La Séptima Flota es una flota numerada de la Armada de los Estados Unidos . Tiene su sede en US Fleet Activities Yokosuka , en Yokosuka , Prefectura de Kanagawa , Japón. Es parte de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . En la actualidad, es la más grande de las flotas estadounidenses desplegadas en avanzada, con 50 a 70 barcos, 150 aeronaves y 27.000 marineros e infantes de marina. [1] [2] Sus principales responsabilidades son proporcionar comando conjunto en desastres naturales u operaciones militares y comando operativo de todas las fuerzas navales estadounidenses en la región.
La Séptima Flota se formó el 15 de marzo de 1943 en Brisbane , Australia, durante la Segunda Guerra Mundial , bajo el mando del almirante Arthur S. "Chips" Carpender . [3] Sirvió en el Área del Pacífico Sudoeste (SWPA) bajo el mando del general Douglas MacArthur . El comandante de la Séptima Flota también sirvió como comandante de las fuerzas navales aliadas en el SWPA.
La mayoría de los barcos de la Marina Real Australiana también formaron parte de la flota desde 1943 hasta 1945 como parte de la Task Force 74 (anteriormente el Escuadrón Anzac ). La Séptima Flota, bajo el mando del almirante Thomas C. Kinkaid , formó una gran parte de las fuerzas aliadas en la Batalla del Golfo de Leyte , la batalla naval más grande de la historia , en octubre de 1944. La Séptima Flota luchó en dos de las principales acciones de la Batalla del Golfo de Leyte, la Batalla del Estrecho de Surigao y la Batalla de Samar .
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Tras el fin de la guerra, la Séptima Flota trasladó su cuartel general a Qingdao , China. Como se estableció en el Plan de Operaciones 13-45 del 26 de agosto de 1945, Kinkaid estableció cinco grandes grupos de trabajo para gestionar las operaciones en el Pacífico occidental: la Fuerza de Trabajo 71, la Fuerza del Norte de China con 75 barcos; la Fuerza de Trabajo 72, la Fuerza de Portaaviones Rápidos, encargada de proporcionar cobertura aérea a los marines que desembarcaran y desalentar con espectaculares sobrevuelos aéreos a cualquier fuerza comunista que pudiera oponerse a la operación; la Fuerza de Trabajo 73, la Fuerza de Patrulla del Yangtze con otros 75 combatientes; la Fuerza de Trabajo 74, la Fuerza del Sur de China, encargada de proteger el transporte de tropas nacionalistas japonesas y chinas desde esa región; y la Fuerza de Trabajo 78, la Fuerza Anfibia, encargada del movimiento del III Cuerpo Anfibio de Marines a China.
Después de la guerra, el 1 de enero de 1947, el nombre de la Flota fue cambiado a Fuerzas Navales del Pacífico Occidental . A fines de 1948, la Flota trasladó su base principal de operaciones de Qingdao a Filipinas, donde la Armada, después de la guerra, había desarrollado nuevas instalaciones en la bahía de Súbic y un aeródromo en Sangley Point . Las operaciones en tiempos de paz de la Séptima Flota estaban bajo el control del Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico, el almirante Arthur W. Radford , pero las órdenes permanentes establecían que, cuando se operara en aguas japonesas o en caso de emergencia, el control pasaría al Comandante de las Fuerzas Navales del Lejano Oriente , un componente de la fuerza de ocupación del general Douglas MacArthur .
El 19 de agosto de 1949, la fuerza fue designada Séptima Flota de Tareas de los Estados Unidos . El 11 de febrero de 1950, justo antes del estallido de la Guerra de Corea, la fuerza asumió el nombre de Séptima Flota de los Estados Unidos , que mantiene en la actualidad. [4]
Las unidades de la Séptima Flota participaron en todas las operaciones principales de las guerras de Corea y Vietnam . El primer avión a reacción de la Armada utilizado en combate fue lanzado desde un portaaviones de la Task Force 77 (TF 77) el 3 de julio de 1950. Los desembarcos en Inchon, Corea, fueron realizados por buques anfibios de la Séptima Flota. Los acorazados Iowa , New Jersey , Missouri y Wisconsin sirvieron como buques insignia del Comandante de la Séptima Flota de los EE. UU. durante la Guerra de Corea. Durante la Guerra de Corea, la Séptima Flota consistió en la Task Force 70, una fuerza de patrulla marítima proporcionada por el Ala Aérea de la Flota Uno y el Ala Aérea de la Flota Seis, la Task Force 72, la Patrulla Formosa, la Task Force 77 y la Task Force 79, un escuadrón de apoyo de servicio.
Durante la siguiente década, la Séptima Flota respondió a numerosas situaciones de crisis, incluidas operaciones de contingencia llevadas a cabo en Laos en 1959 y Tailandia en 1962. Durante septiembre de 1959, en el otoño de 1960 y nuevamente en enero de 1961, la Séptima Flota desplegó fuerzas de tarea de portaaviones múltiples en el Mar de China Meridional. [5] Aunque las fuerzas de apoyo del Pathet Lao y de Vietnam del Norte se retiraron en cada crisis, en la primavera de 1961 su ofensiva parecía estar a punto de abrumar al Ejército Real Lao proestadounidense .
Una vez más, la flota se trasladó a aguas del sudeste asiático. A finales de abril de 1961, la mayor parte de la Séptima Flota estaba desplegada frente a la península de Indochina, preparándose para iniciar operaciones en Laos. La fuerza estaba formada por los grupos de combate de portaaviones Coral Sea y Midway , el portaaviones de apoyo antisubmarino Kearsarge , un portahelicópteros, tres grupos de buques anfibios, dos submarinos y tres equipos de desembarco del batallón de marines . Al mismo tiempo, escuadrones de patrulla aérea con base en tierra y otros tres equipos de desembarco del batallón de marines estaban preparados en Okinawa y Filipinas para apoyar a la fuerza a flote. Aunque la administración del presidente John F. Kennedy ya había decidido no intervenir en Estados Unidos para rescatar al gobierno laosiano, las fuerzas comunistas detuvieron su avance y aceptaron entablar negociaciones. Las facciones laosianas en pugna concluyeron un alto el fuego el 8 de mayo de 1961, pero duró sólo un año.
En junio de 1963, la Séptima Flota realizó 'Flagpole '63', un ejercicio naval conjunto con la República de Corea. [6]
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La Séptima Flota representó la primera entrada oficial de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam , con el incidente del Golfo de Tonkín . Entre 1950 y 1970, la Séptima Flota de los EE. UU. fue conocida con el apodo irónico de " Tonkin Gulf Yacht Club ", ya que la mayoría de las operaciones de la flota se realizaban desde el Golfo de Tonkín en ese momento. [7] [8]
El 12 de febrero de 1965, el USS Salisbury Sound (AV-13) se convirtió en el primer barco de la Armada de los EE. UU. en realizar operaciones dentro de las aguas costeras de Vietnam. [9] El Salisbury Sound instaló un seódromo en la bahía de Da Nang y realizó patrullas de hidroaviones en apoyo de la Operación Flaming Dart , el bombardeo de los campamentos del ejército norvietnamita.
La Séptima Flota, que operaba principalmente desde la Estación Yankee [10] frente a la costa norte de Vietnam y la acertadamente llamada Estación Dixie frente a la costa sur de Vietnam en el Mar de China Meridional , se organizó en una serie de grupos de trabajo, a menudo conocidos por el acrónimo CTF (Commander Task Force):
En 1975, barcos y aviones de la Flota evacuaron a miles de ciudadanos estadounidenses y refugiados de Vietnam del Sur y Camboya cuando esos países cayeron ante fuerzas opuestas.
Desde el final de la guerra de Vietnam, la Séptima Flota ha participado en un ejercicio conjunto/combinado llamado Team Spirit , realizado con las fuerzas armadas de la República de Corea. Con capacidad para responder a cualquier contingencia, las operaciones de la Flota se atribuyen el mantenimiento de la seguridad durante los Juegos Asiáticos de 1986 y los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988. Durante 1989, las unidades de la Séptima Flota participaron en una variedad de ejercicios llamados PACEX, los ejercicios en tiempos de paz más grandes desde la Segunda Guerra Mundial.
Una fuerza de tarea de portaaviones de la Séptima Flota, la Task Force 74 (TF 74), entró en la Bahía de Bengala en el apogeo de la guerra en diciembre de 1971. [22] Su misión era apoyar a Pakistán durante la guerra. La TF 74 comprendía el portaaviones de propulsión nuclear Enterprise ; el portaaviones de asalto anfibio Tripoli ; los destructores Decatur , McKean y Orleck ; las escoltas de misiles guiados Waddell , King y Parsons ; el submarino de ataque de propulsión nuclear Gurnard ; y el buque de suministro Wichita . El 15 de diciembre, un día antes de la rendición de Pakistán a la fuerza conjunta de India y Bangladesh, la fuerza de tarea entró en la Bahía de Bengala, a una distancia de unos 1.760 km (950 millas náuticas ; 1.090 millas ) de Dacca .
La Unión Soviética, a favor de la India, envió al 10º Grupo de Batalla Operativo de su Flota del Pacífico bajo el mando del almirante Vladimir Kruglyakov desde Vladivostok a la zona. Esto provocó que la Séptima Flota de los Estados Unidos abortara su misión y abandonara la Bahía de Bengala. Al mismo tiempo, la Marina Real tenía fuerzas en el mar Arábigo con un objetivo similar al de la Séptima Flota, pero esa misión también fue abortada. La India ganó la guerra y Bangladesh fue liberado en medio del apoyo naval de los Estados Unidos y el Reino Unido a Pakistán. [23] [24] [25]
En respuesta a la invasión iraquí de Kuwait el 2 de agosto de 1990, el general Norman Schwarzkopf (CINCENT) discutió los arreglos del comando naval en su área de responsabilidad con el comandante en jefe del Pacífico , el almirante Huntington Hardisty . [26] El resultado fue que se ordenó al comandante de la Séptima Flota de los EE. UU. asumir responsabilidades adicionales como comandante del Comando Central de las Fuerzas Navales de los EE. UU . El comandante de la flota partió de Yokosuka, Japón , inmediatamente, rumbo al Golfo Pérsico , y se unió al resto de su personal a bordo del buque insignia Blue Ridge el 1 de septiembre de 1990. Durante la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto , el Comando Central de las Fuerzas Navales ejerció el mando y control de la armada más grande de la Armada de los EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial . En el pico de las operaciones de combate, más de 130 barcos estadounidenses se unieron a más de 50 barcos aliados para realizar operaciones de intercepción marítima, barrido de minas y operaciones de ataque de combate contra las fuerzas enemigas en Irak y Kuwait.
El Comando Central de las Fuerzas Navales incluía seis grupos de batalla de portaaviones, dos acorazados ( Missouri y Wisconsin ), dos buques hospitales, 31 buques de asalto anfibio, cuatro buques de dragaminas y numerosos combatientes en apoyo de las fuerzas aéreas y terrestres aliadas. Después de una decisiva victoria aliada en la Guerra del Golfo , el Comandante de la Séptima Flota de los EE. UU. cedió el control del Comando Central de las Fuerzas Navales al Comandante de la Fuerza de Oriente Medio el 24 de abril de 1991 y regresó a Yokosuka, Japón, para reanudar sus funciones en Asia y el Pacífico.
Tras meses de tensión, así como la muerte del líder norcoreano Kim Il-Sung , en julio de 1994, el grupo de batalla Kitty Hawk fue desviado de un despliegue de Southern Watch al Golfo Pérsico y permaneció en el Pacífico occidental (el área de operaciones de la Séptima Flota) durante todo el despliegue. [27] El Independence también realizó operaciones cerca de la península durante la crisis. [28] [29]
En 1996, dos grupos de batalla de portaaviones fueron enviados al estrecho de Taiwán bajo el control de la Séptima Flota para demostrar el apoyo de Estados Unidos a Taiwán durante la Tercera Crisis del Estrecho de Taiwán . El grupo de batalla Nimitz ( CCDG 7 ) realizó un tránsito de alta velocidad desde el Golfo Pérsico, mientras que el Grupo de Portaaviones Cinco , liderado por el Independence , partió desde sus puertos de origen japoneses.
El 21 de agosto de 2017, durante una visita de rutina a Singapur, el destructor de clase Arleigh Burke USS John S. McCain (DDG-56) estuvo involucrado en una colisión con el buque mercante Alnic MC frente a la costa de Singapur , al este del estrecho de Malaca . [30] [31] El incidente dejó 10 marineros de la Armada desaparecidos y cinco heridos. La Armada de los EE. UU. anunció que el comandante de la Séptima Flota, el vicealmirante Joseph Aucoin , había sido destituido y reemplazado por el vicealmirante Phillip G. Sawyer , quien ya había sido nominado y confirmado para reemplazar al retirado Aucoin. [32] [33]
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De los 50 a 60 barcos que normalmente se asignan a la Séptima Flota, 18 operan desde instalaciones estadounidenses en Japón y Guam . Estas unidades desplegadas en el frente representan el corazón de la Séptima Flota y las piezas centrales de la presencia avanzada estadounidense en Asia. Están diecisiete días de navegación más cerca de los lugares de Asia que sus homólogos con base en los Estados Unidos continentales. Se necesitarían entre tres y cinco veces la cantidad de barcos con base rotatoria en los Estados Unidos para igualar la misma presencia y capacidad de respuesta a crisis que estos 18 barcos desplegados en el frente. En un día cualquiera, aproximadamente el 50% de las fuerzas de la Séptima Flota están desplegadas en el mar en toda el área de responsabilidad.
Tras el fin de la Guerra Fría , los dos principales escenarios militares en los que se utilizaría la Séptima Flota serían en caso de conflicto en Corea o un conflicto entre la República Popular China y Taiwán (República de China) en el Estrecho de Taiwán .
El 10 de mayo de 2012 se informó de que el USS Freedom (LCS-1) sería enviado a Singapur en la primavera boreal de 2013 para un despliegue de aproximadamente 10 meses. [34] El 2 de junio de 2012, los Ministros de Defensa de Estados Unidos y Singapur anunciaron que Singapur había aceptado "en principio" la solicitud de Estados Unidos "de enviar hasta cuatro buques de combate litoral a Singapur de forma rotatoria". [35] Sin embargo, los funcionarios destacaron que los buques no tendrán su base allí de forma permanente y que sus tripulaciones vivirán a bordo durante las visitas de los barcos.
La Séptima Flota está organizada en fuerzas de tarea especializadas .
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Task Force 70 – TF 70 es la Fuerza de Batalla de la Séptima Flota y está formada por dos componentes distintos: la Fuerza de Combate de Superficie de la Séptima Flota, compuesta por cruceros y destructores , y la Fuerza de Ataque de Portaaviones de la Séptima Flota, compuesta por al menos un portaaviones y su ala aérea embarcada . La Fuerza de Batalla está centrada actualmente en el Grupo de Ataque de Portaaviones Cinco , el portaaviones USS Ronald Reagan (CVN-76) responsable del entrenamiento a nivel de unidad, el entrenamiento integrado y la preparación material para los barcos y escuadrones de aviación del grupo. Como el único grupo de ataque de portaaviones desplegado continuamente hacia adelante, el personal del CSG 5 no se retira cuando el grupo de ataque está en Yokosuka, sino que continúa manteniendo las responsabilidades de mando sobre el despliegue de los Grupos de Ataque de Portaaviones y los cruceros, destructores y fragatas desplegados independientemente que operan en el área operativa de la Séptima Flota. El comandante y el personal también son responsables de los deberes de nivel superior de la Task Force 70 durante todo el año, además de los deberes del CSG 5. La composición del grupo de ataque en las inmediaciones de Ronald Reagan varía a lo largo del año. [36] [37]
El comandante del CSG 5 también se desempeña como fuerza de batalla de la Séptima Flota y comandante de la Fuerza de Tarea (CTF 70) de la Séptima Flota. En estas responsabilidades, el CSG 5 se desempeña como comandante de todas las fuerzas de superficie (grupos de ataque de portaaviones, cruceros, destructores y fragatas que se despliegan de forma independiente) en el área de responsabilidad de la Séptima Flota. El CTF 70 también se desempeña como comandante de guerra de superficie del teatro de operaciones (TSUWC) y comandante de defensa aérea integrada contra misiles del teatro de operaciones (TIAMDC) de la Séptima Flota.
Durante la Guerra de Corea , el capitán Charles L. Melson fue el oficial al mando del buque insignia de la Séptima Flota, el acorazado USS New Jersey (BB-62) desde el 20 de octubre de 1952. También sirvió durante ese tiempo como comandante del Grupo de Tareas 70.1.
La Task Force 71 (TF 71) incluye todas las unidades de guerra especial naval (NSW) y las unidades móviles de desactivación de artefactos explosivos (EODMU) asignadas a la Séptima Flota. Tiene su base en Guam.
Task Force 72 – TF 72 es la Fuerza de Patrulla y Reconocimiento de la Séptima Flota. Está ubicada en la Base Aérea Naval de Misawa ( Misawa Air Base ), Japón. Está compuesta principalmente por aviones de guerra antisubmarina (ASW) y plataformas de vigilancia aérea marítima como los aviones de reconocimiento P-3 Orion y Lockheed EP-3 que operan en bases terrestres. Hacia el final de la Guerra de Corea, el comandante de la Task Force 72 transfirió su bandera al USS Pine Island el 7 de marzo y destacamentos del VP-42 también partieron del USS Salisbury Sound hacia ese barco de hidroaviones. Ese mismo día, la Task Force Setenta y Dos se estableció como la Fuerza de Patrulla de Formosa bajo el mando del Contralmirante Williamson en Pine Island. [38]
Fuerza de Tareas 73/Comandante, Grupo Logístico del Pacífico Occidental : Fuerza Logística de la Séptima Flota compuesta por buques de suministro y otros buques de apoyo a la flota. Tiene su sede en Singapur.
Task Force 74 – TF 74 fue la designación utilizada para el grupo de batalla Enterprise en 1971. Hoy, es la Fuerza de Submarinos de la Flota responsable de planificar y coordinar las operaciones submarinas dentro del área de operaciones de la Séptima Flota.
La Fuerza de Tarea 75 del Comando de Fuerzas Expedicionarias de la Armada en el Pacífico es la principal fuerza de tarea expedicionaria de la Séptima Flota. Ubicada en Camp Covington , Guam, la CTF 75 es responsable de la planificación y ejecución de operaciones fluviales costeras, eliminación de artefactos explosivos, buceo, ingeniería y construcción, y construcción submarina en toda el área de responsabilidad de la Séptima Flota.
Task Force 76 – Task Force de asalto anfibio con sede actualmente en US Fleet Activities Sasebo , principalmente responsable de apoyar las operaciones de desembarco de los marines. Está compuesta por unidades capaces de transportar tropas de asalto de barco a tierra, como los buques de asalto anfibio de clase America y clase Wasp , y las embarcaciones de desembarco .
Fuerza de Tareas 77 – Fuerza de Guerra contra Minas de la Séptima Flota compuesta por buques de contramedidas contra minas, cazaminas y control de minas, así como helicópteros de contramedidas contra minas (MH-53). Esta fuerza de tareas solo se activa durante operaciones de combate específicas y estaba integrada por el Comandante del Comando de Guerra contra Minas. El Comando de Guerra contra Minas ha sido desmantelado y reemplazado por el Comando de Guerra contra Minas y Antisubmarina de la Armada, Base Naval Point Loma , California.
Task Force 78 – En 1973, la Task Force 78 sirvió como fuerza de limpieza de minas que despejó el puerto de Haiphong en la Operación End Sweep. Los principales elementos de la fuerza de guerra contra minas de la Armada de los EE. UU., incluido el Comando Móvil de Minas (MOMCOM), el Grupo de Apoyo a la Guerra contra Minas (MWFSG) y el HM-12, fueron transportados por avión en un C-5A a NAS Cubi Point en Filipinas. Estos especialistas formaron el núcleo de la Task Force 78, bajo el mando del contralmirante Brian McCauley, para la Operación End Sweep. El comandante de la Fuerza de Minas de la Flota del Atlántico de los EE. UU. se había reportado al vicealmirante James L. Holloway III , comandante de la Séptima Flota, en septiembre de 1972 como comandante de la Task Force 78. La TF 78 se activó oficialmente en noviembre de 1972. [39] Sin embargo, quedó claro que se necesitaban más helicópteros. En respuesta a una solicitud de asistencia de la Marina, el Comandante General de la Fuerza de Marina de la Flota del Pacífico (CG FMFPAC) ordenó que el HMH-463 se desplegara desde MCAS Kaneohe Bay , Hawái, hasta NAS Cubi Point, para unirse a la Fuerza de Tarea 78. [40] El 27 de noviembre de 1972, con el eficiente apoyo del MAG-24 del coronel Bill Crocker, el HM-463 se embarcó en Pearl Harbor a bordo del USS Inchon , que estaba en ruta desde Norfolk para aumentar las Fuerzas Anfibias de la Séptima Flota y participar en End Sweep.
El alto el fuego se firmó el 23 de enero de 1973 y, al día siguiente, los principales componentes de la TF 78 se desplegaron desde la bahía de Subic hasta Haiphong. Entre ellos se encontraban cuatro dragaminas oceánicos (MSO), el USS Inchon y cuatro buques anfibios, incluidos dos con capacidad de atraque para manejar los trineos de dragaminas remolcados por los CH-53M. Durante los seis meses de la Operación End Sweep, diez dragaminas oceánicos, nueve buques anfibios, seis remolcadores de flota, tres buques de salvamento y diecinueve destructores operaron en la Task Force 78 en las proximidades de Haiphong. [41]
A partir de 2010, al Comandante de las Fuerzas Navales de Corea , una unidad de enlace administrativo entre las USFK, la Armada de la República de Corea y la Séptima Flota, se le ha asignado la designación TF 78. Las Fuerzas Navales de Corea tienen su sede en Busan y una base en Chinhae , Comandante de Actividades de la Flota en Chinhae .
Task Force 79 – La unidad expedicionaria de marines o fuerza de desembarco asignada a la flota, que consta de al menos un batallón de marines reforzado y su equipo. Esta unidad es independiente de la Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) normalmente embarcada en el Grupo de Preparación Anfibia (ARG) del USS Bonhomme Richard . Las unidades de marines que sirven en la Séptima Flota normalmente provienen de la III Fuerza Expedicionaria de Marines con base en Okinawa, Japón.
El comandante de la Séptima Flota se conoce como COMSEVENTHFLT . [42]
La presencia del USS
Enterprise
en el Golfo de Tonkín era bien conocida en todo el mundo en enero de 1966. Su propio prestigio como el buque de guerra más grande y poderoso de la flota lo había seguido hasta la estación Yankee y Dixie, y había más en la leyenda emergente que esto; ella y el USS
Bainbridge
, su fragata "pequeña", habían marcado una fecha decisiva en la historia naval simplemente por ser los primeros buques de propulsión nuclear en entrar en combate. Su velocidad inigualable, sus sistemas de detección y su potencial de capacidad operativa estaban demostrando su valor mucho más allá de las estimaciones originales durante las primeras semanas "en la línea de fuego en el Tonki Gulf Yacht Club".
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