El Partido Conservador de Canadá ha tenido diversos nombres a lo largo de los años desde la Confederación Canadiense . Inicialmente conocido como " Partido Liberal-Conservador ", eliminó "Liberal" de su nombre en 1873, aunque muchos de sus candidatos continuaron usando este nombre.
Como resultado de la Primera Guerra Mundial y la crisis del servicio militar obligatorio de 1917 , el partido se unió a los liberales partidarios del servicio militar obligatorio para convertirse en el " Partido Unionista ", dirigido por Robert Borden de 1917 a 1920, y luego en el " Partido Nacional Liberal y Conservador " hasta 1922. Luego volvió a ser "Partido Liberal-Conservador" [5] hasta 1938, cuando se convirtió simplemente en el "Partido Conservador Nacional". [6] Se postuló en las elecciones de 1940 como "Gobierno Nacional" a pesar de que estaba en la oposición.
Casi siempre se hacía referencia al partido simplemente como "Partido Conservador" y, de manera menos formal, "Conservadores" .
En 1942, los conservadores intentaron ampliar su base eligiendo al primer ministro progresista de Manitoba, John Bracken , como su nuevo líder en la convención de liderazgo de 1942 . Bracken acordó convertirse en el líder del partido con la condición de que cambiara su nombre por el de " Partido Conservador Progresista de Canadá ".
Las raíces del partido se encuentran en la Provincia de Canadá anterior a la Confederación . En 1853, los bleus del Este de Canadá y los conservadores y los reformadores moderados del Este de Canadá se unieron en un gobierno de coalición bajo el liderazgo dual de Allan MacNab y A.-N. Morín . A partir de esta coalición se formó el Partido Liberal-Conservador.
Macdonald se convirtió en el líder del Partido Conservador y formó el primer gobierno nacional en 1867. El partido reunió a católicos ultramontanos de Quebec , empresarios pro aranceles, leales al Imperio Unido y hombres de Orange . Un logro importante del primer gobierno de Macdonald fue la creación del Canadian Pacific Railway , que también condujo al escándalo del Pacífico que derrocó al gobierno en 1873. [7]
Los liberales-conservadores bajo Macdonald regresaron al poder en 1878 oponiéndose a la política de libre comercio o reciprocidad con los Estados Unidos y promoviendo, en cambio, la Política Nacional que buscaba promover los negocios y desarrollar la industria con medidas proteccionistas arancelarias elevadas, así como establecer y desarrollar el oeste. [8]
La principal diferencia entre conservadores y liberales en este período y hasta bien entrado el siglo XX era que los conservadores estaban a favor de la preferencia imperial (un sistema proteccionista en el que se aplicarían aranceles a las importaciones procedentes de fuera del Imperio Británico ) y de fuertes políticas y leyes. vínculos con Gran Bretaña, mientras que los liberales promovían el libre comercio y el continentalismo (es decir, vínculos más estrechos con Estados Unidos) y una mayor independencia de Gran Bretaña. [9] Macdonald murió en 1891 y, sin su liderazgo, la coalición conservadora comenzó a desmoronarse bajo la presión de las tensiones sectarias entre los canadienses franceses católicos y los imperialistas británicos que tendían a ser antifranceses y anticatólicos. El mal manejo por parte del gobierno de los agravios que despertaron la Rebelión del Río Rojo y la Rebelión del Noroeste , y el ahorcamiento de su líder Louis Riel ), y la Cuestión de las Escuelas de Manitoba exacerbaron las tensiones dentro del Partido Conservador y suprimieron gran parte del apoyo entre los quebequenses. para el Partido Conservador, un problema que sólo se solucionó en los años 80.
El libre comercio entre Canadá y Estados Unidos fue el tema principal de las elecciones de 1911 . Los liberales de Wilfrid Laurier , partidarios de un mayor comercio con Estados Unidos, fueron barridos del poder. Robert Borden encabezó una nueva administración conservadora que hizo hincapié en una política nacional revitalizada y en la continuidad de fuertes vínculos con Gran Bretaña. Borden había construido una base en Quebec aliándose con los nacionalistas quebequenses anti-Laurier, pero, en el gobierno, las tensiones entre los nacionalistas quebequenses y los imperialistas anglocanadienses hacían insostenible cualquier gran coalición. [10]
La Primera Guerra Mundial creó una tensión adicional ya que la mayoría de los quebequenses (además de los pacifistas y muchos trabajadores, agricultores y socialistas de todo el país, especialmente inmigrantes) no estaban entusiasmados con la participación canadiense en lo que consideraban un conflicto extranjero, y particularmente británico, mientras que los partidarios de Borden, la mayoría que vivía en el Canadá inglés, apoyó el esfuerzo bélico de Canadá y su política de reclutamiento de hombres para la guerra (ver Crisis del reclutamiento de 1917 ). [11]
El intento de convertir a los conservadores en un partido hegemónico fusionándose con los liberales unionistas fracasó ya que la mayoría de los liberales se unieron al nuevo Partido Progresista de Canadá o se reincorporaron a los liberales bajo su nuevo líder William Lyon Mackenzie King . Una cuestión crítica en esta división fue el libre comercio: los agricultores eran particularmente hostiles a la política arancelaria conservadora y el libre comercio fue una cuestión clave en la creación de los progresistas, mientras que la crisis del servicio militar obligatorio destruyó cualquier base conservadora restante en Quebec durante generaciones, dejándolos con aún menos dinero. apoyo del que tenían antes del gobierno de la Unión.
El sucesor de Borden, Arthur Meighen , intentó formalmente hacer permanente la coalición unionista creando el "Partido Nacional Liberal y Conservador", pero la mayoría de los liberales terminaron regresando a su antiguo partido y algunos conservadores se opusieron a lo que vieron como un intento de destruir al Partido Conservador. John Hampden Burnham , diputado por Peterborough West , renunció al grupo gubernamental para ocupar un puesto como conservador independiente y renunció a su escaño para disputarlo en una elección parcial sobre su puesto.
El partido de Meighen fue derrotado por los liberales en las elecciones de 1921 y quedó tercero detrás de los progresistas. En la reunión del caucus de marzo de 1922, el partido votó a favor de volver a su nombre original de Partido Liberal-Conservador.
Los liberales quedaron reducidos a un gobierno minoritario en las elecciones de 1925 . Los conservadores obtuvieron una pluralidad de escaños en la Cámara de los Comunes , pero King pudo mantenerse en el poder con el apoyo de los progresistas y formar un gobierno minoritario . El gobierno de King fue derrotado en una votación en la Cámara de los Comunes a los pocos meses y el primer ministro King pidió al gobernador general Byng que convocara nuevas elecciones, pero Byng se negó y pidió a Meighen que formara un gobierno.
El gobierno de Meighen fue derrotado tres días después de asumir el cargo mediante una votación en la Cámara de los Comunes, lo que no dejó otra opción que una nueva elección. Las elecciones generales produjeron una victoria liberal. Wiseman sostiene que los liberales enfatizaron el nacionalismo canadiense mientras que los conservadores "exudaban orgullo imperialista británico". El " asunto King-Byng " aprovechó principalmente el sentimiento nacionalista canadiense porque se sentía que el gobernador general, designado por el gobierno británico, se había extralimitado y que esto era una señal de excesiva influencia británica en la política canadiense. Por tanto, el impacto político del asunto King-Byng favoreció a los liberales. [12]
Meighen fue reemplazado como líder conservador por RB Bennett , un millonario hombre de negocios de Calgary en la convención de liderazgo de 1927 , la primera vez que un líder conservador fue elegido por este método. Bennett llevó a los conservadores al poder en las elecciones de 1930 , en gran parte como resultado de la incapacidad del gobierno liberal (o de cualquier gobierno del mundo occidental) para hacer frente a la Gran Depresión . Bennett prometió poner fin a la crisis económica en tres días implementando la vieja política conservadora de aranceles elevados y preferencia imperial.
Cuando esta política no logró generar el resultado deseado, el gobierno de Bennett no tenía ningún plan alternativo. Las inclinaciones proempresariales y bancarias del partido no proporcionaron ningún alivio a los millones de desempleados que ahora estaban cada vez más desesperados y agitados. Los conservadores parecían indecisos e incapaces de hacer frente a la situación y rápidamente perdieron la confianza de los canadienses, convirtiéndose en foco de odio, burla y desprecio. Los propietarios de automóviles que ya no podían pagar la gasolina recurrieron a que sus vehículos fueran tirados por caballos y los llamaron "buggies Bennett". [13] [14]
RB Bennett enfrentó presiones para realizar reformas radicales desde dentro y fuera del partido:
Bennett intentó prevenir el desorden social evacuando a los desempleados a campos de socorro lejos de las ciudades, pero esto sólo exacerbó las tensiones sociales que llevaron al " On-to-Ottawa Trek " de manifestantes desempleados que pretendían viajar en tren desde Vancouver a Ottawa (reuniendo nuevos miembros a lo largo del camino) para llevar sus demandas de alivio a Bennett personalmente. El viaje terminó en Regina el 1 de julio de 1935, cuando la Real Policía Montada de Canadá , por orden del Primer Ministro, atacó una reunión pública de 3.000 huelguistas dejando dos muertos y decenas de heridos.
Bennett, desesperado, había intentado salvar a su gobierno revirtiendo sus políticas de laissez-faire y, tardíamente, implementando el "New Deal de Bennett" basado en el New Deal de Franklin Delano Roosevelt . Bennett propuso impuestos progresivos sobre la renta, un salario mínimo, un máximo de horas laborales semanales, seguro de desempleo, seguro médico, un programa de pensiones ampliado y subvenciones a los agricultores. La conversión de los conservadores al concepto de Estado de bienestar llegó demasiado tarde, y los conservadores fueron derrotados en las elecciones de octubre de 1935 , ganando sólo 40 escaños frente a 173 de los liberales de Mackenzie King. [14]
Los años de Bennett dejaron a los conservadores en la peor situación que jamás habían tenido: no sólo continuó en Quebec la enemistad hacia los conservadores como legado de la crisis del servicio militar obligatorio de 1917 , sino que ahora fueron vilipendiados en Occidente por su percibida insensibilidad a las necesidades. de los agricultores en el Dust Bowl y los occidentales recurrieron al Crédito Social o al CCF, convirtiendo a los conservadores en su cuarta opción. Los conservadores tendrían que esperar veinte años antes de que revivieran sus fortunas en el oeste de Canadá. [15]
El sucesor de Bennett, Robert Manion , fue elegido en la convención de liderazgo de 1938 que también cambió oficialmente el nombre del partido de Partido Liberal-Conservador a Partido Conservador Nacional. [16] Los conservadores lucharon en las elecciones de 1940 bajo Manion con un nombre diferente, "Gobierno Nacional".
Como las elecciones tuvieron lugar durante la Segunda Guerra Mundial , el partido se postuló con la plataforma de formar un gobierno de unidad nacional en tiempos de guerra . Manion propuso que los partidarios liberales y laboristas del concepto de coalición se postularan como candidatos del "Gobierno Nacional" nominados a través de convenciones abiertas en las que los miembros de cualquier partido podrían votar. El concepto no funcionó y, en la práctica, los candidatos al Gobierno Nacional eran todos conservadores. A pesar del nuevo nombre, el partido no logró obtener ningún escaño y Manion fue personalmente derrotado en su conducción .
La idea de postularse bajo una plataforma de "Gobierno Nacional" probablemente se inspiró en el Gobierno de la Unión que formaron los conservadores durante la Primera Guerra Mundial en coalición con algunos liberales disidentes.
Después de la derrota de Manion, los conservadores volvieron a recurrir a Arthur Meighen en busca de liderazgo. El senador Meighen fue nombrado líder del partido durante la guerra en noviembre de 1941 por votación unánime en una conferencia nacional de varios cientos de delegados del partido después de que fuera rechazada una moción para celebrar una convención de liderazgo . Renunció al Senado e intentó ingresar a la Cámara de los Comunes desde un escaño conservador seguro, pero fue derrotado por el CCF en las elecciones parciales de febrero de 1942 en York South. La agitación de su partido por una recreación del servicio militar obligatorio en la Segunda Guerra Mundial sólo alejó aún más a Quebec de los conservadores. Meighen dimitió como líder tras su derrota.
Más tarde ese año, los conservadores intentaron ampliar su base eligiendo al primer ministro progresista de Manitoba , John Bracken , como su nuevo líder en la convención de liderazgo de 1942 . Bracken acordó convertirse en el líder del partido con la condición de que cambiara su nombre por el de " Partido Conservador Progresista de Canadá ".
