Robert Banks Jenkinson, segundo conde de Liverpool , KG , PC , FRS (7 de junio de 1770 - 4 de diciembre de 1828) fue un estadista conservador británico que sirvió como Primer Ministro del Reino Unido de 1812 a 1827. También ocupó muchos otros cargos importantes en el gabinete. como Ministro de Asuntos Exteriores , Ministro del Interior y Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias . También fue miembro de la Cámara de los Lores y sirvió como líder .
Después de convertirse en Primer Ministro en 1812, Liverpool intensificó sus esfuerzos contra Napoleón proporcionando subsidios a los aliados hasta la victoria de la coalición en Leipzig en 1813. A pesar de estos logros, el país tuvo problemas financieros con constantes solicitudes de prórrogas de letras del Tesoro por parte del Banco de Inglaterra para letras del Tesoro. reinversiones y fuertes impuestos. Sin embargo, en junio de 1815, Napoleón fue derrotado por última vez en Waterloo por el duque de Wellington, poniendo fin a las guerras napoleónicas. Liverpool esbozó un acuerdo de paz después de la guerra en el Congreso de Viena que no impuso reparaciones y dejó a Francia con la mayoría de sus colonias, y no aseguró ganancias adicionales para Gran Bretaña. [1]
Como primer ministro, Jenkinson pidió medidas represivas a nivel interno para mantener el orden después de la masacre de Peterloo de 1819. Trató sin problemas con el príncipe regente cuando el rey Jorge III quedó incapacitado. También dirigió el país durante el período de radicalismo y malestar que siguió a las guerras napoleónicas . Favorecía los intereses comerciales y manufactureros, así como los intereses terratenientes. Buscó un compromiso en la candente cuestión de la emancipación católica . La reactivación de la economía fortaleció su posición política. En la década de 1820, era el líder de una facción reformista de "conservadores liberales" que redujo el arancel, abolió la pena de muerte para muchos delitos y reformó el derecho penal . Sin embargo, en el momento de su muerte, el partido conservador , que había dominado la Cámara de los Comunes durante más de 40 años, se estaba desgarrando.
Los acontecimientos importantes durante su mandato como primer ministro incluyeron la Guerra de 1812 con los Estados Unidos, las Coaliciones Sexta y Séptima contra el Imperio Francés , la conclusión de las Guerras Napoleónicas en el Congreso de Viena , las Leyes del Maíz , la Masacre de Peterloo contra los pro- manifestantes por la democracia , la Ley Trinitaria de 1812 y la cuestión emergente de la emancipación católica. A pesar de que un posterior primer ministro conservador , Benjamin Disraeli , lo llamó "el Archimediocridad" , los académicos lo ubican en un lugar destacado entre todos los primeros ministros británicos. [2]
Jenkinson fue bautizado el 29 de junio de 1770 en St. Margaret's, Westminster , hijo del consejero cercano de Jorge III , Charles Jenkinson , más tarde el primer conde de Liverpool , y su primera esposa, Amelia Watts. La madre de Jenkinson, de 19 años, que era hija de un alto funcionario de la Compañía de las Indias Orientales , William Watts , y de su esposa Begum Johnson , murió por los efectos del parto un mes después de su nacimiento. [3]
Los Jenkinson eran miembros de la nobleza terrateniente y descendientes del explorador y comerciante Anthony Jenkinson , quien dirigió cuatro misiones diplomáticas a Rusia entre 1558 y 1571. [4] [5] La familia era partidaria comprometida de la política conservadora y se adhería al anglicanismo de la alta iglesia. al mantenimiento de la tradición. A pesar de desviaciones ocasionales de los valores del partido conservador , la deferencia de Jenkinsons hacia el monarca y el apoyo a la Iglesia de Inglaterra los alineó consistentemente con los conservadores. La familia de su madre tenía una destacada presencia colonial en la India. [6] A través de la abuela de su madre, Isabella Beizor, Jenkinson descendía de colonos portugueses en la India; también puede haber sido un decimosexto indio en ascendencia. [7] [8] [9]
Jenkinson se educó en Charterhouse School , cuya educación se consideraba más amplia que la de Eton College. [10] Posteriormente se matriculó en Christ Church, Oxford , en 1787. [11] [12] Mientras estaba en Oxford, Liverpool participó en el tradicional "Grand Tour", que lo llevó a París en julio de 1789, donde presenció el asalto a la Bastilla. Liverpool describió el evento en el que la turba decapitó al gobernador de la guarnición y desfiló triunfalmente con su cabeza cortada como "una de las revoluciones más extraordinarias que jamás haya ocurrido". [13] En el verano de 1789, Jenkinson pasó cuatro meses en París para perfeccionar su francés y ampliar su experiencia social. Regresó a Oxford durante tres meses para completar su residencia y en mayo de 1790 obtuvo el título de Master of Arts. [10]
Ganó las elecciones a la Cámara de los Comunes en 1790 por Rye , escaño que ocuparía hasta 1803; en ese momento, sin embargo, no había cumplido la edad de asentimiento al Parlamento, por lo que se abstuvo de ocupar su asiento y pasó el siguiente invierno y principios de la primavera en una extensa gira por Europa continental . Esta gira abarcó los Países Bajos e Italia; al concluir, tenía edad suficiente para ocupar su escaño en el Parlamento. No está claro exactamente cuándo ingresó a los Comunes, pero como no cumplió veintiún años hasta casi el final de la sesión de 1791, es posible que esperara hasta el año siguiente. En su discurso inaugural, apoyó el intento del Primer Ministro William Pitt de persuadir al Parlamento para que apoyara una respuesta enérgica a las invasiones rusas en el Mar Negro durante la crisis de Ochakov. [14]
Con la ayuda de la influencia de su padre y su talento político, ascendió relativamente rápido en el gobierno conservador. En febrero de 1792 dio respuesta a la moción crítica de Samuel Whitbread sobre la política rusa del gobierno. Pronunció varios otros discursos durante la sesión y fue un fuerte opositor del abolicionismo y de William Wilberforce . Se desempeñó como miembro de la Junta de Control de la India de 1793 a 1796.
En el movimiento de defensa que siguió al estallido de las hostilidades con Francia, Jenkinson fue uno de los primeros ministros del gobierno en alistarse en la milicia. Se convirtió en coronel de Cinque Ports Fencibles en 1794, y sus deberes militares le llevaron a frecuentes ausencias de los Comunes. Su regimiento fue enviado a Escocia en 1796 y estuvo acuartelado durante un tiempo en Dumfries .
En 1797, el entonces Lord Hawkesbury era el comandante de caballería de los Dragones Ligeros de Cinque Ports, que se volvieron locos tras una protesta contra la Ley de Milicias en Tranent , en East Lothian , y murieron doce civiles. El autor James Miller escribió en 1844 que "se culpó a su señoría por permanecer en Haddington , ya que su presencia podría haber evitado los ultrajes de los soldados". [15]
Su asistencia parlamentaria también se vio afectada por su reacción cuando su padre se opuso airadamente a su proyecto de matrimonio con Lady Louisa Hervey , hija del conde de Bristol . Después de que Pitt y el rey intervinieran en su nombre, la boda finalmente tuvo lugar en Wimbledon el 25 de marzo de 1795. En mayo de 1796, cuando su padre fue nombrado conde de Liverpool, tomó el título de cortesía de Lord Hawkesbury y permaneció en los Comunes. Se convirtió en Barón Hawkesbury por derecho propio y fue elevado a la Cámara de los Lores en noviembre de 1803 en reconocimiento a su labor como Secretario de Asuntos Exteriores. [ cita necesaria ] También se desempeñó como Maestro de la Casa de la Moneda (1799-1801). [11]
En el gobierno de Henry Addington , ingresó al gabinete en 1801 como Secretario de Estado para Asuntos Exteriores , en cuyo cargo negoció el Tratado de Amiens con Francia. [16] La mayor parte de su tiempo como Secretario de Asuntos Exteriores lo dedicó a tratar con las naciones de Francia y Estados Unidos.
Las primeras negociaciones estuvieron a cargo principalmente de James Harris, primer conde de Malmesbury y más tarde de Charles Cornwallis, primer marqués de Cornwallis . Sin embargo, fue Hawkesbury quien asumió la responsabilidad de formular los requisitos y obtener la aprobación del Gabinete, reconociendo que la situación militar no favorecía los objetivos de guerra británicos establecidos al comienzo del conflicto. A principios de febrero, Napoleón hizo las paces con Austria en Lunéville , lo que solidificó el dominio francés en el continente, y cuando comenzaron las negociaciones, Gran Bretaña sólo pretendía asegurar la evacuación de Egipto por parte de Francia . La noticia de la victoria del general Abercrombie en Alejandría debilitó aún más la influencia francesa en la región. Sin embargo, las negociaciones se complicaron por la anexión de territorios en Italia por parte de Napoleón y su presión sobre Gran Bretaña con respecto a Malta. [17]
En marzo, se firmó en Londres el Tratado preliminar de Amiens , que marcaba un cese temporal de las hostilidades. Según los términos de paz, Gran Bretaña debía aceptar renunciar a sus conquistas coloniales obtenidas durante la guerra, conservando sólo el Cabo de Buena Esperanza (posteriormente intercambiado por Trinidad ), Ceilán y Cochin . A pesar de los términos menos favorables, Lord Hawkesbury defendió el tratado en la Cámara de los Comunes en medio de una creciente presión para una paz más favorable en Gran Bretaña. El público celebró la paz, aunque algunos, como Richard Brinsley Sheridan , la describieron como una paz de la que "todos estaban contentos pero de la que nadie estaba orgulloso". [17]
El motivo de las celebraciones duró poco, ya que aparecieron informes sobre las actividades de Napoleón en la prensa británica, lo que provocó tensiones diplomáticas. Las demandas francesas de desterrar a los emigrados de Inglaterra y las estancadas negociaciones para normalizar las relaciones comerciales tensaron aún más la frágil paz. Las posteriores anexiones de Napoleón en Italia y sus acciones en Holanda y Suiza aumentaron las preocupaciones británicas. Los intentos de asegurar la estabilidad a través de canales diplomáticos, incluidas las ofertas de Charles Whitworth, primer conde de Whitworth, de reconocer los avances franceses en Italia a cambio de la ocupación británica de Malta , no lograron resolver las tensiones. [17]
En mayo de 1803, Lord Whitworth abandonó París y Gran Bretaña reanudó las hostilidades, marcando el final del interludio de paz de catorce meses. La reanudación de la guerra fue recibida con críticas en el Parlamento, donde el gobierno fue criticado por su gestión de las negociaciones y acusado de desarme prematuro. A pesar del apoyo inicial al gobierno de Addington, la disidencia creció rápidamente y un año después Pitt fue reelegido Primer Ministro. [17]
Continuó sirviendo en el gabinete como Ministro del Interior en el segundo gobierno de Pitt el Joven . Mientras Pitt estaba gravemente enfermo, Liverpool estuvo a cargo del gabinete y redactó el Discurso del Rey para la inauguración oficial del Parlamento. Cuando William Pitt murió en 1806, el rey pidió a Liverpool que aceptara el puesto de Primer Ministro, pero él se negó porque creía que carecía de una mayoría gobernante. Luego fue nombrado líder de la Oposición durante el ministerio de Lord Grenville (la única vez que Liverpool no ocupó un cargo gubernamental entre 1793 y después de su jubilación). En 1807, retomó el cargo de Ministro del Interior en el ministerio del Duque de Portland . [11]
Lord Liverpool (como se había convertido ahora tras la muerte de su padre en diciembre de 1808) aceptó el puesto de Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias en el gobierno de Spencer Perceval en 1809. El primer paso de Liverpool al asumir su nuevo cargo fue obtener del general Arthur Wellesley (el futuro duque de Wellington) una declaración lo suficientemente fuerte de su capacidad para resistir un ataque francés como para persuadir al gabinete a comprometerse con el mantenimiento de su pequeña fuerza en Portugal . En 1810, Liverpool fue nombrado coronel de la milicia. [18]
Después del asesinato de Spencer Perceval en mayo de 1812, George, el Príncipe Regente , intentó sucesivamente nombrar a cuatro hombres para suceder a Perceval, pero fracasó. Jenkinson, la quinta elección del Príncipe Regente para el puesto, aceptó de mala gana el cargo el 8 de junio de 1812. [19] [11] Jenkinson fue propuesto como sucesor por la oficina del gabinete y Robert Stewart, vizconde de Castlereagh , quien actuó como líder en la Casa de Los comunes. Sin embargo, al Príncipe Regente le resultó imposible formar una coalición diferente para presentar un candidato alternativo y confirmó a Jenkinson como primer ministro el 8 de junio. Aunque inicialmente se mostró reacio a asumir el cargo, aceptó el puesto por deber como ministro y administrador experimentado del gobierno. [20] Sólo unos pocos esperaban que su mandato durara mucho tiempo, ya que su gobierno parecía inseguro. Afortunadamente, la gran oposición de los Whigs fue mínima ya que estaban debilitados y divididos. Pudo confiar en los talentos militares del duque de Wellington y el apoyo político de Lord Sidmouth y Castlereagh. [21]
El gobierno de Liverpool incluía a algunos de los futuros líderes de Gran Bretaña, como Lord Castlereagh, George Canning , el duque de Wellington , Robert Peel y William Huskisson . Liverpool era considerado un político experimentado y hábil, y mantenía unidas las alas liberal y reaccionaria del partido conservador, con el que sus sucesores, Canning, Goderich y Wellington, tuvieron grandes dificultades. [22]
Los ministros de Liverpool tenían mucho talento: seis de los siguientes diez primeros ministros habían servido bajo su mando. A sus colegas más notables, como Castlereagh, Canning y Peel, a menudo se les atribuyen los éxitos del gobierno. Liverpool tenía habilidad principalmente para calmar las tensiones ministeriales. Un diccionario biográfico de finales del siglo XIX lo describió como "un hombre no capaz ni elocuente", pero "bajo su suave supremacía, los políticos de opiniones opuestas se contentaban con vivir en condiciones decentes". [22]
El ministerio de Liverpool fue largo y lleno de acontecimientos. Al comienzo de su mandato, Liverpool se enfrentó directamente a un conflicto: la Guerra de 1812 con los Estados Unidos y las campañas finales de las Guerras Napoleónicas se libraron durante el gobierno de Liverpool. Fue durante su ministerio que se libraron las Campañas Peninsulares, donde el ejército británico liderado por el Duque de Wellington expulsó a los franceses de España y Portugal que duró seis años. El nuevo gobierno rápidamente se hizo popular debido al deterioro de la invasión de Rusia por parte de Napoleón, las victorias en España bajo el éxito de Wellington en la Batalla de Salamanca en 1812. [23]
El Liverpool estaba personalmente convencido de la importancia de la campaña. Cuando Wellington se quejó de la gestión de la campaña y de la falta de fondos, le aseguró que había un fuerte acuerdo, centrado especialmente en Portugal, con el gobierno priorizando la Península Ibérica sobre otros teatros como Sicilia y la Península Italiana , excepto cuando fuera necesario. Sólo después de 1813, cuando el poder napoleónico decayó, el Gabinete dirigió su atención a Italia, capturando Génova en abril de 1814. La administración de Liverpool tenía como objetivo unir la fuerza militar combinada del continente contra Francia con un fuerte apoyo financiero y militar a los aliados, lo que costó £ 13 millones de marzo a noviembre de 1813. [24]
En 1814, Napoleón fue derrotado por los ejércitos de la Coalición en la Batalla de Leipzig, seguido de su posterior exilio. Ese año comenzaron las negociaciones en el Congreso de Viena. Liverpool defendió las acciones de los aliados y las negociaciones de Castlereagh ante el Príncipe Regente, el Gabinete y el Parlamento, lo que permitió al gobierno negociar con mucha más confianza. El gobierno pretendía restaurar la derrocada monarquía borbónica y dictar una paz moderada con reparaciones limitadas por parte de Francia durante las conversaciones de paz. Tras este éxito, las celebraciones coincidieron con las visitas de los soberanos aliados al país. Durante la visita de los monarcas aliados se presentaron demostraciones de fuerza militar en Portsmouth y de poder industrial. El año marcó un alto nivel de elogio público para Liverpool y su gobierno. [23]
Francia fue completamente derrotada en las Guerras Napoleónicas y Liverpool fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera ese mismo año. En las negociaciones de paz que siguieron, la principal preocupación de Liverpool era obtener un acuerdo europeo que asegurara la independencia de los Países Bajos , España y Portugal , y limitara a Francia dentro de sus fronteras anteriores a la guerra sin dañar su integridad nacional. Para lograrlo, estaba dispuesto a devolver todas las conquistas coloniales británicas. Anteriormente, Liverpool se opuso a la entrega de las conquistas coloniales británicas adquiridas durante la guerra por temor a las críticas públicas. En respuesta, Castlereagh dijo la famosa frase: "No es asunto nuestro coleccionar trofeos, sino tratar de devolver al mundo hábitos pacíficos". [25] Dentro de este amplio marco, le dio a Castlereagh discreción en el Congreso de Viena , el siguiente evento más importante de su ministerio. En el congreso, aprobó rápidamente la audaz iniciativa de Castlereagh de firmar una alianza defensiva con Austria y Francia en enero de 1815. Tras la derrota de Napoleón, que había estado brevemente exiliado en la isla de Elba , pero había escapado del exilio y había regresado. para gobernar Francia . Los aliados inmediatamente comenzaron a movilizar sus ejércitos para luchar contra el emperador fugitivo y se envió un ejército anglo-aliado combinado bajo el mando de Wellington para ayudar a los aliados de Gran Bretaña. En pocos meses, en junio de ese mismo año, Napoleón fue derrotado decisivamente en Waterloo. Después de muchos años de guerra, llegó la paz al ahora exhausto continente.
Inevitablemente, los impuestos aumentaron para compensar los préstamos y pagar la deuda nacional, lo que provocó disturbios generalizados entre 1812 y 1822. Por esta época, el grupo conocido como luditas inició una acción industrial, destruyendo máquinas industriales desarrolladas para su uso en las industrias textiles de West Riding de Yorkshire , Nottinghamshire, Leicestershire y Derbyshire . A lo largo del período 1811-1816, hubo una serie de incidentes de rotura de máquinas y muchos de los condenados se enfrentaron a la ejecución. [dieciséis]
La agricultura siguió siendo un problema porque las buenas cosechas entre 1819 y 1822 habían hecho bajar los precios y habían provocado un clamor por una mayor protección. Cuando el poderoso lobby agrícola en el Parlamento exigió protección después, Liverpool cedió ante la necesidad política. Bajo supervisión gubernamental se aprobaron las famosas Leyes del Maíz de 1815 que prohibían la importación de trigo extranjero hasta que el precio interno alcanzara un nivel mínimo aceptado. Liverpool, sin embargo, era en principio un partidario del libre comercio, pero tuvo que aceptar el proyecto de ley como medida temporal para facilitar la transición a condiciones de tiempos de paz. Las leyes buscaban mantener los precios en 80 chelines por trimestre y proteger las granjas de cereales ampliadas, pero no abordaron la cuestión de los altos precios. Esto provocó que los precios de los alimentos fluctuaran violentamente a niveles elevados y fomentó el acaparamiento de maíz. [26] Su principal problema económico durante su mandato como Primer Ministro fue el de las finanzas de la nación. Posteriormente, el historiador Robert Blake calificó las Leyes del Maíz como “una de las leyes de clase más desnudas de la historia británica”. [27]
Los intereses de la deuda nacional , enormemente hinchados por los enormes gastos de los últimos años de la guerra, junto con las pensiones de guerra , absorbieron la mayor parte de los ingresos normales del gobierno. La negativa de la Cámara de los Comunes en 1816 a continuar con el impuesto sobre la renta en tiempos de guerra dejó a los ministros sin otra alternativa inmediata que continuar con el ruinoso sistema de endeudamiento para cubrir los gastos anuales necesarios. Liverpool finalmente facilitó el regreso al patrón oro en 1819. [ cita necesaria ] Las afirmaciones de que los pagos en oro podían reanudarse al precio anterior "sin dificultades materiales" se volvieron exageradas ya que la deflación requerida condujo a una caída adicional del 28% en los precios entre 1818 y 1821 y desencadenó una fuerte recesión. Sin embargo, en 1819 la recesión fue casi tan grave como la de 1816-17 y, aunque inesperada, también fue muy breve. Entre noviembre y diciembre, la recesión se desaceleró rápidamente y terminó antes de la siguiente sesión parlamentaria. [28]
Liverpool abogó por la abolición de la trata de esclavos en general en el Congreso de Viena, y en su país apoyó la derogación de las Leyes de Combinación que prohibían a los trabajadores unirse en sindicatos en 1824. [29] En el último año, la recién formada Institución Nacional Real para la Preservación de la Vida en los Naufragios, más tarde RNLI , obtuvo al Liverpool como su primer presidente. [30]
Liverpool y su gobierno enfrentaron importantes disturbios públicos con los disturbios de Spa Fields en 1816, el levantamiento de Pentrich en Derbyshire y la Marcha de los Blanketeers en 1817 y la infame masacre de Peterloo en 1819. Una de las principales causas de los acontecimientos fue el desempleo, exacerbado al final. de los contratos industriales en tiempos de guerra y la desmovilización de soldados con el fin de la guerra que dejó a muchos trabajadores, particularmente a los tejedores manuales, en el despido. Además, las condiciones de vida y de trabajo en las nuevas ciudades industriales eran deplorables. [31]
En el campo las condiciones eran aún peores. El cercamiento y la presión demográfica llevaron a muchos trabajadores rurales a trasladarse a las ciudades, mientras que los que se quedaron enfrentaron salarios bajos y condiciones de vida duras. En el sur de Inglaterra , los salarios eran tan bajos que los trabajadores dependían de la Ley de Pobres del Sistema Speenhamland para complementar sus ingresos. Estas dificultades económicas contribuyeron significativamente al descontento generalizado durante este período. [31]
Las políticas gubernamentales alimentaron aún más el descontento con la aprobación de las Leyes del Maíz en 1815, lo que mantuvo altos los precios del pan y dificultó que los pobres pudieran permitirse el sustento básico. La abolición del impuesto sobre la renta en 1816 provocó un aumento de los impuestos indirectos, que afectaron desproporcionadamente a la población más pobre. Estas políticas aumentaron la presión financiera sobre la clase trabajadora, que ya estaba en apuros. [31]
En respuesta al creciente descontento, Liverpool y sus ministros, temiendo un estallido revolucionario similar a la Revolución Francesa de 1789, implementaron medidas represivas para mantener el orden. Se suspendió el hábeas corpus y en 1817 se aprobó la Ley de Reuniones Sediciosas para frenar las reuniones públicas. Se enviaron espías para vigilar las zonas industriales con altos niveles de descontento y se desplegaron tropas para dispersar multitudes, especialmente en la masacre de Peterloo. [31] Esto más tarde generó críticas y fue despreciado como el líder más represivo que el país jamás haya tenido hasta ese momento. [32]
El gobierno también promulgó las Seis Leyes en 1819, que aumentaron los poderes de los magistrados para buscar, arrestar y juzgar casos políticos sin jurado. Además, se aumentó el impuesto de timbre sobre las revistas para que publicaciones como el Registro Político de Cobbett fueran demasiado caras para los trabajadores. A pesar de estas medidas, los poderes otorgados por las Seis Leyes no se utilizaron ampliamente, pero el enfoque general subrayó el compromiso del gobierno de suprimir la disidencia mediante la represión. [31]
En 1824, el gobierno de Liverpool también aprobó la Ley de Vagancia, en la que los individuos eran categorizados en términos generales como “personas ociosas y desordenadas, y pícaros y vagabundos”, mientras que los adivinos, las prostitutas comunes y los ex soldados y marineros indigentes que luchaban por sobrevivir estaban sujetos a prisión y trabajos forzados por conducta ilegal. [33]
Los informes de los comités secretos que obtuvo en 1817 apuntaban a la existencia de una red organizada de sociedades políticas descontentas, especialmente en las zonas manufactureras. Liverpool le dijo a Peel que el descontento en el país parecía incluso peor que en 1794. Debido a una amenaza en gran medida percibida para el gobierno, se introdujo una legislación temporal. Suspendió el hábeas corpus tanto en Gran Bretaña (1817) como en Irlanda (1822). En 1818, se convocaron elecciones generales, las primeras desde el final de las guerras revolucionaria francesa y napoleónica, y se disputaron durante una época de gran agitación. Las elecciones cambiaron poco, pero los resultados finales dieron a Liverpool y su gobierno una mayoría considerable en el Parlamento, lo que consolidó firmemente su poder a pesar de la creciente impopularidad. [34] [35] Después de la masacre de Peterloo en 1819, su gobierno impuso la represiva legislación de las Seis Leyes que limitaba, entre otras cosas, la libertad de expresión y el derecho a reunirse para manifestaciones pacíficas. En 1820, como resultado de estas medidas, Liverpool y otros ministros del gabinete fueron objeto de asesinato. Escaparon de sufrir daños cuando se frustró la conspiración de Cato Street . [36]
Como parte de la nueva agenda liberal del gobierno de Liverpool, reguló el trabajo infantil con la aprobación de la Ley de fábricas de algodón en 1819 , que prohibía el empleo de niños menores de 9 años en fábricas de algodón y limitaba su jornada laboral a 12 horas hasta los 16 años. [37 ]
Después de 1822, el gobierno de Lord Liverpool inició un cambio significativo hacia políticas liberales como resultado de la influencia ejercida por la facción “ilustrada” del Partido Conservador. El cambio es evidente en la derogación de penas más severas en el Código Penal , que inicialmente enumeraba 200 delitos punibles con la muerte. Robert Peel, el Ministro del Interior, jugó un papel decisivo en la introducción de una reforma moderada con una legislación que abordó el 75% de todos los delitos penales, redujo significativamente el número de delitos punibles con la pena capital y abolió las Seis Leyes. Además, Peel introdujo la Ley de cárceles de 1823 , que exigía visitas periódicas de los capellanes de la prisión y garantizaba que los carceleros recibieran el pago, alejándolos de la dependencia de los reclusos para sus ingresos. [38]
En 1824, el gobierno también anuló efectivamente las Leyes de Combinación . Francis Place y Joseph Hume establecieron con éxito un Comité Selecto de Investigación presidido por William Huskisson, que concluyó que las Leyes Combinadas fomentaban la desconfianza mutua y el comportamiento violento. Place observó que los proyectos de ley se aprobaron con poca oposición, ya que Hume decidió sabiamente no debatirlos públicamente. [39]
Tras la derogación, el malestar público se intensificó con un aumento de la actividad sindical que provocó huelgas y violencia, lo que llevó a Place a criticar la decisión del gobierno de reevaluar las leyes sindicales, condenando especialmente a Huskisson por su postura alarmista y su ausencia en los debates. En 1825, el gobierno respondió reforzando las Leyes de Conspiración y modificando la legislación derogatoria para restringir los propósitos de los movimientos laborales. [39]
El mandato de Liverpool después de 1815 coincidió con el país enfrentando una grave tensión financiera debido al gasto a largo plazo en tiempos de guerra, lo que llevó a impuestos altos e impopulares y a la circulación de papel moneda "barato" desde 1797. Impuesto sobre la renta , que representaba alrededor de una quinta parte del gobierno Los ingresos y los impuestos indirectos, que elevaron los precios de los alimentos y afectaron injustamente a la clase trabajadora, fueron componentes críticos del sistema financiero. El gasto del gobierno en 1814-1815 superó sus ingresos fiscales en un 45%, y la deuda nacional había aumentado a 902 millones de libras esterlinas en 1816, siendo necesario el 80% del gasto para pagar los intereses de los préstamos. [40]
Para abordar la inestabilidad financiera, Liverpool comenzó a reducir el gasto público y a pagar deudas, lo que se conoce como reducción de gastos. La transición a impuestos más bajos en tiempos de paz requirió un tiempo indefinido, y el impuesto sobre la renta fue fundamental para lograr la estabilidad financiera. A pesar de su impopularidad, el impuesto sobre la renta fue abolido en 1816 después de una exitosa campaña de los Whigs, que llevó a Liverpool a recortar el gasto público, pedir prestado fondos y aumentar los impuestos indirectos para compensar la pérdida de ingresos. [40] [41]
La abolición del impuesto sobre la renta obligó a Liverpool a implementar medidas de austeridad , incluida la reducción del gasto militar y el recorte de los salarios oficiales. A pesar de estos recortes, en 1818 la mayor parte de los ingresos del gobierno se consumían en intereses de la deuda y pensiones de los veteranos. Luego, Liverpool estableció un Comité Selecto sobre Moneda, que recomendó un regreso al patrón oro en 1823. Esta transición, completada antes de lo previsto en 1821, ayudó a estabilizar la economía, aunque enfrentó reacciones encontradas de varios sectores económicos. [40]
Sin embargo, en 1818, Liverpool logró un presupuesto equilibrado, pero persistió la necesidad de pedir dinero prestado para pagar las deudas existentes, lo que provocó un aumento de las tasas de interés y una creciente deuda nacional. Las críticas de la prensa radical, los terratenientes y los industriales resaltaron la necesidad de una reforma financiera. La revisión de las finanzas gubernamentales por parte de un segundo comité llevó a su canciller, Nicholas Vansittart, a presentar el presupuesto de 1819, que introdujo nuevos impuestos y utilizó reservas gubernamentales para equilibrar el presupuesto, que estableció principios fiscales destinados a mantener un excedente de ingresos fiscales sobre el gasto gubernamental y restaurar el gasto público. confianza en las finanzas del gobierno. [40]
Liverpool era un defensor del libre comercio y del capitalismo de laissez-faire, con la pretensión de apoyar medidas para llevar al país hacia estrechas relaciones económicas con Europa y Estados Unidos. [42] Antes de 1823, el comercio británico se regía por leyes proteccionistas restrictivas y los productos importados estaban sujetos a diversos derechos. Ese año, bajo la supervisión del Presidente de la Junta de Comercio, Huskisson introdujo un cambio significativo al implementar un arancel uniforme del 30% y flexibilizó las Leyes de Navegación, permitiendo a las colonias británicas participar en comercio directo con otras naciones utilizando sus propios barcos, mientras todavía pagando impuestos a Gran Bretaña. En 1824, el gobierno redujo aún más los aranceles sobre el ron, la lana y la seda cruda, seguidos de reducciones sobre el café, el algodón, el mineral de cobre, el mineral de hierro, el vidrio y el papel en 1825. [43]
Durante el siglo XIX y, en particular, durante el mandato de Liverpool, la emancipación católica fue fuente de grandes conflictos. En 1805, en su primera declaración importante de sus puntos de vista sobre el tema, Liverpool había argumentado que la relación especial del monarca con la Iglesia de Inglaterra y la negativa de los católicos romanos a prestar juramento de supremacía justificaban su exclusión del poder político. . A lo largo de su carrera, siguió oponiéndose a la idea de la emancipación católica, aunque consideraba que las concesiones marginales eran importantes para la estabilidad de la nación.
La decisión de 1812 de eliminar la cuestión de la política colectiva del gabinete, seguida en 1813 por la derrota del proyecto de ley de ayuda católica romana de Grattan , trajo un período de calma. Liverpool apoyó concesiones marginales como la admisión de los católicos romanos ingleses a los rangos superiores de las fuerzas armadas, la magistratura y el sufragio parlamentario; pero siguió oponiéndose a su participación en el propio parlamento. En la década de 1820, la presión del ala liberal de los Comunes y el ascenso de la Asociación Católica en Irlanda revivieron la controversia.
En la fecha del proyecto de ley de ayuda católica de Sir Francis Burdett en 1825, la emancipación parecía un éxito probable. De hecho, el éxito del proyecto de ley en la Cámara de los Comunes en abril, seguido de la propuesta de dimisión de Robert Peel , finalmente convenció a Liverpool de que debía retirarse. Cuando Canning hizo una propuesta formal para que el gabinete respaldara el proyecto de ley, Liverpool estaba convencido de que su administración había llegado a su fin. Luego, George Canning lo sucedió como primer ministro. Sin embargo, la emancipación católica no se implementó completamente hasta los cambios importantes de la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 bajo el liderazgo del Duque de Wellington y Sir Robert Peel , y con el trabajo de la Asociación Católica establecida en 1823. [44]
Después de sufrir un derrame cerebral el 27 de febrero de 1827, Liverpool quedó incapacitado e incapaz de dirigir eficazmente el gobierno. El nombramiento de Canning como Primer Ministro por parte del Rey provocó dimisiones masivas de destacados políticos conservadores y de cinco miembros del actual gobierno, lo que le obligó a formar un gobierno de conservadores y whigs moderados que duró 119 días hasta su muerte. [45]
La primera esposa de Jenkinson, Louisa, murió a los 54 años. Se volvió a casar el 24 de septiembre de 1822 con Mary Jenkinson, condesa de Liverpool . [46] Mary Chester era una amiga íntima de la difunta condesa. Fue el primer y único primer ministro británico en casarse mientras estaba en el cargo hasta Boris Johnson en 2020. [47] Jenkinson finalmente se retiró el 9 de abril de 1827 después de sufrir una hemorragia cerebral grave en su residencia de Fife House en Whitehall dos meses antes, [48] y pidió al rey que buscara un sucesor.
Liverpool optó por residir cerca de Londres, eligiendo Combe House, una residencia de campo en Kingston upon Thames, Surrey. La casa era una estructura Tudor original hasta que fue modificada por una mansión georgiana construida más tarde por Sir John Soane, quien también añadió una biblioteca. Esta casa estuvo en pie hasta 1933, cuando fue derribada y sustituida por viviendas residenciales. Como muchos de sus predecesores antes que él, no prefirió la arquitectura del movimiento neogótico, que sirvió como principal alternativa al estilo arquitectónico clásico predominante, que fue el resultado del legado de la Reforma Protestante que rechazó todo lo explícitamente "católico". '. [49]
Sufrió otro derrame cerebral menor en julio, tras lo cual permaneció en Coombe, Kingston upon Thames hasta un tercer ataque el 4 de diciembre de 1828 del que murió. [50] Había estado en salud estable desde entonces y sin ningún síntoma de una condición grave hasta que el viernes de diciembre a las nueve en punto, mostró signos de espasmos y convulsiones con un despacho a uno de sus asistentes médicos, el Sr. Sandford. . Antes de que pudiera llegar, Liverpool estaba muerto a las diez en punto con su medio hermano Cecil Jenkinson y su esposa Mary en su apartamento. [51] Habiendo muerto sin hijos, fue sucedido como conde de Liverpool por su medio hermano menor Charles Jenkinson, tercer conde de Liverpool . Jenkinson fue enterrado en la Iglesia de Santa María, Hawkesbury junto a su padre y su primera esposa.
Robert William Seton-Watson resume las fortalezas y debilidades de Jenkinson:
Nadie diría que Liverpool fue un hombre de genio, pero tenía cualidades de tacto, firmeza y resistencia a las que los historiadores rara vez han hecho plena justicia: y así sucedió que ocupó el cargo de Primer Ministro durante un período de más del doble de tiempo. como cualquier otro sucesor de Pitt, mucho después de que se restableciera la paz en Europa. Una de las razones de su ascenso fue que tenía un conocimiento incomparable de toda la maquinaria del gobierno, habiendo ocupado sucesivamente todas las Secretarías de Estado y puesto a prueba la eficiencia y las relaciones mutuas de políticos y funcionarios por igual... Tenía un conocimiento mucho más amplio de asuntos exteriores que muchos de los que han ocupado su alto cargo. [52]
John W. Derry dice que Jenkinson era:
[Un] estadista capaz e inteligente, cuya habilidad para construir su partido, llevar al país a la victoria en la guerra contra Napoleón y sentar las bases para la prosperidad superó su impopularidad en los años inmediatamente posteriores a Waterloo. [53]
Según Norman Gash, Liverpool poseía dos rasgos distintos: su conservadurismo acérrimo y su papel como administrador capaz, ambos que contribuyen a su posición relativamente menor en los relatos históricos. Como conservador, Liverpool se adhirió rígidamente a sus principios durante tres décadas, resistiendo presiones reformistas y reaccionarias por igual. Mantuvo una postura firme en temas como la emancipación católica, la reforma parlamentaria, la política económica y exterior y el apoyo al comercio superado por el pragmatismo. Esto probablemente condujo a su negligencia histórica y su reputación desfavorable, particularmente porque su muerte marcó el fin del dominio conservador y marcó el comienzo de un período de cambios rápidos y liderazgo liberal que eclipsó su legado. La narrativa histórica predominante, a menudo escrita por personas de mentalidad reformista y liberal, llevó a la evaluación desdeñosa de Liverpool. [54]
Aunque se resistió a reformas importantes y sus innovaciones pragmáticas pueden parecer insignificantes, su defensa de los principios del libre mercado y su renuencia a abrazar el proteccionismo pueden haber influido indirectamente en el auge económico del siglo XIX. Además, su aversión a adoptar una verdadera política partidista en el Parlamento podría haber tenido sus méritos. A pesar de su firme control sobre el poder, el mandato de Liverpool como primer ministro se considera mediocre debido a su falta de asertividad a la hora de dar forma a los acontecimientos, en contraste con figuras como Wellington, que eran más reaccionarios. Irónicamente, el posterior primer ministro conservador (es decir, conservador), Benjamín Disraeli, criticó duramente a Liverpool, etiquetándolo como "la archi mediocridad" que surgió del fracaso de Liverpool a la hora de imponer cambios significativos, a pesar de sus logros en política exterior y económica. [54]
Jenkinson fue el primer primer ministro británico que usó regularmente pantalones largos en lugar de calzones . También fue el primer primer ministro en cortarse el pelo corto en lugar de usar peluca o llevar el pelo largo en una cola. [55] Asumió el cargo a la edad de 42 años y un día, lo que lo hace más joven que todos sus sucesores. Liverpool sirvió como primer ministro durante un total de 14 años y 305 días, lo que lo convirtió en el primer ministro con más años de servicio en el siglo XIX. A partir de 2023, ninguno de los sucesores del Liverpool ha servido por más tiempo. Ocupa el tercer lugar después de William Pitt el Joven y Robert Walpole, quienes tuvieron mandatos más prolongados. [56]
En Londres , Liverpool Street y Liverpool Road , Islington, llevan el nombre de Lord Liverpool. La ciudad canadiense de Hawkesbury, Ontario , el río Hawkesbury y las llanuras de Liverpool , Nueva Gales del Sur, Australia, Liverpool , Nueva Gales del Sur y el río Liverpool en el Territorio del Norte de Australia también recibieron el nombre de Lord Liverpool. [57]
Lord Liverpool, como primer ministro de cuyo gobierno Nathan Mayer Rothschild era prestamista, fue interpretado por el actor estadounidense Gilbert Emery en la película de 1934 La casa de Rothschild . [58] Liverpool también fue interpretado por André van Gyseghem en la miniserie de 1979 The Prince Regent y por Robert Wilfort en la película de 2018 Peterloo . [59] [60]
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