El Sands Hotel and Casino fue un histórico hotel y casino estadounidense en el Strip de Las Vegas en Nevada, Estados Unidos, que funcionó desde 1952 hasta 1996. Diseñado por el arquitecto Wayne McAllister , con un prominente letrero de 56 pies (17 m) de alto, el Sands fue el séptimo resort que abrió en el Strip. Durante su apogeo, albergó a muchos artistas famosos de la época, entre los que destacan Rat Pack y Jerry Lewis .
El hotel fue fundado en 1952 por Mack Kufferman, [1] quien compró el restaurante LaRue que había abierto un año antes. [1] El hotel fue inaugurado el 15 de diciembre de 1952 como casino y hotel con 200 habitaciones. Las habitaciones del hotel estaban divididas en cuatro alas de motel de dos pisos, cada una con cincuenta habitaciones y con nombres de pistas de carreras famosas. Jefes criminales como Doc Stacher [1] y Meyer Lansky adquirieron acciones del hotel y atrajeron a Frank Sinatra , quien hizo su debut como actor en Sands en octubre de 1953. Más tarde, Sinatra compró él mismo una participación en el hotel. En 1960, se rodó en el hotel la clásica película de alcaparras Ocean's 11 , que posteriormente alcanzó un estatus icónico, [2] con actuaciones regulares de Sinatra, Dean Martin , Jerry Lewis, Sammy Davis Jr. , Red Skelton y otros, que actuaban regularmente. en el mundialmente famoso Copa Room del hotel .
En 1966, Sands inauguró una torre de 500 habitaciones. [3] En 1967, Sands se convirtió en el primero de varios hoteles de Las Vegas adquiridos por Howard Hughes . [3] Sus propietarios finales fueron Sheldon Adelson , Richard Katzeff, Ted Bernard, Irwin Chafetz y Jordan Shapiro. Después de comprar la participación de sus socios, Adelson lo cerró para construir un nuevo complejo. El 26 de noviembre de 1996, el Sands implosionó y fue demolido, y The Venetian construyó en su lugar.
El restaurante LaRue fue fundado en diciembre de 1950 por Billy Wilkerson. [4] Al año siguiente, Mack Kufferman compró LaRue, con planes de construir un hotel y un casino. [1] Kufferman no logró obtener una licencia de juego y sus acciones en el proyecto fueron vendidas a Jake Freedman. [1] Numerosas fuentes afirman que las figuras del crimen organizado Meyer Lansky [5] y Doc Stacher ; [6] casas de apuestas ilegales como Mike Shapiro, [7] [a] Ed Levinson , [11] y Sid Wyman ; así como Hyman Abrams y Jack Entratter [12] participaron en la financiación de Sands y tenían acciones en ella. Lansky y su mafia asumieron la propiedad del Hotel Flamingo después del asesinato de Bugsy Siegel en 1947, y Lansky y el mafioso neoyorquino Frank Costello también tenían intereses comerciales en el Hotel Thunderbird y El Cortez Club en el centro de Las Vegas. [5]
La construcción del Sands Hotel comenzó a principios de 1952, construido según un diseño de Wayne McAllister . Trousdale Construction Company de Los Ángeles fue el contratista general. [13] Inicialmente, la Comisión de Impuestos de Nevada rechazó la solicitud de Freedman de una licencia de juego debido a sus conexiones con criminales conocidos. [14] Inicialmente, Freedman tenía la intención de llamar al hotel "Holiday Inn" en honor a la película del mismo nombre protagonizada por Bing Crosby , pero después de notar que sus calcetines se llenaban tanto de arena decidió llamarlo Sands. [15] El lema sería "Un lugar en el sol", que lleva el nombre de una película recientemente estrenada protagonizada por Montgomery Clift y Elizabeth Taylor , y bastante adecuada para la calurosa ubicación desértica de Las Vegas. El hotel fue inaugurado el 15 de diciembre de 1952, [16] como un casino con 200 habitaciones, y se estableció menos de tres meses después de la apertura de otro hito destacado, Sahara Hotel and Casino . [17] La inauguración fue ampliamente publicitada y el hotel fue visitado por unas 12.000 personas en unas pocas horas. [7] A la inauguración asistieron 146 periodistas e invitados especiales como Arlene Dahl , Fernando Lamas , Esther Williams y Terry Moore . A cada invitado se le entregó una bolsa de gamuza con dólares de plata y Sands terminó perdiendo 200.000 dólares en las primeras ocho horas. [4] Danny Thomas , Jimmy McHugh y las Copa Girls, etiquetadas como "las chicas más bellas del mundo", actuaron en el Copa Room la noche inaugural, y Ray Sinatra y su orquesta fueron la banda inicial de la casa. Thomas fue contratado para actuar durante las dos primeras semanas, pero se tensó la voz la segunda noche y desarrolló laringitis , [18] y fue reemplazado por artistas como Jimmy Durante , Frankie Laine , Jane Powell , los hermanos Ritz y Ray Anthony .
Jack Entratter , que anteriormente estaba a cargo de la discoteca neoyorquina Copacabana, se convirtió en el director del hotel. Entratter hizo muchos amigos del mundo del espectáculo durante su estancia en el club nocturno; Pudo utilizar estas conexiones para contratar artistas para el Sands Copa Room. Entratter también pudo ofrecer a los artistas un incentivo adicional para actuar en el Sands. Las estrellas principales recibieron "puntos", o un porcentaje de propiedad del hotel y casino. [19] Las "Copa Girls" seleccionadas personalmente por Entratter usaron trajes por valor de 12.000 dólares en la noche de inauguración del hotel; esto superó el salario de la estrella de la Copa Room, Danny Thomas. [20]
En los primeros años, Freedman y su esposa Carolyn eran una de sus atracciones, vistiendo "trajes de cuero blancos a juego, repletos de botas y sombreros de vaquero idénticos". Freedman le ofreció al padre de Carolyn, Nathan, una participación del 5% en Sands, pero él rechazó la oferta. [21]
Lansky y Costello llamaron la atención de Frank Sinatra sobre el Sands , quien comenzó a quedarse en el hotel y a jugar allí durante sus descansos de Hollywood, aunque algunas fuentes afirman que no era un jugador empedernido. [22] Sinatra se ganó notoriedad por "conservar sus ganancias e ignorar sus pérdidas en el juego", pero los mafiosos que dirigían el hotel no estaban demasiado preocupados porque Sinatra era excelente para los negocios. [23] Hizo su debut actuando en el hotel el 4 de octubre de 1953, [24] tras una invitación del manager Jack Entratter. [25] [26] Sinatra normalmente tocaba en Sands tres veces al año, a veces durante un período de dos semanas, lo que "trajo a los grandes apostadores, mucho dinero del petróleo de Texas". Los grandes apostadores abandonaron Las Vegas cuando lo hizo Sinatra, y otros artistas se mostraron reacios a actuar después de él, sintiéndose intimidados. [25]
Entratter reemplazó a Freedman como presidente del Sands Hotel luego de su muerte por cirugía cardíaca el 20 de enero de 1958. Posteriormente, la última esposa de Freedman, Sadie, vivió en una suite en el ala de Belmont Park hasta mediados de la década de 1960 hasta su muerte. Sinatra, que había intentado comprar una participación en el hotel poco después de su primera visita en 1953, pero la Comisión de Impuestos de Nevada se lo negó, ahora se le concedió permiso para comprar una participación en el hotel, debido a su fenomenal impacto en los negocios en Las Vegas. . Su parte, descrita de diversas formas entre el 2 y el 9%, [6] ayudó a la esposa de Freedman a pagar las deudas de juego de su marido. [b]
En 1955, la integración limitada llegó a Las Vegas, fuertemente segregada , cuando los Sands permitieron por primera vez a Nat King Cole quedarse en el hotel y actuar. [2] Sinatra notó que nunca veía a Cole en el comedor, siempre comiendo en soledad en su camerino. Cuando le preguntó a su ayuda de cámara George que averiguara por qué, se enteró de que "las personas de color no están permitidas en el comedor del Sands". Posteriormente, Sinatra declaró que si a los negros no se les permitía comer en el comedor con todos los demás, él se encargaría de que todos los camareros y camareras fueran despedidos, e invitó a Cole a cenar con él la noche siguiente. [28] A Cole se le permitió entrar al casino, al igual que a otro artista negro, Harry Belafonte , quien adoptó un enfoque más agresivo al entrar al casino por su propia voluntad y sentarse en una mesa de blackjack, que no fue desafiada por los jefes. Belafonte se convirtió en el "primer hombre negro en jugar a las cartas en el Strip de Las Vegas". [29]
Sammy Davis Jr. contribuyó decisivamente a lograr un cambio general de política. Cuando Will Mastin Trio comenzó a actuar en Sands en 1958, Davis informó a Entratter que a su padre y a su tío se les debía permitir permiso para quedarse en Sands mientras él actuaba allí. Entratter les concedió permiso, pero continuó con su objeción a admitir a otros invitados negros. [30] En 1961, una pareja afroamericana entró en el vestíbulo del hotel y fue bloqueada por el guardia de seguridad, presenciada por Sinatra y Davis. Sinatra les dijo a los guardias que eran sus invitados y los dejó entrar al hotel. Posteriormente, Sinatra maldijo profusamente por teléfono al ejecutivo de Sands, Carl Cohen, sobre lo ridícula que era la situación, y al día siguiente, Davis se acercó a Entratter y exigió que Sands comenzara a emplear negros. Poco después, el hotel cambió su política y comenzó a contratar camareros y ayudantes de camarero negros y a permitir la entrada de negros al casino. [30]
A finales de la década de 1950, el senador John F. Kennedy era ocasionalmente invitado de Sinatra en el Sands. Podría decirse que el mayor salto a la fama del hotel fue un período de tres semanas en 1960 durante el rodaje de Ocean's 11 , tras el cual alcanzó el estatus de icono. Durante ese tiempo, las estrellas de la película Sinatra, Dean Martin , Davis, Joey Bishop y Peter Lawford actuaron juntos en el escenario del Copa Room. Las actuaciones se denominaron "Cumbre en las Arenas" y se considera que este fue el nacimiento del Rat Pack . [19] [31]
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Cuando Howard Hughes compró el hotel a mediados de la década de 1960 por 14,6 millones de dólares, [4] el arquitecto Martin Stern Jr. diseñó una torre circular de 500 habitaciones, que se inauguró en 1967. La torre fue construida por RC Johnson and Associates General Contractors. El hotel se convirtió en un hito de Las Vegas. [32] Hughes se molestaba especialmente cada vez que el Rat Pack estaba en su hotel, debido al odio hacia Frank Sinatra que surgía del hecho de que él había estado enamorado de Ava Gardner en la década de 1950 y ella se había escapado para casarse con Sinatra. El malestar fue correspondido por Sinatra. [33] Hughes conspiró para expulsar a Sinatra del Sands para siempre y le pidió a Robert Maheu que elaborara un plan poco después de la apertura del nuevo hotel en 1967. El hotel impuso restricciones sobre lo que Sinatra podía apostar en el casino, a sólo 3.000 dólares por noche. . Bajo la dirección anterior, Sinatra no tenía límites en la cantidad de crédito que le otorgaba el casino Sands. Sus pagarés , fichas o "marcadores" fueron rotos al final de los compromisos de Sinatra porque se lo consideraba bueno para los negocios, aportando al hotel más valor monetario que el valor de sus pérdidas en el juego. [34] Hughes puso fin a este sistema y le dijo a Jack Entratter que informara a Sinatra de la nueva política; Entratter no lo hizo porque tuviera miedo. [35] [c] [d]
Furioso, Sinatra comenzó lo que Los Angeles Times describe como una "diatriba de fin de semana" contra "la dirección, los empleados y las fuerzas de seguridad del hotel". [38] El informe del FBI dice que el incidente comenzó cuando Mia Farrow perdió 20.000 dólares en el casino Sands. Sinatra compró 50.000 dólares en fichas e intentó recuperar el dinero. Perdió esta suma en un corto período de tiempo. Sinatra luego pidió crédito, que le fue denegado. [39] Culminó cuando Sinatra supuestamente condujo un carrito de golf a través de la ventana de la cafetería donde estaba sentado el gerente del casino, Carl Cohen, y comenzó a "gritar obscenidades y comentarios antisemitas" a Cohen. [40] [e] Sinatra supuestamente golpeó a Cohen, un hombre corpulento, quien respondió con un golpe en la boca, sangrando la nariz de Sinatra y arrancándole dos dientes. [42] [f] Como resultado, Sinatra nunca volvió a actuar en el Sands mientras Hughes era propietario y comenzó a actuar en el Caesars Palace . [40] Varios miembros del personal no se sintieron decepcionados al ver a Sinatra abandonar el Sands. Numerosos empleados habían sido humillados o intimidados a lo largo de los años, incluido un camarero que Sinatra hizo tropezar mientras llevaba una bandeja con platos. [43] [g] Después de que Sinatra se fue, los mafiosos se retiraron de Sands y gradualmente abandonaron Las Vegas en la década de 1970. [45] En la década de 1970, se asoció con personas como Wayne Newton y Liberace . [46] En ese momento, alrededor del 30% de los artistas intérpretes o ejecutantes de Sands eran italoamericanos. Frank Gagliardi se convirtió en el baterista de la orquesta de la casa en 1964, comenzando un mandato de doce años. [47]
En 1968, Hughes declaró que tenía la intención de ampliar Sands hasta convertirlo en un complejo de 4.000 habitaciones, pero sus planes no se materializaron. [2] En 1983, la compañía de Hughes, Summa Corporation , vendió Sands a Pratt Corporation, pero posteriormente la volvió a comprar porque no pudieron obtener ganancias. [2] MGM Grand, Inc. compró el hotel junto con el vecino Desert Inn en 1988 por un total de 167 millones de dólares, [48] y la propiedad pasó a ser conocida como MGM Sands. [49] Al año siguiente, MGM lo vendió por 110 millones de dólares a Las Vegas Sands , una nueva empresa formada por los propietarios de The Interface Group, incluidos Sheldon Adelson , Richard Katzeff, Ted Cutler, Irwin Chafetz y Jordan Shapiro. [50] [51] El mismo año, obtuvo la licencia de la Comisión de Juego de Nevada y Adelson se convirtió en un magnate de los casinos. [52] A principios de la década de 1990, Adelson construyó Sands Expo, un centro de convenciones de 1 millón de pies cuadrados (93.000 m 2 ). [2]
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En sus últimos años, Sands se convirtió en una sombra de lo que era antes, un retroceso a los viejos tiempos, y finalmente no pudo competir con los megaresorts más nuevos y emocionantes que se estaban construyendo en el Strip. Sin embargo, una guía de viajes de la década de 1990 afirmó que los jardines del hotel y el área de la piscina aún conservaban el ambiente de los días clásicos de Sands. [53] Su propietario final, Sheldon Adelson, finalmente tomó la decisión de cerrarlo y construir un nuevo complejo. Bob Stupak lanzó el último dado en el casino poco después de las 6:00 p.m. el 30 de junio de 1996. [4] El 26 de noviembre de 1996, implosionó y fue demolido, para consternación de los empleados y sentimentales de toda la vida. Imágenes de la demolición también aparecieron en los créditos finales de The Cooler . El culminante accidente aéreo en Con Air de 1997 terminó con el avión estrellándose contra el vestíbulo de Sands, que pronto sería demolido. [54]
El 3 de mayo de 1999, el nuevo megaresort The Venetian , valorado en 1.500 millones de dólares, inauguró donde antes estaba el Sands, un hotel de 35 pisos con 3.036 habitaciones, con una superficie de 17 millones de pies cuadrados (1,6 millones de m 2 ). [4] Se convirtió en el hito AAA Five-Diamond más grande de América del Norte. [55]
Wayne McAllister diseñó el Sands Hotel original de 5,5 millones de dólares, [56] un hotel moderno pintado de rojo terracota de aspecto exótico con una puerta cochera prominente en la parte delantera, rodeada por una pared en zigzag adornada con jardineras de azulejos. Podría decirse que el hotel está más asociado con su letrero de 56 pies (17 m) de alto, que se volvió icónico con fotografías del Rat Pack parado debajo de él. El nombre "Sands", escrito en cursiva elegante, presentaba una letra "S" de 36 pies (11 m) de alto, y el nombre estaba extendido sobre una parrilla de caja de huevos, en voladizo desde un pilar. El letrero era receptivo a la luz y la sombra del desierto, y durante la noche estaba iluminado con un brillo rojo neón. Fue el letrero más alto de la franja durante varios años. Debajo de "Arenas" estaba el lema "Un lugar en el sol", escrito en letras mayúsculas más pequeñas. [57] Debajo estaba la facturación de los nombres de los artistas que aparecían en Sands, muy a menudo fotografiados mostrando nombres como Frank Sinatra, Dean Martin, Jerry Lewis , Sammy Davis Jr. y Red Skelton a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. El autor Alan Hess escribió que "el elegante modernismo de Sands superó al Flamingo para establecer un estándar más alto de sofisticación para Las Vegas. Por primera vez, el letrero fue una parte integral del diseño arquitectónico". [58]
La puerta cochera del hotel presentaba tres grandes pilares de bordes afilados que sobresalían del edificio con fachada de cristal y se hundían en un ángulo que parecían aletas. La entrada de dos pisos con paredes de vidrio estaba bordeada por una pared de mármol italiano importado, y encima del área de entrada había un plano horizontal con luces de cobre suspendidas de las vigas. [59] [60] En lugar de estar pulido, el mármol era inusual porque era áspero y granulado. Se utilizó corcho natural y teñido en todo el edificio. [59] AJ Leibling de The New Yorker describió el hotel en 1953: "El edificio principal del Sands es un gran vestíbulo rectangular, con el mostrador de recepción en una esquina, máquinas tragamonedas a lo largo de una pared larga y un bar y salón de cócteles, completo con trío latino, a lo largo de la pared opuesta. En el medio hay un revoltijo de mesas de ruleta y dados y 21 diseños." [4] Al casino, de tamaño sustancial, se accedía por tres juegos de escaleras de terrazo y estaba iluminado por candelabros bajos. El bar presentaba bajorrelieves con temática occidental, incluidos vaqueros, carros de carreras y árboles de Josué, diseñados por Allan Stewart del Claremont College , California. [59] El restaurante Garden Room daba a la piscina del hotel y a los jardines. [2]
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Las 200 habitaciones del hotel original estaban divididas en cuatro alas de motel de dos pisos, cada una con cincuenta habitaciones y con nombres de famosos hipódromos. [61] Estaban dispuestos en estilo hacienda y rodeados por un estanque en forma de media luna. [4] Las suites fueron diseñadas lujosamente. Las lujosas alfombras azules y las sillas de color marfil con techos blancos eran la norma en los primeros días. Un servicio de tranvía eléctrico, a menudo acompañado por bonitas coristas, llevó a los invitados a sus habitaciones. [62] Una torre de 14 pisos comenzó a construirse a finales de 1965, [4] y se inauguró en 1967. Existió hasta noviembre de 1996, cuando fue demolida. [63]
La sala de vapor del hotel era un lugar de relajación y buenas bromas. Se convirtió en un gran lugar para socializar entre las estrellas después de las 5 pm, [4] incluidos Rat Pack, Jerry Lewis , Steve Lawrence y Don Rickles . En una ocasión estuvieron teniendo problemas con la televisión de la sala de masajes, que estaba borrosa y desenfocada. Sinatra gritó "Retrocede, retrocede", y el televisor fue arrojado a la piscina. El gerente Entratter permitió tales actividades, sabiendo que si regañaba a Sinatra y le pedía que pagara daños y perjuicios, no volvería a actuar en Sands. [22]
El Copa Room era la sala de exposición de Sands, que lleva el nombre del famoso Copacabana Club de la ciudad de Nueva York . Contenía 385 asientos, diseñados al estilo del carnaval brasileño. [18] Algunos de los cantantes más famosos como Frank Sinatra, Dean Martin y Sammy Davis Jr. tuvieron que firmar contratos para asegurarse de ser titulares durante un número determinado de semanas al año. Los artistas estaban muy bien pagados durante el período. Era común que a algunos de ellos les pagaran 25.000 dólares por semana, [64] [65] [24] tocando dos espectáculos por noche, seis días a la semana y una vez el domingo durante dos o tres semanas.
Los nombres más importantes de la industria del entretenimiento adornaron el escenario del Copa Room. Los artistas notables incluyeron a Judy Garland , [66] Lena Horne (una de las primeras artistas negras en el hotel, [67] anunciada como "The Satin Doll"), Jimmy Durante , [68] Dean Martin , Pat Cooper , Shirley MacLaine , Marlene. Dietrich , [69] Tallulah Bankhead , [70] Shecky Greene , [71] Martin y Lewis , Danny Thomas, Bobby Darin , [72] Ethel Merman , Rich Little , [73] Louis Armstrong , [74] Jerry Lee Lewis , francés la cantante Edith Piaf , Nat King Cole , Robert Merrill , [75] Wayne Newton, [76] Red Skelton, [77] y "The Copa Girls". Celebridades de Hollywood como Humphrey Bogart y Lauren Bacall , [78] Elizabeth Taylor , Yul Brynner , Kirk Douglas , [79] Lucille Ball y Rosalind Russell fueron fotografiadas a menudo disfrutando de los actos principales.
En el Copa Room se grabaron varios álbumes notables. Entre ellos se encuentran Live At The Sands – An Evening of Music, Laughter and Hard Liquor de Dean Martin, Sinatra at the Sands de Frank Sinatra y The Sounds of '66 [80] y That's All de Sammy Davis, Jr. . The Rat Pack: Live at the Sands , un CD lanzado en 2001, presenta a Martin, Sinatra y Davis en una presentación en vivo en el hotel grabada en septiembre de 1963. [81] Live at the Sands es un álbum con Mary Wilson , anteriormente de The Supremas . [82] La cara B de Morrissey , "At Amber" (1990), tiene lugar en el Sands Hotel y relata su atmósfera envejecida y algo sórdida. Gran parte del éxito musical del Copa Room se atribuye al líder de la banda y director musical de la sala, Antonio Morelli . Morelli no solo actuó como líder de la banda y director musical del Copa Room durante el apogeo del Rat Pack en las décadas de 1950 y 1960, [83] sino que también desempeñó ese papel en cientos de álbumes grabados por los mismos artistas que adornaron el escenario. de la Copa. A menudo, las festividades se trasladaban fuera de horario a la casa de Morrelli en Las Vegas, apodada "La Casa Morelli ", que finalmente fue reubicada y sancionada como un hito histórico por el Estado de Nevada. [84]
El Silver Queen Lounge fue otro lugar de actuación en Sands, con actuaciones nocturnas que comenzaban a las 5 p.m. y duraban hasta las 6 a.m. [85] Fue particularmente popular entre la multitud emergente del rock 'n' roll . The Sands es donde Freddie Bell y los Bell Boys interpretaron la canción de rock 'n' roll " Hound Dog ", vista por Elvis Presley . Después de que Presley vio esa actuación en The Sands, decidió grabar la canción él mismo y se convirtió en un éxito para él. Roberta Linn and the Melodaires y Gene Vincent también fueron artistas habituales. [86]
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