Gordon Lish (nacido el 11 de febrero de 1934) [1] es un escritor estadounidense. [2] Como editor literario, defendió a muchos autores estadounidenses, particularmente Raymond Carver , Barry Hannah , Amy Hempel , Rick Bass , Tom Spanbauer y Richard Ford . Es el padre del novelista Atticus Lish .
Lish se crió en Hewlett, Nueva York , en Long Island ; su padre fue el fundador y socio principal de Lish Brothers, una empresa de sombrerería . Durante sus años de formación, sufrió de psoriasis extrema y sus compañeros a menudo lo condenaban al ostracismo. Asistió a la Academia Phillips , pero la abandonó sin graduarse tras un altercado con un compañero antisemita en 1952. Mientras estuvo brevemente institucionalizado en el condado de Westchester, Nueva York , tras una reacción adversa a la hormona ACTH (utilizada en el tratamiento de la psoriasis), desarrolló una amistad con el destacado poeta. Hayden Carruth . [3] Después de su liberación, aceptó un trabajo como locutor de radio para WEIL en New Haven, Connecticut , bajo el seudónimo de Gordo Lockwood y continuó manteniendo correspondencia con Carruth, quien presentó a Lish a Partisan Review . Se mudó a Tucson, Arizona , debido a los efectos de mejora del clima de la región en su psoriasis. En noviembre de 1956, Lish se casó con Loretta Frances Fokes; Pasarían a tener tres hijos (Jennifer, Becca y Ethan). [4]
Después de que Frances le aconsejara que asistiera a la universidad, Lish se matriculó en la cercana Universidad de Arizona . Se especializó en inglés y alemán y chocó con el profesor de escritura creativa Edward Loomis, un partidario de la Nueva Crítica que habitualmente menospreciaba las influencias más idiosincrásicas de Lish, incluidas Ralph Waldo Emerson , Dylan Thomas y Jack Kerouac . Sin embargo, Lish completó una licenciatura cum laude en dos años y se graduó en 1959.
Tras la graduación de Lish, la familia se mudó a San Francisco . Durante este período, Lish experimentó los últimos vestigios del Renacimiento de San Francisco y completó su credencial docente en la Universidad Estatal de San Francisco en 1960. [5] [6] Después de mudarse nuevamente a Burlingame, California , tomó un puesto como profesor de inglés en Mills High School en Millbrae, California , donde se unió a una nueva revista literaria de vanguardia de la costa del Pacífico, Chrysalis Review, editada por el escritor de San Francisco, John Herrmann. Cuando Herrmann dejó la revista, Lish se hizo cargo de ella y, finalmente, evolucionó hasta convertirse en Genesis West . [7]
Genesis West fue publicado en siete volúmenes por The Chrysalis West Foundation entre 1961 y 1965. Mientras trabajaba en Genesis West , su casa y su revista se convirtieron en un punto central y celebraron a autores como Neal Cassady , Ken Kesey , Jack Kerouac , Allen Ginsberg , Jack Gilbert y Herbert Gold . [8] Aunque Lish no está clasificado entre los Merry Pranksters , a menudo recibía a Kesey y Cassady en su casa. Neal Cassady toma nota del tiempo que pasó en la casa de los Lish en la página 151 de su único libro de autoría, The First Third . Carolyn Cassady toma nota de la casa de los Lish en Off the Road . [9]
La naturaleza extravagante de Genesis West enfureció a los funcionarios de la junta escolar, y a Lish se le negó el puesto en 1963; Dos compañeros profesores se marcharon en protesta y The Nation cubrió el alboroto . Después de rechazar una beca en la Escuela de Divinidad de la Universidad de Chicago y un puesto docente en Deep Springs College , Lish se convirtió en editor en jefe y director de estudios lingüísticos en Behavioral Research Laboratories en Menlo Park, California . Allí, en 1964, produjo English Grammar , un texto para educadores; Why Work , un libro de entrevistas; New Sounds in American Fiction , un conjunto de lecturas dramáticas grabadas de cuentos; y A Man's Work , un sistema sonoro informativo y motivador en orientación vocacional. Constaba de más de 50 álbumes translúcidos. [8]
Mientras estaba en Menlo Park, uno de los amigos de Lish era Raymond Carver , quien entonces trabajaba de manera intermitente como editor y director de relaciones públicas en Science Research Associates , ubicado frente a la oficina de Lish. Lish editó una serie de historias que terminaron siendo las primeras publicaciones de Carver en una revista nacional. [8]
A pesar de su relativa oscuridad, Lish se mudó a la ciudad de Nueva York a finales de 1969 después de ser contratado como editor de ficción en Esquire sobre la base de una provocativa carta de presentación y la promesa al editor Arnold Gingrich de que entregaría "la nueva ficción"; ocuparía este puesto hasta 1977. Aquí se hizo conocido como "Capitán Ficción" por la cantidad de autores cuyas carreras ayudó, incluidos Carver, Richard Ford , Cynthia Ozick , Don DeLillo , Reynolds Price , T. Coraghessan Boyle , Raymond Kennedy , Alexander Theroux y Barry Hannah . Con la excepción de Ozick y DeLillo, todos estos escritores enseñaron y/o estudiaron en programas académicos de escritura creativa , lo que refleja un cambio totémico en la institucionalización de la literatura estadounidense. [10] A lo largo de este período, Lish enseñó escritura creativa en la Universidad de Yale como profesor y miembro invitado. [6]
Fue en Esquire donde la agresiva edición de Lish de "Neighbors" de Carver en 1971 creó el efecto minimalista por el que más tarde fue conocido, como señaló Carol Polsgrove en su libro de 1995, It Wasn't Pretty, Folks, But Didn't We Have. ¿Divertido? Esquire en los años sesenta . Polsgrove escribió: "En varias páginas del manuscrito de doce páginas, menos de la mitad de las palabras de Carver quedaron en pie. Cerca de la mitad fueron cortadas en varias otras páginas". Si bien Carver aceptó los cambios editoriales de Lish, otros escritores (incluidos amigos cercanos como DeLillo, que sacó un extracto planeado del próximo Great Jones Street en septiembre de 1972 debido a las expurgaciones de Lish) se resistieron. Escribió Paul Bowles: "No logro entender completamente el significado de las sugerencias, o de la historia tal como las incorpora". [11]
Mientras estuvo en Esquire , Lish editó las colecciones La vida secreta de nuestros tiempos y Todos nuestros secretos son iguales , que contenían artículos de varios autores destacados, desde Vladimir Nabokov hasta Milan Kundera .
En febrero de 1977, Esquire publicó "Para Rupert, sin promesas" como una obra de ficción sin firmar: era la primera vez que publicaba una obra sin identificar al autor. [12] Los lectores especularon que era obra de JD Salinger , pero en realidad era una inteligente parodia de Lish, quien es citado diciendo: "Traté de tomar prestada la voz de Salinger y las circunstancias psicológicas de su vida, tal como las imagino". ser ahora. Y traté de usar esas cosas para elaborar ciertas circunstancias y eventos en su ficción para profundizarlos y agregarles complejidad".
Lish dejó Esquire en 1977 como editor senior para ocupar un puesto en la editorial Alfred A. Knopf ; Conservó el mismo título y permaneció allí hasta 1995. En Knopf, continuó defendiendo la nueva ficción, publicando obras de Ozick, Carver, Hannah, Anderson Ferrell, David Leavitt , Amy Hempel , Noy Holland , Lynne Tillman , Will Ferguson , Harold Brodkey. y Joy Williams . [8] Después de que Lish se retirara tanto de la enseñanza como de las publicaciones, algunos de sus estudiantes continuaron haciendo destacadas contribuciones a las letras estadounidenses; El Premio Nacional del Libro lo ganó en 2004 Lily Tuck por Las noticias del Paraguay , una novela. Ese mismo año, Florida , de Christine Schutt , fue finalista y Dana Spiotta fue finalista del premio en 2006 por Eat The Document . Otros exalumnos cuyos escritos han recibido elogios incluyen a Diane Williams , Dawn Raffel , William Tester , Victoria Redel, Gary Lutz , Ben Marcus , Sam Lipsyte , Will Eno y el escritor bahameño Garth Buckner, cuyo Los orígenes de la soledad fue recibido con algunas críticas. aclamación.
Después de dejar Yale en 1980, Lish continuó enseñando escritura creativa como profesor adjunto en la Universidad de Columbia y la Universidad de Nueva York , [6] inspirando a escritores como Amy Hempel ; Hempel le dedicaría más tarde su colección Reasons to Live . [13] [3] Gary Lutz también dedicó Stories in the Worst Way (publicado por primera vez en 1996 por Alfred A. Knopf ) y I Looked Alive (publicado por primera vez en 2003 por Four Walls Eight Windows ) a Gordon Lish. El minimalista experimental VO Blum está en deuda con Lish por haber elogiado una de sus primeras novelas, "Sperm Boy", en 1994; Blum ganó elogios por una novela corta posterior, DownMind .
Pamela Ryder dedicó Corrección de la deriva: una novela en historias y Una tendencia a desaparecer: Historias para Lish. [14]
Otros escritores que agradecen a Lish en los libros publicados por él en Alfred A. Knopf incluyen a Brian Evenson , Noy Holland, Patricia Lear, Dawn Raffel y Victoria Redel ( Where the Road Bottoms Out ).
En agradecimiento a Holland, ella escribe: "Muchísimas gracias a Gordon, capitán en cualquier clima". [15] En Venus Drive de Sam Lipsyte , Lipsyte agradece "especialmente a Gordon Lish", su antiguo maestro. [dieciséis]
Durante su estancia en Knopf, Lish escribió varios libros de su propia ficción que fueron publicados por editoriales de Nueva York:
En 1987, Lish fundó y editó la revista literaria de vanguardia, The Quarterly , que mostraba las obras de autores contemporáneos. En el verano de 1988 se publicaron seis volúmenes. The Quarterly presentó a autores como JE Pitts, Jason Schwartz, Jane Smiley , Mark Richard , Bruce Holland Rogers y Jennifer Allen . [8] Cuando The Quarterly terminó en 1995, había publicado 31 volúmenes. [17]
Lish continuó escribiendo ficción, incluyendo Mourner at the Door en 1988, Extravaganza en 1989, My Romance en 1991 y Zimzum en 1993. Para la edición de junio de 1991 de Vanity Fair , James Wolcott escribió un perfil sobre Gordon Lish y Don DeLillo llamado " Los chicos del sol."
Recibió una beca Guggenheim en 1984. [18]
En agosto de 1998, tres años después de que Carol Polsgrove describiera la intensa edición de Lish de Neighbors de Raymond Carver y publicara una página facsímil mostrando la edición, [19] The New York Times Magazine publicó un artículo de DT Max [20] sobre el alcance de la edición de Lish. edición de los cuentos de Carver que era visible en manuscritos conservados en la Biblioteca Lilly . Antes de su muerte, Carver le había escrito a Lish: "Si tengo algún prestigio, reputación o credibilidad en el mundo, te lo debo a ti". [21] En diciembre de 2007, The New Yorker publicó un borrador anterior y mucho más largo de la historia de Carver "De qué hablamos cuando hablamos de amor" bajo el título de Carver, "Principiantes". La revista publicó las extensas ediciones de la historia realizadas por Lish en su sitio web para compararlas. En mayo de 2010, Giles Harvey escribió un artículo en la New York Review of Books reseñando el trabajo de Carver e hizo la observación: "La publicación de 'Beginners' no le ha hecho ningún favor a Carver. Más bien, sin darse cuenta, ha señalado el genio editorial de Gordon. Lish." [21] Por el contrario, Stephen King en The New York Times describió la influencia de Lish como "siniestra" y desalmada, destacando la historia "The Bath" como "una reescritura total" y "una trampa". [22] En 2013, David Winters escribió un perfil de Lish para The Guardian , argumentando que la asociación ampliamente publicitada con Carver había distorsionado la recepción de Lish, desviando la atención de la innovación formal y estilística de su propia ficción y de los logros de sus alumnos. . [23]
Fue nombrado uno de los 200 escritores más importantes de nuestro tiempo por el periódico francés Le Nouvel Observateur . [24] Lish ha colocado sus artículos y manuscritos, unos 80.000 artículos que datan de 1951 a 2012, en la Biblioteca Lilly de la Universidad de Indiana . [2]
Además de su carrera en publicaciones literarias, Lish ha impartido seminarios de escritura en la ciudad de Nueva York y ha sido profesor en la Universidad de Yale , la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia . [25]
Lish se retiró de la enseñanza de escritura de ficción en 1997, pero salió de su retiro para enseñar durante los veranos de 2009 y 2010 en el Centro de Ficción de Manhattan. [26] También dio una serie de conferencias en la Universidad de Columbia en 2013 y 2014. [27]
Don DeLillo reconoció la influencia de Lish como maestro y amigo al dedicar su libro Mao II a Lish. [28] Lish dedicó sus libros My Romance , [29] Mourner at the Door , [30] y Epigraph [31] a DeLillo. Lish también escribió un epílogo a la publicación de la primera obra de DeLillo, The Engineer of Moonlight , en el que ataca a aquellos que llamarían sombría la visión de DeLillo, afirmando: "Donde estamos y hacia dónde vamos es donde está DeLillo. Él es nuestro menos escritor nostálgico de gran importancia." [32]
En una entrevista de 2003 con The Review of Contemporary Fiction , Diane Williams dijo: “Estudié con Gordon durante dos semestres en Nueva York porque entendí lo que me ofrecía: la oportunidad especial de volverme enormemente consciente de cómo se puede manipular el lenguaje para producir el máximo efectos. Muy a menudo, en nuestro discurso naturalmente poderoso, sólo entendemos vagamente cómo lo estamos haciendo, de modo que nos vemos privados de la buena suerte de estar a cargo de ello, y no al revés”. [33]
Recibió un doctorado honoris causa en letras de la Universidad Estatal de Nueva York en Oneonta en 1994. [34]
En la novela corta Ray de Barry Hannah , hay un personaje llamado Capitán Gordon que está basado en Lish, [35] y Lish aparece como él mismo en Boomerang de Hannah . [36]
la novela Martin Bauman de David Leavitt ; o A Sure Thing documenta las experiencias del narrador bajo la tutela de Gordon Lish. En la novela, Lish es la base del personaje de Stanley Flint, un enigmático profesor de escritura. [37]
Los estudiantes del taller de Lish "Tácticas de ficción" de la Universidad de Columbia lo han descrito con adjetivos como "agotador", "infernal" y "sádico", puntuados por las constantes interrupciones de Lish de "¡Esto es completamente egoísta!" y "Eso no es lo que quiero oír. Eso no me ayudará a vivir ni a morir. No me dice nada sobre la verdad humana". También lo han llamado "una persona increíblemente loca, manipuladora y ególatra". Un estudiante dijo a la revista Spy : "Era como una forma espantosa de tortura. Tener que estar sentado escuchando a este egoísta autoindulgente interrumpiendo e insultando a todo el mundo. Realmente, no hubo un momento de interés o disfrute".
Carla Blumenkranz señaló en The New Yorker : "La disposición de Lish a aburrirse y demostrarlo era uno de sus puntos fuertes como instructor. Creó una situación en la que cada estudiante tenía que acercarse a él, como un extraño en una fiesta o en un bar, para para ver si podía captar su atención. Lish derribó a estos nerviosos pretendientes uno por uno, sin siquiera molestarse en escuchar las frases que les preocupaban. Luego pasó en un instante a un papel masculino: hablando sin cesar, representando su carisma, asombrado. a sus oyentes a la sumisión." [25]
El propio Lish ha criticado a varios autores e instituciones literarias destacados. Entre sus comentarios están que " Philip Roth está lleno de mierda"; Jonathan Franzen y Jonathan Lethem no merecen su reputación; Lydia Davis está "ridículamente sobrevalorada"; "Ya no puedo leer a Paul Auster "; el rediseño de The New Yorker fue un "terrible error"; y la revista literaria n+1 es una "tontería de mierda". [3]
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