William Hooker Gillette (24 de julio de 1853 - 29 de abril de 1937) fue un actor, director , dramaturgo y director de escena estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX. Es mejor recordado por interpretar a Sherlock Holmes en el escenario y en una película muda de 1916 .
Las contribuciones más significativas de Gillette al teatro fueron la creación de escenarios realistas y efectos especiales de sonido e iluminación, y como actor al presentar lo que él llamó la "ilusión de la primera vez". Su interpretación de Holmes ayudó a crear la imagen moderna del detective. Su uso de la gorra de cazador de ciervos (que apareció por primera vez en algunas ilustraciones de Strand de Sidney Paget ) y la pipa curva se convirtieron en símbolos perdurables del personaje. [1] Asumió el papel en el escenario más de 1.300 veces durante treinta años, protagonizó la película muda basada en su obra de Holmes y prestó su voz al personaje dos veces en la radio. [2]
Su primer drama de la Guerra Civil , Held by the Enemy (1886), fue un paso importante hacia el teatro moderno, ya que abandonó muchos de los recursos toscos del melodrama del siglo XIX e introdujo realismo en los decorados, el vestuario, la utilería y los efectos de sonido. Se produjo en una época en la que los británicos tenían una opinión muy baja del arte estadounidense en cualquier forma, y fue la primera obra totalmente estadounidense con un tema totalmente estadounidense que fue un éxito comercial y de crítica en los escenarios británicos. [3] En noviembre de 1915 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [4]
Gillette nació en Nook Farm , [5] Hartford, Connecticut , un centro literario e intelectual con residentes como Mark Twain , Harriet Beecher Stowe y Charles Dudley Warner . [6]
El padre de Gillette, Francis , había sido senador de los Estados Unidos y un cruzado por la educación pública, la templanza, la abolición de la esclavitud y el sufragio femenino. [7] Su madre, Elisabeth Daggett Hooker, era descendiente del reverendo Thomas Hooker , el líder puritano nacido en Inglaterra que fundó la ciudad de Hartford y escribió o inspiró la primera constitución escrita de la historia para formar un gobierno. [8] Gillette tenía tres hermanos y una hermana. Otra hermana llamada María murió cuando era pequeña. [9]
Su hermano mayor, Frank Ashbell Gillette, fue a California y murió allí en 1859 de tisis ( tuberculosis ). [10] El tercer hermano mayor, Robert, se unió al Ejército de la Unión y sirvió en la campaña de Antietam , quedó inválido por enfermedad, se recuperó y se unió a la Marina. [11] Robert Gillette fue asignado al USS Gettysburg y participó en ambos asaltos a Fort Fisher . Murió la mañana después de la rendición del fuerte cuando explotó el polvorín. [12] Su hermano Edward se mudó a Iowa y su hermana Elisabeth se casó con George Henry Warner, ambos en 1863, después de lo cual William fue el único hijo en la casa. [ cita necesaria ]
A la edad de 20 años dejó Hartford para comenzar su aprendizaje como actor. Trabajó brevemente para una sociedad anónima en Nueva Orleans y luego regresó a Nueva Inglaterra donde, por recomendación del propio Mark Twain, [13] debutó en el Globe Theatre de Boston con la obra de teatro de Twain The Gilded Age en 1875. Posteriormente, fue actor de bolsa durante seis años en Boston, Nueva York y el Medio Oeste. Asistió irregularmente a clases en algunas instituciones, aunque nunca completó sus programas. Su padre Francis había tenido las más fuertes objeciones al teatro en general, pero él ofreció la menor resistencia y lo llevó a la estación de tren, diciéndole que había llevado a otros dos hijos a esa misma estación y que nunca habían regresado; William debía asegurarse de ser la excepción. [14] Francisco le proporcionó una asignación para subsistir (su aprendizaje fue sin remuneración). [15]
La salud de su padre comenzó a deteriorarse en 1878 y William abandonó los escenarios durante más de un año para cuidarlo en su última enfermedad. Tras la muerte de su padre, él y George Henry Warner fueron nombrados albaceas del patrimonio de Francis, y ellos, Elisabeth y Edward compartieron la herencia. [dieciséis]
Gillette fue contratada como dramaturga, directora y actriz por 50 dólares a la semana en 1881, mientras actuaba en Cincinnati , por dos de los hermanos Frohman , Gustave y Daniel. La primera obra que escribió y produjo fue El profesor . Debutó en el Madison Square Theatre , con una duración de 151 funciones, con una gira posterior por muchos estados (hasta el oeste como St. Louis, Missouri ). Ese mismo año produjo Esmeralda , escrita junto a Frances Hodgson Burnett . [17]
Al principio de su carrera, Gillette se dio cuenta de que sería en el triple papel de dramaturgo, director y actor donde podría ganar más dinero. Estuvo entre los principales ídolos matinales de su época, y la actriz y crítica dramática Amy Leslie lo describió como "uno de los notables materializados de Gibson". [18] Lewis Clinton Strang observó que "rara vez gesticula, y sus movimientos corporales a menudo parecen deliberadamente lentos y deliberados. Su compostura es absoluta y su comprensión mental de una situación es completa". [19]
"A veces", señala Georg Schuttler, "cuando menos se lo esperaba, gesticulaba o movía su cuerpo tan rápidamente que la velocidad de la acción se comparaba con la rápida apertura y cierre del obturador de una cámara". [20]
SE Dahlinger, destacado experto en la obra Sherlock Holmes , lo resumió así: "Sin que pareciera que alza la voz o forza una emoción, podía ser emocionante sin grandilocuencia o infinitamente conmovedor sin caer en el sentimentalismo. Una de sus mayores fortalezas como "El actor era la capacidad de no decir nada en el escenario, confiando en cambio en una contemplación interna e involucrada de una crisis emocional o cómica para mantener al público en silencio, esperando el momento en que volviera a hablar". [21]
Era un actor impasible, incapaz de emocionarse, incluso en escenas de amor, sobre las cuales Montrose Moses comentó: "atraía a través del sentimiento de la situación, a través de la exquisita sensibilidad de los detalles externos, más que a través de una actitud romántica y el fervor del corazón". [22]
Ward Morehouse describió el estilo de Gillette como "seco, nítido, metálico, casi estridente". [23] Gretchen Finletter recordó que era "una voz seca, casi monótona, admirablemente adaptada al gran Holmes". [24] El New York Times señaló en 1937 que "sería difícil convencer a esa parte del público estadounidense que lo conocía y lo seguía de que un actor mejor había pisado alguna vez el escenario estadounidense... Sería conservador decir que el Sr. . Gillette fue el más exitoso de todos los actores estadounidenses." [25]
Tenía un elevado sentido de lo dramático, y sus dos escenas más fascinantes todavía se consideran entre las más dramáticas de la historia del teatro estadounidense: la escena del hospital en Held by the Enemy y la escena de la Oficina de Telégrafos en Secret Service . [26]
Gillette trató a ambos lados de la Guerra Civil estadounidense por igual, otorgando integridad, lealtad y honor tanto al Norte como al Sur, incluso cuando convirtió a un espía en el héroe comprensivo de cada obra. Sin embargo, lo que distinguió a Gillette del resto no fue simplemente su dependencia del realismo, su actuación naturalista imperturbable o su sentido superior de lo dramático. Él "también fue un pionero en hacer que el drama estadounidense fuera 'estadounidense', rechazando lo que hasta ese momento había sido una influencia europea generalizada en el teatro estadounidense" en un momento en que los británicos tenían muy baja estima el arte estadounidense de todo tipo. [27]
Durante una producción de 1886-1887 de Held by the Enemy , Gillette introdujo un nuevo método para simular el galope de un caballo. Antiguamente, los hombres golpeaban mitades de cáscaras de coco contra una losa de mármol para simular el sonido, pero Gillette lo encontró torpe y poco realista. La patente nº 389.294 fue solicitada el 9 de junio y concedida el 11 de septiembre, titulada "Método de producción de efectos escénicos". Era un método, no un dispositivo mecánico, por lo que no había ilustraciones en el documento de dos páginas. Y la patente era muy amplia, introduciendo "un método nuevo y útil para imitar el sonido de un caballo o caballos acercándose, alejándose o pasando al galope, trote o cualquier otro paso deseado, el mismo para ser utilizado en la producción de efectos escénicos". en representaciones teatrales o de otro tipo o entretenimientos, exposiciones, etc."
Su método consistía en "golpear con badajos, que representan los cascos de un caballo, sobre algún material que sirve para representar el lecho del camino sobre el cual se supone que viaja el caballo", así como "patear, patear o saltar en de manera inquieta mientras el jinete sube, y luego arranca, primero al trote, luego al galope y finalmente a la carrera, o al paso que desee, en cualquier orden". También podía imitar el sonido de los cascos golpeando diferentes superficies: "piedra, ladrillo, arcilla, grava, césped o al cruzar puentes". [28]
No era la primera patente que solicitaba y recibía. En 1883, presentó la primera de cuatro solicitudes de patente ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos para una marca de tiempo "como sellos en la superficie superior de los papeles, un dial y uno o más punteros de dial, que representan la hora del día en la que los papeles sellados por él estaban respectivamente sellados así." Las cuatro solicitudes fueron concedidas. [29]
Charles Frohman era un joven productor de Broadway que había tenido éxito intercambiando producciones teatrales entre Estados Unidos y el Reino Unido. Después de producir algunas de las obras de Gillette, los dos formaron una sociedad mayor. Sus producciones tuvieron un gran éxito y llevaron a Gillette a la sociedad londinense, que históricamente se había mostrado reacia a aceptar el teatro estadounidense. Con Held by the Enemy en 1887, Gillette se convirtió en el primer dramaturgo estadounidense en lograr un verdadero éxito en los escenarios británicos con una obra auténticamente estadounidense. [30]
Gillette finalmente salió completamente de su retiro en octubre de 1894 en Too Much Johnson , adaptada de la farsa francesa La Plantation Thomassin de Maurice Ordonneau . Su debut fue en el Park Theatre de Waltham, Massachusetts , luego se estrenó el 29 de octubre en el Columbia Theatre de Brooklyn. Esta farsa fue extremadamente popular y se ha representado en el escenario varias veces durante el siglo transcurrido desde su debut. [ cita necesaria ]
En 1895, escribió Secret Service , que se representó por primera vez en el Broad Street Theatre de Filadelfia durante dos semanas a partir del 13 de mayo de 1895, con Maurice Barrymore en el papel principal. Gillette reescribió parte del guión y protagonizó la obra cuando se estrenó en el Teatro Garrick el 5 de octubre de 1896. Era la primera vez que asumía el papel del héroe romántico en una de sus propias obras. La producción duró hasta el 6 de marzo de 1897 y fue un enorme éxito de crítica y público. [ cita necesaria ]
Tras su éxito estadounidense, Frohman contrató a Secret Service para que se estrenara en el Teatro Adelphi del West End de Londres el 15 de mayo de 1897, y se convirtió en la piedra angular de los logros de Frohman en Inglaterra. Se convirtió en el trabajo más conocido de Gillette fuera de las adaptaciones de Holmes, y se adaptó a lo largo de décadas para cine mudo y sonoro y televisión, así como para reposiciones de Broadway. La conocida escena del cambio de armas se hace referencia en la dura historia de detectives de la década de 1920 "Devil Cat", de Carroll John Daly . [ cita necesaria ]
Mientras tanto, Arthur Conan Doyle sentía que el personaje de Sherlock Holmes lo asfixiaba y le impedía realizar una obra literaria más valiosa. Había terminado su saga de Holmes y lo mató en El problema final publicado en 1893. Sin embargo, después Conan Doyle se vio necesitado de más ingresos, ya que planeaba construir una nueva casa llamada " Undershaw ". Decidió llevar su personaje al escenario y escribió una obra de teatro. Holmes había aparecido en dos obras teatrales anteriores de otros autores en la obra de Charles Brookfield Under the Clock (1893) y la obra de John Webb Sherlock Holmes (1894); sin embargo, Doyle ahora escribió una nueva obra de cinco actos con Holmes y Watson en sus primeros años como detectives.
Doyle ofreció el papel primero a Herbert Beerbohm Tree y luego a Henry Irving . Irving lo rechazó y Tree exigió que Doyle readaptara a Holmes a su peculiar perfil de actuación; también quería interpretar tanto a Holmes como al profesor Moriarty. Doyle rechazó el trato, considerando que esto degradaría al personaje.
El agente literario AP Watt observó que la obra necesitaba mucho trabajo y envió el guión a Charles Frohman , quien viajó a Londres para conocer a Conan Doyle. Allí Frohman sugirió la posibilidad de una adaptación de Gillette. Doyle respaldó esto y Frohman obtuvo los derechos de autor de la puesta en escena . Doyle insistió sólo en una cosa: no habría ningún interés amoroso en Sherlock Holmes . Frohman pronunció una interpretación victoriana de "¡Confía en mí!"
Luego, Gillette leyó la colección completa por primera vez y describió la pieza en San Francisco mientras aún estaba de gira con el Servicio Secreto . En una ocasión, después de haber intercambiado numerosos telegramas sobre la obra, Gillette telegrafió a Conan Doyle: "¿Puedo casarme con Holmes?". Doyle respondió: "Puedes casarte con él, asesinarlo o hacer lo que quieras con él". [31]
Sherlock Holmes de Gillette constaba de cuatro actos que combinaban elementos de varias de las historias de Doyle. Principalmente utilizó las tramas " Un escándalo en Bohemia " y " El problema final ". Además, tenía elementos de Un estudio en escarlata , El signo de los cuatro , " El misterio del valle de Boscombe " y " El intérprete griego ". Sin embargo, todos los personajes de la obra fueron creaciones propias de Gillette con la excepción de Holmes, Watson y Moriarty. Su creación de Billy the Buttons (Pageboy) fue utilizada más tarde por Doyle para " La aventura de la Piedra Mazarino ". Gillette retrató a Holmes como valiente y abierto para expresar sus sentimientos, lo que era sustancialmente diferente del original sólo intelectual, "una máquina en lugar de un hombre". [ cita necesaria ]
En el escenario llevaba la gorra de cazador de ciervos , que apareció originalmente en las ilustraciones de Sidney Paget .
Gillette introdujo la pipa de brezo curva o doblada en lugar de la pipa recta representada por el ilustrador de la revista Strand, Sidney Paget, probablemente para que Gillette pudiera pronunciar sus líneas más fácilmente; una pipa recta puede moverse o caerse al hablar, o causar problemas al pronunciar líneas mientras se aprieta entre los dientes. Es menos difícil pronunciar líneas claramente con una pipa curva. Últimamente algunos han teorizado que un tubo recto podría haber oscurecido el rostro de Gillette. Esto no podría suceder con un brezo curvo en la boca. Hizo uso de una lupa , un violín y una jeringa , todos provenientes del Canon y que ahora se establecieron como "accesorios" del personaje de Sherlock Holmes. Gillette formuló la frase completa: "Oh, esto es elemental, mi querido amigo", que luego fue reutilizada por Clive Brook , el primer Holmes del cine hablado, como: "Elementary, mi querido Watson", la frase más conocida de Holmes y una de las expresiones más famosas del idioma inglés.
Irene Adler era "La Mujer" del canon de Holmes, pero fue reemplazada por Alice Faulkner, una joven y hermosa dama que planeaba vengar el asesinato de su hermana pero que finalmente se enamoró de Holmes; y Gillette le dio al paje, anónimo en el Canon, el nombre de Billy, nombre que se trasladó a las películas de Basil Rathbone y que se ha conservado desde entonces. Sherlock Holmes, o El extraño caso de Miss Faulkner (más tarde rebautizado como Sherlock Holmes – Un drama en cuatro actos ) estaba terminado.
La compañía del Servicio Secreto estaba actuando en San Francisco y alojándose en el Hotel Baldwin cuando un incendio arrasó el hotel desde la sala de propiedad del Teatro Baldwin en las primeras horas de la mañana del 23 de noviembre. El guión de la obra estaba en posesión del secretario de Gillette, William. Postance , en su habitación del Hotel Baldwin. La pérdida financiera se estimó en casi 1.500.000 dólares. Al principio sólo se conocieron dos muertes, aunque varias personas estaban desaparecidas. Las llamas se limitaron al Baldwin, aunque el humo y el agua dañaron las estructuras contiguas. [32]
La secretaria de Gillette escapó por poco, pero todo el guión quedó reducido a cenizas. Postance fue al Hotel Palace donde Gillette dormía profundamente y lo despertó a las 3:30 de la mañana para darle la mala noticia. Gillette no estaba muy contenta de que la molestaran en medio de la noche y simplemente preguntó: "¿Está en llamas este hotel?". Una vez asegurado que no lo era, le dijo a Postance: "Bueno, ven y cuéntamelo por la mañana". [33] Ambos manuscritos fueron destruidos (el original de Conan Doyle y la adaptación de Gillette), pero Gillette reescribió la pieza en un mes, ya sea a partir de notas o de una copia adicional. Conan Doyle y Gillette nunca se habían conocido, por lo que la sorpresa de Conan Doyle fue comprensible, una vez que los dos finalmente acordaron una reunión, cuando el tren que transportaba a Gillette se detuvo y el propio Sherlock Holmes subió al andén en lugar del actor, completo con gorra de cazador de ciervos y Ulster gris . Sentado en su landó, Conan Doyle contempló la aparición con la boca abierta y asombrado hasta que el actor sacó una lupa, examinó de cerca el rostro de Doyle y declaró (precisamente como habría hecho el propio Holmes): "¡Incuestionablemente un autor!" [34] Conan Doyle soltó una carcajada y la asociación quedó sellada con la alegría y la hospitalidad de un fin de semana en Undershaw. Los dos hombres se hicieron amigos para toda la vida.
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Después de una actuación protegida por derechos de autor en Inglaterra, Sherlock Holmes debutó el 23 de octubre de 1899 en el Star Theatre de Buffalo , seguido de apariciones en Rochester y Syracuse , Nueva York, y en Scranton y Wilkes-Barre , Pensilvania. Sherlock Holmes hizo su debut en Broadway en el Teatro Garrick el 6 de noviembre de 1899 y actuó hasta el 16 de junio de 1900. Fue un éxito instantáneo. Gillette aplicó todos sus deslumbrantes efectos especiales sobre la multitudinaria audiencia.
La compañía también realizó una gira a nivel nacional por el oeste de los Estados Unidos desde el 8 de octubre de 1900 hasta el 30 de marzo de 1901. Esto fue reforzado por otra compañía con Cuyler Hastings de gira por ciudades menores y Australia. Después de una semana previa al debut en Liverpool , la compañía debutó en Londres (9 de septiembre de 1901) en el Lyceum Theatre , actuando posteriormente en el Duke of York's Theatre .
Fue otro éxito de audiencia, a pesar de no convencer a la crítica. Las 12 semanas originalmente designadas estuvieron a pleno rendimiento. La producción se extendió hasta el 12 de abril de 1902 (256 presentaciones), incluida una gala en honor del rey Eduardo VII el 1 de febrero. Luego realizó una gira por Inglaterra y Escocia [35] con dos grupos auxiliares: North (con HA Saintsbury ) y South (con Julian Royce). Al mismo tiempo, la obra se produjo en países extranjeros (como Australia, Suecia y Sudáfrica).
Sir Henry Irving estaba de gira por Estados Unidos cuando Sherlock Holmes se estrenó en el Teatro Garrick , e Irving vio a Gillette como Holmes. Los dos actores se reunieron e Irving concluyó las negociaciones para que Sherlock Holmes comenzara una temporada extendida en el Lyceum Theatre de Londres a principios de mayo. Gillette fue el primer actor estadounidense invitado a actuar en ese ilustre escenario, lo cual fue un enorme honor. Irving fue el decano de los actores británicos, el primero en ser nombrado caballero, y el Liceo fue su teatro. [36]
Sherlock Holmes hizo su debut británico en el Teatro Shakespeare de Fraser Street, Liverpool, el 2 de septiembre de 1901. Fue el comienzo de un gran triunfo. Luego, Gillette inauguró Sherlock Holmes en el Lyceum de Londres el 9 de septiembre. Solo la gira del Lyceum le reportó a Gillette casi 100.000 dólares, y fue la que generó la mayor cantidad de dinero de todas las producciones en los últimos años del mandato de Irving en el Lyceum.
En Estados Unidos, Gillette volvió a realizar una gira desde 1902 hasta noviembre de 1903, protagonizando El admirable Crichton de James M. Barrie . La obra de Gillette, Electricity, apareció en 1910, y protagonizó Diplomacy, de Victorien Sardou , en 1914; A Successful Calamity, de Clare Kummer , en 1917; Dear Brutus , de Barrie, en 1918, y The Dream Maker, de Gillette, en 1921. Una breve reposición de Sherlock Holmes A principios de 1923 no generó suficiente interés como para regresar a Broadway, por lo que se retiró a su propiedad en Hadlyme. [37]
A lo largo de su vida, Gillette presentó a Sherlock Holmes aproximadamente 1.300 veces (tercero en el récord histórico escénico), ante audiencias estadounidenses e inglesas. También se mostró ampliamente, a través de apariciones en muchas ediciones del canon de Sherlock Holmes y en revistas a modo de fotografías o ilustraciones, y también estuvo bien representado en las portadas de programas de teatro .
En todo el mundo se realizaron otras producciones, basadas en Sherlock Holmes de Gillette . A menudo eran satíricos o paródicos, y en ocasiones tuvieron suficiente éxito como para durar varias temporadas. Los abogados de Frohman intentaron hasta el cansancio frenar el fenómeno ilegal, viajando al extranjero, de tribunal en tribunal. También se produjeron producciones legítimas en toda Europa y Australia durante muchos años. [38]
Incluso Gillette lo parodió una vez. The Painful Predicament of Sherlock Holmes , la primera de un puñado de obras de un acto que escribiría, fue escrita para dos actos benéficos y se representó por primera vez en el beneficio Joseph Jefferson Holland en el Metropolitan Opera House el 24 de marzo. Era un actor que se había visto obligado a retirarse el año anterior debido a una enfermedad. El sketch contó con cinco personajes: Holmes, Billy el paje (interpretado por Henry McArdle), la loca Gwendolyn Cobb (que tenía casi todo el diálogo y fue interpretada por Ethel Barrymore ), y los dos "valiosos asistentes" que vienen a tomar la loca lejos. Su título original era Una fantasía en aproximadamente una décima parte de un acto , y toda la escena transcurre en la habitación de Holmes en Baker Street "en algún lugar aproximadamente anteayer". [39] Retitulado The Harrowing Predicament of Sherlock Holmes , se representó nuevamente el 14 de abril en beneficio de la Actors Society of America en el Criterion Theatre (con Jessie Busley como Gwendolyn Cobb y McArdle nuevamente como Billy), y nuevamente en el Duke. del York's Theatre de Londres cuando Gillette lo insertó el 3 de octubre como telón de fondo para Clarice . El papel de Billy en el estreno fue el joven Charlie Chaplin . Cuando Clarice fue reemplazada por Sherlock Holmes , Chaplin continuó como Billy. [40]
Las revistas Collier's Weekly (EE.UU.) y The Strand (Reino Unido) presionaron ávidamente a Conan Doyle, ofreciéndole continuar la serie de Sherlock Holmes a cambio de un generoso salario. Las nuevas historias se reanudaron en 1901, primero con una precuela ( El perro de los Baskerville ) y luego con Holmes realmente revivido en 1903 (en La casa vacía ). La serie Holmes continuó durante otro cuarto de siglo, culminando con la edición encuadernada de The Casebook of Sherlock Holmes en 1927.
Gillette fue el modelo para las fotografías del artista Frederic Dorr Steele , que aparecieron entonces en el Collier's Weekly y fueron reproducidas por los medios estadounidenses. Steele contribuyó a las portadas de los libros de Conan Doyle y luego se dedicó al marketing cuando Gillette realizó sus actuaciones de despedida. Las series de Conan Doyle se imprimieron ampliamente en todo Estados Unidos, con ilustraciones de Steele o fotografías de Gillette en el escenario. [41]
En 1907, Gillette fue caricaturizada en Vanity Fair por Sir Leslie Ward (quien firmó su obra "Spy") (ver arriba), [42] y más tarde se convirtió en el tema de caricaturistas estadounidenses tan famosos como Pamela Colman Smith , [43] Ralph Barton y Al Freuh. [44]
Si bien la mayor parte del trabajo de Gillette ha sido olvidado durante mucho tiempo, su última gran obra maestra todavía es bien conocida hoy: el Castillo Gillette en Hadlyme, Connecticut . El castillo se encuentra en lo alto de una colina, parte de la cadena Seven Sisters, sobre el muelle del ferry Chester-Hadlyme . El diseño del castillo y sus terrenos presenta numerosas características innovadoras, y todo el castillo fue diseñado, hasta el más mínimo detalle, por Gillette. [13]
El material para la construcción del castillo fue transportado por un tranvía diseñado por él. Durante los cinco años de construcción, de 1914 a 1919, [45] vivió a bordo de su casa flotante, la tía Polly , llamada así por una mujer que supuestamente lo atendía cuando estaba enfermo, [46] o en una casa que había comprado en Greenport. , Isla Grande . La mansión se terminó en 1919, a un costo de 1,1 millones de dólares. Gillette la llamó "Séptima Hermana". [46]
Su ferrocarril en miniatura era su orgullo personal. El trazado del tren tenía 4,8 km (3 millas) de largo y recorría toda la propiedad, cruzando varios puentes y atravesando un túnel diseñado por Gillette. [13] [47] El tren fue trasladado después de su muerte a un parque de diversiones, Lake Compounce en Bristol, Connecticut, desde 1943 hasta mediados de los años 90. Desde entonces, ambas locomotoras han sido devueltas al castillo, donde una ha sido restaurada y se exhibe en el Centro de Visitantes. [ cita necesaria ]
Gillette no tuvo hijos y, tras su muerte, su testamento decía:
Consideraría más que desafortunado para mí –si me encontrara condenado, después de la muerte, a una conciencia continua del comportamiento de la humanidad en este planeta– descubrir que los muros de piedra, las torres y las chimeneas de mi hogar –fundados en cada punto sobre la sólida roca de Connecticut; – que mi línea ferroviaria con sus puentes, caballetes, túneles a través de roca sólida y alcantarillas y pasos inferiores de piedra, todos construidos en cada detalle para la permanencia (en la medida en que exista tal cosa); – que mis locomotoras y vagones, construidos según los principios mecánicos más seguros y eficientes; – que estas y muchas otras cosas de naturaleza similar se me revelaran como en posesión de algún idiota que no tenía idea de dónde estaba ni de lo que lo rodeaba. [48]
En 1943, el gobierno del estado de Connecticut compró la propiedad, [45] renombrándola como Castillo de Gillette y Parque Estatal Gillette Castle . Ubicado en 67 River Road, East Haddam, Connecticut , fue reabierto en 2002. Después de una restauración de cuatro años que costó 11 millones de dólares, ahora incluye un museo, un parque y muchas celebraciones teatrales. Recibe 100.000 visitantes anuales. El castillo tiene el número 86002103 en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [49] Sigue siendo una de las tres principales atracciones turísticas del estado. [ cita necesaria ]
En 1972, Doreen Carlos-Perkins, hija de Louise Rutter , una actriz que trabajó con Gillette en Broadway, donó al estado de Connecticut una gorra de cazador de ciervos de Sherlock Holmes y otros recuerdos relacionados con Gillette. [50]
En 1882, Gillette se casó con Helen Nichols de Detroit. Murió en 1888 de peritonitis provocada por la rotura del apéndice. [51] La pareja no tuvo hijos. Nunca se volvió a casar. [52] En 1897, Gilette conoció al inmigrante japonés Yukitaka Osaki y lo contrató para trabajar en su casa flotante The Holy Terror y, unos años más tarde, en su barco recién encargado, Aunt Polly. [53] Osaki finalmente se convirtió en el ayuda de cámara, asistente, escenógrafo de Gillette para sus actuaciones y compañero cercano durante más de cuatro décadas hasta la muerte de Gillette. [54] A Gillette le gustaban mucho los gatos; en un momento compartió su casa, el Castillo de Gillette, con hasta 17 gatos. Para ellos, diseñó juguetes para gatos finamente elaborados. [55]
Gillette anunció su retiro muchas veces a lo largo de su carrera, a pesar de no haberlo logrado hasta su muerte. El primer retiro anunciado tuvo lugar a principios del siglo XX, después de que compró el barco Aunt Polly , que medía 44 m (144 pies) de eslora y pesaba 200 toneladas.
Sherlock Holmes fue la producción más importante de Gillette con 1.300 representaciones (en 1899-1901, 1905, 1906, 1910, 1915, 1923 y 1929-1932). Mientras actuaba en otras giras, la demanda popular siempre lo obligaba a incluir al menos una actuación extra de Sherlock Holmes . En 1929, a la edad de 76 años, Gillette inició la gira de despedida de Sherlock Holmes , en Springfield, Massachusetts . Programada para dos temporadas, finalmente se extendió hasta 1932. La primera etapa de la gira incluyó en el elenco a la actriz del Theatre Guild, Peg Entwistle, como la protagonista femenina de Gillette. Entwistle fue la trágica joven actriz que se suicidó saltando desde el cartel de Hollywoodland en 1932. [56]
En el New Amsterdam Theatre de Nueva York, el 25 de noviembre de 1929, tuvo lugar una gran ceremonia. Gillette recibió un libro de firmas autografiado por 60 eminencias mundiales diferentes. En una carta a Gillette, Arthur Conan Doyle declaró: "Considero la producción una gratificación personal... Mi única queja es que hiciste del pobre héroe de la anémica página impresa un objeto muy débil en comparación con el poder de tu propia personalidad". que infundes en su presentación escénica". El presidente Calvin Coolidge comentó que la producción era un "servicio público". Booth Tarkington le dijo: "Preferiría verte interpretar a Sherlock Holmes que volver a ser un niño la mañana de Navidad". [57]
La última aparición de Gillette en el escenario fue en Three Wise Fools de Austin Strong en 1936. [58]
Gillette murió el 29 de abril de 1937, a los 83 años, en Hartford, debido a una hemorragia pulmonar . [59] Fue enterrado en la parcela de la familia Hooker en el cementerio Riverside, Farmington, Connecticut , junto a su esposa.
Gillette escribió 13 obras de teatro originales, 7 adaptaciones y algunas colaboraciones, que abarcan farsa , melodrama y adaptación de novela. Dos piezas basadas en la Guerra Civil siguen siendo sus mayores obras: Held by the Enemy (1886) y Secret Service (1896). Ambas tuvieron éxito tanto entre el público como entre la crítica, y Servicio Secreto sigue siendo la única de sus obras disponible hoy en día en VHS y DVD comercial de una producción del Broadway Theatre Archive de 1977 protagonizada por John Lithgow y Meryl Streep .
Su propia bibliografía sigue:
Marca de tiempo
Método de producción de efectos escénicos
En 1891, después de visitar por primera vez Tryon, Carolina del Norte , Gillette comenzó a construir su bungalow, que luego amplió hasta convertirlo en una casa. Lo llamó Thousand Pines y hoy es de propiedad privada. En años pasados, en noviembre, la localidad de Tryon celebraba el Festival William Gillette , en honor a Gillette. El Museo Histórico del Condado de Polk exhibe la pipa y las zapatillas de Gillete de su gira de despedida de Sherlock Holmes , así como porcelana, algunas cartas y otros artículos olvidados en la casa del actor en Carolina del Norte. [71]
El 7 de diciembre de 1934, Gillette asistió a la primera cena de The Baker Street Irregulars en Nueva York. A partir de 2011, la BSI continúa con su almuerzo en memoria de William Gillette el viernes por la tarde de su reunión anual de enero en la ciudad de Nueva York. [72]
