Herbert Louis Samuel, primer vizconde de Samuel , GCB , OM , GBE , PC (6 de noviembre de 1870 - 5 de febrero de 1963) fue un político liberal británico que fue líder del partido de 1931 a 1935.
Fue el primer judío nominalmente practicante que sirvió como ministro del gabinete y se convirtió en líder de un importante partido político británico. Samuel había promovido el sionismo dentro del gabinete británico , comenzando con su memorando de 1915 titulado El futuro de Palestina . En 1920 fue nombrado primer Alto Comisionado para Palestina , encargado de la administración del territorio.
Samuel fue el último miembro del Partido Liberal en ocupar uno de los cuatro Grandes Cargos de Estado (como Ministro del Interior de 1931 a 1932 en el Gobierno Nacional de Ramsay MacDonald ). [1] [2] Uno de los partidarios del "Nuevo Liberalismo", [3] Samuel ayudó a redactar y presentar legislación de reforma social mientras se desempeñaba como miembro del gabinete liberal. [4] Samuel dirigió el partido tanto en las elecciones generales de 1931 como en las elecciones generales de 1935 , período durante el cual el número de escaños del partido en el parlamento cayó de 59 a 21.
Herbert Samuel nació en Claremont No. 11 Belvidere Road, Toxteth , Liverpool , Lancashire , en 1870. El edificio ahora alberga parte de la Academia Belvedere . Alrededor de 1775, su bisabuelo, Menachem Samuel, [5] había emigrado de Kempen en Posen (ahora Kępno ), no lejos de la ciudad de Posen (ahora Poznan ), a Gran Bretaña y su abuelo, Louis Samuel (1794-1859) Nació en Londres . Era hijo de Clara (Yates) y Edwin Louis Samuel (1825–1877). [6] Su tío nació Montagu Samuel, [ cita necesaria ] pero se hizo más conocido como Samuel Montagu , fundador del banco del mismo nombre . También era conocido por un nombre hebreo, Eliezer ben Pinchas Shmuel [ cita requerida ] . Su hermano mayor, Sir Stuart Samuel , también fue un exitoso político liberal; su única hermana, Mabel (1862-1938), se casó con la influyente crítica de arte Marion Spielmann , de la dinastía Spielmann de banqueros y conocedores de arte.
Fue educado en la University College School en Hampstead , Londres y en el Balliol College, Oxford , pero en casa tuvo una educación judía . [7] Sin embargo, en 1892, mientras estaba en Oxford, renunció a toda creencia religiosa y le escribió a su madre para informarle. Samuel trabajó gracias a la influencia de Charles Darwin y el libro On Compromise del importante político liberal John Morley . [8] [ página necesaria ] Sin embargo, siguió siendo miembro de la comunidad judía para complacer a su esposa, [2] y observó el sábado y las leyes judías sobre alimentación en casa "por razones higiénicas". [9]
Samuel luchó sin éxito en dos elecciones generales antes de ser elegido miembro del Parlamento en las elecciones parciales de Cleveland de noviembre de 1902 , como miembro del Partido Liberal . [10] Fue nombrado miembro del Gabinete en 1909 por el Primer Ministro HH Asquith , primero como Canciller del Ducado de Lancaster y luego como Director General de Correos , Presidente de la Junta de Gobierno Local y finalmente Secretario del Interior .
Planteó la idea de establecer un protectorado británico sobre Palestina en 1915, y sus ideas influyeron en la Declaración Balfour . Como ministro del Interior, Samuel enfrentó una escasez de mano de obra necesaria para luchar en la Primera Guerra Mundial , e inició una legislación para ofrecer a miles de refugiados rusos (muchos de ellos jóvenes judíos) la opción entre el reclutamiento en el ejército británico o regresar a Rusia para el servicio militar. . [11]
En diciembre de 1916, Asquith fue reemplazado como primer ministro por Lloyd George . Lloyd George le pidió a Samuel que continuara como ministro del Interior, pero Samuel decidió dimitir. [8] [ página necesaria ] Intentó lograr un equilibrio entre brindar apoyo al nuevo gobierno y permanecer leal a Asquith. Al final de la guerra, se postuló para las elecciones generales de 1918 como liberal en apoyo del gobierno de coalición. Sin embargo, su oponente unionista recibió el respaldo del gobierno y fue derrotado.
Al principio no era partidario del sufragio femenino , pero luego cambió de posición. En 1917, se encargó a una Conferencia de Presidentes que examinara la posibilidad de dar el voto a las mujeres, pero no tenía en cuenta, en sus términos de referencia, la posibilidad de que las mujeres se presentaran como candidatas al Parlamento . Sin embargo, Samuel presentó una moción separada el 23 de octubre de 1918 para permitir que las mujeres fueran elegibles como miembros del Parlamento. La votación fue aprobada por 274 votos contra 25 y el gobierno se apresuró a aprobar un proyecto de ley para convertirlo en ley a tiempo para las elecciones de 1918. [12]
Un mes después de la declaración de guerra de Gran Bretaña al Imperio Otomano en noviembre de 1914, Samuel conoció a Chaim Weizmann , quien se convertiría en el presidente de la Organización Sionista Mundial y más tarde en el primer presidente de Israel . Según las memorias de Weizmann, Samuel ya era un ávido creyente en el sionismo y creía que las demandas de Weizmann eran demasiado modestas. Samuel no quiso entrar en una discusión detallada de sus planes, pero mencionó que "los judíos tendrían que construir ferrocarriles, puertos, una universidad, una red de escuelas, etc.", así como potencialmente un templo en "forma modernizada". [13]
En enero de 1915, Samuel hizo circular un memorando, El futuro de Palestina , entre sus colegas del gabinete, sugiriendo que Gran Bretaña debería conquistar Palestina para proteger el Canal de Suez contra potencias extranjeras y que Palestina se convirtiera en un hogar para el pueblo judío . [14] El memorando decía: "Estoy seguro de que la solución del problema de Palestina que sería la más bienvenida para los líderes y partidarios del movimiento sionista en todo el mundo sería la anexión del país al Imperio Británico " . . En marzo de 1915, Samuel reemplazó el borrador de enero de 1915 con la versión final de su memorando, atenuado respecto al borrador anterior, descartando explícitamente cualquier idea de establecer inmediatamente un estado judío y enfatizando que los no judíos deben recibir igual trato bajo cualquier plan. . [15]
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En 1917, Gran Bretaña ocupó Palestina (entonces parte del Imperio Otomano ) durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial. Samuel perdió su escaño en las elecciones de 1918 y se convirtió en candidato para representar los intereses británicos en el territorio.
Fue designado para el cargo de Alto Comisionado en 1920, antes de que el Consejo de la Sociedad de Naciones aprobara un mandato británico para Palestina. No obstante, el gobierno militar se retiró a El Cairo en preparación para el esperado Mandato británico , que finalmente fue concedido dos años más tarde por la Sociedad de Naciones . Se desempeñó como Alto Comisionado hasta 1925. [16] Samuel fue el primer judío en gobernar la histórica Tierra de Israel en 2000 años. [17]
Reconoció el hebreo como uno de los tres idiomas oficiales del territorio. Fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) el 11 de junio de 1920.
El nombramiento de Samuel como Alto Comisionado para Palestina fue controvertido. Mientras que los sionistas acogieron con satisfacción el nombramiento de un judío sionista para el cargo, el gobierno militar, encabezado por Edmund Allenby y Louis Bols , calificó el nombramiento de Samuel de "altamente peligroso". [18]
Técnicamente, señaló Allenby, el nombramiento era ilegal, ya que una administración civil que obligaría a los habitantes de un país ocupado a expresarle su lealtad antes de que se firmara un tratado de paz formal (con el Imperio Otomano ) violaba tanto la ley militar como la Convención de La Haya. . [19] Bols dijo que la noticia fue recibida con "consternación, desaliento y exasperación" por parte de musulmanes y cristianos. [20] Allenby dijo que los árabes lo verían "como entregar el país de inmediato a una Administración sionista permanente" y predijo una violencia masiva.
Lord Curzon leyó el último mensaje a Samuel y le pidió que reconsiderara aceptar el puesto. Samuel recibió el consejo de una delegación en Londres que representaba a los sionistas, quienes le dijeron que los informes "alarmistas" no estaban justificados. [21] La Asociación Musulmana-Cristiana había enviado un telegrama a Bols:
Sir Herbert Samuel es considerado un líder sionista y su nombramiento es el primer paso en la formación de un hogar nacional sionista en medio del pueblo árabe, en contra de sus deseos. Los habitantes no pueden reconocerlo y la sociedad musulmana-cristiana no puede aceptar responsabilidad por disturbios u otros disturbios de la paz.
La conveniencia de nombrar a Samuel se debatió en la Cámara de los Lores un día antes de su llegada a Palestina. Lord Curzon afirmó que no se habían hecho comentarios "despectivos" durante el debate, pero que "se han expresado dudas muy graves sobre la conveniencia de enviar un administrador judío al país en este momento".
Las preguntas en la Cámara de los Comunes de la época también muestran mucha preocupación por la elección de Samuel: "qué medidas se han tomado para aplacar a la población árabe... y así poner fin a la tensión racial". Tres meses después de su llegada, The Morning Post comentó: "El nombramiento de Sir Herbert Samuel como Alto Comisionado fue considerado por todos, excepto por los judíos, como un grave error".
Como Alto Comisionado, Samuel intentó mediar entre los intereses sionistas y árabes, actuando para frenar la inmigración judía y ganarse la confianza de la población árabe. Esperaba lograr la participación árabe en los asuntos del mandato y proteger sus derechos civiles y económicos, pero les negó cualquier autoridad que pudiera usarse para detener la inmigración judía y la compra de tierras. [22] Según Wasserstein, su política fue "sutilmente diseñada para reconciliar a los árabes con la... política prosionista" de los británicos. [23]
La costumbre islámica de la época era que el principal líder espiritual islámico, el Gran Mufti de Jerusalén, debía ser elegido por el gobernante temporal, el sultán otomano en Constantinopla , entre un grupo de clérigos nombrados por los clérigos indígenas. Después de que los británicos conquistaron Palestina, Samuel eligió a Haj Amin al Husseini , quien más tarde resultó ser una espina clavada en el costado de la administración británica en Palestina. Al mismo tiempo, gozaba del respeto de la comunidad judía y fue honrado de ser llamado a la Torá en la sinagoga Hurva en la Ciudad Vieja de Jerusalén . [24]
Durante la administración de Samuel se publicó el Libro Blanco de Churchill . Apoyó la inmigración judía dentro de la capacidad de absorción económica del país para acomodarlos y definió la patria nacional judía como:
no la imposición de una nacionalidad judía a los habitantes de Palestina en su conjunto, sino el mayor desarrollo de la comunidad judía existente, con la ayuda de judíos de otras partes del mundo, para que pueda convertirse en un centro en el que los judíos el pueblo en su conjunto puede tener, por motivos de religión y raza, un interés y un orgullo. [25]
Samuel se ganó la confianza de todos los sectores de la población por su destacada "imparcialidad". [26] Estableció una relación particularmente fuerte con Pinhas Rutenberg , otorgándole concesiones exclusivas para producir y distribuir electricidad en Palestina y Transjordania, a menudo respaldando firmemente a Rutenberg en sus relaciones con la Oficina Colonial en Londres. [27] [ página necesaria ] El gobierno de Samuel firmó el Acuerdo de Tierras Ghor-Mudawarra con las tribus beduinas del valle de Baysan, que destinó la transferencia de 179.545 dunams de tierras estatales a los beduinos. [28]
El papel de Samuel en Palestina todavía se debate. Según Wasserstein:
No es recordado con buenos ojos ni por la mayoría de los historiadores sionistas, que tienden a considerarlo uno de los iniciadores del proceso mediante el cual la Declaración Balfour a favor del sionismo fue gradualmente diluida y finalmente traicionada por Gran Bretaña, ni por los nacionalistas árabes que lo consideran como personificación de la alianza entre el sionismo y el imperialismo británico y como uno de los responsables del desplazamiento de los árabes palestinos de su patria. De hecho, ambos están equivocados. [29]
A su regreso a Gran Bretaña en 1925, el primer ministro Stanley Baldwin le pidió a Samuel que investigara los problemas de la industria minera. La Comisión Samuel publicó su informe en marzo de 1926, recomendando una reorganización de la industria pero rechazando la sugerencia de nacionalización . El informe también recomendó que se retirara el subsidio gubernamental y se redujeran los salarios de los mineros. El informe fue uno de los principales factores que llevaron a la Huelga General de 1926 .
Samuel volvió a la Cámara de los Comunes tras las elecciones generales de 1929 . Dos años más tarde, se convirtió en líder adjunto del Partido Liberal y actuó como líder en el verano de 1931, cuando Lloyd George estaba enfermo. Bajo Samuel, el partido sirvió en el primer Gobierno Nacional del Primer Ministro Ramsay MacDonald formado en agosto de 1931, con el propio Samuel como Ministro del Interior . Sin embargo, la voluntad del gobierno de considerar la introducción de aranceles proteccionistas y convocar elecciones generales para buscar un mandato llevó al Partido Liberal a fragmentarse en tres grupos distintos. Sir John Simon ya había liderado un grupo disidente de parlamentarios para formar el Partido Nacional Liberal .
El líder liberal, Lloyd George, encabezó un pequeño grupo de liberales independientes , oponiéndose al Gobierno Nacional. Eso dejó a Samuel efectivamente como líder del partido parlamentario y en control de la sede del partido. Las medidas del gobierno para introducir aranceles causaron más fricciones para los liberales, y Samuel retiró al partido del gobierno por etapas, obteniendo primero la suspensión de la responsabilidad colectiva del gabinete sobre el asunto para permitir a los miembros liberales del gobierno oponerse a los aranceles. En octubre de 1932, los ministros liberales dimitieron de sus cargos ministeriales pero continuaron apoyando al Gobierno Nacional en el parlamento. Finalmente, en noviembre de 1933, Samuel y la mayor parte de los parlamentarios liberales cruzaron la Cámara de los Comunes y se opusieron abiertamente al gobierno. Siguió siendo líder del Partido Liberal hasta que volvió a perder su escaño en 1935.
En 1937 se le concedió el título de vizconde Samuel ; Más tarde ese año, Samuel, a pesar de su ascendencia judía, se alineó con la política de apaciguamiento del primer ministro Neville Chamberlain hacia Adolf Hitler , instó a que Alemania fuera absuelta de su culpa de la guerra de 1914 y recomendó la devolución de las colonias alemanas perdidas después de la guerra. Su biógrafo John Edward Bowle notó el recuerdo de Samuel de sus comentarios a Lord Halifax en una conversación poco antes del Anschluss en 1938:
Dije que consideraba a Hitler como un hombre con conciencia, una conciencia que a veces lo llevaba a hacer cosas muy malas; pero no era un hombre que cometiera lo que sabía que era un crimen como lo habría hecho Napoleón. El peligro era que, siendo místico e impetuoso, fácilmente podría ser arrastrado en algún momento de crisis. [30]
Rechazó una oferta posterior de Chamberlain para regresar al gobierno. En 1938 apoyó el movimiento Kindertransport para niños refugiados de Europa con un llamamiento para que se les concediera un hogar.
Más tarde, Samuel se convirtió en el líder del Partido Liberal en la Cámara de los Lores (1944-1955). Durante las elecciones generales de 1951 , el 15 de octubre de 1951, Samuel se convirtió en el primer político británico en ofrecer una retransmisión de un partido político por televisión. [31] Anteriormente había encabezado una transmisión por televisión en las elecciones de 1950 , pero esto era simplemente una grabación de un discurso de radio que había pronunciado esa misma noche en lugar de una verdadera transmisión política de su partido. [32]
El 17 de noviembre de 1897, Samuel se casó con su prima hermana Beatrice Miriam (1871-1959), hija de Ellis Abraham Franklin , un banquero. Tuvieron tres hijos y una hija. [33] Su hijo, Edwin , sirvió en la Legión Judía .
Samuel era tío abuelo de la científica Rosalind Franklin , codescubridora del ADN.
En sus últimos años, siguió preocupado por el futuro de la humanidad y de la ciencia, escribiendo tres libros: Ensayos de física (1951), En busca de la realidad (1957) y un trabajo colaborativo, Una cuerda triple: filosofía, ciencia, religión ( 1961). Las tres obras tendían a entrar en conflicto con las creencias del establishment científico, especialmente porque su colaborador y amigo en el último trabajo fue Herbert Dingle .
Creía que mis demandas eran demasiado modestas, que habría que hacer grandes cosas en Palestina; él mismo se movería y esperaría que los judíos se movieran inmediatamente cuando la situación militar se aclarara... Los judíos tendrían que ofrecer sacrificios y él estaba dispuesto a hacerlo. En este punto me atreví a preguntar en qué sentido los planes del señor Samuel eran más ambiciosos que los míos. El señor Samuel prefirió no entrar en discusión sobre sus planes, ya que le gustaría mantenerlos "líquidos", pero sugirió que los judíos tendrían que construir ferrocarriles, puertos, una universidad, una red de escuelas, etc... También piensa que tal vez sea posible reconstruir el templo, como símbolo de la unidad judía, por supuesto, de forma modernizada.
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