Operación Shader es el nombre en clave operativo que se le da a la contribución del Reino Unido en la actual intervención militar contra el Estado Islámico de Irak y Levante . La operación involucra al ejército británico brindando apoyo terrestre y entrenamiento a las fuerzas aliadas que luchan contra ISIL, la Royal Air Force brindando lanzamientos de ayuda humanitaria, reconocimiento y ataques aéreos, y la Royal Navy brindando reconocimiento y ataques aéreos del grupo Carrier Strike del Reino Unido y escolta al portaaviones aliado. grupos de batalla. [19]
Además, según se informa, las Fuerzas Especiales del Reino Unido han operado en Irak, Siria y Libia. [20]
En enero de 2019, el Ministerio de Defensa declaró que 1.700 ataques aéreos británicos habían matado o herido a 4.315 combatientes enemigos en Irak y Siria, con una baja civil. [21] La RAF también había entregado ayuda humanitaria por valor de £230 millones. [22] En general, la operación había resultado en un coste neto de 1,750 millones de libras esterlinas. [23] El número de ataques aéreos llevados a cabo en Irak y Siria ha sido superado sólo por el de Estados Unidos, con un informe que dice que la Royal Air Force ha llevado a cabo el 20 por ciento de todos los ataques aéreos. [24] [25] La operación es la misión de vuelo más intensa que la RAF ha emprendido en 25 años. [26]
En 2014, el grupo militante Estado Islámico logró grandes avances territoriales en Irak y Siria luego de varias ofensivas. Reclamó el territorio capturado como un califato dentro del cual impuso una interpretación estricta de la Sharia . El grupo, designado organización terrorista por las Naciones Unidas , recibió una condena universal por sus abusos contra los derechos humanos y crímenes contra la humanidad . El gobierno iraquí solicitó formalmente a Estados Unidos y a la comunidad internacional en general que llevaran a cabo ataques aéreos contra ISIL en apoyo de su lucha sobre el terreno. [27] [28] Durante la cumbre de la OTAN de 2014 en Gales , el secretario de Estado de EE. UU. , John Kerry, presionó a los ministros de Australia , Canadá , Dinamarca , Francia , Alemania , Italia , Turquía y el Reino Unido para que apoyaran una coalición para combatir a ISIL militar y financieramente. . [29] [30] Estados Unidos lanzó la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada – Operación Resolución Inherente (CJTF-OIR) el 17 de octubre con el objetivo declarado de degradar y destruir al EIIL.
El 9 de agosto de 2014, tras el genocidio de los yazidíes y otras minorías étnicas por parte del EIIL en el norte de Irak , el gobierno británico desplegó la Royal Air Force para realizar lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria . El primer lanzamiento desde el aire se realizó el 9 de agosto, con dos aviones Lockheed C-130 Hercules , volando desde RAF Akrotiri en Chipre , lanzando paquetes de ayuda al Monte Sinjar . [31] [32] Un segundo lanzamiento aéreo el 12 de agosto tuvo que ser abortado debido a un riesgo percibido de lesiones a civiles. [33] Los lanzamientos aéreos pudieron reanudarse en 24 horas y dos grandes envíos de ayuda fueron lanzados desde el aire sobre el Monte Sinjar. [34] Durante el mismo día, el Ministerio de Defensa anunció el despliegue de aviones de ataque Tornado GR4 para ayudar a coordinar los lanzamientos desde el aire utilizando sus cápsulas de reconocimiento LITENING III ; no estaban autorizados a realizar ningún ataque aéreo antes de la aprobación parlamentaria . [35] También se desplegaron cuatro helicópteros de transporte Chinook junto a ellos para participar en cualquier misión de rescate de refugiados necesaria. [36] El 13 de agosto de 2014, dos aviones Hércules C-130 lanzaron una tercera ronda de ayuda humanitaria en el Monte Sinjar. [37] A esto le siguió una cuarta y última ronda el 14 de agosto, elevando a siete el número total de lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria realizados por la RAF. [38] El Reino Unido suspendió sus lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria el 14 de agosto de 2014 debido a la "mejor situación humanitaria" en el Monte Sinjar. [39]
El 16 de agosto de 2014, tras la suspensión de los lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria, la RAF comenzó a centrar su atención de la ayuda humanitaria a la vigilancia . Los Tornado GR4, que anteriormente se utilizaban para ayudar a coordinar los lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria, fueron reasignados para recopilar inteligencia vital para las fuerzas anti-EIIL. También se desplegó un avión de inteligencia de señales RC-135 Rivet Joint en lo que fue el primer despliegue operativo del tipo desde que entró en servicio. [40] El avión tenía su base en la RAF Al Udeid en Qatar junto con aviones estadounidenses. [41] [42] Además de Tornado y Rivet Joint, la RAF también desplegó aviones Reaper , Sentinel , Shadow y Sentry para volar misiones de vigilancia sobre Irak y Siria. [43] [44] [45]
Cuando se le preguntó si el país participaría en ataques aéreos o enviaría tropas terrestres, el secretario de Defensa, Michael Fallon, afirmó: "No se nos ha pedido que comprometamos tropas de combate en el terreno -y no vamos a hacerlo- y no se nos ha pedido unirse a otros ataques aéreos, aunque ciertamente les damos la bienvenida". [46]
El 20 de septiembre de 2014, Irak presentó una carta al Consejo de Seguridad de la ONU (del cual el Reino Unido es miembro permanente ) pidiendo asistencia militar en su lucha contra ISIL, haciéndose eco de los llamamientos que hicieron en la conferencia de París del 15 de septiembre. [47]
El 26 de septiembre de 2014, el primer ministro David Cameron convocó al Parlamento para debatir la autorización de los ataques aéreos británicos contra el EIIL en Irak. Cameron insistió en que la intervención, a petición del gobierno iraquí, para combatir una "organización terrorista brutal" estaba "moralmente justificada". Continuó afirmando que ISIL era una "amenaza directa para el Reino Unido" y que la inacción británica conduciría a "más matanzas" en Irak. Tras un debate de siete horas, el Parlamento votó abrumadoramente a favor de los ataques aéreos, con 524 votos a favor y 43 en contra. [48] [49] Los 43 votos del 'No' provinieron de 23 parlamentarios laboristas , seis parlamentarios conservadores , cinco parlamentarios del Partido Nacional Escocés , tres parlamentarios del Partido Socialdemócrata y Laborista , dos parlamentarios de Plaid Cymru , un parlamentario liberal demócrata y un parlamentario del Partido Verde . y un diputado del Partido Respeto . [48] Después de la votación, el Secretario de Defensa, Michael Fallon, dijo a la BBC que la prioridad sería detener la masacre de civiles en Irak, y que el Reino Unido y sus aliados se guiarían por la inteligencia iraquí y kurda para identificar objetivos. [48]
La Royal Air Force comenzó a realizar incursiones armadas sobre Irak inmediatamente después de la aprobación parlamentaria, utilizando sus seis Tornado GR4 estacionados en RAF Akrotiri en Chipre. [50] El primer ataque aéreo tuvo lugar el 30 de septiembre de 2014, cuando un par de Tornado GR4 atacaron una posición de armas pesadas del EIIL usando una bomba guiada por láser Paveway IV y una camioneta armada usando un misil Brimstone .
En octubre de 2014, se unieron a la operación otros dos aviones de ataque Tornado GR4 y un número no revelado de vehículos aéreos no tripulados armados MQ-9 Reaper . [51] [52] El primer ataque aéreo MQ-9 Reaper tuvo lugar el 10 de octubre de 2014. [53] En otros lugares, la Royal Navy encargó al destructor Tipo 45 HMS Defender que escoltara al portaaviones de la Armada de los EE. UU. USS George HW Bush (CVN-77). mientras lanzaba aviones hacia Irak y Siria. [19]
Según el secretario de Defensa, Michael Fallon, el Reino Unido había llevado a cabo un "gran número de misiones" sobre Irak hasta el 13 de diciembre de 2014, un número que era "sólo superado por los Estados Unidos" y "cinco veces mayor que el de Francia". [25] Al 5 de febrero de 2015, el Reino Unido había contribuido con el 6% de todos los ataques aéreos de la coalición en Irak –una contribución sólo superada por los Estados Unidos– que, sin embargo, el Comité Selecto de Defensa describió como "modesta". [54] [55]
Hasta el 26 de septiembre de 2015, un año después de que comenzara la operación, los aviones Tornado y Reaper habían volado más de 1.300 misiones contra el EIIL y habían llevado a cabo más de 300 ataques aéreos, matando a más de 330 combatientes del EIIL. [2] [56] [57] El avión había lanzado una combinación de 311 misiles Hellfire AGM-114 , 117 misiles Brimstone y 540 bombas guiadas por láser Paveway IV hasta el 24 de enero de 2016. [58] En junio de 2016, la RAF utilizó su Storm Misiles de crucero en la sombra contra ISIL por primera vez, atacando un gran búnker de hormigón en el oeste de Irak. [59]
El 14 de marzo de 2017, Forces.net informó que la RAF había llevado a cabo más de 1.253 ataques aéreos en Irak, una cifra que seguía siendo superada sólo por Estados Unidos. [24]
Después de que ISIL fuera derrotado en la batalla de Baghuz Fawqani en marzo de 2019, la RAF solo llevó a cabo 7 misiones de vuelo en el resto de 2019. [60] Después de un período de nueve meses sin ataques aéreos, se reanudaron una vez más el 10 de abril de 2020, cuando dos Los Eurofighter Typhoons, junto con un MQ-9 Reaper, identificaron y enfrentaron a las fuerzas del EIIL en Irak, a unos 200 kilómetros al norte de Bagdad. [61] En julio de 2020, el Reino Unido había llevado a cabo 40 ataques aéreos el año pasado.
En marzo de 2021, la RAF llevó a cabo una serie de ataques aéreos contra el EIIL escondido en cuevas en el norte de Irak. En las salidas iniciales se utilizó por primera vez en combate el misil de crucero Storm Shadow por parte del Eurofighter Typhoon, seguido de hasta 20 bombas guiadas por láser Paveway IV en los días posteriores. [62] Los restos de un misil de crucero Storm Shadow fueron descubiertos más tarde en el norte de Irak y reportados en los medios iraquíes; sin embargo, no se sabe si estos restos pertenecían a un misil de la RAF o uno de la Fuerza Aérea Francesa. [63]
La Royal Navy desplegó el Grupo de ataque de portaaviones 21 del Reino Unido , un grupo de ataque de portaaviones centrado en el portaaviones HMS Queen Elizabeth , en un despliegue operativo debut en junio de 2021. Operando desde el Mediterráneo oriental, el portaaviones lanzó su RAF embarcada y su Cuerpo de Marines de EE.UU. F -Avión de combate polivalente 35B Lightning II sobre Irak y Siria. [64] Si bien el Ministerio de Defensa hizo pocos comentarios sobre los ataques aéreos, el Instituto Naval de los Estados Unidos confirmó que habían tenido lugar. [65] A principios de julio, el grupo de ataque del portaaviones había terminado su apoyo y continuó con su tarea principal hacia el Indo-Pacífico a través del Canal de Suez . [66]
En octubre de 2014, el gobierno británico acordó enviar a 12 miembros del 2.º Batallón del Regimiento de Yorkshire (2 YORKS) a Irbil para capacitar a los peshmerga sobre cómo utilizar ametralladoras pesadas suministradas por el Reino Unido. [67] El número de tropas británicas involucradas en esta misión de entrenamiento finalmente aumentó de 12 a 50 antes de ser reforzado por un lote adicional de tropas británicas que ascendían a "cientos". [25] También se reveló que un pequeño equipo de tropas "listas para el combate" fue enviado junto con ellos para brindar protección a la fuerza . [25] Para 2016, se desplegaron 30 tropas adicionales para entrenar a las fuerzas iraquíes, lo que elevó el número total de tropas británicas desplegadas en Irak a 300. [68] El ejército británico también había entrenado a más de 31.000 combatientes iraquíes y peshmerga. [69]
En 2016, se desplegó un escuadrón de hasta 80 Ingenieros Reales para ayudar a construir mejores instalaciones de entrenamiento en la Base Aérea de Al Asad . [69] A esto le siguió un despliegue de seis meses de 44 Ingenieros Reales del 5 Escuadrón de Ingenieros Blindados, 22 Regimiento de Ingenieros en la Base Aérea de Al Asad en 2017. Esto elevó el número de personal británico en la base a más de 300 y el total en Irak a alrededor de 600. [70]
En enero de 2017, la BBC informó que el soldado Scott Hetherington murió en un "accidente de tiroteo" en Camp Taji , Irak. Hetherington era miembro del Pelotón de Protección de la Fuerza, Compañía Blenheim, 2.º Batallón del Regimiento del Duque de Lancaster ; Fue el primer soldado británico que murió en Irak en casi ocho años. Unos 150 soldados del batallón estaban siendo desplegados en Irak por un período de seis meses, formando parte de una fuerza de 500 efectivos enviada para entrenar a las fuerzas de seguridad iraquíes y kurdas. [11]
En enero de 2020, en medio de tensiones intensificadas entre Estados Unidos e Irán tras el ataque aéreo al aeropuerto internacional de Bagdad , que mató al alto comandante militar iraní, Qasem Soleimani , la misión de entrenamiento del ejército británico en Irak fue suspendida temporalmente por motivos de seguridad. [71] Aproximadamente dos meses después, un ataque con cohetes contra la base militar iraquí Camp Taji, que albergaba a personal militar británico, estadounidense y australiano, resultó en la muerte de tres soldados, incluido un británico. Más tarde fue identificada como L/Cpl Brodie Gillon del Cuerpo Médico del Ejército Real y reservista de la Yeomanry escocesa e irlandesa del norte . [72] En el momento del ataque, la misión de entrenamiento todavía estaba suspendida y había sido reducida en respuesta a la pandemia de COVID-19 . [73] Se creía que una milicia respaldada por Irán era responsable del ataque y posteriormente fue objetivo de un ataque aéreo de represalia estadounidense. [74]
Elementos de la Guardia Galesa fueron desplegados en Erbil, Irak, entre junio y diciembre de 2022. [75]
En febrero de 2023, el 1.er Batallón de Granaderos de la Guardia regresó de una gira operativa en Irak, brindando protección al personal del Reino Unido desplegado en la Operación Shader. [76]
Tras el inicio de las operaciones aéreas, hubo preocupación pública por el avance de las misiones y la participación de tropas de combate británicas en lo que algunos temían que pudiera convertirse en otra guerra terrestre prolongada, similar a la guerra de Irak y la guerra de Afganistán . [77] [78] El gobierno británico aseguró persistentemente que no se comprometerían tropas británicas en el terreno en una función de combate, sino que se centrarían en el entrenamiento y el apoyo fuera del combate. La única excepción a esto fue el despliegue del 2.º Batallón del Regimiento de Yorkshire (2 YORKS) en Irbil , que ayudó a asegurar un área para una posible misión de rescate de refugiados en helicóptero en 2014. El batallón, que en ese momento era la Reserva de Teatro con sede en Chipre El batallón (TRB) para la Operación Herrick en Afganistán había abandonado Irbil en 24 horas. [79] Más allá del alcance de las fuerzas terrestres regulares, se cree ampliamente que las fuerzas especiales británicas han estado involucradas, incluso en combate. [80] [81]
El 10 de diciembre de 2017, el primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, anunció que el Estado Islámico había sido completamente "desalojado" de Irak tras perder el control de todo su territorio. [4] A pesar de esto, el Secretario de Defensa británico, Ben Wallace, insistió en que ISIL seguía siendo la "amenaza más importante" para el Reino Unido y que su potencial resurgimiento en el futuro seguía siendo una preocupación. [82] Por esa razón, los aviones militares del Reino Unido continúan patrullando los cielos de Irak casi a diario. [82]
Antes de la Operación Shader, la Cámara de los Comunes votó sobre si emprender o no acciones militares contra el gobierno sirio en respuesta al ataque químico de Ghouta en 2013. La Cámara votó en contra de emprender acciones militares: la primera vez que se impidió a un gobierno británico tomar acción militar del Parlamento. [83] Si bien el resultado fue ampliamente reportado como una derrota para el Primer Ministro David Cameron, un portavoz del Primer Ministro declaró sin embargo que "no había descartado nada" en relación con los ataques aéreos contra ISIL. [84] Cameron explicó más tarde que había argumentos a favor de ataques aéreos en Siria, pero admitió que cualquier ataque aéreo requeriría otra votación de la Cámara de los Comunes a menos que fuera para evitar una catástrofe humanitaria. [85]
En 2013, dos trabajadores humanitarios británicos, David Haines y Alan Henning , fueron secuestrados por grupos armados en dos incidentes distintos en Siria mientras realizaban labores de ayuda humanitaria. En septiembre de 2014, ISIL ejecutó a un rehén estadounidense y amenazó con ejecutar a Haines si Estados Unidos no ponía fin a sus intervenciones militares en Irak y Siria . El primer ministro David Cameron condenó a los terroristas y afirmó que el Reino Unido "nunca cederá ante el terrorismo", añadiendo que ISIL "será exterminado de existencia". [86] [87] Posteriormente, ISIL publicó un vídeo de Haines siendo decapitado por un verdugo de ISIL, un ciudadano británico aún no identificado al que los medios llamaron Jihadi John . Cameron reaccionó afirmando: "Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para cazar a estos asesinos y asegurarnos de que se enfrenten a la justicia, sin importar el tiempo que sea necesario". [88] Una intensa persecución que involucró al MI5 , Scotland Yard y la CIA comenzó en un esfuerzo por identificar a John. En octubre de 2014, John ejecutó a Henning en represalia por los ataques aéreos del Reino Unido en Irak. [89] John fue posteriormente identificado como Mohammed Emwazi , un ciudadano británico nacido en Kuwait que anteriormente vivía en Londres .
En 2014, el Ministerio de Defensa confirmó que la Royal Air Force estaba realizando misiones de vigilancia sobre Siria, incluso a través de drones MQ-9 Reaper con base en Chipre. [90] [45] En noviembre, un ataque con drones estadounidenses atacó y mató a Emwazi en Raqqa con el apoyo de la Royal Air Force. El primer ministro David Cameron confirmó su muerte y afirmó que se trataba de un "acto de autodefensa" logrado trabajando "mano a mano, las veinticuatro horas del día" con Estados Unidos. [91]
En 2015, Cameron hizo repetidos llamamientos para realizar ataques aéreos en Siria tras los ataques de Susa de 2015 que fueron perpetrados por ISIL y que dejaron 30 británicos muertos. Estos llamamientos fueron repetidos por el Secretario de Defensa, Michael Fallon , quien afirmó que era "ilógico" que las fuerzas británicas observaran la frontera entre Irak y Siria mientras que ISIL no lo hacía. Fallon afirmó que el Reino Unido no necesitaba el respaldo del Parlamento para lanzar ataques aéreos en Siria, pero que la Cámara de los Comunes tendría la última palabra. [92] El Primer Ministro declaró más tarde que el Reino Unido estaba comprometido a destruir el califato tanto en Irak como en Siria. [93] Más tarde se supo que pilotos británicos estaban participando en ataques aéreos en Siria mientras estaban integrados en las fuerzas estadounidenses y canadienses. [94] [95] Sin embargo, las propias fuerzas británicas siguieron comprometidas con la vigilancia y, en noviembre, sus drones Reaper habían sido responsables del 30% de toda la vigilancia aérea de la coalición en Siria. [96]
En septiembre de 2015, el primer ministro David Cameron anunció que dos combatientes del Estado Islámico nacidos en Gran Bretaña, Rayeed Khan y Rahoul Amin, fueron atacados y asesinados en Siria por un dron Reaper de la Royal Air Force. Durante una declaración en el Parlamento, el Primer Ministro explicó que se trataba de un "acto legítimo de legítima defensa", ya que los dos combatientes habían estado planeando ataques contra el Reino Unido. [97] El Ministerio de Defensa aclaró más tarde que el ataque no era parte de la Operación Shader. [98]
En noviembre de 2015, tras los ataques de París de noviembre de 2015 y la adopción de la Resolución 2249 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , David Cameron presentó su primer caso ante el Parlamento para que el Reino Unido llevara a cabo ataques aéreos contra ISIL en Siria. Sostuvo que el Reino Unido estaría más seguro realizando ataques aéreos y que el Reino Unido no podría subcontratar su seguridad a sus aliados. El Primer Ministro continuó afirmando que no celebraría una votación sobre los ataques aéreos hasta que estuviera seguro de poder ganarla. [99] [100] En los días siguientes, el presidente francés, François Hollande, y el secretario de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, hicieron llamamientos para que Gran Bretaña se uniera a los ataques aéreos. [101] A esto siguió un llamamiento del embajador ruso en el Reino Unido, Alexander Vladimirovich Yakovenko . [102]
En diciembre de 2015, la Cámara de los Comunes celebró un debate de diez horas sobre la participación en ataques aéreos contra el EIIL en Siria, con votación final. El debate terminó con 397 votos a favor de los ataques aéreos y 223 en contra. [103] [104] [105] Horas después de la votación, cuatro aviones de ataque Tornado GR4 abandonaron Chipre y atacaron posiciones de ISIL en Siria por primera vez, con la ayuda de un avión cisterna de reabastecimiento de combustible Voyager y un dron MQ-9 Reaper. El avión atacó el campo petrolífero de Omar en el este de Siria, una de las mayores fuentes de ingresos financieros del EIIL. [53] [106] El Secretario de Defensa, Michael Fallon, anunció posteriormente que la Royal Air Force estaría "duplicando su fuerza de ataque" con seis cazas multifunción Eurofighter Typhoon y dos aviones de ataque Tornado GR4 más. [107]
Hasta el 24 de enero de 2016, la RAF había utilizado 7 misiles Hellfire, 9 misiles Brimstone y 34 bombas guiadas por láser Paveway IV en Siria. [58]
Forces.net informó que hasta el 14 de marzo de 2017, Gran Bretaña había llevado a cabo 85 ataques en Siria, una cifra sólo superada por Estados Unidos. [24]
En junio de 2021, la Royal Navy desplegó un grupo de ataque de portaaviones, el UK Carrier Strike Group 21 , centrado en el portaaviones HMS Queen Elizabeth para apoyar las operaciones contra el EIIL. Una fuerza conjunta de aviones de combate F-35B Lightning II de la RAF y del Cuerpo de Marines de EE. UU. comenzó a lanzar incursiones de combate sobre Siria desde el portaaviones mientras se encontraba en el Mediterráneo oriental. [108] Los ataques aéreos fueron confirmados por el Instituto Naval de los Estados Unidos . [65] A principios de julio, el grupo de ataque del portaaviones se había retirado y se había dirigido hacia el este a través del Canal de Suez . [66]
El 14 de diciembre de 2021, un Typhoon de la RAF derribó un dron hostil que representaba una amenaza para las fuerzas de la Coalición en la base militar de Al-Tanf en el sur de Siria. Fue el primer enfrentamiento aire-aire de la RAF en combate dirigido por un Typhoon. En el enfrentamiento se utilizó un misil aire-aire de corto alcance ASRAAM . [109]
En diciembre de 2022, la RAF llevó a cabo un ataque con aviones no tripulados que mató a un miembro destacado del EIIL en al-Bab , Siria. La actividad del individuo estaba relacionada con armas químicas y biológicas. [110]
En 2016, un equipo de 75 entrenadores militares británicos fue enviado a Turquía y otros países vecinos de la coalición anti-EIIL para ayudar con el programa de entrenamiento liderado por Estados Unidos en Siria. El programa de entrenamiento proporcionó armas pequeñas, tácticas de infantería y entrenamiento médico a las fuerzas de oposición moderada sirias durante más de tres años. [43] Además, se informó que las fuerzas británicas ayudaron en la construcción de un batallón mecanizado en el sur de Siria, compuesto por combatientes tribales para combatir al ejército de Bashar al-Assad. [111]
En mayo de 2015, la vigilancia de las Fuerzas Especiales del Reino Unido habría confirmado la presencia de un alto líder del EIIL, llamado Abu Sayyaf , en al-Amr, Siria, después de lo cual las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos llevaron a cabo una operación para capturarlo. La operación tuvo como resultado su muerte y la captura de su esposa Umm Sayyaf . [112] Durante el mismo año, las Fuerzas Especiales del Reino Unido supuestamente mataron a seis combatientes del EIIL durante una operación de rescate. [113] También se informó que el Reino Unido había suministrado a las fuerzas anti-EIIL 500.000 cartuchos de munición. [2]
En 2016, The Telegraph informó que las Fuerzas Especiales del Reino Unido habían estado operando en el frente en Siria; en particular en mayo, cuando cruzaron con frecuencia la frontera desde Jordania para apoyar a una unidad del Nuevo Ejército Sirio compuesta por antiguas Fuerzas Especiales Sirias que defendían la aldea de al-Tanf contra los ataques del EIIL. El Nuevo Ejército Sirio capturó la aldea ese mes y enfrentó ataques regulares del EIIL. Las fuerzas británicas también ayudaron a reconstruir la base tras un ataque suicida. [114] El Nuevo Ejército Sirio reconoció que las Fuerzas Especiales del Reino Unido habían proporcionado entrenamiento, armas y otros equipos; Una fuente independiente confirmó que las Fuerzas Especiales del Reino Unido estaban operando contra ISIL en Siria, Irak y Libia. [115] En agosto, BBC News publicó imágenes exclusivas que mostraban a las Fuerzas Especiales del Reino Unido operando en Siria. [116] Las fotografías, que datan de junio, fueron tomadas luego de un ataque del EIIL a la base del Nuevo Ejército Sirio de Al Tanaf y parecen mostrar a las Fuerzas Especiales del Reino Unido asegurando el perímetro de la base. [115] [117] Se informó que las Fuerzas Especiales del Reino Unido en Siria participaron en funciones de amplio alcance que incluían vigilancia, asesoramiento y combate, en cantidades relativamente pequeñas. [115]
En 2018, un miembro de las Fuerzas Especiales del Reino Unido murió en Siria, junto con un soldado estadounidense, por "explosivos" transportados por fuerzas aliadas estadounidenses tras una detonación accidental. Este fue el primer soldado británico que murió en servicio activo durante las operaciones contra ISIL. [12]
En 2019, dos soldados de las fuerzas especiales británicas resultaron heridos en un ataque llevado a cabo por ISIL mientras apoyaban la campaña de Deir ez-Zor de las Fuerzas Democráticas Sirias ; un kurdo también murió. [118]
El 23 de marzo de 2019, tras la Batalla de Baghuz Fawqani , Estado Islámico perdió su último territorio significativo en Siria ante las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) respaldadas por Estados Unidos y sus socios de coalición, incluido el Reino Unido. Esto fue ampliamente anunciado como la "derrota del EIIL" por las SDF y sus aliados. [119] La primera ministra británica, Theresa May, elogió el coraje de las Fuerzas Armadas británicas y sus aliados y declaró: "La liberación del último territorio controlado por Daesh no habría sido posible sin el inmenso coraje del ejército del Reino Unido y nuestros aliados". [120] El mayor general Chris Ghika , subcomandante de Estrategia e Información de la CJTF-OIR , declaró que "la Operación Shader permanecería" ya que ISIL no estaba "sin líder ni sin timón" a pesar de sus pérdidas. Añadió que no podía predecir cómo afectarían las pérdidas a la amenaza terrorista que representa ISIL para el Reino Unido. [120]
En 2015, tras el ascenso del Estado Islámico en Libia , el primer ministro David Cameron confirmó que el Reino Unido estaba preparado para intervenir militarmente, especialmente si había una amenaza inminente a las vidas británicas. [121] [122] [123] Sin embargo, la intervención estaría pendiente de la formación de un gobierno de unidad estable en Libia. [124] [3] La Royal Air Force comenzó a llevar a cabo misiones de reconocimiento sobre Libia, que los medios informaron como en preparación para una intervención. [3] Uno de esos vuelos de reconocimiento, que involucró a un Boeing RC-135 , supuestamente apuntó e interfirió una frecuencia de comunicaciones del Estado Islámico que emitía desde una fortaleza en Sirte . [125] [126] Informes filtrados y funcionarios libios también han confirmado la presencia de Fuerzas Especiales del Reino Unido en el terreno y en combate. [127] [128] [129] [130] [131] [132] Una declaración oficial del rey Abdullah II de Jordania corroboró estos informes y reveló que las Fuerzas Especiales del Reino Unido habían llevado a cabo operaciones conjuntas con sus homólogos jordanos. [133] Además, 20 tropas británicas fueron desplegadas en la vecina Túnez para ayudar a proteger su frontera con Libia. [20]
En 2019, había aproximadamente 1.350 militares del Reino Unido desplegados en la Operación Shader, de los cuales aproximadamente 400 estaban en Irak. [134]
El ejército británico tenía un total de 1.920 efectivos desplegados en 2018. [135] Esto incluía al menos un batallón de infantería en una rotación de seis meses para brindar apoyo de entrenamiento y protección de la fuerza. Estas unidades operan desde tres sitios principales en Irak: Campamento Taji cerca de Bagdad, [136] Unión III en Bagdad y Erbil en el Kurdistán iraquí . [134] Las tropas británicas también han tenido su base en la base aérea de Al Asad [137] y en el complejo Besmaya Range . [138]
Las unidades involucradas han incluido:
En 2018, la RAF tenía 1.950 efectivos desplegados en la Operación Shader. [155] El Grupo Aéreo Expedicionario No. 83 con base en la Base Aérea Al Udeid en Qatar es responsable del comando y control y tiene cuatro Alas Aéreas Expedicionarias asignadas. [134] [45] [140]
Activos retirados
La Royal Navy despliega habitualmente una fragata o un destructor en Oriente Medio para llevar a cabo operaciones de seguridad marítima en apoyo de la Operación Kipion . En ocasiones, estos barcos han proporcionado escolta a grupos de ataque de portaaviones aliados involucrados en operaciones de ataque. [19] [172] En junio de 2021, la Royal Navy aportó su propio grupo de ataque de portaaviones y llevó a cabo operaciones de ataque marítimo contra ISIL por primera vez. [173] Además, el Auxiliar de la Flota Real ha reabastecido buques de guerra de la coalición y, en 2016, operó helicópteros de vigilancia y control aerotransportados (ASaC). [174]
El 26 de septiembre de 2014, antes de la votación parlamentaria sobre los ataques aéreos en Irak, la diputada del Partido Laborista y ministra de Educación en la sombra, Rushanara Ali , escribió al líder laborista Ed Miliband para anunciar su renuncia como ministra en la sombra, antes de su abstención deliberada en la votación. En la carta, escribió que "aprecio la sinceridad de los miembros del parlamento de todos los lados de la Cámara que hoy apoyan la acción militar contra ISIL. Sé que los musulmanes británicos están unidos en la condena total de los asesinatos que ha cometido ISIL. Sin embargo, , existe una creencia genuina en las comunidades musulmanas y no musulmanas de que la acción militar sólo creará más derramamiento de sangre y más dolor para el pueblo de Irak". Ali también añadió en la carta que no se había pensado detenidamente en su preocupación por el posible efecto que las acciones militares podrían tener sobre la radicalización de los musulmanes británicos. [193] [194]
Grupos pacifistas, incluida la Coalición Parar la Guerra (StWC), planearon una marcha de protesta por Londres el 4 de octubre de 2014 en respuesta a la Operación Shader. Un portavoz del StWC dijo: "Todas las pruebas muestran que todas las intervenciones sólo provocarán más violencia". El sitio web del StWC argumentó que las dos intervenciones anteriores en Irak habían "ayudado a crear el caos actual". [ cita necesaria ] StWC celebró otra protesta en Londres el 1 de diciembre de 2015, antes de la votación parlamentaria sobre los ataques aéreos en Siria. [195]
El 3 de diciembre de 2015, se informó que varios parlamentarios del Partido Laborista habían recibido amenazas de muerte y abusos por su apoyo a los ataques aéreos en Siria. [196] El 15 de octubre de 2021, el veterano político británico y miembro del Parlamento (MP) David Amess fue atacado y asesinado por el islamista Ali Harbi Ali. En el tribunal, Ali afirmó que atacó a Amess en respuesta a su voto a favor de los ataques aéreos en Siria. [197]
Estados Unidos acogió con satisfacción la participación del Reino Unido en la coalición contra el EIIL, y el presidente Barack Obama declaró: "Desde el comienzo de la campaña contra el EIIL, el Reino Unido ha sido uno de nuestros socios más valiosos". [198] El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, declaró que acogía con agrado los ataques aéreos británicos en Siria y añadió que "esfuerzos más universales contra el Estado Islámico serían más eficaces". [199] El embajador ruso en el Reino Unido, Alexander Vladimirovich Yakovenko , hizo llamados a realizar ataques aéreos británicos en Irak. [102]
El 3 de octubre de 2014, ISIL ejecutó al trabajador humanitario británico Alan Henning en respuesta a los ataques aéreos británicos en Irak. [89] El grupo también se ha atribuido la responsabilidad de varios ataques terroristas, incluido el atentado con bomba en el Manchester Arena de 2017 y el ataque de Westminster , que, según afirmó, fueron en represalia por la acción militar británica en el Medio Oriente. [200] [201] [202] En el mismo año, ISIL también se atribuyó la responsabilidad del atentado con bomba en el tren de Parsons Green , y el agresor anteriormente culpó al Reino Unido de la muerte de su padre en Irak. [203] ISIL se atribuyó la responsabilidad del apuñalamiento de Streatham en 2020 , afirmando que fue en respuesta a sus llamados a "atacar a ciudadanos de los países de la coalición". [204]
Se informó que la Secretaria de Defensa en la Sombra, Nia Griffith, pidió un premio específico para aquellos que han servido en la Operación Shader, después de visitar a las tropas desplegadas en la Operación y hablar con las fuerzas armadas con base en la RAF Akrotiri. La propuesta fue sometida a revisión por la Junta de Reconocimiento Operacional de la Sede Conjunta Permanente . [24]
El 20 de septiembre de 2017, el secretario de Defensa, Michael Fallon, anunció que la "Medalla Op Shader" se otorgará a quienes sirvan en Irak y Siria. Utilizó el anuncio para resaltar la falta de reconocimiento hacia el personal desplegado en la operación, pero que no se encuentra directamente dentro de los criterios de adjudicación; como el personal de la Coalición en Kuwait/Turquía y los pilotos de RAF Reaper en otros lugares de Medio Oriente. [205]
Tras el anuncio, se publicó una Instrucción y Aviso de Defensa (DIN) que confirma la elegibilidad, el diseño de la medalla y el cronograma de producción.
La elegibilidad es de 30 días de servicio continuo dentro de las fronteras de Irak y Siria (45 días acumulados) desde el 9 de agosto de 2014 [206] hasta una fecha aún por determinar.
La medalla seguirá siendo una "Moneda"; el mismo se utilizó para las medallas de Afganistán y Congo. Los Premios se diferencian por la Cinta y el broche (si lo hubiera). Las cintas para todas las iteraciones de OSM llevan un grupo central de 5 franjas en azul claro, azul oscuro y rojo (una banda más ancha en el centro), para representar los 3 Servicios. Están flanqueados por un color elegido específicamente para representar la campaña. En el caso del OSM "Irak y Siria", se recomendará que esta franja exterior sea Air Superiority Grey, en reconocimiento al gran número de fuselajes de la RAF que participan en la operación.
Aunque ya se ha acordado el derecho, la distribución de la medalla no comenzará hasta septiembre de 2018 por motivos económicos. Se espera que las más de 3600 medallas destacadas de 2014 a 2018 se reciban en diciembre de 2018.
El 1 de julio de 2018, un fabricante de medallas publicó una versión preliminar de OSM (Irak y Siria), que mostraba la cinta finalizada (aprobada por MOD) y indicaba una fecha de lanzamiento del 18 de julio de 2018. Se espera que las medallas de tamaño completo comenzarán a presentarse en línea con esta fecha.
El 18 de julio de 2018, el Secretario de Estado de Defensa, Gavin Williamson, entregó la Medalla Operación Shader, oficialmente conocida como Medalla al Servicio Operacional Irak y Siria . Tiene su propia cinta y cierre distintivos. [207] También anunció que Su Majestad la Reina había aprobado una extensión de los criterios de elegibilidad para la medalla para incluir personal fuera del 'área de operaciones convencional' en Irak y Siria, que incluiría a las tripulaciones Reaper de la Royal Air Force . [208]
Dos aviones de carga británicos C130 participaron en la entrega del primer lote de suministros.
También se enviará un "pequeño número" de helicópteros Chinook para "más opciones de ayuda", dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Durante cuatro noches, el Reino Unido ha entregado con éxito un total de siete lanzamientos aéreos de agua potable, refugio y lámparas solares con cargadores de teléfonos móviles para ayudar a miles de iraquíes desplazados.
Un avión de vigilancia de la RAF Rivet Joint equipado con dispositivos de escucha también ha estado volando en misiones desde la base aérea de Al-Udeid en Qatar para escuchar a escondidas las comunicaciones de Isis.
Tropas del 2.º Batallón del Regimiento de Yorkshire fueron enviadas a la capital kurda, Irbil, durante 24 horas para preparar el terreno para una posible misión de rescate de los helicópteros.
La RAF opera actualmente dos aviones Airseeker [...] El avión, su tripulación y el personal de apoyo operan desde una base avanzada en el Medio Oriente como parte del Ala Aérea Expedicionaria 901 de la RAF.
[...] estamos enviando un avión Air Seeker adicional al teatro de operaciones para mejorar la capacidad de vigilancia que tenemos.
La primera carga operativa de Atlas se entregó a Op SHADER en Chipre el 3 de marzo, una señal de lo que está por venir.
Los aviones C-17 de la RAF también han transportado una variedad de apoyo no letal, que el Reino Unido regalará a Irak, a la RAF Akrotiri en Chipre, que será transportado a las fuerzas kurdas.
Oliver Colvile, diputado conservador por Plymouth Sutton y Devonport, presentó una pregunta al viceprimer ministro sobre la probabilidad de que la Royal Navy participe en la campaña. "Dijo que ya había un submarino en el Golfo Pérsico", dijo Colvile al Herald.
El SAS y las fuerzas especiales estadounidenses están trabajando con combatientes kurdos en las líneas del frente iraquí como parte de una gran ofensiva para hacer retroceder a los yihadistas del Isil y aliviar la presión sobre la ciudad siria siria de Kobane, según han revelado altos oficiales militares kurdos.
El gobierno del Reino Unido ha insistido repetidamente en que cualquier misión de entrenamiento de este tipo no constituiría "botas en el terreno", aunque las Fuerzas Especiales británicas están operando en la región.