Frederic Dorr Steele (6 de agosto de 1873 – 6 de julio de 1944) fue un ilustrador estadounidense más conocido por su trabajo en las historias de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle .
Steele nació el 6 de agosto de 1873 en Eagle Mills, cerca de Marquette, Michigan . Fue el primero de tres hijos de William Henry Steele y Zulma De Lacy Steele, de soltera Dorr. En 1876, su familia se mudó a Appleton, Wisconsin . [1] Su hermano Joseph Dorr Steele nació en 1879 y su hermana Zulma Steele nació en 1881. La familia se mudó a Rutland, Vermont en 1889. [2]
Steele fue alentado a seguir sus inclinaciones artísticas por su madre, que era artista, y también por su abuela materna, la autora Julia CR Dorr . A los 16 años decidió convertirse en artista profesional. Fue a la ciudad de Nueva York en 1889 para adquirir la formación y la experiencia necesarias. Estudió en la Liga de Estudiantes de Arte y en la Academia Nacional de Diseño . [3]
Mientras estudiaba arte, Steele se mantuvo durante tres años trabajando como dibujante de arquitectura. Luego realizó un aprendizaje de dos años en el departamento de arte de la editorial Harper . [4] Trabajó para The Illustrated American de 1896 a 1897, y luego pasó a la ilustración independiente . Hizo su primer intento de ilustración en color para la historia de Mary Catherine Lee "La rueda del tiempo", que apareció en la edición de noviembre de 1900 de la revista Scribner's . Su trabajo para Scribner's también incluyó el uso de tintes de color para dos historias de caballos de Sewell Ford, publicadas en 1901 y 1902 respectivamente. En 1902, Steele fue elegido miembro de la Sociedad de Ilustradores . [5]
Arthur Hoeber escribió un artículo sobre Steele que se publicó en la edición de abril de 1901 de The Book Buyer . Según el artículo de Hoeber, Steele utilizó varios medios para producir arte, pero prefirió el crayón, que para él era el medio expresivo más inmediato. [6] Continuó prefiriendo el crayón a lo largo de su carrera. [7] Hoeber también escribió que Steele admiraba el trabajo de múltiples artistas, incluidos Steinlen , Lepère y otros. [6]
Las revistas para las que Steele hizo ilustraciones incluyeron The Century Magazine , McClure's , The American Magazine , Metropolitan Magazine , Woman's Home Companion y Everybody's Magazine (de la que fue editor de arte durante la Primera Guerra Mundial ). [8] Steele proporcionó ilustraciones para varias novelas como The Scarlet Car (1907) de Richard Harding Davis , [9] The Crime Doctor (1914) de EW Hornung y The Black Eagle Mystery (1916) de Geraldine Bonner . [10]
Su carrera como ilustrador de revistas decayó con la llegada de la Gran Depresión , y recurrió a los periódicos, particularmente al New York Herald-Tribune . [11] Steele produjo ilustraciones para la sección teatral del periódico. Entre 1928 y 1944, aparecieron en el Herald-Tribune unas 200 ilustraciones de Steele que representaban muchas obras diferentes . [4] Ilustró una edición de 1941 de The Moon and Sixpence de W. Somerset Maugham . [12]
Para Collier's Weekly en 1903, Steele fue invitado a hacer las ilustraciones de El regreso de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle . Continuó produciendo dibujos para historias de Sherlock Holmes para varias editoriales durante el resto de su carrera. [13] Ilustró 26 de las últimas 33 historias de Sherlock Holmes para sus apariciones iniciales en revistas estadounidenses. [4] Steele fue el principal ilustrador estadounidense de las historias de Holmes. [14] Sus ilustraciones fueron en gran medida responsables de popularizar la asociación de Holmes con una pipa curva y un sombrero de cazador de ciervos . [15]
Las ilustraciones de Steele para las trece historias de El regreso de Sherlock Holmes se realizaron en Deerfield , Massachusetts. Su modelo de Sherlock Holmes para estas historias fue un modelo inglés llamado Robert King, que viajó a Deerfield para trabajar con Steele. Para historias posteriores, Steele tomó a Holmes de otros modelos, incluidos Frank B. Wilson y SB Doughty. [dieciséis]
Basó su interpretación de Holmes en la interpretación del personaje realizada por el actor estadounidense William Gillette , quien protagonizó la obra Sherlock Holmes en su estreno en 1899 y producciones posteriores. Steele escribió un ensayo titulado "Sherlock Holmes: Una pequeña historia del personaje de ficción más famoso del mundo" para un programa de recuerdo de la obra fechado el 22 de noviembre de 1929. [17] En una parte del ensayo relativa a las ilustraciones, reconoció que se basó su representación de Holmes en Gillette, y abordó la idea errónea de que sus dibujos influyeron en la representación de Gillette:
Todo el mundo coincidía en que el señor Gillette era el Sherlock Holmes ideal y era inevitable que yo lo copiara. Así que hice que mis modelos se parecieran a él, e incluso en dos o tres casos usé fotografías de él en mis dibujos. Pero mientras el actor fue visto por miles, las revistas y los libros fueron vistos por millones; de modo que después de una veintena de años, pocos podían recordar quién "lo hizo primero". Incluso un historiador tan bien informado como Clayton Hamilton ha tratado de darme un crédito que pertenece exclusivamente al señor Gillette. [18]
También escribió en el ensayo que no vio la obra de Gillette hasta 1905, y que dibujó a Gillette del natural por primera vez en 1929. [18]
Steele ilustró una parodia de Sherlock Holmes realizada por Carolyn Wells titulada "La aventura del tendedero", que se publicó en The Century Magazine en mayo de 1915. [19] Steele era fanático de Holmes, [18] y escribió cuatro cortos de Sherlock Holmes. parodias que han sido publicadas en diversas revistas y colecciones: "La aventura del desaparecido Hatrack" (1926), [20] "La aventura del artista desaparecido" (1928), [21] "El intento de asesinato de Malcolm Duncan" ( 1932), [20] y "La aventura del editor de arte asesinado" (1933). [22]
Vincent Starrett dedicó su libro de 1933 La vida privada de Sherlock Holmes a Steele y otras dos personas, incluido William Gillette. En el libro, Starrett elogió las ilustraciones de Steele de las historias de Holmes y afirmó que "no se puede imaginar una asociación más feliz entre autor y artista". [23] Starrett también escribió que había una idea errónea de que Gillette estaba influenciada por los dibujos de Steele y no al revés. [23]
Un artículo de Steele titulado "Sherlock Holmes en imágenes" apareció en The New Yorker el 22 de mayo de 1937. Una versión ligeramente revisada de este artículo se incluyó en la antología 221B de Starrett de 1940: Estudios sobre Sherlock Holmes . [24] [16] Steele ilustró la sobrecubierta de la antología de 1944 de Ellery Queen Las desventuras de Sherlock Holmes , que también incluía otros trabajos de Steele. [24]
Steele se casó con Mary ("Polly") Thyng en 1898, y durante gran parte del tiempo hasta 1912 vivieron en Nutley, Nueva Jersey , y luego regresaron a Nueva York. Su primer hijo, John Frederic Steele, nació en 1899 pero murió a la edad de tres años. La pareja tuvo tres hijos más: Anne Steele Marsh (nacida Anne Gould Steele), Robert Gilmore Steele y Zulma Steele Gray (nacida Zulma Ripley Steele). Steele fue miembro de The Players y editó la publicación del club The Players Bulletin durante varios años. Él y su esposa se separaron en 1936 pero nunca se divorciaron. Pasó sus últimos años viviendo en su estudio en 717 Greenwich Street. [25]
En los últimos años de su vida, Steele usó medicamentos para una afección cardíaca. En la primavera de 1944, sufrió un problema de salud y fue trasladado al Mountainside Hospital de Nueva Jersey, donde le diagnosticaron pelagra. Pasó dos meses allí y luego permaneció durante un período similar en el Centro Médico Presbiteriano de Columbia en Nueva York. Murió en el Hospital Bellevue , Nueva York, el 6 de julio de 1944. [26] [27] Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en una parcela familiar en el Cementerio Rural de Albany . [28]
Entre el 26 de marzo y el 7 de abril de 1945 se realizó una exposición conmemorativa de su obra en las Morton Galleries de Nueva York. [26] Sus hijos donaron una gran colección de manuscritos, fotografías, obras de arte y otros materiales relacionados con la vida y carrera de Steele a las Bibliotecas de la Universidad de Minnesota en 1986. [4] Hay planes para erigir una piedra conmemorativa en su lugar de descanso en su honor. [28]
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