Ethel Esther Page (née Blunt ; 20 de septiembre de 1875 - 26 de mayo de 1958) fue una enfermera y figura política australiana, la primera esposa de Earle Page , el undécimo primer ministro de Australia . Apoyó a su marido durante su larga carrera política, aunque nunca vivió en Canberra , y ella misma fue políticamente activa, sirviendo en el ejecutivo estatal del Country Party y como presidenta de su sección femenina. También participó en varias organizaciones comunitarias.
Ethel Esther Blunt nació en Sídney el 20 de septiembre de 1875, la mayor de los ocho hijos de Mary (née Ritchie) y Frederick Lynch Blunt. Su padre trabajaba como contratista de construcción y a menudo atravesaba dificultades económicas. Murió en 1898, cuando muchos de sus hermanos menores aún eran niños. Blunt se formó como enfermera después de dejar la escuela, con la intención inicial de convertirse en misionera médica . [1] Completó su formación en el Royal Prince Alfred Hospital (RPA), donde fue la mejor de su clase, y posteriormente fue empleada allí como enfermera de personal superior. Más tarde trabajó brevemente como matrona en el Hospital Manly . [2]
Blunt conoció a su futuro marido Earle Page mientras trabajaba como enfermero de quirófano en la RPA; él era médico residente allí. Su primer encuentro se produjo cuando ella lo ayudaba con un procedimiento poco ortodoxo de ventosas de fuego en un paciente renal. Él arrojó accidentalmente un trozo encendido de papel empapado en alcohol sobre su vestido, lo que provocó que se incendiara. Rápidamente le arrojó una manta cercana sobre ella y ella escapó con solo quemaduras leves. [2]
Page, que era casi cinco años menor que ella, pronto comenzó a cortejarla y en 1904 la convenció de convertirse en la matrona de su nuevo hospital privado en Grafton . [3] Se casaron en Sydney el 18 de septiembre de 1906 y tendrían cinco hijos juntos: Mary (n. 1909), Earle Jr. (n. 1910), Donald (n. 1912), Iven (n. 1914) y Douglas (n. 1916). [4]
El marido de Page fue elegido para el parlamento federal en 1919, y en 1921 se convirtió en el líder del incipiente Country Party . [5] Trasladaron su residencia principal de Grafton a Sídney, lo que le dio la oportunidad de volverse más activa social y políticamente. [6] Fue la fundadora del Women's Country Club, un club social para mujeres que visitaban Sídney desde pueblos rurales. Participó en el Feminist Club of New South Wales, pero luego lo dejó para convertirse en miembro fundador de las más activistas United Associations of Women, sirviendo en su ejecutivo. Page compartía en gran medida las opiniones políticas de su marido, y en 1923 fue elegida presidenta inaugural del Women's Country Party. Inicialmente fue una organización independiente inspirada en la Australian Women's National League , pero luego se integró en el partido principal. Posteriormente representó a la sección de mujeres en el ejecutivo estatal del Country Party durante siete años. [7]
Page fue delegada en las conferencias nacionales de la Asociación de Mujeres Rurales (CWA) y del Consejo Nacional de Mujeres , y se desempeñó como vicepresidenta estatal de este último. En la CWA, fue una de las líderes de una facción que abogó por el respaldo abierto a las políticas del Partido Rural; esto fue algo controvertido dada la naturaleza nominalmente no partidista de la organización. Page ocasionalmente escribió artículos para The Land , un periódico centrado en asuntos rurales. [7] En 1924, aparentemente como sustituta de su esposo, se convirtió en propietaria de un tercio del Sunraysia Daily , el principal periódico de Mildura, Victoria ; sus copropietarios eran Robert Elliott y Percy Stewart . Se desempeñó como directora de su holding hasta 1932, cuando vendió sus acciones a Elliott. [8]
En 1933, el hijo mayor de Page, Earle Jr., murió a causa de un rayo a los 22 años. Su marido escribió en sus memorias: «Cuando mi mujer oyó la noticia de que su hijo no volvería, sufrió un infarto cerebral que afectó los movimientos de sus manos y, desde entonces, hasta su muerte veinticinco años después, la afectó [...] a pesar de esta aflicción, continuó galantemente desempeñando su habitual papel activo en público». [9] Antes de las elecciones federales de 1937 , Page pronunció un discurso de 15 minutos que se emitió en ABC Radio National , en un intento de atraer a las mujeres votantes. [10] A pesar de la larga carrera política de su marido, nunca vivió en la capital nacional , y generalmente solo la visitaba para la inauguración estatal del parlamento. Su marido se alojaba en el Hotel Canberra durante las sesiones parlamentarias, como era habitual en aquella época. [11] Tras la muerte en el cargo de Joseph Lyons en 1939, sirvió como primer ministro interino durante 19 días. Las únicas apariciones públicas de Page como esposa del primer ministro fueron cuando ella y su esposo asistieron al servicio conmemorativo de Lyons en Sídney y al funeral en Devonport, Tasmania . [12] Sin embargo, ella había aparecido previamente en varias funciones públicas durante los numerosos períodos de su esposo como primer ministro interino . [6]
Page murió en el Hospital de Base de Grafton el 27 de mayo de 1958, a los 82 años, después de varios años de mala salud. [13] Su marido se volvió a casar al año siguiente con Jean Thomas, su secretaria de mucho tiempo; vivió sólo dos años más. [4]
