44°56′39″N 93°05′38″O / 44.9441407°N 93.0938141°W / 44.9441407; -93.0938141
El USS Saint Paul (CA-73) , un crucero de clase Baltimore , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de Saint Paul, Minnesota .
Su quilla fue colocada como Rochester el 3 de febrero de 1943 por Bethlehem Steel Company en Quincy, Massachusetts . Fue botado el 16 de septiembre de 1944 patrocinado por la Sra. Marie Gordon McDonough, [1] esposa de John J. McDonough , entonces alcalde de Saint Paul; y puesto en servicio el 17 de febrero de 1945, bajo el mando del capitán Ernest H. von Heimburg. Fue eliminada del Registro de Buques Navales el 31 de julio de 1978 y vendida para desguace en enero de 1980.
Después del shakedown en el Mar Caribe , Saint Paul partió de Boston, Massachusetts , el 15 de mayo de 1945 y se dirigió al Pacífico. Del 8 al 30 de junio, recibió entrenamiento en Pearl Harbor y zarpó el 2 de julio para unirse al Task Force 38 (TF 38). Esta rápida fuerza de ataque de portaaviones completó su reabastecimiento en el mar el 23 de julio y luego procedió a lanzar puntos de ataque contra Honshū , la isla más grande de Japón . Del 24 de julio al 10 de agosto, Saint Paul inspeccionó los portaaviones mientras realizaban fuertes ataques aéreos en Kure , Kobe y el área de Tokio en el sur de Honshū, luego en Maizuru y varios aeródromos en el norte de Honshū. Durante este período, Saint Paul también bombardeó objetivos industriales : primero las fábricas textiles de Hamamatsu durante la noche del 29 de julio, y luego, el 9 de agosto, las fábricas siderúrgicas de Kamaishi , disparando la última andanada hostil de la guerra desde un barco importante. Las advertencias de tifón cancelaron las operaciones aéreas del 11 al 14 de agosto. Luego, los lanzados esa mañana fueron retirados del mercado, después de que las negociaciones de paz prometieran la rendición de Japón. El 15 de agosto se detuvieron todas las operaciones ofensivas contra Japón.
Saint Paul , con otras unidades de la Tercera Flota , se retiró hacia el sureste para patrullar la costa a la espera de órdenes. El 27 de agosto, entró en Sagami Wan para apoyar a las fuerzas de ocupación estadounidenses . El 1 de septiembre entró en la Bahía de Tokio y estuvo allí durante la ceremonia formal de rendición al día siguiente.
Saint Paul permaneció en aguas japonesas para tareas de ocupación hasta que se le ordenó viajar a Shanghai el 5 de noviembre para convertirse en el buque insignia del TF 73. Navegó por el río Huangpu , anclado frente al Bund de Shanghai el 10 de noviembre; permaneció allí hasta principios de 1946. El 21 de diciembre de 1945 chocó con la lancha de desembarco china (ex japonesa) LST144 , que fue impulsada contra la proa del Saint Paul por la fuerza de la corriente. El barco de desembarco sufrió graves daños y el crucero sufrió daños leves en la zona de proa. [2]
El 7 de enero de 1946, Saint Paul partió de Shanghai en compañía de Keith y regresó al Astillero Naval, Terminal Island , California , el 28 de enero de 1946 para una breve reparación para reparar los daños de la colisión. En mayo, el barco hizo un viaje de ida y vuelta a Pearl Harbor. Al regresar a Terminal Island el 1 de agosto, fue revisada para prepararse para tareas adicionales en el Lejano Oriente. [3] Del 1 al 15 de febrero de 1947, realizó cursos de actualización en San Diego, California .
Tras su regreso a Shanghai en marzo, Saint Paul reanudó sus operaciones como buque insignia del TF 71 hasta regresar a los Estados Unidos en noviembre. Luego vinieron las operaciones de entrenamiento a lo largo de la costa oeste, incluidos cruceros para reservistas navales de abril a mayo. De agosto a diciembre, se desplegó en el Pacífico occidental, sirviendo en aguas japonesas y chinas. De regreso a los Estados Unidos, pasó de la configuración de catapulta a la de helicóptero antes de servir nuevamente en el Lejano Oriente de abril a octubre de 1949.
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Cuando estallaron las hostilidades en la Guerra de Corea en junio de 1950, Saint Paul estaba realizando un crucero de entrenamiento de guardiamarina desde San Francisco, California , hasta Pearl Harbor . Desembarcó a los futuros oficiales navales y se dirigió a finales de julio hacia el Pacífico occidental, donde se unió al Grupo de Trabajo 77.3 (TG 77.3) de patrulla en el Estrecho de Formosa . Saint Paul permaneció de patrulla entre Formosa y China continental del 27 de agosto al 1 de noviembre. Luego se trasladó al norte, hacia el Mar de Japón , para unirse al TF 77 y comenzó las operaciones de combate frente a la costa noreste de Corea el 9 de noviembre. El 17 de noviembre, brindó apoyo con disparos a las tropas de las Naciones Unidas que avanzaban hacia Chongjin . Ese día, la metralla de un proyectil de una batería costera comunista hirió a seis hombres en las estaciones de armas. El crucero destruyó el emplazamiento enemigo con fuego de contrabatería y continuó su misión de apoyo.
Cuando los comunistas chinos comenzaron ataques masivos a finales de noviembre, las fuerzas de las Naciones Unidas comenzaron una retirada general para consolidar y mantener el sur del paralelo 38. Saint Paul brindó apoyo cercano al I Cuerpo de la República de Corea en su flanco este cuando se retiraron de Hapsu , y a lo largo de la costa, cuando se retiraron de Chongjin . El 2 de diciembre, se trasladó nuevamente al norte, llevó a cabo misiones de acoso nocturno sobre Chongjin y luego se trasladó al sur para apoyar la retirada de la División de la Capital de la República de Corea a Kyongsong Man. Entró en el puerto de Wonsan el 3 de diciembre para proporcionar una cortina de fuego de artillería alrededor de esa ciudad mientras las fuerzas y el equipo de las Naciones Unidas eran trasladados a Hungnam ; Luego siguió a las fuerzas hasta allí y permaneció para cubrir la evacuación de esa ciudad y puerto entre el 10 de diciembre y el 24 de diciembre. (El ahora restaurado SS Lane Victory fue uno de los barcos protegidos por su fuego de cobertura).
Del 21 al 31 de enero de 1951, Saint Paul llevó a cabo misiones de bombardeo costero al norte de Inchon donde, el 26 de enero, fue nuevamente atacada por baterías costeras. El 7 de abril, en TF 74, con Wallace L. Lind , Massey , Fort Marion y Begor , Saint Paul ayudó a llevar a cabo redadas en líneas ferroviarias y túneles utilizando 250 comandos de la 41.ª Infantería de Marina Real Independiente . Estas incursiones destructivas de gran éxito ralentizaron los esfuerzos de reabastecimiento del enemigo, lo que obligó a los comunistas a intentar reparar o reconstruir las instalaciones ferroviarias durante la noche mientras escondían a los equipos de trabajo y locomotoras en túneles durante el día.
Saint Paul regresó a los Estados Unidos para trabajar en el jardín de San Francisco, California , de junio a septiembre, luego realizó un entrenamiento en curso antes de zarpar el 5 de noviembre hacia Corea . Llegó a Wonsan el 27 de noviembre y comenzó misiones de ataque con armas de fuego en apoyo del bloqueo de la ONU . Durante las semanas siguientes, bombardeó puntos estratégicos en Hungnam , Songjin y Chongjin . En diciembre, sirvió como escolta antiaérea para TF 77 y, después de un viaje de vacaciones a Japón , regresó a las operaciones frente a la costa de Corea del Norte . En abril de 1952, Saint Paul participó en ataques combinados aire-mar contra los puertos de Wonsan y Chongjin .
El 21 de abril, mientras el crucero participaba en operaciones de apoyo con fuego de artillería, se produjo un repentino y grave incendio de pólvora en su torreta delantera de 8 pulgadas (203 mm). Murieron treinta hombres. La explosión se produjo en el cañón izquierdo de la torreta, que estaba cargado pero con la recámara abierta. El capitán del arma pensó que el arma había disparado y le dijo al pisón del arma que estrellara otro proyectil en la recámara del arma. El arma explotó, haciendo estallar otras dos bolsas de pólvora en el elevador de pólvora. [4]
Sin embargo, antes de regresar a Japón para realizar reparaciones, Saint Paul llevó a cabo ataques con armas de fuego contra objetivos ferroviarios cerca de Songjin , durante los cuales capturó a nueve norcoreanos desde un pequeño barco. Tras una breve estancia en el puerto y dos semanas en la línea de fuego, se dirigió a casa y llegó a Long Beach, California , el 24 de junio.
El 28 de febrero de 1953, Saint Paul partió de la costa oeste para su tercera gira por Corea y en abril volvió a estar en acción. A mediados de junio, ayudó en la reconquista de Anchor Hill. Con Nueva Jersey , brindó apoyo cercano al ejército coreano en un asalto terrestre a esta posición clave al sur de Kosong . El crucero fue atacado muchas veces con cañones de 75 mm y 105 mm, y observó numerosos casi accidentes, algunos de ellos a sólo diez metros de distancia. Pero el 11 de julio en Wonsan, recibió su único impacto directo de una batería costera. Nadie resultó herido y sólo su montura antiaérea de 3 pulgadas (76,2 mm) resultó dañada. El 27 de julio, a las 21.59, realizó su último ataque y tuvo la distinción de disparar el último tiro al mar en la guerra. El proyectil, autografiado por el contralmirante Harry Sanders, fue disparado contra un emplazamiento de armas enemigo. La tregua entró en vigor a las 22:00. Saint Paul comenzó entonces sus tareas de patrulla a lo largo de la costa este de Corea.
Saint Paul regresó nuevamente al Pacífico occidental en mayo de 1954; y, más tarde ese año, estuvo presente cuando los comunistas chinos amenazaban las islas nacionalistas chinas del grupo de islas Quemoy . Desde el 19 de noviembre de 1954 al 12 de julio de 1955, operó con la Séptima Flota en aguas japonesas y chinas, particularmente entre Taiwán y China continental, desempeñando un papel importante en la protección de los intereses de Estados Unidos en el Lejano Oriente. Regresó a Long Beach, California , para reparaciones y una revisión que incluyó cerrar los niveles del puente de mando y de bandera. Después de este trabajo, estuvo de regreso en el Pacífico occidental del 15 de agosto de 1955 al 10 de enero de 1956 sirviendo como buque insignia de la Séptima Flota.
Saint Paul regresó a Long Beach, California , en febrero y posteriormente se mudó a Bremerton, Washington , para su mantenimiento y revisión. Este período de revisión incluyó la eliminación de la torreta delantera de 5" y la adición de una gran caseta de cubierta entre los embudos para dar cabida a las instalaciones mejoradas del buque insignia. Este trabajo se completó a finales del verano y, en septiembre, se convirtió en el buque insignia de la 1.ª Flota y entretuvo al Secretario de Marina durante una revisión de la flota en Long Beach. Partió de ese puerto el 6 de noviembre y, después de un entrenamiento de actualización en San Diego, California , llegó a Yokosuka , Japón , el 29 de septiembre para relevar a Rochester como buque insignia de la Séptima Flota. Su estancia en Keelung o Kaohsiung , Taiwán , con períodos de entrenamiento en Filipinas y escalas en Buckner Bay , Hong Kong , Manila y Sasebo , regresó a casa el 26 de abril de 1957.
Saint Paul llegó a Long Beach, California , el 21 de mayo y posteriormente navegó a lo largo de la costa oeste, hasta llegar al norte de Seattle, Washington , hasta que zarpó una vez más el 3 de febrero de 1958 hacia el Lejano Oriente. Hizo un extenso crucero que comenzó en Pearl Harbor . De allí navegó a Wellington , Nueva Zelanda; pasó por Guadalcanal y hacia el norte a través de las Islas Salomón hasta Nueva Georgia ; visitó las Islas Carolinas ; y finalizó en Yokosuka el 9 de marzo. Repitió sus despliegues anteriores en WestPac con funciones como buque insignia y ejercicios en Filipinas , antes de regresar a Long Beach el 25 de agosto para mantenimiento y conservación. Zarpando de Long Beach, California , el 4 de mayo de 1959, el Saint Paul se convirtió en el primer barco importante de la Armada de los Estados Unidos con puerto base en el Lejano Oriente desde antes de la Segunda Guerra Mundial . Con base en Yokosuka , no regresó a Long Beach hasta 39 meses después.
Desde finales de 1963 hasta el verano de 1964, como uno de los únicos cruceros de la Segunda Guerra Mundial todavía en servicio y todavía en su configuración de armas de guerra (varios otros estaban en servicio, pero se habían modernizado ampliamente para convertirlos en cruceros de misiles guiados ), el Saint Paul fue ampliamente utilizado en el rodaje de la película In Harm's Way , protagonizada por John Wayne . En la película, es evidente que el barco ha sido ligeramente modificado de acuerdo con el estándar de la clase Baltimore : se ha eliminado la torreta delantera del cañón de 5 pulgadas, lo que lleva a un espacio más grande entre el puente y la segunda torreta de 8 pulgadas, por lo que En la película, el crucero ya no tiene 12 cañones de 5 pulgadas, sino sólo 10 cañones de 5 pulgadas. Además, sus torretas cuádruples originales de 40 mm habían sido reemplazadas por torretas gemelas de 3 pulgadas. El barco nunca fue mencionado por su nombre real (su gran número de casco en la proa estaba pintado), sino que simplemente se lo conoció como "Old Swayback" y supuestamente estaba comandado por el personaje de Wayne como capitán, sirvió como su buque insignia como retaguardia. almirante, y luego fue hundido durante una batalla crucial con los japoneses.
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Después de terminar su período de filmación de películas, asumió funciones como buque insignia de la 1.ª Flota y no regresó a WestPac hasta 1966. A partir de ese año, realizó cinco despliegues exitosos con la 7.ª Flota en operaciones frente a Vietnam del Norte y del Sur , brindando apoyo con armas de fuego a los aliados. tropas. Como reminiscencia de sus operaciones en Corea, el Saint Paul fue alcanzado el 1 de septiembre de 1967 por un proyectil que impactó en su proa de estribor, cerca de la línea de flotación. Ninguno de su tripulación resultó herido; y sus ingenieros repararon el daño leve, permitiéndole continuar su misión. Por su servicio, Saint Paul obtuvo la Mención de Unidad de la Marina y dos Menciones de Unidad Meritoria .
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En San Diego, California, el 7 de diciembre de 1970, Saint Paul inició los procedimientos de inactivación. Navegó a Bremerton, Washington , el 1 de febrero de 1971, donde fue dada de baja el 30 de abril después de 26 años continuos de servicio activo en su país, y fue puesta en reserva con el Grupo Puget Sound de la Flota de Reserva del Pacífico .
El Saint Paul fue el último crucero de la clase Baltimore con cañones completos en servicio en la Marina de los EE. UU., mientras que el Chicago y el Columbus siguieron adelante hasta 1980 como cruceros de misiles guiados de la clase Albany .
Sacado del Registro de Buques Navales el 31 de julio de 1978, el Saint Paul fue vendido para desguace en enero de 1980.
La campana del barco de Saint Paul ahora se exhibe en el Ayuntamiento de Saint Paul en el tercer piso entre el ayuntamiento y las oficinas de la alcaldía, en un área que también contiene una lista del personal de la Reserva Naval de los Estados Unidos de Saint Paul que sirvió a bordo del destructor USS Ward . (DD-139) cuando realizó los primeros disparos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial. [5]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
