El San Diego Zoo Safari Park es un zoológico y parque safari en San Diego, California , ubicado en el valle de San Pasqual . El parque alberga más de 3000 animales que representan más de 300 especies. Alberga una gran variedad de animales salvajes y en peligro de extinción de todos los continentes excepto la Antártida. El parque también incluye un jardín botánico con más de un millón de plantas. En 2022, el parque atrajo a más de 1,6 millones de visitantes. [6]
El zoológico es un miembro acreditado de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), la Alianza Estadounidense de Museos (AAM) y la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA). Su organización matriz, San Diego Zoo Wildlife Alliance , es una organización de conservación privada sin fines de lucro y tiene una de las asociaciones de miembros zoológicos más grandes del mundo. San Diego Zoo Wildlife Alliance también opera el Zoológico de San Diego .
La Sociedad Zoológica de San Diego se interesó en desarrollar una instalación más grande en 1964. El concepto inicial del parque era el de una instalación de cría complementaria para el Zoológico de San Diego, que permitiría un amplio espacio para animales grandes y comportamientos de pastoreo de ungulados .
El desarrollo propuesto sería significativamente diferente al de un zoológico típico, ya que los animales se exhibirían en un entorno natural y espacioso en lugar de en jaulas. En 1964, se evaluó financieramente el parque y luego se pasó a la siguiente fase, lo que dio como resultado tres desarrollos alternativos: una granja de conservación, una reserva de caza o un zoológico de "entorno natural". Se eligió el desarrollo del zoológico de entorno natural en lugar de la granja de conservación y la reserva de caza a pesar de que era la opción más cara. El costo inicial estimado fue de $1,755,430. [6]
Los principales propósitos de este zoológico eran la conservación de especies, la cría de animales para el Zoológico de San Diego (así como el comercio entre zoológicos) y proporcionar áreas donde los animales exóticos que llegaban al estado de California pudieran ser puestos en cuarentena y monitoreados. A la hora de nombrar el parque, se consideraron cinco títulos: San Diego Animal Land, San Diego Safari Land, San Diego Wild Animal Safari o San Diego Wildlife Park; finalmente, el nombre elegido fue San Diego Wild Animal Park . [6]
El día de apertura programado del parque fue fijado para el 1 de abril de 1972; sin embargo, las puertas no se abrieron hasta el 10 de mayo de 1972. [6] El diseño general del parque, diseñado por Charles Faust, incluía una gran laguna con una plaza en la jungla, un pueblo pesquero africano, un aviario a la entrada del parque y aproximadamente 50.000 plantas se incluirían en el paisajismo. [6] Aunque el parque estaba programado para abrir en tres años desde el momento de la inauguración, se estimó que el desarrollo total del parque tomaría diez años.
Las dos primeras especies en llegar al parque fueron el nilgó (un antílope de la India y Nepal) y la cebra de Grant , nativa del este de África. [6] Las especies posteriores que llegaron al parque incluyeron al órix , un tipo de órix del sur de África y Namibia, además del antílope sable de Zambia , el kudú mayor , las subespecies de rinoceronte blanco del sur y del norte (ambas en peligro de extinción), el rinoceronte indio de un cuerno , así como diez guepardos sudafricanos , traídos al parque con fines de reproducción.
Cuando el parque abrió por primera vez, había muchos espectáculos y programas culturales, con grupos invitados de África y Asia. También había muchos encuentros con animales y opciones de entretenimiento disponibles para que los visitantes pudieran ver varias especies animales embajadoras.
En el verano de 2003, la Sociedad Zoológica de San Diego y el Zoológico Lowry Park orquestaron la captura de 11 elefantes africanos salvajes del Parque Nacional Hlane Royal en Suazilandia (desde 2018 renombrado a Eswatini ). Los zoológicos dijeron que los animales estaban programados para ser asesinados debido a la superpoblación. [7] Sin embargo, In Defense of Animals lo niega, alegando que una nueva cerca que costaría mucho menos que la captura y el transporte habría terminado con la necesidad de sacar a los elefantes de Suazilandia, y que la Save Wild Elephants Coalition informó que había otros tres santuarios en África que se habían ofrecido a recibir a los elefantes. [8] Cinco de estos elefantes están ahora en el parque, [7] y, en conjunto, han producido trece bebés, hasta 2013. [9] [10] En marzo de 2012, cinco elefantes fueron trasladados al Zoológico Reid Park en Tucson, Arizona , para formar una nueva manada. Un elefante macho, dos hembras y dos crías machos fueron trasladados y, a cambio, dos elefantes hembras que habían estado juntas durante años. Connie, una elefanta asiática , y Shaba, una elefanta africana, fueron enviadas al Zoológico de San Diego. [11] [12] Connie murió de cáncer en julio de 2012, solo cinco meses después del traslado. Shaba fue introducida lentamente en la manada en febrero de 2013. [13] El 12 de julio de 2012, Ndula dio a luz a Umzula. Un ternero macho llamado Zuli fue el elefante más grande nacido en el parque.
La temporada de incendios forestales de California de 2007, que comenzó oficialmente el 21 de octubre de ese año, quemó 2,4 km2 de tierras de chaparral nativas dentro del parque y provocó el cierre temporal del parque. El parque trasladó a muchos de sus animales en peligro de extinción fuera del peligro del incendio. Las llamas no alcanzaron ninguno de los recintos principales y ningún animal murió ni se quemó a causa del fuego, aunque las llamas se podían ver claramente desde varias de las exhibiciones. Las muertes incidentales de un rascón picudo y un kiang se atribuyeron a efectos indirectos del incendio.
El 30 de junio de 2010, la junta directiva del Zoológico de San Diego votó para cambiar el nombre del parque de San Diego Wild Animal Park a San Diego Zoo Safari Park para aclarar lo que ofrece, ya que la diferencia entre el zoológico propiamente dicho y el "parque de animales" no estaba clara para algunos visitantes. El nombre "safari" pretende enfatizar "los espaciosos recintos del parque con animales en libertad" (en contraposición a "los espacios más cerrados del zoológico"), lo que fomenta las visitas a ambos lugares. [14]
En julio de 2019, el parque inauguró una nueva exhibición específicamente para sus rinocerontes, el Centro de Rinocerontes Nikhita Khan (que lleva el nombre del amante de los animales y abogado Nikhita Khan), que debutó como hogar para seis rinocerontes blancos. Unos días después de la apertura del centro, uno de los rinocerontes (llamado Victoria) dio a luz a Edward, un ternero macho, convirtiéndose en el primer rinoceronte en América del Norte en nacer mediante inseminación artificial . [ cita requerida ]
En abril de 2024, el rinoceronte blanco del sur macho del Zoológico Ellen Trout , Bwana, se mudó permanentemente a este zoológico para unirse oficialmente a su gran cuadrúpedo. [15]
Las exhibiciones más grandes del parque, que cubren más de 300 acres (120 ha), [16] son los recintos de rango abierto. Los visitantes ven varios hábitats de llanuras de África y Asia. La sabana asiática cubre 60 acres (24 ha) y muestra rinocerontes indios , camellos bactrianos , banteng , gaur , urial , argali , dholes y varias especies de ciervos y antílopes asiáticos como el antílope negro , el barasingha , el ciervo sika del norte de China , el ciervo axis , el ciervo de Eld , el ciervo sika de Indochina , el ciervo del Padre David , el nilgái , el ciervo de labios blancos , el ciervo sambar y el ciervo bactriano . Una serie de recintos más pequeños visibles solo desde el tranvía albergan asnos salvajes somalíes , órix de Arabia , gacelas de Rhim , markhor , gacelas de Soemmerring y caballos de Przewalski . [16] Las llanuras africanas representan muchas regiones y hábitats. África Oriental muestra búfalos africanos , rinocerontes blancos del sur , jirafas de Rothschild , jirafas reticuladas , órix de orejas de flecos , cobos acuáticos , lechwe del Nilo , lechwe rojo , impalas , gacelas de Grant , gacelas de Thomson y una laguna con grullas coronadas de África Oriental , pelícanos de lomo rosado , pelícanos dálmatas , ibis sagrados africanos y grandes pelícanos blancos . [16] La exhibición del norte de África representa el desierto del Sahel y el Sahara , que alberga órix de cuernos de cimitarra , ciervo de Berbería , gacela de frente roja , muflones de Berbería , camellos dromedarios y ganado Ankole-Watusi . [16] El campo de África meridional exhibe cebras de Grévy . La exhibición de campo de Sudáfrica contiene jirafas Masai , eland común ,antílope sable , órix , antílope saltarín , ñus azules y avestruces . [17] La región de África Central cuenta con un abrevadero boscoso con una isla para cigüeñas piconegras , gansos de alas espuelas , buitres cariblancos , garzas goliat , gansos egipcios y buitres de Rüppell . En las orillas del lago se encuentran antílopes bongo , cerdos rojos de río , kudú mayor , kob ugandés , antílopes ruanos y otros animales del bosque. [17]
Entre las especies que se pueden observar en los recintos abiertos se encuentran dos subespecies de jirafas , rinocerontes (fue el último zoológico del Nuevo Mundo en tener rinocerontes blancos del norte ), buitres , markhors y muchas especies de antílopes , gacelas y ciervos . El parque alberga la colección más grande y completa de mamíferos ungulados del mundo. Sin embargo, el número total de animales en el parque se ha reducido considerablemente.
Los tigres de Sumatra , Denver y Rakan (macho), Majel, Cathy, Debbie y Diana, tienen tres exhibiciones diferentes, y hay una ventana de vidrio para que los visitantes puedan ver el lugar. [18] [19] Después de recaudar $19.6 millones para la nueva exhibición, el 12 de diciembre de 2012 se comenzó a construir la nueva exhibición. La nueva exhibición se llama Tull Family Tiger Trail en honor al productor de cine Thomas Tull y su esposa. [20] Tiger Trail abrió el 24 de mayo de 2014. En agosto de 2017, un cachorro de tigre de Bengala llamado Moka fue rescatado por la policía fronteriza de un automóvil en la frontera con México y llevado al zoológico. [21]
La matriarca de la exhibición, Delta, fue sacrificada el 29 de julio de 2018, poco después de su cumpleaños, debido a su avanzada edad. Su hija, Joanna, la sucedió como matriarca hasta el 30 de junio de 2021, cuando fue reubicada en el Zoológico de Phoenix .
El 12 de julio de 2023, Diana dio a luz a dos tigres de Sumatra llamados Hutan y Puteri. Puteri significa "princesa" en malayo, el idioma oficial de Malasia, uno de los pocos territorios asiáticos donde se pueden encontrar tigres de Sumatra. Hutan en malayo significa "bosque".
Originalmente un centro para eventos culturales en el parque, hoy Nairobi Village alberga numerosas exhibiciones para animales más pequeños. Entre estos se encuentran suricatas , murciélagos frugívoros de Rodrigues , un aviario africano , lémures de cola anillada , flamencos chilenos , pudú , zorros fénec , dik-diks de Kirk , gatos de arena , duikers de lomo amarillo , cerdos rojos de río , grullas coronadas de África occidental , babirusa de Sulawesi del Norte , coatíes sudamericanos , tenrecs erizo menores , gatos de patas negras , tortugas panqueque y abejarucos de frente blanca . [22] Una gran laguna es el hogar de numerosas especies de aves acuáticas , tanto extranjeras como nativas. Lorikeet Landing y Hidden Jungle exhiben loris y loritos alimentables , y aves africanas, respectivamente. Hay una guardería donde los visitantes pueden ver a los animales bebés siendo criados a mano, así como un corral de mascotas cercano . [22] Finalmente, un hábitat alberga una tropa de gorilas occidentales de llanura . En 2014, Imami dio a luz a Joanne a pesar de un problema respiratorio. Ella y Joanne recibieron tratamiento durante 11 días.
En 2019, expertos médicos colaboraron para realizar una cirugía de cataratas a un gorila de tres años, Leslie. Esta fue la primera cirugía de cataratas realizada en el parque a un gorila. [23]
En enero de 2021, se informó que dos gorilas fueron los primeros casos conocidos de transmisión de COVID-19 de humanos a simios durante la pandemia de coronavirus . Los gorilas se recuperaron del virus. [24]
Ubicada en Nairobi Village, esta exhibición interior con clima controlado abrió en 1993 [25] y exhibe aves e insectos africanos tropicales. [26] La entrada al edificio es una grieta de tierra simulada con exhibiciones de insectos palo , arañas , escorpiones , insectos , milpiés , lagartijas y serpientes . [25] El segmento subterráneo se abre a una sala que representa el sotobosque de la selva tropical , que conduce a una segunda sala que representa el dosel. En exhibición se encuentran el whydah del paraíso de cola larga , el granadero púrpura , el turaco de cresta roja , el ganso pigmeo africano , el hermoso pájaro sol y otras aves. [26]
Hidden Jungle es el escenario del evento anual Butterfly Jungle . [26]
Inaugurado en octubre de 2004, Lion Camp alberga a los seis leones africanos del parque , Izu, Mina, Oshana y Etosha en una exhibición de 1 acre (0,40 ha). [27] Los otros dos leones del parque, Ernest y Miss Ellen, fueron trasladados al Zoológico de San Diego. Un lado del recinto está dominado por un kopje de roca artificial que tiene una ventana de observación de vidrio de 40 pies de largo (12 m) y rocas calentadas. [27] El camino continúa a lo largo de un barranco lleno de acacias y conduce a una réplica de la carpa de observación. Esta tiene una ventana de observación más pequeña, así como un Land Rover para que los leones descansen.
Condor Ridge muestra la vida silvestre del desierto norteamericano en peligro de extinción . [28] Las especies destacadas son los cóndores de California [28] y los borregos cimarrones del desierto . [28] El parque es conocido por su programa de cría; fue la fuerza clave en el esfuerzo de recuperación de las aves. Es uno de los únicos lugares del mundo donde el público puede ver la especie en cautiverio. Otras especies exhibidas incluyen halcones aplomados , alcaudones boba de San Clemente , loros de pico grueso , ocelotes , águilas calvas , halcones de Harris , ardillas , búhos llaneros , perros de las praderas , hurones de patas negras , urracas y tortugas del desierto . [28]
Anteriormente conocidas como Corazón de África, estas son dos de las principales exhibiciones del parque. Los visitantes recorren un sendero que reproduce los hábitats de África. La exhibición comienza en los bosques africanos con animales de matorrales: buitres , kudú menor y eland gigante . Luego avanza hacia el bosque ( okapi , duikers de flancos rojos , gerenuk , steenbok , grullas damisela , avutardas kori , grullas azules y grullas carunculadas ). El camino luego conduce al puesto avanzado africano, que presenta animales de llanura: bontebok , facóqueros , zorros orejudos , pájaros secretarios , cigüeñas de pico amarillo , cálaos terrestres , guepardos y nyala , con un telón de fondo de la exhibición de África Oriental en plena naturaleza. Una laguna central tiene flamencos menores y mayores , aves acuáticas , una isla con monos colobos y un campamento de investigación interpretativa en una isla separada.
El parque anteriormente operaba con una línea de monorraíl , la Wgasa Bush Line, que recorría el parque de animales salvajes en el sentido de las agujas del reloj. El nombre del monorraíl fue elegido originalmente por el diseñador jefe Chuck Faust como una broma interna profana, ya que "WGASA" era un acrónimo de "who give a shit Anyway" (a quién le importa una mierda de todos modos). Los funcionarios del zoológico luego idearon un acrónimo para el nombre, diciendo que significaba "World's Greatest Animal Show Anywhere" (El espectáculo de animales más grande del mundo en cualquier lugar). [29]
La línea de monorraíl se ha retirado, en parte debido a los altos costos de mantenimiento, y en marzo de 2007 se inauguró la atracción Journey into Africa, ahora rebautizada como Africa Tram. El recorrido del Africa Tram se realiza en sentido contrario a las agujas del reloj y lleva a los visitantes a las exhibiciones de campo para ver la vida silvestre de diferentes partes de África. Además, se planea otra ruta para llevar a los visitantes a través de las exhibiciones de campo asiáticas y a ocho nuevas que albergarán una variedad de animales africanos, desde damanes de roca hasta cebras de montaña de Hartmann . El recorrido utiliza un tranvía con ruedas que funciona con biocombustible en lugar de un monorraíl.
Además del tranvía, el parque también ha añadido un paseo en globo atado que permite a los visitantes ver las exhibiciones de las llanuras desde 400 pies (120 m) (~21 jirafas) en el aire. [30] El paseo en globo no está incluido en el precio de entrada.
El parque también cuenta con extensos jardines botánicos , muchos de los cuales son atracciones propias, separadas de las exhibiciones de animales.
Walkabout Australia es la única exhibición australiana del parque . [31] Tiene 3,6 acres y los visitantes pueden ingresar a una exhibición que presenta canguros grises occidentales , ualabíes de cuello rojo , pavos australianos , tarros canelos , patos pecosos y gansos urraca . Walkabout Australia también tiene dos exhibiciones de casuarios meridionales , una exhibición de canguros arborícolas de Matschie y un área de embajadores animales donde los visitantes pueden conocer a los embajadores animales australianos del parque safari. Walkabout Australia también tiene un restaurante y un área de canicas del diablo. También es el hogar de los únicos dos ornitorrincos fuera de Australia, Birrarung y Eve. [32] La exhibición se inauguró en 2018. [33] [34] [35]
El parque incluye el hospital veterinario más grande del mundo. Junto al hospital se encuentra el Instituto de Investigación para la Conservación, que alberga el Zoológico Congelado del Zoológico de San Diego y el Safari Park . El parque es el centro de cuarentena del sur de California para los animales del zoológico importados a los Estados Unidos a través de San Diego.
El parque safari fue un factor importante en la recuperación del cóndor de California. A partir de 1980, trabajó con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos y el Zoológico de Los Ángeles para iniciar un programa de cría en cautiverio . [36] Los últimos 22 cóndores fueron llevados en cautiverio en 1987. [36] Para reproducir a los cóndores rápidamente, el parque safari retiraba los huevos de los nidos para inducir a las hembras a poner un segundo huevo. [36] [37] El huevo extraído eclosiona en una incubadora y se cría con una marioneta de mano de cóndor para evitar la impronta humana, mientras que el segundo huevo es criado por sus padres. El primer cóndor nacido a través de este proceso es Siscouc, un cóndor macho, que fue el patriarca de la bandada (último polluelo, Kitwon). Ahora ese título le corresponde a Siwon. [36] [37] Los cóndores criados en cautiverio fueron reintroducidos en la naturaleza a principios de 1992, y hoy su población es de 500, con 200 en estado salvaje a noviembre de 2020. [36]
El 14 de diciembre de 2014, Angalifu , un rinoceronte blanco del norte macho de 44 años , murió de vejez en el parque. Esto dejó solo cinco rinocerontes blancos del norte restantes en el mundo, incluida una hembra en el Safari Park. [38] El 22 de noviembre de 2015, el último rinoceronte blanco del norte del parque, Nola, de 41 años, fue sacrificado debido a una infección bacteriana y su salud se deterioró rápidamente.
En junio de 2019, dos elefantes africanos machos jóvenes llamados Ingadze y Lutsandvo fueron enviados al Zoológico de Birmingham en Alabama como parte del Plan de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios. [39] El 28 de julio de 2019, el zoológico anunció el nacimiento de Edward, un rinoceronte blanco del sur macho, el primer rinoceronte en América del Norte nacido por inseminación artificial, hijo de Victoria y Maoto. El segundo rinoceronte nacido por inseminación artificial, Future, una rinoceronte blanco del sur hembra, también nació en el parque. El 12 de agosto de 2018, el zoológico anunció el nacimiento de Zuli, un elefante macho nacido de Ndula, la cría más grande nacida en el zoológico, de 299 libras. El récord fue batido seis semanas después por Kaia, una elefanta hembra nacida de Umngani, con 320 libras.
El Safari Park ha recibido varios premios por sus programas de cría y esfuerzos de conservación.
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