El SMS Helgoland , el buque líder de su clase , fue un acorazado dreadnought de la Armada Imperial Alemana . El diseño del Helgoland representó una mejora incremental con respecto a la clase Nassau precedente , incluido un aumento en el calibre de los cañones principales, de 28 cm (11 pulgadas) a 30,5 cm (12 pulgadas). Su quilla fue colocada el 11 de noviembre de 1908 en los astilleros Howaldtswerke en Kiel . El Helgoland fue botado el 25 de septiembre de 1909 y puesto en servicio el 23 de agosto de 1911.
Como la mayoría de los acorazados de la Flota de Alta Mar , el Helgoland vio acción limitada contra la Marina Real Británica durante la Primera Guerra Mundial . El barco participó en varias incursiones infructuosas en el Mar del Norte como fuerza de cobertura para los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración . Tuvo algún deber limitado en el Mar Báltico contra la Armada rusa , incluyendo servir como parte de una fuerza de apoyo durante la Batalla del Golfo de Riga en agosto de 1915. El Helgoland estuvo presente en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, aunque estaba ubicado en el centro de la línea de batalla alemana y no tan fuertemente involucrado como los barcos de clase König y Kaiser que iban a la cabeza. El Helgoland fue cedido a Gran Bretaña al final de la guerra y desguazado a principios de la década de 1920. Su escudo de armas se conserva en el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde .
Muchos oficiales superiores de la Armada Imperial alemana reconocieron que los acorazados de la clase Nassau , armados con cañones de 28 cm (11 pulgadas), eran inferiores a sus homólogos británicos que llevaban cañones de 30,5 cm (12 pulgadas). Intentaron incorporar cañones de este último calibre en el siguiente diseño de acorazado, aunque el aumento significativo en el costo de los acorazados de la clase Deutschland anteriores al dreadnought a la clase Nassau impidió otro aumento cualitativo importante hasta el año presupuestario de 1908, dos años después de que se encargaran los primeros Nassau . El personal de diseño experimentó con una variedad de disposiciones de torretas de cañones , incluidos diseños de superfuego como el de la clase South Carolina estadounidense , pero finalmente se decidieron por la misma disposición hexagonal de los Nassau . [1]
El barco tenía 167,2 m (548 pies 7 pulgadas) de largo, una manga de 28,5 m (93 pies 6 pulgadas) y un calado de 8,94 m (29 pies 4 pulgadas), y desplazaba 24.700 toneladas métricas (24.310 toneladas largas ) a plena carga . El Helgoland tenía una cubierta a ras y una superestructura mínima que consistía principalmente en una gran torre de mando blindada hacia adelante y una posición de mando secundaria más pequeña más a popa. El barco estaba equipado con un par de mástiles de mástil , que sostenían los puntos de observación y posiciones para los reflectores . Tenía una tripulación de 42 oficiales y 1.071 soldados rasos. [2] [3]
El Helgoland estaba propulsado por tres motores de vapor de triple expansión , que producían una velocidad máxima de 20,8 nudos (38,5 km/h; 23,9 mph). El vapor era proporcionado por quince calderas acuotubulares , que se ventilaban a través de tres chimeneas muy espaciadas colocadas en el centro del barco . El Helgoland almacenaba hasta 3200 toneladas métricas (3100 toneladas largas) de carbón, lo que le permitía navegar 5500 millas náuticas (10 200 km; 6300 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Después de 1915, las calderas fueron modificadas para quemar fueloil; el barco podía transportar hasta 197 toneladas métricas (194 toneladas largas) de fueloil. [4]
El Helgoland estaba armado con una batería principal de doce cañones SK L/50 de 30,5 cm (12 pulgadas) en seis torretas gemelas, con una torreta a proa, una a popa y dos en cada flanco del barco. [6] La batería secundaria del barcoconsistía en catorce cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) , todos ellos montados en casamatas en el lateral de la cubierta superior. Para la defensa contra los torpederos , llevaba catorce cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) . [4] Después de 1914, dos de los cañones de 8,8 cm fueron retirados y reemplazados por cañones antiaéreos de 8,8 cm. El Helgoland también estaba armado con seis tubos lanzatorpedos sumergidos de 50 cm (19,7 pulgadas); uno estaba en la proa , uno en la popa y dos en cada costado . [7]
Su cinturón blindado principal tenía un espesor de 300 mm (11,8 pulgadas) en la ciudadela central , y estaba compuesto por blindaje cementado Krupp (KCA). Las torretas de sus cañones de la batería principal estaban protegidas por el mismo espesor de KCA en los lados y las caras, así como las barbetas que sostenían las torretas. La cubierta del Helgoland tenía un espesor de 63,5 mm (2,5 pulgadas). [4]
El Helgoland fue ordenado por la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) bajo el nombre provisional Ersatz Siegfried , como reemplazo del antiguo buque de defensa costera Siegfried . El contrato para el barco fue otorgado a Howaldtswerke en Kiel con el número de construcción 500. [4] El trabajo comenzó el 24 de diciembre de 1908 con la colocación de su quilla , y el barco fue botado menos de un año después, el 25 de septiembre de 1909. [8] Ernst Günther II, duque de Schleswig-Holstein , pronunció un discurso en la ceremonia de botadura, y su esposa, la princesa Dorothea , bautizó al barco como Helgoland , [9] llamado así por las islas costeras consideradas vitales para la defensa del Canal de Kiel . [10] El acondicionamiento , incluida la finalización de la superestructura y la instalación del armamento, duró hasta agosto de 1911. Las pruebas de construcción comenzaron a principios de ese mes y se completaron satisfactoriamente el 23 de agosto, cuando el Helgoland fue comisionado para el servicio activo para comenzar las pruebas en el mar el 23 de agosto de 1911, poco menos de tres años después de que comenzaran los trabajos. Su primer comandante fue Kapitän zur See (KzS—Capitán en el mar) Friedrich Gädeke, aunque al mes siguiente fue reemplazado por el KzS Gottfried von Dalwigk zu Lichtenfels. La activación del barco se mantuvo inicialmente en secreto para evitar aumentar las tensiones por la actual Crisis de Agadir . Las pruebas concluyeron el 19 de diciembre y, al día siguiente, llegó a Wilhelmshaven, donde se unió al I Escuadrón de Batalla , [11] reemplazando al pre-dreadnought Hannover . [12]
El 9 de febrero de 1912, la tripulación del Helgoland batió el récord alemán de carga de carbón, subiendo 1.100 toneladas de carbón a bordo en dos horas; el récord lo ostentaba anteriormente la tripulación del acorazado Posen de clase Nassau . El káiser Guillermo II felicitó a la tripulación mediante una orden del Gabinete. [13] En marzo, se llevaron a cabo maniobras de entrenamiento de la flota en el mar del Norte , seguidas de un crucero a lo largo de la costa alemana del mar Báltico . Un viaje de rutina a aguas noruegas se canceló ese año debido a las tensiones políticas en Europa, que siguieron siendo altas incluso después de la conclusión de la crisis de Agadir. En noviembre se llevó a cabo otra ronda de ejercicios en el mar del Norte, Skagerrak y Kattegat . El año siguiente siguió un patrón de entrenamiento similar, aunque se instituyó un crucero de verano a Noruega. El 23 de mayo de 1913, el Helgoland estuvo presente en la dedicación de una piedra conmemorativa a los marineros alemanes que habían muerto en la zona en los últimos años, incluidos los hombres de los torpederos G171 y S178, el buque de salvamento Unterelbe y el zepelín L1 . En septiembre, el KzS Ulrich Lübbert tomó el mando del barco. [11] [12]
El 10 de julio de 1914, el Helgoland abandonó el estuario de Jade para participar en el crucero anual de entrenamiento de verano a Noruega . La flota, junto con varios submarinos alemanes , se reunió en Skagen el 12 de julio para practicar ataques con torpederos, maniobras individuales y técnicas de reflectores. La flota llegó al fiordo de Songe el 18 de julio, pero el Helgoland tuvo que esperar hasta pasada la medianoche para que un práctico del puerto la guiara hacia las confinadas aguas del fiordo. [14] El Helgoland se unió al Friedrich der Grosse , al crucero ligero Magdeburg y al yate del Kaiser Hohenzollern en Balholm. [15] Ese mismo día, el Helgoland cargó 1250 toneladas de carbón de un carbonero noruego . [16] A la mañana siguiente , el Helgoland se unió a su gemelo Oldenburg , y los dos barcos navegaron de regreso a Alemania, llegando en la mañana del 22 de julio. [17] En la tarde del 1 de agosto, el capitán anunció a la tripulación que el Kaiser había ordenado a la marina prepararse para las hostilidades con la Armada rusa . [18]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el Helgoland fue asignado a la I División, I Escuadrón de Batalla. [19] El Helgoland fue estacionado frente a la isla fuertemente fortificada de Wangerooge el 9 de agosto. También se emplazaron allí campos de minas y líneas de piquetes de cruceros, torpederos y submarinos para defender Wilhelmshaven . Los motores del Helgoland se mantuvieron en funcionamiento durante la totalidad de su despliegue, para que estuviera listo para responder en cualquier momento. [20] Cuatro días después, el 13 de agosto, el Helgoland regresó a Wilhelmshaven para reabastecerse de combustible. [21] Al día siguiente, comenzaron a llegar reservistas navales para completar los complementos de guerra para los acorazados alemanes. [22]
La primera acción naval importante en el mar del Norte, la batalla de la bahía de Helgoland , tuvo lugar el 28 de agosto de 1914. El Helgoland estaba estacionado de nuevo frente a Wangerooge. A pesar de su proximidad a la batalla, el Helgoland no fue enviado a ayudar a los asediados cruceros alemanes, ya que no podía arriesgarse a un ataque sin apoyo contra fuerzas británicas posiblemente superiores. [23] En cambio, se le ordenó al barco echar el ancla y esperar el relevo de Thüringen . [24] A las 04:30, el Helgoland recibió la orden de unirse a Ostfriesland y salir del puerto. A las 05:00, los dos acorazados se encontraron con los maltrechos cruceros Frauenlob y Stettin . [25] A las 07:30, los barcos habían regresado a puerto para pasar la noche. [26] Tres días después, el 31 de agosto, el Helgoland fue puesto en dique seco para mantenimiento. [27] En la tarde del 7 de septiembre, el Helgoland y el resto de la Flota de Alta Mar realizaron un crucero de entrenamiento a la isla principal de Helgoland. [28] El Helgoland y el resto de la Flota de Alta Mar partieron para apoyar a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración durante su incursión en Yarmouth el 2 y 3 de noviembre, aunque los acorazados no tomaron parte directa en la operación. [9]
La primera gran operación de la guerra en la que participó Helgoland fue la incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby entre el 15 y el 16 de diciembre de 1914. La incursión fue realizada por los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración; Helgoland y los otros acorazados de la Flota de Alta Mar navegaron en apoyo distante de los cruceros de batalla de Franz von Hipper . Friedrich von Ingenohl , el comandante de la Flota de Alta Mar, decidió establecerse en medio del mar del Norte, a unas 130 millas al este de Scarborough . La Marina Real , que había recibido recientemente los libros de códigos alemanes recuperados del crucero varado Magdeburg , estaba al tanto de que se estaba llevando a cabo una operación, pero no estaba segura de dónde atacarían los alemanes. Por lo tanto, el Almirantazgo ordenó al 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla de David Beatty , los seis acorazados del 2.º Escuadrón de Batalla y varios cruceros y destructores que interceptaran a los cruceros de batalla alemanes. [29]
En cambio, en la mañana del 16 de diciembre, la fuerza de tarea de Beatty casi se topó de frente con toda la Flota de Alta Mar. A las 06:20, la pantalla de destructores de Beatty entró en contacto con el torpedero alemán SMS V155. Esto comenzó una confusa batalla de 2 horas entre los destructores británicos y la pantalla de cruceros y destructores alemanes, a menudo a muy corta distancia. En el momento del primer encuentro, los acorazados de la clase Helgoland estaban a menos de 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) de los seis acorazados británicos; esto estaba casi dentro del alcance de tiro, pero en la oscuridad, ni los almirantes británicos ni los alemanes eran conscientes de la composición de las flotas de sus oponentes. Ingenohl, consciente de la orden del Kaiser de no arriesgar la flota de batalla sin su aprobación expresa, concluyó que sus fuerzas estaban atacando la pantalla de toda la Gran Flota , y así, 10 minutos después del primer contacto, ordenó un giro al sureste. Los continuos ataques retrasaron el giro, pero a las 06:42 ya se había llevado a cabo. [30] Durante unos 40 minutos, las dos flotas navegaron en rumbo paralelo. A las 07:20, Ingenohl ordenó un nuevo giro a babor, lo que puso a sus barcos en rumbo a la seguridad de las bases alemanas. [31]
El 17 de enero de 1915, Ingenohl ordenó al Helgoland que regresara a los muelles para realizar más tareas de mantenimiento, pero no entró en el dique seco hasta tres días después, debido a dificultades para atravesar las esclusas del canal . [32] A mediados de mes, el Helgoland abandonó el dique; su amarre fue ocupado por el crucero blindado SMS Roon . [33] El 10 de febrero, el Helgoland y el resto del Escuadrón 1 zarparon de Wilhelmshaven hacia Cuxhaven , pero la densa niebla impidió el movimiento durante dos días. Luego, los barcos anclaron frente a Brunsbüttel antes de avanzar por el Canal de Kiel hasta Kiel. [34] Las tripulaciones realizaron un entrenamiento de artillería con los cañones principales y secundarios y prácticas de disparo de torpedos el 1 de marzo. [35] La noche siguiente, las tripulaciones realizaron un entrenamiento de combate nocturno. El 10 de marzo, el escuadrón volvió a atravesar las esclusas para regresar a Wilhelmshaven. [36] La niebla volvió a ralentizar el avance y los barcos no llegaron a puerto hasta el 15 de marzo. [37] La Flota de Alta Mar realizó una incursión en el Mar del Norte el 29 y 30 de marzo, en la que no logró localizar ningún buque de guerra enemigo. Se llevaron a cabo otras operaciones de flota similares el 17, 18 y 21 y 22 de abril y el 17, 18 y 29 y 30 de mayo, todas las cuales terminaron igualmente sin contacto con las fuerzas navales británicas. [9]
El Helgoland , sus tres barcos gemelos y los cuatro acorazados de la clase Nassau fueron asignados a la fuerza de tarea que debía cubrir la incursión en el golfo de Riga en agosto de 1915. La flotilla alemana , que estaba bajo el mando de Hipper, también incluía los cruceros de batalla Von der Tann , Moltke y Seydlitz , varios cruceros ligeros , 32 destructores y 13 dragaminas . El plan para la batalla del golfo de Riga exigía que se limpiaran los canales en los campos minados rusos para poder eliminar la presencia naval rusa, que incluía al acorazado pre-dreadnought Slava . Los alemanes luego colocarían sus propios campos minados para evitar que los barcos rusos regresaran al golfo. [38] El Helgoland y la mayoría de los otros grandes buques de la Flota de Alta Mar permanecieron fuera del golfo durante la totalidad de la operación. Los acorazados Nassau y Posen fueron destacados el 16 de agosto para escoltar a los dragaminas y destruir al Slava , aunque no lograron hundir el viejo acorazado. Después de tres días, los campos de minas rusos habían sido despejados y la flotilla entró en el golfo el 19 de agosto, pero los informes de submarinos aliados en el área provocaron una retirada alemana del golfo al día siguiente. [39]
El Helgoland y el resto de las unidades principales de la flota regresaron al mar del Norte, donde reanudaron las operaciones de la flota llevadas a cabo bajo el mando de Pohl. Estas incluyeron salidas el 11 y 12 de septiembre, el 23 y 24 de octubre y el 16 de diciembre. Una vez más, los alemanes no pudieron localizar a las fuerzas navales británicas. Durante este período, en octubre, el KzS Friedrich von Kameke reemplazó a Lübbert como comandante del barco. Las operaciones de la flota continuaron desde la primavera de 1916, comenzando con una salida para cubrir el regreso del crucero auxiliar Möwe el 4 de marzo. La Flota de Alta Mar realizó patrullas en el mar del Norte el 5, 7 y 25 y 26 de marzo y el 21 y 22 de abril. Otra operación de crucero de batalla, el bombardeo de Yarmouth , tuvo lugar el 24 y 25 de abril; una vez más, el Helgoland y el resto de la Flota de Alta Mar navegaron en apoyo. [40]
El Helgoland se hizo a la mar el 31 de mayo durante una operación de flota que dio lugar a la Batalla de Jutlandia más tarde ese día. Luchó junto a sus barcos gemelos en el I Escuadrón de Batalla. Durante la mayor parte de la batalla, el I Escuadrón de Batalla formó el centro de la línea de batalla , detrás del III Escuadrón de Batalla del Contralmirante Behncke , y seguido por los viejos pre-dreadnoughts del II Escuadrón de Batalla del Contralmirante Mauve. [19]
El Helgoland y sus hermanos entraron en combate directo poco después de las 18:00. La línea alemana se dirigía hacia el norte y se encontró con los destructores Nomad y Nestor , que habían sido inutilizados anteriormente en la batalla. El Nomad , que había sido atacado por los barcos de la clase Kaiser a la cabeza de la línea, explotó y se hundió a las 18:30, seguido cinco minutos después por el Nestor , hundido por el fuego principal y secundario del Helgoland , el Thüringen y varios otros acorazados alemanes. [41] A las 19:20, el Helgoland y varios otros acorazados comenzaron a disparar contra el HMS Warspite , que, junto con los otros acorazados de la clase Queen Elizabeth del 5.º Escuadrón de Batalla , había estado persiguiendo a la fuerza de cruceros de batalla alemanes. Sin embargo, el tiroteo se detuvo rápidamente, ya que los alemanes perdieron de vista su objetivo; el Helgoland había disparado solo unos 20 proyectiles de sus cañones principales. [42]
A las 20:15, durante la tercera Gefechtskehrtwendung , [c] el Helgoland fue alcanzado por un proyectil perforante de blindaje (AP) de 15 pulgadas (38 cm), ya sea del Barham o del Valiant , en la parte delantera del barco. El proyectil impactó en el cinturón blindado a unos 0,8 m (32 pulgadas) por encima de la línea de flotación , donde el blindaje tenía solo 15 cm de espesor. El proyectil de 15 pulgadas se rompió en el impacto, pero aun así logró abrir un agujero de 1,4 metros (4 pies 7 pulgadas) en el casco. [44] Llovieron astillas sobre el cañón de 15 cm del lado de babor más delantero, aunque todavía podía dispararse. [45] Aproximadamente 80 toneladas de agua ingresaron al barco. [46]
A las 23:30, la Flota de Alta Mar había entrado en su formación de crucero nocturno. El orden se había invertido en gran medida, con los cuatro buques de la clase Nassau a la cabeza, seguidos directamente por los Helgoland , con los Kaiser y König a popa de ellos. La retaguardia estaba nuevamente ocupada por los viejos pre-dreadnoughts; los destrozados cruceros de batalla alemanes estaban dispersos en ese momento. [47] Alrededor de la medianoche del 1 de junio, los buques de la clase Helgoland y Nassau en el centro de la línea alemana entraron en contacto con la 4.ª Flotilla de Destructores británica . La 4.ª Flotilla interrumpió la acción temporalmente para reagruparse, pero alrededor de la 01:00, sin darse cuenta, tropezó con los dreadnoughts alemanes por segunda vez. [48] Helgoland y Oldenburg abrieron fuego contra los dos destructores británicos que iban en cabeza. [49] El Helgoland disparó seis salvas desde sus cañones secundarios al destructor Fortune antes de que sucumbiera al tremendo ataque. [50] Poco después, el Helgoland desvió el fuego hacia un destructor no identificado; el Helgoland disparó cinco salvas desde sus cañones de 15 cm con un efecto desconocido. [51] Los destructores británicos lanzaron torpedos a los barcos alemanes, pero estos lograron evadirlos con éxito con un giro a estribor. [52]
Tras el regreso a aguas alemanas, el Helgoland y el Thüringen , junto con los acorazados de clase Nassau Nassau , Posen y Westfalen , tomaron posiciones defensivas en la rada de Jade para pasar la noche. Durante la batalla, el barco sufrió solo daños menores; el Helgoland fue alcanzado por un solo proyectil de 15 pulgadas, pero sufrió daños mínimos. [53] Sin embargo, fue necesario ponerlo en dique seco para reparar el agujero en el blindaje del cinturón. El trabajo se completó el 16 de junio. [54] En el transcurso de la batalla, el Helgoland había disparado 63 proyectiles de la batería principal, [55] y 61 rondas de sus cañones de 15 cm. [56] El Helgoland fue reparado en Wilhelmshaven del 3 al 16 de junio, después de lo cual regresó a las patrullas defensivas locales en el Mar del Norte. [57]
El Helgoland se hizo a la mar para una importante incursión de la flota en la costa británica el 18 y 19 de agosto. La incursión resultó en la acción del 19 de agosto de 1916 , un choque inconcluso que dejó varios barcos de ambos lados dañados o hundidos por submarinos, pero ningún encuentro directo con la flota. El barco participó en otra importante operación de la flota del 18 al 20 de octubre. La operación condujo a una breve acción el 19 de octubre, durante la cual un submarino británico torpedeó al crucero München . El fracaso de la operación (junto con la acción del 19 de agosto) convenció al mando naval alemán de abandonar su agresiva estrategia de flota. [57] [58]
En abril de 1917, el Helgoland embistió accidentalmente al nuevo crucero de batalla Hindenburg , que estaba en proceso de acondicionamiento, cuando abandonaba su amarre. Los barcos solo sufrieron daños leves en el incidente. En octubre de 1917, el Helgoland , en compañía del Oldenburg , fue a Amrum para recibir a los cruceros ligeros Brummer y Bremse , que regresaban de un ataque a un convoy británico con destino a Noruega. El 27 de noviembre, el barco atravesó el Canal del Káiser Guillermo hacia el Báltico, pero no participó en la Operación Albion , la ocupación de las islas del Golfo de Riga. En cambio, permaneció en Putziger Wiek , en el este de Alemania, hasta principios de noviembre, cuando se le ordenó regresar a Kiel. Luego regresó al Mar del Norte, llegando a la Bahía Alemana el 8 de noviembre. Allí, reanudó las operaciones defensivas locales; pasó el resto del año y hasta 1918 con estas actividades, en particular vigilando a los dragaminas que mantenían abiertos los canales en el Mar del Norte. [12] [57]
El 23 y 24 de abril, el barco participó en una operación de flota fallida para atacar convoyes británicos a Noruega. [57] Los ataques alemanes a los barcos entre Gran Bretaña y Noruega, que habían comenzado a fines de 1917, impulsaron a la Gran Flota a comenzar a escoltar convoyes con un escuadrón de batalla separado. Esta decisión presentó a los alemanes la oportunidad que habían estado esperando durante toda la guerra: una parte de la Gran Flota, numéricamente más fuerte, estaba separada y podía ser aislada y destruida. El I Grupo de Exploración, el II Grupo de Exploración y la II Flotilla de Torpederos atacarían uno de los grandes convoyes mientras que el resto de la Flota de Alta Mar estaría lista para atacar al escuadrón de batalla británico cuando interviniera. Los alemanes no pudieron localizar el convoy, que de hecho había zarpado el día antes de que la flota abandonara el puerto. Como resultado, los alemanes interrumpieron la operación y regresaron al puerto. [59] [60] Kameke sirvió brevemente como comandante adjunto del I Escuadrón de Batalla dos veces, del 3 al 7 de agosto, y luego nuevamente del 10 al 23 de agosto, ya que era el capitán de mayor antigüedad en la unidad en ese momento. Más tarde ese mes, el KzS Eberhard Heydel se convirtió en el capitán del barco, aunque permaneció a bordo solo durante un mes, antes de ser reemplazado por el KzS Luppe, quien fue el comandante final del barco. [40]
El Helgoland y sus tres hermanas debían participar en una última acción de flota días antes de queentrara en vigor el armisticio . La mayor parte de la Flota de Alta Mar debía partir desde su base en Wilhelmshaven para enfrentarse a la Gran Flota británica; Scheer —ahora Gran Almirante ( Großadmiral ) de la flota— tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la marina británica, con el fin de mantener una mejor posición negociadora para Alemania, a pesar de las bajas esperadas. Sin embargo, muchos de los marineros cansados de la guerra sintieron que la operación interrumpiría el proceso de paz y prolongaría la guerra. [61] En la mañana del 29 de octubre de 1918, se dio la orden de zarpar desde Wilhelmshaven al día siguiente. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros del Thüringen y luego de varios otros acorazados se amotinaron. [62]
El día 30 por la mañana, la tripulación del Helgoland , que se encontraba justo detrás del Thüringen en el puerto, se unió al motín. El comandante del escuadrón I envió botes a Helgoland y Thüringen para retirar a los oficiales de los barcos, a quienes se les permitió irse ilesos. Luego informó a las tripulaciones rebeldes que si no se rendían, ambos barcos serían torpedeados. Después de que dos torpederos llegaran al lugar, ambos barcos se rindieron; sus tripulaciones fueron llevadas a tierra y encarceladas. [63] La rebelión luego se extendió a tierra; el 3 de noviembre, aproximadamente 20.000 marineros, trabajadores del muelle y civiles lucharon en una batalla en Kiel en un intento de asegurar la liberación de los amotinados encarcelados. [64] Para el 5 de noviembre, la bandera roja de los socialistas ondeaba sobre todos los buques capitales en Wilhelmshaven, excepto el König . Al día siguiente, un consejo de marineros tomó el control de la base y un tren que transportaba a los amotinados de Helgoland y Thüringen fue detenido en Cuxhaven, donde los hombres escaparon. [64]
Según los términos del armisticio con Alemania que puso fin a los combates en la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre, la mayor parte de la Flota de Alta Mar debía ser internada en Scapa Flow , aunque al Helgoland , sus barcos gemelos y al Nassau se les permitió permanecer en Alemania. No obstante, se les inutilizarían los cañones y se los pondría fuera de servicio. Poco después, el Helgoland embarcó una delegación y los llevó a Harwich para comenzar los preparativos para la rendición de los submarinos alemanes allí, a donde llegó el 20 de noviembre. Al día siguiente, escoltó a un grupo de submarinos hasta el internamiento y luego llevó a sus tripulaciones de regreso a Alemania. [65] El Helgoland fue entonces retirado del servicio activo el 16 de diciembre. [12]
El Tratado de Versalles , que puso fin formalmente al conflicto, especificó que los ocho acorazados restantes, incluido el Helgoland , serían entregados a los Aliados como premios de guerra . [66] El Helgoland y sus gemelos fueron dados de baja de la marina alemana el 5 de noviembre de 1919. [67] El Helgoland fue entregado formalmente al Reino Unido el 5 de agosto de 1920 en Rosyth . Fue vendido para ser desguazado en Thos. W. Ward el 3 de marzo de 1921; llegó a Birkenhead el 29 de enero de 1922 y luego se trasladó a Morecambe el 19 de noviembre, donde fue desmantelado. El escudo de armas del Helgoland se conserva actualmente en el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde . [7] [68]
