadienses para servir en la Segunda Guerra de los Bóers . Laurier se vio atrapado entre las demandas de apoyo para la acción militar del Canadá inglés y una fuerte oposición del Canadá francés. Laurier finalmente decidió enviar una fuerza de voluntarios, en lugar de la Milicia Canadiense como esperaba Gran Bretaña. Aproximadamente 7.000 soldados canadienses sirvieron en la fuerza. El nacionalista francocanadiense y diputado liberal Henri Bourassa fue un oponente especialmente vocal de cualquier forma de participación canadiense en la Guerra de los Bóers y, por lo tanto, renunció al grupo parlamentario liberal en octubre de 1899. [35] [36]
El 1 de junio de 1909, el gobierno de Laurier creó el Departamento de Asuntos Exteriores de Canadá para asumir un mayor control de su política exterior. [37]
La carrera armamentista naval anglo-alemana se intensificó en los primeros años del siglo XX. El gobierno británico solicitó recursos financieros y materiales para ayudar a expandir la Marina Real , lo que precipitó una acalorada división política en Canadá. Muchos canadienses ingleses deseaban enviar tantos como fuera posible; muchos canadienses franceses y aquellos en contra deseaban no enviar nada. Con el objetivo de lograr un compromiso, Laurier impulsó la Ley del Servicio Naval de 1910 que creó la Marina Real Canadiense . La marina inicialmente constaría de cinco cruceros y seis destructores ; en tiempos de crisis, podría subordinarse a la marina británica. Sin embargo, la idea enfrentó oposición tanto en el Canadá inglés como en el francés, especialmente en Quebec, donde Bourassa organizó una fuerza anti-Laurier. [1] [38]
En 1897 y 1898, la frontera entre Alaska y Canadá surgió como un problema urgente. La fiebre del oro de Klondike impulsó a Laurier a exigir una ruta totalmente canadiense desde los yacimientos de oro hasta un puerto marítimo. El hecho de que la región fuera un lugar atractivo con mucho oro impulsó la ambición de Laurier de fijar un límite exacto. Laurier también quería establecer quién era el propietario del Canal Lynn y quién controlaba el acceso marítimo al Yukón. Laurier y el presidente de los EE. UU., William McKinley, acordaron establecer una comisión conjunta angloamericana que estudiaría las diferencias y resolvería la disputa . Sin embargo, esta comisión no tuvo éxito y finalizó abruptamente el 20 de febrero de 1899. [1]
La disputa fue entonces remitida a una comisión judicial internacional en 1903, que incluía a tres políticos estadounidenses ( Elihu Root , Henry Cabot Lodge y George Turner ), dos canadienses ( Allen Bristol Aylesworth y Louis-Amable Jetté ) y un británico ( Lord Alverstone , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra ). El 20 de octubre de 1903, la comisión por mayoría (Root, Lodge, Turner y Alverstone) falló a favor de las reclamaciones del gobierno estadounidense. Canadá sólo adquirió dos islas debajo del Canal de Portland . La decisión provocó una ola de sentimiento antiamericano y antibritánico en Canadá, que Laurier alentó temporalmente. [1] [39]
Aunque apoyaba el libre comercio con Estados Unidos, Laurier no siguió adelante con la idea porque el gobierno estadounidense se negó a discutir el tema. En cambio, implementó una versión liberal de la política nacionalista y proteccionista de los conservadores , manteniendo aranceles elevados sobre los productos de otros países que restringían los productos canadienses. Sin embargo, redujo los aranceles al mismo nivel que los de los países que admitían productos canadienses. [1] [40]
En 1897, el gobierno de Laurier implementó una reducción preferencial de una tasa arancelaria del 12,5 por ciento para los países que importaban bienes canadienses a una tasa equivalente al cargo mínimo canadiense; las tasas para los países que imponían un derecho de protección contra Canadá se mantuvieron iguales. En su mayor parte, la política fue apoyada por los partidarios del libre comercio (debido a la reducción preferencial) y los contrarios al libre comercio (debido a que algunos elementos de la Política Nacional se mantuvieron en vigor). [1]
El gobierno de Laurier reformó nuevamente los aranceles en 1907. Su gobierno introdujo un "arancel de tres columnas", que agregó una nueva tasa intermedia (una tasa de negociación) junto con la tasa preferencial británica existente y la tasa general (que se aplicaba a todos los países con los que Canadá no tenía un acuerdo de nación más favorecida). Las tasas preferenciales y generales se mantuvieron sin cambios, mientras que las tasas intermedias eran ligeramente más bajas que las tasas generales. [41]
También en 1907, el ministro de finanzas de Laurier , William Stevens Fielding , y el ministro de marina y pesca , Louis-Philippe Brodeur , negociaron un acuerdo comercial con Francia que reducía los aranceles de importación de algunos productos. En 1909, Fielding negoció un acuerdo para promover el comercio con las Indias Occidentales Británicas . [42] [43]
Laurier llevó a los liberales a tres reelecciones en 1900 , 1904 y 1908. En las elecciones de 1900 y 1904, el voto popular y la cuota de escaños de los liberales siguieron aumentando, mientras que en las elecciones de 1908, su voto popular y su cuota de escaños disminuyeron ligeramente.
A finales de la década de 1900, Laurier había logrado construir una base para el Partido Liberal en Quebec, que había permanecido como un bastión conservador durante décadas debido al conservadurismo social de la provincia y a la influencia de la Iglesia Católica Romana , que desconfiaba del anticlericalismo de los liberales . El creciente distanciamiento de los canadienses franceses del Partido Conservador debido a sus vínculos con los Orangemen antifranceses y anticatólicos en el Canadá inglés ayudó al Partido Liberal. [44] Estos factores, combinados con el colapso del Partido Conservador de Quebec , le dieron a Laurier la oportunidad de construir una fortaleza en el Canadá francés y entre los católicos de todo Canadá. Sin embargo, los sacerdotes católicos en Quebec advirtieron repetidamente a sus feligreses que no votaran por los liberales. Su lema era " le ciel est bleu, l'enfer est rouge " ("el cielo es azul, el infierno es rojo", en referencia a los colores tradicionales de los partidos Conservador y Liberal). [45] [46]
En 1911, surgió una controversia con respecto al apoyo de Laurier a la reciprocidad comercial con los Estados Unidos. Su ministro de finanzas de larga data, William Stevens Fielding , llegó a un acuerdo que permitía el libre comercio de productos naturales. El acuerdo también reduciría los aranceles . Esto tuvo el fuerte apoyo de los intereses agrícolas, particularmente en el oeste de Canadá, pero alienó a muchos empresarios que formaban una parte significativa de la base liberal. Los conservadores denunciaron el acuerdo y jugaron con los temores de larga data de que la reciprocidad podría eventualmente conducir a un debilitamiento de los lazos con Gran Bretaña y una economía canadiense dominada por los Estados Unidos. También hicieron campaña sobre los temores de que esto llevaría a que Estados Unidos le arrebatara la identidad canadiense y a la anexión estadounidense de Canadá. [1] [47]
Enfrentado a una Cámara de los Comunes rebelde, que incluía la desaprobación vocal del diputado liberal Clifford Sifton , Laurier convocó elecciones para resolver la cuestión de la reciprocidad. Los conservadores resultaron victoriosos y los liberales perdieron más de un tercio de sus escaños. El líder de los conservadores, Robert Laird Borden , sucedió a Laurier como primer ministro. Más de 15 años consecutivos de gobierno liberal terminaron. [1]
Laurier se mantuvo como líder liberal. En diciembre de 1912, comenzó a liderar la obstrucción y a luchar contra el proyecto de ley naval de los propios conservadores, que habría asignado 35 millones de dólares para ayudar a la Marina Real. Laurier argumentó que el proyecto de ley amenazaba la autonomía de Canadá y, después de seis meses de batallar contra él, el proyecto de ley fue bloqueado por el Senado controlado por los liberales . [1]
Laurier lideró la oposición durante la Primera Guerra Mundial . Apoyó el envío de una fuerza de voluntarios para luchar en la guerra, argumentando que una intensa campaña de voluntarios produciría suficientes tropas. Borden inicialmente tenía un sistema militar voluntario en marcha, pero cuando las solicitudes comenzaron a disminuir, impuso el reclutamiento en el verano de 1917, lo que llevó a la Crisis del Reclutamiento de 1917. Laurier fue un influyente oponente del reclutamiento , y su posición sobre el tema fue aplaudida por los canadienses franceses, que en general estaban en contra del reclutamiento. Los liberales pro-reclutamiento, particularmente del Canadá inglés, se unieron a Borden como liberales-unionistas para formar el gobierno de la Unión . Laurier se negó a unirse al Partido Unionista, y en su lugar creó los " Liberales de Laurier ", un partido compuesto por liberales opuestos al reclutamiento. Laurier también rechazó la propuesta del primer ministro Borden de formar un gobierno de coalición compuesto tanto por conservadores como por liberales, argumentando que no habría una oposición "real" al gobierno. También argumentó que si los liberales se unían, Quebec se sentiría alienado y la provincia se vería fuertemente influenciada por el nacionalista francocanadiense Henri Bourassa y lo que Laurier llamó el "nacionalismo peligroso" de Bourassa, lo que podría llevar a que Quebec se separara de Canadá. [1] [48]
En las elecciones de 1917 , los liberales de Laurier se redujeron a un puñado de francocanadienses . Laurier arrasó en Quebec, ganando 62 de los 65 escaños de la provincia, en gran parte debido al abrumador respeto y apoyo de los francocanadienses a Laurier como resultado de su oposición al servicio militar obligatorio. [1] [49]
La crisis del reclutamiento reveló una vez más las divisiones entre canadienses franceses y canadienses ingleses. La mayoría de los canadienses ingleses estaban a favor del reclutamiento, ya que creían que esto fortalecería los lazos con Gran Bretaña, mientras que la mayoría de los canadienses franceses se oponían al reclutamiento, ya que no querían tener nada que ver con la guerra. Laurier ahora era visto como un "traidor" para los canadienses ingleses y los liberales canadienses ingleses, mientras que era visto como un "héroe" para los canadienses franceses. El protegido de Laurier y sucesor como líder del partido, William Lyon Mackenzie King , unificó las facciones inglesa y francesa del Partido Liberal, lo que lo llevó a la victoria sobre los conservadores en las elecciones federales de 1921. [ 1]
Después de la elección, Laurier siguió siendo líder del Partido Liberal y de la Oposición. Cuando la Primera Guerra Mundial llegó a su fin el 11 de noviembre de 1918, se concentró en sus esfuerzos por reconstruir y reunificar el Partido Liberal. [1] [49]
Laurier murió de un derrame cerebral el 17 de febrero de 1919, mientras todavía ocupaba el cargo de líder de la oposición. Aunque había perdido unas elecciones amargas dos años antes, era querido en todo el país por su "sonrisa cálida, su sentido del estilo y sus 'modos alegres'". [50] Entre 50.000 y 100.000 personas abarrotaron las calles de Ottawa mientras su procesión fúnebre marchaba hacia su lugar de descanso final en el cementerio de Notre-Dame . [1] [51] [52] Sus restos finalmente serían colocados en un sarcófago de piedra, adornado con esculturas de nueve figuras femeninas de luto, que representaban a cada una de las provincias de la unión. Su esposa, Zoé Laurier , murió el 1 de noviembre de 1921 y fue colocada en la misma tumba.
Laurier fue reemplazado permanentemente como líder liberal por su ex ministro de trabajo , William Lyon Mackenzie King . King derrotó por un estrecho margen al ex ministro de finanzas de Laurier , William Stevens Fielding . Según Zoé, Fielding era la elección de Laurier para el próximo líder; Laurier creía que Fielding tenía la mejor oportunidad de restaurar la unidad en el partido. [42]
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Wilfrid Laurier se casó con Zoé Lafontaine en Montreal el 13 de mayo de 1868. Ella era hija de GNR Lafontaine y su primera esposa, Zoé Tessier, conocida como Zoé Lavigne. La esposa de Laurier, Zoé, nació en Montreal y se educó allí en la Escuela del Bon Pasteur y en el Convento de las Hermanas del Sagrado Corazón, San Vicente de Paúl. La pareja vivió en Arthabaskaville hasta que se mudaron a Ottawa en 1896. Ella fue una de las vicepresidentas en la formación del Consejo Nacional de Mujeres y fue vicepresidenta honoraria de la Orden Victoriana de Enfermeras . [53] La pareja no tuvo hijos.
A partir de 1878 y durante unos veinte años, mientras estuvo casado con Zoé, Laurier mantuvo una "relación ambigua" con una mujer casada, Émilie Barthe . [54] Zoé no era una intelectual; Émilie sí lo era, y disfrutaba de la literatura y la política como Wilfrid, cuyo corazón conquistó. Se rumoreaba que tuvo un hijo con ella, Armand Lavergne , pero Zoé permaneció con él hasta su muerte. [1]
En general, los esfuerzos de Laurier por mantenerse neutral entre los canadienses ingleses y los canadienses franceses, y sus esfuerzos por buscar un punto medio entre los dos grupos étnicos han allanado el camino para que se lo ubique entre los tres primeros ministros canadienses más importantes. A pesar de ser canadiense francés, no aceptó por completo las demandas de los canadienses franceses de revocar la prohibición de Manitoba sobre la financiación pública de las escuelas católicas ni aceptó por completo sus demandas de negarse a enviar tropas canadienses a luchar en la Guerra de los Bóers. No obstante, en las siete elecciones en las que participó, la mayoría de los distritos electorales de Quebec fueron entregados a su Partido Liberal. A pesar de una notable excepción en 1958 , el Partido Liberal continuó dominando la política federal en Quebec hasta 1984 .
El historiador Jacques Monet escribió: "Para sus fieles seguidores, especialmente en Quebec, donde su apellido es usado como nombre de pila por muchos otros canadienses, Laurier es un héroe carismático cuyo mandato fue un momento feliz en la historia canadiense. Trabajó toda su vida por la cooperación entre los canadienses de habla francesa y inglesa mientras se esforzaba por mantener a Canadá lo más independiente posible de Gran Bretaña. Su encanto personal y dignidad, su gran habilidad como orador y sus grandes dotes intelectuales se ganaron la admiración de todos los canadienses y no canadienses por igual". [34]
Según los historiadores Norman Hillmer y Stephen Azzi, una encuesta de 2011 a 117 historiadores y expertos votó a Laurier como el "mejor" primer ministro canadiense, por delante de John A. Macdonald y Mackenzie King . Laurier fue clasificado como el número 3 de los primeros ministros de Canadá (de los 20 hasta Jean Chrétien ) en la encuesta de historiadores canadienses incluida en Prime Ministers: Ranking Canada's Leaders de JL Granatstein y Norman Hillmer. [55] "Apasionado, carismático y una fuerza intelectual en ambos idiomas", afirmó Tim Cook del Museo Canadiense de la Guerra , "Sir Wilfrid lo tenía todo". [55] [56]
Más recientemente, Laurier ha sido criticado por sus políticas hacia los aborígenes y los inmigrantes chinos e indios. [20] El gobierno de Laurier había promovido la inmigración para el crecimiento económico, pero también tomó medidas para impedir la llegada de inmigrantes chinos e indios. Además, Laurier también alentó los asentamientos, lo que afectó a las poblaciones locales.
Laurier está conmemorado en tres Sitios Históricos Nacionales .
El Sitio Histórico Nacional Sir Wilfrid Laurier se encuentra en su lugar de nacimiento, Saint-Lin-Laurentides , una ciudad a 60 km (37 mi) al norte de Montreal , Quebec. Su creación reflejó un deseo temprano no solo de marcar su lugar de nacimiento (una placa en 1925 y un monumento en 1927), sino de crear un santuario en su honor en la década de 1930. A pesar de las dudas iniciales y la confirmación posterior de que la casa designada como el lugar de nacimiento no era la de Laurier ni estaba en su sitio original, su desarrollo y la construcción de un museo cumplieron con el objetivo de honrar al hombre y reflejar su vida temprana. [57]
La residencia de ladrillo de Laurier en Ottawa se conoce como Sitio Histórico Nacional de la Casa Laurier , en la esquina de lo que hoy es la Avenida Laurier y la Calle Chapel. En su testamento, los Laurier dejaron la casa al Primer Ministro Mackenzie King , quien a su vez la donó a Canadá tras su muerte. Ambos sitios son administrados por Parques Canadá como parte del sistema de parques nacionales.
La residencia italianizante de 1876 de los Laurier durante sus años como abogado y miembro del Parlamento, en Victoriaville, Quebec, está designada Sitio Histórico Nacional Casa Wilfrid Laurier, de propiedad privada y operada como el Museo Laurier. [58] [59] [60]
En noviembre de 2011, la Universidad Wilfrid Laurier en Waterloo, Ontario, inauguró una estatua que representa a un joven Wilfrid Laurier sentado en un banco, pensando. [61]
Laurier recibió honores titulares que incluían:
Muchos sitios y lugares emblemáticos recibieron su nombre en honor a Laurier, entre ellos:
Wilfrid Laurier recomendó al Gobernador General que designara a las siguientes personas para la Corte Suprema de Canadá :
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