La arquitectura románica se expande en Francia a través de los monasterios. Borgoña fue el centro de la vida monástica en Francia: uno de los monasterios benedictinos más importantes de la Europa medieval se encontraba en Cluny . Las peregrinaciones también contribuyeron a la expansión de este estilo. Muchos peregrinos pasaban por Francia en su camino hacia Santiago de Compostela.
Las escuelas de arquitectura románica francesa, específicas de cada región, se caracterizan por la variedad de bóvedas de piedra.
Las regiones que desarrollaron estilos distintivos son:
En Italia, la difusión predominante se da en Lombardía, Emilia-Romaña, Toscana, la parte continental del Véneto y Apulia; cada uno de estos "estilos románicos" tiene características propias, tanto en lo que respecta a los métodos constructivos como a los materiales. Por ejemplo, una característica del románico es la sustitución de elementos clásicos por elementos cristianos, pero en Toscana y Apulia se conservan las decoraciones clásicas.
Los materiales dependían de la disponibilidad local, ya que la importación era demasiado cara. De hecho, en Lombardía el material más utilizado es la cerámica, debido a la naturaleza arcillosa del terreno; pero no es así en Como, donde había una gran disponibilidad de piedra; en Toscana son frecuentes las construcciones en mármol blanco (de Carrara), con insertos de mármol serpentino verde.
En Lombardía y Emilia, en aquella época unidas, en la época románica se produjo un gran florecimiento artístico. Las iglesias y catedrales más monumentales se construyen a menudo con el sistema de campata , con columnas variables que pesan un tutto seisto arco s. En llanura el material de construcción es predominantemente el mattone , pero no faltan los edificios en piedra. La mayor parte de las ciudades romanas a lo largo de la vía Emilia está dotada en esta época de catedral monumental, entre las que ya se mantiene el sistema medieval.
Convento de Ganfei en Valença , destruido en el año 1000 por los musulmanes, reconstruido en el año 1018, fachada y capilla mayor modificadas en épocas posteriores, el resto del templo es románico.
Iglesia y torre del Monasterio de Travanca en Amarante , prerrománico, reconstrucción románica de 1096, la mayor parte del edificio se mantuvo intacto desde el siglo XIII
Antes de la influencia de Cluny , el románico se desarrolló en España en los siglos X y XI en Cataluña , Huesca y el Pirineo aragonés , simultáneamente con el norte de Italia, en lo que se ha llamado " Primer románico " o "románico lombardo". Se trata de un estilo primitivo cuyas características son los muros gruesos, la falta de escultura y la presencia de arcos ornamentales rítmicos .
El románico español llega de verdad con la influencia de Cluny a través del Camino de Santiago que finaliza en la Catedral de Santiago de Compostela . El modelo del románico español en el siglo XII fue la Catedral de Jaca , con su característica estructura y planta de ábside, y su decoración en "ajedrez" en franjas llamadas taqueado jaqués . A medida que los reinos cristianos avanzaban hacia el sur, este modelo se extendió por las zonas reconquistadas con algunas variaciones. El románico español también estuvo influenciado por los estilos prerrománicos españoles, principalmente el asturiano y el mozárabe . Pero también hay una fuerte influencia de la arquitectura árabe, tan cercana en el espacio, especialmente las bóvedas de la Mezquita de Córdoba , y los arcos polilobulados. En el siglo XIII se construyeron algunas iglesias románicas con elementos arquitectónicos del gótico temprano. Aragón , Cataluña , Castilla y Navarra son las zonas donde se pueden encontrar numerosos ejemplos de románico español.
En Inglaterra , la arquitectura románica se suele denominar " arquitectura normanda ". Los castillos, catedrales e iglesias del período normando se han ampliado con frecuencia durante períodos posteriores. Es habitual encontrar arquitectura normanda combinada con arquitectura gótica.
La Catedral de Durham está considerada como el edificio normando más bello de Inglaterra.
La catedral de Peterborough es una catedral normanda intacta, a excepción de la portada occidental, de estilo gótico temprano, y el deambulatorio oriental, de estilo gótico tardío.
Catedral de Ely : la nave es normanda y el frente oeste es normando y de transición.