Bryan Edgar Magee ( / m ə ˈ ɡ iː / ; 12 de abril de 1930 - 26 de julio de 2019) fue un filósofo, locutor, político y autor británico, mejor conocido por acercar la filosofía a un público popular.
Nacido en 1930 en el seno de una familia de clase trabajadora en Hoxton , Londres, a unos cientos de metros de donde nacieron sus abuelos paternos, Magee creció en la pobreza en un piso encima de la tienda de ropa familiar, donde en sus primeros años compartió cama con su hermana mayor, Joan. [2] [3] Era cercano a su padre, pero tenía una relación difícil con su madre, que era abusiva y autoritaria. [4] [5] Fue evacuado a Market Harborough en Leicestershire, durante la Segunda Guerra Mundial, pero cuando regresó a Londres, gran parte de Hoxton había sido bombardeada. Magee se educó en la escuela Christ's Hospital con una beca del London County Council . [3] Durante este período formativo, desarrolló un gran interés por la política socialista , mientras que durante las vacaciones escolares disfrutaba escuchando a los oradores políticos en Speakers' Corner , Hyde Park, Londres, así como de visitas regulares al teatro y conciertos. [4] [6]
Durante su servicio militar sirvió en el ejército británico , en el Cuerpo de Inteligencia , [4] buscando posibles espías entre los refugiados que cruzaban la frontera entre Yugoslavia y Austria . Después de la desmovilización ganó una beca para el Keble College, Oxford , donde estudió historia como estudiante de pregrado y luego filosofía, política y economía en un año. [7] Entre sus amigos en Oxford se encontraban Robin Day , William Rees-Mogg , Jeremy Thorpe y Michael Heseltine . Mientras estaba en la universidad, Magee fue elegido presidente de la Oxford Union . Más tarde se convirtió en miembro honorario del Keble College. [8]
En Oxford, Magee se relacionó con poetas y políticos y en 1951 publicó un volumen de versos a través de Fortune Press . La editorial no pagaba a sus escritores y esperaba que ellos mismos compraran una cierta cantidad de copias; se había cerrado un trato similar con escritores como Dylan Thomas y Philip Larkin para sus primeras antologías. El delgado volumen estaba dedicado a la memoria de Richard Wagner , con una cita de las Elegías de Duino de Rilke : ... das Schöne ist nichts als des Schrecklichen Anfang, den wir noch grade ertragen ("... la belleza no es más que el comienzo del terror, que aún somos capaces de soportar"). [9] Magee dijo más tarde: "Ahora me avergüenzo un poco de los poemas, aunque he escrito poemas que no he publicado desde entonces y que en secreto creo que son bastante buenos. Siempre ha sido una dimensión de lo que hago". [4] (Más tarde también publicaría ficción, incluida una novela de espías To Live in Danger en 1960 y luego una obra extensa Facing Death. Esta última, compuesta inicialmente en la década de 1960 pero no publicada hasta 1977, sería preseleccionada para un premio de The Yorkshire Post ). [10] [2]
En 1955 comenzó un año de estudios de filosofía en la Universidad de Yale con una beca de posgrado. [11] [12] Había esperado odiar a Estados Unidos, pero descubrió que lo amaba. Su profunda admiración por la igualdad de oportunidades del país se expresó en una serie de libros: Go West, Young Man (1958), The New Radicalism (1963) y The Democratic Revolution (1964). [12] Enseñó filosofía en el Balliol College de Oxford durante un tiempo, pero no estaba enamorado de la filosofía analítica que entonces estaba de moda allí. [5]
Magee regresó a Gran Bretaña con la esperanza de convertirse en miembro del Parlamento por el Partido Laborista . Se presentó dos veces sin éxito por Mid Bedfordshire , en las elecciones generales de 1959 y en las elecciones parciales de 1960 , y en su lugar aceptó un trabajo como presentador del programa de televisión de actualidad This Week de la ITV . [3] Realizó programas documentales sobre temas de preocupación social como la prostitución, las enfermedades de transmisión sexual , el aborto y la homosexualidad (ilegal en Gran Bretaña en ese momento). [4] En una entrevista de 2003, Magee dijo:
La sociedad británica era antiliberal en una serie de áreas que ahora se dan por sentadas... Roy Jenkins las cambió y los conservadores se opusieron tenazmente a él. Pero si uno era liberal con L minúscula, había un menú de cambios sociales y yo creía firmemente en toda esa agenda liberal. [13]
Finalmente fue elegido diputado por Leyton en las elecciones generales de febrero de 1974. En su libro Making the Most of It , Magee escribió que decidió que la Cámara de los Comunes no era adecuada para él cuando estaba sentado junto a Renee Short , ya que ella interrumpía constantemente a un conservador para llamarlo "imbécil". [14] Decidió no dedicar mucho tiempo a los debates parlamentarios y prefirió utilizar la biblioteca de la Cámara de los Comunes para su propia investigación y para actuar de manera eficiente con la correspondencia de sus electores. [15] A veces iba al teatro por la noche y regresaba al Parlamento a tiempo para votar, tras haberse perdido el debate. [16]
Magee estaba a la derecha del Partido Laborista: se oponía a la nacionalización, al desarme nuclear y a las relaciones amistosas con los países comunistas. [17] Declaró que "detestaba" a Harold Wilson por carecer de principios, [18] y criticó a Callaghan por no entender el papel de las negociaciones con los sindicatos. [19] Al principio de la carrera de Thatcher, Magee tuvo relaciones amistosas con ella y los dos discutieron la filosofía de Karl Popper, [20] pero más tarde la describió como "limitada, estrecha, incluso miope". [21] Como miembro del Grupo del Manifiesto del Partido Laborista, que abogaba por la unidad de todos los parlamentarios laboristas detrás del manifiesto electoral, escribió el panfleto What We Must Do. [ 22]
A partir de 1981, Magee se sintió fuera de tono con la dirección del Partido Laborista bajo Michael Foot , y decidió irse después de que no pudo oponerse a la agenda del gobierno de Thatcher de reducir el poder de los sindicatos. [23] El 22 de enero de 1982 renunció al látigo laborista y en marzo se unió a la deserción de los parlamentarios laboristas centristas al recién fundado Partido Socialdemócrata . Perdió su escaño en las elecciones generales de 1983. [ 13]
Cuando se le preguntó qué sentía que había logrado como diputado, Magee mencionó su trabajo para limpiar el nombre de su elector, David Copper, por el asesinato de un director de correos, por el cual cree que la policía lo había incriminado. [24] Contribuyó al libro de 1980 Wicked Beyond Belief , que se publicó tres semanas antes de que David Cooper fuera liberado de prisión. [25]
Magee volvió a escribir y a dedicarse a la radiodifusión, actividad que, de hecho, había continuado durante su carrera parlamentaria, y también prestaría servicios en varias juntas y comités. Cabe destacar que dimitió como presidente del comité de música del Consejo de las Artes en 1994 en protesta por los recortes de financiación. [13] [26]
También volvió a la universidad de Oxford, primero como miembro del Wolfson College y luego del New College . [12] También fue, desde 1984, investigador principal en Historia de las Ideas en el King's College de Londres y, desde 1994, profesor visitante. [2] También encontró más tiempo para escribir reseñas de música clásica y trabajó en sus propias composiciones. Admitió que, si bien su propio trabajo era "silbable", también era "inherentemente sentimental". [12]
En una entrevista de 2003, Lord Rees-Mogg, contemporáneo de Oxford , recordó que "nunca supimos qué camino tomaría Bryan. Y, como demostró más tarde su vida, siempre hubo dudas sobre si, en el fondo, era un intelectual o alguien interesado en la vida pública. Por eso no fue una sorpresa que se dedicara a la vida pública, pero el intelectual era realmente el elemento predominante de su personalidad y los libros parecían representar al verdadero Bryan más que la actividad política". [4]
La influencia más importante de Magee en la cultura popular fueron sus esfuerzos por hacer que la filosofía fuera accesible al hombre común.
En 1970-1971 presentó una serie para BBC Radio 3 titulada Conversaciones con filósofos . [27] [28] [4] La serie tomó la forma de Magee en conversación con varios filósofos británicos contemporáneos, discutiendo tanto su propio trabajo como el trabajo de filósofos británicos anteriores del siglo XX. La serie comenzó con una conversación introductoria entre Magee y Anthony Quinton . Otros programas incluyeron discusiones sobre Bertrand Russell , GE Moore y JL Austin , Ludwig Wittgenstein y la relación entre filosofía y religión, entre otros. Extractos de cada una de las conversaciones fueron impresos en The Listener poco después de su transmisión. [29] Y versiones extensamente revisadas de todas las discusiones estarían disponibles en el libro de 1971 Modern British Philosophy . [27] [4] Karl Popper aparecería en la serie dos veces y Magee poco después escribiría un libro introductorio sobre su filosofía que se publicó por primera vez en 1973. [30]
En 1978, Magee presentó 15 diálogos con filósofos destacados para la BBC Television en una serie llamada Men of Ideas . Esta fue una serie que, como se señaló en The Daily Telegraph , "logró la hazaña casi imposible de presentar a una audiencia masiva cuestiones recónditas de la filosofía sin comprometer la integridad intelectual o perder audiencia" y "atrajo a un millón de espectadores constantes por programa". [2] Después de una "Introducción a la filosofía", presentada por Magee en discusión con Isaiah Berlin , Magee discutió temas como la filosofía marxista , la Escuela de Frankfurt , las ideas de Noam Chomsky y el existencialismo moderno en episodios posteriores. Durante la transmisión, se publicaron versiones editadas más cortas de las discusiones semanalmente en la revista The Listener . [31] Las versiones extensamente revisadas de los diálogos dentro de la serie Men of Ideas (que presentó a Iris Murdoch ) [32] se publicaron originalmente en un libro del mismo nombre [33] que ahora se vende bajo el título de Talking Philosophy . [28] Los DVD de la serie se venden a instituciones académicas con el título Filosofía contemporánea . [34] Ni esta serie ni su "secuela" de 1987 están disponibles para su compra por parte de usuarios domésticos, pero la mayoría de los episodios están disponibles gratuitamente en Youtube . [35] [36]
En 1987 se emitió otra serie de televisión de la BBC, The Great Philosophers (Los grandes filósofos). En ella, Magee discutía con quince filósofos contemporáneos las principales figuras históricas de la filosofía occidental. La serie abarcaba las filosofías de Platón , Aristóteles y Descartes , entre otros, incluyendo una discusión con Peter Singer sobre la filosofía de Marx y Hegel , [37] y terminando con una discusión con John Searle sobre la filosofía de Wittgenstein. [38] Se publicaron versiones extensamente revisadas de los diálogos en un libro del mismo nombre que se publicó ese mismo año. [39] El libro de Magee de 1998, The Story of Thought (también publicado como The Story of Philosophy ) también cubriría la historia de la filosofía occidental. [12]
Entre las dos series, Magee publicó la primera edición de la obra que consideraba más cercana a su " magnum opus académico ": La filosofía de Schopenhauer (publicada por primera vez en 1983, sustancialmente revisada y ampliada en 1997). [40] [41] Esta sigue siendo una de las obras más sustanciales y de mayor alcance sobre el pensador y evalúa en profundidad la influencia de Schopenhauer en Wittgenstein , Wagner y otros escritores creativos. Magee también aborda los pensamientos de Schopenhauer sobre la homosexualidad y la influencia del budismo en su pensamiento. [40]
En 1997 se publicó Confesiones de un filósofo de Magee . [42] [43] [44] Esto ofrecía esencialmente una introducción a la filosofía en forma autobiográfica. El libro estuvo involucrado en una demanda por difamación como resultado de que Magee repitiera el rumor de que Ralph Schoenman , un controvertido socio de Bertrand Russell durante la última década del filósofo, había sido plantado por la CIA en un esfuerzo por desacreditar a Russell. Schoenman demandó con éxito a Magee por difamación en el Reino Unido, con el resultado de que la primera impresión de la edición británica del libro fue eliminada. [45] Una segunda demanda por difamación, presentada en California contra Random House , se resolvió en 2001. Las acusaciones fueron eliminadas por el acuerdo, y se publicó una nueva edición y se proporcionó a más de 700 bibliotecas académicas y públicas. [46] En Confesiones de un filósofo , Magee traza su propio desarrollo filosófico en un contexto autobiográfico. También destaca la importancia de la filosofía de Schopenhauer como un intento serio de resolver problemas filosóficos. Además de esto, lanza una crítica de la filosofía analítica , particularmente en su forma lingüística a lo largo de tres capítulos, cuestionando sus principios fundamentales y lamentando su influencia. [47]
Magee tenía un interés particular en la vida, el pensamiento y la música de Richard Wagner y escribió dos libros notables sobre el compositor y su mundo, Aspects of Wagner (1968; rev. 1988), [48] y Wagner and Philosophy (2000). [49] [50] En Aspects of Wagner, Magee "describe el alcance y la profundidad de los logros de Wagner y muestra cómo su música sensacional y erótica expresa los contenidos reprimidos y altamente cargados de la psique. También examina las detalladas instrucciones escénicas de Wagner y las obras en prosa en las que formuló sus ideas, y arroja una nueva luz interesante sobre su antisemitismo ". La edición revisada incluye un nuevo capítulo sobre "Wagner como música". [51]
En 2016, cuando se acercaba su 86.º cumpleaños, Magee publicó su libro Ultimate Questions en la Universidad de Princeton . En un artículo publicado en The Independent , Julian Baggini dijo: «Magee no siempre combina la claridad de expresión con el rigor de sus argumentos, a veces ignorando su propio principio de que el sentimiento de «sí, seguramente esto debe ser correcto» no es «una validación, ni siquiera una credencial». Pero esto se puede disculpar. Platón y Aristóteles afirmaron que la filosofía comienza con el asombro. Magee es la prueba de que, para algunos, el asombro nunca muere, solo se profundiza». [52]
En 2018, Magee, que entonces vivía en una habitación de un asilo de ancianos en Oxford, fue entrevistado por Jason Cowley de New Statesman y habló sobre su vida y su libro de 2016 Ultimate Questions . Magee dijo que creía que le faltaba originalidad y que, hasta Ultimate Questions , había luchado por hacer una contribución original a la filosofía, diciendo:
Popper tenía esa originalidad, Russell la tenía y Einstein la tenía a raudales. Einstein creó una forma de ver las cosas que transformó la forma en que vemos el mundo y la forma en que entendemos cosas tan fundamentales como el tiempo y el espacio. Y entiendo fundamentalmente que yo nunca podría hacer eso, nunca. Ojalá estuviera en esa clase, no porque quiera ser un tipo inteligente, sino porque quiero hacer cosas que estén a un nivel mucho mejor del que he hecho.
Continuó hablando de su continuo interés en la política y los asuntos de actualidad y describió el voto a favor del Brexit como un "error histórico". [53] [54]
En 1953, Magee fue designado para un puesto de profesor en Suecia y allí conoció a Ingrid Söderlund, una farmacéutica del laboratorio de la universidad. Se casaron al año siguiente y tuvieron una hija, Gunnela, y, con el tiempo, tres nietos. [3] Magee dijo más tarde:
El matrimonio se disolvió bastante rápido y fue un período bastante desastroso en mi vida. Volví a Oxford después de hacer el posgrado, pero desde entonces Suecia ha sido parte de mi vida. Voy allí todos los años y mi hija me visita. Siempre supuse que tarde o temprano me casaría de nuevo, pero nunca sucedió, aunque tuve algunas relaciones muy largas. Y ahora no quiero casarme de nuevo. Me gusta la libertad. [4]
Sus memorias, Clouds of Glory: A Hoxton Childhood , ganaron el Premio Ackerley en 2004. [55]
Magee murió el 26 de julio de 2019, a la edad de 89 años, en el St Luke's Hospital en Headington , Oxford, la residencia de ancianos en la que había pasado sus últimos años. [3] [5] Su funeral tuvo lugar el 15 de agosto. [56] [57]
El último libro de Magee publicado durante su vida, Making the Most of It (2018), cierra: [58] [56]
Si me pudieran revelar con certeza que la vida no tiene sentido y que mi destino cuando muera será el olvido eterno, y me preguntaran: “Sabiendo estas cosas, si tuviera la opción, ¿elegiría haber nacido?”, mi respuesta sería un “¡Sí!”. Me ha encantado vivir. Incluso si el peor escenario posible es el verdadero, lo que he tenido ha sido infinitamente mejor que nada. A pesar de lo que ha ido mal en mi vida y a pesar de lo que ha ido mal en mí, estoy indeciblemente agradecido por haber vivido. Es terrible y aterrador tener que morir, pero incluso la perspectiva de la aniquilación eterna es un precio que vale la pena pagar por estar vivo.
El 29 de octubre de 2019 se celebró una celebración de su vida en la capilla del Keble College de Oxford. El evento fue inaugurado por Sir Jonathan Phillips , rector del Keble College, y presentado por el albacea de Magee, el académico, autor y editor Henry Hardy . Incluyó clips de audio y vídeo de Magee, música elegida por él e interpretada por el Sexteto de Amherst, y discursos de David Owen y Simon Callow . Las opciones musicales fueron el sexteto del Capriccio de Strauss , el largo de la Serenata para cuerdas de Elgar y el preludio de Tristán e Isolda de Wagner . [59] Los discursos de Owen y Callow se publicaron junto con un aviso de la vida de Magee por Hardy en Oldie . [60]
(Algunos disponibles para préstamo en Open Library )
En JSTOR – lectura gratuita en línea con registro: [87]
Otras obras escritas
