Los Maestros modernos de Fontana fueron una serie de guías de bolsillo sobre escritores, filósofos y otros pensadores y teóricos que dieron forma al panorama intelectual del siglo XX. Los primeros cinco títulos fueron publicados el 12 de enero de 1970 por Fontana Books, el sello editorial de William Collins & Co. , y el editor de la serie fue Frank Kermode , quien fue profesor de Literatura inglesa moderna en el University College de Londres . Los libros fueron muy populares entre los estudiantes, quienes "los compraban a puñados", según Kermode, [1] y eran reconocibles al instante por sus llamativas cubiertas, que presentaban arte abstracto de colores brillantes y tipografía sans-serif .
Los Maestros Modernos de Fontana ocupan un lugar único en la historia editorial, no por sus contenidos sino por sus cubiertas, que se inspiran en los siguientes desarrollos del arte y la literatura del siglo XX: [2] [3]
El concepto de la portada fue idea del director artístico de Fontana, John Constable, que había estado experimentando con un tratamiento de portada basado en recortes de The Mud Bath , una obra clave de la abstracción geométrica británica del pintor David Bomberg . Sin embargo, una visita a la Galería Grabowski de Londres le permitió a Constable conocer la obra de Oliver Bevan , un graduado del Royal College of Art en 1964, cuyas pinturas ópticas y geométricas estaban influenciadas por el Op Art de Vasarely. Al ver el trabajo de Bevan, Constable le encargó que creara las portadas de los primeros diez Maestros modernos de Fontana, que Bevan pintó como arreglos rectilíneos de bloques teselados. Cada portada era, por tanto, una obra de arte abstracto, pero como incentivo para que los lectores compraran los diez libros, las portadas podían organizarse para crear una obra de arte compuesta más grande. El "conjunto de diez" libros apareció en 1970-71, pero se agotó cuando Joyce se publicó con la misma portada que Guevara :
Entre 1971 y 1973 se publicó un segundo "conjunto de diez" con un nuevo recorte de Bevan, pero la inclusión de Joyce en el primer "conjunto de diez" dejó a este segundo conjunto con un libro menos:
Un tercer "conjunto de diez" con la pintura cinética de la Pirámide de Bevan comenzó a aparecer en 1973-74, pero Constable se fue antes de que el conjunto estuviera completo y su reemplazo, Mike Dempsey , descartó el incentivo del conjunto de diez después de ocho libros:
Dempsey cambió las cubiertas a un fondo blanco y encargó un nuevo artista a James Lowe, cuyas portadas para los siguientes ocho libros de 1975-76 se basaron en triángulos:
Entre 1977 y 1979 aparecieron nueve libros más con portadas de James Lowe basadas en cuadrados:
Dempsey dejó Fontana Books en 1979, pero continuó supervisando la serie Modern Masters hasta que se nombró un nuevo director artístico, Patrick Mortimer, en 1980. Siguieron cuatro libros más bajo la dirección de Mortimer con ilustraciones de portada de James Lowe basadas en círculos:
Después de esto, se abandonó el concepto de la portada y se utilizó un nuevo diseño que presentaba un retrato del Maestro Moderno como un dibujo lineal o, más tarde, una fotografía coloreada, y fuentes mixtas serif y sans-serif, fuentes verticales y cursivas, letras mayúsculas, minúsculas y escritura a mano falsa. El diseño se utilizó para reimpresiones y seis nuevos títulos:
El uso que Fontana hace del arte como portada de sus libros dio un giro completo entre 2003 y 2005, cuando el artista conceptual británico Jamie Shovlin "reprodujo" las portadas de los cuarenta y ocho Maestros modernos de Fontana, desde Camus hasta Barthes, como una serie de pinturas defectuosas (faltan los títulos y los colores se han corrido) en acuarela y tinta sobre papel, cada una de ellas de 28 x 19 cm. Sin embargo, Shovlin también observó que en las guardas de los libros aparecían diez títulos próximos a publicarse que, por razones desconocidas, no se habían publicado:
Shovlin se propuso pintar estos títulos "perdidos" y así "completar" la serie. Para ello, ideó una "Tabla de colores de Fontana" basada en las tapas de los libros publicados y un sistema de puntuación que, al igual que sus pinturas, tenía deliberadamente defectos. Teniendo en cuenta estos defectos, y los de la serie original de Fontana, es notable la ausencia de maestros modernos de las artes visuales, [4] ya que Matisse era uno de los cuatro "títulos futuros" que Shovlin aparentemente había pasado por alto:
Desde entonces, Benjamin y Matisse han sido incluidos en una nueva serie de diecisiete grandes Maestros modernos de Fontana que Shovlin pintó entre 2011 y 2012. En ellas se utiliza un sistema de puntuación similar al de sus acuarelas de 2003-2005 y una nueva "rueda de colores de variaciones acrílicas". [5] Las pinturas son acrílicas sobre lienzo y cada una mide 210 x 130 cm:
