El rinoceronte indio ( Rhinoceros unicornis ), también conocido como rinoceronte indio mayor , gran rinoceronte indio o rinoceronte indio para abreviar, es una especie de rinoceronte nativa del subcontinente indio . Es la segunda especie de rinoceronte más grande existente, con machos adultos que pesan entre 2,07 y 2,2 toneladas y hembras adultas 1,6 toneladas. La piel es gruesa y de color marrón grisáceo con pliegues cutáneos rosáceos. Tienen un solo cuerno en el hocico que crece hasta un máximo de 57,2 cm (22,5 pulgadas). Sus patas superiores y hombros están cubiertos de protuberancias similares a verrugas, y aparte de las pestañas, los flecos de las orejas y el cepillo de la cola, los rinocerontes indios casi no tienen pelo.
El rinoceronte indio es un animal en gran parte solitario , que solo se asocia en la temporada de reproducción y cuando cría a las crías. Son animales de pastoreo y su dieta es principalmente hierba, pero también puede incluir ramitas, hojas, ramas, arbustos, flores, frutas y plantas acuáticas. Las hembras dan a luz a una sola cría después de una gestación de 15,7 meses; el intervalo entre nacimientos es de 34 a 51 meses. Los individuos cautivos pueden vivir hasta 47 años. El rinoceronte indio es susceptible a enfermedades como el ántrax y las causadas por parásitos como sanguijuelas , garrapatas y nematodos .
Está catalogado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN , ya que las poblaciones están fragmentadas y restringidas a menos de 20.000 km2 ( 7.700 millas cuadradas). En agosto de 2018, se estimó que la población mundial comprendía 3.588 individuos. Los rinocerontes indios alguna vez se extendieron por todo el tramo de la llanura indogangética , pero la caza excesiva y el desarrollo agrícola redujeron drásticamente su área de distribución a 11 sitios en el norte de la India y el sur de Nepal . A principios de la década de 1990, se estimó que había entre 1.870 y 1.895 rinocerontes indios vivos. Desde entonces, los números han aumentado debido a las medidas de conservación adoptadas por el gobierno. Sin embargo, la caza furtiva sigue siendo una amenaza continua.
Rhinoceros unicornis fue el nombre científico utilizado por Carl Linnaeus en 1758, quien describió un rinoceronte con un cuerno. Como localidad tipo , indicó África e India. Describió dos especies en India, la otra era Rhinoceros bicornis , y afirmó que la especie india tenía dos cuernos, mientras que la especie africana tenía solo uno. [2]
El rinoceronte indio es una especie única . Desde finales del siglo XVIII se han descrito varios ejemplares con distintos nombres científicos , todos ellos considerados hoy sinónimos de Rhinoceros unicornis : [3]
El nombre genérico rinoceronte se deriva del latín del griego antiguo : ῥινόκερως , que se compone de ῥινο- ( rhino- , "de la nariz") y κέρας ( keras , " cuerno ") con un cuerno en la nariz. [5] El nombre ha estado en uso desde el siglo XIV. [6] [7] La palabra latina ūnicornis significa "de un solo cuerno". [8]
Los rinocerontes ancestrales divergieron por primera vez de otros perisodáctilos en el Eoceno temprano . La comparación del ADN mitocondrial sugiere que los ancestros de los rinocerontes modernos se separaron de los ancestros de los équidos hace unos 50 millones de años. [9] La familia actual, Rhinocerotidae, apareció por primera vez en el Eoceno tardío en Eurasia , y los ancestros de las especies de rinocerontes actuales se dispersaron desde Asia a principios del Mioceno . [10] Se sugiere que el último ancestro común de los rinocerontes vivos pertenecientes a la subfamilia Rhinocerotinae vivió hace unos 16 millones de años, y que los ancestros del género Rhinoceros divergieron de los ancestros de otros rinocerontes vivos hace unos 15 millones de años. Se ha descubierto que el género Rhinoceros está en general ligeramente más estrechamente relacionado con el rinoceronte de Sumatra (así como con el rinoceronte lanudo extinto y el género euroasiático extinto Stephanorhinus ) que con los rinocerontes africanos actuales, aunque parece haber habido flujo genético entre los ancestros de los rinocerontes africanos actuales y el género Rhinoceros , así como entre los ancestros del género Rhinoceros y los ancestros del rinoceronte lanudo y Stephanorhinus . [11]
Un cladograma que muestra las relaciones entre las especies de rinocerontes del Pleistoceno reciente y tardío (menos Stephanorhinus hemitoechus ) basadas en genomas nucleares completos, según Liu et al., 2021: [11]
Los primeros fósiles del género Rhinoceros datan del Mioceno tardío, hace unos 8-9 millones de años. [12] Se estima que la divergencia entre el rinoceronte indio y el de Java ocurrió hace unos 4,3 millones de años. [11] Los primeros representantes del rinoceronte indio moderno aparecieron durante el Pleistoceno temprano (hace 2,6-0,8 millones de años). Los fósiles indican que el rinoceronte indio durante el Pleistoceno también habitó áreas considerablemente más al este de su distribución actual, incluyendo el sudeste asiático continental, el sur de China y la isla de Java, Indonesia. [13]
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Los rinocerontes indios tienen una piel gruesa de color marrón grisáceo con pliegues cutáneos rosados y un cuerno en el hocico. La parte superior de las patas y los hombros están cubiertos de protuberancias parecidas a verrugas. Tienen muy poco pelo corporal, aparte de las pestañas, los flecos de las orejas y el cepillo de la cola. Los machos tienen enormes pliegues en el cuello. El cráneo es pesado, con una longitud basal de más de 60 cm (24 pulgadas) y un occipucio de más de 19 cm (7,5 pulgadas). El cuerno nasal está ligeramente curvado hacia atrás con una base de aproximadamente 18,5 cm (7,3 pulgadas) por 12 cm (4,7 pulgadas) que se estrecha rápidamente hasta que comienza una parte lisa y uniforme del tallo a unos 55 mm (2,2 pulgadas) por encima de la base. En los animales cautivos, el cuerno se desgasta con frecuencia hasta convertirse en una protuberancia gruesa. [14]
El cuerno único del rinoceronte indio está presente tanto en machos como en hembras, pero no en terneros recién nacidos. El cuerno es queratina pura , como las uñas humanas, y comienza a notarse después de unos seis años. En la mayoría de los adultos, el cuerno alcanza una longitud de unos 25 cm (9,8 pulgadas), pero se han registrado hasta 57,2 cm (22,5 pulgadas) de longitud y 3,051 kg (6,73 libras) de peso. [15] [14]
Entre los mamíferos terrestres nativos de Asia, los rinocerontes indios son los segundos en tamaño, solo superados por el elefante asiático . [16] También son el segundo rinoceronte vivo más grande, solo detrás del rinoceronte blanco . Los machos tienen una longitud de cabeza y cuerpo de 368-380 cm (12,07-12,47 pies) con una altura de hombro de 163-193 cm (5,35-6,33 pies), mientras que las hembras tienen una longitud de cabeza y cuerpo de 310-340 cm (10,2-11,2 pies) y una altura de hombro de 147-173 cm (4,82-5,68 pies). [17] [14] El macho, con un promedio de alrededor de 2070-2200 kg (4560-4850 lb), es más pesado que la vaca, con un promedio de alrededor de 1600 kg (3530 lb). [17] [14]
La rica presencia de vasos sanguíneos debajo de los tejidos en los pliegues les da el color rosado. Los pliegues de la piel aumentan la superficie y ayudan a regular la temperatura corporal. [18] La piel gruesa no protege contra las moscas Tabanus , las sanguijuelas y las garrapatas que chupan sangre . [14]
Se dice que los ejemplares más grandes pesan hasta 4.000 kg (8.820 lb). [19]
Los rinocerontes indios alguna vez se extendieron por toda la parte norte del subcontinente indio , a lo largo de las cuencas de los ríos Indo , Ganges y Brahmaputra , desde Pakistán hasta la frontera entre la India y Myanmar , incluyendo Bangladesh y las partes meridionales de Nepal y Bután . También pueden haber aparecido en Myanmar, el sur de China e Indochina . Habitan en las praderas aluviales de Terai y la cuenca del Brahmaputra. [20] Como resultado de la destrucción del hábitat y los cambios climáticos, su área de distribución se ha reducido gradualmente, de modo que para el siglo XIX, solo sobrevivía en las praderas de Terai del sur de Nepal , el norte de Uttar Pradesh , el norte de Bihar , el norte de Bengala Occidental y en el valle de Brahmaputra de Assam . [21]
La especie estuvo presente en el norte de Bihar y Oudh al menos hasta 1770, como lo indican los mapas producidos por el coronel Gentil . [22] Sobre la antigua abundancia de la especie, Thomas C. Jerdon escribió en 1867: [23]
Este enorme rinoceronte se encuentra en el Terai, al pie del Himalaya, desde Bután hasta Nepal. Es más común en la parte oriental del Terai que en la occidental, y es más abundante en Assam y en los Dooars de Bután. He oído a deportistas hablar de su presencia en lugares tan occidentales como Rohilcund, pero ahora es ciertamente raro allí, y de hecho a lo largo de la mayor parte del Terai de Nepal; ... Jelpigoree, una pequeña estación militar cerca del río Teesta, era un lugar favorito para cazar rinocerontes y fue en esa estación donde el capitán Fortescue ... obtuvo sus cráneos, que fueron ... los primeros que el Sr. Blyth había visto de esta especie, ...
En la actualidad, su área de distribución se ha reducido aún más a unas pocas áreas en el sur de Nepal, el norte de Bengala Occidental y el valle de Brahmaputra. Su hábitat está rodeado de paisajes dominados por el hombre, por lo que en muchas áreas se encuentra en áreas cultivadas, pastizales y bosques secundarios. En la década de 1980, los rinocerontes indios se vieron con frecuencia en la estrecha zona de llanura del río Manas y el Parque Nacional Real de Manas en Bután. [21]
En 2022, la población total de rinocerontes de la India se estimó en 4.014 individuos, frente a los 2.577 de 2006. De ellos, 3.262 se encuentran en la India y los 752 restantes en Nepal y Bután. No hay una población permanente de rinocerontes en Bután, pero se sabe que ocasionalmente algunas poblaciones pequeñas de rinocerontes cruzan desde el Parque Nacional de Manas o la Reserva de Tigres de Buxa en la India. [24]
En la India , hay alrededor de 2.885 individuos en Assam , incluidos 2.613 en el Parque Nacional Kaziranga , 125 en el Parque Nacional Orang , 107 en el Santuario de Vida Silvestre Pobitora y 40 en el Parque Nacional Manas . Bengala Occidental tiene una población de 339 individuos, incluidos 287 en el Parque Nacional Jaldapara y 52 en el Parque Nacional Gorumara . Solo 38 individuos se encuentran en el Parque Nacional Dudhwa , en Uttar Pradesh . [25] [26]
En 2014, la población de Assam había aumentado a 2.544 rinocerontes indios, un aumento del 27% desde 2006, aunque más de 150 individuos fueron asesinados por cazadores furtivos durante esos años. [27] La población del Parque Nacional Kaziranga se estimó en 2.048 individuos en 2009. [28] En 2009, la población del Santuario de Vida Silvestre de Pobitora había aumentado a 84 individuos en un área de 38,80 km2 ( 14,98 millas cuadradas). [29]
En 2015, Nepal tenía 645 rinocerontes indios viviendo en el Parque Nacional de Parsa , el Parque Nacional de Chitwan , el Parque Nacional de Bardia , la Reserva de Vida Silvestre Shuklaphanta y las respectivas zonas de amortiguamiento en el paisaje del Arco de Terai, según se registró en una encuesta realizada del 11 de abril al 2 de mayo de 2015. La encuesta mostró que la población de rinocerontes en Nepal de 2011 a 2015 aumentó un 21% o 111 individuos. [30]
La población de rinocerontes indios, que a principios del siglo XX contaba con apenas 100 individuos, ha aumentado a más de 3.700 en el año 2021, según la International Rhino Foundation. [31]
Los machos suelen ser solitarios. Los grupos están formados por vacas con crías o por hasta seis subadultos. Estos grupos se congregan en lugares donde se acumulan los pastos y se los come. Son más activos a primera hora de la mañana, a última hora de la tarde y por la noche, pero descansan durante los días calurosos. [14]
Se bañan con regularidad. Los pliegues de su piel atrapan el agua y la retienen incluso cuando salen de los revolcaderos. [18] Son excelentes nadadores y pueden correr a velocidades de hasta 55 km/h (34 mph) durante períodos cortos. Tienen excelentes sentidos del oído y el olfato, pero una vista relativamente pobre. Se han registrado más de 10 vocalizaciones distintas. Los machos tienen áreas de distribución de alrededor de 2 a 8 km2 (0,77 a 3,09 millas cuadradas) que se superponen entre sí. Los machos dominantes toleran que otros machos pasen por sus territorios, excepto cuando están en temporada de apareamiento, cuando estallan peleas peligrosas. [32] Los rinocerontes indios tienen pocos enemigos naturales, a excepción de los tigres, que a veces matan a las crías desprevenidas, pero los rinocerontes adultos son menos vulnerables debido a su tamaño. Los minás y las garcetas comen invertebrados de la piel del rinoceronte y alrededor de sus patas. Se sabe que las moscas Tabanus , un tipo de tábano , pican a los rinocerontes. Los rinocerontes también son vulnerables a enfermedades transmitidas por parásitos como sanguijuelas , garrapatas y nematodos como Bivitellobilharzia nairi . Se sabe que se producen ántrax y sepsis , una enfermedad de la sangre . [14] En marzo de 2017, un grupo de cuatro tigres compuesto por un macho adulto, una tigresa y dos cachorros mató a un rinoceronte indio macho de 20 años en la Reserva de Tigres de Dudhwa . [33] Estos casos son raros, ya que los rinocerontes indios, como la mayoría de los megaherbívoros , son en su mayoría invulnerables a la depredación. [34] [35]
Los rinocerontes indios son animales de pastoreo . Su dieta consiste casi exclusivamente en hierbas (como Arundo donax , Bambusa tulda , Cynodon dactylon y Oryza sativa ), pero también comen hojas, ramitas y ramas de arbustos y árboles (como Lagerstroemia indica ), flores, frutas (como Ficus religiosa ) y plantas acuáticas sumergidas y flotantes . [36] Se alimentan por las mañanas y por las tardes. Utilizan sus labios semiprensiles para agarrar tallos de hierba, doblar el tallo hacia abajo, morder la parte superior y luego comer la hierba. Abordan hierbas muy altas o árboles jóvenes caminando sobre la planta, con las piernas a ambos lados y usando el peso de sus cuerpos para empujar el extremo de la planta hasta el nivel de la boca. Las madres también utilizan esta técnica para hacer que la comida sea comestible para sus crías. Beben durante un minuto o dos a la vez, a menudo bebiendo agua llena de orina de rinoceronte. [14]
Los rinocerontes indios forman una variedad de grupos sociales. Los machos son generalmente solitarios, excepto para aparearse y pelear. Las hembras son en gran parte solitarias cuando no tienen crías. [37] Las madres permanecerán cerca de sus crías hasta cuatro años después de su nacimiento, a veces permitiendo que una cría mayor continúe acompañándola una vez que llega un ternero recién nacido. Los machos y las vacas subadultos también forman agrupaciones consistentes. [38] Los grupos de dos o tres machos jóvenes a menudo se forman en el borde de las áreas de distribución de los machos dominantes, presumiblemente para protegerse en número. Las vacas jóvenes son ligeramente menos sociales que los machos. Los rinocerontes indios también forman agrupaciones de corto plazo, particularmente en los lodazales del bosque durante la temporada de monzones y en los pastizales durante marzo y abril. Grupos de hasta 10 rinocerontes, típicamente un macho dominante con hembras y crías, se reúnen en los lodazales. [15]
Los rinocerontes indios emiten una amplia variedad de vocalizaciones. Se han identificado al menos diez vocalizaciones distintas: resoplidos, graznidos, balidos, rugidos, chillidos, jadeos, mugidos, chillidos, gemidos, retumbos y resoplidos. Además de los ruidos, el rinoceronte indio utiliza la comunicación olfativa . Los machos adultos orinan hacia atrás, hasta 3 o 4 m (9,8 a 13,1 pies) detrás de ellos, a menudo en respuesta a ser molestados por los observadores. Como todos los rinocerontes, el rinoceronte indio a menudo defeca cerca de otros grandes montones de estiércol. El rinoceronte indio tiene glándulas odoríferas en los pies que se utilizan para marcar su presencia en estas letrinas de rinocerontes. Se ha observado a los machos caminando con la cabeza hacia el suelo como si estuvieran olfateando, presumiblemente siguiendo el olor de las vacas. [15]
En grupos, los rinocerontes indios suelen ser amistosos. A menudo se saludan agitando o moviendo la cabeza, subiéndose a los flancos, acariciándose la nariz o lamiéndose. Los rinocerontes indios se pelean juguetonamente, corren de un lado a otro y juegan con ramitas en la boca. Los machos adultos son los principales instigadores de las peleas. Las peleas entre machos dominantes son la causa más común de mortalidad de los rinocerontes, y los machos también son muy agresivos con las vacas durante el cortejo. Los machos persiguen a las vacas a largas distancias e incluso las atacan cara a cara. Los rinocerontes indios utilizan sus cuernos para pelear, aunque con menos frecuencia que los rinocerontes africanos, y utilizan principalmente los incisivos de la mandíbula inferior para infligir heridas. [15]
Los machos en cautiverio se reproducen a los cinco años de edad, pero los machos salvajes alcanzan el dominio mucho más tarde, cuando son más grandes. En un estudio de campo de cinco años, solo un rinoceronte indio que se estimó que tenía menos de 15 años se apareó con éxito. Las hembras cautivas se reproducen a partir de los cuatro años de edad, pero en la naturaleza, generalmente comienzan a reproducirse solo cuando tienen seis años, lo que probablemente indica que deben ser lo suficientemente grandes para evitar ser asesinadas por machos agresivos. [15] El ciclo ovárico dura de 5,5 a 9 semanas en promedio. [39] Su período de gestación es de alrededor de 15,7 meses y el intervalo entre nacimientos varía de 34 a 51 meses. [15] Se estima que el 10% de los terneros morirán antes de la madurez. Esto se atribuye principalmente a los ataques depredadores de tigres ( Panthera tigris ). [40] En cautiverio, cuatro rinocerontes indios vivieron más de 40 años, y el más viejo vivió hasta los 47. [14]
La degradación del hábitat causada por las actividades humanas y el cambio climático , así como el consiguiente aumento de las inundaciones, han causado muchas muertes de rinocerontes indios y han limitado sus áreas de distribución, que se están reduciendo. [1]
En algunas zonas se han producido graves disminuciones de la calidad del hábitat debido a la invasión de plantas exóticas en pastizales que afectan a algunas poblaciones, y se ha demostrado que la extensión de los pastizales y los hábitats de humedales se ha reducido debido a la invasión de los bosques y la sedimentación de los humedales pantanosos. El pastoreo del ganado doméstico es otra causa. [1]
La especie de rinoceronte indio está en riesgo inherente porque más del 70% de su población se concentra en un único lugar, el Parque Nacional Kaziranga. Cualquier evento catastrófico, como una enfermedad, un desorden civil , la caza furtiva o la pérdida de hábitat, tendría un impacto devastador en el estado del rinoceronte indio. Además, una pequeña población de rinocerontes puede ser propensa a la depresión endogámica. [1]
La caza deportiva se hizo común a finales del siglo XIX y principios del XX y fue la principal causa de la disminución de las poblaciones de rinocerontes indios. Los rinocerontes indios fueron cazados sin descanso y de manera persistente. Los informes de mediados del siglo XIX afirman que algunos oficiales militares británicos dispararon a más de 200 rinocerontes solo en Assam. Para 1908, la población en el Parque Nacional Kaziranga había disminuido a alrededor de 12 individuos. [14] A principios de la década de 1900, el rinoceronte indio estaba casi extinto. En la actualidad, la caza furtiva para el uso del cuerno en la medicina tradicional china es una de las principales amenazas que ha llevado a disminuciones en varias poblaciones importantes. [1] La caza furtiva para el cuerno del rinoceronte indio se convirtió en la razón más importante de la disminución del rinoceronte indio después de que se implementaran medidas de conservación a principios del siglo XX, cuando terminó la caza legal. Entre 1980 y 1993, 692 rinocerontes fueron víctimas de la caza furtiva en la India, incluidos 41 rinocerontes en el Santuario de Vida Silvestre Laokhowa en 1983, casi toda la población del santuario. [41] A mediados de la década de 1990, el rinoceronte indio había sido extirpado en este santuario. [20] Entre 2000 y 2006, más de 150 rinocerontes fueron víctimas de la caza furtiva en Assam. [27] [42] Casi 100 rinocerontes fueron víctimas de la caza furtiva en la India entre 2013 y 2018. [43]
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En 1950, en Nepal, los bosques y pastizales de Chitwan se extendían por más de 2.600 km2 y albergaban a unos 800 rinocerontes. Cuando los agricultores pobres de las colinas medias se trasladaron al valle de Chitwan en busca de tierras cultivables, la zona se abrió a los asentamientos y la caza furtiva de animales salvajes se volvió desenfrenada. La población de Chitwan se ha visto amenazada repetidamente por la caza furtiva; solo en 2002, los cazadores furtivos mataron a 37 animales para cortarles los valiosos cuernos y venderlos. [44]
El rinoceronte indio está clasificado como vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2018. [1] A nivel mundial, R. unicornis ha estado incluido en el Apéndice I de CITES desde 1975. Los gobiernos de India y Nepal han tomado medidas importantes para la conservación del rinoceronte indio, especialmente con la ayuda del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y otras organizaciones no gubernamentales. [1] En 1910, se prohibió toda caza de rinocerontes en la India. [14]
En 1957, la primera ley de conservación del país garantizó la protección de los rinocerontes y su hábitat . En 1959, Edward Pritchard Gee realizó un estudio del valle de Chitwan y recomendó la creación de un área protegida al norte del río Rapti y de un santuario de vida silvestre al sur del río durante un período de prueba de 10 años. [45] Después de su posterior estudio de Chitwan en 1963, recomendó la extensión del santuario hacia el sur. [46] A fines de la década de 1960, solo quedaban 95 rinocerontes en el valle de Chitwan. La dramática disminución de la población de rinocerontes y la extensión de la caza furtiva impulsaron al gobierno a instituir el Gaida Gasti , una patrulla de reconocimiento de rinocerontes de 130 hombres armados y una red de puestos de guardia en todo Chitwan. Para evitar la extinción de los rinocerontes, el Parque Nacional de Chitwan fue declarado en diciembre de 1970, y sus límites se delinearon al año siguiente y se establecieron en 1973. Inicialmente, abarcaba un área de 544 km2 ( 210 millas cuadradas). Para asegurar la supervivencia de los rinocerontes en caso de epidemias, desde 1986 se trasladaban animales anualmente de Chitwan al Parque Nacional Bardia y al Parque Nacional Shuklaphanta . [44] La población de rinocerontes indios que vivía en los parques nacionales de Chitwan y Parsa se estimó en 608 individuos maduros en 2015. [35]
Se han reintroducido rinocerontes indios en zonas en las que habían habitado antes pero que se extinguieron. Estos esfuerzos han producido resultados dispares, debido principalmente a la falta de una planificación y una gestión adecuadas, de un esfuerzo sostenido y de una seguridad adecuada para los animales introducidos. [47]
En 1984, cinco rinocerontes indios fueron reubicados en el Parque Nacional Dudhwa : cuatro de los campos fuera del Santuario de Vida Silvestre de Pobitora y uno de Goalpara. [21] Esto ha dado resultados y la población ha aumentado a 21 rinocerontes en 2006. [25] A principios de la década de 1980, el Santuario de Vida Silvestre de Laokhowa en Assam tenía más de 70 rinocerontes indios que fueron asesinados por cazadores furtivos. En 2016, dos rinocerontes indios, una madre y su hija, fueron reintroducidos en el santuario desde el Parque Nacional Kaziranga como parte del programa Indian Rhino Vision 2020 (IRV 2020), pero ambos animales murieron en cuestión de meses debido a causas naturales. [43]
Los rinocerontes indios se encontraban en el valle de Peshawar , al oeste, durante el reinado del emperador mogol Babur , pero ahora están extintos en Pakistán. Después de que los rinocerontes se "extinguieran regionalmente" en Pakistán, [48] dos rinocerontes de Nepal fueron introducidos en 1983 en el Parque Nacional Lal Suhanra , que hasta ahora no se han reproducido. [1] [21]
Al principio, los rinocerontes indios eran difíciles de criar en cautiverio. En la segunda mitad del siglo XX, los zoológicos se volvieron expertos en la cría de rinocerontes indios. En 1983, casi 40 bebés habían nacido en cautiverio. [14] En 2012, nacieron 33 rinocerontes indios solo en el Zoológico de Basilea en Suiza , [49] lo que significa que la mayoría de los animales cautivos están relacionados con la población de Basilea . Debido al éxito del programa de cría del Zoológico de Basilea , el Libro Genealógico Internacional de la especie se ha mantenido allí desde 1972. Desde 1990, también se coordina allí el Programa Europeo de Especies en Peligro de Extinción del Rinoceronte Indio , con el objetivo de mantener la diversidad genética en la población global de rinocerontes indios en cautiverio. [50]
El primer nacimiento en cautiverio registrado de un rinoceronte indio fue en Katmandú en 1826, pero no se produjo otro nacimiento exitoso durante casi 100 años. En 1925, nació un rinoceronte en Calcuta . Ningún rinoceronte se reprodujo con éxito en Europa hasta 1956, cuando tuvo lugar la primera cría europea cuando nació el bebé rinoceronte Rudra en el Zoológico de Basilea el 14 de septiembre de 1956. [14] En junio de 2009, un rinoceronte indio fue inseminado artificialmente utilizando esperma recolectado cuatro años antes y criopreservado en el CryoBioBank del Zoológico de Cincinnati antes de ser descongelado y utilizado. Dio a luz a una cría macho en octubre de 2010. [51] En junio de 2014, tuvo lugar el primer nacimiento vivo "exitoso" de un rinoceronte inseminado artificialmente en el Zoológico de Buffalo en Nueva York. Al igual que en Cincinnati, se utilizó esperma criopreservado para producir la ternera hembra, Mónica. [52]
El rinoceronte indio es uno de los motivos del sello Pashupati y de muchas figuras de terracota que se excavaron en sitios arqueológicos de la civilización del valle del Indo . [53]
El Sutra del rinoceronte es un texto temprano en la tradición budista , que se encuentra en los textos budistas de Gandhāran y el Canon Pali , así como una versión incorporada al Mahavastu sánscrito . [54] Elogia el estilo de vida solitario y el estoicismo del rinoceronte indio y está asociado con el estilo de vida eremítico simbolizado por el Pratyekabuddha . [55]
En el siglo III, Felipe el Árabe exhibió un rinoceronte indio en Roma . [56] En 1515, Manuel I de Portugal obtuvo un rinoceronte indio como regalo, que entregó al papa León X , pero que murió en un naufragio frente a las costas de Italia a principios de 1516, en el camino de Lisboa a Roma. Se prepararon tres representaciones artísticas de este rinoceronte: un grabado en madera de Hans Burgkmair , un dibujo y un grabado en madera ( Rinoceronte de Durero ) de Alberto Durero , todos fechados en 1515. [56] En 1577-1588, Abada era un rinoceronte indio hembra criado por los reyes portugueses Sebastián I y Enrique I de 1577 a 1580 y por Felipe II de España de aproximadamente 1580 a 1588. Fue el primer rinoceronte visto en Europa después del Rinoceronte de Durero . En aproximadamente 1684, el primer rinoceronte presumiblemente indio llegó a Inglaterra. [56] George Jeffreys, primer barón Jeffreys difundió el rumor de que su principal rival Francis North, primer barón Guilford, había sido visto cabalgando sobre él. [57]
En 1741-1758, Clara la rinoceronte (c. 1738 - 14 de abril de 1758) fue una hembra de rinoceronte indio que se hizo famosa durante 17 años de gira por Europa a mediados del siglo XVIII. Llegó a Europa en Róterdam en 1741, convirtiéndose en el quinto rinoceronte vivo que se ve en Europa en tiempos modernos desde el rinoceronte de Durero en 1515. Después de viajes por ciudades de la República Holandesa , el Sacro Imperio Romano Germánico , Suiza , la Mancomunidad de Polonia-Lituania , Francia, el Reino de las Dos Sicilias , los Estados Pontificios , Bohemia y Dinamarca , murió en Lambeth , Inglaterra. En 1739, fue dibujada y grabada por dos artistas ingleses. Luego fue llevada a Ámsterdam, donde Jan Wandelaar hizo dos grabados que se publicaron en 1747. En los años siguientes, el rinoceronte se exhibió en varias ciudades europeas. En 1748, Johann Elias Ridinger hizo un grabado de ella en Augsburgo y Petrus Camper la modeló en arcilla en Leiden . En 1749, Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, la dibujó en París. En 1751, Pietro Longhi la pintó en Venecia . [56]
