El general Douglas Hamilton (8 de abril de 1818 - 20 de enero de 1892) fue un oficial del ejército indio británico , incluido en el 21.º Regimiento de Infantería Nativa de Madrás de 1837 a 1871. Fue un conocido topógrafo de las primeras estaciones de montaña británicas en el sur de la India y un famoso deportista , shikari , cazador de caza mayor y coleccionista de trofeos . Era un agudo observador de la naturaleza y un caballero . Disparó legítimamente más juegos en Nilgiri Hills que cualquier otro deportista. [1]
Hamilton nació el 8 de abril de 1818 y se educó en la escuela Harrow . Era el menor de ocho hijos de Charles Hamilton esq. de la casa Sudbury Grove, Middlesex -no lejos de Harrow on the Hill [2] - y de la casa Kensworth , Hertfordshire . Su padre trabajaba en la Oficina de Guerra y murió el 28 de junio de 1834 a la edad de 56 años. [3]
El hermano de Hamilton, Edward, fue el editor de su autobiografía de 1892, "Registros deportivos en el sur de la India, principalmente en las montañas Annamullay, Nielgherry y Pulney, que también incluyen notas sobre Singapur, Java y Labuan, ..." Se trata de "años pasados". cuando la avancarga , con todos sus inconvenientes, era el arma principal en uso". [4] Su hermano Richard, capitán del 1.er Regimiento MNI , era bien conocido por todos los deportistas del sur de la India como el autor de Game bajo el sobrenombre de "Ojo de Halcón".
Su tío era el Capitán George Peevor del Regimiento Real de Leicestershire de Su Majestad , que sirvió en la Campaña de Nepal de 1815-16 y en las guerras Mahratta y Pindari , 1817-18, incluida la captura de Jubbulpore en 1839-40. [5]
En 1834, Douglas Hamilton fue al Seminario Militar de Addiscombe de la Compañía de las Indias Orientales y recibió su comisión en el Ejército de la Compañía de las Indias Orientales en 1837, siendo incluido en el 21º Regimiento de Infantería Nativa de Madrás . Se embarcó en Portsmouth en el "Duke of Argyle" el 1 de septiembre del mismo año y llegó a Madras Roads el 14 de diciembre.
Su regimiento fue enviado a Kulladghee durante la presidencia de Bombay para reemplazar a uno que había ido al frente en la primera campaña afgana . En 1846, fue con su regimiento a Singapur y tuvo la suerte de obtener un permiso de tres meses en 1848 para visitar la isla de Java para cazar. En 1849 visitó Inglaterra con permiso y regresó a la India en 1852.
Douglas estaba muy interesado en la conservación de los bosques en el sur de la India y visitaba con frecuencia a su viejo amigo, el general James Michael, que estaba organizando una conservación forestal experimental en las colinas de Annaimalai . Fue designado para gestionar temporalmente la conservación cuando Michael regresó a Inglaterra con licencia por enfermedad en 1854. Mostró una gran aptitud para estas nuevas tareas forestales. En 1857 Michael volvió a enfermarse y tuvo que abandonar el trabajo por completo. Douglas accedió permanentemente al nombramiento y durante tres años estuvo a cargo de los bosques de Annaimalai, suministrando madera de teca para la construcción naval en el Astillero de Bombay .
Durante este período también se convirtió en Conservador Asistente de Bosques bajo el mando del Dr. Hugh Francis Cleghorn, quien estableció el Departamento Forestal de Madrás y cuyo trabajo condujo al establecimiento del Departamento Forestal de la India . [6]
En 1860 fue con su regimiento a Hong Kong y regresó a Madrás en febrero de 1861. [7]
En 1862, fue relevado de sus deberes rutinarios del regimiento y Sir Charles Trevelyan , ministro de Finanzas de la India y ex gobernador de la presidencia de Madrás , le asignó una comisión itinerante para realizar estudios y hacer dibujos para el gobierno de todas las mesetas montañosas del sur de la India que estaban Es probable que sirva como Sanitaria o cuartel para las tropas europeas. [8] A partir de entonces, Douglas Hamilton estuvo en "servicio especial" con el 44º Regimiento de Infantería Nativa de Madrás. [ cita necesaria ]
El resultado fue una serie de cuidadosos dibujos de Douglas Hamilton de Annaimalai Hills , Palani Hills y Shevaroy Hills . Mientras trabajaba en esta comisión tuvo grandes oportunidades de seguir su actividad favorita y también de observar los hábitos de los diversos animales que habitaban los diferentes distritos. Estos conocidos dibujos lo mostraban como un observador certero y un dibujante cuidadoso. Cada serie de dibujos iba acompañada de un artículo de la encuesta que describía todos los aspectos del distrito. [9] Algunas de sus publicaciones sobre estas encuestas incluyen:
El pantano de Berijam [10] fue descrito por primera vez en 1864 por Hamilton. En 1864, Hamilton presentó un informe que afirmaba que el área del lago Berijam era el mejor sitio en Palani Hills para un acantonamiento militar o sanatorio .
Hamilton describió el lugar como ubicado cerca de un lago. Sin embargo, a medida que avanzaba el informe, quedó claro que lo que Hamilton había denominado inicialmente un lago no era tal cosa: era un valle donde creyó detectar evidencia de un antiguo lecho de lago. La distinción no parecía digna de mención para Hamilton, tan convencido estaba de que este lugar ofrecía el entorno más pintoresco para un asentamiento. "Si se reconstruye el lago y se construye un camino hacia él, esta magnífica extensión de agua... atraerá por sí sola a los residentes a sus alrededores". El puesto militar de Fort Hamilton, construido más tarde allí, recibió su nombre. [11]
En marzo de 1866 viajó a las colinas de Budan con el fin de realizar dibujos y un informe. En agosto de 1870 obtuvo una licencia de tres meses debido a problemas de salud y se fue a Australia . Visitó King George Sound , Melbourne , Sydney y Adelaide , y regresó a Madrás en noviembre con mucha mejor salud. [1]
Las fechas de las comisiones militares del general Douglas Hamilton indican diez ascensos en sus 54 años de carrera:
La primera introducción de Douglas Hamilton a la caza mayor fue en Kulladghee en 1839. En aquellos días, los antílopes Blackbuck eran muy numerosos, pero muy salvajes y difíciles de abordar. [23]
En 1854, Hamilton compró el bungalow de Mallock en Pykara por 200 rupias. Esta es la conocida cabaña, donde durante muchos años entretuvo y mostró diversión a muchos de sus amigos, entre los que se encontraban el Príncipe Federico de Schleswig Holstein , Sir Victor Brooke , Bob Jago, padre de Ootacamund Hunt, y el más antiguo e íntimo de Todos, general James Michael. La cabaña todavía estaba en su poder cuando murió 38 años después. [24]
Observó de cerca a más de 50 tigres salvajes durante su carrera y en 1854 mató a su primer tigre en Avalanche en las colinas Nilgiri . Un tigre que mató en 1857 medía 250 cm (98 pulgadas) de largo y 97 cm (38 pulgadas) de alto hasta el hombro. Un amigo de Hamilton, el coronel Nightingale, una vez mató a ocho tigres en seis días, incluido un devorador de hombres que lo atacó a él y al elefante entrenado que montaba. Ese tigre medía 50 pulgadas (130 cm) de alto hasta el hombro y 122 pulgadas (310 cm) de largo con una longitud de piel de 150 pulgadas (380 cm). [25]
En 1855, en las colinas de Annaimalai , mató a su primer elefante , un gran colmillo que medía 110 pulgadas (280 cm) y nueve pies y dos pulgadas en el hombro, con colmillos de 5,5 pulgadas (14 cm) de diámetro y 64,5 pulgadas (164 cm). 57 pulgadas (140 cm) de largo, respectivamente. [26]
En 1863, en Hassanoor, junto con Sir Victor Brooke , Hamilton mató al elefante más grande jamás matado en el sur de la India. Este trofeo tenía un colmillo perfecto de 240 cm (96 pulgadas) de largo y un colmillo roto de 180 cm (71 pulgadas) de largo. Medía 3,4 m (11 pies) de altura hasta el hombro. [27]
Entre 1855 y 1869, Hamilton disparó y mató a doscientos noventa y cinco sambar . El más grande jamás asesinado en las colinas de Nilgiri, disparado por Hamilton, medía catorce manos (56 pulgadas (140 cm)) de altura hasta el hombro y las astas medían 41,5 pulgadas (105 cm) y 38,75 pulgadas (98,4 cm), respectivamente. [28]
En 1856 fue atacado y atropellado por un gran toro bisonte herido al que disparó en las colinas de Annaimalai, pero sólo sufrió heridas leves. El cuerno más grande medía 89 cm (35 pulgadas) de largo y 14,6 cm (5,75 pulgadas) de diámetro en la base. Mató a su último bisonte en Permund en 1866. [29]
No mató a muchos leopardos , pero sí mató a un excelente ejemplar de leopardo negro cerca de su cabaña en 1857. Le disparó a su último leopardo en 1870, un viejo macho de 74 pulgadas (190 cm) de largo con una hermosa piel. [30]
En 1861, Hamilton registró 114 especies de aves cerca de Kodaikanal . [31]
El 20 de junio de 1871 abandonó finalmente la India después de treinta y cinco años de servicio y llegó a Southampton el 19 de julio.
La "Revista Deportiva Oriental", al enterarse de su salida, tiene el siguiente pasaje:
De 1872 a 1887 alquiló anualmente un páramo y un bosque de ciervos en Escocia , con el fin de seguir su actividad favorita: el acecho de ciervos , y muchos grandes ciervos cayeron ante su rifle. El aire vigorizante de las Tierras Altas le devolvió la salud y las fuerzas.
Nunca pareció sufrir esfuerzos intensos ni fatiga hasta el otoño de 1887, cuando, debido a la constante exposición al mal tiempo, sufrió un violento escalofrío, y desde esa fecha, aunque a veces parecía mejorar bastante, nunca recuperó su salud. Después de un fuerte ataque de gripe , muere repentinamente la noche del 20 de enero de 1892. [12]
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