El Servicio Meteorológico Nacional ( NWS ) es una agencia del gobierno federal de los Estados Unidos que tiene la tarea de proporcionar pronósticos meteorológicos, advertencias de condiciones climáticas peligrosas y otros productos relacionados con el clima a organizaciones y al público con fines de protección, seguridad y bienestar general. información. Es parte de la rama del Departamento de Comercio de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y tiene su sede en Silver Spring , Maryland , dentro del área metropolitana de Washington . [6] [7] La agencia fue conocida como Oficina Meteorológica de los Estados Unidos desde 1890 hasta que adoptó su nombre actual en 1970. [8]
El NWS realiza su tarea principal a través de un conjunto de centros nacionales y regionales, y 122 oficinas de pronóstico del tiempo (WFO) locales. Como el NWS es una agencia del gobierno federal de EE. UU., la mayoría de sus productos son de dominio público y están disponibles de forma gratuita.
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Los llamamientos para la creación de una oficina meteorológica gubernamental comenzaron ya en 1844, cuando se introdujo el telégrafo eléctrico . En 1869, Cleveland Abbe comenzó a desarrollar pronósticos probabilísticos utilizando datos meteorológicos diarios enviados vía telégrafo por la Cámara de Comercio de Cincinnati y Western Union , a las que convenció para que respaldaran la recopilación de dicha información. Mientras tanto, Income A. Lapham, de Wisconsin, presionó al Congreso para que creara dicho servicio, después de haber sido testigo del poder destructivo de las tormentas en la región de los Grandes Lagos . [9] El representante Halbert E. Paine presentó un proyecto de ley para proporcionar financiación. En 1870, se creó la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos mediante una resolución conjunta del Congreso firmada por el presidente Ulysses S. Grant [10] con la misión de "prever la realización de observaciones meteorológicas en las estaciones militares del interior del continente y en otros puntos en los Estados y Territorios... y para dar aviso en los (Grandes) Lagos del norte y en la costa mediante telégrafo magnético y señales marinas, del acercamiento y la fuerza de las tormentas." La agencia pasó a depender del Secretario de Guerra porque el Congreso consideró que "la disciplina militar probablemente aseguraría la mayor prontitud, regularidad y precisión en las observaciones requeridas". [11] Dentro del Departamento de Guerra , fue asignado al Servicio de Señales del Ejército de EE. UU. bajo el mando del general de brigada Albert J. Myer . El general Myer dio al Servicio Meteorológico Nacional su primer nombre: División de Telegramas e Informes en Beneficio del Comercio. [12]
Abbe fue nombrado primer meteorólogo jefe de la Oficina. En su función anterior como asistente civil del jefe del Servicio de Señales, Abbe instó al Departamento de Guerra a investigar las condiciones climáticas para proporcionar una base científica detrás de los pronósticos; Continuaría impulsando el estudio de la meteorología como ciencia después de convertirse en jefe de la Oficina Meteorológica. Mientras se llevaba a cabo un debate entre el Servicio de Señales y el Congreso sobre si el pronóstico de las condiciones climáticas debería ser manejado por agencias civiles o por la oficina de pronóstico existente del Servicio de Señales, se formó un comité del Congreso para supervisar el asunto, recomendando que las operaciones de la oficina se transfirieran a el Departamento de Guerra tras una investigación de dos años. [13]
La agencia se convirtió por primera vez en una empresa civil en 1890, cuando pasó a formar parte del Departamento de Agricultura . Bajo la supervisión de esa rama, la Oficina comenzó a emitir advertencias de inundaciones y pronósticos meteorológicos de incendios, y emitió los primeros mapas meteorológicos de superficie nacionales diarios; También estableció una red para distribuir avisos de ciclones tropicales , así como un servicio de intercambio de datos que transmitía análisis meteorológicos europeos a la Oficina y viceversa. [14]
La primera radiosonda de la Oficina Meteorológica se lanzó en Massachusetts en 1937, lo que provocó un cambio de la observación aérea de rutina a las radiosondas en dos años. La Oficina prohibió el uso de la palabra " tornado " en cualquiera de sus productos meteorológicos por temor a incitar al pánico (una medida que contradice sus intenciones por el alto número de muertes en brotes de tornados anteriores debido a la falta de advertencia previa) hasta 1938. cuando comenzó a difundir advertencias de tornados exclusivamente al personal de gestión de emergencias . [15]
En 1940, la Oficina se trasladaría al Departamento de Comercio . [16] En 1941, Margaret Smagorinsky (de soltera Knoepfel) fue contratada como la primera mujer estadística de la Oficina Meteorológica. [17] [18] El 12 de julio de 1950, el jefe de la Oficina, Francis W. Reichelderfer, levantó oficialmente la prohibición de la agencia sobre alertas públicas de tornados en una carta circular, señalando a todas las estaciones de primer orden que "los empleados de la Oficina Meteorológica deben evitar declaraciones que puedan interpretarse". como una negación de la voluntad o capacidad de la Oficina para hacer pronósticos de tornados", y que existe una "buena probabilidad de verificación" al emitir dichos pronósticos debido a la dificultad de predecir con precisión la actividad de tornados. [19] Sin embargo, no lo sería hasta que enfrentó críticas por continuar negándose a proporcionar advertencias públicas de tornados e impedir la publicación de los pronósticos de tornados del Centro de Advertencias de Clima Severo de la USAF (iniciado en 1948 por el Capitán de la Fuerza Aérea Robert C. Miller y el Mayor Ernest Fawbush) más allá del personal militar, que la Oficina emitió sus primeros pronósticos públicos experimentales de tornados en marzo de 1952. [15] En 1957, la Oficina comenzó a utilizar radares para pronósticos a corto plazo de tormentas locales y eventos hidrológicos, utilizando versiones modificadas de los utilizados por Aviones de la Marina para crear el WSR-57 ( Weather S urveillance R adar, 1957 ) , con una red de sistemas WSR desplegados en todo el país hasta principios de los años 1960; [20] algunos de los radares se actualizaron a modelos WSR-74 a partir de 1974. [21]
En agosto de 1966, la Oficina Meteorológica pasó a formar parte de la Administración de Servicios de Ciencias Ambientales cuando se formó esa agencia. La Administración de Servicios de Ciencias Ambientales pasó a llamarse Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) el 1 de octubre de 1970, con la promulgación de la Ley de Política Ambiental Nacional . En ese momento, la Oficina Meteorológica se convirtió en el Servicio Meteorológico Nacional. [10] A principios de la década de 1980, el NWS utilizaba el mismo equipo de radar que en la década de 1950 y teletipo para comunicarse. En 1983, el administrador de la NOAA, John V. Byrne , propuso subastar todos los satélites meteorológicos, recomprar datos de compradores privados, subcontratar estaciones de observación meteorológica, radio meteorológica de la NOAA y análisis computarizados de superficies a empresas privadas, pero la propuesta fracasó en una votación del Congreso. [22]
NEXRAD (Radar de próxima generación), un sistema de radares Doppler desplegado para mejorar el tiempo de detección y alerta de tormentas locales severas, reemplazó a los sistemas WSR-57 y WSR-74 entre 1988 y 1997. [23] [24]
El NWS, a través de una variedad de suborganizaciones, emite diferentes pronósticos para los usuarios, incluido el público en general. Aunque, a lo largo de la historia, los pronósticos de texto han sido el medio de difusión de productos, el NWS ha estado utilizando más productos de pronóstico de formato digital, cuadriculado, de imagen u otro formato moderno. [25] Cada una de las 122 oficinas de pronóstico meteorológico (WFO) envía sus pronósticos gráficos a un servidor nacional para ser compilados en la base de datos nacional de pronóstico digital (NDFD). [26] El NDFD es una colección de observaciones meteorológicas comunes utilizadas por organizaciones y el público, incluida la cantidad de precipitación, la temperatura y la nubosidad, entre otros parámetros. Además de ver datos meteorológicos cuadriculados a través de Internet, los usuarios pueden descargar y utilizar las cuadrículas individuales utilizando un "decodificador GRIB2" que puede generar datos como archivos shapefiles , netCDF , GrADS , archivos flotantes y archivos de valores separados por comas. [27] Se puede acceder a puntos específicos de la base de datos digital utilizando un servicio XML SOAP.
El Servicio Meteorológico Nacional publica diariamente muchos productos relacionados con los incendios forestales. Por ejemplo, las WFO locales emiten diariamente un pronóstico meteorológico de incendios, que tiene un período de pronóstico que cubre hasta siete días, con actualizaciones según sea necesario. Los pronósticos contienen información meteorológica relevante para el control de incendios y la gestión del humo durante las próximas 12 a 48 horas, como la dirección y velocidad del viento y las precipitaciones. Las cuadrillas apropiadas utilizan esta información para planificar los niveles de personal y equipo, la capacidad de realizar quemas controladas programadas y evaluar el peligro de incendio diario. Una vez al día, los meteorólogos del NWS emiten un pronóstico meteorológico de incendios codificado para sitios de observación específicos del Servicio Forestal de los Estados Unidos que luego se ingresan en el Sistema Nacional de Clasificación de Peligro de Incendios (NFDRS). Este modelo informático genera el peligro de incendio diario que luego se transmite al público en una de cinco clasificaciones: bajo, moderado, alto, muy alto o extremo. [28]
Las oficinas locales de pronóstico del tiempo del NWS también, según un conjunto prescrito de criterios, emiten alertas meteorológicas de incendios y advertencias de bandera roja según sea necesario, además de emitir pronósticos meteorológicos diarios de incendios para el área de servicio local. Estos productos alertan al público y a otras agencias sobre condiciones que crean el potencial de incendios extremos. A nivel nacional, el Centro de Predicción de Tormentas del NWS emite análisis climáticos de incendios para los días uno y dos del período de pronóstico que brindan información de apoyo a los pronósticos locales de la WFO con respecto a elementos críticos particulares de las condiciones climáticas de incendios. Estas incluyen áreas a gran escala que pueden experimentar condiciones climáticas críticas para los incendios, incluida la aparición de "tormentas secas", que generalmente ocurren en el oeste de EE. UU . y no van acompañadas de lluvia debido a que se evapora antes de llegar a la superficie . [29]
Los funcionarios forestales estatales y federales a veces solicitan un pronóstico de una WFO para una ubicación específica llamado "pronóstico puntual", que se utiliza para determinar si será seguro iniciar una quema prescrita y cómo ubicar a las cuadrillas durante la fase de control. Los funcionarios envían una solicitud, generalmente temprano en la mañana, que contiene las coordenadas de posición de la quema propuesta, la hora de ignición y otra información pertinente. La WFO elabora un pronóstico meteorológico de incendios a corto plazo para el lugar y lo envía a los funcionarios, generalmente dentro de una hora después de recibir la solicitud. [29]
El NWS ayuda a los funcionarios en el lugar de grandes incendios forestales u otros desastres, incluidos incidentes HAZMAT , brindándoles apoyo en el lugar a través de Meteorólogos de Incidentes (IMET). [30] Los IMET son pronosticadores del NWS especialmente capacitados para trabajar con equipos de gestión de incidentes durante brotes de incendios forestales graves u otros desastres que requieren apoyo meteorológico in situ. Los IMET viajan rápidamente al lugar del incidente y luego montan un centro meteorológico móvil capaz de proporcionar apoyo meteorológico continuo mientras dure el incidente. El kit incluye un teléfono celular , una computadora portátil y equipo de comunicaciones, que se utiliza para recopilar y mostrar datos meteorológicos, como imágenes satelitales o resultados de modelos de pronóstico numérico. Las estaciones meteorológicas remotas también se utilizan para recopilar datos específicos para el punto de interés [30] y, a menudo, reciben apoyo directo de la WFO local durante dichas crisis. Los IMET, aproximadamente entre 70 y 80 de los cuales están empleados a nivel nacional, pueden desplegarse en cualquier lugar donde ocurra un desastre y deben ser capaces de trabajar largas horas durante semanas seguidas en lugares remotos y en condiciones difíciles. [31]
El Servicio Meteorológico Nacional está dividido en 122 sucursales locales, conocidas como Oficinas de Pronóstico Meteorológico (WFO), para emitir productos específicos para esas áreas. El NWS está dividido en seis regiones. Cada WFO mantiene un área de responsabilidad específica que abarca múltiples condados, parroquias u otras jurisdicciones dentro de los Estados Unidos (que, en algunas áreas, cubren múltiples estados) o posesiones individuales; las oficinas locales tienen la responsabilidad de redactar y difundir pronósticos y alertas meteorológicas en las áreas dentro de su región de servicio. Algunos de los productos que solo emiten las WFO son advertencias de tormentas eléctricas y tornados severos , alertas y advertencias de inundaciones, inundaciones repentinas y clima invernal, algunos productos de aviación y cuadrículas de pronóstico locales. Los pronósticos emitidos por una WFO están disponibles en sus páginas individuales dentro del sitio web Weather.gov, al que se puede acceder a través de las páginas de pronóstico (que identifican la oficina que difunde los datos meteorológicos) o mediante el mapa de alertas que aparece en la página principal de el sitio web del Servicio Meteorológico Nacional.
El NWS apoya a la comunidad de la aviación mediante la producción de varios pronósticos. La WFO de cada área tiene la responsabilidad de la emisión de Pronósticos de Aeródromo Terminal (TAF) para los aeropuertos de su jurisdicción. [32] Los TAF son pronósticos concisos y codificados de 24 horas (pronósticos de 30 horas para ciertos aeropuertos) para un aeropuerto específico, que se emiten cada seis horas con las modificaciones necesarias. A diferencia de un pronóstico meteorológico público, un TAF sólo aborda elementos meteorológicos críticos para la aviación; estos incluyen el viento, la visibilidad , la nubosidad y la cizalladura del viento .
Veintiún unidades de servicio meteorológico del centro NWS (CWSU) están ubicadas junto con los centros de control de tráfico de rutas aéreas (ARTCC ) de la Administración Federal de Aviación (FAA ) . Su principal responsabilidad es proporcionar información meteorológica actualizada e instrucciones a las Unidades de Gestión del Tráfico y a los supervisores de la sala de control. Se da especial énfasis a las condiciones climáticas que podrían ser peligrosas para la aviación o impedir el flujo del tránsito aéreo en el Sistema del Espacio Aéreo Nacional . Además de las sesiones informativas programadas y no programadas para los tomadores de decisiones en ARTCC y otras instalaciones de la FAA, los meteorólogos de CWSU también emiten dos productos no programados. El Aviso meteorológico central (CWA) es una advertencia meteorológica para la aviación sobre tormentas eléctricas, formación de hielo, turbulencias y techos de nubes bajos y visibilidades. La Declaración de Impacto Meteorológico (MIS) es un pronóstico de dos a 12 horas que describe las condiciones climáticas que se espera afecten las operaciones de ARTCC. [33]
El Aviation Weather Center (AWC), ubicado en Kansas City, Missouri , es una instalación central de apoyo a la aviación operada por el Servicio Meteorológico Nacional, que emite dos productos principales:
El Centro de Predicción de Tormentas (SPC) en Norman, Oklahoma, emite alertas de tormentas y tornados severos en cooperación con las WFO locales que son responsables de delimitar las jurisdicciones afectadas por la alerta emitida, y el SPC también emite debates de mesoescala centrados en una posible actividad convectiva. SPC recopila informes de granizo, viento o tornados severos emitidos por las WFO locales cada día cuando ocurren tormentas que producen tales fenómenos en un área determinada, y formatea los datos en texto y productos gráficos. También proporciona pronósticos sobre la actividad convectiva hasta el octavo día del período de pronóstico (en particular, la amenaza de tormentas severas, cuyo riesgo se evalúa mediante un sistema escalonado dividido en seis categorías: tormentas generales, marginales, leves, intensificadas, moderadas, o alto, basado principalmente en el número esperado de informes de tormentas y la cobertura regional de la actividad de tormentas durante un día de pronóstico determinado), y es responsable de emitir pronósticos meteorológicos de incendios, que apoyan a las WFO locales en la determinación de la necesidad de Advertencias de Bandera Roja.
El Centro de Predicción Meteorológica en College Park, Maryland, proporciona orientación sobre las cantidades de precipitación futuras y las áreas donde es probable que haya lluvias excesivas, [34] mientras que las oficinas locales del NWS son responsables de emitir alertas de inundaciones, alertas de inundaciones repentinas, advertencias de inundaciones, advertencias de inundaciones repentinas e inundaciones. Avisos para el área de advertencia de su condado local, así como el pronóstico oficial de lluvia para áreas dentro de su área de responsabilidad de advertencia. Estos productos pueden enfatizar, y de hecho lo hacen, diferentes cuestiones hidrológicas según el área geográfica, el uso de la tierra, la época del año, así como otros factores meteorológicos y no meteorológicos (por ejemplo, durante el comienzo de la primavera o el final del invierno se puede emitir una advertencia de inundación para una atasco de hielo que se produce en un río, mientras que en verano lo más probable es que se emita un aviso de inundación por lluvias excesivas).
En los últimos años, el NWS ha mejorado su difusión de información hidrológica a través del Servicio Avanzado de Predicción Hidrológica (AHPS). [35] El AHPS permite a cualquier persona ver datos de observación y pronóstico casi en tiempo real para ríos, lagos y arroyos. El servicio también permite al NWS proporcionar información probabilística de largo alcance que puede utilizarse para decisiones de planificación a largo plazo.
Los trece centros de pronóstico fluvial (RFC) emiten pronósticos fluviales diarios utilizando modelos hidrológicos basados en las precipitaciones, las características del suelo, los pronósticos de precipitaciones y varias otras variables. El primer centro de este tipo se fundó el 23 de septiembre de 1946. [36] Algunos RFC, especialmente aquellos en regiones montañosas, también proporcionan pronósticos estacionales de nieve y flujo máximo. Estos pronósticos son utilizados por una amplia gama de usuarios, incluidos aquellos en la agricultura , la operación de represas hidroeléctricas y los recursos de suministro de agua .
El Centro de Predicción Oceánica (OPC) del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland [37] emite productos marinos para áreas que se encuentran dentro de las aguas nacionales de los Estados Unidos. Los centros nacionales del NWS o las oficinas de previsión meteorológica emiten varios productos marinos:
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) y el Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC), con sede respectivamente en Miami, Florida y Honolulu, Hawaii , son responsables de monitorear el clima tropical en los océanos Atlántico y Pacífico central y oriental . Además de publicar perspectivas y debates de rutina, el centro de orientación inicia avisos y debates sobre ciclones tropicales individuales, según sea necesario. Si un ciclón tropical amenaza a los Estados Unidos o sus territorios, las WFO individuales comienzan a emitir declaraciones que detallan los efectos esperados dentro de su área local de responsabilidad. El NHC y el CPHC emiten productos que incluyen avisos de ciclones tropicales, pronósticos y predicciones de formación, y avisos para áreas del Atlántico y partes del Pacífico.
El Centro de Predicción Climática (CPC) en College Park, Maryland, es responsable de todos los pronósticos relacionados con el clima del NWS. Su misión es "servir al público evaluando y pronosticando los impactos de la variabilidad climática a corto plazo, enfatizando los mayores riesgos de eventos extremos relacionados con el clima, para mitigar las pérdidas y maximizar las ganancias económicas". Sus productos cubren escalas de tiempo desde una semana hasta estaciones, extendiéndose hacia el futuro tanto como sea técnicamente posible, y cubren la tierra, el océano y la atmósfera, extendiéndose hasta la estratosfera. La mayoría de los productos emitidos por el centro cubren los Estados Unidos continentales y Alaska .
Además, las Oficinas de Previsión Meteorológica emiten informes climáticos diarios y mensuales para las estaciones climáticas oficiales dentro de su área de responsabilidad. Estos generalmente incluyen máximos y mínimos registrados y otra información (incluidos temperaturas extremas históricas, promedios de temperatura y precipitación de cincuenta años y grados día ). Esta información se considera preliminar hasta que sea certificada por el Centro Nacional de Datos Climáticos .
La red principal de estaciones de observación meteorológica de superficie en los Estados Unidos está compuesta por Sistemas Automatizados de Observación de Superficie (ASOS). El programa ASOS es un esfuerzo conjunto del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la estación meteorológica automática (AWS), la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Departamento de Defensa (DOD). [38] Las estaciones ASOS están diseñadas para apoyar las actividades de pronóstico del tiempo y las operaciones de aviación y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades de las comunidades de investigación meteorológica, hidrológica y climatológica. ASOS fue diseñado especialmente para la seguridad de la comunidad de la aviación, por lo que los sitios casi siempre están ubicados cerca de las pistas de los aeropuertos. El sistema transmite observaciones horarias de rutina junto con observaciones especiales cuando las condiciones exceden los umbrales meteorológicos de la aviación (por ejemplo, las condiciones cambian de condiciones meteorológicas visuales a condiciones meteorológicas instrumentales ). Los elementos meteorológicos básicos observados son: condición del cielo, visibilidad, tiempo presente, obstáculos a la visión, presión, temperatura, punto de rocío , dirección y velocidad del viento, acumulación de precipitaciones y observaciones significativas seleccionadas. Las observaciones codificadas se emiten como METAR y tienen un aspecto similar a este:
METAR KNXX 121155Z 03018G29KT 1/4SM +TSSN FG VV002 M05/M07 A2957 RMK PK WND 01029/1143 SLP026SNINCR 2/10 RCRNR T2 CONJUNTO 6///// 7//// 4/010 T10561067 11022 21056 55001 PWINO PNO FZRANO
Getting more information on the atmosphere, more frequently, and from more locations is the key to improving forecasts and warnings. Due to the large installation and operating costs associated with ASOS, the stations are widely spaced. Therefore, the Cooperative Observer Program (COOP), a network of approximately 11,000 mostly volunteer weather observers, provides much of the meteorological and climatological data to the country. The program, which was established in 1890 under the Organic Act, currently has a twofold mission:
The National Weather Service also maintains connections with privately operated mesonets such as the Citizen Weather Observer Program for data collection, in part, through the Meteorological Assimilated Data Ingest System (MADIS). Funding is also provided to the CoCoRaHS volunteer weather observer network through parent agency NOAA.
NWS forecasters need frequent, high-quality marine observations to examine conditions for forecast preparation and to verify their forecasts after they are produced. These observations are especially critical to the output of numerical weather models because large bodies of water have a profound impact on the weather. Other users rely on the observations and forecasts for commercial and recreational activities. To help meet these needs, the NWS's National Data Buoy Center (NDBC) in Hancock County, Mississippi operates a network of about 90 buoys and 60 land-based coastal observing systems (C-MAN). The stations measure wind speed, direction, and gust; barometric pressure; and air temperature. In addition, all buoy and some C-MAN stations measure sea surface temperature, and wave height and period.[39] Conductivity and water current are measured at selected stations. All stations report on an hourly basis.
Las observaciones meteorológicas complementarias se adquieren a través del programa de Buques de Observación Voluntaria (VOS) de los Estados Unidos . [40] Está organizado con el fin de obtener observaciones meteorológicas y oceanográficas de los buques en tránsito. Un programa internacional bajo los auspicios marinos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el VOS tiene 49 países como participantes. El programa de Estados Unidos es el mayor del mundo, con casi 1.000 buques. Las observaciones son tomadas por los oficiales de cubierta, codificadas en un formato especial conocido como "código sinóptico del barco" y transmitidas en tiempo real al NWS. Luego se distribuyen en circuitos nacionales e internacionales para que los utilicen los meteorólogos en la predicción del tiempo, los oceanógrafos, los servicios de rutas de barcos, los pescadores y muchos otros. Luego, las observaciones se envían para su uso al Centro Nacional de Datos Climáticos (NCDC) en Asheville, Carolina del Norte .
Los datos meteorológicos en altitud son esenciales para la predicción y la investigación del tiempo. El NWS opera 92 ubicaciones de radiosondas en América del Norte y diez sitios en el Caribe . Un pequeño paquete de instrumentos prescindible se suspende debajo de un globo de 2 metros (6,6 pies) de ancho lleno de hidrógeno o helio , y luego se libera diariamente a las 1100 y 2300 UTC o poco después , respectivamente. A medida que la radiosonda se eleva a unos 300 metros/minuto (1000 pies/min), los sensores de la radiosonda miden perfiles de presión, temperatura y humedad relativa. Estos sensores están vinculados a un transmisor de radio alimentado por baterías que envía las mediciones del sensor a un receptor de tierra. Al seguir la posición de la radiosonda en vuelo, también se obtiene información sobre la velocidad y dirección del viento en altura. El vuelo puede durar más de dos horas y, durante este tiempo, la radiosonda puede ascender a más de 35 km (115.000 pies) y derivar más de 200 km (120 millas) desde el punto de liberación. Cuando el globo se ha expandido más allá de su límite elástico y estalla (aproximadamente 6 mo 20 pies de diámetro), un pequeño paracaídas ralentiza el descenso de la radiosonda, minimizando el peligro para vidas y propiedades. Los datos obtenidos durante los vuelos se codifican y difunden, momento en el que se pueden trazar en un diagrama Skew-T o Stuve para su análisis. En los últimos años, el Servicio Meteorológico Nacional ha comenzado a incorporar datos de AMDAR en sus modelos numéricos (sin embargo, los datos brutos no están disponibles al público).
El Servicio Meteorológico Nacional ha desarrollado un concepto de varios niveles para pronosticar o alertar al público sobre todo tipo de condiciones climáticas peligrosas:
Las advertencias y avisos meteorológicos de corta duración emitidos por las oficinas locales de pronóstico del NWS generalmente tienen un área de menos de 500 a 5000 millas cuadradas (1300 a 12 900 km 2 ). Se pretende que los avisos de tormentas locales severas se emitan antes de la llegada del clima severo a un lugar en particular una hora o menos; El NWS también emite advertencias y avisos para diversos eventos hidrológicos y no hidrológicos, incluidas inundaciones , fuertes vientos no tormentosos, tormentas invernales , calor o frío intenso, incendios y peligros marinos, que varían en el tiempo dependiendo de la situación climática ( tierra adentro y Las advertencias costeras para ciclones tropicales son emitidas por el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), un centro de orientación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica). El NWS define una advertencia como "un evento climático o hidrológico peligroso [que] está ocurriendo, es inminente o tiene una probabilidad muy alta de ocurrir" y un aviso como "[destacando] condiciones climáticas especiales que son menos graves que una advertencia [ ...] para eventos que puedan causar inconvenientes importantes, y si no se actúa con precaución, [...] podrían conducir a situaciones que puedan amenazar la vida y/o la propiedad." [41] [42] En serio, indican que se están produciendo condiciones climáticas peligrosas que pueden representar un riesgo para la vida y la propiedad, y tienen como objetivo dirigir al público en general a tomar medidas inmediatas y prestar atención a las precauciones de seguridad; también tiene el propósito secundario de ordenar al personal de gestión de emergencias que esté en alerta en caso de que la situación climática provoque daños a la propiedad o víctimas. Las advertencias de tormentas e inundaciones severas indican que se están produciendo tormentas eléctricas severas o inundaciones, mientras que las advertencias de tornado se emiten si se indica que una tormenta está produciendo un tornado observado o muestra una rotación fuerte y de bajo nivel. [43]
El proceso de emisión de un aviso o aviso comienza con observaciones de un fenómeno hidrológico o meteorológico extremo que esté ocurriendo en el momento actual (a través de imágenes de radar, informes de estaciones de radio y televisión locales, u observaciones terrestres realizadas por autoridades locales, funcionarios de defensa civil, medios de comunicación). puntos de venta o observadores de tormentas) o se pronostica que ocurrirá dentro de 12 a 24 horas. Si después de la colaboración se considera necesario un aviso o aviso, la Oficina de Previsión Meteorológica generará un producto de boletín a través del Sistema de Procesamiento Interactivo Meteorológico Avanzado ( AWIPS ) y luego difundirá la alerta a través de diversas vías de comunicación a las que acceden los medios de comunicación y diversas agencias, en Internet. , a los satélites NOAA y en NOAA Weather Radio . [44]
El producto describe el tipo de alerta, la WFO emisora, las secciones de las subdivisiones gubernamentales ( condado , parroquia o distritos ) cubiertas por la alerta y su hora de vencimiento (según la zona horaria local ). Algunos productos, particularmente para advertencias de tormentas eléctricas, tornados e inundaciones severas, incluyen una etiqueta que solicita la activación del sistema de alerta de emergencia para activar mensajes de alerta pública a través de televisión, estaciones de radio, radio meteorológica NOAA y aplicaciones y servicios de mensajería para teléfonos inteligentes. Para eventos de tormentas locales, el producto de advertencia o aviso también describe un resumen meteorológico de la ubicación de la tormenta más reciente o el informe de tormenta local emitido antes de la emisión del producto (incluyendo el área aproximada en millas terrestres y la velocidad y dirección estimadas), los peligros asociados, los impactos. , municipios y áreas terrestres designadas (y, si corresponde, marcadores de millas de carreteras) cubiertas por la alerta, y mensajes de acción estándar que informan al público sobre las precauciones de seguridad que deben tomar o les aconsejan que estén atentos a cualquier advertencia o declaración climática que pueda ser emitido por la oficina local del Servicio Meteorológico Nacional. Se puede emitir una declaración como mensaje de seguimiento de una advertencia, vigilancia o emergencia, que puede actualizar, extender o cancelar el producto emitido anteriormente o usarse como una notificación de condiciones climáticas significativas para las cuales no hay ningún tipo de alerta actualmente en vigor. vigente para una ubicación determinada o que se espera que entre en vigor.
En situaciones en las que un pronosticador indica una amenaza significativa de un clima extremadamente severo y potencialmente mortal con un evento climático local en curso, se puede usar una redacción mejorada para señalar la mayor amenaza de un evento de tormenta local importante. En abril de 2012, el NWS introdujo el sistema de alerta basada en impactos en sus oficinas de pronóstico del tiempo en Wichita y Topeka , Kansas , y Springfield , St. Louis y Kansas City / Pleasant Hill , Missouri ; El proyecto piloto, que se ampliaría a 80 oficinas de pronóstico del tiempo supervisadas por las oficinas centrales de las regiones central, oriental, meridional y occidental para la primavera de 2015, incorporará etiquetas de mensajes en el cuerpo principal del producto que describen la fuente del informe de peligro y los posibles daños. , y en su caso, indicaciones de radar u observaciones físicas de tornados o la posibilidad de que se produzca un tornado; Los peligros también se resumen al final del texto del producto (describiendo el tamaño máximo estimado del granizo y las ráfagas de viento y, si corresponde, si una tormenta tiene el potencial de producir un tornado o, en caso de una advertencia de tornado, la base de la advertencia o su amenaza de daño). [45] [46] [47] [48] La expresión " Situación particularmente peligrosa " (PDS), que fue originada por el Centro de predicción de tormentas para su uso en productos de vigilancia de tornados durante brotes climáticos severos esperados de alto nivel, se emite subjetivamente. [49] Ocasionalmente se emite con advertencias de tornado, normalmente si se ha informado de un gran tornado capaz de producir daños EF3 a EF5 o permanecer en el suelo durante un período prolongado, a veces ininterrumpido, (aunque se puede emitir una emergencia por tornado en tales casos). casos si se espera que el tornado avance hacia un área densamente poblada). [49] Las advertencias de PDS para otras alertas ocurren con una frecuencia aún menor, y sus criterios varían según el tipo de alerta al que se aplica la redacción. [49]
Hasta el 30 de septiembre de 2007, las oficinas locales del Servicio Meteorológico Nacional emitían advertencias sobre tormentas eléctricas severas, tornados, inundaciones repentinas y peligros marinos utilizando límites geopolíticos. La implementación de advertencias basadas en tormentas el 1 de octubre de 2007 hizo que las alertas para estas amenazas meteorológicas o hidrológicas se delinearan mediante formas poligonales en productos de peligros climáticos basados en mapas, que describen las secciones específicas de las subjurisdicciones gubernamentales que cubre la advertencia, según en la trayectoria proyectada de una tormenta determinada por el radar Doppler en el momento de la emisión del aviso; sin embargo, a veces se pueden incluir condados/parroquias enteras en el polígono de advertencia, especialmente si abarcan un área geográfica pequeña. [50] Los avisos pueden ampliarse o contraerse (eliminando jurisdicciones donde los pronosticadores del SPC y del NWS ya no consideran que exista una amenaza viable de condiciones meteorológicas adversas, en cuyo caso, el aviso basado en tormentas puede adoptar una representación trapezoidal en mapas). productos de relojes) o cancelados antes de la hora de vencimiento establecida por las oficinas locales del NWS.
El NWS también lanza productos experimentales de impacto climático severo para su uso en cuentas de redes sociales mantenidas por oficinas de pronóstico locales, así como Enhanced Data Display (EDD), un proyecto piloto experimental creado por la iniciativa WeatherReady Nation de la oficina de Charleston, Virginia Occidental . El producto proporciona una representación gráfica de advertencias y alertas de mecha corta (específicamente, alertas y advertencias de tornados y tormentas severas, y advertencias de inundaciones repentinas), que muestra un mapa del área de advertencia (delineada como un polígono rojo) y ubicaciones (incluidas comunidades y autopistas interestatales) que se verán afectadas. Para advertencias de tormentas eléctricas severas, tornados e inundaciones repentinas, el recuento de población estimado del área bajo advertencia y los totales aproximados de escuelas públicas y hospitales dentro del área de advertencia, así como la intensidad máxima pronosticada del tamaño del granizo, ráfagas de viento y tornados potenciales; Las advertencias de tornado a las que se hace referencia en el producto de impacto también indican si la advertencia se emitió basándose en una indicación de radar o en una confirmación en tierra. [51]
NOAA Weather Radio All Hazards (NWR) , promocionada como "La Voz del Servicio Meteorológico Nacional", es un sistema de radio especial que transmite alertas, advertencias y pronósticos meteorológicos ininterrumpidos las 24 horas del día directamente desde una oficina cercana del NWS, y las transmisiones cubren entre el 95% y el 97% de la población de Estados Unidos. El sistema, que pertenece y es operado por el NWS, consta de 1.030 transmisores, que cubren los 50 estados; aguas costeras adyacentes; Puerto Rico ; las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ; y los territorios estadounidenses del Pacífico de Samoa Americana , Guam y las Islas Marianas del Norte . NWR requiere un escáner o un receptor de radio especial capaz de captar la señal. Las estaciones NWR individuales transmiten cualquiera de las siete frecuencias asignadas centradas en 162 MHz (conocidas colectivamente como "banda meteorológica") en la banda de radio marina VHF . En los últimos años, las agencias nacionales de respuesta a emergencias, como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y el Departamento de Seguridad Nacional, han comenzado a aprovechar la capacidad de NWR para llegar de manera eficiente a una gran parte de la población estadounidense. Cuando sea necesario, el sistema también se puede utilizar (junto con el Sistema de Alerta de Emergencia ) para transmitir alertas e información de emergencias y desastres civiles, naturales y tecnológicos, además de aquellas relacionadas con el clima, de ahí la adición de la frase "Todos los peligros". al nombre.
El NOAA Weather Wire Service (NWWS) es un sistema de recopilación y difusión de datos satelitales operado por el Servicio Meteorológico Nacional, que se estableció en octubre de 2000. Su propósito es proporcionar a los gobiernos estatal y federal, usuarios comerciales, medios de comunicación y ciudadanos privados entrega oportuna de información meteorológica, hidrológica, climatológica y geofísica. Todos los productos del flujo de datos del NWWS tienen prioridad, siendo los avisos meteorológicos e hidrológicos los que reciben la máxima prioridad (las alertas son las siguientes en prioridad). NWWS ofrece advertencias de tormentas y clima severo a los usuarios en diez segundos o menos desde el momento de su emisión, lo que lo convierte en el sistema de entrega más rápido disponible. Los productos se transmiten a los usuarios a través del satélite AMC -4.
La Red de información meteorológica para administradores de emergencias ( EMWIN ) es un sistema diseñado para brindar a la comunidad de administración de emergencias acceso a un conjunto de advertencias, alertas, pronósticos y otros productos del NWS sin costo recurrente. Puede recibir datos vía radio, internet o una antena parabólica dedicada , dependiendo de las necesidades y capacidades del usuario.
NOAAPORT es un sistema de comunicación de transmisión unidireccional que proporciona datos e información ambiental de la NOAA casi en tiempo real a la NOAA y a usuarios externos. Este servicio de transmisión lo implementa un proveedor comercial de comunicaciones por satélite que utiliza la banda C.
El servicio en línea de la agencia, Weather.gov , es un sitio web rico en datos operado por el NWS que sirve como portal a cientos de miles de páginas web y más de 300 sitios web diferentes del NWS. A través de su página de inicio, los usuarios pueden acceder a pronósticos locales ingresando el nombre de un lugar en la barra principal de búsqueda de pronósticos, ver un mapa rápidamente actualizado de alertas y advertencias activas y seleccionar áreas relacionadas con pronósticos gráficos, mapas nacionales, visualizaciones de radar, ríos y calidad del aire. datos, imágenes de satélite e información climática. También se ofrecen fuentes de datos XML de alertas y alertas activas, observaciones ASOS y pronósticos digitales para cuadrículas de 5x5 kilómetros (3 x 3 millas). Todas las oficinas locales de pronóstico del tiempo del NWS operan sus propias páginas web adaptadas a la región, que brindan acceso a productos actuales y otra información específica del área de responsabilidad local de la oficina. Weather.gov reemplazó a la Red Interactiva de Información Meteorológica (IWIN) , el primer servicio de Internet de la agencia que proporcionó datos del NWS desde la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000.
Desde 1983, el NWS ha brindado acceso a usuarios externos a información meteorológica obtenida por el gobierno de los EE. UU. o derivada de él a través de una colección de servicios de líneas de comunicación de datos denominada Familia de Servicios (FOS) , a la que se puede acceder a través de líneas de acceso de telecomunicaciones dedicadas en Washington, DC, zona. Todos los servicios de datos de FOS son impulsados por los sistemas informáticos de NWS Telecommunication Gateway ubicados en la sede del NWS en Silver Spring, Maryland. Los usuarios pueden obtener cualquiera de los servicios individuales de NWS por un cargo único de conexión y una tarifa de usuario anual.
El sistema de radar meteorológico Doppler WSR-88D, también llamado NEXRAD , fue desarrollado por el Servicio Meteorológico Nacional a mediados de la década de 1980 y desplegado por completo en la mayor parte de los Estados Unidos en 1997. Hay 158 sitios de radar de este tipo en funcionamiento en los EE. UU. , sus diversas posesiones territoriales y ubicaciones seleccionadas en el extranjero. Esta tecnología, debido a su alta resolución y capacidad para detectar movimientos dentro de las nubes, es ahora la piedra angular de las operaciones de alerta de condiciones climáticas severas de la agencia.
Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional utilizan un sistema avanzado de procesamiento, visualización y telecomunicaciones de información, el Sistema Avanzado de Procesamiento Interactivo Meteorológico ( AWIPS ), para completar su trabajo. Estas estaciones de trabajo les permiten ver fácilmente una multitud de información meteorológica e hidrológica, así como componer y difundir productos. El Centro de Modelado Ambiental del NWS fue uno de los primeros usuarios de la infraestructura de modelado común del ESMF . El Sistema de Pronóstico Global (GFS) es una de las aplicaciones construidas en el marco.
En 2016, el NWS aumentó significativamente la potencia computacional de sus supercomputadoras, gastando 44 millones de dólares en dos nuevas supercomputadoras de Cray e IBM . Esto se debió a una precisión relativamente menor del modelo de predicción meteorológica numérica del Sistema de Pronóstico Global (GFS) del NWS , en comparación con otros modelos meteorológicos globales. [52] [53] Esto fue más notable en el modelo GFS que predijo incorrectamente que el huracán Sandy desembocaría en el mar hasta cuatro días antes de tocar tierra; mientras que el modelo del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio predijo correctamente la llegada a tierra a los siete días. Las nuevas supercomputadoras aumentaron la potencia de procesamiento computacional de 776 teraflops a 5,78 petaflops. [54] [55] [56]
A partir de 2016, el Servicio Meteorológico Nacional estaba organizado de la siguiente manera [58]
Si bien es respetado como una de las principales organizaciones meteorológicas del mundo, algunos conservadores han percibido en 2005 que el Servicio Meteorológico Nacional compite deslealmente con el sector privado. [59] Los pronósticos y datos del Servicio Meteorológico Nacional, al ser obras del gobierno federal, son de dominio público y, por lo tanto, están disponibles para cualquier persona de forma gratuita de conformidad con la ley de los Estados Unidos. De vez en cuando, la situación recibe una revisión oficial para determinar si se puede lograr un enfoque más ágil y eficiente mediante algún grado de privatización. [60]
En 1983, la administración Reagan y el administrador de la NOAA, John V. Byrne, anunciaron una propuesta para vender todos los satélites meteorológicos de la agencia en una subasta con la intención de recomprar los datos meteorológicos a contratistas privados que adquirirían los satélites. Según la propuesta, el 30% de la fuerza laboral de la NOAA sería revisada para detectar posibles despidos y se eliminarían ciertos pronósticos especializados de importancia agrícola y económica. La NOAA también propuso subcontratar a empresas privadas las estaciones de observación meteorológica, la radio meteorológica de la NOAA y el análisis computarizado de superficies. La propuesta fue recibida con una reacción negativa entre el público, miembros del Congreso y grupos de defensa del consumidor (entre ellos, en particular, Ralph Nader ), objetando la posibilidad de que información meteorológica destinada al dominio público se venda a entidades privadas que se beneficiarían de la venta. de los datos. La propuesta de vender la red de satélites fracasó en una votación en el Congreso, mientras que otros aspectos de la propuesta de desmantelar partes de las agencias de la NOAA fueron finalmente echados a pique. [22]
En 2005, el senador de Pensilvania Rick Santorum presentó la Ley de Deberes del Servicio Meteorológico Nacional de 2005 , [61] un proyecto de ley que habría prohibido al NWS distribuir libremente datos meteorológicos. El proyecto de ley fue ampliamente criticado por los usuarios de los servicios del NWS, especialmente por los funcionarios de gestión de emergencias que dependen del Servicio Meteorológico Nacional para obtener información durante situaciones como incendios, inundaciones o condiciones climáticas adversas. Grupos como la Asociación de Pilotos y Propietarios de Aeronaves condenaron las restricciones del proyecto de ley a la previsión meteorológica por considerarlas una amenaza para la seguridad del tráfico aéreo, señalando que el 40% de todos los accidentes de aviación están relacionados, al menos parcialmente, con el tiempo. [62] El proyecto de ley no atrajo copatrocinadores y murió en el comité durante la sesión del Congreso de 2005.
Críticos como el profesor Cliff Mass de la Universidad de Washington [63] han afirmado que los pronósticos del NWS no son tan precisos como podrían ser, y que esto ha resultado en pronósticos meteorológicos diarios inexactos y predicciones peligrosamente malas sobre la ubicación y la intensidad de fenómenos meteorológicos extremos como tormentas de nieve y huracanes. En 2016, se citó a la Oficina Meteorológica Británica , el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Plazo Medio (ECMWF) y el Consorcio de Modelización Regional del Noroeste en Seattle por producir predicciones más precisas en determinadas circunstancias. Según los críticos, las causas incluyen: [64]
El proyecto del Sistema de Predicción Global de Próxima Generación del NWS [65] tiene como objetivo abordar algunas de estas críticas ejecutando un modelo unificado de alta calidad que aproveche los resultados de investigaciones más recientes. [ cita necesaria ] En 2016, la NOAA anunció el desarrollo del sistema de predicción global de próxima generación. [66]
