El Instituto Canadiense de Montreal ( en inglés : Canadian Institute of Montreal ) fue fundado el 17 de diciembre de 1844 por un grupo de 200 jóvenes profesionales liberales en Montreal, Canadá Este , provincia de Canadá. El Instituto proporcionó una biblioteca pública y una sala de debates para sus miembros. En ese momento, no había universidades de habla francesa ni bibliotecas públicas en Montreal. Entre 1845 y 1871, se llevaron a cabo unas 136 conferencias dentro de las paredes del Instituto. El Instituto finalmente entró en conflicto con la Iglesia Católica Romana por el contenido de su biblioteca. En parte como resultado de la disputa con la Iglesia, el Instituto finalmente cerró en la década de 1870.
El Instituto fue fundado en 1844 como una institución literaria y científica, con el propósito de proporcionar una biblioteca, una sala de lectura y otros fines educativos. Joseph Papin fue el primer presidente. En 1853, se constituyó en sociedad mediante una ley de la provincia de Canadá. [1] En el momento de su constitución, el Instituto contaba con más de 500 miembros, una biblioteca de más de 2000 volúmenes y una sala de lectura con periódicos y publicaciones periódicas. [2]
El Instituto fue la fuente de las ideas defendidas por el Partido Rojo . Uno de sus lemas era: Justicia para nosotros, justicia para todos; razón y libertad para nosotros, razón y libertad para todos.
La biblioteca contenía obras literarias de autores románticos franceses, como Victor Hugo y Alphonse de Lamartine , y de autores de la Ilustración, como Voltaire y Diderot , cuyos escritos fueron juzgados inmorales por la Iglesia católica. Entre 1845 y 1871, se celebraron unas 136 conferencias dentro de los muros del instituto. [3]
En 1858, surgió un problema sobre el contenido de la biblioteca. En una reunión del Instituto, algunos miembros propusieron establecer un comité para revisar la biblioteca y hacer una lista de libros que no deberían permanecer en ella. Esta propuesta fue rechazada por una mayoría considerable, que en su lugar aprobó una resolución en la que se afirmaba que la biblioteca del Instituto no contenía ningún libro inapropiado, que el Instituto era el único juez de la moralidad de los libros de la biblioteca y que el comité de gestión existente era suficiente. [4] Tras esta moción, un grupo de 158 miembros abandonó el instituto para fundar el Institut canadien-français de Montréal , que optó por obedecer la doctrina del clero católico y no prestar libros que la Iglesia juzgara inmorales. [5] [6]
El 13 de abril de 1858, el obispo católico romano de Montreal, Monseñor Ignace Bourget , publicó una pastoral que fue leída en todas las iglesias de su diócesis. En la pastoral, se refirió a los procedimientos en el Instituto y elogió la conducta de la minoría. Afirmó que la mayoría había caído en dos grandes errores: al declarar que los miembros del Instituto eran los jueces adecuados de la moralidad de los libros en su biblioteca, contrariamente a la declaración del Concilio de Trento que sostuvo que juzgar la moralidad de los libros es una función del obispo; y al declarar que la biblioteca no contenía libros inmorales, cuando en realidad contenía libros del Índice de Libros Prohibidos de la Iglesia . Señaló que el Concilio de Trento había sostenido que cualquiera que leyera o guardara obras heréticas incurriría en sentencia de excomunión , y que cualquiera que leyera o guardara libros prohibidos por otros motivos estaría sujeto a un severo castigo. Concluyó haciendo un llamamiento a los miembros del Instituto para que modificaran su resolución, afirmando que de lo contrario ningún católico seguiría perteneciendo al mismo. [7]
El Instituto no anuló la resolución. En 1865, varios miembros del Instituto, entre ellos Joseph Guibord , apelaron a Roma contra esta pastoral, pero no recibieron respuesta. [8]
El 7 de julio de 1869, Roma añadió el Anuario del Instituto para el año 1868 al Índice de libros prohibidos de la Iglesia Católica . El obispo Bourget publicó otra carta pastoral, llamando la atención sobre esta decisión y señalando que la Iglesia había decretado que ningún católico debía pertenecer al Instituto mientras enseñara doctrinas perniciosas, ni tampoco guardar, publicar o leer el Anuario de 1868. Afirmó que cualquier persona que persistiera en guardar o leer el Anuario, o en pertenecer al Instituto, sería privada del sacramento, " même à l'article de la mort " . [9]
En respuesta, los miembros del Instituto aprobaron el 23 de septiembre de 1869 una resolución en la que declaraban que no enseñaban ninguna doctrina perniciosa y que los miembros del Instituto, al conocer la condena del Anuario de 1868, declaraban que se someterían pura y simplemente a ese decreto. Monseñor Bourget respondió en una carta condenando estas resoluciones como hipócritas, afirmando que el Instituto había aprobado simultáneamente una resolución secreta a favor de la tolerancia religiosa y declarando que no habría absolución para quienes permanecieran como miembros del Instituto. [10]
Uno de los miembros fundadores del Instituto fue un impresor y tipógrafo llamado Joseph Guibord . En 1869, Guibord murió. Bourget se negó a permitir que Henrietta Brown, la viuda de Guibord, enterrara los restos de su marido en la sección católica del cementerio de Notre Dame des Neiges porque era miembro del Instituto. La viuda no aceptó la decisión y decidió llevar el caso a los tribunales. El abogado de Henrietta Brown, Joseph Doutre, también miembro del Instituto, finalmente ganó su caso ante el Comité Judicial del Consejo Privado , en ese momento el tribunal de última instancia para el Imperio británico, incluido Canadá, el 21 de noviembre de 1874. El caso Guibord se convirtió en un punto de gran controversia política y religiosa.
El Instituto Canadiense de Montreal cerró las puertas de su sala de debates en 1871, y la biblioteca cerró en 1880. Sólo el Instituto Canadiense de Quebec , fundado cuatro años después del de Montreal, sobrevivió a la censura de la Iglesia al deshacerse de ciertas obras prohibidas por la Iglesia Católica Romana.
En 2006, la Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) concluyó un acuerdo con el Instituto Fraser-Hickson sobre la donación y transferencia de propiedad de la colección del Institut canadien de Montréal. Este último lo había conservado desde 1885. [11] Entre los preciosos libros de la colección se encontraban dos ediciones de las Œuvres complètes de Voltaire (1785-1789), 36 volúmenes de L'Encyclopédie de Diderot y d'Alembert (1778-1781) , 12 volúmenes de L'Esprit des journaux français et étrangers (1787-1792) y cuatro volúmenes de Réunion des Tuileries au Louvre (1852-1857), un regalo particular del príncipe Napoleón al Institut canadien.