Sir Earle Christmas Grafton Page GCMG CH PC FRCS (8 de agosto de 1880 - 20 de diciembre de 1961) fue un político y cirujano australiano que se desempeñó como el undécimo primer ministro de Australia del 7 al 26 de abril de 1939, ocupando el cargo de manera interina tras la muerte de Joseph Lyons . Fue el líder del Country Party de 1921 a 1939 y fue la figura más influyente en sus últimos años.
Page nació en Grafton, Nueva Gales del Sur . Ingresó en la Universidad de Sídney a los 15 años y se licenció en medicina a los 21. Después de completar su residencia médica en el Royal Prince Alfred Hospital de Sídney , regresó a Grafton y abrió un hospital privado. Pronto se involucró en la política local y en 1915 compró una participación parcial en The Daily Examiner , un periódico local. También fue brevemente cirujano militar durante la Primera Guerra Mundial. Page ganó prominencia como defensor de varios planes de desarrollo para la región de Northern Rivers , especialmente los que involucraban hidroelectricidad. También ayudó a fundar un movimiento para la estadidad de Nueva Inglaterra .
En 1919 , Page fue elegido para el Parlamento Federal en representación de la División de Cowper . Se unió al nuevo Partido del Campo al año siguiente como su líder inaugural , y luego reemplazó a William McWilliams como líder del partido en 1921. Page se opuso a las políticas económicas del Primer Ministro Billy Hughes , y cuando el Partido del Campo ganó el equilibrio de poder en las elecciones de 1922 , exigió la renuncia de Hughes como precio por una coalición con el Partido Nacionalista . Posteriormente fue nombrado Tesorero de Australia bajo el nuevo Primer Ministro, Stanley Bruce , desempeñando ese papel desde 1923 hasta 1929. Tuvo un grado significativo de influencia en la política interna, con Bruce concentrándose en asuntos internacionales.
Page regresó al gabinete después de las elecciones de 1934 , cuando el Country Party entró en una nueva coalición con el Partido de Australia Unida (UAP) de Joseph Lyons . Fue nombrado Ministro de Comercio y se concentró en cuestiones agrícolas. Cuando Lyons murió en el cargo en abril de 1939, Page fue comisionado como su sucesor en calidad de interino mientras el UAP elegía a un nuevo líder, Robert Menzies . Posteriormente, Page denunció a Menzies y se negó a servir en su gabinete, retirando al Country Party de la coalición, pero esto resultó impopular y renunció al liderazgo del partido después de unos meses. La coalición finalmente se reconstituyó y Page sirvió nuevamente como Ministro de Comercio bajo Menzies y Arthur Fadden hasta la derrota del gobierno en octubre de 1941.
El último papel importante de Page fue el de Ministro de Salud (1949-1956) en el Gobierno de Menzies de posguerra . Se retiró del gabinete a la edad de 76 años y murió poco tiempo después de perder su escaño en las elecciones de 1961. Page sirvió en el parlamento durante casi 42 años, el tercer parlamentario australiano con más tiempo en el cargo de todos los tiempos; solo Menzies duró más como líder de un partido político australiano importante. Aseguró la independencia de su partido al rechazar las propuestas de fusión con los nacionalistas y el UAP, y las políticas que favorecía (descentralización, agrarismo y apoyo gubernamental a la industria primaria) han seguido siendo la base de su plataforma hasta el día de hoy. Las coaliciones que estableció y mantuvo con Bruce y Lyons han servido de modelo para todos los gobiernos de coalición posteriores .
Earle Christmas Grafton Page nació en Grafton, Nueva Gales del Sur , el 8 de agosto de 1880. Su primer segundo nombre, que no le gustaba, se lo dieron para continuar con el apellido de un pariente sin hijos, mientras que su segundo segundo nombre fue en honor a su lugar de nacimiento. Page fue el quinto de once hijos de Charles Page y Mary Johanna Haddon (Annie) Cox. [1] Su hermano mayor Rodger fue capellán de la familia real de Tonga y su hermano menor Harold fue el administrador adjunto del Territorio de Nueva Guinea y un prisionero de guerra japonés. Los padres de Page habían vivido en Grafton desde que eran niños. Su madre nació en Tasmania de padre inglés y madre escocesa. Su padre, nacido en Londres, fue un exitoso hombre de negocios y miembro del Ayuntamiento de Grafton , cumpliendo un solo mandato como alcalde en 1908. El negocio familiar era una empresa de fabricación de hardware, que tuvo sus orígenes en una empresa de construcción de carrocerías establecida en 1858 por el abuelo materno de Page, Edwin Cox. [2] Su otro abuelo, James Page, llegó a Grafton en 1855, sirviendo como el primer maestro de escuela y primer secretario municipal de la ciudad . [3]
Page comenzó su educación en la Grafton Public School, donde destacó académicamente. Su familia no podía permitirse enviarlo a un internado, como resultado de las dificultades financieras causadas por la crisis bancaria de 1893. En consecuencia, Page tuvo que depender de becas para avanzar en su educación. [4] Ganó una beca para asistir a la Sydney Boys High School en 1895, donde aprobó los exámenes de ingreso a la universidad, y al año siguiente, a los 15 años, comenzó a estudiar un curso de artes liberales en la Universidad de Sídney . Fue el mejor en matemáticas en su primer año, y también fue galardonado con la lucrativa Exhibición Struth por "competencia general en las artes", que le permitió cambiarse a medicina y cubrió sus primeros cuatro años de la escuela de medicina. [5] Su modelo a seguir fue Grafton Smith , que había seguido un camino similar desde la Grafton Public School hasta la universidad. [6] En la Escuela de Medicina de Sídney , los profesores de Page incluyeron a William Haswell (biología), James Hill (biología), Charles Martin (fisiología), Anderson Stuart (fisiología) y James Wilson (anatomía). [7] Se graduó como el mejor de su clase en 1901, con los títulos de Licenciado en Medicina (MB) y Maestro en Cirugía (Ch.M.). [8]
El primer destino profesional de Page llegó antes de que se hubiera registrado como médico. Debido a la escasez de médicos, fue superintendente interino del Royal Alexandra Hospital for Children durante un mes. [9] En 1902, aceptó un puesto como residente en el Royal Prince Alfred Hospital , donde desempeñó diversos roles, incluido el de cirujano interno bajo la supervisión de Robert Scot Skirving . Durante ese tiempo, contrajo una infección casi fatal durante una autopsia. [10] También conoció a su futura esposa, la enfermera Ethel Blunt . [11] Page regresó a su ciudad natal en 1903 y se hizo cargo de una práctica en South Grafton . Posteriormente, él y dos socios establecieron un nuevo hospital privado, Clarence House Hospital, que abrió en 1904 y prestó servicios tanto a Grafton como a la región circundante. [12]
Page era un entusiasta de las nuevas tecnologías. En 1904, compró lo que afirmó que era "el primer automóvil Rover en Australia", que funcionaba con queroseno. [13] En 1908, se cambió a un Itala y agrandó el chasis para que pudiera usarse como ambulancia. También instaló una máquina de rayos X en su hospital, uno de los primeros en Australia fuera de una ciudad importante. [14] Page se ganó una reputación por su innovación quirúrgica, y atendió a varios pacientes de Sydney e incluso de otros estados. Una operación que le trajo especial fama fue la extirpación del pulmón enfermo de un paciente, un procedimiento que se había inventado solo unos años antes. [15] Page se convirtió en miembro inaugural del Real Colegio Australasiano de Cirujanos (FRACS) en 1927, y en 1942 fue nombrado miembro honorario del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra (FRCS). [16]
En febrero de 1916, Page se alistó en el Cuerpo Médico del Ejército australiano . Fue jefe médico a bordo del buque de transporte de tropas HMAT Ballarat y luego estuvo destinado en un hospital del ejército en El Cairo durante varios meses. Fue transferido a un hospital en Inglaterra en julio de 1916 y concluyó su servicio como especialista quirúrgico en un puesto de evacuación de heridos en Francia. Page regresó a Australia en marzo de 1917 y fue dado de baja del ejército en julio de 1917. [16] Aunque su participación activa en la medicina disminuyó a medida que avanzaba su carrera política, con frecuencia se le pedía que tratara a sus compañeros parlamentarios o al personal parlamentario. Esto fue particularmente cierto después de que el gobierno federal se trasladara a Canberra, ya que la nueva capital tenía solo un puñado de cirujanos calificados. En 1928, por ejemplo, realizó una apendicectomía de emergencia a Parker Moloney . [17]
La carrera médica de Page le reportó una considerable riqueza y comenzó a invertir en tierras. Compró varias grandes propiedades agrícolas en el sureste de Queensland , incluyendo Nerang , Kandanga y el valle de Numinbah ; Pages Pinnacle en el bosque estatal de Numinbah lleva su nombre. [18] Su entrada en la vida pública se produjo como resultado de su pasión por la hidroelectricidad , que observó por primera vez en Nueva Zelanda mientras asistía a una convención médica en 1910. Creía que podría aplicarse a la región de Northern Rivers , que todavía estaba mayoritariamente sin electrificar fuera de las principales ciudades. Page fue elegido para el Consejo Municipal de South Grafton en 1913, creyendo que su posición como concejal sería útil en sus esfuerzos de cabildeo. Sin embargo, sus propuestas al gobierno estatal fueron rechazadas. En 1915, Page fue uno de los fundadores de la Liga de Separación del Norte de Nueva Gales del Sur , que abogó por la creación de un nuevo estado en la región de Nueva Inglaterra . Recorrió varias ciudades para dar a conocer el nuevo movimiento, pero el interés disminuyó como resultado de la guerra en curso. Más tarde ese año, formó parte de un sindicato que compró The Daily Examiner , el periódico local de Grafton. [19]
En 1917, cuando regresaba del servicio militar en Francia, visitó varios sitios hidroeléctricos en América del Norte. Fue elegido alcalde de South Grafton en 1918, cargo que ocupó hasta 1920, y también se convirtió en el presidente inaugural de la North Coast Development League. Desarrolló planes más concretos para un proyecto hidroeléctrico en el río Clarence y presentó varios otros esquemas de desarrollo relacionados con carreteras, ferrocarriles y puertos, todo lo cual sirvió para elevar su perfil en el distrito local. Page fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Australia en las elecciones federales de 1919 , derrotando al diputado nacionalista en funciones, John Thomson en la División de Cowper . Se presentó como independiente con el respaldo de la Asociación de Agricultores y Colonos, y después de las elecciones se unió al nuevo Partido del Campo , junto con otros 10 diputados de escaños rurales. Page continuó abogando por la hidroelectricidad a lo largo de su carrera política, y muchos de esos proyectos se construyeron en Nueva Gales del Sur. Sin embargo, el plan específico que él favorecía para el río Clarence nunca se puso en marcha, sólo se llevó a cabo la central eléctrica más pequeña de Nymboida . La descentralización también siguió siendo un proyecto favorito, y Page defendió con frecuencia que Nueva Gales del Sur y Queensland se dividieran en estados más pequeños para ayudar al desarrollo regional. El movimiento a favor de la estadidad de Nueva Inglaterra se desvaneció en la década de 1920, pero resurgió en la de 1950; finalmente se celebró un referéndum legalmente vinculante sobre el tema en 1967, después de la muerte de Page, pero fue derrotado por poco margen en circunstancias controvertidas. [19]
Page fue elegido líder del Country Party en 1921, en sustitución de William McWilliams . En las elecciones federales de 1922, el partido hizo campaña con una plataforma que incluía el establecimiento de un fondo nacional de amortización , un plan de seguro nacional que cubriera "enfermedad, desempleo, pobreza y vejez" y la conversión del Commonwealth Bank of Australia en un banco central completo . [20] El partido emergió de las elecciones con el equilibrio de poder en la Cámara; el gobierno nacionalista de Billy Hughes perdió su mayoría y no podría gobernar sin el apoyo del Country Party. Pronto se hizo evidente que el precio de ese apoyo sería una coalición completa con los nacionalistas. Sin embargo, el Country Party se había formado en parte debido al descontento con la política rural de Hughes, y la animosidad de Page hacia Hughes era tal que ni siquiera consideraría apoyarlo. De hecho, ni siquiera iniciaría conversaciones con los nacionalistas mientras Hughes siguiera siendo líder. Cediendo a lo inevitable, Hughes dimitió. [21]
Page inició entonces negociaciones con el sucesor de Hughes como líder de los nacionalistas, Stanley Bruce . Sus condiciones eran duras; quería que su Partido Nacional tuviera cinco escaños en un gabinete de 11 hombres, incluido el puesto de Tesorero y el segundo rango en el ministerio para él mismo. Estas demandas no tenían precedentes para un posible socio de coalición menor en un sistema de Westminster, y especialmente para un partido tan nuevo. No obstante, Bruce aceptó en lugar de forzar otra elección. [21] A todos los efectos, Page fue el primer viceprimer ministro de Australia (un título que no existió oficialmente hasta 1968). Desde entonces, el líder del Partido Nacional/País ha sido el miembro de segundo rango en casi todos los gobiernos no laboristas . Page fue primer ministro en funciones en varias ocasiones, y en enero de 1924 presidió la primera reunión del Gabinete Federal jamás celebrada en Canberra , en Yarralumla . El Parlamento no se trasladó a Canberra hasta 1927. [22] [23]
Como tesorero, Page estableció una estrecha relación de trabajo con Bruce. [24] Debido a las condiciones económicas favorables, el gobierno pudo abolir el impuesto a la tierra , reducir el impuesto a la renta y establecer el fondo de amortización nacional por el que Page había hecho campaña. El gobierno también estableció un fondo de inversión para el Consejo de Investigación Científica e Industrial y patrocinó el primer programa nacional de vivienda. [25] Los últimos años de la tesorería de Page estuvieron marcados por el comienzo de una recesión económica. El presupuesto entró en déficit en 1927 y su discurso sobre el presupuesto de 1929 se refirió a una "depresión financiera temporal". [26] Era un firme creyente en las finanzas ortodoxas y las políticas conservadoras, así como un "altamente proteccionista " que apoyaba las barreras arancelarias para proteger las industrias rurales australianas. [19] [27]
Page introdujo una serie de reformas en el Commonwealth Bank para mejorar sus funciones de banca central. En 1924, anunció que el gobierno colocaría al Commonwealth Bank bajo una junta independiente, compuesta por un gobernador, el secretario del Tesoro y representantes de la industria. El mismo proyecto de ley colocó los billetes bajo el control directo del banco, mientras que anteriormente habían estado bajo una Junta de Emisión de Billetes nominalmente independiente. [28] Las reformas posteriores vieron el establecimiento de un Departamento de Créditos Rurales dentro del banco, cuyas ganancias fueron parcialmente hipotecadas a la investigación agrícola. [29] En marzo de 1925, el gabinete decidió devolver a Australia al patrón oro , que había abandonado durante la Primera Guerra Mundial. Retrasó su anuncio hasta que el Reino Unido decidiera que haría lo mismo, lo que "disfrazó lo que podría decirse que fue la primera decisión explícita de política macroeconómica de Australia". [28]
En 1924, Bruce y Page establecieron el Consejo de Préstamos para coordinar los préstamos del sector público entre los gobiernos estatales y federales. Se le dio fuerza constitucional con una enmienda aprobada en 1928. El gobierno abolió el sistema anterior de subvenciones per cápita a los estados que se había implementado en 1911 y comenzó a introducir subvenciones vinculadas , inicialmente para la construcción de carreteras. [29] También estableció una comisión real sobre el plan de Seguro Nacional propuesto , presidida por el senador John Millen . Page fue uno de los principales partidarios del Proyecto de Ley de Seguro Nacional de 1928 , que habría proporcionado "beneficios por enfermedad, vejez, discapacidad y maternidad", así como pagos a huérfanos y una forma limitada de dotación para niños . Debía ser pagado por contribuciones obligatorias de los trabajadores y co-contribuciones de los empleadores. El gobierno llevó la política a las elecciones federales australianas de 1928 , pero no logró aprobar el proyecto de ley en el momento de su derrota en 1929. [30]
Como tesorero, Page continuó con su práctica médica profesional. El 22 de octubre de 1924, tuvo que contarle a su mejor amigo, Thomas Shorten Cole (1870-1957), la noticia de que su esposa Mary Ann Crane acababa de morir en la mesa de operaciones por complicaciones de cáncer intestinal o de estómago, lo que su hija Dorothy May Cole calificó como "el peor día de su vida". [ cita requerida ] Debido a la escasez de cirujanos en Canberra, en 1928 Page realizó una apendicectomía a su compañero diputado Parker Moloney . [31]
En sus memorias, Page recordó que la derrota del gobierno en las elecciones de 1929 fue un alivio, después del intenso estrés del último mandato del gobierno. [32] Él y el Country Party se sentaron en el banco transversal , con John Latham reemplazando a Bruce como líder nacionalista y líder de la oposición . [33] Page consideraba el tiempo fuera del cargo como un período que "agudizó nuestro ingenio y nos permitió preparar la opinión pública para las políticas que esperábamos implementar cuando surgiera la próxima oportunidad". [34]
En 1931, un grupo de parlamentarios laboristas disidentes liderados por el ex ministro del gobierno de Scullin, Joseph Lyons, se fusionó con los nacionalistas para formar el Partido de Australia Unida (UAP), con Lyons reemplazando a Latham como líder de la oposición. Page y Lyons produjeron una declaración política conjunta en octubre de 1931 y Page esperaba que el Partido del Campo formara un nuevo gobierno de coalición. Sin embargo, en las elecciones de 1931, el UAP ganó el gobierno mayoritario por derecho propio. [35] Lyons ofreció al Partido del Campo tres puestos en el gabinete, con la condición de que él elegiría a los ministros y carteras. Page rechazó esto y también insistió en que la cartera de comercio y aduanas se asignara al Partido del Campo. Las negociaciones finalmente fracasaron y Lyons formó un ministerio solo para el UAP . [1]
El hijo mayor de Page, Earle Jr., murió a causa de un rayo en enero de 1933; poco después, su esposa Ethel sufrió un derrame cerebral. Page consideró retirarse de la política, pero lo persuadieron de que, en su lugar, se tomara una licencia, y su adjunto Thomas Paterson se desempeñó como líder interino del Country Party durante nueve meses. [36]
El UAP perdió su mayoría en las elecciones de 1934 , tras las cuales Lyons gobernó en minoría durante dos meses. Finalmente negoció un nuevo acuerdo de coalición con Page, que le proporcionó cuatro puestos ministeriales y garantías en torno a las políticas arancelarias. Page fue nombrado Ministro de Comercio , una importante cartera que abarcaba la agricultura y la política comercial, y volvió a convertirse en el viceprimer ministro de facto . [37]
Una de las primeras iniciativas de Page en el ámbito comercial fue la creación del Consejo Agrícola Australiano (AAC) en diciembre de 1934, que tenía como objetivo coordinar la política agrícola estatal y federal sobre una base similar al Consejo de Préstamos . [38] En su política electoral de 1934 había imaginado al AAC como una "junta directiva para la agricultura australiana" que "eliminaría el desperdicio innecesario de capital público y privado". [39] El consejo "rápidamente se convirtió en central para la política agrícola", cubriendo una amplia variedad de temas, incluyendo el alivio de la deuda para los agricultores, la comercialización agrícola (cuyas reformas fueron rechazadas en un referéndum de 1937 ), la erosión del suelo, el control de plagas y los problemas en las industrias del trigo y los productos lácteos. Page descubrió que algunos de sus intentos de guiar la política fueron obstaculizados por los ministros de agricultura estatales, y que el AAC siguió siendo un organismo voluntario que dependía de la aprobación de la legislación estatal. [40]
Page fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en los Honores del Día de Año Nuevo de 1938. [41] Mientras que nueve primeros ministros australianos fueron nombrados caballeros (y Bruce fue elevado a la nobleza), Page es el único que fue nombrado caballero antes de convertirse en primer ministro.
Cuando Lyons murió repentinamente en 1939, el gobernador general de Australia, Lord Gowrie, nombró a Page como primer ministro interino hasta que el UAP eligiera un nuevo líder. Ocupó el cargo durante tres semanas hasta que el UAP eligió al ex líder adjunto Robert Menzies como su nuevo líder y, por lo tanto, primer ministro. [42] Page había sido cercano a Lyons, pero no le gustaba Menzies, a quien acusó públicamente de haber sido desleal a Lyons. Page se puso en contacto con Stanley Bruce (ahora en Londres como Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido) y le ofreció renunciar a su escaño si Bruce regresaba a Australia para buscar la reelección al parlamento en una elección parcial para el antiguo escaño de Page, y luego buscar la elección como líder del UAP. Bruce dijo que solo volvería a ingresar al parlamento como independiente. [43]
Cuando Menzies fue elegido líder del UAP, Page se negó a servir bajo su mando y lo atacó personalmente en la Cámara de Representantes, acusándolo no solo de incompetencia ministerial sino también de cobardía física (por no haberse alistado durante la Primera Guerra Mundial). Sin embargo, su partido pronto se rebeló y Page fue destituido como líder del Country Party en favor de Archie Cameron . [42]
En marzo de 1940, Archie Cameron lideró al Partido del Campo de nuevo en coalición con el UAP. Sin embargo, renunció como líder del partido el 16 de octubre, después de las elecciones federales de 1940. Page intentó recuperar el liderazgo del partido, pero se estancó con John McEwen en múltiples votaciones. Como compromiso, el partido eligió a Arthur Fadden como líder interino; fue confirmado en el cargo unos meses después. Page reemplazó a Cameron como Ministro de Comercio en el ministerio reconstituido. [44]
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Fadden reemplazó a Menzies como primer ministro en agosto de 1941. Unas semanas después, el gabinete decidió enviar a Page a Londres como ministro residente , con la intención de que se le otorgara acceso al Gabinete de Guerra británico . Mientras estaba en camino a Inglaterra, el gobierno de Fadden perdió una moción de confianza y fue reemplazado por un gobierno minoritario del ALP. El nuevo primer ministro John Curtin , no obstante, permitió que Page asumiera el cargo, rechazando su oferta de regresar a Australia. [45] El ataque a Pearl Harbor en diciembre cambió la dinámica de las relaciones anglo-australianas, ya que la Guerra en el Pacífico se convirtió en la principal preocupación del gobierno australiano. Page ayudó a la creación del Consejo de Guerra del Pacífico a principios del año siguiente. Más tarde recordó la frustración de Winston Churchill en las reuniones del gabinete de guerra con la decisión de Curtin de retirar tropas de Medio Oriente y el norte de África y devolverlas a Australia. Se atribuyó el mérito de haber contribuido a calmar las tensiones entre los dos hombres, pero en febrero de 1942 le dijo por error a Churchill que el gobierno australiano estaba dispuesto a desviar la 7.ª División a Birmania en lugar de devolverla directamente a Australia. Curtin y el ministro de Asuntos Exteriores, H. V. Evatt, le reprocharon duramente su error. [46]
En abril de 1942, Page le escribió a Curtin que desde enero había pasado por "el peor período de angustia mental aguda de toda mi vida". [46] Su mandato no fue considerado un éxito, y se decía que había sufrido de falta de experiencia en diplomacia. [47] El mariscal de campo Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial , recordó que en las reuniones del gabinete de guerra tenía "la mentalidad de un verdulero". [48] Page abandonó Londres en junio de 1942 tras un grave ataque de neumonía. [46] Había sido nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH) antes de su partida. [49] Regresó a Australia en agosto, viajando a través de los Estados Unidos, [50] y rápidamente centró su atención en la planificación de la reconstrucción de posguerra. [51]
Page pasó los años restantes de los gobiernos de Curtin y Chifley en la oposición. [52] Fue miembro del Consejo Asesor de Guerra y delegado de la convención constitucional de Canberra a finales de 1942, que incluía a miembros de todos los partidos políticos principales. Sin embargo, se sintió frustrado por el fracaso del gobierno en ofrecerle un papel formal en el desarrollo de la política de posguerra, algo que él creía que se debía a él dado su trabajo anterior. [53] El hermano de Page, Harold, y su sobrino Robert fueron asesinados por los japoneses durante la guerra. [54] [55]
Page fue nombrado nuevamente Ministro de Salud después de que la Coalición ganara las elecciones federales de 1949 , a la edad de 69 años. [56] Fue el arquitecto principal de la Ley Nacional de Salud de 1953 , que estableció un plan nacional de salud pública basado en subsidios gubernamentales de seguros privados voluntarios y servicios médicos gratuitos para jubilados. Desempeñó un papel clave para asegurar el apoyo de la profesión médica, que se había opuesto firmemente al intento del gobierno de Chifley de introducir la atención médica universal. [57] A diferencia de los gobiernos anteriores, Page tuvo poca influencia más allá de su propia área política y se sintió frustrado por la falta de interés en sus ideas para el desarrollo nacional. [56] En 1951, cuando el senador Gordon Brown del ALP sufrió un derrame cerebral mientras hablaba en el Senado, Page, un cirujano capacitado, llegó apresuradamente desde la Cámara para tratarlo antes de que los profesionales médicos pudieran llevar a Brown al hospital para recibir tratamiento. [58]
Tras la muerte de Billy Hughes en octubre de 1952, Page se convirtió en el Padre de la Cámara de Representantes y Padre del Parlamento . [59] En 1954, se convirtió en el primer rector de la Universidad de Nueva Inglaterra , que se había vuelto completamente autónoma de la Universidad de Sídney . [60] Se retiró del gabinete a la edad de 76 años , pasando a la banca trasera en enero de 1956 después de las elecciones de diciembre de 1955. [61]
Tras la jubilación de Arthur Fadden en 1958, Page se convirtió en el único ex primer ministro que regresó a las elecciones de ese año.
Page buscó un 17º mandato en el parlamento en las elecciones de 1961 , habiéndose unido a Billy Hughes dos años antes como la segunda persona en servir más de 40 años en el parlamento federal. Dos semanas antes de la elección, experimentó dolores de estómago mientras visitaba la casa de Ian Robinson cerca de Coraki, Nueva Gales del Sur . Su salud luego se deterioró drásticamente y fue ingresado en el Royal Prince Alfred Hospital en Sydney. Le diagnosticaron cáncer de intestino y se sometió a una cirugía inmediata. [78]
Page murió en el hospital el 20 de diciembre de 1961, a los 81 años. Se le concedió un funeral de estado en la Catedral de San Andrés, en Sídney . [79] A petición suya, sus cenizas fueron esparcidas sobre el río Clarence cerca de su casa. [80] En la misma fecha en que Page murió, se declaró el resultado de las elecciones en Cowper y se registró su derrota ante el candidato del Partido Laborista Australiano (ALP) Frank McGuren , como parte de un movimiento a nivel nacional contra la Coalición. [79]
Page había representado a Cowper durante apenas cuatro días antes de cumplir 42 años, lo que lo convirtió en el parlamentario federal australiano con más años de servicio que representó al mismo escaño a lo largo de su carrera. Solo Billy Hughes y Philip Ruddock han servido en el Parlamento por más tiempo que Page. [81] Fue el último ex primer ministro en perder su escaño hasta que Tony Abbott perdió su escaño de Warringah en 2019 , aunque John Howard perdería su escaño de Bennelong como primer ministro en funciones en 2007 .
La derrota/muerte de Page provocó que el Parlamento Federal australiano no tuviera a ningún ex primer ministro entre sus miembros, por primera vez desde el período comprendido entre la renuncia de Sir Joseph Cook al Parlamento en 1921 para convertirse en Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido y la renuncia forzada de Billy Hughes como primer ministro en 1923.
Page se casó con Ethel Blunt el 18 de septiembre de 1906. Se conocieron en el Royal Prince Alfred Hospital mientras él realizaba su residencia médica; ella era enfermera jefe allí. Page pronto comenzó a cortejarla y la convenció de convertirse en la matrona de su nuevo hospital en Grafton. Ella dejó la enfermería después de su matrimonio, pero fue activa en política y organizaciones comunitarias. La pareja tuvo cinco hijos: Mary (n. 1909), Earle Jr. (n. 1910), Donald (n. 1912), Iven (n. 1914) y Douglas (n. 1916). Entre sus nietos se encuentran Don Page , que fue activo en la política estatal de Nueva Gales del Sur, y Geoff Page , un poeta. [82]
A Page lo precedieron en la muerte su primera esposa y su hijo mayor. Earle Jr., un veterinario calificado, murió al ser alcanzado por un rayo en enero de 1933, a los 22 años . [83] Ethel murió en mayo de 1958, a los 82 años, después de una larga enfermedad. [84] El 20 de julio de 1959 , en la Catedral de San Pablo de Londres , Page se casó por segunda vez con su secretaria Jean Thomas (32 años menor que él). Stanley Bruce fue su padrino de boda. [19] La segunda Lady Page vivió casi 50 años después de la muerte de su marido, falleciendo el 20 de junio de 2011; sus cenizas fueron enterradas en el Crematorio de los Suburbios del Norte . [85]
Notas
Citas
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Archivos Nacionales de Australia. Consultado el 29 de enero de 2017.