La Abadía de Montmajour , formalmente Abadía de San Pedro en Montmajour ( en francés : Abbaye Saint-Pierre de Montmajour ), fue un monasterio benedictino fortificado construido entre los siglos X y XVIII en lo que originalmente era una isla a cinco kilómetros al norte de Arles , en lo que es actualmente Departamento de Bocas del Ródano , en la región de Provenza en el sur de Francia.
El complejo de la abadía consta de seis secciones:
La abadía destaca por sus tumbas de los siglos XI al XIV , talladas en la roca, su cripta subterránea y su enorme iglesia inacabada. Fue un importante lugar de peregrinación durante la Edad Media, y en el siglo XVIII fue el lugar de un gran monasterio maurista , ahora en ruinas . La abadía y el paisaje que la rodea fueron pintados y dibujados frecuentemente por Vincent van Gogh . Durante la producción de la película de 1968, El león en invierno , que presentaba la abadía, el camerino de Katharine Hepburn se instaló en el sótano. [1] [2]
Está catalogado desde 1840 como monumento histórico por el Ministerio de Cultura francés . [3] Hoy en día, el Centro de monumentos nacionales cuida las ruinas de la abadía como monumento histórico .
Hasta finales de la Edad Media, Montmajour era una isla, situada a 43 metros sobre el terreno circundante, protegida por marismas y accesible sólo en barco. Ya en el tercer milenio a. C. la isla se utilizaba como cementerio, con tumbas individuales excavadas en la roca. En los siglos IX y X la isla también sirvió como santuario para los residentes locales durante las invasiones de sarracenos y normandos . [4] Durante la Edad Media, surgieron varias leyendas sobre Montmajour y su fundación. Una leyenda decía que la isla había sido el santuario de San Trófimo , quien había sido enviado desde Roma por San Pedro para convertir a los galos . Después de llegar a Arlés en el año 46 d.C., se refugió en una de las cuevas de la isla y allí recibió discípulos. Una celda de roca debajo de la iglesia se llama "El Confesionario de San Trófimo". Hasta el año 943 la isla perteneció a la Iglesia de San Trófimo en Arles.
Otra leyenda decía que las tumbas eran las de los soldados de Carlomagno , que habían luchado contra los sarracenos. Una tercera leyenda decía que la primera iglesia fue fundada por el rey Childeberto I , hijo de Clodoveo , al ver el fervor de un grupo de ermitaños en la isla.
La Capilla de San Pedro es la parte más antigua de la abadía, probablemente construida entre 1030 y 1050. [5] Consta de un nártex y dos naves paralelas, la más antigua excavada en la roca en el lado sur de la colina, y una arquería de arcos románicos de medio punto apoyados sobre columnas, creando vanos al cementerio rupestre. Las columnas son más antiguas que la iglesia y probablemente provienen de edificios romanos de Arles; pero los capiteles de las columnas están tallados con diseños florales románicos. La nave sur se completa con coro y ábside semicircular .
Dentro de la iglesia, un pasaje conduce a lo que parece ser una cueva natural, con una pequeña ventana, que según la tradición fue el hogar de San Trófimo y de los primeros monjes que vivieron en la isla.
La capilla fue gravemente destrozada en 1976 y su restauración está prevista para 2012.
En la ladera rocosa cerca de la Capilla de San Pedro hay más de una docena de tumbas excavadas en la roca con forma de cuerpos humanos, con lugares para la cabeza, los hombros y los pies. Las tumbas más recientes (siglo XIV) eran rectangulares y probablemente estaban cubiertas con losas de piedra. La mayoría de las tumbas están orientadas con los pies hacia el este, la dirección del amanecer y de la Resurrección.
La Capilla de la Santa Cruz (en francés: Chapelle de Sainte-Croix ) fue construida para contener la reliquia más valiosa de la abadía, un trozo de la Vera Cruz. Está situado a unos cientos de metros de la iglesia abacial, fuera de los muros del monasterio, para ofrecer a los monjes una mayor separación de la multitud de peregrinos.
Fue dedicado el 20 de abril y tiene forma de cruz, con vestíbulo en el lado norte y cuatro ábsides semicirculares con cúpulas de medio punto alrededor de un tramo cuadrado con bóveda de claustro. La bóveda está coronada por un perfecto cuadrado de piedra, rematado por frontones triangulares y una pequeña torre. Las cornisas y frontones están decorados con dentiles. El edificio, con su dignidad, sencillez, simetría y perfecta artesanía, se considera una obra maestra de la arquitectura románica.
La cripta de San Benito está en parte excavada en la roca de la colina y en parte construida con enormes muros de piedra, perfectamente tallados. Presenta un crucero con dos absidiolos o pequeñas capillas y un pasaje que conduce a una pequeña rotonda rematada con una cúpula. La rotonda está rodeada por un deambulatorio , un corredor semicircular alto y estrecho con bóveda de cañón de piedra. En su lado exterior, el deambulatorio se abre en cinco capillas radiantes, cada una con su propia ventana que capta la luz del este, y su propio coro pequeño con bóveda de cañón y ábside semi abovedado. El gran número de pequeñas capillas permitió al gran número de monjes del monasterio celebrar rápidamente la misa de la mañana. Una característica llamativa de la cripta es la suave calidad del trabajo de la piedra: las piedras están perfectamente cortadas y encajadas, y su única textura es la ligera ondulación causada al tallar la piedra con la ayuda de un martillo dentado. [6]
La enorme iglesia situada encima de la cripta tiene una sola nave de catorce metros de ancho. Fue diseñado para tener cinco tramos, pero aparentemente debido a la escasez de fondos sólo se construyeron dos tramos y el extremo oeste quedó sin terminar.
La nave se cubre con bóvedas de cañón ligeramente apuntadas sostenidas por arcos fajones salientes que descansan sobre pilares cruciformes.
El ábside , en el extremo este de la iglesia, es semicircular, y tiene el mismo diámetro que el ancho de la nave. Tiene una imponente cúpula semiesférica de cinco nervaduras planas y tres pequeñas ventanas ligeramente desplazadas hacia un lado. Quizás por los fuertes vientos de mistral y tramontana del norte, la nave no tiene ventanas en el lado norte.
La iglesia tiene un crucero relativamente corto , cada ala termina en un pequeño absidiolo.
Hay tres puertas en el lado sur de la iglesia; uno que conduce al cementerio de rocas, otro al alojamiento del abad (ahora en ruinas); y otro a la sala capitular y la escalera de caracol al campanario.
En el siglo XV se añadieron dos nuevas capillas en el lado norte de la nave. Uno, que servía de sacristía , contiene el lavabo del siglo XVIII , y el otro protegía los estatutos de la Abadía.
El claustro se construyó al sur de la iglesia. Estaba destinado a reforzar los muros de los primeros cuatro tramos de la iglesia, pero estos tramos nunca se construyeron. Es rectangular, de 27 metros de largo y 24 metros de ancho. En el centro hay una cisterna que recogía el agua de lluvia a través de tuberías y canales de los tejados de los edificios del monasterio.
La galería norte es la parte más antigua del claustro. Los arcos fajones se apoyan en ménsulas decoradas con tallas de bestias reales y mitológicas, entre ellas una tarasca . Algunas de las columnas decoradas con follaje muestran cabezas humanas mirando a través del follaje. Los capiteles esculpidos originales fueron reparados en el siglo XIX.
Al comienzo de la galería este se encuentra la tumba de los Condes de Provenza, construida para albergar los restos del Conde Raymond Berenger IV (fallecido en 1181). En esta arcada se encuentran los únicos capiteles románicos originales, que representan la Tentación de Cristo por un pequeño diablo de cabello llameante; en el otro lado, un acróbata que realiza splits y una manzana, símbolo de la tentación.
La galería oeste fue ampliamente alterada por los monjes mauristas en el siglo XVIII, pero los soportes tienen algunas de las tallas más vívidas, que muestran el viento Mistral , la luna, el sol y el fuego, y una mítica bestia anfibia devorando a un hombre. También tiene graffitis del siglo XIII que representan veleros y caballos.
La galería sur es la más reciente y las tallas son las más realistas; En las ménsulas están representados un burro, un mono, un camello y un águila, y las columnas muestran la Anunciación, la coronación de la Virgen y los caballeros luchando.
La Sala Capitular estaba conectada con la galería este: aquí los monjes se reunían cada mañana para escuchar un capítulo de la Regla de San Benito seguido de una breve enseñanza del abad, y también discutían la gestión de la abadía. Está iluminado por un único óculo, o ventana redonda, y conectado con la nave y por una escalera de acceso al dormitorio.
El Refectorio , o comedor, comunicaba con la galería sur a través de una puerta románica decorada con una grotesca cabeza de Tántalo .
El dormitorio de los monjes ocupaba todo el piso sobre el refectorio y estaba conectado a él por dos escaleras.
La galería oeste comunicaba antiguamente con la bodega, la panadería, el horno de pan y las habitaciones de invitados, que ya no existen.
La torre fue construida por el abad y cardenal Pons de l'Orme a partir de 1369 para proteger la abadía de la arrasadora Compañía Libre (ver cronología). La torre tiene 26 metros de altura y contenía un pozo y un almacén para provisiones. teniendo tres pisos en el nivel superior. La parte superior está equipada con almenas, saeteras y matacanes , diseñados para dejar caer cosas desagradables sobre las cabezas de los atacantes. En el exterior de la torre está tallado el escudo del abad, un olmo con dos ángeles-monjes.
El monasterio maurista en ruinas fue construido en estilo clásico por el arquitecto Pierre Mignard a gran escala; El edificio tenía originalmente cinco plantas de altura, cubriendo ocho mil metros cuadrados, con sesenta ventanas y dos grandes escaleras. En los dos pisos superiores vivían monjes, hermanos legos y novicios , con su biblioteca, aulas y archivos. El edificio fue demolido en gran parte después de la Revolución Francesa por sus materiales de construcción (ver Cronología).
El pintor Vincent van Gogh , que vivía en la cercana Arles , pintaba y dibujaba con frecuencia la Abadía y el paisaje que la rodeaba. En una carta a su hermano de julio de 1888, decía que había estado en Montmajour al menos cincuenta veces "para contemplar la vista de la llanura". Escribió el 5 de julio de 1888: "Ayer, al atardecer, me encontraba en un páramo pedregoso, donde crecen robles muy pequeños y retorcidos, al fondo unas ruinas en la colina y campos de trigo en el valle. Fue romántico, y No podría ser más."
Una pintura que Van Gogh había pintado el 4 de julio de 1888, Atardecer en Montmajour , durante mucho tiempo considerada falsa, fue autenticada y exhibida en el Museo Van Gogh de Ámsterdam en septiembre de 2013. [7]
