Raymond Henry Williams (31 de agosto de 1921 - 26 de enero de 1988) fue un escritor, académico, novelista y crítico socialista galés influyente dentro de la Nueva Izquierda y en la cultura en general. Sus escritos sobre política, cultura, medios de comunicación y literatura contribuyeron a la crítica marxista de la cultura y las artes. Se vendieron unas 750.000 copias de sus libros sólo en ediciones del Reino Unido [2] y hay muchas traducciones disponibles. Su obra sentó las bases para el campo de los estudios culturales y el materialismo cultural .
Nacido en Pandy, justo al norte de Llanfihangel Crucorney , cerca de Abergavenny , Gales, Williams era hijo de un trabajador ferroviario en un pueblo donde todos los ferroviarios votaron por el Partido Laborista , mientras que los pequeños agricultores locales votaron en su mayoría por los liberales . [3] No era una zona de habla galesa: la describió como "anglicizada en la década de 1840". [4] Había, sin embargo, una fuerte identidad galesa. "Existe el chiste de que alguien dice que su familia vino con los normandos y nosotros respondemos: '¿Te gusta aquí?'" [5]
Williams asistió a la escuela secundaria King Henry VIII en Abergavenny . Su adolescencia se vio ensombrecida por el ascenso del nazismo y la amenaza de guerra. Su padre era secretario del Partido Laborista local, pero Raymond se negó a unirse, aunque asistió a reuniones en torno a las elecciones generales de 1935 . [6] Tenía 14 años cuando estalló la Guerra Civil Española y era consciente de lo que estaba sucediendo gracias a su membresía en el Club de Lectura de Izquierda local . [7] También menciona la invasión italiana de Abisinia ( Etiopía ) y Estrella Roja sobre China de Edgar Snow , publicado originalmente en Gran Bretaña por el Left Book Club. [8]
En ese momento, apoyó a la Sociedad de Naciones y asistió a una conferencia juvenil organizada por la Liga en Ginebra en 1937. En el camino de regreso, su grupo visitó París y él fue al pabellón soviético en la Exposición Internacional . Allí compró un ejemplar del Manifiesto Comunista y leyó a Karl Marx por primera vez. [9]
En julio de 1939, participó en las elecciones parciales de Monmouth , ayudando con una campaña fallida del candidato laborista, Frank Hancock, que era pacifista. Williams también era pacifista en ese momento y había distribuido folletos para Peace Pledge Union. [10]
Williams ganó una beca estatal para leer inglés en el Trinity College de Cambridge y se matriculó en 1939. [11] Mientras estaba en Cambridge, se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña . Junto con Eric Hobsbawm , se le encomendó la tarea de escribir un panfleto del Partido Comunista sobre la guerra ruso-finlandesa . Dice en ( Política y Letras ) que "les dieron el trabajo como personas que sabían escribir rápidamente, a partir de materiales históricos que nos proporcionaron. A menudo estabas allí escribiendo sobre temas que no sabías mucho, como un profesional con palabras". ". [12]
En ese momento, el gobierno británico estaba dispuesto a apoyar a Finlandia en su guerra contra la Unión Soviética , mientras todavía estaba en guerra con la Alemania nazi . Obtuvo una segunda (división dos) en la primera parte de los tripos en 1941 y, después de regresar del servicio de guerra, logró honores de primera clase en la segunda parte en 1946. [11] Se graduó de la Universidad de Cambridge con una licenciatura. en 1946: según la tradición, su licenciatura fue ascendida a maestría en artes (MA Cantab). [13] Más tarde obtuvo un doctorado superior en Cambridge; el título de Doctor en Letras (LittD) en 1969. [11]
Williams interrumpió su educación para servir en la Segunda Guerra Mundial . Se alistó en el ejército británico a finales de 1940, pero se quedó en Cambridge para realizar sus exámenes en junio de 1941, el mes en que Alemania invadió Rusia . Unirse al ejército iba en contra de la línea del Partido Comunista en ese momento. Según Williams, su membresía en el Partido Comunista expiró sin que él renunciara formalmente. [14]
Cuando Williams se unió al ejército, fue asignado al Cuerpo Real de Señales , que era una asignación típica para estudiantes universitarios. Recibió formación inicial en comunicaciones militares, pero fue reasignado a artillería y armas antitanques . Fue elegido para servir como oficial en el Regimiento Antitanques de la División Blindada de la Guardia en 1941-1945, siendo enviado a los primeros combates en la Invasión de Normandía después del Desembarco de Normandía del Día D. Escribe en Política y Letras : "No creo que jamás se haya registrado el intrincado caos de aquella lucha en Normandía". [15] Estuvo al mando de una unidad de cuatro tanques y menciona haber perdido contacto con dos de ellos mientras luchaba contra las fuerzas Panzer de las Waffen-SS en Bocage . Nunca descubrió qué les pasó cuando se produjo la retirada de las tropas. [ cita necesaria ]
Williams participó en los combates desde Normandía en 1944 y a través de Bélgica y los Países Bajos hasta Alemania en 1945. Allí participó en la liberación de un campo de concentración nazi más pequeño , que luego fue utilizado por los aliados para detener a oficiales de las SS . [ cita necesaria ]
Se sorprendió al descubrir que Hamburgo había sufrido bombardeos de saturación por parte de la Royal Air Force , no sólo objetivos militares y muelles , como les habían dicho. Esperaba que lo enviaran a Birmania, pero como la guerra había interrumpido sus estudios, se le concedió la liberación de clase B, lo que significó la desmovilización inmediata. Regresó a Cambridge, donde descubrió que la cultura estudiantil había cambiado desde 1941, con la participación de la izquierda muy disminuida. [ cita necesaria ]
Williams recibió su licenciatura en Cambridge en 1946 y luego trabajó como tutor en educación de adultos en la Delegación de Estudios Extramuros de la Universidad de Oxford (1946-1961). [13] [16] Al mudarse a Seaford, Sussex , dio clases nocturnas de la Asociación Educativa de Trabajadores en East Sussex sobre literatura inglesa, teatro y, más tarde, cultura y medio ambiente. Esto le permitió a Williams escribir por las mañanas, comenzando a trabajar en novelas y en lo que se convertirían en estudios culturales .
En 1946 fundó la revista Politics and Letters , revista que editó con Clifford Collins y Wolf Mankowitz hasta 1948. Williams publicó Reading and Criticism en 1950; se unió al consejo editorial de la nueva revista Essays in Criticism . [17] En 1951, fue llamado al ejército como reservista para luchar en la Guerra de Corea . Se negó a ir, registrándose como objetor de conciencia . [18] Esperaba ser encarcelado durante un mes, pero el panel del Tribunal de Apelaciones, que incluía a un profesor de clásicos, quedó convencido por su caso y lo liberó de otras obligaciones militares en mayo de 1951. [19]
Entre 1946 y 1957 estuvo involucrado con el cineasta Michael Orrom, a quien había conocido en Cambridge. Coescribieron Preface to Film , publicado en 1954, y Williams escribió el guión de una película experimental, The Legend , en 1955. Esto fue rechazado en julio de 1956 y poco después se separó de Orrom. [20] Escribió varias novelas en este período, pero sólo una, País fronterizo , sería publicada. [21]
Inspirado por la publicación de TS Eliot de 1948 , Notas hacia la definición de cultura , Williams comenzó a explorar el concepto de cultura. Primero esbozó su argumento de que el concepto surgió con la Revolución Industrial en el ensayo "La idea de la cultura", que dio lugar al libro de gran éxito Cultura y sociedad , publicado en 1958. A éste le siguió en 1961 La larga revolución . Los escritos de Williams fueron retomados por la Nueva Izquierda y recibieron un amplio número de lectores. También era muy conocido como crítico habitual de libros del periódico The Manchester Guardian . Sus años en la educación de adultos fueron una experiencia importante y Williams siempre fue una especie de outsider en la Universidad de Cambridge. Cuando se le pidió que contribuyera a un libro llamado Mi Cambridge , comenzó su ensayo diciendo: "No era mi Cambridge. Eso estuvo claro desde el principio". [22]
Gracias a sus libros, Williams fue invitado a regresar a Cambridge en 1961, donde fue elegido miembro del Jesus College de Cambridge . [13] Finalmente logró un nombramiento en la Facultad de Inglés de la Universidad de Cambridge , primero como lector de teatro (1967-1974) y luego como el primer profesor de teatro de la universidad (1974-1983). [11] [23] Fue profesor visitante de ciencias políticas en la Universidad de Stanford en 1973, experiencia que utilizó en su todavía útil libro Television: Technology and Cultural Form (1974). [ cita necesaria ]
Socialista comprometido, se interesó por las relaciones entre lengua , literatura y sociedad, y publicó numerosos libros, ensayos y artículos sobre estos y otros temas. Entre los principales se encuentra El campo y la ciudad (1973), donde se alternan capítulos de literatura con capítulos de historia social. Su muy escrito Marxismo y literatura (1977) está dirigido principalmente a especialistas, pero también expone su enfoque de los estudios culturales , al que llamó materialismo cultural. El libro fue en parte una respuesta al estructuralismo en los estudios literarios y a la presión sobre Williams para que hiciera una declaración más teórica de su posición, en contra de las críticas de que era un marxismo humanista, basado en suposiciones no examinadas sobre la experiencia vivida. Hace mucho uso de las ideas de Antonio Gramsci , aunque el libro es exclusivamente de Williams y está escrito con su voz característica. Para una versión más accesible, véase Cultura (1981-1982), que desarrolla un argumento sobre la sociología cultural, que esperaba que se convirtiera en "una nueva disciplina importante". [24] Al presentar la edición estadounidense, Bruce Robbins la identifica como una "autocrítica implícita" de las ideas anteriores de Williams y una base sobre la cual "concebir la oposición de la crítica en una sociedad permanentemente fragmentada". [25]
Williams estaba interesado en establecer los significados cambiantes del vocabulario utilizado en las discusiones sobre cultura. Comenzó con la palabra cultura misma; sus notas sobre 60 palabras significativas, a menudo difíciles, debían haber aparecido como apéndice de Cultura y Sociedad en 1958. Esto no fue posible, por lo que apareció una versión ampliada con notas y ensayos breves sobre 110 palabras como Palabras clave en 1976. Las examinadas incluyeron "estética", "burguesa", "cultura", "hegemonía", "ismos", "orgánico", "romántico", "estatus", "violencia" y "trabajo". Una versión revisada de 1983 añadió 21 palabras nuevas, incluidas "anarquismo", "ecología", "liberación" y "sexo". Williams escribió que el Diccionario de ingles Oxford (OED) "es principalmente filológico y etimológico", mientras que su trabajo versó sobre "significados y contextos". [26] En 1981, Williams publicó Cultura , donde el término, discutido extensamente, se define como "un sistema de significado realizado " [27] y se apoya en capítulos sobre "los medios de producción cultural y el proceso de reproducción cultural". [28]
Williams escribió críticamente los escritos de Marshall McLuhan sobre tecnología y sociedad. Este es el trasfondo de un capítulo de Television: Technology and Cultural Form (1974) llamado "La tecnología y la sociedad", donde Williams defendió sus visiones contra el determinismo tecnológico , centrándose en la prevalencia de lo social sobre lo tecnológico en el desarrollo de los procesos humanos. Así, "la determinación es un proceso social real, pero nunca (como en algunas versiones teológicas y marxistas)... un conjunto de causas totalmente controladoras y totalmente predictivas. Por el contrario, la realidad de la determinación es el establecimiento de límites y el ejercicio de de presiones, dentro de las cuales las prácticas sociales variables se ven profundamente afectadas pero nunca necesariamente controladas". [29]
Su libro Modern Tragedy puede leerse como una respuesta a La muerte de la tragedia del crítico literario conservador George Steiner . Posteriormente, Williams se interesó por la obra de Pierre Bourdieu , aunque la encontraba demasiado pesimista sobre las posibilidades de cambio social.
Williams se unió al Partido Laborista después de mudarse a Cambridge en 1961, pero renunció en 1966 después de que el nuevo gobierno laborista mayoritario rompió la huelga de los marinos e introdujo recortes en el gasto público. Se unió a la Campaña de Solidaridad con Vietnam y escribió el Manifiesto del Primero de Mayo (publicado en 1967), junto con Edward Thompson y Stuart Hall . [30] Se ha afirmado que Williams más tarde se convirtió en miembro de Plaid Cymru y nacionalista galés. [31] Se retiró de Cambridge en 1983 y pasó sus últimos años en Saffron Walden . Mientras estuvo allí, escribió Lealtades , una novela sobre un grupo ficticio de radicales de clase alta atraídos por el comunismo de los años treinta.
Williams estaba trabajando en People of the Black Mountains , una novela histórica experimental sobre personas que vivieron o podrían haber vivido alrededor de las Montañas Negras , su propia parte de Gales, contada a través de flashbacks que muestran a un hombre común y corriente en los tiempos modernos, buscando a su abuelo, quien no ha regresado de una caminata por la colina. Se imagina la región como era y como podría haber sido. La historia comienza en el Paleolítico , y habría llegado hasta la actualidad, centrándose en la gente corriente. Lo había completado hasta la Edad Media cuando murió en 1988. Todo el trabajo fue preparado para su publicación por su esposa, Joy Williams, y luego se publicó en dos volúmenes con una posdata que describe brevemente lo que habría sido el resto. Casi todas las historias estaban completas en letra mecanografiada, en su mayoría revisadas muchas veces por el autor. Sólo "El Cometa" quedó incompleto y necesitó pequeñas adiciones para una narrativa continua.
En la década de 1980, Williams estableció vínculos importantes con los debates sobre feminismo, paz, ecología y movimientos sociales, y extendió su posición más allá de lo que podría reconocerse como marxismo . Concluyó que con muchas sociedades diferentes en el mundo, no habría uno, sino muchos socialismos. [ cita necesaria ] Influenciado en parte por las lecturas críticas de Sebastiano Timpanaro y Rudolf Bahro , llamó a la convergencia entre el movimiento obrero y lo que entonces se llamaba el movimiento ecologista.
La Sociedad Raymond Williams fue fundada en 1989 "para apoyar y desarrollar proyectos intelectuales y políticos en áreas ampliamente relacionadas con el trabajo de Williams". [32] Desde 1998 publica Palabras clave: una revista de materialismo cultural , [33] que está "comprometido a desarrollar la tradición del materialismo cultural" que él originó. El Centro Raymond Williams para la Investigación de la Recuperación se inauguró en la Universidad de Nottingham Trent en 1995. [34] La Fundación Raymond Williams (RWF) apoya actividades de educación de adultos; se formó originalmente en 1988 como Raymond Williams Memorial Fund. [35] Un proyecto de investigación colaborativo basado en la investigación de Williams sobre palabras clave culturales llamado "Proyecto de palabras clave", iniciado en 2006, cuenta con el apoyo de Jesus College, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Pittsburgh. [36] Proyectos similares que se basan en el legado de Williams incluyen la publicación de 2005, Nuevas palabras clave: un vocabulario revisado de cultura y sociedad , [37] editado por los académicos de estudios culturales Tony Bennett, Lawrence Grossberg y Meaghan Morris, y la serie Palabras clave de New York University Press que incluye palabras clave para estudios culturales estadounidenses. [38]
En 2007 , su hija Merryn, poeta y autora, depositó una colección de los artículos de Williams en la Universidad de Swansea . [39] [40]
