Shukri al-Quwatli ( árabe : شكري القوّتلي , romanizado : Shukrī al-Quwwatlī ; 6 de mayo de 1891 - 30 de junio de 1967) fue el primer presidente de Siria tras la independencia , en 1943. Comenzó su carrera como disidente trabajando por la independencia y la unidad de los territorios árabes del Imperio otomano y, en consecuencia, fue encarcelado y torturado por su activismo. Cuando se estableció el Reino de Siria , Quwatli se convirtió en funcionario del gobierno, aunque estaba desilusionado con el monarquismo y cofundó el Partido Republicano de la Independencia. Quwatli fue inmediatamente condenado a muerte por los franceses que tomaron el control de Siria en 1920. Posteriormente, se estableció en El Cairo , donde se desempeñó como embajador jefe del Congreso Sirio-Palestino , cultivando lazos particularmente fuertes con Arabia Saudita . Quwatli utilizó estas conexiones para ayudar a financiar la Gran Rebelión Siria (1925-1927). En 1930, las autoridades francesas lo indultaron y, a partir de entonces, regresó a Siria, donde gradualmente se convirtió en un líder principal del Bloque Nacional . Fue elegido presidente de Siria en 1943 y supervisó la independencia del país tres años después.
Quwatli fue reelegido en 1948, pero fue derrocado en un golpe militar en 1949 por Husni al-Za'im . Posteriormente se exilió en Egipto , regresando a Siria en 1955 para participar en las elecciones presidenciales, que ganó. Un conservador que presidía un gobierno cada vez más dominado por la izquierda, Quwatli adoptó oficialmente la neutralidad en medio de la Guerra Fría . Después de que su solicitud de ayuda de los Estados Unidos fuera denegada, se acercó al bloque oriental . También hizo que Siria firmara un acuerdo de defensa con Egipto y Arabia Saudita para enfrentar la influencia del Pacto de Bagdad . En 1957, Quwatli, a quien Estados Unidos y los países del Pacto intentaron pero no lograron derrocar, trató de detener la marea izquierdista en Siria, pero sin éxito. Para entonces, su autoridad política había retrocedido a medida que los militares eludían la jurisdicción de Quwatli al coordinarse independientemente con el antiguo aliado de Quwatli, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser .
En 1958, tras meses de negociaciones para la unidad, Quwatli fusionó Siria con Egipto para formar la República Árabe Unida y dimitió para que Nasser asumiera la presidencia. En agradecimiento, Nasser le otorgó a Quwatli el título honorario de "primer ciudadano árabe". Sin embargo, Quwatli se desilusionó con la unión, creyendo que había reducido a Siria a un estado policial subordinado a Egipto. Apoyó la secesión de Siria en 1961, pero los planes para que completara su mandato presidencial después no se materializaron. Quwatli abandonó Siria tras el golpe de Estado baasista de 1963 y murió de un ataque cardíaco en el Líbano semanas después de la derrota de Siria en la Guerra de los Seis Días de 1967. Fue enterrado en Damasco el 1 de julio.
Los Quwatlis eran una familia mercantil musulmana sunita de Bagdad que se trasladó a Damasco en el siglo XVIII, estableciéndose en el distrito de al-Shaghour . [1] Su riqueza inicial en Damasco provino del comercio con Bagdad y Arabia . [2] Después de 1860, la familia invirtió parte de su riqueza en grandes extensiones de tierra en las granjas de Ghouta que rodeaban Damasco. [3] [4] El primer miembro de la familia en poseer grandes extensiones de tierra fue el tío abuelo de Shukri, Murad (fallecido en 1908). [3] El estatus notable de la familia se debía a su riqueza, más que a un linaje aristocrático o religioso, y sus esferas tradicionales de actividad eran el comercio y el servicio civil otomano. [4]
El abuelo de Shukri, Abd al-Ghani, se dedicaba a las finanzas, al igual que su tío abuelo Ahmad, que fue nombrado presidente del Banco Agrícola de Damasco en 1894, y otro tío abuelo, Hasan, presidente de la Cámara de Agricultura y Comercio, mientras que Murad se había convertido en miembro del Consejo Administrativo de la ciudad en 1871 y fue reelegido a principios de la década de 1890. [3] La riqueza del padre de Shukri se basaba en las tierras altamente fértiles que poseía y que más tarde legó a Shukri y sus hermanos en Ghouta. Su hermano mayor, Hasan, fue elegido presidente de la Cámara de Comercio y Agricultura de Damasco. [5] A pesar de la importante riqueza acumulada hacia finales del siglo XIX, la familia permaneció en la clase trabajadora de al-Shaghur y desarrolló allí redes que contribuyeron a sus futuras ambiciones políticas. [3]
En 1928, Shukri se casó con Bahira al-Dalati, la hija de 19 años del nacionalista Said al-Dalati, a quien Quwatli conoció mientras estaba en prisión en 1916. Shukri y Bahira tuvieron cinco hijos: Hassan (el mayor, nacido en 1935), Mahmud, Huda, Hana y Hala. Bahira al-Dalati murió en 1989. [6]
Shukri Quwatli nació en Damasco en 1891. [5] Recibió su educación primaria en una escuela jesuita de la ciudad, [7] luego estudió en la escuela secundaria preparatoria de Maktab Anbar en el barrio judío de Damasco. [5] [7] Obtuvo su bachillerato en 1908. [5] Luego se mudó a Estambul , donde estudió ciencias políticas y administración pública. [7] [8] Quwatli se graduó de Mekteb-i Mülkiye en 1913. [9] Regresó a Damasco en 1913 después de recibir su diploma y comenzó a trabajar para el servicio civil otomano. [8]
Quwatli se crió inicialmente en un ambiente pro-otomano, debido a las conexiones de su familia en Estambul. [5] Sin embargo, las restricciones de la era de Abdul Hamid II comenzaron a sentirse en todo el Imperio Otomano , y el descontento se estaba gestando incluso entre la élite del imperio. Después de la Revolución de los Jóvenes Turcos contra Abdul Hamid II en 1908, se convocaron elecciones parlamentarias en todas las provincias, e intelectuales árabes liberales como Shukri al-Asali , Shafiq Muayyad al-Azm y Rushdi al-Shama'a obtuvieron escaños como diputados (miembros de la legislatura) en representación de Damasco. La corriente liberal que se estableció a través de estas figuras, y los diarios políticos que establecieron, incluidos Al-Qabas ("El Tizón") y Al-Ikha' al-Arabi ("La Hermandad Árabe"), influyeron enormemente en Quwatli y otros jóvenes árabes. [10]
Durante el Incidente del 31 de marzo , Quwatli apoyó firmemente al Comité de Unión y Progreso (CUP) contra Abdul Hamid II. [11] Sin embargo, después del fallido contragolpe, el CUP acusó a las provincias árabes de apoyar a Abdul Hamid II e inició una política de turquificación, por la cual todos los funcionarios locales fueron sustituidos por funcionarios turcos. Poco después, el parlamento fue disuelto y los políticos árabes liberales fueron expulsados en las siguientes elecciones . [12]
Quwatli se involucró tempranamente en el movimiento nacionalista árabe a través del Congreso Árabe de 1913. Poco después de comenzar su carrera en el servicio civil otomano en Damasco, recibió una invitación para asistir a la conferencia en París . Sin embargo, la conferencia fue fuertemente condenada por las autoridades otomanas y se prohibió a los notables árabes asistir. No obstante, el congreso había logrado despertar sentimientos nacionalistas en las provincias árabes. [12] El primer enfrentamiento de Quwatli con las autoridades otomanas se produjo en febrero de 1914 durante una visita de Jamal Pasha , el gobernador de Siria en ese momento, a las oficinas de la Gobernación de Damasco, donde trabajaba Quwatli. Durante la visita, Quwatli se negó a seguir el protocolo normal (inclinarse y besar la mano derecha de Jamal Pasha) y rápidamente fue arrojado a prisión en la Ciudadela de Damasco . Fue liberado bajo fianza unos días después a través de las conexiones de su familia, pero perdió su trabajo en el servicio civil. [13]
Las crecientes dificultades en el país durante los primeros años de la Primera Guerra Mundial empujaron a Quwatli a unirse a la sociedad secreta de Al-Fatat , que fue facilitada por su amigo de la infancia y cofundador, Nasib al-Bakri . Al-Fatat era una organización clandestina establecida en París en 1911 por nacionalistas árabes con el objetivo de lograr la independencia y la unidad de los diversos territorios árabes en el Imperio Otomano. En 1913, la sociedad estableció su sucursal principal en Damasco y tuvo éxito en atraer a la élite siria a sus filas. [14]
En 1915, Sharif Hussein , tratando de obtener apoyo para su levantamiento planeado contra los otomanos, envió a su hijo Faisal a Damasco para presionar a los notables sirios en su nombre. Faisal, un miembro de al-Fatat, se reunió en secreto con otros miembros de la sociedad, incluido Quwatli, en la casa de Nasib al-Bakri. Cuando las autoridades otomanas se enteraron de la reunión, ordenaron el arresto de al-Bakri y sus dos hermanos, Fawzi y Sami, acusándolos de traición. Quwatli fue encargado por el liderazgo de al-Fatat con la tarea de facilitar su escape, en lo que tuvo éxito. En represalia, las autoridades otomanas lo arrestaron, y fue sometido a tortura y humillación. Sin embargo, Quwatli se negó a confesar nada, y sus captores no lo implicaron en la operación, por lo que lo liberaron un mes después. [15] Sin embargo, la tremenda presión de esa experiencia afectó al joven Quwatli, y al ser liberado se retiró a su casa de campo en Saidnaya y cortó todos los contactos con los miembros de al-Fatat y la oposición. [16]
A finales de 1916, Fasih al-Ayyubi se acercó a él con la esperanza de que Quwatli pudiera ayudarlo a conseguir una ruta de escape para su padre enfermo, Shukri al-Ayyubi, quien fue arrestado por los otomanos, como lo hizo con Nasib al-Bakri. Sin embargo, a pesar de la negativa de Quwatli a ayudar, las autoridades otomanas rastrearon al contacto y arrestaron a ambos hombres. [16] Quwatli fue sometido a más torturas para obligarlo a revelar los nombres de sus colegas de al-Fatat. En un intento de evitar que entregara los nombres, Quwatli intentó suicidarse. [6] Después de cortarse las muñecas, la vida de Quwatli fue salvada en el último minuto por otro recluso, miembro de al-Fatat y médico en ejercicio, Ahmad Qadri. Pasó cuatro meses más en prisión, antes de ser liberado bajo fianza por su pariente, Shafiq al-Quwatli, que se desempeñaba como diputado en el Parlamento otomano, el 28 de enero de 1917. [6] Su experiencia en la cárcel y la historia sobre su intento de suicidio convirtieron a Quwatli en un héroe nacionalista en Siria. [17]
El 1 de octubre de 1918, un ejército árabe bajo el liderazgo del emir Faisal y el general británico T. E. Lawrence entró en Damasco y, a finales de octubre, el resto de la Siria otomana cayó en manos de las fuerzas aliadas . El emir Faisal se hizo cargo de la administración del territorio liberado. Nombró a Rida al-Rikabi como primer ministro y el amigo de Quwatli, Nasib al-Bakri, se convirtió en asesor personal del emir. Quwatli, a la edad de veintiséis años, fue nombrado asistente del gobernador de Damasco, Alaa al-Din al-Durubi. [18]
Sin embargo, muchos de la generación de Quwatli no estaban impresionados con las habilidades de liderazgo de Faisal y se sentían atraídos por una visión republicana, en lugar de monárquica, del gobierno. Además, desconfiaban de Faisal y de los vínculos de su hermano Abdullah con los británicos. El 15 de abril de 1919 fundaron una coalición informal bajo el nombre de Partido al-Istiqlal ("Partido de la Independencia"). El partido tenía una perspectiva panárabe, secular, antibritánica y antihachemita y atraía principalmente a activistas jóvenes de las clases altas. Entre los miembros conocidos, aparte de Quwatli, se encontraban Adil Arslan, Nabih al-Azmeh, Riad al-Sulh , Saadallah al-Jabiri , Ahmad Qadri, Izzat Darwaza y Awni Abd al-Hadi . [19] Aunque aparentemente trabajaba para el gobierno, Quwatli dedicó sus esfuerzos a actividades nacionalistas fuera de los auspicios del gobierno. Además de al-Istiqlal, también fue miembro de la rama de Damasco del Club Árabe liderado por palestinos. [7]
En una reunión con la Comisión King-Crane de 1919 , enviada por los Estados Unidos (EE. UU.) para medir el sentimiento nacional en la Gran Siria , Quwatli rechazó la noción de una presencia militar estadounidense en Siria, diciendo a Crane que "la reducción de la soberanía no es negociable" y en su lugar sugirió que Estados Unidos ayudara a los sirios a "construir su estado y vivir en paz en su tierra". [20] Sin embargo, las fuerzas francesas ya habían comenzado a desembarcar en la costa siria en 1919 para hacer cumplir el Acuerdo Sykes-Picot por el cual Francia y el Reino Unido se dividirían los antiguos territorios árabes del Imperio Otomano entre ellos. En marzo de 1920, la Liga de las Naciones otorgó a Francia un mandato sobre Siria y Líbano, y en respuesta, el emir Faisal se declaró rey de Siria el 8 de marzo de 1920. [21] Cuando el rey Faisal se negó a aceptar el mandato, los franceses marcharon sobre Damasco. Yusuf al-'Azma , ministro de Defensa en aquel momento, dirigió una pequeña fuerza y se enfrentó a los franceses en la batalla de Maysalun el 23 de julio de 1920. La batalla terminó con una victoria decisiva para los franceses, y al día siguiente las fuerzas francesas ocuparon Damasco. El rey Faisal fue deportado a Europa y se declaró oficialmente el Mandato francés sobre Siria y el Líbano. [22]
Los franceses iniciaron su gobierno condenando a muerte a 21 líderes nacionalistas, entre ellos Quwatli, el 1 de agosto de 1920. Quwatli logró huir sólo horas antes de que se emitiera una orden de arresto en su contra. Desde Damasco huyó en coche a Haifa, en la Palestina bajo mandato británico, y poco después a El Cairo, en Egipto . [23] Desde allí, Quwatli pasó la mayor parte de su tiempo viajando por el mundo árabe y Europa, sirviendo como embajador virtual del Congreso Sirio-Palestino . Se convirtió en el principal vínculo entre los activistas nacionalistas árabes en Europa y en el mundo árabe. [7]
En Europa, frecuentó particularmente Berlín , donde trabajó con el destacado intelectual nacionalista árabe Shakib Arslan para proliferar el sentimiento antifrancés, lo que llevó a las autoridades del Mandato francés a etiquetar a Quwatli como uno de los exiliados sirios "más peligrosos". Desarrolló estrechos vínculos con Ibn Saud , quien en 1925 gobernaba gran parte de Arabia , después de haber invadido a los hachemitas en el Hiyaz . Quwatli tenía una relación previa con la Casa de Saud , derivada de los vínculos comerciales de su propia familia con los saudíes y la amistad de Quwatli con el jeque Yusuf Yasin, un asesor sirio de Ibn Saud, a quien Quwatli había enviado a Arabia durante el gobierno de Faisal. Quwatli, que desconfiaba profundamente de los hachemitas, quedó impresionado por la conquista relativamente rápida de Ibn Saud sobre gran parte de Arabia y vio en los saudíes un fuerte aliado potencial contra el dominio colonial británico y francés en Oriente Medio. En 1925, Quwatli había consolidado su posición como intermediario entre Ibn Saud y el Congreso Sirio-Palestino. Sin embargo, su obtención de fondos saudíes lo puso en desacuerdo con el principal financista del Congreso, Michel Lutfallah. [7]
En el verano de 1925, las tensiones entre los jefes drusos del Hauran, liderados por el sultán Pasha al-Atrash, y las autoridades francesas culminaron con la Gran Rebelión Siria , que se extendió por toda Siria en cuestión de meses. Mientras el Partido Istiqlal de Quwatli presionaba al Gran Muftí de Jerusalén , Amin al-Husseini, para que estableciera una red de apoyo financiero para la rebelión, Quwatli ya había asegurado la canalización de fondos y armas desde el Hiyaz y también había desviado parte de la ayuda militar al comité con sede en Jerusalén . Cuando el impulso inicial de la revuelta comenzó a retroceder a mediados de 1926, las disputas entre los líderes de la oposición, dentro y fuera de Siria, aumentaron significativamente. Quwatli fue acusado por sus rivales en El Cairo de embolsarse parte del dinero que recaudó y de pagar a los rebeldes para evitar incursiones rebeldes contra los extensos huertos de albaricoques de su familia en Ghouta . [24] Las tensiones entre los istiqlalistas como Quwatli y Arslan y otros líderes nacionalistas sirios como al-Bakri y Shahbandar, fueron particularmente agudas, con este último acusando a Quwatli de estar fuera de contacto con las realidades de la revuelta, y Quwatli acusando a Shahbandar de traición por intentar detener la insurrección. [25]
A finales de 1927, Quwatli encabezó el Comité Ejecutivo del Congreso Sirio-Palestino dominado por el Istiqlal, aunque Lutfallah encabezó un comité rival separado que también se autodenominaba Comité Ejecutivo del Congreso. Ambos tenían su base en El Cairo. [26] Conocido localmente entonces como el "rey del albaricoque", Quwatli utilizó los ingresos de sus tierras agrícolas para construir una red de apoyo en la Ciudad Vieja de Damasco. [27] En 1930, a Quwatli se le permitió regresar a Siria bajo una amnistía general . Posteriormente, se unió al Bloque Nacional , el movimiento de oposición preeminente en Siria, aunque tolerado por los franceses. Aunque se opuso a las posturas moderadas de los líderes damascenos del Bloque, decidió que solo podría seguir siendo un actor político importante uniéndose al grupo. Intentó orientarlo hacia un rumbo nacionalista más decidido y trabajó para ampliar su base de apoyo, apoyándose en sus relaciones con los residentes de algunos de los barrios tradicionalmente nacionalistas de Damasco ( al-Midan y al-Shaghour ) y entre las clases mercantiles e industriales emergentes de la ciudad. También trabajó para conseguir el apoyo de los acérrimos panarabistas de la Liga de Acción Nacional (LNA) a partir de 1933. Consiguió cooptar a gran parte de los miembros de la LNA en 1935-36 financiando su empresa de desarrollo de tierras (que tenía como objetivo evitar la venta de tierras a organizaciones sionistas en Palestina) y asignando a algunos de sus líderes a las juntas directivas de empresas afiliadas al Bloque. [28]
En 1936, cuando se estaba llevando a cabo una huelga general en el país para exigir una renegociación del papel francés en Siria, Quwatli fue nombrado vicepresidente de asuntos internos del Bloque, pero no formó parte del comité de negociación del tratado que dirigió las conversaciones con los franceses en París en marzo. Se estableció un nuevo tratado a fines de mes, aunque los franceses no lo ratificaron. Entre esa fecha y el otoño, Quwatli encabezó los esfuerzos para unificar las filas nacionalistas en Siria, convenciendo al líder del LNA, Sabri al-Asali, de unirse al máximo órgano de gobierno del Bloque. Al obtener el apoyo de muchos panarabistas prominentes como él, Quwatli fortaleció su posición dentro del Bloque, particularmente en lo que respecta a su principal rival nacionalista Jamil Mardam Bey . [29] Fue ministro de Finanzas de 1936 a 1938. [30]
El 20 de marzo de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , cuando los franceses de Vichy tenían el control de Siria, Quwatli pidió la independencia inmediata de Siria en medio de un período de escasez de alimentos, alto desempleo y disturbios nacionalistas generalizados en el país. [17] Las tropas de Vichy en el país fueron derrotadas por las fuerzas aliadas en julio y Quwatli abandonó Siria durante la campaña. Regresó en 1942. [31] Francia reconoció oficialmente la independencia de Siria el 27 de septiembre. Sin embargo, las tropas francesas no se retiraron y las elecciones nacionales fueron pospuestas por las autoridades del Mandato francés. [17]
Antes de las elecciones nacionales de 1943 en el Mandato francés de Siria, las autoridades francesas intentaron negociar con Quwatli, como jefe del Bloque Nacional, para emitir un tratado que garantizara la adhesión de Siria a la independencia y una estrecha cooperación militar con Francia, a cambio de la ayuda francesa para asegurar la elección de Quwatli como presidente. Quwatli se negó, creyendo que el pueblo sirio vería negativamente tales negociaciones. También estaba seguro de que el Bloque Nacional ganaría las elecciones independientemente del apoyo francés. Quwatli ganó la votación y se convirtió en presidente de Siria el 17 de agosto de 1943. [32]
Como presidente, Quwatli continuó presionando por la independencia de Siria de Francia. [31] En un intento por obtener el apoyo estadounidense y británico para su gobierno, declaró la guerra contra las potencias del Eje , alineando a Siria con los Aliados. [33] El creciente malestar en todo el país en respuesta al gobierno del Mandato francés condujo a ataques militares franceses contra Damasco y otras ciudades sirias en mayo de 1945. [31] Se programó que más tropas francesas desembarcaran en Siria para ayudar a las autoridades, [34] pero a pedido de intervención de Quwatli, [31] las tropas británicas invadieron Siria desde Transjordania , ingresando a Damasco el 1 de junio. La campaña militar francesa se detuvo de inmediato como consecuencia; el Reino Unido y los EE. UU. habían visto la acción militar francesa en Siria como un catalizador potencial para más disturbios en todo el Medio Oriente y un detrimento para las líneas de comunicación británicas y estadounidenses en la región. [34]
Cuando las tropas francesas comenzaron una retirada parcial del país, Quwatli ordenó a Fares al-Khoury , su enviado a los EE. UU. y jefe de la misión siria ante las Naciones Unidas , que llevara la cuestión de la independencia de Siria al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU), enviando un cable a Khoury para que "fuera con [el presidente estadounidense Harry] Truman y le dijera que los franceses han arado la tierra en Siria, ¡sobre nuestras cabezas!" [34] Khoury procedió a solicitar al CSNU que obligara a Francia a retirarse de Siria. Estados Unidos y el Reino Unido respaldaron la solicitud de Siria e informaron a Quwatli de que las tropas británicas estaban en control de Siria, solicitando la cooperación de Quwatli para hacer cumplir un toque de queda nocturno en el país. Quwatli cumplió y expresó su gratitud al gobierno británico. [35] En una cumbre entre Francia, el Reino Unido, los EE. UU., Rusia y China, Francia acordó retirarse tanto de Siria como del Líbano a cambio de las promesas británicas de retirar también su ejército de la región del Levante . Quwatli se enojó porque Siria quedó fuera de la conferencia y solicitó una cumbre con Truman y Winston Churchill, que fue rechazada. [36]
La transferencia de poderes administrativos al gobierno sirio comenzó el 1 de agosto, día en el que Quwatli anunció la creación del Ejército sirio y su posición como comandante en jefe . [36] Quwatli también le pidió a Khoury que formara un gabinete, que se estableció el 24 de agosto. Los franceses completaron su retirada de Siria el 15 de abril de 1946 y Quwatli declaró el día de la independencia de Siria el 17 de abril. [37]
Tras la independencia de Siria, el Bloque Nacional se disolvió y fue reemplazado por el Partido Nacional . El liderazgo de Quwatli, aunque apoyado por políticos veteranos como Asali, Jabiri y Haffar, se vio cada vez más desafiado por líderes emergentes como Nazim al-Qudsi del Partido Popular y Akram al-Hawrani del Partido Socialista Árabe , así como el Partido Baath , el Partido Socialista Nacional Sirio (SSNP), la Hermandad Musulmana y el Partido Comunista Sirio (SCP). Las relaciones antagónicas entre Quwatli y los reyes hachemitas de Irak y Jordania, Abdullah I y Faisal II , respectivamente, aumentaron con los dos últimos buscando unificar Siria, Irak y Jordania bajo el gobierno monárquico hachemita, y Quwatli contrarrestó que Irak y Jordania se unieran a una Siria republicana bajo su liderazgo. Los hachemitas encontraron apoyo en el Partido Popular, que se convirtió en una fuerza influyente en Alepo , una importante ciudad y centro económico de Siria, particularmente después de la muerte en 1947 de Jabiri, el aliado de Quwatli con base en Alepo. [38]
A principios de 1947, Quwatli y el Partido Nacional, el partido más grande en el parlamento, hicieron una enmienda a la constitución para permitir que Quwatli buscara la reelección. La medida fue recibida con una fuerte desaprobación por parte de los partidos sirios rivales y los políticos de la oposición, y se inició una campaña para derrocar a Quwatli en la siguiente elección presidencial. Los aliados de Quwatli ganaron 24 de los 127 escaños durante las elecciones parlamentarias de 1947 , las primeras en Siria después de la independencia, mientras que la oposición ganó 53 escaños y los independientes no afiliados a ningún partido político ganaron 50. [39] Varios aliados de Quwatli desertaron del Partido Nacional y el ex presidente Atassi se retiró de la política debido a su frustración por el manejo de los asuntos internos sirios por parte de Quwatli. [40] Quwatli encargó a Jamil Mardam Bey que formara un nuevo gabinete en octubre, que incluía en su mayoría a políticos pro-occidentales. [41]
A pesar de la fuerte presencia de figuras pro-estadounidenses en el gabinete y los lazos inicialmente cálidos de Quwatli con los EE. UU., las relaciones entre los dos países comenzaron a desmoronarse en medio de la naciente Guerra Fría y la visión de que Quwatli se estaba volviendo un detrimento para los intereses estadounidenses en la región. Quwatli desarrolló estrechas relaciones con el SCP y su jefe Khalid Bakdash , lo que fue un factor que contribuyó al rechazo del Congreso de los EE. UU. a la solicitud de armas de Quwatli para el ejército sirio a fines de 1947. [42] Quwatli también rechazó la construcción del Oleoducto Transárabe en Siria (para conectar los campos petrolíferos de Arabia Saudita con el Líbano ). Quwatli temía que la construcción del oleoducto amenazara a la Compañía Petrolera de Irak , de propiedad mayoritariamente británica , y molestara al Reino Unido, así como al público sirio, que creía que vería el proyecto "como una nueva forma de control económico extranjero indirecto", según Moubayed. [43] El apoyo de Estados Unidos a Israel, particularmente bajo el gobierno de Truman, y la firme oposición de Quwatli al sionismo fueron otra fuente de tensión. [43]
Cuando se modificó la constitución para permitir que un presidente buscara más de un mandato, Quwatli se presentó contra Khalid al-Azm para otro mandato de cinco años y ganó por una escasa mayoría el 18 de abril de 1948. [44]
Quwatli se opuso a la partición propuesta del Mandato Británico de Palestina en estados judíos y árabes separados, argumentando que el plan, que asignaría el 56% de Palestina al estado judío, violaba los derechos de la mayoría árabe palestina . La propuesta fue aprobada por la votación de la ONU y Siria hizo preparativos de guerra poco después, incluida la cofundación del Ejército de Liberación Árabe (ALA). [45] Quwatli había propuesto la creación del ALA como una fuerza voluntaria para atraer combatientes de todo el mundo árabe y para reemplazar a los ejércitos regulares árabes. El establecimiento del ALA fue patrocinado por la Liga Árabe después de la votación de partición de la ONU y Fawzi al-Qawuqji , un comandante sirio que jugó papeles importantes en la Gran Revuelta Siria y la revuelta de 1936 en Palestina , fue nombrado su comandante. [46] Quwatli no creía que los ejércitos de Siria y el mundo árabe estuvieran preparados para enfrentarse con éxito a las fuerzas judías y, cuando la guerra se acercaba a principios de 1948, solicitó a Abdel Rahman Azzam , jefe de la Liga Árabe, que no permitiera la entrada de ejércitos árabes en Palestina. En cambio, Quwatli se ofreció a proporcionar armas y financiación a los combatientes árabes palestinos locales. Azzam no se dejó convencer y continuó su esfuerzo de reunir a los gobiernos árabes para que enviaran sus ejércitos. [47] El 15 de mayo, después de que se anunciara el establecimiento de Israel , Quwatli ordenó al ejército sirio que entrara en Palestina de inmediato. [48]
El ejército sirio, que constaba de 4.500 soldados, había sido repelido en gran parte en su ofensiva durante los primeros días de la guerra, ganando el control de una pequeña zona a lo largo de la frontera siria. [49] Como resultado del pobre desempeño del ejército, Quwatli presionó al ministro de defensa Ahmad al-Sharabati para que renunciara a su puesto, lo que Sharabati hizo el 24 de mayo. [50] Luego reemplazó al jefe del estado mayor Abdullah Atfeh por Husni al-Zaim durante ese mismo período de la guerra. [51] Después de la guerra, Quwatli acusó a Zaim de incompetencia militar y a sus oficiales de especulación. A su vez, Zaim acusó a Quwatli de mala gestión durante el conflicto. [52] El público sirio no le escatimó la culpa a Quwatli por el mal desempeño del ejército, lo que provocó que su popularidad, construida sobre su reputación nacionalista, se erosionara aún más. [49] La prensa siria también criticó duramente a Quwatli y al primer ministro Mardam Bey, instándolos a abandonar sus cargos. [50] Mardam Bey dimitió el 22 de agosto de 1948 y fue sustituido por Khalid al-Azm.
En Siria se produjeron manifestaciones masivas en las que se condenaba al presidente estadounidense Harry Truman por reconocer a Israel. En Damasco se atacaron sinagogas y oficinas de General Motors . Los funcionarios estadounidenses se mostraron frustrados con Quwatli por no intentar detener las manifestaciones. Cuando Egipto, Jordania y el Líbano firmaron acuerdos de armisticio con Israel entre febrero y abril de 1949, Siria, bajo el mando de Quwatli, no lo hizo y se negó a enviar una delegación para asistir a las negociaciones de tregua en Rodas en marzo. [48]
El 29 de marzo de 1949, Zaim lanzó un golpe de estado , derrocando a Quwatli. Las tropas de Zaim entraron en Damasco y asaltaron la casa de Quwatli. Desarmaron a su guardia y se enfrentaron a Quwatli en ropa de dormir antes de que el oficial del ejército Ibrahim al-Husseini lo arrestara. Después de que se le permitiera cambiarse de ropa, Quwatli fue llevado por las autoridades a la prisión de Mezzeh de la ciudad . El primer ministro al-Azm también fue arrestado. El golpe había sido respaldado y supuestamente co-planificado con la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos . [53] Estados Unidos fue el primer país en reconocer el gobierno de Zaim, seguido por el Reino Unido, Francia y los reinos hachemitas de Irak y Jordania. [53] La madre de Quwatli murió de un ataque cardíaco aproximadamente una semana después de su derrocamiento. [54]
Como resultado de la presión de los gobiernos egipcio y saudí para salvar la vida de su aliado Quwatli, al-Zaim aceptó liberar a Quwatli de la prisión a mediados de abril de 1949. Después de renunciar oficialmente como presidente, Quwatli fue exiliado a Alejandría , Egipto. [53] En Egipto fue respetado como invitado de honor por el rey Farouk y después de la revolución de julio de 1952 , por los Oficiales Libres que obtuvieron el poder. A pesar de su relación positiva con el derrocado rey Farouk, Quwatli desarrolló una estrecha amistad con el fundador de los Oficiales Libres, Gamal Abdel Nasser , [55] quien se convirtió en el líder de Egipto en 1954. [56]
Quwatli regresó a Siria en 1955, tras el derrocamiento del presidente Adib al-Shishakli y durante la presidencia de Hashim al-Atassi . Quwatli presentó su candidatura en las elecciones presidenciales de agosto de 1955, a la edad de 63 años. Para ganar, necesitaba una mayoría de dos tercios en el Parlamento sirio de 142 miembros . Quwatli derrotó a su principal oponente, Khalid al-Azm, por 89 a 42 (seis votos más fueron declarados nulos) en la primera vuelta. Esto provocó una segunda vuelta de votación, en la que Quwatli ganó la presidencia con 91 votos contra los 41 de Azm (cinco votos más fueron en blanco y dos nulos). [57] La candidatura de Quwatli a la presidencia fue apoyada por los gobiernos de Egipto y Arabia Saudita, ambos aliados en su oposición al Pacto de Bagdad, al igual que Quwatli. [58]
El primer ministro Sabri al-Asali renunció a su cargo el 6 de septiembre tras la retirada del partido Baaz del gabinete. Como resultado, Quwatli intentó nominar a Lutfi al-Haffar como primer ministro, pero se echó atrás tras la oposición de los baazistas. Después, Quwatli pidió a Rushdi al-Kikhiya que formara un gabinete, pero este se negó, alegando que la influencia del ejército sirio privaría a su gobierno de poder real. El presidente egipcio Nasser recomendó la reelección de Asali, pero Quwatli se negó y optó por Said al-Ghazzi , un independiente. Ghazzi estuvo de acuerdo y posteriormente presidió un gobierno de unidad nacional. [57]
Bajo el liderazgo de Quwatli, Siria se movió cada vez más hacia una política neutralista en medio de la Guerra Fría , a pesar de las opiniones conservadoras sostenidas por Quwatli. [59] Sin embargo, el 10 de septiembre, Quwatli primero optó por hacer una solicitud oficial de armas a los Estados Unidos , pero finalmente fue rechazado a pesar del apoyo del Secretario de Estado de los EE . UU. , John Foster Dulles . [57] A partir de 1956, Quwatli comenzó a mirar hacia el bloque oriental en busca de asistencia económica y militar. [60] Durante el mandato de su administración, Quwatli fomentó las relaciones de Siria con otros países neutrales como Yugoslavia , India y Egipto, pero también con la Unión Soviética (URSS) y el bloque oriental. [59] [61] La búsqueda de esta política se debió en parte al apoyo brindado a los movimientos de izquierda en Siria por los gobiernos saudí y egipcio que los veían como fuertes oponentes del Pacto de Bagdad, y las facciones izquierdistas altamente influyentes del Ejército sirio. [59] Quwatli y Nasser iniciaron el Acuerdo egipcio-sirio, un acuerdo de defensa que serviría como contrapeso al Pacto de Bagdad, en marzo de 1955. El acuerdo estipulaba que cada país ayudaría al otro en caso de un ataque, el establecimiento de numerosos comités para coordinar actividades militares conjuntas y la creación de un comando militar conjunto encabezado por el oficial egipcio Abdel Hakim Amer . El acuerdo se concluyó el 20 de octubre. [62]
Cada vez más preocupado por la creciente tendencia izquierdista en el país, Quwatli pidió un gobierno de unidad nacional que incluyera a partidos de todo el espectro político el 15 de febrero de 1956. A pesar de la oposición de los baazistas, Quwatli logró presidir un "pacto nacional" que implicaba una política exterior de oposición al sionismo y al imperialismo , así como la adopción del neutralismo en medio de la Guerra Fría . [59] No obstante, y en contra del consejo de Quwatli, Ghazzi renunció a su cargo en junio de 1956 como resultado de la presión de los baazistas y los comunistas que habían encabezado las protestas contra la decisión de Ghazzi de levantar la prohibición de las ventas de trigo a Europa occidental . Ante pocas opciones, Quwatli volvió a nombrar a Asali como primer ministro. Asali se movió para fortalecer aún más los lazos con Egipto, incluida la promesa de iniciar conversaciones de unidad, y nombró a baazistas para los puestos ministeriales de economía y asuntos exteriores. [63]
Tras la invasión tripartita de la península del Sinaí y el canal de Suez por fuerzas británicas, francesas e israelíes en octubre de 1956, Quwatli rompió lazos con Gran Bretaña. [64] Quwatli envió cientos de reclutas del ejército para ayudar a la defensa egipcia e hizo una visita de emergencia a Moscú para solicitar el respaldo soviético para Nasser al primer ministro Nikita Khrushchev , diciéndole a este último que las fuerzas tripartitas "quieren destruir Egipto". En respuesta a la presión pública, a fines de diciembre el primer ministro Asali reorganizó su gabinete, eliminando a varios compañeros conservadores y fortaleciendo la influencia izquierdista en el gobierno. [64]
En julio de 1957, las relaciones entre Arabia Saudita, aliada de Quwatli, y los gobiernos de Irak y Jordania, rivales de Siria, mejoraron considerablemente ante las protestas de la corriente izquierdista en Siria, que veía con preocupación los crecientes vínculos entre las monarquías conservadoras de la región. Después de una serie de críticas públicas al rey Saud por parte de una serie de figuras políticas sirias, entre ellas al-Azm, Michel Aflaq y Akram al-Hawrani , Saud congeló los activos sirios en Arabia Saudita y retiró a su embajador de Siria en protesta. En respuesta a la crisis entre los dos países, un alarmado Quwatli ordenó a Asali que distanciara públicamente a su gobierno de las opiniones antisaudíes de algunos en el Parlamento y la prensa sirios, y que se disculpara públicamente con Saud. Además, Quwatli emitió personalmente una orden gubernamental para cerrar el periódico comunista Al Sarkha . [65]
El 6 de agosto, Quwatli estableció un acuerdo a largo plazo con la URSS, que implicaba un préstamo soviético a largo plazo para financiar obras de desarrollo en Siria y la compra soviética de una gran parte de los excedentes agrícolas y textiles sirios. [66] Los temores de Estados Unidos de que Siria se acercaba a una toma de poder comunista habían provocado un intento de golpe de Estado patrocinado por la CIA para reemplazar al gobierno de Quwatli por el ex presidente Shishakli. Sin embargo, el complot golpista fue frustrado por el jefe de inteligencia sirio, Abdel Hamid al-Sarraj , el 12 de agosto y, en consecuencia, Siria expulsó al agregado militar estadounidense de Damasco. Estados Unidos, que negó el complot golpista, respondió expulsando al embajador sirio de Washington y llamando a su embajador de Siria. [67] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
La influencia de la izquierda en Siria creció aún más inmediatamente después de la crisis; el 15 de agosto, un oficial de alto rango de Sidón , Líbano con inclinaciones marxistas , Afif Bizri , fue nombrado jefe del Estado Mayor del ejército, y varios oficiales de nivel medio fueron reemplazados por oficiales comunistas. Quwatli voló a Egipto en medio de aparentes planes de renunciar a la presidencia a favor del Azm de tendencia soviética. [68] Sin embargo, regresó a Siria el 26 de agosto. Las tensiones habían ido aumentando a medida que los rumores recorrían la región sobre una invasión turca respaldada por Estados Unidos o una invasión conjunta iraquí-jordana de Siria para evitar una posible toma de poder comunista. [69] El éxito anterior de Quwatli en la reparación de los lazos entre Siria y Arabia Saudita resultó particularmente útil durante este período. [65] Saud inmediatamente prestó su pleno apoyo a Quwatli, a quien veía como un contrapeso significativo al movimiento de izquierda, al rechazar el llamado del presidente Dwight D. Eisenhower para respaldar la Doctrina Eisenhower , una política destinada a contener la influencia comunista y nacionalista árabe en Oriente Medio. También aceptó una invitación a Damasco por parte de Quwatli el 25 de agosto, declarando públicamente que Arabia Saudita apoyaría a Siria en cualquier agresión contra ella. El primer ministro iraquí Ali Jawdat también proclamó su apoyo a Siria cuando visitó el país el 26 de agosto, a pesar del apoyo a un ataque por parte de la monarquía iraquí. Tanto Saud como Jawdat criticaron en privado al liderazgo de Siria por aumentar su dependencia del bloque oriental. [70]
Sin embargo, Estados Unidos y sus aliados en el Pacto de Bagdad temían sinceramente que Siria se estuviera convirtiendo en un satélite de los soviéticos y decidieron en una reunión de septiembre que el gobierno de Quwatli tenía que ser derrocado. Ese mismo mes, las tropas turcas se concentraron a lo largo de la frontera con Siria. El 13 de octubre, Nasser, que había lanzado una campaña radial denunciando a los países del Pacto de Bagdad, envió 1.500 tropas egipcias, una fuerza principalmente simbólica, al puerto de Latakia en el norte de Siria en una demostración de fuerza árabe contra Turquía, ante la aclamación del público sirio y panárabe. Los líderes de Jordania e Irak rápidamente tranquilizaron a Quwatli diciéndole que no tenían intención de interferir en los asuntos internos de Siria. [71] Nasser aparentemente había pasado por alto a su aliado Quwatli, coordinando el despliegue con los oficiales Sarraj y Bizri. Quwatli le contó este hecho a Saud, quien se había quejado de no haber sido consultado de antemano sobre la medida egipcia, una "admisión... de la irrelevancia política de Quwatli", según el historiador contemporáneo Salim Yaqub. [72]
Sarraj y Bizri ejercieron una influencia sustancial en la política siria, frenando el poder de las facciones políticas y purgando a los oponentes de Nasser del cuerpo de oficiales. Esto fue una fuente de preocupación para Quwatli, pero mantuvo a ambos hombres en sus puestos, en parte debido a la presión de Nasser. Quwatli solidificó aún más sus vínculos con este último al nombrar a Akram al-Hawrani , el destacado líder socialista árabe , como presidente del parlamento, y a Salah al-Din Bitar , el cofundador del Partido Baas panarabista , como ministro de Asuntos Exteriores. [56]
En medio de la euforia generada por la intervención militar de Egipto, comenzaron serias conversaciones de unidad entre Siria y Egipto. A fines de octubre, Anwar al-Sadat , el presidente del parlamento egipcio, visitó el parlamento sirio en Damasco en un gesto de solidaridad, pero la visita terminó con el parlamento sirio votando por unanimidad entrar en una unión con Egipto sin demora. Una delegación siria se dirigió entonces a El Cairo para persuadir a Nasser de que aceptara la unidad con Siria, pero Nasser expresó sus reservas con respecto a la unidad a los delegados y a Quwatli, que estaba en Damasco. Nasser desconfiaba de la habitual interferencia del ejército sirio en los asuntos políticos del país y de la marcada diferencia en las economías y los sistemas políticos de los países. El liderazgo político y militar sirio siguió presionando a Nasser para que abandonara tanto su compromiso sincero con el nacionalismo árabe como la comprensión de que sólo la unificación con Egipto podría evitar los conflictos inminentes en el país debido a la creciente influencia comunista. [73] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
En diciembre, el Partido Baaz redactó una propuesta que implicaba la unidad federal con Egipto, lo que llevó a sus rivales comunistas a proponer una unión total . Aunque los comunistas estaban menos ansiosos por fusionarse con Egipto, trataron de aparecer ante el público sirio como el grupo más dedicado a la unidad, creyendo en privado que Nasser rechazaría la oferta como lo había hecho la primera vez. Según el historiador Adeed Dawisha, "los comunistas terminaron superándose a sí mismos... sin estar preparados para los acontecimientos que se desarrollaban encabezados por un público llevado al frenesí por todas las palabras y promesas de unión". [73] El 11 de enero de 1958, el jefe del estado mayor comunista, Bizri, encabezó una delegación de oficiales para presionar por la unidad con El Cairo sin consultar a Quwatli de antemano. [56] [73] En cambio, el embajador egipcio, Mahmud Riad , se reunió y notificó a Quwatli de la medida de Bizri. Quwatli se enojó por la acción militar y le dijo a Riad que equivalía a un golpe de Estado y que Egipto era cómplice. [74]
Para afirmar su influencia sobre las conversaciones de unidad, Quwatli envió al Ministro de Asuntos Exteriores al-Bitar a El Cairo el 16 de enero para que se uniera a las discusiones. Nasser, aunque todavía dudaba de la propuesta siria y estaba desanimado por los miembros de su círculo íntimo, se mostró cada vez más preocupado por el poder de los comunistas en Siria, como lo atestigua el liderazgo de Bizri y su autonomía respecto de Quwatli. [75] Fue presionado aún más por los miembros nacionalistas árabes de la delegación, incluido al-Bitar, que aludió a una inminente toma del poder por parte de los comunistas y le pidió encarecidamente que no "abandonara" Siria. [76]
Nasser finalmente aceptó la unión, [76] pero insistió en que se formara estrictamente según sus términos, estipulando un sistema de partido único , una economía fusionada y la adopción por parte de Siria de las instituciones sociales egipcias; en efecto, una unión en toda regla. Los líderes políticos de Siria, en particular los comunistas, los baazistas y los conservadores, vieron las condiciones de Nasser desfavorablemente, pero no obstante las aceptaron en respuesta a la creciente presión popular. [77] Quwatli partió hacia El Cairo a mediados de febrero para concluir el acuerdo con Nasser y el 22 de febrero se estableció la República Árabe Unida (RAU). Quwatli renunció a la presidencia y Nasser se convirtió en el presidente de la nueva unión. Para honrar a Quwatli por su gesto y su larga lucha en la causa nacionalista árabe, Nasser le otorgó el título de "Primer Ciudadano Árabe". [56]
El anuncio de la UAR fue recibido con júbilo y celebración generalizados en todo el mundo árabe, especialmente en Siria. Nasser llegó a Damasco en una visita no anunciada el 24 de febrero y fue directamente a la casa de Quwatli. Según al-Hawrani, cuando Nasser se reunió con Quwatli, "un mar de humanidad en conflicto se reunió con una velocidad asombrosa" a medida que los residentes abandonaban sus lugares de trabajo y hogares para reunirse con los líderes en la casa de Quwatli. Cuando los dos decidieron partir hacia la casa de huéspedes oficial en un automóvil descapotable, tardaron dos horas en llegar al destino, cuando normalmente habrían tardado unos cinco minutos. [78] La conmoción de las multitudes cada vez mayores que rodeaban el automóvil hizo que Quwatli casi se desmayara. [79] Después de la creación del sindicato, Quwatli se retiró de la política. [56]
En 1960, Quwatli se había peleado con Nasser y criticado sus políticas en Siria. En particular, condenó la institución de la distribución de tierras y la nacionalización industrial en julio de 1961, afirmando que dañaría severamente la economía. [56] También se sintió personalmente ofendido porque el gobierno confiscó gran parte de la propiedad de su yerno Fayez al-Ujl como parte de las medidas socialistas . [80] El resentimiento hacia la unión en todo el espectro de la clase política, la élite social y el cuerpo de oficiales de Siria estaba en aumento, y estos grupos clave se irritaban por la centralización de la autoridad en manos de Nasser, la dominación por parte de un Egipto mucho más grande a nivel político, social y económico y la marginación de estos grupos en el gobierno de Siria. El público sirio también se volvió cauteloso ante el virtual estado policial establecido en el país por Sarraj. Un golpe de Estado por parte de oficiales secesionistas se llevó a cabo en Siria el 28 de septiembre, rompiendo efectivamente la RAU. Quwatli prestó su apoyo al golpe, alineándose con los oficiales secesionistas. [80]
El 23 de octubre, pronunció un discurso televisado en el que condenó a la RAU y expresó su decepción con Nasser, diciendo que "la unidad no significa anexión y el sistema presidencial no significa la separación del gobernante de los gobernados". También acusó a las autoridades egipcias de establecer un sistema de gobierno dependiente de "1.001 espías" y responsable de sembrar la división en la república. Quwatli dijo al pueblo sirio que controlaba su propio destino, diciendo: "Los rangos y los títulos van y vienen, ¡pero ustedes, el pueblo, son inmortales!". Concluyó su discurso con una autocrítica, afirmando: "Pude servir a su lucha como ciudadano común más de lo que pude servirlos cuando era presidente". [80]
Los oficiales secesionistas, complacidos con las declaraciones de Quwatli, discutieron si Quwatli debía cumplir otro mandato como presidente o si debía terminar el mandato que había comenzado en 1955, que se vio acortado en un año como resultado de la creación de la UAR. La propuesta no se materializó, en gran medida debido a la edad relativamente avanzada de Quwatli en ese momento. El 8 de marzo de 1963, una coalición de oficiales unionistas compuesta por baazistas, nasseristas y nacionalistas árabes independientes derrocó al gobierno secesionista del presidente Nazim al-Qudsi y el primer ministro Khalid al-Azm. Quwatli abandonó Siria poco después y se mudó a Beirut , Líbano . [80]
Quwatli murió de un ataque al corazón poco después de la Guerra de los Seis Días (5-10 de junio de 1967). [80] Sintiendo un dolor en el pecho fue llevado a un hospital el 29 de junio. Murió en Beirut el 30 de junio. [81] Según el historiador sirio Sami Moubayed , Quwatli murió después de enterarse de la derrota de los ejércitos sirio y árabe. El gobierno baazista se negó a permitir que el cuerpo de Quwatli fuera enterrado en Damasco y solo cedió después de la presión diplomática del rey Faisal de Arabia Saudita . Un funeral honorario organizado por el estado se celebró para él el 1 de julio de 1967. [82]
El día de su funeral, Radio Damasco calificó a Quwatli como "uno de los hijos de esta patria que se ha sacrificado y luchado por el avance, la liberación y la unidad de la nación árabe". [81] Fue proclamado padre fundador de la República Árabe Siria. [83] Los historiadores y la población siria en general consideran a Quwatli como uno de los "líderes sirios más renombrados del siglo XX", según Moubayed. [82]
