Una advertencia de bandera roja es una advertencia de pronóstico emitida por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en los Estados Unidos para informar al público, a los bomberos y a las agencias de gestión de tierras que las condiciones son ideales para la combustión de incendios forestales y su rápida propagación. [1] Después de condiciones de sequía o una estación seca, cuando la humedad es muy baja, y especialmente cuando hay vientos fuertes o erráticos (que también pueden incluir rayos como factor), la Advertencia de Bandera Roja se convierte en una declaración crítica para las agencias de extinción de incendios . Estas agencias a menudo modifican drásticamente sus recursos de personal y equipo para adaptarse al riesgo previsto. Para el público, una Advertencia de Bandera Roja significa un alto peligro de incendio con una mayor probabilidad de que un incendio de vegetación se propague rápidamente en el área dentro de las 24 horas.
Los criterios meteorológicos para las alertas meteorológicas de incendios y las advertencias de bandera roja varían según el área de advertencia de cada oficina del Servicio Meteorológico según el tipo de vegetación local, la topografía y la distancia de las principales fuentes de agua. Por lo general, incluyen los cálculos diarios del contenido de humedad de la vegetación, la temperatura máxima esperada por la tarde, la humedad relativa mínima por la tarde y la velocidad del viento durante el día.
Las leyes locales y las agencias de bomberos también pueden proclamar prohibiciones de quema al aire libre basándose en advertencias de bandera roja, tanto para el público en general como para los funcionarios de gestión de tierras. Una advertencia de incendio brinda orientación adicional a los funcionarios de administración de tierras para que se abstengan de realizar quemas controladas .
En octubre de 2019, el Servicio Meteorológico Nacional introdujo una versión mejorada de la advertencia, llamada advertencia de bandera roja extrema . De manera análoga a la redacción de situación particularmente peligrosa (PDS) en una advertencia o vigilancia de clima severo de alto nivel , esto significa que las condiciones para el crecimiento y el comportamiento del incendio son extremadamente peligrosas debido a una combinación de fuertes vientos, muy baja humedad, larga duración y muy combustibles secos. Se utilizó por primera vez el 29 de octubre de 2019. [2]
Un pronóstico relacionado pero menos inminente puede incluir una alerta meteorológica de incendios , que se emite para alertar a las agencias de gestión de incendios y de tierras sobre la posibilidad de que puedan existir condiciones de Bandera Roja más allá del primer período de pronóstico (12 horas). La alerta se emite generalmente entre 12 y 48 horas antes de las condiciones esperadas, pero puede emitirse hasta 72 horas antes si la agencia NWS tiene una confianza razonable. El término "Vigilancia meteorológica de incendios" aparece encabezado en el pronóstico de rutina y se publica como un producto, similar a los otros términos principales de advertencia de incendios. [3] Esa vigilancia permanece vigente hasta que expire, se cancele o se actualice a una advertencia de bandera roja.