El SMS Berlin ("Buque de Su Majestad Berlín ") [a] fue el segundo miembro de la clase de siete buques de cruceros ligeros Bremen , construidos para la Armada Imperial alemana a principios del siglo XX. El barco y sus barcos gemelos fueron ordenados bajo la Ley Naval de 1898 que requería que se construyeran nuevos cruceros para reemplazar los buques obsoletos en la flota. El diseño de la clase Bremen se derivó de la clase Gazelle anterior , utilizando un casco más grande que permitía calderas adicionales que aumentaban la velocidad. Bautizado con el nombre de la capital alemana de Berlín , el barco estaba armado con una batería principal de diez cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y tenía una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph).
El Berlin sirvió con las fuerzas de exploración de la flota principal durante la mayor parte de su carrera temprana; durante este período, realizó ejercicios de entrenamiento de unidad y flota, visitas a países extranjeros y, en 1908 y 1909, varios cruceros de entrenamiento de larga distancia en el Atlántico central. En 1911, el barco estuvo involucrado en la Crisis de Agadir por la anexión francesa de parte de Marruecos, que resultó en una derrota diplomática para Alemania. El Berlin fue reducido al estado de reserva a fines de 1912, permaneciendo fuera de servicio hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914. Fue utilizado para apoyar a las fuerzas de defensa costera alemanas y para explorar para la Flota de Alta Mar ; en dos ocasiones diferentes, tuvo que remolcar a su barco gemelo Danzig de regreso al puerto después de que este último chocara con minas navales , y tuvo que remolcar a su barco gemelo München después de que ese barco fuera torpedeado por un submarino . El Berlin fue reducido a una embarcación auxiliar a principios de 1917 y no vio más servicio activo durante el resto de la guerra.
Entre los pocos buques permitidos en la Alemania de Weimar por el Tratado de Versalles , el Berlín fue utilizado inicialmente como buque de entrenamiento estacionario antes de ser modernizado entre 1921 y 1922. Posteriormente sirvió como buque de entrenamiento para cadetes navales y, a mediados de la década de 1920, se embarcó en una serie de cruceros de entrenamiento de larga distancia. El más lejano de ellos, que duró desde finales de 1927 hasta principios de 1929, vio al barco viajar hasta el este de Asia . Fue dado de baja en marzo de 1929 y se mantuvo en reserva hasta 1935, cuando se convirtió en un buque cuartel , un papel que desempeñó durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, fue cargado con armas químicas y hundido en el Skagerrak en 1946.
La Ley Naval alemana de 1898 exigía la sustitución de los antiguos buques de crucero de la flota ( corbetas de vapor , cruceros desprotegidos y avisos ) por modernos cruceros ligeros . La primera tanda de buques que cumplieron con este requisito, la clase Gazelle , se diseñó para servir tanto como buques de reconocimiento de la flota como buques estación en el imperio colonial alemán . Proporcionaron la base para los diseños posteriores, comenzando con la clase Bremen , que se diseñó entre 1901 y 1903. Las principales mejoras consistieron en un casco más grande que permitía un par adicional de calderas y una mayor velocidad máxima. [1] [2]
El Berlin tenía 111,1 metros (365 pies) de largo total y una manga de 13,3 m (44 pies) y un calado de 5,51 m (18,1 pies) hacia adelante. Desplazaba 3278 toneladas métricas (3226 toneladas largas ) según su diseño y hasta 3792 t (3732 toneladas largas) a plena carga . El barco tenía una superestructura mínima , que consistía en una pequeña torre de mando yuna estructura de puente . Su casco tenía un castillo de proa elevado y un alcázar , junto con una proa de espolón pronunciada . Estaba equipado con dos mástiles de mástil . Tenía una tripulación de 14 oficiales y 274–287 soldados. [3]
Su sistema de propulsión consistía en dos motores de vapor de triple expansión que impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por diez calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón , que se ventilaban a través de tres chimeneas ubicadas en el centro del barco . Su sistema de propulsión tenía una potencia nominal de 10.000 caballos de fuerza métricos (9.900 ihp ) para una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph). El Berlín transportaba hasta 860 t (850 toneladas largas) de carbón, lo que le daba un alcance de 4.270 millas náuticas (7.910 km; 4.910 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [3]
El barco estaba armado con una batería principal de diez cañones SK L/40 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) en montajes individuales. Dos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa; seis estaban ubicados en el costado , tres a cada lado; y dos estaban colocados uno al lado del otro en la popa. Los cañones podían atacar objetivos a una distancia de hasta 12.200 m (13.300 yd). Estaban provistos de 1.500 rondas de munición, para 150 proyectiles por cañón. Para defenderse de los torpederos , llevaba diez cañones Maxim de 3,7 cm (1,5 pulgadas) en montajes individuales. También estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con cinco torpedos . Estaban sumergidos en el casco en el costado . En 1915, el Berlín fue modificado para llevar 80 minas navales . [3] [4]
El barco estaba protegido por una cubierta blindada curva de hasta 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor; se inclinaba hacia abajo en los lados para proporcionar cierta protección contra el fuego enemigo. La torre de mando tenía lados de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor, y los cañones estaban protegidos por escudos de 50 mm (2 pulgadas) de espesor . [5]
El Berlin fue ordenado bajo el nombre de contrato Ersatz Zieten [b] y fue puesto en grada en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig en 1902. Fue botado el 22 de septiembre de 1903, y el alcalde de Berlín , Martin Kirschner, pronunció un discurso y bautizó el barco. Después de completar el trabajo de acondicionamiento , fue comisionado para pruebas en el mar el 4 de abril de 1905. Las pruebas iniciales duraron hasta el 15 de junio, e inmediatamente después se unió al Hohenzollern , el yate del káiser Guillermo II , en un viaje que comenzó el 18 de junio. Los barcos participaron en una serie de regatas de vela en el transcurso de las siguientes semanas; la primera fue en elrío Elba , seguida de la Semana de Kiel y, finalmente, la Semana de Travemünde . Luego, los dos barcos se embarcaron en el crucero de verano anual del Kaiser en julio, durante el cual visitaron Gefle , Noruega, del 12 al 16 de julio. Allí, Guillermo II fue recibido por el rey Óscar II de lo que entonces era Suecia-Noruega . Berlín luego escoltó a los Hohenzollern para un crucero por el mar Báltico que culminó con una visita a la isla de Björkö, frente a la costa de Finlandia; allí, Guillermo conoció a su primo, el zar Nicolás II de Rusia, entre el 23 y el 24 de julio. El viaje concluyó con una visita a Copenhague , Dinamarca, del 31 de julio al 3 de agosto, donde Guillermo se reunió con el rey Cristián IX de Dinamarca . Berlín regresó a Kiel , Alemania, el 8 de agosto. [6] [7]
El barco fue asignado a la flota, aunque no participó en las maniobras anuales de la flota celebradas a finales de agosto y principios de septiembre. Tras la conclusión de los ejercicios, el Korvettenkapitän ( KK - Capitán de corbeta) Hugo Kraft tomó el mando del barco. Se unió oficialmente a la Unidad de Reconocimiento de la flota el 29 de septiembre, ocupando el lugar del crucero ligero Amazone que fue dado de baja en ese momento; la tripulación del Amazone se trasladó a Berlín , reemplazando a su tripulación inicial que había sido reunida solo para pruebas. Berlín luego se unió a los otros buques de la Unidad de Reconocimiento para el entrenamiento de escuadrón en el Báltico en noviembre. Las maniobras de la flota en el Mar del Norte siguieron en diciembre. Los años 1906 y 1907 consistieron en una rutina similar de ejercicios de entrenamiento: los ejercicios de unidad se llevaron a cabo en el Mar del Norte y el Skagerrak a principios de año, seguidos de maniobras de flota en mayo y junio, cruceros de verano en julio y agosto, y las maniobras anuales de flota a gran escala celebradas cada agosto y septiembre. A finales de ambos años se llevaron a cabo más maniobras de unidad y flota. En octubre de 1907, el capitán de fragata Arthur Tapken reemplazó a Kraft como comandante del barco. [6]
A instancias del comandante de la Flota de Alta Mar , el almirante príncipe Enrique de Prusia , la flota realizó cuatro importantes cruceros de entrenamiento en el océano Atlántico a principios de 1908 y 1909. En ambos años, la flota navegó a España dos veces, en febrero y julio. Durante los cruceros de febrero, el Berlín visitó Vigo , España, y durante los cruceros de julio, hizo escala en A Coruña , España, y Horta, Azores en 1908 y Vilagarcía en 1909. El Berlín escoltó al Guillermo II en otro crucero al extranjero, esta vez con el Kaiser a bordo del buque insignia de la flota , el acorazado pre-dreadnought Deutschland , en un crucero a Helgoland y luego a Bremerhaven que duró del 8 al 11 de marzo de 1908. La rutina de las maniobras de la unidad y la flota siguió el mismo patrón que en años anteriores. En 1910, el almirante Henning von Holtzendorff sustituyó a Heinrich como comandante de la flota y puso fin al programa de cruceros atlánticos, prefiriendo centrarse en ejercicios de entrenamiento en los mares del Norte y Báltico. El crucero de verano del año regresó a aguas noruegas. En septiembre, el KK Heinrich Löhlein tomó el mando del barco. [8]
El año 1911 comenzó con un crucero de escuadrón a Noruega. En mayo, el Berlin estuvo en dique seco durante varias semanas para mantenimiento, después de lo cual se reincorporó a la flota para maniobras en el mar Báltico que terminaron con un crucero de regreso al mar del Norte y una visita a Emden . El 27 de junio, la tripulación del Berlin recibió órdenes de desplegarse en la costa de África occidental durante la Crisis de Agadir para reemplazar al cañonero Panther allí. Se puso en marcha al día siguiente y pasó por el Canal del Káiser Guillermo . Navegó por el estrecho de Dover durante la noche del 30 de junio al 1 de julio y llegó a Agadir , Marruecos, tres días después. Como no había forma de cargar carbón en aguas marroquíes, el mando alemán decidió retener el Panther para que un buque de guerra alemán pudiera mantenerse en posición en todo momento. El 20 de julio, el cañonero Eber llegó para relevar al Panther , lo que le permitió regresar a Alemania. Mientras operaban en Agadir, Berlín y Eber realizaron viajes alternos a Las Palmas en las Islas Canarias para reponer sus reservas de carbón. [9]
Mientras Berlín estaba en Agadir, una unidad del ejército francés disfrazada de comerciantes entró en el puerto e izó la bandera tricolor francesa sobre la kasbah de la ciudad y anunció la anexión francesa del puerto. Löhlein telegrafió al mando alemán en Berlín para determinar qué curso de acción debía tomar en vista de la provocación francesa, y recibió instrucciones de evitar el conflicto. La disputa finalmente se resolvió diplomáticamente y la bandera francesa fue retirada temporalmente de la kasbah, aunque la crisis se resolvió con la aceptación de Alemania de la posición francesa en Marruecos y marcó una grave derrota para los intereses alemanes en África. El despliegue estuvo marcado por problemas de comunicación entre Berlín y la estación transmisora de largo alcance de Nauen en Alemania, ya que las estaciones francesas en la región no transmitían señales alemanas; Berlín se vio obligado a depender de los buques mercantes equipados con transmisores en el área para comunicarse con el gobierno alemán. [9]
En octubre, la situación se había calmado y el cambio de mando planeado para el Berlín pudo llevarse a cabo según lo programado el 3 de noviembre, con el FK Wilhelm Tägert reemplazando a Löhlein. El Berlín y el Eber fueron llamados a filas posteriormente, y el crucero se puso en marcha el 28 de noviembre. En el camino de regreso, visitó Mogador , Casablanca y Tánger en el norte de África francés . Mientras pasaba por el Golfo de Vizcaya , se encontró con una fuerte tormenta que dañó el barco y retrasó su viaje hacia el norte por cinco días. Tuvo que detenerse en Portsmouth , Gran Bretaña, para cargar carbón y reparar algunos de los daños de la tormenta. Pasó de regreso por el estrecho de Dover el 12 de diciembre y regresó a Kiel dos días después. [10]
Tras regresar a casa, el Berlin fue asignado a la Unidad de Reconocimiento. Participó en maniobras de escuadrón y flota celebradas en el Mar del Norte en febrero y marzo de 1912. Otra serie de ejercicios se llevaron a cabo en el Báltico en julio y agosto, seguidos de las maniobras anuales de la flota en agosto y septiembre. El 27 de septiembre, llegó a Kiel, donde Tägert y parte de la tripulación abandonaron el barco para preparar el nuevo crucero Strassburg que sería puesto en servicio el 1 de octubre. El resto de la tripulación del Berlin llevó el barco a Wilhelmshaven, donde fue dado de baja el 29 de octubre y colocado en la reserva , donde permaneció hasta mediados de 1914. [11]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Berlin fue reactivado como parte de la movilización de Alemania para el conflicto. Fue puesto nuevamente en servicio el 17 de agosto bajo el mando de FK Friedrich von Bülow y realizó un breve período de pruebas en el mar y entrenamiento individual del 3 al 17 de septiembre. Mientras aún estaba en servicio, el Berlin fue asignado como líder de flotilla para la flotilla de torpederos estacionada en la Bahía de Jade . Bülow en ese momento comandaba tanto el barco como la flotilla, pero el 17 de septiembre, en su lugar, fue transferido al IV Grupo de Exploración, y su lugar en la flotilla de Jade fue ocupado por el buque de defensa costera Siegfried . El IV Grupo de Exploración se reunió entonces en el Báltico occidental para ejercicios de entrenamiento. Los barcos fueron asignados temporalmente a la División de Defensa Costera del Mar Báltico y se les encargó patrullar el área frente a Langeland en los estrechos daneses del 27 de septiembre al 2 de octubre. Al día siguiente, los barcos fueron trasladados a la Bahía Alemana , donde apoyaron a las patrullas que custodiaban la costa alemana del Mar del Norte. [12]
El Berlin permaneció allí hasta el 24 de octubre de 1915, aunque el resto del IV Grupo de Exploración operó normalmente con la Flota de Alta Mar hasta 1915. Durante este período, el Berlin se unió a los barcos del II Grupo de Exploración para cubrir una operación de colocación de minas en el área del Banco Swarte del 17 al 18 de abril. Durante otra operación de colocación de minas frente al Banco Dogger el 18 de mayo, el barco gemelo del Berlin , el Danzig, chocó con una mina británica y el Berlin lo remolcó hasta que llegó el remolcador Boreas y tomó el control. El Berlin fue revisado entre el 30 de julio y el 28 de agosto y fue reacondicionado para llevar ochenta minas. [11] [13] El barco fue separado del IV Grupo de Exploración el 24 de octubre y transferido a las Fuerzas Navales del Mar Báltico, siendo trasladado a Kiel ese día. Se puso en marcha al día siguiente en compañía del crucero ligero Stuttgart y la V Flotilla de Torpederos, con destino a Libau . Después de llegar, se unió a los buques de reconocimiento del Báltico Oriental y luego navegó hacia el norte hasta Windau , donde reemplazó a su buque gemelo Bremen . El Berlín tuvo que remolcar al Danzig , que había chocado con otra mina, de regreso a Neufahrwassar del 25 al 26 de noviembre. [11]
A finales de 1915 y principios de 1916, los alemanes redujeron significativamente las fuerzas navales en el Báltico y el Berlín fue transferido de nuevo al IV Grupo de Exploración. Abandonó el Báltico oriental el 6 de enero de 1916 en compañía de los pre-dreadnoughts Braunschweig y Mecklenburg y la X Flotilla de Torpederos y llegó a Kiel al día siguiente. Desde allí, procedió a través del Canal Kaiser Wilhelm hasta Wilhelmshaven, a donde llegó al día siguiente. Después de completar una breve revisión allí, se reincorporó a la unidad el 3 de febrero y reanudó sus tareas de patrulla en la bahía alemana. Participó en un par de salidas de la flota los días 3 y 4 y 25 y 26 de marzo, ambas llegaron hasta el banco Amrun, y ninguna de las cuales se encontró con fuerzas británicas. El 18 de mayo, fue puesto en dique seco para otra revisión, por lo que no estaba disponible cuando la flota zarpó para la operación que resultó en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio. El Berlín salió del astillero el 8 de junio. [11] [14]
Mientras patrullaba en compañía de su gemelo München el 19 de octubre, el Berlin fue atacado por el submarino británico HMS E38 . El torpedo lanzado hacia el Berlin falló, pero el que el E38 lanzó hacia el München dio en el blanco. El Berlin remolcó a su gemelo dañado de regreso al puerto, aunque fue relevado al día siguiente por un remolcador del astillero. En diciembre, el Berlin fue transferido al II Grupo de Exploración, pero su estancia allí fue breve, ya que el 14 de enero de 1917 fue reasignado a tareas de patrulla costera en el Mar del Norte. A principios de febrero se trasladó a Kiel y luego a Danzig el día 5; allí, fue dado de baja el 11 de febrero. Fue desarmado y convertido en un buque de apoyo para el comandante de las fuerzas de defensa costera en el Báltico, desempeñando ese papel desde el 26 de abril de 1918 hasta el final de la guerra en noviembre. [15] [16] [17]
El Berlín estaba entre los seis cruceros ligeros que Alemania pudo conservar en virtud del Tratado de Versalles que puso fin a la guerra. Inicialmente se utilizó como casco de entrenamiento para las tripulaciones de la sala de calderas ; fue trasladado a Kiel el 16 de diciembre de 1919 para esta función, que desempeñó durante el siguiente año y medio. Durante este período, el Oberleutnant zur See (primer teniente) Clamor von Trotha sirvió como comandante del barco desde diciembre de 1920 hasta abril de 1921, cuando fue reemplazado brevemente por KL Hans Walther. A mediados de 1921, la marina alemana de posguerra, la Reichsmarine (Marina del Reino) había decidido reactivar el buque para que sirviera como buque de entrenamiento para cadetes navales y fue trasladado a Wilhelmshaven, donde fue dado de baja el 10 de junio y puesto en dique seco para una revisión y modernización exhaustivas. El trabajo incluyó la sustitución de su proa de ariete original por una proa de clipper más moderna. Fue puesta nuevamente en servicio el 2 de julio de 1922, bajo el mando del KzS Wilfried von Loewenfeld, y fue asignada a la Inspección de Entrenamiento Naval. Más tarde ese año, se embarcó en un crucero de entrenamiento que incluyó escalas en puertos de ciudades escandinavas y holandesas. El año siguiente vio un largo crucero de entrenamiento durante el cual el barco visitó Noruega, Islandia y las Islas Feroe . En octubre de 1923, el KzS Paul Wülfing von Ditten reemplazó a Loewenfeld. [18]
El 15 de enero de 1924, el Berlin se embarcó en el primer gran crucero de ultramar de un buque de guerra alemán desde el final de la guerra. Viajó al Atlántico central, visitando Ponta Delgada en las Azores , Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas en las Islas Canarias, Funchal en Madeira y Cartagena, España . Regresó a Kiel el 18 de marzo. El barco participó en las maniobras anuales de la flota celebradas en agosto y septiembre de ese año, durante las cuales recibió a Otto Gessler , el ministro de la Reichswehr . El siguiente gran crucero de entrenamiento comenzó el 1 de noviembre y llegó hasta América Central y del Sur. El Berlin hizo escala en Santa Cruz de Tenerife, Saint Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos , Cartagena, Colombia , Veracruz , México, La Habana , Cuba, La Guaira , Venezuela, San Juan , Puerto Rico y Ponta Delgada durante el viaje. Mientras pasaba por el Golfo de Vizcaya en el camino de regreso a Alemania, se encontró con una fuerte tormenta. El Berlín llegó a Kiel el 16 de marzo de 1925. El KzS Ernst Junkermann reemplazó a Ditten como comandante del barco en julio. [19]
El siguiente gran crucero comenzó el 9 de septiembre; esta vez, el Berlín navegó hasta la costa occidental de América del Sur. Visitó Ponta Delgada, Hamilton, Bermudas , Puerto Príncipe , Haití, Colón , Venezuela, Puerto Madryn , Argentina, Guayaquil , Ecuador, Callao , Perú y varios puertos en Chile, incluidos Valparaíso , Corral , Talcahuano y Punta Arenas . Después de regresar al Atlántico, hizo escala en Mar del Plata y Buenos Aires , Argentina, Montevideo , Uruguay y Río de Janeiro , Brasil. Luego regresó a aguas europeas, haciendo escala en Vigo, España, antes de llegar a Kiel el 22 de marzo de 1926. Su tripulación se redujo allí hasta el 25 de septiembre, ya que el nuevo crucero ligero Emden ocuparía su lugar como buque escuela. Al mismo tiempo, FK Hans Kolbe tomó el mando del buque. El Berlin fue transferido de la Inspección de Entrenamiento Naval a la Marinestation der Ostsee (Estación Naval del Mar Báltico) para prestar servicio en la flota. El barco y los demás buques de la flota realizaron un crucero de largo alcance por el Atlántico central entre abril y junio de 1927, que incluyó visitas a Santa Cruz de Tenerife, varios puertos de las Azores y ciudades de Portugal y España. Mientras se encontraba en Horta , España, el 19 de mayo, el Berlin ayudó a un velero portugués que había estado en peligro de hundirse. [18]
Después de las maniobras de la flota que concluyeron con una revista naval para el presidente Paul von Hindenburg el 14 de septiembre, el Hindenburg se trasladó del acorazado Schleswig-Holstein al Berlín , que lo llevó a Königsberg en Prusia Oriental . Después de que el gemelo del Berlín, el Hamburg, fuera dado de baja a principios de ese año el 30 de junio, se tomó la decisión de devolver el Berlín a la Inspección de Entrenamiento Naval. Fue reasignado el 1 de octubre y comenzó su crucero de entrenamiento más lejano el 1 de diciembre. Este viaje, que duró unos quince meses, llevó al barco hasta el este de Asia . [19] Durante el crucero, hizo escala en Fremantle , Australia. [20] El Berlín regresó a Cuxhaven el 7 de marzo de 1929; desde allí, fue trasladado a Kiel, donde fue dado de baja por última vez el 27 de marzo. Permaneció en reserva hasta el 1 de octubre de 1935, fecha en la que la marina alemana, rebautizada entonces como Kriegsmarine (Marina de Guerra), eliminó al buque del registro naval y lo empleó como buque cuartel en Kiel. [21] Allí sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial ; tras la guerra, fue cargado con armas químicas y el 28 de mayo de 1945 zarpó de Kiel con varios buques más pequeños. Luego fue hundido en el Skaggerak el 31 de mayo de 1946. [22] [23] [c]