El USS Waddell (DDG-24) fue un destructor de misiles guiados de la clase Charles F. Adams de la Armada de los Estados Unidos . Recibió su nombre en honor al capitán James Iredell Waddell CSN (1824-1886), que capturó varios barcos balleneros estadounidenses justo debajo del círculo polar ártico y navegó por los océanos Atlántico, Índico y Pacífico para interrumpir el comercio estadounidense. Fue el último oficial confederado en rendirse, lo que hizo en Liverpool, Inglaterra. El barco fue puesto en servicio en 1964 y prestó servicio en la Guerra de Vietnam . Desmantelado en 1992, el destructor fue vendido a Grecia y rebautizado como Nearchos . De 1992 a 2003, el Nearchos sirvió en la Armada helénica . En 2006, el barco fue utilizado como objetivo y se hundió.
El Waddell fue botado por Todd-Pacific Shipbuilding en Seattle, Washington , el 6 de febrero de 1962. El barco fue botado el 26 de febrero de 1963 por la Sra. Howard W. Cannon y puesto en servicio el 28 de agosto de 1964.
Tras las pruebas realizadas desde octubre de 1964 hasta mayo de 1965, el nuevo destructor de misiles guiados realizó pruebas en la costa oeste hasta julio, antes de participar en el ejercicio de guerra antiaérea y electrónica "Hot Stove" del 26 de agosto al 3 de septiembre. Durante este tiempo, mientras servía como guardia de aviones para el portaaviones Ticonderoga , Waddell rescató al comandante CH Peters, cuyo avión había amerizado en la costa sur de California .
El 28 de septiembre de 1965, el Waddell , en compañía del Ticonderoga y tres destructores, y actuando como buque insignia del Comandante de la División de Destructores (DesDiv) 132, partió de su puerto de origen, Long Beach, California , con destino a su primer período de servicio en el Pacífico occidental (WestPac). Después de hacer escala en Pearl Harbor , siguió rumbo a Filipinas .
El 31 de octubre, durante el trayecto, el grupo de trabajo estadounidense recibió un mensaje de radio en el que se informaba de que el mercante japonés Tokei Maru había sufrido una explosión a bordo. Waddell , destacada para prestar ayuda, acudió rápidamente al lugar y arrió su bote ballenero a motor en el que se encontraba el médico de la escuadra. El equipo de rescate del barco llegó a bordo y encontró a tres hombres de la dotación del Tokei Maru muertos y a otro gravemente quemado. Después de proporcionar asistencia médica que salvó la vida del hombre y de haber dejado al Tokei Maru un suministro de medicamentos para que le bastaran hasta que el barco japonés pudiera llegar a puerto, Waddell se reunió con sus compañeros.
Sólo un día después de llegar a la bahía de Subic , el Waddell se puso en marcha el 2 de noviembre hacia la costa de Vietnam y su primer despliegue en la "Yankee Station" W-5, en el golfo de Tonkín . En la estación con la Task Unit (TU) 77.0.2 hasta el día 14, el barco regresó a la bahía de Subic para breves operaciones locales antes de navegar de regreso a la zona de combate para asumir su puesto en la estación de búsqueda y rescate (SAR) del norte del 29 de noviembre al 29 de diciembre.
El 7 de diciembre, el Waddell navegó junto al Sacramento y realizó un reabastecimiento en el costado de babor del petrolero , mientras que el destructor Brinkley Bass reabasteció a estribor del petrolero. Durante la operación, el Brinkley Bass informó que había un hombre al agua y el Waddell realizó una maniobra de emergencia y retrocedió para recoger al hombre.
Al finalizar esta misión SAR, el destructor navegó vía Sasebo hacia la bahía Buckner , en Okinawa . Realizó un lanzamiento de misiles en las aguas de Ryūkyū y luego visitó Hong Kong . El 31 de enero de 1966, navegó hacia Da Nang , en ruta a un segundo despliegue en el área SAR del norte.
A las 14.10 horas del 3 de febrero de 1966, el Waddell fue notificado de que un piloto posiblemente había sido derribado en sus proximidades. Mientras procedía a investigar, el barco notó "acción en la superficie" a babor y comenzó el bombardeo de la costa a las 15.01 horas. Los cañones comunistas respondieron 14 minutos después. El Waddell entonces apuntó sus cañones hacia las baterías comunistas. A las 15.45 horas, mientras seguía bombardeando las posiciones de los cañones comunistas, el Waddell fue a horcajadas por los cañones enemigos que habían encontrado el alcance. Unas maniobras radicales permitieron al destructor retirarse sin daños y salió ileso de la acción.
Al día siguiente, después de recibir combustible de Sacramento en una reposición en curso mientras se encontraba en la estación, el Waddell chocó con el Brinkley Bass . Los daños que sufrió el Waddell lo obligaron a regresar a Filipinas para reparaciones.
De regreso a aguas vietnamitas a fines de febrero, el Waddell brindó apoyo de fuego en el área de operaciones del III Cuerpo desde el 27 de febrero hasta el 11 de marzo, como parte de la Unidad de Tareas 70.8.9. Luego regresó, vía Bahía de Súbic, Guam , Midway y Pearl Harbor, a su puerto de origen, Long Beach, donde llegó el 8 de abril.
Después de un período en el astillero, durante el cual el barco fue sometido a reparaciones estructurales, el Waddell participó en varios ejercicios de flota e independientes frente a la costa de California. Dos días después de Navidad de 1966, el barco se puso en marcha para otro despliegue en el Pacífico Occidental.
A principios de 1967, el Waddell volvió a estar en servicio frente a las costas vietnamitas. Del 2 de marzo al 21 de mayo de 1967, el buque mostró "una preparación y una eficacia excepcionales en todas las tareas asignadas", incluido el apoyo con fuego de artillería frente a Vietnam del Sur ; la interdicción del tráfico de suministros norvietnamitas a lo largo de la costa; y el fuego de artillería contra objetivos seleccionados en Vietnam del Norte. En una ocasión, el Waddell recibió fuego hostil desde la costa, pero devolvió el fuego e infligió el máximo daño a las baterías costeras enemigas mientras emergía ileso. Durante su segundo despliegue en aguas vietnamitas en el Pacífico Occidental, el destructor disparó unas 2.000 rondas de munición y se ganó la reputación de ser "el buque con más actividad en el golfo de Tonkín" antes de volver a casa.
El Waddell atracó en el puerto de Long Beach el 29 de mayo de 1967 y operó brevemente frente a la costa sur de California. Ingresó en el Astillero Naval de Long Beach el 4 de agosto y comenzó una extensa revisión que duró hasta fines de 1967 y febrero de 1968.
Regresó al Pacífico Occidental ese verano, con paradas logísticas en Pearl Harbor y Midway en el camino, y llegó a su nuevo puerto base de Yokosuka , Japón, el 1 de agosto de 1968. Realizó tres giras en la "línea de armas" frente a Vietnam del Norte y del Sur hasta el otoño, así como una gira como guardia de avión para el grupo de ataque de portaaviones con base en los portaaviones Coral Sea y Ranger .
El 22 de septiembre, mientras operaba en la zona desmilitarizada (DMZ) en compañía del crucero Saint Paul , Waddell participó en una operación SAR. A las 01.45, un bombardero de ataque se estrelló cerca del barco. Ambos miembros de la tripulación se habían eyectado previamente del avión accidentado y se habían lanzado en paracaídas al mar. Waddell se acercó a 5.000 yardas (4.600 m) de la desembocadura del río Cua Vet y rescató al navegante/bombardero, mientras que St. Paul recogió al piloto.
Después de completar una revisión en Yokosuka hacia fines de diciembre de 1968, Waddell se puso en camino el 7 de enero de 1969, con destino a la "línea de fuego". Entre el 17 y el 30 de enero, realizó dos misiones de apoyo con fuego en el área del I Cuerpo para la 101 División Aerotransportada del Ejército y una para las divisiones 7.ª y 9.ª de las unidades de la República de Vietnam (ARVN). Después de un rápido viaje a Yokosuka a través de Buckner Bay, Waddell regresó rápidamente a la "línea de fuego" a fines de febrero y reanudó sus tareas de apoyo con fuego el 1 de marzo. Allí, en el área del II Cuerpo , realizó 12 misiones de apoyo con la Fuerza de Tareas "Sur". Posteriormente, realizó 79 misiones más de apoyo con fuego, incluidas 12 para unidades australianas, 11 para unidades del ARVN y 15 en apoyo de la Operación "Sheridan", en la que participaron la 101 División Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos y un regimiento del ARVN.
Durante la primera semana de abril, el derribo por parte de los norcoreanos de un avión de inteligencia de alerta temprana EC-121 Connie de la Armada en el Mar de Japón aumentó considerablemente la tensión en el Lejano Oriente . El Waddell abandonó la "línea de fuego" a 22 nudos, repostó en la bahía de Buckner y llegó al estrecho de Tsushima para vigilar a los portaaviones Ticonderoga y Ranger . Operó en el Mar de Japón hasta que la crisis se calmó, lo que le permitió dirigirse a Yokosuka en la tarde del 28 de abril.
Al regresar a la "línea de fuego", Waddell lanzó proyectiles contra campamentos del Viet Cong (VC) y puntos de infiltración desde aguas cercanas a la isla de Phu Quoc en el Golfo de Siam en apoyo de la Operación "Javelin", antes de ser asignada a la región del delta del Mekong . Allí, en apoyo de dos divisiones del ARVN, realizó 19 bombardeos contra estructuras del VC, búnkeres, lugares de descanso y rutas de suministro.
Posteriormente, al regresar a la "Yankee Station", inspeccionó al portaaviones Enterprise en junio, mientras el gran portaaviones realizaba operaciones de ataque, y regresó a aguas cercanas a la DMZ a mediados de julio para realizar tareas de apoyo de artillería.
El Waddell fue dado de baja y eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de octubre de 1992, vendido a Grecia y rebautizado como Nearchos en honor al antiguo almirante cretense Nearchus .
El Nearchos fue dado de baja de la Armada griega el 3 de junio de 2003 y hundido como objetivo el 29 de mayo de 2006. [1]
Waddell recibió 11 estrellas de compromiso por su servicio en aguas cercanas a Vietnam y dos elogios de unidad de la Armada .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.