Carolyn Elizabeth Robinson Cassady (28 de abril de 1923 – 20 de septiembre de 2013) fue una escritora estadounidense y asociada con la Generación Beat a través de su matrimonio con Neal Cassady y sus amistades con Jack Kerouac , Allen Ginsberg y otras figuras prominentes de Beat. Se convirtió en un personaje frecuente en las obras de Jack Kerouac.
Carolyn Elizabeth Robinson nació en Lansing, Michigan , el 28 de abril de 1923. [1] La menor de cinco hermanos, su padre Charles S. Robinson era profesor universitario de nutrición y bioquímica y su madre ex profesora de inglés. [1] Criaron a sus hijos según estrictos valores convencionales. [2] Pasó los primeros ocho años de su infancia en East Lansing , luego la familia se mudó a Nashville, Tennessee , donde asistió a la Escuela Preparatoria para Niñas Ward-Belmont College . [3] Aunque disfrutaba de la escuela, estaba menos contenta con Nashville y decidió pasar sus veranos en Glen Lake, Michigan.
Después de mudarse a Nashville, desarrolló su interés de toda la vida por las bellas artes y el teatro. Comenzó lecciones formales de arte a los 9 años, vendió su primer retrato a los 14 y continuó su interés por la pintura de retratos cuando era adulta. A los 12 años, se unió al Nashville Community Playhouse, donde ganó premios por escenografía, y se convirtió en jefa del departamento de maquillaje a los 16 años. Consiguió una beca para Bennington College , donde inicialmente estudió arte y luego pasó a drama.
En 1943, estudió durante seis meses en la ciudad de Nueva York. Hasta que ella y su compañera de cuarto pudieron encontrar un apartamento propio, fueron hospedadas por el dramaturgo Robert E. Sherwood . De día trabajaba para la empresa de tejidos de Dazian; De noche estudiaba en la Escuela de Moda Traphagen . [4] Buscó en museos locales como el Museo Metropolitano de Arte y el Museo de Arte Moderno (MoMA) patrones y telas oscuros. Asistió a producciones teatrales de Broadway , fue testigo del inicio del American Ballet Theatre y asistió a actuaciones de las bandas de swing más importantes de la época. Tanto su compañera de cuarto como ella se convirtieron en guardianes antiaéreos y sirvieron como miembros auxiliares de la policía de Nueva York.
En Bennington College, Carolyn tomó clases con Martha Graham , Erich Fromm , Peter Drucker , Francis Ferguson y Theodore Roethke , obteniendo su licenciatura en teatro de Stanislavsky en 1944. [5] Después de graduarse, se convirtió en terapeuta ocupacional para los EE. UU. Ejército y sirvió en el Torney General Hospital en Palm Springs, California . Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, regresó a Nashville para continuar su trabajo en Nashville Community Playhouse, pintar y recuperarse de sus experiencias de guerra.
En 1946, se mudó a Denver, Colorado , para estudiar su maestría en bellas artes y artes teatrales en la Universidad de Denver . [3] Trabajó como asistente de enseñanza y comenzó un departamento de artes teatrales para el Museo de Arte de Denver.
En marzo de 1947, Carolyn conoció a Neal Cassady, Jack Kerouac, [6] y Allen Ginsberg. Allen se quedó en el apartamento de su hotel residencial durante dos semanas antes de encontrar un apartamento propio, y Jack la acompañó a los ensayos en la universidad. Por las noches, Carolyn, Neal y Jack frecuentaban los clubes de Denver para bailar y escuchar música. Durante este período, Carolyn y Neal comenzaron su historia de amor, aunque en ese momento él todavía estaba casado con su primera esposa, Lu Anne Henderson. En agosto de 1947, Carolyn se sorprendió al encontrar a Lu Anne, Neal y Allen desnudos juntos en la cama. [6] Decidió que su breve romance con Neal había terminado y partió hacia Hollywood con la promesa de un trabajo como diseñadora de vestuario para Western Costume Company. Mientras esperaba que se abriera el trabajo, Carolyn se mudó al norte, a San Francisco, y se quedó inicialmente con una hermana mayor casada antes de encontrar trabajo temporal y un apartamento propio.
En una entrevista de 2008 con la revista literaria Notes from the Underground , Cassady declaró: "En lo que a mí respecta, la Generación Beat fue algo inventado por los medios y Allen Ginsberg". [6] Continuó diciendo que Jack Kerouac no podía soportar la imagen pública que se había creado para él. [ cita necesaria ]
Cuando finalmente consiguió el trabajo como diseñadora de vestuario, lo rechazó porque estaba embarazada. Neal la siguió a California y se casaron el 1 de abril de 1948. El 7 de septiembre de 1948, Carolyn dio a luz a una hija, Cathleen Joanne, la primera de sus tres hijos. [ cita necesaria ] Neal trabajó en varios trabajos y finalmente se convirtió en guardafrenos del Southern Pacific Railroad. Su nueva esposa esperaba que la vida se calmara, pero en diciembre gastó sus ahorros en un nuevo Hudson marrón e hizo un viaje con su amigo Al Hinkle y Lu Anne para conectarse con Kerouac en Carolina del Norte. Aunque Neal tomó medidas para el cuidado de Carolyn y la bebé Cathy, ella consideró la repentina partida de Neal y le dijo que no regresara. La historia quedó inmortalizada en On the Road de Kerouac . Creyendo que el matrimonio había terminado, Carolyn se mudó con su pequeña hija a un apartamento cerca de Mission Dolores en San Francisco.
A finales de enero de 1949, Neal dejó a Jack y LuAnne en una esquina de San Francisco y volvió a la vida de Carolyn. Neal cuidaba a la bebé Cathleen durante el día, mientras Carolyn trabajaba como asistente de un radiólogo. En San Francisco, Jack pasó unos días como invitado en su apartamento antes de regresar a Nueva York. Después de que Neal reanudó su trabajo en Southern Pacific Railroad, la familia se mudó a una vivienda mejor. En 1952, Jack se unió a ellos durante varios meses, comenzando a escribir Visions of Neal , que más tarde se convirtió en On the Road, Visions of Cody y otras obras. Con el apoyo de Neal, Carolyn y Jack comenzaron una aventura que continuó hasta 1960. En 1953, Jack se unió a Neal trabajando como guardafrenos para el Southern Pacific Railroad y vivió con ellos después de que se mudaron a San José, California .
Carolyn y Neal tuvieron dos hijos más, una hija, Jami, y un hijo, John Allen, que lleva el nombre de Jack (Jean-Louis) Kerouac y Allen Ginsberg. Después de recibir una compensación por una lesión en el ferrocarril, compraron una casa en Monte Sereno, California , que entonces formaba parte de Los Gatos, un suburbio a unas 50 millas al sur de San Francisco. Jack, Allen y los otros escritores beat visitaban con frecuencia su casa en Monte Sereno.
Carolyn continuó pintando retratos y se convirtió en diseñadora de vestuario y maquilladora para la Academia de Danza de Los Gatos, los Wagon Stagers, la Compañía de Ópera de San José, la Compañía de Ópera Ligera de San José y el club de teatro de la Universidad de Santa Clara. En 1958, Neal fue arrestado por agentes antinarcóticos a quienes les había entregado tres cigarrillos de marihuana. Fue acusado de tráfico de drogas y cumplió dos años en la prisión estatal de San Quentin , dejando a Carolyn a cargo de sus hijos y de valerse por sí misma gracias a la asistencia social. Durante este período también continuó su labor pictórica y teatral.
Después de que Neal salió de prisión, perdió definitivamente su trabajo en el ferrocarril y se volvió cada vez menos confiable. Cuando terminó su libertad condicional en 1963, Carolyn decidió divorciarse de él, principalmente para liberarlo de la carga de las obligaciones familiares, decisión de la que luego se arrepintió. Sin empleo ni familia que lo anclara, Neal se unió a la banda de Merry Pranksters de Ken Kesey y se embarcó en una serie interminable de viajes por carretera, muriendo en San Miguel de Allende , México , el 4 de febrero de 1968, cuatro días antes de cumplir 42 años. Aunque nunca se determinó la causa exacta de la muerte de Neal, se cree que fue causada por una combinación de consumo de drogas/alcohol y exposición a los elementos.
Carolyn trabajó en un periódico local y para radiólogos, y también amplió sus actividades teatrales. En 1970, Doubleday le encargó que escribiera las memorias de su vida con Neal y Jack. Sin embargo, no pudo obtener permiso para imprimir las cartas de Kerouac y el libro fue archivado temporalmente. Publicado en 1976, sus memorias Heart Beat: My Life with Jack and Neal se convirtieron más tarde en la película Heart Beat de 1980, protagonizada por Sissy Spacek como Carolyn. [7]
Carolyn fue miembro fundador de la Academia de Parapsicología y Medicina (APM) y, a principios de la década de 1970, trabajó durante cuatro años como secretaria de correspondencia. En esa capacidad, conoció a muchas personas en el mundo oculto y médico, incluidos Uri Geller , Andrija Puharich , el pueblo Findhorn y el astronauta Edgar Mitchell , quien fundó una institución muy parecida a APM después de haber visto la Tierra como una joya azul. También conoció al eminente astrólogo Dane Rudhyar y mantuvo correspondencia con uno de los científicos rusos detrás del libro Psychic Discoveries Behind the Iron Curtain . Cuando APM cerró, trabajó como gerente de oficina de una empresa que importaba estacas de bambú de China para abastecer viveros estadounidenses.
Después de que los tres hijos se casaron y se fueron de casa, Carolyn anhelaba más vida cultural de la que había disponible en los suburbios de San Francisco. Todos sus antepasados fueron enterrados en Inglaterra y ella se había criado con muchas costumbres inglesas, por lo que en 1983 se mudó a Inglaterra. Con Londres como su base de operaciones, viajó mucho por Europa, Escandinavia y la Unión Soviética, haciendo muchos amigos. En 1990, sus memorias finalmente se publicaron en Londres con el título Off the Road: Twenty Years with Cassady, Kerouac and Ginsberg. Carolyn participó en el documental de 2011 Love Always, Carolyn , en el que afirma que está librando una batalla perdida por la verdad sobre Neal Cassady y Kerouac. [8] Se instaló en el condado inglés de Berkshire , viviendo cerca de la ciudad de Bracknell , aproximadamente a una hora de Londres.
Después de caer en coma tras una apendicectomía de emergencia, Carolyn murió a la edad de 90 años el 20 de septiembre de 2013, en su casa de Bracknell. [9]
En la novela On the Road de Kerouac , el personaje de Carolyn se llama "Camille". En la adaptación cinematográfica On the Road (2012), Camille es interpretada por Kirsten Dunst . También aparece como "Evelyn Pomeray" en los libros de Kerouac Big Sur , Desolation Angels , Visions of Cody y Book of Dreams . En la novela Go de John Clellon Holmes , aparece como "Marilyn". [10]