El SMS Zieten fue el primer aviso armado con torpedos construido para la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ). Fue construido en Gran Bretaña entre 1875 y 1876, y fue el último buque de guerra importante construido para Alemania por un astillero extranjero. Encargado como banco de pruebas para el nuevo torpedo Whitehead , el Zieten estaba armado con un par de tubos lanzatorpedos de 38 cm (15 pulgadas) y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph), lo que lo convirtió en el barco más rápido de la flota alemana en ese momento. El Zieten fue el primer buque armado con torpedos de una serie de avisos que finalmente se convirtieron en los primeros cruceros ligeros . Además de su impacto en el diseño de buques de guerra alemanes, el Zieten también influyó en muchas otras armadas, que construyeron docenas de avisos y torpederos similares.
El Zieten sirvió durante las dos primeras décadas de su carrera en la flotilla de torpederos. Entre 1878 y 1880, fue capitaneado por Alfred von Tirpitz , el futuro arquitecto de la Flota de Alta Mar. En 1882, navegó por el mar Mediterráneo con varios otros buques de guerra alemanes y estuvo presente durante el bombardeo británico de Alejandría , donde protegió los intereses alemanes. El Zieten fue utilizado como buque de protección pesquera desde 1899 hasta 1914, cuando el estallido de la Primera Guerra Mundial requirió su movilización como buque de patrulla costera. Sirvió en esta capacidad durante la guerra y fue eliminado del registro naval en diciembre de 1919. El barco finalmente fue vendido para desguace en agosto de 1921, después de cuarenta y cinco años de servicio.
En 1869, la Armada prusiana envió al entonces Korvettenkapitän ( KK ) Alexander von Monts a Austria para examinar los nuevos torpedos Whitehead que se estaban desarrollando allí. Albrecht von Stosch , el comandante en jefe de la nueva Armada Imperial Alemana , aprobó un plan para desarrollar un brazo torpedero para la flota alemana como parte de su plan de flota de 1872. Stosch imaginó una variedad de torpederos, incluidos pequeños torpederos para su uso en áreas costeras y buques más grandes capaces de operar en el mar. Puso a Monts a cargo del programa en 1873. Ese año, el programa de construcción naval de Stosch solicitó una licitación para los nuevos torpederos. [1] [2] Debido a que las empresas alemanas no tenían experiencia en la construcción de un barco de este tipo, la armada realizó un pedido a la firma británica Thames Iron Works , que se construiría según el diseño de la firma. El nuevo buque, llamado Zieten en honor al comandante de caballería del siglo XVIII Hans Joachim von Zieten , [2] [3] iba a ser el último gran buque de guerra comprado por la marina alemana a un astillero extranjero. [4]
Además de su función prevista como buque de apoyo para torpederos, también estaba previsto que sirviera como plataforma de pruebas para el nuevo torpedero autopropulsado . Hasta mediados de la década de 1870, la marina alemana solo había experimentado con un puñado de buques torpederos, todos ellos equipados con el antiguo torpedo de mástil . [5] El Zieten pasó gran parte de su carrera temprana participando en experimentos con los primeros torpedos y como buque de apoyo para torpederos. [6] El diseño del barco proporcionó la base para los dos avisos alemanes posteriores (la clase Blitz ) y todos los cruceros ligeros posteriores , [7] pero también inspiró numerosos diseños extranjeros, como varias clases de avisos y torpederos franceses, italianos y austriacos. [8]
El Zieten tenía 69,5 metros (228 pies) de largo en la línea de flotación y 79,4 metros (260 pies 6 pulgadas) de largo total . Tenía una manga de 8,56 metros (28 pies 1 pulgada) y un calado de 3,8 metros (12 pies 6 pulgadas) hacia adelante. Desplazaba 1001 toneladas métricas (985 toneladas largas ; 1103 toneladas cortas ) según lo diseñado y hasta 1170 t (1150 toneladas largas; 1290 toneladas cortas) a plena carga . El casco estaba construido con marcos de hierro transversales y contenía ocho compartimentos estancos . Inicialmente, el Zieten solo tenía un pequeño puente hacia adelante, pero en 1899, se construyó una nueva superestructura ; incluía una torre de mando con una plataforma de brújula. También se agregó una caseta de mapas delante de la chimenea . [9]
El Zieten era un buen barco de mar con un movimiento suave, pero muy inestable. Era muy maniobrable, pero se manejaba mal con mar de frente . Con mal tiempo, se llenaba de cantidades considerables de agua y era muy peligroso. El barco tenía una tripulación de 6 oficiales y 88 soldados, aunque más tarde en su carrera la cifra aumentó a 7 y 99, respectivamente. Durante su carrera como barco de protección pesquera, el número de marineros alistados aumentó aún más, a 104. El Zieten transportaba varios barcos más pequeños: un bote de piquete, un cúter , dos yolas y un bote auxiliar . Más tarde en su carrera, el bote de piquete se retiró y se agregaron dos barcazas. [9]
El sistema de propulsión del barco consistía en dos motores de vapor horizontales de doble expansión de dos cilindros fabricados por John Penn and Sons . Los motores impulsaban dos hélices de tres palas de 3,05 m (10 pies) de diámetro. El vapor lo proporcionaban seis calderas pirotubulares cilíndricas alimentadas con carbón , también fabricadas por John Penn and Sons, que se ventilaban a través de una única chimenea en medio del barco . Las calderas fueron reemplazadas por nuevos modelos en 1891 durante una remodelación en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel . Tal como se construyó, el Zieten estaba equipado con un aparejo de goleta con una superficie vélica de 355 metros cuadrados (3820 pies cuadrados) para complementar sus motores de vapor, pero esto más tarde se redujo a solo una vela cangreja auxiliar . [6]
Los motores tenían una potencia nominal de 2000 caballos de fuerza métricos (1970 ihp ), pero solo lograron alcanzar 1807 caballos de fuerza métricos (1782 ihp) a máxima potencia. Con las nuevas calderas, los motores alcanzaron los 2376 caballos de fuerza métricos (2343 ihp). Su velocidad máxima, tal como estaba diseñada, debía ser de 16 nudos (30 km/h; 18 mph), pero con sus calderas originales, podía alcanzar los 15,9 nudos (29,4 km/h; 18,3 mph) a plena potencia. [6] Sin embargo, esta velocidad convirtió al Zieten en el barco más rápido de la flota alemana. [5] Con las nuevas calderas, podía navegar a una velocidad de hasta 16,3 nudos (30,2 km/h; 18,8 mph). El Zieten podía transportar hasta 130 t (130 toneladas largas; 140 toneladas cortas) de carbón, lo que le permitía navegar 1770 millas náuticas (3280 km; 2040 mi) a una velocidad de crucero de 9 nudos (17 km/h; 10 mph). Durante la remodelación, también se le instaló un generador eléctrico, con una potencia de 10 kilovatios (13 hp) a 67 voltios . [9]
El armamento principal del Zieten consistía en un par de tubos lanzatorpedos de 38 centímetros (15 pulgadas). Ambos estaban sumergidos en el casco, uno en la proa y otro en la popa. Estaban provistos de un total de diez torpedos Whitehead. [6] Estas poderosas armas, junto con la alta velocidad y maniobrabilidad del barco, lo convirtieron en un buque formidable para la época. [3] En 1878, el tubo lanzatorpedos delantero se trasladó a una lancha giratoria montada en la cubierta, y se instalaron dos cañones de 12 cm (4,7 pulgadas). [10] También estaba equipado con seis ametralladoras . Más adelante en su carrera, los tubos lanzatorpedos fueron retirados, debido a su obsolescencia, y fue rearmado con seis cañones SK L/40 de 5 cm (1,97 pulgadas) , aunque dos fueron retirados más tarde. Los cañones estaban equipados con un total de 864 rondas de munición y podían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 6200 m (6800 yd). También estaba equipado para colocar minas navales y podía llevar 49 de ellas. [6]
El Zieten fue construido por la Thames Iron Works de Londres. Fue botado en 1875 y botado el 9 de marzo de 1876. Se completó el 15 de julio de 1876, [3] y entró en servicio en la flota alemana el 1 de agosto. El KK Franz Mensing tomó el mando del barco. El Zieten llegó a la base naval alemana de Wilhelmshaven diez días después. [11] En el camino a Wilhelmshaven, el barco realizó pruebas en el mar del Norte ; a su llegada, fue llevado al astillero para trabajos de equipamiento . En el momento de la puesta en servicio del barco, Otto von Diederichs sirvió a bordo del Zieten como su oficial ejecutivo en su primera tripulación. Diederichs supervisó la instalación de los tubos lanzatorpedos del barco, junto con el polvorín para almacenar los torpedos. El trabajo duró hasta septiembre, lo que impidió que el Zieten participara en los ejercicios anuales de la flota de agosto-septiembre. En cambio, fue enviada a la escuela de entrenamiento de torpedos en Friedrichsort a mediados de septiembre, donde permaneció hasta que fue trasladada a Kiel para ser dada de baja durante el invierno el 17 de noviembre. En marzo de 1877, Diederichs regresó al barco y lo preparó para el servicio en la temporada de entrenamiento de ese año. El barco estuvo listo para el servicio activo el 11 de junio y, a partir de entonces, realizó más pruebas en el mar y entrenamiento de torpedos. [2] [12]
Después de que el Zieten entrara en servicio en junio de 1877, Diederichs fue reemplazado por el Kapitänleutnant ( KL ) Alfred von Tirpitz , quien se hizo cargo de las pruebas de torpedos mientras estaba asignado a la Escuela de Torpedos en Kiel. Mientras tanto, Diederichs preparó el viejo cañonero Scorpion como barco auxiliar para el Zieten . El 18 de septiembre, el Zieten y el Scorpion participaron en la primera prueba importante de los nuevos torpedos Whitehead en la marina alemana, que fue observada por Stosch. Durante los ejercicios, el Zieten logró tres impactos en un objetivo estacionario, uno de ellos a una distancia de 730 m (800 yd), lo que se consideró un gran éxito. Después de la conclusión de las maniobras, el Zieten fue puesto en reserva el 2 de octubre para el invierno. El análisis de las pruebas mostró que el tubo lanzatorpedos montado en la proa no era satisfactorio, por lo que se le encargó a Diederichs rediseñar su armamento en enero de 1878. Diederichs movió el tubo de proa a un soporte giratorio en su cubierta y agregó dos cañones de 12 cm para mejorar su defensa contra pequeños buques de guerra. [2] [13] El trabajo de reacondicionamiento se completó el 16 de abril de 1878, lo que permitió al Tirpitz tomar el mando del barco el 6 de mayo. [10] Se desempeñó como comandante del barco hasta agosto de 1880. [14] El Tirpitz, como comandante de la flotilla de torpederos de Alemania, abogó firmemente por el desarrollo de torpederos en lugar de una flota de acorazados. [15]
Después de que el barco volvió al servicio en mayo de 1878, llevó a cabo experimentos en el área frente a Friedrichsort y, a partir de entonces, comenzó a entrenar a los marineros en el uso de torpedos, que la marina tenía la intención de instalar a bordo de buques más grandes. El 13 de mayo, estuvo presente en el lanzamiento del nuevo acorazado Bayern . Posteriormente, Zieten realizó una demostración de torpedos para los miembros del Reichstag , que observaron a bordo del aviso Grille . Zieten torpedeó y hundió una pequeña chalupa y luego realizó pruebas con buques más grandes con casco de madera, incluidos buques con cascos reforzados con hierro. Las demostraciones llevaron a planes para colocar lanchas armadas con torpedos a bordo de los acorazados de la flota, aunque se dio prioridad al desarrollo de los torpedos en sí. Zieten fue dado de baja para el invierno el 3 de octubre. Zieten fue puesto nuevamente en servicio el 5 de mayo de 1879 para su rutina normal de entrenamiento y experimentación. Ese año, hundió el viejo aviso Preussischer Adler con un par de torpedos. El Zieten fue dado de baja nuevamente para el invierno el 7 de octubre. Fue puesta nuevamente en servicio el 3 de mayo de 1880, y el 28 de julio, [2] durante las maniobras con la flota, Zieten torpedeó y hundió el viejo barco de vapor Barbarossa . [16] La prueba se llevó a cabo frente a Heikendorf , con el Zieten navegando a toda velocidad y disparando a una distancia de 400 m (1300 pies). En agosto, KL Max von Fischel relevó al Tirpitz como comandante del barco. El Zieten fue puesto de baja nuevamente para el invierno el 15 de octubre. Posteriormente, el barco fue retirado de su función como buque de entrenamiento y prueba de torpedos, ya que ya no era suficiente para la tarea. La nueva corbeta de hélice Blücher se había completado recientemente como un buque de entrenamiento de torpedos construido especialmente, y reemplazó al Zieten en esa función. [11]
El Zieten se sometió a una importante revisión en 1881 y fue puesto nuevamente en servicio el 27 de junio bajo el mando del KL Wilhelm Büchsel; el 16 de agosto, fue reclasificado como aviso. El barco estuvo presente en una revisión naval celebrada para el Kaiser Wilhelm I el 17 de septiembre, durante la cual recibió al Generalfeldmarschall Helmuth von Moltke . El 1 de octubre, se embarcó en una comisión para un corto viaje a Alsen . Fue dado de baja nuevamente el 20 de octubre. Fue puesto nuevamente en servicio para otro período de servicio activo el 14 de agosto de 1882, ahora comandado por el KK Carl Barandon. [17] Cinco días después, el Zieten se unió a un escuadrón de crucero que consistía en las corbetas de hélice Gneisenau y Nymphe , el vapor Loreley y el cañonero Cyclop , para operaciones en el mar Mediterráneo . Los barcos estuvieron presentes durante el bombardeo británico de Alejandría en agosto de 1882; Enviaron hombres a tierra para proteger la embajada alemana, junto con un hospital dirigido por los alemanes. El Zieten llegó a Alejandría el 30 de septiembre, donde fue reemplazado por el cañonero Habicht, aunque el Zieten permaneció en la zona hasta el 14 de octubre, momento en el que la situación se había calmado. Partió hacia Alemania ese día, pero hizo escala en numerosos puertos del Mediterráneo en su camino de regreso, llegando a Kiel el 15 de noviembre. Allí, fue nuevamente dado de baja diez días después. [18] [19]
El barco permaneció fuera de servicio durante los tres años siguientes, y fue asignado como aviso para la División de Reserva el 15 de noviembre de 1885, aunque permaneció fuera de servicio en ese momento. Fue reactivado el 30 de julio de 1886 para participar en las maniobras de la flota que se llevaron a cabo en los mares del Norte y Báltico, antes de ser dado de baja nuevamente el 29 de septiembre. Pasó gran parte de 1887 en dique seco para reemplazar sus calderas, y realizó pruebas en el mar desde fines de enero de 1888 hasta fines de febrero. En mayo, regresó al servicio activo con el Escuadrón de Entrenamiento Ironclad, ahora bajo el mando del KK Oscar Klausa. [20] En julio, Zieten se unió a un escuadrón de barcos para llevar al recién coronado Kaiser Wilhelm II a un recorrido por los puertos del Báltico, que incluyó una visita al zar Alejandro III de Rusia . [21] Zieten fue dado de baja nuevamente el 20 de septiembre. El 1 de mayo de 1889, el buque fue puesto nuevamente en servicio y ese mismo año se unió al escuadrón de entrenamiento que escoltó al Wilhelm II en una visita al Reino Unido. Su servicio activo concluyó después de los ejercicios de la flota de ese año, cuando fue dado de baja el 19 de septiembre. El período de servicio de 1890 duró del 2 de mayo al 1 de octubre, durante el cual participó en ejercicios de entrenamiento de rutina con el resto de la flota. Estos fueron interrumpidos del 9 al 26 de julio por otro crucero en compañía del Wilhelm II, esta vez a Noruega. [22]
El Zieten fue puesto nuevamente en servicio el 1 de mayo de 1891 para otro ciclo de entrenamiento que duró hasta el 25 de septiembre. Durante este período, el KK Louis Riedel sirvió como capitán del barco. El 26 de junio, el barco fue enviado a ayudar a los acorazados Kaiser y Deutschland , que habían encallado en un banco de arena en Putziger Wiek . En la noche del 8 al 9 de agosto, el oficial ejecutivo y el médico del barco se ahogaron en un accidente con un bote frente a Zoppot . El Zieten fue reactivado el 30 de abril de 1892 bajo el mando del KK Emil Freiherr von Lyncker y fue asignado a lo que ahora era la I División de la Flota de Maniobras. Este servicio duró hasta el 30 de septiembre, cuando fue dado de baja una vez más; esto puso fin a su segundo período importante de servicio activo. Permaneció fuera de servicio durante los siguientes cinco años, durante los cuales fue ampliamente modificado nuevamente. [23]
El Zieten fue puesto nuevamente en servicio el 16 de marzo de 1897 para servir como buque de protección pesquera, reemplazando al aviso Meteor en esa función. Sirvió en esta capacidad durante los siguientes diecisiete años, navegando tan al norte como Islandia, tan al oeste como el Canal de la Mancha y en el Skagerrak y el Kattegat . Protegió a los pescadores alemanes en disputas con otros países y acudió en ayuda de los barcos alemanes y extranjeros en apuros. Durante los meses de invierno, cuando los barcos pesqueros generalmente no operaban, el Zieten estaría amarrado en Wilhelmshaven con una tripulación reducida. El barco comenzó a operar el 6 de abril de 1897 y, a principios de junio, realizó una escuela de capacitación con la Asociación Alemana de Pesca Marítima para enseñar a los marineros derecho marítimo, timonel y procedimientos médicos para prepararlos para la vida en el mar. El 20 de junio, estuvo presente en una regata de vela en la desembocadura del Elba . El barco visitó posteriormente Ostende , Bélgica, para una conferencia con los comandantes de los buques de protección pesquera de varios otros países que duró del 30 de junio al 5 de julio. Entre ellos se encontraban el británico HMS Hearty , el belga Ville D'Ostende , el cañonero danés Groensund, el cañonero holandés Bonaire y el francés Ibis . El principal tema de discusión fue un sistema de señalización estandarizado para ser utilizado por los buques en cuestión. El 22 de septiembre, el Zieten ancló en Wilhelmshaven, donde permaneció hasta principios de octubre. En ese momento, el crucero desprotegido Pfeil se unió al Zieten en tareas de patrulla pesquera. El Zieten fue dado de baja para el invierno el 29 de noviembre. [24]
En 1898, la marina planeó un importante crucero al océano Ártico , pero el Zieten no era adecuado para el viaje, por lo que su tripulación fue transferida a la corbeta helicoidal Olga . [25] El Zieten fue asignado como buque de despacho para el Escuadrón de Reserva en el Mar del Norte ese año, junto con los barcos de defensa costera Beowulf y Frithjof , [26] aunque permaneció fuera de servicio durante el resto del año. Fue puesta en servicio nuevamente el 16 de marzo de 1899 para otra temporada de patrullaje de los caladeros en el Mar del Norte y el Atlántico. KK Hartwig von Dassel sirvió como comandante del barco en ese momento. El 24 de mayo, detuvo al pesquero británico Prome , que estaba pescando ilegalmente en Amrum . La tripulación del Zieten arrestó a un oficial y cuatro hombres del barco y los llevó a Wilhelmshaven, donde fueron entregados a la policía. El Zieten regresó a Wilhelmshaven el 19 de agosto para que le revisaran las calderas, tras lo cual se unió a las maniobras de la flota que se estaban llevando a cabo en el Báltico. Posteriormente fue dado de baja de nuevo en Wilhelmshaven el 30 de noviembre. El barco permaneció fuera de servicio hasta 1900 para otra reconstrucción importante que alteró significativamente la apariencia del buque. Fue puesto nuevamente en servicio el 15 de marzo de 1901 y, a partir de entonces, se embarcó en una prospección frente a Islandia con un arrastrero de pesca de nueva construcción para determinar los mejores caladeros y horarios de pesca. La tripulación del Zieten celebró el 25 aniversario del primer comisionamiento del barco el 2 de agosto. Durante las maniobras a gran escala realizadas en conjunto con el ejército alemán, el Zieten sirvió como escolta de convoy para un grupo de buques de transporte de tropas que transportaban al IX Cuerpo a Amrún. [27]
En 1902, el Zieten continuó con sus tareas típicas de protección de la pesca, y fue apoyado por el viejo cañonero Bremse. Durante este período, el Oberleutnant zur See Paul Boethke comandó el barco. El 27 de junio, participó en un entrenamiento de desembarco anfibio en compañía de los acorazados Baden y Württemberg en la isla de Borkum . [27] En septiembre, el Zieten participó en los ejercicios finales durante las maniobras anuales de la flota. [28] Los siguientes años transcurrieron relativamente sin incidentes. A partir de 1903, se utilizaron varios torpederos para apoyar al barco en las patrullas pesqueras. Se unió a la flota para sus maniobras de entrenamiento anuales a mediados de agosto de 1905. De octubre de 1905 a septiembre de 1906, el KK Carl Wedding comandó el barco. Volvió a participar en los ejercicios de la flota del 25 de agosto al 7 de septiembre de 1907, esta vez como parte de la Unidad de Buques de Suministro. También participó en las maniobras de 1908, que duraron del 31 de agosto al 12 de septiembre. Tras la conclusión de los ejercicios, el KK Friedrich von Bülow tomó el mando del buque, desempeñando ese papel hasta septiembre del año siguiente. El 11 de octubre de 1908, durante la carrera de globos Gordon Bennett , varios globos fueron arrastrados al mar del Norte por vientos desfavorables, y Zieten participó en el esfuerzo de rescate. Repitió su papel con los barcos de suministro durante las maniobras de la flota de 1909, que duraron desde mediados de agosto hasta el 5 de septiembre. El 3 de diciembre, ella y el torpedero S61 buscaron varios barcos pesqueros que habían desaparecido en una severa tormenta invernal. Fue puesta en reposo durante 1910 para una revisión importante. Después de regresar al servicio en 1911, realizó experimentos de contacto con barcos pesqueros con un telégrafo inalámbrico , a partir del 10 de abril. En 1912, durante el tiempo en que el KK Erich von Zeppelin comandaba el barco, se apoderó de varios barcos británicos que pescaban ilegalmente en aguas alemanas. En mayo de 1914, su tripulación abordó otro barco pesquero británico. [29]
Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial a finales de julio de 1914, el Zieten fue movilizado como parte de las fuerzas de defensa costera alemanas. El 1 de agosto, fue asignado a la flotilla del puerto que tenía su base en la bahía de Jade y la desembocadura del Weser . Apoyó a las patrullas costeras allí durante la mayor parte del conflicto, hasta julio de 1918, cuando se convirtió en la líder de la flotilla de un grupo de patrulleros con base en el Elba. En noviembre de 1918, Alemania acordó un armisticio que puso fin a la guerra, y el mes siguiente se redujo la tripulación del Zieten . Permaneció en servicio hasta 1919, y realizó varios viajes en el mar del Norte a partir de enero. Estos incluyeron actuar como barco piloto para el buque faro que estaba estacionado en el lado sur del Dogger Bank , y escoltar a los submarinos del 14º Grupo de Submarinos en su camino a ser rendidos en Harwich , Reino Unido. El Zieten fue dado de baja el 5 de julio, casi cuarenta y tres años después de su primera puesta en servicio; fue el segundo buque con más tiempo en servicio de la flota imperial alemana, después del aviso Grille . [30] El Zieten fue eliminado del registro naval el 6 de diciembre de 1919. El barco fue vendido el 18 de abril de 1921 por 655.000 marcos y desguazado en Wilhelmshaven. [6]