Sir Charles Edward Trevelyan, primer baronet , KCB (2 de abril de 1807 - 19 de junio de 1886) fue un funcionario y administrador colonial británico . Cuando era joven, trabajó con el gobierno colonial en Calcuta , India. Regresó a Gran Bretaña y asumió el cargo de Subsecretario del Tesoro . Durante este tiempo fue responsable de facilitar la respuesta del gobierno a la Gran Hambruna en Irlanda . A finales de los años 1850 y 1860 ocupó allí puestos de alto nivel. Trevelyan jugó un papel decisivo en el proceso de reforma de la administración pública británica en la década de 1850.
Hoy en día, Trevelyan es recordado principalmente por su renuencia a desembolsar alimentos y ayuda monetaria directa del gobierno a los irlandeses durante la hambruna debido a su fuerte creencia en la economía del laissez-faire . [1] [ página necesaria ] Los defensores de Trevelyan dicen que factores más importantes que sus propios actos y creencias fueron más centrales para el problema de la hambruna y su alta mortalidad. [2]
Descendiente de una antigua familia de Cornualles , nació en Taunton , Somerset , hijo del Venerable George Trevelyan , entonces clérigo de Cornualles, [3] más tarde Archidiácono de Taunton , tercer hijo de Sir John Trevelyan Bt MP de Nettlecombe Court en Voltereta. Su madre era Harriet Neave, hija de Sir Richard Neave Bt , Gobernador del Banco de Inglaterra.
Gran parte de la riqueza de la familia procedía de la tenencia de esclavos en Granada. [4]
Fue educado en Blundell's School en Devon, en Charterhouse School y luego en East India Company College en Haileybury en Hertfordshire. RAC Balfour declaró que "su vida temprana estuvo influenciada por la membresía de sus padres en la Secta Clapham , un grupo de familias sofisticadas que se destacan tanto por su severidad de principios como por su ferviente evangelismo". [3] Trevelyan fue alumno del economista Thomas Malthus mientras estaba en Haileybury. Su rígida adhesión a la teoría poblacional malthusiana durante la hambruna irlandesa se atribuye a menudo a esta tutela formativa. [5]
En 1826, cuando era joven, Trevelyan se unió a la Compañía de las Indias Orientales como escritor (empleado) y fue destinado al Servicio Civil de Bengala en Delhi , India. [3] Allí, mediante una combinación de diligencia y autodisciplina junto con sus destacados talentos intelectuales, logró una rápida promoción [ cita necesaria ] . Ocupó varios puestos importantes e influyentes en varias partes de la India, pero su comportamiento mojigato y a menudo indiscreto le granjeó el cariño de algunos de sus colegas y lo involucró en controversias casi continuas. [3]
A su regreso a Gran Bretaña en 1840, fue nombrado subsecretario del Tesoro de Su Majestad y sirvió hasta 1859, durante la hambruna irlandesa y la hambruna de la patata de las Tierras Altas de 1846-1857 en Escocia. En Irlanda, administró ayuda contra el hambre , mientras que en Escocia estuvo estrechamente asociado con el trabajo de la Junta Central para la Ayuda a las Tierras Altas. Se cree ampliamente que su inacción y su actitud personal negativa hacia el pueblo irlandés han frenado el alivio de la hambruna. [6] Sin embargo, mostró un claro contraste en su actitud hacia la hambruna de la papa en las tierras altas; en una carta sobre la situación en Escocia fechada el 29 de abril de 1846, Trevelyan escribió:
Nuestras medidas deben proceder con la menor perturbación posible del curso ordinario del comercio privado, que debe ser siempre el principal recurso para la subsistencia del pueblo, pero, coûte que coûte (cueste lo que cueste), el pueblo no debe, bajo ningún concepto, circunstancias , se le permitirá morir de hambre. [7]
Mientras tanto, en Irlanda, un millón de personas murieron de hambre, mientras los irlandeses observaban con creciente furia cómo barcos cargados de avena y cereales de cosecha propia partían de sus costas según lo previsto para ser enviados a Inglaterra. Estallaron disturbios por alimentos en puertos como el de Youghal, cerca de Cork, donde la gente intentó, sin éxito, confiscar un barco lleno de avena. En Dungarvan, en el condado de Waterford, las tropas británicas fueron apedreadas mientras disparaban contra la multitud, matando al menos a dos personas e hiriendo a varias más. Luego se proporcionaron escoltas navales británicas para los barcos fluviales.
Fue cofundador en 1851, con Sir John McNeill , de la Sociedad de Emigración de las Tierras Altas y las Islas , que durante las Autorizaciones de las Tierras Altas apoyó un éxodo de casi 5.000 personas a Australia entre 1851 y 1858. [8]
Trevelyan fue gobernador de Madrás de 1859 a 1860 y ministro de Finanzas de la India de 1862 a 1865. Reformador de la función pública, es ampliamente considerado como el fundador de la función pública moderna [ cita requerida ] .
Se casó dos veces:
Ingresó al servicio civil de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales como escritor en 1826, habiendo demostrado desde temprana edad un gran dominio de las lenguas y dialectos asiáticos. El 4 de enero de 1827, Trevelyan fue nombrado asistente de Sir Charles Theophilus Metcalfe , comisionado en Delhi , donde, durante una residencia de cuatro años, se le confió la dirección de varias misiones importantes. Durante algún tiempo actuó como tutor del joven Madhu Singh , el rajá de Bhurtpore . También trabajó para mejorar la condición de la población nativa. [9] Abolió los derechos de tránsito que durante mucho tiempo habían encadenado el comercio interno de la India. Por estos y otros servicios recibió el agradecimiento especial del gobernador general en consejo. Antes de salir de Delhi, donó fondos personales para la construcción de una calle ancha a través de un nuevo suburbio, entonces en proceso de construcción, que en adelante pasó a ser conocido como Trevelyanpur.
En 1831 se trasladó a Calcuta y se convirtió en subsecretario de gobierno en el departamento político. Trevelyan era especialmente celoso en la causa de la educación y en 1835, en gran parte debido a su persistencia, el gobierno se vio obligado a decidir a favor de la promulgación de la literatura y la ciencia europeas entre los indios. Trevelyan publicó en 1838 un relato de los esfuerzos del gobierno, titulado Sobre la educación del pueblo de la India. En abril de 1836, fue nombrado secretario de la junta de ingresos de Sudder, cargo que ocupó hasta su regreso en enero. 1838.
El 21 de enero de 1840 asumió las funciones de subsecretario del Tesoro de Su Majestad en Londres, y desempeñó las funciones de ese cargo durante diecinueve años. En Irlanda, administró las obras de socorro de 1845 a 1847, cuando el gobierno empleó a más de 734.000 hombres durante la Gran Hambruna . En total, se estima de manera confiable que alrededor de un millón de personas en Irlanda murieron de hambre y enfermedades epidémicas entre 1846 y 1851, y unos dos millones emigraron en un período de poco más de una década (1845-1855). El 27 de abril de 1848, Trevelyan fue nombrado KCB en recompensa por sus servicios.
La Gran Hambruna en Irlanda comenzó como una catástrofe de extraordinaria magnitud, pero sus efectos se vieron gravemente agravados por las acciones e inacciones del gobierno Whig, encabezado por Lord John Russell en los años cruciales de 1846 a 1852. Muchos miembros de la clase alta y Las clases medias creían que la hambruna era un juicio divino, un acto de la Providencia [ cita necesaria ], aunque estos puntos de vista también existían en la Iglesia católica irlandesa. Un destacado exponente de la perspectiva providencialista fue Trevelyan, principal responsable de administrar la política de ayuda irlandesa durante los años de hambruna. En su libro The Irish Crisis , publicado en 1848, Trevelyan describió más tarde la hambruna como "un golpe directo de una Providencia omnisapiente y misericordiosa", que dejó al descubierto "la raíz profunda e inveterada del mal social", ese mal siendo el sistema económico rural de Irlanda de terratenientes explotadores y campesinos excesivamente dependientes de la patata. La hambruna, declaró, era "el remedio agudo pero eficaz mediante el cual es probable que se efectúe la cura... Dios quiera que la generación a la que se ha ofrecido esta gran oportunidad pueda desempeñar correctamente su parte y no relajemos nuestros esfuerzos". hasta que Irlanda participe plenamente en la salud social y la prosperidad física de Gran Bretaña". Esta mentalidad de Trevelyan influyó para persuadir al gobierno de que no hiciera nada para frenar los desalojos masivos. [ cita necesaria ] . Los historiadores no están de acuerdo sobre la responsabilidad de Trevelyan en la política de alivio del hambre en Irlanda y cuál fue exactamente su papel en ella. Karen Sonnelitter analiza el tema en su colección editada de fuentes primarias, The Great Irish Famine: A History in Documents . [10]
Durante la Gran Hambruna , específicamente en 1846, el gobierno liberal- whig mantuvo el poder en Gran Bretaña, con Trevelyan actuando como tesorero. [11] En esta posición, Trevelyan tenía una influencia considerable sobre las decisiones del parlamento, especialmente los planes para el esfuerzo de ayuda en Irlanda. [11] Junto con el gobierno Whig, creía que Irlanda necesitaba corregirse y que una actitud de laissez-faire era la mejor solución. Aunque los esfuerzos realizados por Trevelyan no produjeron ningún remedio permanente a la situación, creía que si el gobierno británico le daba a Irlanda todo lo necesario para sobrevivir, el pueblo irlandés dependería del gobierno británico en lugar de solucionar sus problemas. [12]
En el verano de 1846, Trevelyan ordenó el cierre de los Programas de Ayuda Peelite, que habían estado funcionando desde los primeros años de la hambruna. Esto fue hecho el 21 de julio de 1846 por Sir Charles Wood . [13] Trevelyan creía que si la ayuda continuaba mientras se desarrollaba una nueva crisis alimentaria, los pobres quedarían permanentemente condicionados a que el Estado se ocupara de ellos. [13]
Después del fin de los Programas de Ayuda Peelite, el gobierno Whig-Liberal instituyó la Ley de Tasa Laboral, que proporcionó ayuda sólo a las zonas más gravemente afectadas por la hambruna. [12] Esta Ley Laboral tardó tiempo en implementarse, como era la intención de Trevelyan, permitiendo al gobierno británico gastar lo mínimo para alimentar a los hambrientos a causa de la hambruna. Fue apodado "el eje de las operaciones de socorro". [11] Trevelyan creía que los trabajadores deberían haber visto esto como un acontecimiento feliz para aprovechar lo que él llamó "tiempo de respiro" para cosechar sus propios cultivos y realizar trabajos de cosecha remunerados para los grandes agricultores. [12] Pero el regreso de la plaga había privado a los trabajadores de cultivos que cosechar y a los agricultores de trabajo agrícola para contratar trabajadores. [12]
Trevelyan expresó sus puntos de vista en cartas ese año a Lord Monteagle de Brandon y en un artículo en The Times . Pero en 1846, más del noventa por ciento de la cosecha de patatas había sido destruida. [14] Es importante señalar que las grandes cosechas de avena y cereales no se vieron afectadas, y si esas cosechas se hubieran distribuido al pueblo irlandés en lugar de exportarse, se podría haber evitado una hambruna masiva. [15]
Trevelyan dijo en su carta del 9 de octubre de 1846 a Lord Monteagle que "las instituciones gubernamentales están haciendo todo lo posible para aliviar esta gran calamidad y evitar este peligro", como estaba en sus manos hacerlo. [16] Trevelyan elogió al gobierno y denunció a la nobleza irlandesa en su carta, culpándola por la hambruna. [16] Creía que los terratenientes tenían la responsabilidad de alimentar a los trabajadores y aumentar la productividad de la tierra. [16] El Times estuvo de acuerdo con Trevelyan, culpando a la nobleza por no instruir a sus propietarios para mejorar sus propiedades y no plantar cultivos distintos de la papa. [17] En su carta a Lord Monteagle, Trevelyan identificó a la nobleza con la "parte defectuosa del carácter nacional" y los reprendió por esperar que el gobierno arreglara todo, "como si ellos mismos no tuvieran nada que desempeñar en esta gran crisis. " [16] Al culpar de la hambruna a la nobleza, Trevelyan justificó las acciones (o la inacción) del gobierno británico. Por supuesto, estos mismos nobles cultivaban avena y cereales, así como carne que se exportaba bajo vigilancia armada a Inglaterra.
La plaga de la papa finalmente se extendió a las Tierras Altas Occidentales de Escocia, causando miseria y muertes similares. En 1851, en respuesta a esa crisis, Trevelyan y Sir John McNeill fundaron la Sociedad de Emigración de las Tierras Altas y las Islas . Desde 1851 hasta su terminación en 1858, la sociedad patrocinó la emigración de alrededor de 5.000 escoceses a Australia y aumentó así la devastación de los Clearances. [18] Trevelyan también apoyó la emigración irlandesa, diciendo: "No debemos quejarnos de lo que realmente queremos obtener". [19] [20]
En 1853, Trevelyan propuso la organización de un nuevo sistema para la contratación de personas en la función pública gubernamental. El Informe Northcote-Trevelyan , firmado por él mismo y Sir Stafford Northcote en noviembre de 1853, titulado La organización del servicio civil permanente , sentó las bases para asegurar la admisión de personas calificadas y educadas en puestos que habían estado dominados por miembros de la aristocracia e influyentes. familias que se beneficiaron de las redes personales. Estaba destinado a ser un sistema de méritos.
En 1858, Lord Harris renunció al cargo de gobernador de la presidencia de Madrás y se le ofreció el nombramiento a Trevelyan. Habiendo mantenido su conocimiento de los asuntos orientales prestando especial atención a todos los temas que afectaban a los intereses de la India, asumió sus funciones como gobernador de Madrás en la primavera de 1859. Pronto se hizo popular en la presidencia. Se afirma que debido a su conducta en el cargo, los nativos se reconciliaron con el gobierno. [ cita necesaria ] Se llevó a cabo una evaluación, se organizó un sistema policial en todas partes y, contrariamente a las tradiciones de la Compañía de las Indias Orientales , la tierra se vendió en pago simple a cualquiera que deseara comprarla. Estas y otras reformas introducidas o desarrolladas por Trevelyan se ganaron la gratitud y la estima de la población de Madrás. [ cita necesaria ]
Todo fue bien hasta febrero de 1860. Hacia finales de 1859, James Wilson había sido nombrado miembro financiero del consejo legislativo de la India. A principios del nuevo año, propuso un plan de reducción de gastos y de impuestos con el que esperaba mejorar la situación financiera de la administración británica: su plan fue presentado en Calcuta , sede del gobierno, el 18 de febrero, y transmitido a Madrás. . El 4 de marzo se envió un telegrama abierto a Calcuta que implicaba una opinión adversa sobre esta propuesta por parte del gobernador y el consejo de Madrás. El 9 de marzo, se envió una carta a Madrás expresando la objeción del gobierno central a la transmisión de tal mensaje en un telegrama abierto en un momento en que el sentimiento nativo no podía considerarse estable. Al mismo tiempo, al representante del gobierno de Madrás en el consejo legislativo de la India se le prohibió seguir las instrucciones de sus superiores para exponer sus opiniones y defenderlas. El 21 de marzo, el gobierno envió otro telegrama a Madrás declarando que el proyecto de ley sería presentado y remitido a un comité que debía presentar un informe dentro de cinco semanas. El 26 de marzo, se registraron las opiniones entre Trevelyan y su consejo y, bajo su autoridad, el documento llegó a los periódicos.
A la llegada de esta información a Gran Bretaña, el gobernador de Madrás fue inmediatamente llamado a llamar. Esta decisión provocó muchos debates tanto dentro como fuera del Parlamento . En defensa de la destitución de Trevelyan, Palmerston , en su lugar en el Parlamento, dijo:
Sin duda, transmite una fuerte censura sobre un acto de la conducta pública de Sir Charles Trevelyan, sin embargo, Sir Charles Trevelyan tiene méritos demasiado inherentes a su carácter como para ser nublados y eclipsados por este simple acto, y confío en que en su futura carrera pueda ser útil para el servicio público y honrarse a sí mismo.
Sir Charles Wood , presidente de la Junta de Control , dijo:
No podría haber un servidor más honesto, celoso, recto e independiente. Fue una pérdida para la India, pero habría peligro si se le permitiera quedarse, después de haber adoptado un proceder tan subversivo de toda autoridad, que tiende tan terriblemente a poner en peligro nuestro gobierno y que probablemente provocará al pueblo a una insurrección contra el gobierno central. y autoridad responsable. [21]
En 1862, Trevelyan regresó a la India como ministro de Finanzas. Su mandato estuvo marcado por importantes reformas administrativas y por amplias medidas para el desarrollo de los recursos naturales de la India mediante obras públicas. En 1862, Trevelyan encargó al coronel Douglas Hamilton un encargo itinerante para realizar estudios y hacer dibujos para el gobierno de todas las mesetas montañosas del sur de la India que probablemente serían adecuadas como sanitarias o cuarteles para las tropas europeas.
A su regreso a casa en 1865, Trevelyan se involucró en discusiones sobre la cuestión de la compra del ejército, sobre la cual había prestado testimonio ante la comisión real en 1857. Más tarde se le asoció con una variedad de cuestiones sociales, como organizaciones benéficas, pauperismo y similares, y en el tratamiento de éstos. Era un liberal acérrimo y dio su apoyo a la causa liberal en Northumberland , mientras residía en Wallington Hall en ese condado. Trevelyan murió en el número 67 de Eaton Square, Londres, el 19 de junio de 1886, a la edad de 79 años.
Trevelyan fue nombrado KCB el 27 de abril de 1848. Tres décadas después, el 2 de marzo de 1874, fue nombrado el primer baronet de Trevelyan, de Wallington .
Cuando su primo Walter Calverley Trevelyan , sexto baronet, de Nettlecombe, murió en Wallington el 23 de marzo de 1879, no tenía hijos después de dos matrimonios. Legó su propiedad del norte del país a Charles. Un biógrafo de la familia señala que Walter había cambiado su testamento en 1852, impresionado por el hijo de Charles. El joven George Otto Trevelyan había visitado a Walter y su esposa y recibió indicios del testamento secreto. La modesta posición social de la familia se elevó repentinamente a una de riqueza y propiedad, lo que se registró como un acontecimiento importante en la historia de la baronet. [22]
El cambio de testamento fue una sorpresa para Alfred Trevelyan , quien fue informado al final de una extensa carta que detallaba los males del alcohol. Presentó una costosa e infructuosa impugnación del título y el patrimonio.
El Archivo Trevelyan (Charles Edward), que incluye los artículos de Trevelyan que cubren 25 años de su vida personal y su carrera, se encuentra en los Archivos y Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Newcastle . [23]
Se ha dicho que:
La marca más duradera de Trevelyan en la historia puede ser el sentimiento racial antiirlandés que expresó durante su mandato en el puesto crítico de administrar ayuda para los millones de campesinos irlandeses que sufrían la plaga de la papa como subsecretario del Tesoro de SM (1840-1859) bajo el Administración Whig de Lord Russell . [24]
En febrero de 2023, una de las descendientes de Trevelyan, Laura Trevelyan , sorprendida al descubrir que el padre de Charles Edward, el reverendo George Trevelyan, era propietario de esclavos, anunció un plan para viajar al Caribe y disculparse por la propiedad familiar de 1.004 africanos esclavizados. La familia Trevelyan planea pagar reparaciones al pueblo de Granada. Los miembros de la familia decidieron firmar una carta de disculpa por esclavizar a africanos cautivos en seis plantaciones de azúcar en Granada. La familia Trevelyan recibió una compensación del gobierno británico en 1835 por la abolición de la esclavitud un año antes. [25]
Además de las obras mencionadas, Trevelyan escribió lo siguiente:
Las cartas de Trevelyan al Times, con la firma de Indophilus, se recopilaron con notas adicionales en 1857; 3ra edición. 1858. También se publicaron varios de sus discursos, cartas y discursos.
Junto con su primo, Sir Walter Calverley Trevelyan , editó los Trevelyan Papers ( Camden Society 1856, 1862, 1872). [26]
"Numerosos artículos e historias populares han citado a Trevelyan diciendo: "el juicio de Dios envió la calamidad para enseñar a los irlandeses una lección, esa calamidad no debe mitigarse demasiado". Según Robin Haines, esta frase, que Trevelyan en realidad nunca escribió , es el resultado de una mala interpretación de la historiadora Jennifer Hart en su artículo de 1960, "Sir Charles Trevelyan at the Treasury". Haines sostiene que las palabras más despectivas de Trevelyan fueron para los terratenientes irlandeses, y era conocido en ese momento por su empatía hacia los católicos irlandeses. .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Trevelyan, Charles Edward". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
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