La elección de líderes del Partido Liberal de Canadá de 1919 fue la primera convención de líderes celebrada por un partido político federal en Canadá . Originalmente fue convocada por el líder liberal, Sir Wilfrid Laurier , como una convención de política nacional con la intención de revitalizar el Partido Liberal después de ocho años de estar en la oposición . [2] La convención también tenía como objetivo reunificar al partido, que se había dividido como resultado de la Crisis del Servicio Militar Obligatorio de 1917. El partido se había dividido en los liberales de Laurier , que permanecieron en la oposición, y una facción liberal-unionista que se unió al gobierno de la Unión en tiempos de guerra de Sir Robert Borden en apoyo del servicio militar obligatorio. La muerte de Laurier el 17 de febrero de 1919 dio lugar a que la reunión se reconfigurara como una convención de líderes. Los líderes anteriores del partido en Canadá habían sido elegidos por el grupo parlamentario o el líder saliente. Sin embargo, el grupo parlamentario liberal ya no se sentía representativo de la diversidad lingüística y religiosa de Canadá y que permitir que todo el partido seleccionara al líder daría como resultado una elección más representativa. [3]
También hubo un intento de reclutar al primer ministro de Saskatchewan, William Melville Martin , un ex diputado liberal, pero él se negó a presentarse. [3]
King se había presentado como liberal de Laurier en las elecciones federales de 1917 , pero fue derrotado. Fielding, que durante mucho tiempo había sido considerado el sucesor natural de Laurier, se había opuesto a la postura de Laurier sobre el reclutamiento y había regresado a la Cámara de los Comunes en 1917 como diputado liberal-unionista que apoyaba al gobierno de Borden, pero declinó la oferta de un puesto en el gabinete. [2] Graham se había abstenido de las elecciones de 1917 y McKenzie se había presentado y conservado su escaño como liberal de Laurier.
Esta fue la primera vez que el Partido Liberal eligió a su líder a través de una convención formal de líderes delegados. Aquellos que tenían derecho a ser delegados con derecho a voto eran senadores (39 en ese momento), parlamentarios (80 elegidos como liberales de Laurier en la elección de 1917 y aproximadamente 20 que fueron elegidos como unionistas pero eran miembros del Partido Liberal), candidatos derrotados (131), primeros ministros y líderes provinciales del partido, presidentes de asociaciones liberales provinciales y tres delegados de cada uno de los 235 distritos electorales.
Las nominaciones se aceptaron por escrito hasta que comenzó la primera votación a las 3:45 p. m. King lideró a Fielding en la primera y segunda votación. Graham y McKenzie se retiraron en rápida sucesión, lo que llevó a la cancelación de la tercera y cuarta votación, respectivamente, que ya estaban en marcha cuando se produjeron las retiradas sucesivas. En la votación final, King derrotó a Fielding por 38 votos. [3]
King contaba con el apoyo de sectores obreros, delegados de Quebec y el ala izquierda del partido. Fielding, que se oponía abiertamente a la plataforma radical adoptada por la convención, amenazó con buscar el apoyo de la bancada parlamentaria para rechazar la plataforma. Muchos delegados de Quebec, así como delegados de su provincia natal, Nueva Escocia, se opusieron a él debido a su postura anterior sobre el reclutamiento, y recibió el apoyo del ala derecha del partido, muchos delegados del oeste de Canadá y el establishment empresarial de Montreal. [2]
A diferencia de lo que ocurrió en futuras contiendas por el liderazgo del Partido Liberal, el candidato con menor rango no era eliminado después de cada votación, y la votación simplemente continuaba hasta que un candidato obtenía la mayoría.
En la primera vuelta, King tenía una estrecha ventaja sobre Fielding, con Graham y McKenzie empatados en un distante tercer puesto. En la segunda vuelta, King empezó a tomar una ventaja más decisiva, principalmente al atraer a los delegados de McKenzie, mientras que Fielding atrajo una proporción menor de los delegados de Graham, lo que dejó la contienda como una carrera clara entre King y Fielding.
Poco después de que comenzara la tercera vuelta, Graham retiró su candidatura, reconociendo que no tenía ninguna esperanza de victoria. La votación se canceló y se reanudó con tres candidatos, pero el propio McKenzie se retiró justo después de que comenzara la cuarta vuelta, al darse cuenta de que no podía tener esperanzas creíbles de permanecer en la contienda cuando Graham se había retirado a pesar de tener más votos. [4]
La votación final fue muy reñida entre King y Fielding, pero al final, King salió victorioso.
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Aunque no tenía escaño en su elección, King pudo regresar al parlamento rápidamente cuando fue aclamado como diputado por Prince , Prince Edward Island , un escaño que dejó vacante Joseph Read , un liberal que murió antes de la convención. Si bien muchos unionistas liberales regresaron al redil en esta convención, no todos lo hicieron. En junio de 1919, Thomas Crerar , ministro de Agricultura en el gobierno unionista, renunció al gabinete en protesta por el presupuesto. Otros ocho parlamentarios unionistas del oeste se unieron a él con el tiempo y el grupo se convirtió en el Partido Progresista . Al año siguiente, Arthur Meighen se convirtió en el líder del gobierno unionista e intentó incorporar a los unionistas liberales de forma permanente al cambiar el nombre de su partido a Partido Nacional Liberal y Conservador. Sin embargo, el intento no tuvo éxito, ya que la mayoría de los liberales unionistas regresaron al redil liberal o se unieron al nuevo Partido Progresista.
En las elecciones de 1921 , los liberales liderados por King obtuvieron el número exacto de escaños necesarios para formar un gobierno mayoritario , y el nuevo Partido Progresista obtuvo más escaños que los conservadores en el poder. King pudo gobernar como gobierno mayoritario durante todo el 14.º Parlamento , ya que el Partido Progresista no impuso la disciplina partidaria, lo que significa que King siempre pudo contar con al menos un puñado de parlamentarios progresistas para apuntalar su posición casi mayoritaria en cualquier votación crucial.
Los tres rivales de King formaron parte de su gabinete cuando los liberales volvieron al poder: Fielding fue ministro de Finanzas , Graham ministro de Defensa y McKenzie procurador general .