Vernon John Schuppan AM (nacido el 19 de marzo de 1943) es un piloto de automovilismo australiano retirado. Schuppan condujo en varias categorías, participando en la Fórmula Uno , las 500 Millas de Indianápolis y, con mayor éxito, en carreras de autos deportivos .
Aunque se considera un piloto de monoplazas , la mayor victoria de la carrera de Schuppan fue con el equipo Rothmans Porsche respaldado por la fábrica cuando se asoció con los estadounidenses Hurley Haywood y Al Holbert para ganar las 24 Horas de Le Mans de 1983 conduciendo el Porsche 956 .
En 1984 fue nombrado Miembro de la Orden de Australia por su "servicio al deporte del automovilismo". [1]
Después de una exitosa carrera en karting en la que ganó numerosos títulos estatales y nacionales australianos, Schuppan tomó la decisión de seguir una carrera en el automovilismo. Él y su esposa Jennifer se aventuraron a Gran Bretaña (con un límite autoimpuesto de 2 años para triunfar) para permitirle participar en el Campeonato Británico de Fórmula Atlántico , que ganó, lo que lo llevó a una prueba con BRM . Como piloto de pruebas de BRM se clasificó para el Gran Premio de Bélgica de 1972 en Nivelles-Baulers , pero no comenzó la carrera porque su compañero Helmut Marko se apoderó de su coche, aunque sí compitió en algunas carreras fuera del campeonato con BRM.
En 1974 Schuppan pasó al Team Ensign , debutando nuevamente en el Gran Premio de Bélgica donde finalizó en la 15ª posición. En Mónaco se retiró en la cuarta vuelta a causa de un accidente. Schuppan fue descalificado tanto en Suecia como en los Países Bajos ; en Suecia porque salió ilegalmente desde el puesto 26 de la parrilla y en Holanda por recibir un cambio de neumáticos fuera de boxes. Schuppan no pudo clasificarse ni en Francia ni en Gran Bretaña . Se retiró en Alemania en la cuarta vuelta por problemas en la caja de cambios.
En 1975 corrió en una carrera en Suecia para el equipo Embassy Racing con Graham Hill , retirándose de la carrera por problemas de transmisión. En 1977, Schuppan corrió para Surtees , finalizando 12º en Gran Bretaña y séptimo en Alemania , el mejor resultado de su carrera . Terminó 16º en Austria , pero no pudo clasificarse para su última carrera de Fórmula Uno en los Países Bajos . Schuppan describiría más tarde al jefe del equipo Surtees, el campeón mundial de 1964, John Surtees , como un propietario autocrático que "siempre supo más y no escuchaba a sus pilotos" y cree que su tiempo con el equipo se vio obstaculizado por no recibir el mismo equipamiento que su compañero de equipo. Vittorio Brambilla .
Schuppan ha tenido una carrera de autos deportivos muy exitosa, ganando las 24 Horas de Le Mans de 1983 para el equipo oficial de fábrica de Porsche con Al Holbert y Hurley Haywood en un Rothmans Porsche 956 (n.° 3). Holbert condujo la última vuelta de la carrera con un motor sobrecalentado (y humeante) causado por un bloqueo del flujo de aire al radiador que enfriaba los cabezales, y se agarró cuando cruzó la línea de meta. El coche que quedó en segundo lugar, el Rothmans Porsche n.º 1 de los ganadores defensores Jacky Ickx y Derek Bell (al volante), estaba sólo 17 segundos detrás de sus compañeros de equipo al final de las 24 horas de carrera.
Al ganar Le Mans en 1983, Schuppan se convirtió en el segundo australiano en ganar la clásica francesa, siguiendo los pasos del ganador de 1928, Bernard Rubin . Aunque Rubin nació en Australia, a menudo se confunde a Schuppan con el primer ganador australiano.
Schuppan también terminó segundo en Le Mans en 1977 conduciendo un Mirage GR8 - Renault turbo con el piloto francés de F1 Jean-Pierre Jarier , y segundo en 1982 con un Rothmans Porsche 956 con Jochen Mass . También terminó tercero en 1975 con Jean-Pierre Jaussaud en un Mirage GR8- Ford Cosworth DFV .
Después de ganar en Le Mans, Schuppan ganó el Campeonato Japonés de Prototipos Deportivos de 1983 .
Terminó sexto en las 24 Horas de Le Mans de 1984 conduciendo con Jarier y su compatriota australiano, el campeón mundial de 1980 Alan Jones, haciendo su debut en Le Mans (y de hecho su única largada), en un Kremer Racing Porsche 956B después de que el equipo Rothmans respaldado por la fábrica boicoteara la carrera. evento sobre las nuevas reglas de restricción de combustible del Automobile Club de l'Ouest . Inicialmente Porsche no iba a liberar a sus pilotos para la carrera, pero finalmente cedió menos de dos semanas antes de la carrera y Manfred y Erwin Kremer estaban más que felices de que el ganador defensor de la carrera se uniera a ellos. Schuppan y Jones lucharon por el liderato en las primeras horas de carrera con el Lancia LC2 de Bob Wollek y Alessandro Nannini , hasta que el morro del 956 fue dañado por un trompo de Roger Dorchy en la curva Mulsanne, perdiendo el equipo unas vueltas después. refacción. El 956 patrocinado por Kenwood se defendió para volver a luchar por el liderato, y cerca del final de la carrera, Jarier estaba 2 vueltas atrás, pero alcanzó al Porsche Joest Racing líder , conducido por Klaus Ludwig y Henri Pescarolo (los eventuales ganadores) por más de 10 segundos cada uno. regazo. Luego entró en boxes para que Schuppan llevara el coche hasta la bandera. Schuppan dio sólo una vuelta y media antes de que el coche rompiera una biela cuando sólo quedaban 90 minutos para el final. Como las reglas del Automobile Club de l'Ouest establecen que para que un auto sea clasificado como finalista debe terminar la última vuelta dentro de un tiempo determinado, Schuppan encendió el Porsche y se dirigió a una última vuelta y terminar en sexto lugar.
Tuvo otros podios en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos , incluido el segundo lugar en los 1.000 km de Spa de 1973 y 1982, el tercero en los 1.000 km de Fuji de 1983 y 1984 y el tercero en la carrera de 800 km de Selangor de 1985 . Schuppan también quedó tercero en el Campeonato de Prototipos Deportivos de Japón en 1984, 1985 y 1986.
Schuppan compitió en tres carreras de las 500 Millas de Indianápolis . Fueron 1976 (donde ganó el premio al Novato del Año ), 1979 y 1981 , con un mejor resultado de tercero en 1981 conduciendo un McLaren - Ford . En total, participó en 32 carreras del Campeonato CART y USAC. Ganó las carreras del Gran Premio de Macao de 1974 y 1976 , dominando la carrera de 1974, ganando por cuatro vueltas.
También ganó el Campeonato Británico de Fórmula Atlántico de 1971 [2] y el Gran Premio de Singapur en 1973. Fue segundo en 1972 y también segundo en el Gran Premio de Malasia en 1972. Corrió en la Fórmula 5000 en Europa entre 1974 y 1975 [3] y en América del Norte 1974-1976 [4] con cierto éxito.
En su país de origen , Australia , Schuppan ganó la Serie Internacional Rothmans de 1976 para autos de Fórmula 5000 , conduciendo un Lola T332 - Chevrolet . Quedó segundo en el Gran Premio de Australia de 1976 en Sandown Park en Melbourne conduciendo un Chevrolet Elfin MR8 , sólo medio segundo detrás del ganador John Goss en un Matich A53 - Repco Holden . También fue subcampeón en la Serie Internacional Rothmans de 1978, conduciendo un Elfin MR8-Chevrolet para su compatriota del sur de Australia Garrie Cooper , propietario y fundador de Elfin Sports Cars y su equipo Ansett Elfin, dirigido por su fábrica.
Cuando Schuppan regresaba regularmente a Australia para competir, también era una opción popular como copiloto para los mejores equipos de turismos como Allan Moffat Racing , Dick Johnson Racing y el Holden Dealer Team de Peter Brock en Sandown 400 y Bathurst 1000. carreras a finales de los 70 y principios de los 80. Su mejor resultado en Bathurst fue un quinto puesto con Dick Johnson en 1978 conduciendo un Ford XC Falcon . Condujo para el Holden Dealer Team en 1981, acompañando a John Harvey en un Holden VC Commodore hasta el cuarto lugar en el Hang Ten 400 después de comenzar la carrera, pero nunca pudo conducir el auto en Bathurst después de que una rueda delantera rota envió a Harvey a la barandilla. y abandono en la vuelta 37.
Allan Moffat y Schuppan comenzaron desde la pole y lideraban la Hardie-Ferodo 1000 de 1976 cuando su XB Falcon GT Hardtop se retiró por una falla del motor en la vuelta 87. En una entrevista de 2013 con la revista "Australian Muscle Car", Schuppan dijo que el Falcon de Moffat era el mejor Touring. coche que alguna vez condujo.
Con el respaldo japonés, Schuppan produjo autos de carreras 962 legales para la calle, mínimamente modificados. El primero, conocido como 962R y matriculado en el Reino Unido como H726 LDP, conservaba la carrocería y el chasis alveolar originales de su carrera deportiva. Posteriormente se desarrolló una evolución de carretera del Porsche 962 llamada Schuppan 962CR , utilizando una carrocería diferente a la del 962R. Al precio de entonces de 195 millones de yenes (1,5 millones de dólares), sólo se construyeron seis.
La falta de pago de dos de los automóviles enviados a Japón, junto con el alto costo de construcción del automóvil y la recesión económica mundial, obligaron a Schuppan a declararse en quiebra. Luego, Schuppan también era copropietario de un equipo Indy Lights con Stefan Johansson , la pareja dirigió la carrera del piloto nacido en Nueva Zelanda Scott Dixon hasta que Schuppan y Johansson tuvieron una pelea que provocó que Schuppan abandonara la sociedad.
En mayo de 2006, Schuppan fue elegido miembro del Club International des Anciens Pilotes de Grand Prix F1, una eminente organización con sede en Mónaco . [5]
Schuppan también jugó un papel importante al llevar la Fórmula Uno a la ciudad de Adelaida en su estado natal de Australia del Sur. El jefe de la F1, Bernie Ecclestone , había favorecido originalmente que el Gran Premio de Australia se celebrara en Sydney . Sin embargo, el primer ministro de Australia del Sur , John Bannon , pidió a Schuppan (que conocía personalmente a Ecclestone) que viniera a echar un vistazo a Adelaida. Al final, Ecclestone quedó tan impresionado que el Gran Premio se celebró en Adelaida durante once años, de 1985 a 1995.
Desde 2014, Schuppan vive en Adelaide con Jennifer, su esposa durante más de 45 años. La pareja vive en un almacén reformado adyacente al Adelaide Street Circuit , que fue sede del Gran Premio de Australia y actualmente alberga el Clipsal 500 en una versión modificada del circuito para Supercars V8 . A pesar de sus más de 40 años en el deporte del motor internacional, Schuppan describe vivir en una ciudad como una experiencia nueva. También es un partidario habitual del rally de asfalto Targa Adelaide .
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( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).