El Partido Unionista era un partido político de centro derecha en Canadá , compuesto principalmente por ex miembros del Partido Conservador y algunos miembros liberales del Parlamento . Fue formado en 1917 por parlamentarios que apoyaron el "gobierno de la Unión" formado por Sir Robert Borden durante la Primera Guerra Mundial , quien formó el gobierno durante los últimos años de la guerra y fue un defensor del servicio militar obligatorio . Los diputados liberales restantes se opusieron a ella, que formaban la oposición oficial.
El Partido Unionista continuó existiendo hasta 1922, momento en el que los elementos conservadores reformaron el Partido Conservador.
En mayo de 1917, el primer ministro conservador Borden propuso la formación de un gobierno de unidad nacional o un gobierno de coalición al líder liberal Sir Wilfrid Laurier para promulgar el servicio militar obligatorio y gobernar durante el resto de la guerra. Laurier rechazó esta propuesta debido a la oposición de sus parlamentarios de Quebec y al temor de que el líder nacionalista de Quebec, Henri Bourassa, pudiera aprovechar la situación. La opinión pública en Quebec estaba fuertemente en contra del servicio militar obligatorio, lo que influyó en la oposición liberal debido al gran número de parlamentarios liberales de Quebec. [1]
Como alternativa a una coalición con Laurier, el 12 de octubre de 1917, Borden formó el gobierno de la Unión con un gabinete de doce conservadores, nueve liberales e independientes y un miembro "laborista". Para representar al "trabajo" y a la clase trabajadora , Borden fue nombrado miembro del gabinete del senador conservador Gideon Decker Robertson, que había sido nombrado miembro del Senado en enero y tenía vínculos con el ala conservadora del movimiento obrero a través de su profesión de telegrafista. Robertson, sin embargo, era conservador y no miembro de ningún partido laborista o socialista.
Luego, Borden convocó elecciones para diciembre de 1917 sobre la cuestión del servicio militar obligatorio (ver también Crisis del servicio militar obligatorio de 1917 ), postulándose como jefe del "Partido Unionista" compuesto por los conservadores de Borden, parlamentarios independientes y miembros de los liberales que abandonaron el grupo de Laurier para apoyar. reclutamiento.
Los partidarios del gobierno de Borden se presentaron al parlamento como "unionistas", mientras que algunos de los liberales que se presentaron como partidarios del gobierno prefirieron llamarse a sí mismos " liberales-unionistas ". El Primer Ministro Borden se comprometió durante la campaña de 1917 a lograr la igualdad de sufragio para las mujeres. Presentó un proyecto de ley en 1918 para ampliar el derecho al voto a las mujeres; pasó sin división.
Esta táctica dividió al Partido Liberal: aquellos que no se unieron al Partido Unionista se postularon como Liberales Laurier . La elección resultó en una victoria electoral aplastante para Borden.
Borden intentó continuar con el Partido Unionista después de la guerra y cuando Arthur Meighen lo sucedió en 1920, lo rebautizó como " Partido Nacional Liberal y Conservador " con la esperanza de que la coalición fuera permanente. Los unionistas nunca habían sido oficialmente un partido único y, por lo tanto, carecían de la estructura de un partido oficial y Meighen esperaba cambiar esto.
En las elecciones generales de 1921 , la mayoría de los parlamentarios liberales-unionistas no se unieron a este partido y se postularon como liberales bajo el liderazgo de su nuevo líder, William Lyon Mackenzie King . Sólo un puñado volvió a presentarse como liberal-unionista o se unió al partido renombrado de Meighen. Entre los liberales unionistas destacados que permanecieron con los conservadores se incluyen Hugh Guthrie y Robert Manion .
Tras la derrota del gobierno de Meighen, el "Partido Nacional Liberal y Conservador" cambió su nombre por el de "Partido Liberal-Conservador de Canadá", aunque comúnmente se lo conocía como "Partido Conservador".
Durante la Segunda Guerra Mundial , los conservadores intentaron oponerse al gobierno liberal de William Lyon Mackenzie King en las elecciones de 1940 proponiendo un "gobierno nacional" similar al gobierno unionista de la guerra anterior. En consecuencia, se presentaron a las elecciones con el nombre de Partido del Gobierno Nacional , pero no repitieron el éxito del Partido Unionista y no lograron formar gobierno.