Sir Brian Souter (nacido el 5 de mayo de 1954) es un empresario escocés. Junto con su hermana, Dame Ann Gloag , fundó el grupo Stagecoach de operadores de autobuses y trenes. También fundó el operador de autobuses y autocares Megabus , la empresa operadora de trenes South West Trains , su empresa de inversiones Souter Holdings Ltd y el Souter Charitable Trust.
Souter ha sido políticamente activo en Escocia y ha apoyado económicamente al Partido Nacional Escocés (SNP). En 2000, cuando el Ejecutivo escocés propuso derogar la Sección 2A de la Ley de Gobierno Local, que impedía a las autoridades locales "promocionar la homosexualidad", Souter inició la campaña Keep the Clause para oponerse a sus planes, gastando un millón de libras de su propio dinero para organizar un referéndum privado en toda Escocia. Esta campaña y otras declaraciones controvertidas han llevado a sus oponentes a acusarlo de homofobia .
En 2011, fue nombrado caballero por sus servicios al transporte y al sector voluntario. [1] El honor fue criticado por los políticos del Partido Laborista escocés y por los activistas de los derechos de los homosexuales .
En octubre de 2019, Souter anunció la donación del 28 % de las acciones totales de Souter Investments a causas benéficas, con un valor estimado de 109 millones de libras esterlinas. The Scotsman describió esto como "lo que podría ser la donación benéfica más grande realizada por un escocés desde... Andrew Carnegie ". Esto se produjo después de que el fideicomiso benéfico de Souter ya hubiera gastado más de 98 millones de libras esterlinas en apoyar "13 000 causas valiosas" durante 13 años. [2]
Según la lista de ricos del Sunday Times de 2020, Souter y su hermana Ann Gloag tienen un patrimonio de 730 millones de libras, una disminución de 145 millones de libras respecto al año anterior. [3]
Souter nació en la ciudad escocesa de Perth . Su padre era conductor de autobús y, de niño, Brian solía viajar en autobús con su padre. [4] En la escuela, desarrolló un interés por la economía y la contabilidad, sobre lo que más tarde dijo: "Cambiar mi horario de matemáticas para incluir economía y contabilidad fue una de las mejores cosas que he hecho en mi vida". [5]
Al terminar la escuela, estudió en el Instituto Tecnológico de Dundee (que se convirtió en la Universidad de Abertay en 1994) para convertirse en profesor de comercio. [6] Al finalizar, estudió en la Universidad Strathclyde en Glasgow , donde se graduó con un diploma de CA en Contabilidad y Economía. Después de su graduación, Souter se convirtió en Contador Público Autorizado en Arthur Andersen & Co.
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Utilizando el dinero de la indemnización de su padre , con su hermana Ann Gloag y su cuñado Robin Gloag fundó el Stagecoach Group en 1980, operando autobuses desde Dundee a Londres. [7] Tras la desregulación de los servicios de autobús en Gran Bretaña , la expansión continuó y, a finales de la década de 1980, Stagecoach adquirió las filiales de National Bus Company en Cumberland y Hampshire , y las empresas East Midlands, Ribble , Southdown y United Counties . Stagecoach también compró operaciones de autobús en Escocia, Newcastle y Londres , y unos años más tarde se añadió Manchester . [8] En 1993, Stagecoach fue valorada en 134 millones de libras y salió a bolsa en la Bolsa de Londres para acceder a capital para nuevas oportunidades para autobuses y trenes en el extranjero.
A mediados de los años 1990, Stagecoach desarrolló sus intereses en Australia y Nueva Zelanda . La empresa se expandió aún más con la compra de Citybus , un operador de autobuses y transbordadores en Hong Kong, y Coach USA , el mayor operador de autobuses y autocares en los EE. UU. y Canadá. [9] [ dudoso – discutir ] Souter se convirtió en director ejecutivo y luego vendió gran parte de Coach USA. [ cita requerida ]
Stagecoach compró varias de las nuevas pequeñas empresas de autobuses y puso en funcionamiento autobuses gratuitos o de bajo coste para sacar del negocio a sus rivales locales. [7] En Darlington , la filial de Stagecoach, Busways, ofreció recompensas para reclutar conductores del servicio de autobuses existente y ofreció autobuses gratuitos para disuadir al postor preferido rival de hacerse cargo de ese servicio. Esta práctica fue considerada como "depredadora, deplorable y contraria al interés público" según la Comisión de Monopolios y Fusiones . [10] [11]
En 2009, Souter recibió una bonificación de 1,6 millones de libras esterlinas. Afirmando que "se pensaba que en el clima económico actual no sería correcto que ningún individuo se embolsara una bonificación de 1,6 millones de libras esterlinas", donó 900.000 libras esterlinas a su propia organización benéfica, Souter Charitable Trust, que colabora con proyectos humanitarios en el Reino Unido y en el extranjero. La mayor parte del resto se entregó al fondo de pensiones del personal. [12] [13]
En agosto de 2012, se anunció que Souter se convertiría en presidente de Stagecoach Group el 1 de mayo de 2013, y el director financiero Martin Griffiths reemplazaría a Souter como director ejecutivo. [14] Se anunció en diciembre de 2019 que Souter dejaría su cargo de presidente a fines de año, pero permanecería en la junta como director no ejecutivo. [15]
Poco después de que Souter lanzara Stagecoach en la Bolsa de Londres, centró su atención en los ferrocarriles británicos. Los experimentos iniciales consistieron en un servicio de Escocia a Londres con la marca Stagecoach Rail con vagones unidos al Caledonian Sleeper . Durante la privatización de British Rail , Stagecoach presentó una oferta exitosa para operar la franquicia de South West Trains a partir de 1996, seguida por la de Island Line Trains más tarde ese mismo año. Stagecoach presentó una oferta exitosa para retener ambas cuando se volvió a licitar en 2001 y 2006, antes de que pasaran a manos de South Western Railway en 2017. [16]
En 1998, Stagecoach compró una participación del 49% en Virgin Rail Group , que operaba las franquicias CrossCountry y West Coast . [17] En 2007, Stagecoach comenzó a operar la franquicia East Midlands Trains . [18] Desde abril de 2015 hasta junio de 2018, Virgin Trains East Coast , en la que Stagecoach tenía una participación del 90%, operó la franquicia InterCity East Coast . [19]
En 2003, Souter incorporó al grupo la empresa operadora de autobuses y autocares Megabus . [20] Con su lema "Viajes interurbanos de bajo coste al servicio de Europa", ofrecía viajes con descuento por todo el Reino Unido y Europa. En 2012 operaba en 31 ciudades del Reino Unido con una facturación superior a los 2.000 millones de libras esterlinas y unos beneficios anuales de más de 250 millones de libras esterlinas. [21]
En abril de 2013, Souter anunció un nuevo servicio de autobuses nocturnos Megabus entre Escocia y Londres. La construcción de estos autobuses costó 5 millones de libras y cuentan con 53 asientos de cuero que se pueden convertir en 42 literas. Los pasajeros reciben un mono para dormir durante el viaje. [22] Este servicio finalizó en mayo de 2017, debido a que generaba pérdidas de forma constante, y los autobuses ahora solo se utilizan en servicios diurnos. [23]
Souter tiene más de 200 inversiones privadas, que son gestionadas por su empresa, Souter Investments. Realiza inversiones en una amplia gama de clases de activos, con un enfoque principal en capital privado y una cartera de más de 25 inversiones directas no cotizadas. La cartera total, excluida Stagecoach, ha aumentado su valor un 9% anual durante 12 años.
Souter y su hermana Ann Gloag formaron Highland Global Transport en 2012. Posee una cartera de inversiones relacionadas con el transporte valorada en más de £600 millones [24], incluidas:
Highland Global Transport ha adquirido y establecido varias filiales en Nueva Zelanda. En agosto de 2015, estas se fusionaron bajo un mismo paraguas y se convirtieron en el Grupo InMotion, con 340 autobuses y autocares y 17 transbordadores. [31] [32] [33]
ManaBus y Naked Bus dejaron de operar el 15 de julio de 2018, y las flotas de autobuses se vendieron a Ritchies Transport . [34] Reesby Buses también se vendió a Ritchies en febrero de 2019. [35] Mana Coach Services y Howick & Eastern Buses se vendieron a Transdev Australasia en octubre y noviembre de 2019 respectivamente. [36] [37] [38] Esto deja a Fullers Group (Fullers360) como la única subsidiaria de Souter en Nueva Zelanda a partir de noviembre de 2019. [39]
En abril de 2015, Souter fue nombrado oficialmente vicepresidente del Instituto de Contadores Públicos de Escocia , junto con el recién nombrado presidente, Jim Pettigrew. [40] Souter, que se tituló como Contador Público en 1984, fue el único candidato para el cargo de vicepresidente. En mayo de 2017, la organización lo nombró presidente. [41]
En 2000, el Ejecutivo escocés propuso la abolición de las leyes de la Sección 28 , que prohibían a las autoridades locales "promover intencionalmente la homosexualidad ". Souter fue un líder destacado de la campaña Keep the Clause , que buscaba evitar su abolición. En Escocia, donde la Sección 28 se conocía como cláusula 2A, Souter gastó £1 millón en el primer referéndum postal financiado con fondos privados en toda Escocia para medir la opinión pública. Un portavoz de Souter declaró: "Él no está en esto por la gloria personal. Está luchando esta batalla porque es un padre y un cristiano comprometido". [42]
Se enviaron 3.970.712 papeletas de votación y se devolvieron el 31,8% de votos válidos, una tasa de participación inferior a la de cualquier elección nacional escocesa. El 86,8% estaba a favor de mantener la Cláusula 28 y el 13,2% a favor de derogarla. [42]
Souter señaló que el número de personas que votaron a favor de mantener la cláusula superó el número de votos emitidos por cualquier partido político en Escocia en cualquier elección durante los diez años anteriores, [ cita requerida ] aunque los votantes escoceses suelen elegir entre cuatro partidos principales, no dos opciones. La campaña finalmente no tuvo éxito.
El grupo de campaña de Souter se puso en contacto con la Sociedad de Reforma Electoral para organizar la votación a través de su filial de servicios electorales. La sociedad rechazó la solicitud porque creía que la encuesta "no sería un ejercicio democrático legítimo para pedir a la gente que diera su opinión sobre la derogación de la Sección 28 sin conocer los detalles de lo que la reemplazaría". [43] Muchos grupos hostiles a la postura de Souter habían pedido un boicot público de la encuesta y, en consecuencia, afirmaron que, como solo votó una minoría, esto era una derrota para Souter y sus partidarios. Los políticos tradicionales, incluido el Partido Nacional Escocés (al que Souter ha apoyado), ignoraron en gran medida su encuesta y cuestionaron si el resultado era un verdadero reflejo de la opinión pública, y el Ejecutivo escocés afirmó que el público había sido alimentado con una dieta de "desinformación y mentiras" por el grupo de campaña de Souter. [42] La ministra de Comunidades, Wendy Alexander MSP, criticó la encuesta y afirmó: "Creo que lo significativo de la votación de hoy es que dos de cada tres votantes rechazaron, descartaron o simplemente ignoraron esta encuesta de opinión glorificada". [44] El activista por los derechos de los homosexuales Peter Tatchell afirmó que "el apoyo de Brian Souter a la Sección 28 es el equivalente moral de la campaña financiada por las empresas para mantener la segregación racial en el sur profundo de los EE. UU. en la década de 1950". Tatchell dijo que la campaña de Souter era "odiosa" y que está claro que estaba usando su vasta fortuna para tratar de mantener intacta una ley cruel e "intolerante". [45]
Souter fue un importante apoyo financiero del Partido Nacional Escocés (SNP). En marzo de 2007, donó 500.000 libras, citando un desequilibrio de financiación dentro de la política escocesa. [46] Afirmó que era su intención corregir un desequilibrio en la financiación: "desde que tengo memoria, la causa de la unión ha sido financiada en gran medida con dinero en efectivo de Londres, mientras que la causa de la independencia ha carecido de recursos. Espero que mi donación ayude a corregir este desequilibrio". [47] Después de la donación, el líder del SNP, Alex Salmond, fue criticado por "complacer a la homofobia" al aceptar la donación. [47] Salmond agradeció a Souter por su apoyo, llamándolo "uno de los empresarios más destacados de su generación". [47] Un mes después, en abril de 2007, el compromiso del SNP (realizado en la conferencia del partido de 2006) de volver a regular la red de autobuses fue eliminado del manifiesto de 2007, aunque el SNP negó cualquier vínculo directo. [48]
En febrero de 2011, Souter volvió a comprometerse a apoyar económicamente al SNP, prometiendo igualar cada libra que recaudaran con una donación de hasta 500.000 libras esterlinas. Al anunciar su apoyo, dijo que Salmond y el SNP merecían un segundo mandato en el cargo. [49] [50] El SNP obtuvo una rotunda victoria en las elecciones, y Salmond fue elegido primer ministro sin oposición. [51]
La BBC informó en agosto de 2014 que Souter había donado £1 millón a la campaña por la independencia de Escocia . [52] Desde que Nicola Sturgeon se convirtió en líder del SNP en noviembre de 2014, Souter no ha hecho más donaciones, pero en diciembre de 2014 donó £3.500 a la rama de Lewes de los Demócratas Liberales . [53] [54]
En 2023, Souter ayudó al gobierno de Humza Yousaf a organizar una cena entre el gobierno y las empresas. [55] Patrick Harvie , el Ministro de Edificios con Cero Carbono, Viajes Activos y Derechos de los Inquilinos, declaró que "lo que tiene que quedar muy, muy claro es que no solo mi partido, sino el Gobierno escocés, no comparte los valores de Brian Souter". [56]
En 1992, Souter y su esposa crearon el Souter Charitable Trust, que colabora en proyectos humanitarios en el Reino Unido y en el extranjero, especialmente, aunque no exclusivamente, aquellos con un énfasis cristiano. [57] Los proyectos incluyen la prevención de la malaria y el suministro de comidas diarias a niños de las escuelas de África. El Trust ha donado más de 98 millones de libras a 13.000 causas valiosas.
Los grupos financiados anualmente por el fideicomiso incluyen Tearfund , The Message Trust , Oasis Trust y Jam International. [58]
En abril de 2019, la empresa de Souter, Stagecoach Southeast, fue anunciada como patrocinadora del Premio Turner anual para artistas visuales, [59] pero el patrocinio finalizó unos días después por mutuo acuerdo tras las críticas públicas a la participación de Souter en el patrocinio. [60]
En 1989, Souter recibió un premio del Scottish Business Achievement Award Trust. [ cita requerida ]
En 1997 se le concedió un título honorífico de la Universidad de Strathclyde . [61]
En 1998 fue galardonado con el Premio al Empresario Escocés. [62]
En 1999 recibió su segundo título honorífico de la Universidad de Abertay . [63]
En 2004 fue galardonado con el premio al Hombre de Negocios del Año en los Insider Elite Awards. [64]
En 2008 recibió un Premio de Reconocimiento Especial por sus servicios a la industria del autobús. [65]
En junio de 2010 recibió un Premio Especial a la Carrera Profesional en los Premios "Talento en Movilidad", parte de la Exposición Europea de Movilidad celebrada en París para la industria del transporte público. [66]
En octubre de 2010 fue galardonado con el premio Ernst & Young UK Master Entrepreneur of the Year. [67]
En 2011 se le otorgó un premio por sus logros sobresalientes en los premios Business Star Awards de la Cámara de Comercio de Perthshire de 2011. [68]
El 18 de abril de 2012 fue incluido en el Salón de la Fama de la Industria Británica de Viajes y Hostelería, siendo el primer empresario de transporte público en recibir tal honor. [69]
Souter fue nombrado caballero en 2011 por sus servicios al transporte y al sector voluntario. [70] [71] Esto resultó polémico y fue criticado por la diputada laborista escocesa Cathy Jamieson , quien sugirió un vínculo entre el título de caballero y las grandes cantidades de dinero que ha donado al Partido Nacional Escocés . En una declaración pública, Jamieson dijo: "El Primer Ministro y su partido deben analizar seriamente la relación que han desarrollado con individuos ricos que les entregan grandes sumas de dinero en efectivo. El público se preguntará con razón qué es lo próximo en la lista de compras del Sr. Souter". [72] Salmond negó haber cometido algún delito en el asunto y se sometió a una investigación después de que el diputado escocés Jim Sheridan pidiera una investigación . Un informe independiente, realizado por Lord Fraser de Carmyllie , absolvió a Salmond de cualquier delito, afirmando que "no me parece que haya habido ninguna infracción del código ministerial por parte de Alex Salmond como Primer Ministro y debería ser completamente exonerado de cualquier infracción". [73]
El título de caballero de Souter también fue criticado por los activistas de los derechos de los homosexuales, que consideraban que el honor era un insulto a la comunidad homosexual y que, en realidad, recompensaba la homofobia, dada la campaña anterior de Souter. Una petición para que se le retirara el título de caballero recibió 5000 firmas en julio de 2011. [74]
En 1998, Souter describió a los norteños ingleses (que constituyen una proporción considerable de sus clientes) como "las masas bebedoras de cerveza, comedoras de patatas fritas, que viven en viviendas sociales y que votaron al Partido Laborista". [75] [76] [77]
Souter vive en Perth , Escocia, con su esposa y cuatro hijos. Es miembro de la Iglesia del Nazareno y asiste a la Iglesia del Nazareno de la Trinidad en Perth. [7]
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