Archibald Henry Macdonald Sinclair, primer vizconde de Thurso , KT , CMG , PC (22 de octubre de 1890 - 15 de junio de 1970), conocido como Sir Archibald Sinclair entre 1912 y 1952, y a menudo como Archie Sinclair , fue un político escocés y líder del Partido Liberal. . [2]
Sinclair nació en 1890 en Caithness , Escocia. [3] Sinclair era hijo de padre escocés, Clarence Granville Sinclair, y su esposa estadounidense Mabel Sands, hija de Mahlon Day Sands y media hermana de Ethel Sands . Su madre murió poco después de su nacimiento y su padre en 1895. Se crió en familias que incluían las de su abuelo paterno Sir Tollemache Sinclair, tercer baronet , su tío William Macdonald Sinclair y Owen Williams , casado con su tía Nina. [4] [5]
Educado en Eton College y en el Royal Military College de Sandhurst , Sinclair fue comisionado en los Salvavidas en 1910. En 1912, sucedió a su abuelo, como cuarto baronet, de Ulbster . [4] [6] Se convirtió en uno de los mayores terratenientes del Reino Unido, siendo propietario de una finca de aproximadamente 100.000 acres (40.000 ha) en Caithness . [4] Sus recreaciones incluían polo y volar: era un entusiasta aviador. En este período se hizo amigo de Winston Churchill . [7] [8]
Colin Coote en sus memorias escribió sobre el "encanto irresistible de Sinclair, aliado al rostro y la figura de un Adonis". [9] En este período se pensaba en el apuesto Sinclair como un posible marido para Nellie Hozier, hermana menor de Clementine Churchill . [10]
Sinclair sirvió en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial , en 1915 como ayudante de campo de JEB Seely, quien comandaba la Brigada de Caballería Canadiense . Ascendió al rango de Mayor en el Regimiento de Ametralladoras de la Guardia . [4]
Después de que Winston Churchill dimitiera como Primer Lord del Almirantazgo , Sinclair sirvió como su segundo al mando cuando Churchill asumió el mando a principios de 1916 del 6.º Batallón de Fusileros Reales Escoceses . Churchill arregló el traslado con Douglas Haig , quien rechazó la solicitud de que Seely también fuera trasladado, y también le rechazó a Edward Spears . [11] [12] Estaban estacionados en el sector de Ploegsteert Wood del Frente Occidental. [4]
De 1919 a 1921, Sinclair sirvió como secretario militar personal de Churchill, cuando este regresó al gabinete como secretario de Estado para la Guerra , y luego lo acompañó a la Oficina Colonial como secretario privado. [4]
Los deberes de Sinclair incluían actuar como enlace de Churchill con el Servicio Secreto de Inteligencia . Tuvo tratos con George Alexander Hill y Malcolm Wollcombe, agente en la Unión Soviética de Mansfield Smith-Cumming . Stewart Menzies , que desempeñaba el papel de enlace oficial en la Oficina de Guerra, era un amigo personal. Sinclair recopiló inteligencia técnica y humana para Churchill, por ejemplo sobre Leonid Krasin . También ayudó en el delicado manejo de Boris Savinkov , quien fue llevado a Londres. [13] Fue Sinclair quien presentó al destacado agente británico Sidney Reilly a Nikolai Alekseyev, jefe de inteligencia del líder ruso blanco Alexander Guchkov . [14]
En 1922, Sinclair ingresó a la Cámara de los Comunes como miembro liberal del Parlamento (MP) por Caithness y Sutherland , [15] apoyando a David Lloyd George y derrotando al actual partidario liberal de HH Asquith . Ascendió en las filas liberales a medida que el partido se reducía en el Parlamento, convirtiéndose en jefe de látigo en 1930. [4] En este período trabajó en política agraria con Lloyd George, incluido el "Libro Tartan" que abordaba la devolución de poderes en Escocia . [8] [16]
En julio de 1931, tuvo lugar una reunión en la casa de Sinclair, donde Oswald Mosley y Harold Nicolson se reunieron con Churchill, Lloyd George y Brendan Bracken , para discutir una alianza política. [17] [18] Aproximadamente un mes después, el Partido Liberal se unió al Gobierno Nacional de Ramsay MacDonald , con Sinclair nombrado Secretario de Estado para Escocia . [19] Prestó juramento en el Consejo Privado al mismo tiempo. [20] En 1932, él, junto con otros ministros liberales liderados por Herbert Samuel , dimitió del gobierno en protesta por la Conferencia de Ottawa que introdujo la Preferencia Imperial . [8] [16]
En las elecciones generales de 1935 , Herbert Samuel perdió su escaño y Sinclair se convirtió en el líder del Partido Liberal al frente de 20 diputados. Durante la crisis de la abdicación de 1936, su nombre se propuso como posible líder de un gobierno que podría formarse si Eduardo VIII se mantuviera en el trono en contra de los deseos de la administración Baldwin . Churchill llegó a apoyar la posición del Rey y Lord Beaverbrook contempló la idea de Sinclair como Primer Ministro. Sin embargo, tanto Clement Attlee, por los laboristas, como Sinclair, por los liberales, descartaron a finales de noviembre formar gobierno en esas circunstancias. [21] [22]
Sinclair se opuso sistemáticamente a las dictaduras continentales y mantuvo a los liberales nacionales a distancia. [23] Apoyó la Sociedad de Naciones y la seguridad colectiva . Respaldó, al igual que Attlee, el libro de Churchill Arms and the Covenant . [16] Se unió al Consejo antinazi de Eugen Spier, con Churchill y Violet Bonham Carter , Margaret Bondfield y Hugh Dalton . [24] La opinión pública en este momento de finales de la década de 1930 de ninguna manera estaba de acuerdo, y John Alfred Spender atacó a Sinclair en The Times sobre política exterior, alegando que él, al igual que la Unión de la Liga de Naciones , deseaba la guerra con las Potencias del Eje . [16] [25]
En el momento de la crisis de Múnich en septiembre de 1938, Sinclair formaba parte del grupo anti-apaciguamiento que se reunió en torno a Churchill, con Leo Amery , Robert Boothby , Robert Cecil , Harold Macmillan y Harold Nicolson. [26] Durante el debate parlamentario sobre el Acuerdo de Munich, atacó al Primer Ministro Neville Chamberlain por "debilitarse" ante la Alemania nazi y arrojar "la justicia y el respeto a los tratados... al viento". [27] A nivel personal, Violet Bonham Carter era una invitada frecuente de los Sinclair en Dalnawillan Lodge en Flow Country , al igual que Harcourt Johnstone y Lady Gwendoline Churchill, esposa de Jack Churchill y cuñada de Winston. [28] Bonham Carter era un activista liberal, seguidor cercano de Churchill, anti-apaciguador y miembro de la Unión de la Liga de Naciones . [29]
Cuando Churchill formó un gobierno de coalición de todos los partidos en 1940, Sinclair entró en el gabinete como Secretario de Estado de Aire . Durante la crisis del gabinete de guerra británico de mayo de 1940 después de la caída de Francia, se puso del lado de Churchill contra el plan de Lord Halifax de buscar un acuerdo negociado con la Alemania nazi mediada por la Italia fascista . [30]
La primera tarea de Sinclair fue trabajar con la Royal Air Force en la planificación de la Batalla de Gran Bretaña . Hacia el final de la guerra, se encontró en desacuerdo con Churchill, argumentando en contra de la estrategia de Bomber Harris para el bombardeo de Dresde y otras ciudades alemanas. [31] No era una personalidad política fuerte: Max Hastings informa que a menudo se le consideraba como el " maricón del director de la escuela " de Churchill, y como el portavoz político en lugar del maestro de los mariscales del aire Portal y Harris . [32] Sin embargo, en 1942 convenció a Churchill y su gabinete de no llevar a cabo represalias en las aldeas alemanas por atrocidades de guerra como la masacre de Lidice . [33]
Sinclair siguió siendo ministro hasta mayo de 1945, cuando terminó la coalición. En las elecciones generales de 1945 perdió su escaño. Su margen de derrota fue estrecho: quedó en tercer lugar, mientras que el vencedor Eric Gandar Dower obtuvo 61 votos más. [4]
En las elecciones generales de 1950 , Sinclair volvió a presentarse a su antiguo escaño y quedó en segundo lugar. En 1952, el año de su primer derrame cerebral, aceptó el ascenso a la Cámara de los Lores como vizconde Thurso de Ulbster en el condado de Caithness . [34] Un derrame cerebral más grave en 1959 lo dejó postrado en cama y en un estado de salud precario, hasta que murió en su casa de Twickenham en 1970. [3] [35]
En 1918, Sinclair se casó con Marigold Forbes (1897-1975), hija del teniente coronel James Stewart Forbes y Lady Angela Forbes . Tuvieron cuatro hijos:
El Ferrocarril del Sur nombró a una locomotora de vapor ligera del Pacífico clase Batalla de Gran Bretaña "Sir Archibald Sinclair". La ceremonia de denominación de la locomotora fue realizada por el propio Sir Archibald en la estación de Waterloo el 24 de febrero de 1948. El número SR de la locomotora era 21C159 y el número de British Railways era 34059.
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